Delen:
10 Bijbelse wonderen met alternatieve verklaringen
We hebben allemaal de Bijbelverhalen gehoord, maar moderne meningen van geologen, archeologen en historici laten vaak een ander perspectief op oude religieuze teksten toe. Verre van een poging om deze verhalen te ontmaskeren, dit is gewoon een blik op de theorieën en alternatieve verklaringen voor enkele van de wonderen en mysterieuze gebeurtenissen in de Bijbel.
10De ster van Bethlehem
Astronomen geloven dat de Ster van Bethlehem een heel reële gebeurtenis is geweest, misschien niet een heilig teken dat de geboorteplaats van de Messias toont. De drievoudige verbinding tussen de zon en drie planeten - Jupiter, Venus en Aarde - is een natuurlijk fenomeen met een visueel effect dat erg lijkt op de langstaartige ster. Zodra de andere twee planeten zijn uitgelijnd, zou de aarde het paar dan inhalen, waardoor ze anders lijken dan normaal.
In een tijd dat bijna iets vreemds aan de hemel als een voorteken werd beschouwd, moeten de heldere planeten die gedurende een korte tijd ongeveer drie keer samenkomen een zeldzaam en belangrijk teken zijn geweest voor astronomen uit de oudheid. Traditioneel leverde de Bethlehem-ster de boodschap dat Jezus was geboren en daarna verdween, om nooit meer te komen. Maar als de planetaire conjunctie inderdaad verantwoordelijk was, dan is de Bethlehem-ster al 900 jaar terug. Twee andere, maar minder waarschijnlijke, kandidaten zijn een heldere komeet of de geboorte van een nieuwe ster.
9Blood Moons
In het boek Genesis staat geschreven dat God de sterren, de zon en de maan als voortekens gebruikt. Als de maan in bloed verandert, is het vermoedelijk een teken van de naderende komst van God. Maar ondanks het bijbelse belang van een dergelijk teken, zijn bloedmanen redelijk regelmatig wat betreft hemelse gebeurtenissen. Wanneer vier opeenvolgende bloedmanen voorkomen, wordt dit een tetrad genoemd. Dergelijke verduisteringen werden gezien in 2003 en 2004, en zeven tetrads zullen nog voor het einde van deze eeuw stijgen.
Er is ook niets bovennatuurlijks aan hoe iemand is gemaakt. De griezelige, bleekrode tint doet zich voor wanneer de aarde tussen de zon en de maan beweegt. De zonneschijn beweegt zich vervolgens door de atmosfeer van de aarde en werpt een rood licht over de maan. Maar ondanks de simpele uitleg, kan iedereen die persoonlijk getuige is van een Bloed-maan getuigen van hoe verontrustend het zicht kan zijn.
8Manna
Manna was het wondervoedsel dat de Israëlieten steunde tijdens hun 40-jarige woestijntrektocht. Natuurlijk hebben sommige van de vele inconsistenties in de Schriften en de vreemde eigenschappen ervan ervoor gezorgd dat sommige mensen twijfelen of er enige waarheid in het verhaal zit. De kleur was wit of bruin. Het smaakte niet hetzelfde voor verschillende leeftijdsgroepen, en wanneer verzameld, was er net genoeg voor ieders dagelijkse portie. Omdat werk op de sabbat niet was toegestaan, viel er een dag eerder een dubbele portie.
Er zijn verschillende theorieën over wat manna had kunnen zijn, afgezien van een wonder. Het sterkste is dat het afkomstig was van de tamarisk-boom in Noord-Arabië. Deze bomen zijn vaak gastheer voor een soort van houtluis die gaten in de boom boort. De bomen scheiden dan een zoete substantie af die stolt in de kou en snel nutteloos wordt in de hitte. (Manna moest worden geplukt voordat de zon opkwam.) Locals maken er een soort brood van, wat ook overeenkomt met hoe manna in de Bijbel werd gegeten.
7Water van de rots
Terwijl de Israëlieten in de woestijn ronddoolden, gebeurde er nog een wonder. Mozes zag dat de mensen wanhopig water nodig hadden, sloeg op een rots met zijn staf en water goot uit. Het lijkt misschien wetenschappelijk onmogelijk, maar niet alle stenen zijn gemaakt van vast materiaal. Zandsteen en kalksteen zijn praktisch poreuze sponzen en kunnen grote hoeveelheden regenwater opslaan. Als ze ondergronds zijn, kunnen ze met succes putten en boorgaten produceren. Zandsteen is ook aanwezig in de Sinaï-woestijn. Tadra is bijvoorbeeld een hele berg die voornamelijk bestaat uit zandsteen.
Evenzo hebben wetenschappers ook het gevoel dat de bijbelse rots behoorlijk groot was en dat Mozes er hard aan moest slaan. De King James Version gebruikt de zinsnede 'smite the rock', wat aangeeft dat er veel geweld is gebruikt. Dit zou nodig zijn geweest om water uit woestijnzandsteen te halen. In de woestijn ontwikkelen rotsen soms een cementachtige buitenkorst die bekend staat als woestijnvernis. Hydrogeologen zijn zeer bekend met het fenomeen waarbij water uit een poreus gesteente stroomt zodra de vernis is vernietigd.
6Angels
Slaaponderzoekers geloven dat bijbelse ontmoetingen met engelen het resultaat kunnen zijn geweest van lucide dromen. Een lucide droom is wanneer de dromer weet dat hij of zij droomt en vaak kan manipuleren wat er in de droom gebeurt. Een slaaponderzoek in Los Angeles heeft 30 vrijwilligers gebruikt in een experiment waarbij het doel was om een engel te ontmoeten tijdens het slapen. Volgens de onderzoekers slaagde ongeveer de helft van de dromers er in om de gevleugelde hemelen lucide te ontmoeten.
En niet zomaar een engel - 15 mensen beweerden dat ze het verhaal van Elia volledig of gedeeltelijk hadden nagemaakt waar een engel hem voedsel brengt. Tijdens bijbelse tijden waren mensen zich misschien niet bewust van een dergelijke droombeheersing, wat betekent dat als lucide dromen achter engelachtige ontmoetingen lagen, dit spontaan moest gebeuren. Niet alles kan echter als dromen worden uitgelegd, omdat verschillende verhalen in de Bijbel overdag plaatsvonden, toen de persoon die een engel zag hoogstwaarschijnlijk wakker was.
5 Demonische bezit
Eén geestesziekte die nog steeds religieuze conservatieven heeft, ervan overtuigd dat er een demon op komst is, is multiple personality disorder (MPD). Het is duidelijk dat de patiënt lijdt aan een aandoening waarbij twee of meer persoonlijkheden in hetzelfde lichaam wonen. Dergelijke afleveringen worden dan per abuis beschouwd als een demon die doorkomt. Hoewel demonische bezetenheid door de meeste artsen en psychiaters nooit werd aanvaard, voert de Rooms-katholieke kerk nog steeds uitdrijving uit.
Vanwege de vaak traumatische aard van het ritueel op een persoon, kunnen excorcismen niet worden uitgevoerd onder het gezag van zomaar iemand - een bisschop moet het definitieve groene licht geven. Ten minste één ziekenhuisstudie toonde aan dat exorcisme de vermoedelijke MPD-patiënten ernstig beïnvloedde en soms zelfs meer persoonlijkheden creëerde. Met de verontrustende aard van MPD, is het gemakkelijk om te zien hoe gemeenschappen duizenden jaren geleden deze mentale ziekte voor demonische bezetenheid konden hebben aangezien.
4 Jericho's Walls
In de Bijbel stortten de formidabele muren rond de stad Jericho in elkaar toen zeven trompetten werden gespeeld en een heleboel mensen riepen. Een wonder voor gelovigen, sommige geleerden geloven dat het verhaal een verfraaiing is en dat Jericho nooit aan de Israëlieten is gevallen. Archeologisch bewijsmateriaal geeft zeker aan dat Jericho echt had kunnen zijn; de overblijfselen van een ommuurde stad zijn gevonden in het gebied. Aanhangers van het religieuze verhaal gebruiken de vondst om de Israëlieten en Jericho samen te brengen in de late Bronstijd.
Specialisten in de bijbelse geschiedenis hebben echter het gevoel dat de Israëlieten niet degenen konden zijn die het hebben gesloopt omdat ze ongeveer 150 jaar later arriveerden. In plaats daarvan kon de vestingstad zijn verwoest door een aardbeving, wat in de regio tamelijk veel voorkomt. De Bijbel beschrijft ook hoe de rivier de Jordaan op wonderbaarlijke wijze ophield te stromen, zodat de Israëlieten Jericho konden bereiken. Er zijn incidenten in de geschiedenis geregistreerd waarbij aardbevingen ervoor zorgden dat de rivier de Jordaan een paar dagen ophield door aardverschuivingen.
3De kruisiging aardbeving
In het Mattheus-evangelie werd een verwoestende aardbeving getroffen net zoals Jezus stierf aan het kruis. De evangeliën zijn het er allemaal over eens dat de executie op een vrijdag plaatsvond, maar zij zijn het daar niet mee eens. Geologen bestudeerden de regio rond de Dode Zee - ongeveer 21 kilometer (13 mijl) van Jeruzalem - om te zien of ze een jaar konden vastmaken aan het evenement. Ze ontdekten dat aardbevingen het land twee keer schudden: een keer in 31 voor Christus, en vervolgens opnieuw tussen 26 en 36 na Christus. De laatste keer was toen Pontius Pilatus in Judea was.
De gegevens suggereren dat de aardbeving in die tijd sterk was maar niet zo destructief als beschreven in de Bijbel. Het is mogelijk dat het niet eens gebeurde op de dag dat Jezus stierf en dat de schrijver van Matthew het natuurlijke drama leende om een goddelijk element toe te voegen. De seismische gebeurtenis kon zelfs symbolisch zijn in plaats van echt. Dit betekent niet dat de kruisiging nooit heeft plaatsgevonden. Onderzoekers keken vervolgens naar factoren zoals de joodse kalender en astronomische schattingen voor een datum. Ze kwamen met de meest waarschijnlijke dag voor toen Jezus werd geëxecuteerd - vrijdag 3 april, in het jaar AD 33.
2De overstroming van de Eufraat-Tigris
Het is mogelijk dat Noach's vloed plaatsvond, maar het was waarschijnlijk geen wereldwijde gebeurtenis. Twee rivieren in Mesopotamië (nu Irak) liggen misschien achter de waterige legende. De rivieren de Eufraat en de Tigris hebben allebei zondvloedhelden die ouder zijn dan het verhaal in Genesis. Die verbonden is met de Eufraat, The Epic of Gilgamesh, lijkt verdacht veel op Noah's avontuur. In het geval dat de stormen het waterpeil zoveel verhoogden dat de twee rivieren samenvloeiden, zou de overstromingszone enorm zijn geweest. Iemand op een boot zou zijn geconfronteerd met het zien van niets anders dan water tot aan de horizon dankzij de kromming van de aarde, waardoor het leek alsof de wereld letterlijk onder water was. Maar achter de horizon zou de wereld normaal zijn.
Het is mogelijk dat de auteurs van de heldendichten overlevenden waren van oude regionale overstromingen en dat de auteurs van Genesis de verhaalsjabloon hebben geleend. Het probleem is ook archeologisch. Een wereldwijde overstroming die de hele beschaving verdrong zou Pompeii-achtige ruïnes overal hebben achtergelaten, maar er zijn er geen. De enige sporen van bewijs zijn te vinden in de buurt van de twee rivieren. Ze zijn bekleed met uitgestrekte oude waterstortingen en hebben taluds tot 5 meter hoog. Zulke natuurlijke dijken kunnen zich alleen vormen door herhaalde, sterke overstromingen.
1 Virgin Mary
Veel mensen, waaronder een klein percentage christenen, twijfelen aan de Onbevlekte Ontvangenis. Anderen stellen het niet ter discussie, omdat Jezus zonder dit belangrijke geloof niet de Zoon van God was, maar gewoon een ander mens. Een opmerkelijke man misschien, maar niet goddelijk. Sommige geleerden voelen dat het maagdelijke verhaal is geschapen door latere christenen die probeerden Maria in een zondeloos licht te werpen. Deze poging werd zo verfraaid dat later werd gezegd dat Maria nooit stierf, zelf een maagdelijke moeder werd verwekt en dat ze een levenslange maagd bleef. (Haar volgende kinderen waren, volgens latere tradities, haar stiefkinderen of de neven van Jezus.)
Om de moeder van een zondeloze Messias te zijn, mocht seks niet worden betrokken omdat vroege christenen geloofden dat dit de manier was waarop de erfzonde werd doorgegeven. Het meest controversiële verhaal is dat Mary het slachtoffer was van aanranding, wat geen recente suggestie is maar een oude Joodse legende. Als het waar was, moest het echt worden verdoezeld, omdat geen enkele kerk op die waarheid kon worden gebouwd. Historisch gezien is het moeilijk om te bewijzen hoe dan ook als ze een slachtoffer van een misdrijf of een maagdelijke moeder was.