Delen:
10 Aardse toegangen tot het hiernamaals
Wat gebeurt er als we sterven? Het is een vraag die de mensheid al lang achtervolgde, en hoewel het onwaarschijnlijk lijkt dat dit snel zal worden beantwoord, hebben verschillende culturen altijd hun eigen manieren gevonden om uit te leggen waar iemands essentie gaat wanneer hun lichaam niet meer functioneert. En voor velen was de deur naar het hiernamaals heel dichtbij.
10Masaya
Nicaragua
Brieven van 16e-eeuwse ontdekkingsreizigers in de Nieuwe Wereld vertelden over grote vulkanen die de nacht in dag veranderden en vurige meren die nooit ophielden met branden. Degenen die dapper genoeg zijn om de Masaya-vulkaan te beklimmen, beschreven vuur, rook en een schijnbaar eindeloze afgrond voorbij de kratermond. Het is gemakkelijk in te zien waarom ze de vulkaan als de monding van de hel begonnen te noemen. En Europese ontdekkingsreizigers waren niet de enigen om dat te denken. Al generaties lang geloofden de inheemse bevolking dat de vulkaan een van de vormen van een god was, en vulkanische activiteit was een zeker teken dat hij moest worden gerustgesteld. Jonge vrouwen en zelfs kinderen werden als offers in de vulkaan gegooid, een praktijk die vreemd genoeg 'water halen' werd genoemd.
De vulkaan moest ook het huis zijn van een machtige tovenares die alleen over de belangrijkste zaken werd geraadpleegd. De beschrijving van zowel de tovenares als de godheid was zo vergelijkbaar met de ideeën van de Europeanen over hoe de duivel eruit ziet, dat het voor de hand lag dat ze één en dezelfde waren. Interessant is dat de vulkaan en de overtuigingen eromheen ook een discours opriepen van Frater Juan de Torquemada, waarin hij het stoffelijk bestaan van vulkanen citeerde als reden waarom ze de hel of de ingang ervan niet zouden kunnen zijn.
9 Pluto's poort
Turkije
De Griekse en Romeinse mythologie is een ietwat vreemde mix van het stoffelijke en het onstoffelijke - immers, de berg Olympus, de thuisbasis van de goden, is een echte plaats, dus waarom zou de poort naar Hades niet echt moeten zijn? Volgens de legende is Pluto's Gate, ook bekend als de Ploutonion in Hierapolis, de toegang tot de Grieks-Romeinse onderwereld.
Lang onbekend, de vindplaats van de grot is gevonden in Pamukkale, ooit de oude stad van Hierapolis, die ook het thuis is van adembenemende warmwaterbronnen en de befaamde begraafplaats van St. Philip. Gevestigd in een oude tempel waar pelgrims naar visioenen en profetieën zochten, moest de poort worden beschermd door giftige dampen, die elke niet-priester zou doden die probeerde binnen te komen. Een inscriptie aan de monding van de grot verwijst naar deze legende. De dodelijke dampen zijn er nog, kooldioxidegassen die levende wezens doden die te dichtbij komen.
8Twins Cave
Israël
Van alle religieuze tradities en verhalen waarmee Israël en Jeruzalem geassocieerd worden, is misschien wel de minst bekende hun connectie met Hades, Persephone en Demeter. Zoals het verhaal gaat, werd Hades verliefd op de mooie Persephone, dochter van de oogstgodin Demeter, die hij ontvoerde en meenam naar de onderwereld. Voordat haar moeder haar kon vinden, at Persephone de zaden van de granaatappel en was ze voor altijd gebonden aan de onderwereld. Ze zou drie maanden bij Hades doorbrengen (gedurende welke tijd Demeter rouwde en de winter viel) en de rest van het jaar aan de oppervlakte met haar moeder. Grotten werden lange tijd als ingangen van de onderwereld beschouwd en archeologische vondsten in de Twins-grot in Judean Hills laten zien dat hier veel heidense rituelen plaatsvonden. Romeinse lantaarns, geplaatst om Demeter naar de onderwereld te begeleiden bij het zoeken naar haar dochter, werden overal in de grot gevonden.
7Hekla
IJsland
De zeer actieve IJslandse vulkaan Hekla is aangehaald als een ingang naar de onderwereld sinds gewelddadige uitbarstingen begonnen in 1104. Vijf kilometer lang (3,1 mijl) en gezeten op een 40 kilometer (25 mijl) brede vulkaanuitbarsting, werd Hekla eens gezegd spugen het hellevuur en geesten terug op de aarde. Dicht bij bevolkte gebieden bracht Hekla niet alleen vuur naar beneden in het omringende landschap. Het veroorzaakte ook talloze doden, gewelddadige aardbevingen en verwoestende hongersnoden, zelfs in de jaren na een uitbarsting. Het is dus niet moeilijk om te zien waarom mensen dachten dat het een poort naar de hel was.
Ballen van vuur en lava die sisten terwijl ze de koude IJslandse lucht raakten, creëerden het geluid van het verdomde gegil van de pijn, en het was de perfecte plek voor heksen om elkaar te ontmoeten en hun kwade spreuken uit te spreken. Ongelijke, dodelijke terreinen zouden zijn geschapen door een oorlog tussen de onsterfelijken. Zelfs William Blake heeft de donkere kant van Hekla vereeuwigd in zijn gedicht Naar de winter. Hekla is de plek waar de monsterlijke winter wordt bestuurd, verbannen samen met zijn stormen en lange donkere dagen.
6st. Patrick's Purgatory
Ierland
Het verhaal van St. Patrick's Purgatory-centra rond Station Island op Lough Derg in het graafschap Donegal. Het verhaal gaat dat St. Patrick op het eiland predikte en een overweldigende scepsis kreeg van de lokale bevolking. Hij wendde zich tot het gebed en vroeg hoe hij de koppige eilandbewoners de waarheid van zijn preken kon laten zien. Als reactie daarop verscheen Christus aan hem en opende een toegangspoort tot het vagevuur. Een alleenstaande man werd de lange, diepe put in gestuurd, waar hij zag wat er wachtte op niet-gelovigen terwijl ze hun geld betaalden in het vagevuur. In andere versies van het verhaal, St. Patrick zelf ervaren de visie van het hiernamaals, en kreeg ook een boek en het personeel dat traditioneel wordt geassocieerd met hem. De grot die naar verluidt de toegangspoort is, is lang afgesloten en gesloten voor het publiek, maar er zijn nog steeds regelmatige pelgrimstochten naar het eiland.
5Houska Castle
Tsjechische Republiek
Houska Castle is een 13e-eeuws kasteel in de Tsjechische Republiek.Hoewel de meeste bouwprojecten een logische verklaring voor hun locatie hebben, bevindt Houska Castle zich op een plek die het geen strategische waarde geeft, geen toegang tot goederen of bronnen en zelfs niet in de buurt van een waterbron. Het is ook nogal vreemd ontworpen, met een paar buitenste verdedigingen en veel, veel meer functies die lijken te zijn gebouwd om iets binnen te houden.
De legende zegt dat het kasteel over een kuil in de hel zelf was gebouwd. Van inwoners wordt al lang gezegd dat ze getuige zijn van vreemde, vliegende wezens en lange rijen gekwelde zielen die aan elkaar geketend zijn en smeken om genade. Op een gegeven moment kregen criminelen gratie aangeboden in ruil voor het feit dat ze in de put werden neergelaten om erachter te komen waar het precies ging - een project dat even weinig overtuigend was als een kort leven beschoren. Toen het kasteel eenmaal was gebouwd, gingen er verhalen van vreemde geluiden, geschreeuw en verschijningen van buitenaardse monniken voort. Het kasteel werd ook bezet door de nazi's tijdens de Tweede Wereldoorlog, te midden van beweringen over helse experimenten en overtredingen.
4Lacus Curtius
Italië
Nu weinig meer dan een stuk verharding en gefluisterde verhalen, was Lacus Curtius ooit een diepe kloof met verschillende verhalen met hetzelfde thema die daarmee verbonden waren. Men zegt dat toen een orakel vertelde over de dreigende val van Rome, de kloof naar de onderwereld zich opende om voorbereid te worden om een offer te ontvangen. Dat offer was een van Rome's beste strijders, een man genaamd Marcus Curtius. Hij gaf de kloof zijn naam toen hij erin reed en zijn leven gaf om de goden te sussen en de val van zijn land te voorkomen.
Een ander account geeft een ander familielid een credit met het geven van de naam aan de pit. In dit verhaal viel Mettius Curtius in de afgrond tijdens de strijd die volgde op de Rape of the Sabine Women.
3Actun Tunichil Muknal
Belize
Een reeks grotten in het Tapir Mountain Natuurreservaat in Belize, Actun Tunichil Muknal, of de Grot van het Kristal-Graf, werd al lang door de Maya's gebruikt voor ceremoniële rituelen. Nu open voor rondleidingen kunnen bezoekers de skeletresten zien van mensenoffers die variëren in leeftijd van baby tot volwassen van middelbare leeftijd. Sommige skeletten zijn er ongeveer 1200 jaar oud geweest, en de unieke omgeving van de grotten betekent dat sommige zelfs bedekt zijn met fijne kristallen. De grotten zelf werden beschouwd als de thuishaven van Chaak, de regengod.
Verderop in de grotten geloofden de Maya's dat er ingangen waren naar Xibalba, of de plaats van angst. Xibalba was het ondergrondse huis van 12 demonen en hun volgelingen, die verantwoordelijk waren voor dood, ziekte, honger, pijn en armoede. Sommigen van hen waren merkwaardig specifiek, zoals Ahalmez, die onuitgesproken delen van iemands vloer als toegangspoort gebruikte om hun huis binnen te gaan en te steken. De Maya's brachten menselijke offers in de grotten om de goden blij te houden - en vast te houden.
2De heilige cenotes
Mexico
De heilige cenotes zijn een reeks putten in Mexico die door de Maya's voor een aantal doeleinden werden gebruikt. Ze waren in de eerste plaats een solaire tijdwaarnemer - op 23 mei en 19 juli werpt de zon geen schaduw in de bronnen op het hoogste punt. Voorbij de goed uitgestrekte ondergrondse grotten, waar archeologen overblijfselen van offers hebben gevonden, waaronder menselijke en dierlijke botten en ingewikkelde gravures van dieren die heilig zijn voor de Maya. Net als de grottensystemen in Belize, werden de Heilige Cenotes van Mexico ook verondersteld het domein van Chaak te zijn, en bevatten de kleikruiken die hij zou breken om de regen te laten ontsnappen. Het verlaten van offers in de grotten - de bakermat van de regen - hielp om het succes van gewassen en de voortzetting van een zeer delicate cyclus van het leven te verzekeren. Dagen waarop de zon op zijn hoogste punt stond en de cenotes vol met helder, schaduwloos licht waren, reden voor feesten en dansen op de drempel van de onderwereld.
1Lake Avernus
Italië
Lake Avernus in Italië wordt al lang gedemythologiseerd als een toegangspoort tot de onderwereld. Met de Griekse uitbreiding naar de gebieden die nu Italië zijn, lag het meer aan de rand van hun wereld en daarom het dichtst bij de onderwereld. Zijn opvallend donkere verschijning, met zijn uitgedoofde vulkanische kraters, stilstaande wateren, diepe grotten en af en toe gasspattende scheuren, maakte het volledig geloofwaardig dat bezoekers Hades zouden zien schrijden en verdwijnen in zijn domein. Vogels en andere kleine dieren geven het meer een brede ligplaats of zijn doodgevallen door zijn giftige uitstoot.
Genoemd door Virgil als de poort naar de hel en bezocht door figuren zoals Heracles en Odysseus, grotten rond het meer leiden ook naar diepe tunnels en de huizen van orakels. Cicero maakt melding van buitenaardse activiteiten zoals geesten rond het meer, maar zo gehuld in mysterie was de aanwezigheid van het orakel dat er geen accounts zijn van iemand die daadwerkelijk met haar overlegt. Ondergrondse meren waren naar verluidt de sites van necromantie, en de grotten werden verondersteld om dromen en nachtmerries gelijk te laten gaan vanuit het rijk van de doden om de levenden in hun slaap te bezoeken.
Na een aantal klusjes gedaan te hebben van schuur-schilder tot grafdelver, houdt Debra van schrijven over de dingen die geen geschiedenisles zal leren. Ze brengt veel van haar tijd door, afgeleid door haar twee veedrijvershonden.