10 Bizarre vroege christelijke sekten

In de eerste twee eeuwen van het christelijke tijdperk was het Nieuwe Testament nog niet definitief en de definitieve orthodoxe geloofsverklaring, de Nicea Creed, was nog vele jaren in de toekomst. De Romeinse wereld was de thuisbasis van vele sekten met het label 'christen' die vreemd en ronduit raar voor ons aan deze kant van de Raad van Nicea lijken. Als je denkt dat moderne christelijke sekten zo gevarieerd en verwarrend zijn, lees dan verder - en ze lijken belabberd en tam in vergelijking met de vrij-voor-alle aard van het vroege christendom.

10Simonians

De Simoniërs ontlenen hun naam aan Simon Magus (de tovenaar), die verschijnt in Handelingen 8: 9-24, waar hij door de apostel Petrus wordt terechtgewezen omdat hij probeert het apostolische ambt te kopen (vandaar de term 'simonie' voor de praktijk ). Volgens bisschop Irenaeus van Lyon is Simon de vader van alle ketters.

Simon vertelde een verhaal waarin Gods vrouwelijke eerste gedachte, Ennoia genaamd, naar de lagere werelden ging om engelen te scheppen. Helaas rebelleerden de engelen tegen haar en liet haar gevangen in het lichaam van een vrouw. Ze woonde in zo'n lichaam door opeenvolgende reïncarnaties, waaronder Helena van Troje. God daalde uiteindelijk af naar de aarde als Simon Magus om haar te redden. Simon vond haar laatste incarnatie, ook wel Helen genoemd, als prostituee in de stad Tyrus. Het was in menselijke gedaante dat God / Simon predikte tegen de opstandige engelen die de wereld schiepen.

Er zijn hints in Simon's geschriften dat hij zichzelf ook identificeerde als de Christus die leed in Judea. Hij leerde dat mensen die zich tot hem en Helen wenden (die werd geïdentificeerd als de Heilige Geest) gered zullen worden door genade, niet door werken. De apocriefe "Handelingen van Petrus" vertelt dat Simon in een wedstrijd met de apostel Petrus om te bewijzen wie de waarheid spreekt, zweeft boven het Forum in Rome. Petrus bidt vervolgens tot God om Simon naar beneden te trekken, waarna de ketter in de lucht wordt gestopt en tegen de grond botst. Blootgesteld als oplichter, wordt hij gestenigd door de mensen en sterft later aan zijn verwondingen.

9Montanists

Montanus stichtte een beweging die in zijn tijd de 'Nieuwe Profetie' werd genoemd. Het was een eeuwenoude voorloper van het moderne pinksterbewustzijn, met de nadruk op extatisch profeteren en spreken in tongen onder het bezit van de Heilige Geest. Montanus was naar verluidt ooit een priester in de heidense cultus van Attis en Cybele, die een traditie van derwisjachtig gedrag had onder zijn priesteressen. Hoewel de beweging niet veel verschilde van de overtuigingen van de proto-orthodoxe katholieke kerk, waren er belangrijke afwijkingen van de doctrine.

Aan de ene kant stond Montanus vrouwen prominente posities toe in de sekte, zoals bisschoppen, presbyters en diakens. Zijn twee hoofdprofetessen waren Maximilla en Priscilla. Terwijl ze in Pepuza was, in Phrygia (Klein-Azië), beweerde Priscilla dat Jezus aan haar verscheen in de vorm van een vrouw terwijl ze sliep en, nadat ze naast haar had gelegd, 'wijsheid in mij legde en me onthulde dat deze plaats heilig is, en dat hier boven Jeruzalem naar beneden komt. "Maximilla voorzegde dat na haar dood het einde zou komen. Dit nieuws over de nakende wederkomst van Christus (of 'Parousia') verspreidde zich als een lopend vuurtje door de hele regio, en spoedig verdronk Pepuza in een zee van toegewijden. Ter voorbereiding op de Parousia, drong Montanus aan op ascese, verbood het huwelijk (later ontspannen voor slechts één huwelijk) en moedigde het martelaarschap aan.

In het begin beschouwde de katholieke kerk de nieuwe profetie met enige goedkeuring. Zelfs de fervent verdediger van de kerk en vijand van ketterij, Tertullianus, was enthousiast over hoe de Heilige Geest zich onder de Montanistische gemeenschap bewoog. Maar later begon de kerkhiërarchie met alarm te slaan dat de profetieën verder gingen dan de woorden van Jezus, zijn apostelen en de proto-orthodoxe tradities. Dit zette de kerk ertoe aan om Montanisme als een ketterij te bestempelen. Eeuwen van oppositie volgden, culminerend in 550 na Christus, toen de katholieken Montanistische kerkgebouwen in Pepuza in beslag namen en de botten van Montanus, Maximilla en Priscilla verbrandden.

8Marcionites

De Marcionieten waren aanhangers van Marcion van Pontus - een reder die beschouwd werd als een van de meest invloedrijke christenen tussen de tijd van St. Paul en Origenes. Hij werd naar verluidt uit de kerk gezet omdat hij 'een maagd verleidde', maar deze beschuldiging kan misschien een onderdeel zijn van de sloopbaan die zijn vijanden tegen hem hebben gelanceerd. Wat bekend is, is dat hij naar Rome kwam en zijn doctrines daar ging onderwijzen, een grote aanhang aantrok en het voortbestaan ​​van de Roomse Roomse Kerk bedreigde. Bisschop Polycarpus van Smyrna noemde hem de 'eerstgeborene van Satan'.

Marcion verwierp de joodse God Jahweh als een slechte, tirannieke godheid, lerend dat de God waarover in de Hebreeuwse Geschriften wordt gesproken niet de liefhebbende Vader van Jezus Christus was. Vanzelfsprekend verwierp hij de joodse geschriften (wat ook het oude testament zou worden) en stelde een nieuwe canon van heilige boeken samen, een die duidelijk christelijk is. Hiertoe produceerde hij een "Evangelie van de Heer" (een vroege versie van het evangelie van Lucas) en verzamelde de brieven van Paulus, waarmee hij het idee introduceerde van een "Nieuw" Testament.

Marcion beschouwde Paulus als de enige apostel om de boodschap van Jezus echt te begrijpen. De oorspronkelijke 12, inclusief Peter, beschouwde hij als dichte idioten. Marcion verbood het huwelijk en drong aan op het celibaat van zijn volgelingen (zelfs de getrouwden), omdat het brengen van meer kinderen de wereld in betekende, meer mensen in gevangenschap brengen voor de despotische Yahweh. Marcion was ook een docetist, hij geloofde dat Jezus nooit echt een mens van vlees en bloed was, maar slechts deed alsof hij er één was.

7Carpocratians

Terwijl de Marcionieten extreem celibaat uitoefenden, werd de sekte onder leiding van Carpocrates beschuldigd van het tegenovergestelde - extreem libertinisme. De Carpocraten geloofden in reïncarnatie en bisschop Iranaeus van Lyon zei dat leden van de groep werden aangemoedigd om alles te ervaren wat er in het leven is, zodat ze niet zouden hoeven reïncarneren om te ervaren wat ze hadden gemist, en dat geldt ook voor immoraliteit. Irenaeus kan overdrijven, maar de Carpocraten waren er inderdaad trots op boven elke morele wet te staan, het materiële rijk en de menselijke conventies te hebben overstegen.

De bekendheid van de Carpocraten werd in de 20e eeuw opnieuw aangewakkerd met de ontdekking van het Geheime Evangelie van Marcus, een beweerde meer spirituele versie van het canonieke Evangelie volgens Marcus. Het werd genoemd door Clemens van Alexandrië, die de Carpocraten ervan beschuldigde het te vervalsen om hun libertinisme te ondersteunen. Het Geheime Evangelie bleek een scène te bevatten waarin een naakte Jezus instructies geeft aan een andere naakte man, en deze hint van een homoseksuele ontmoeting werd door de Carpocraten gebruikt om een ​​homoseksuele levensstijl te rechtvaardigen voor een samenleving die veel minder tolerant is dan de onze.

6Marcosians

De sekte, geleid door de leraar Marcus, staat bekend om zijn fascinatie voor numerologie en lettertheorie. Deze getaltheorie is afgeleid van de Pythagoreërs. Marcosianen vonden betekenis in de numerieke equivalenten van woorden (in het Grieks heeft elke letter een numerieke waarde). Bijvoorbeeld, de naam "Jezus" in het Grieks-IESOUS-komt overeen met het numerieke equivalent van 888, een getal dat door de Ouden als heilig en magisch wordt beschouwd. Een reden hiervoor is dat de getallen die horen bij alle 24 Griekse letters, bij elkaar opgeteld, gelijk zijn aan 888.

De Marcosianen gebruikten ook numerologie om het verslag van Jezus 'doopsel in Marcus 1:11 uit te leggen als het moment waarop volle goddelijkheid hem was binnengegaan. Ze voegden de letters van het Griekse woord voor "duif" toe, dat komt tot 801. Dit is toevallig het getal van God, de Alfa en de Omega, aangezien Alfa gelijk is aan 1 en Omega 800 is. Marcus onderwees ook over 30 goddelijke wezens, Aeons genoemd, afgeleid van het feit dat 1 + 2 + 3 + 4 + 5 + 7 + 8 = 30, met de "6" weggelaten, omdat het geen letter is van het gebruikelijke Griekse alfabet ("8" staat voor de "Ogdoad , "De acht primaire Aeonen).

5Valentinians

Valentinus was een zeer populaire en invloedrijke leraar, nadat hij eens op een nipte manier werd gemist als bisschop van Rome (de man die we vandaag "paus" noemen). Na het verliezen (of weigeren) van de verkiezing, richtte hij zijn eigen groep op. Valentinus geloofde in een androgyne oer wezen, zijn mannelijke aspect genaamd diepte, en zijn vrouwelijke aspect stilte, waaruit paren van andere wezens voortkwamen. Vijftien paren werden uiteindelijk gevormd, in totaal 30 - de Eonen beschreven door Marcus, die een discipel was van Valentinus. De laatste Aeon, Sophia, raakte in onwetendheid en werd gescheiden van haar gemalin, wat resulteerde in de materiële schepping en al het kwaad. Ze was in tweeën verdeeld: haar hogere deel keerde terug naar haar gemalin, terwijl haar lagere deel gevangen raakte in deze fysieke wereld.

Het hele Valentijnse concept van redding lag in de redding van Sophia door de Zoon, of Redder, in wie alle Eonen zijn geïntegreerd. Sophia had naar haar beeld geestelijke zaden voortgebracht, maar ook zij waren in onwetendheid. Om de zaden te ontwaken en te laten groeien, beïnvloedden de lagere Sophia en de Verlosser de Demiurg (ambachtsman of schepper), een lagere godheid, om de materiële wereld en de mens te scheppen. Deze Demiurg is niemand anders dan de Bijbelse God van de Joden. Behoorlijk raar spul van iemand die bijna paus werd.

4Basilideans

De volgelingen van Basilides van Alexandrië werden door Irenaeus als dualisten en emanationisten beschouwd. Dat wil zeggen, zij beschouwden materie en geest als vijandige, tegengestelde krachten, en onderschreven de gebruikelijke gnostische mythe van aeonen die na elkaar van een niet-geboren vader uitgingen. De vijf belangrijkste eonen waren Nous (Mind), Logos (Word), Phronesis (Intelligence of Prudence), Sophia (Wisdom) en Dynamis (Power). Van Sophia en Dynamis emigreerden 365 hemelen in aflopende volgorde, gezamenlijk Abrasax genoemd. De God van de Hebreeën heerste over de laagste hemel en schiep een illusoire wereld - de onze. De Ware God zag het leed van de mensheid in dit illusoire rijk en stuurde Nous (of Christus) om de kennis (Gnosis) te brengen die hen zou bevrijden.

Nous werd geboren als Jezus, wiens geheime naam onder de Basilideans Kavlakav (of Caulacau) was. Christus, zijnde een volkomen goddelijk wezen, had geen echt fysiek lichaam. Basilides is misschien het best bekend voor zijn interpretatie van de kruisiging. Christus, die onstoffelijk is, kon niet sterven. Op weg naar de plaats van de kruisiging op Golgotha ​​voerde hij een ommekeer - hij veranderde Simon van Cyrene, die het kruis hielp dragen, in een gelijkenis met zichzelf, en omgekeerd. De Romeinen, volledig voor de gek gehouden, gingen over tot het kruisigen van de arme Simon. Al die tijd stond Jezus opzij en lachte om de slag. Dit idee overleeft tot op de dag van vandaag in de pagina's van de Moslim Koran: "Ze zeiden:" We hebben Messiah Isa (Jezus), zoon van Maryam (Mary), de Boodschapper van Allah, gedood ", maar ze hebben hem niet gedood, noch gekruisigd, maar de gelijkenis van Isa werd over een andere man gebracht. "(Quran 4: 157).

3Ophites

De ophieten zijn vernoemd naar het woord voor "slang" en zoals je misschien al geraden had, waren deze christenen slangaanbidders. Epiphanius vertelt dat zij in hun Eucharistie een slang lieten losbarsten, die glibberde tussen de broden op de avondmaalstafel. Hun fascinatie voor slangen vloeide voort uit het lezen van het verslag van de zondeval in Genesis. Voor hen is de slang die Eva verleidde niet de schurk in het verhaal, maar de held.

De Schepper God van Genesis zij noemden Ialdabaoth (Zoon van Chaos), die wilde tiranniseren over Adam en Eva door hen de boom van kennis van goed en kwaad, de bron van wijsheid achter te houden. Ialdabaoth was eigenlijk de zoon van Sophia. Hij was onwetend van een hoger goddelijk rijk boven hem en zo verklaarde hij zichzelf arrogant als de enige God. De slang werd door zijn moeder Sophia gebruikt om zijn illusies van grootsheid te dwarsbomen door Eva uit te nodigen om van de verboden vrucht te eten. Aldus verhoogde Mozes zelf de slang in de woestijn en Jezus vergeleek zichzelf met die slang.

2Sethians

De Sethiërs werden zo genoemd omdat zij Seth, de derde zoon van Adam en Eva, vereerden als een onthuller van kennis. Ze beschouwden zichzelf als het 'zaad van Seth', dat deel van de mensheid dat de Gnosis (kennis) had bereikt en dus gered zou worden, in tegenstelling tot de rest van de mensheid, de nakomelingen van Kaïn en Abel. Christus en Seth waren een en dezelfde onthuller. Sethians staan ​​bekend om hun meest bekende werk, het apocrief (of 'geheime boek') van Johannes. Hierin lezen we de meest complete uitdrukking van het gnostische wereldbeeld. Het begint met de onuitsprekelijke en onkenbare Oorspronkelijke Vader, van wie de eerste macht, Gedachte (ook genaamd "Barbelo") uitging.

Deze vrouwelijke figuur speelde zo'n belangrijke rol in de Sethische mythe dat de sekte ook bekend stond als Barbeloïeten. Een ander proces van emanatie van Barbelo produceerde Autogenes (zelfgeboren) en engelen, waaronder Adamas, de perfecte man. De jongste emanatie, Sophia, wilde een gelijkenis van zichzelf naar voren brengen zonder de toestemming van de onzichtbare Geest. In plaats daarvan produceerde ze een misvormd wezen, Yaldabaoth, die de Demiurg werd - de Schepper-God van de Bijbel. Yaldabaoth, op zijn beurt, produceerde Archons, die de eerste mens, Adam, maakten. De archonten zagen dat Adam superieur aan hen was in intelligentie, dus ze probeerden de boom der kennis in de Hof van Eden voor hem te verbergen. Toen Adam en Eva de archonten ongehoorzaam waren, werden ze uit het paradijs geworpen. Yaldabaoth verleidde toen Eva, en zij gaf geboorte aan Kaïn en Abel.

1Phibionites

Het enige verhaal dat we hebben over de praktijken van de Phibionites (ook wel Borborites genoemd) komt van de geschriften van de ketterij-jager Epiphanius. We moeten ons bewust zijn van de mogelijke overdrijvingen en regelrechte laster in zijn bevooroordeelde account. Waar, deels waar of niet waar, zijn verhaal is niettemin intrigerend en interessant, om niet te zeggen schandalig. Epiphanius vertelt dat twee aantrekkelijke Phibionite meisjes als een jonge man in Egypte eens probeerden om zich te bekeren (om hem te 'verleiden') om lid te worden van hun sekte. Hij verwierp hun avances, maar ging verder met zichzelf vertrouwd te maken met hun geschriften. Epiphanius claimt kennis van hun rituelen en alles is lugubere details.

Hij zegt dat de Fibionietenfeesten beginnen met de mannen die de handen schudden met de vrouwen, terwijl ze stiekem hun handpalmen eronder kietelen. Dit kan een geheime code zijn om leden te wijzen op de aanwezigheid van buitenstaanders of een erotisch gebaar. Na het eten beginnen getrouwde stellen om te gaan vrijen, elk met een ander lid. De man moet zich echter terugtrekken voor de climax, zodat hij en zijn partner het sperma kunnen verzamelen en samen opnemen, door te zeggen: "Dit is het lichaam van Christus." Leiders van de sekte die al perfectie hebben bereikt, kunnen het ritueel uitvoeren met een lid van hetzelfde geslacht. Er is ook heilige masturbatie, waarbij je het lichaam van Christus in de privacy van je kamer kunt nemen.

De reden voor dit seksritueel? De Phibionieten geloofden dat deze wereld gescheiden is van het goddelijke rijk door 365 hemelen. Dus om de hoogste wereld te bereiken, moet een Phibioniet die verlost is door alle 365 hemelen gaan - tweemaal. Maar elke hemel wordt bewaakt door een Archon, en om een ​​veilige doorgang te krijgen, moet een Phibioniet de geheime naam van een van de Archons roepen tijdens het doen van de geslachtsdaad. Deze overtuiging garandeert elk Phibionite mannelijk geslacht met een vrouwelijk lid minstens 730 keer. De seksuele liturgie was ook gebaseerd op het idee dat mensen het goddelijke zaad opgesloten hebben in het fysieke lichaam, dat bevrijd moet worden om terug te keren naar de hogere rijken. Dit zaad wordt doorgegeven door het mannelijke sperma en het vrouwelijke bloed. Om het zaadje in de baarmoeder in een ander mens te laten groeien, moet de cyclus van beknelling bestendigen. Het ritueel verzamelt dus sperma en menstruatie en hun inname vertegenwoordigt de bevrijding van het goddelijke zaad.