Delen:
10 geheime avonturen van Richard Nixon
U hebt allemaal gehoord dat hij geen oplichter is, maar wat is er nog meer te weten over Richard Nixon? We hebben al heel wat feiten besproken over de 37ste president, waaronder zijn neiging om kwaad te doen, zijn ontmoeting met Elvis Presley en zijn meest verbazingwekkende prestaties. De nalatenschap van Nixon is echter gekker en complexer dan die van welke andere president dan ook. Zijn leven zit zo vol met vreemde verhalen en vreemde anekdotes dat Nixon absoluut een andere lijst verdient die is gewijd aan zijn krom en verwarrend leven.
10Nixon wilde een FBI-agent zijn
We hebben allemaal het 'what if'-spel gespeeld. Wat als Hitler als schilder was geslaagd? Wat als JFK niet naar Dallas was gegaan? Wat als de ouders van Bruce Wayne niet zijn vermoord? Nou, hier is nog een kleine hersenkraker voor je: wat als Richard Nixon een FBI-agent was geworden? Terwijl hij rechten studeerde aan Duke University, woonde Nixon een lezing bij van een bezoekende G-man en werd hij geïnspireerd om een fed te worden. Toen in 1937, op 24-jarige leeftijd, mailde Nixon zijn sollicitatie en kreeg hij een sollicitatiegesprek.
Al met al verliep het interview best goed. Terwijl de interviewer erop wees dat Nixon een vreselijke typist was en geen vuurwapenervaring had, leek hij behoorlijk onder de indruk van de would-be agent. Hij merkte op dat Nixon 'bovengemiddeld was in intelligentie en mentale alertheid', 'goed gezond verstand' bezat, 'vertrouwen kon wekken', en 'mannelijk was, een goed lichaam had.' Desalniettemin ging Nixons FBI-carrière nooit verder dan dat eerste interview.
Jaren later, nadat Nixon vice-president van Dwight Eisenhower werd, vroeg hij J. Edgar Hoover wat er met zijn sollicitatie was gebeurd. Het bleek dat Nixon was goedgekeurd en dat het de bedoeling was om een agent te worden wanneer de bovenste brons van gedachten veranderde. Dit was waarschijnlijk te wijten aan besnoeiingen in het budget of omdat Nixon van plan was het examen in Californië af te ronden in strijd met het sollicitatieschema van het Bureau. Hoe dan ook, het is een van die kleine momenten die de wereldgeschiedenis volledig hebben gevormd. Ironisch genoeg zou de man die uiteindelijk Nixon uitratelde een FBI-agent blijken te zijn.
9Poker Master
Zoek het woord 'meedogenloos' op in het woordenboek en misschien vindt u alleen een foto van Richard Nixon. De man was politicus van een politicus, een meedogenloze moordenaar die een leugen kon vertellen en een recht gezicht kon houden. Het is niet verrassend dat Tricky Dick ook een redelijk goede pokerspeler was. De vaardigheden die Nixon het Witte Huis won, leverden hem ook behoorlijk wat geld op in de jaren veertig.
Het was mei 1944, de Tweede Wereldoorlog had nog een jaar te gaan en Nixon was gestationeerd op Groen Eiland voor de kust van Papoea-Nieuw-Guinea. Nixon was de man die verantwoordelijk was voor het laden en lossen van vrachtvliegtuigen. Maar toen hij geen kratten haalde, had Nixon een kleine bar met de naam "Nick's". Hij verkocht niet alleen bier, hij stond ook bekend om het "koudste ananassap in de Stille Zuidzee". Na een dag hard werken, zeilers konden ontspannen in Nixon's kleine ontmoetingsplaats en genieten van een koel drankje ... terwijl hij ze schoonveegde bij kaarten.
Volgens historicus Rick Perlstein leerde Nixon waarschijnlijk poker spelen tijdens zijn dagen als carnie in Arizona. Waar hij het spel ook oppakte, de man wist zeker hoe hij moest handelen. Hij was bijzonder bedreven in studs met vijf kaarten en blufte ooit met slechts twee paren naar $ 1.500.
Nixon was zo geobsedeerd door poker dat hij zelfs de kans had opgegeven om Charles Lindbergh te ontmoeten - een van de beroemdste mensen op aarde - zodat hij kaarten kon spelen met zijn vriendjes. En zijn toewijding aan het spel leverde zijn vruchten af. Hij gebruikte zijn winst om verschillende schulden terug te betalen en gebruikte de rest om zijn eerste congresrace te financieren. Wat zijn tekortkomingen ook waren, hij was een man die echt wist hoe hij ze moest houden.
8Nixon tegen Dick Tuck
Dick Tuck is 's werelds grootste politieke grappenmaker. Hij heeft bekende figuren als Barry Goldwater en Ronald Reagan in de maling genomen, maar hij is vooral bekend door het martelen van de arme Richard Nixon. Hun antagonistische relatie begon in 1950 toen Nixon naar de senaat liep. Tuck werkte voor de Democratische tegenstander van Nixon en kreeg een baan als campagneleider bij het personeel van Nixon. Zijn eerste grote stunt betrof het huren van een groot auditorium en het zo stil mogelijk houden van het evenement. Toen Nixon opdook om te spreken, merkte hij dat hij 40 mensen toesprak in een kamer die voor 4.000 was gebouwd.
Het werd alleen maar erger toen vice-president Nixon in 1956 voor herverkiezing streed. Dat jaar hielden de Republikeinen hun conventie in San Francisco. Ze kozen de slechtst mogelijke plek - de weg die langs het congrescentrum liep, leidde tot een vuilnisbelt. Ongetwijfeld wreef hij over zijn handen terwijl hij vrolijk was. Tuck zorgde ervoor dat alle vuilniswagens langs het congrescentrum reden terwijl ze waren uitgerust met borden met de tekst "Dump Nixon."
De bekendste stunt van Tuck ontstond in 1962 toen Nixon naar het gouverneurschap in Californië rende. Tuck ontdekte dat excentrieke zakenman Howard Hughes ooit de broer van Nixon $ 200.000 leende, waarschijnlijk in een poging om Nixons gunst te kopen. Omdat hij een gouden kans had toen hij er een zag, liet Tuck verschillende signalen opstellen en gaf ze door aan de inwoners van Chinatown.
Toen Nixon opdaagde om het vlees te drukken, zag hij verschillende tekenen die "Welcome Nixon!" Lezen. Waarschijnlijk dachten de Chinese karakters eronder hetzelfde te zeggen, maar ze lazen in feite: "Hoe zit het met de lening van Hughes?" (Nou, vanwege een verkeerd vertaald, zeiden ze technisch: "Hoe zit het met de enorme lening?". Toen Nixon de truc ontdekte, greep hij een van de tekens en scheurde die in stukken - op de camera.
Een paar andere streken hielden in dat Tuck mensen vertelde om "Mack the Knife" te spelen tijdens Nixon-demonstraties. Op die manier zou de president worden begroet met een lied over een moorddadige misdadiger. Een hysterische truc, waarvan Tuck zelf ontkende dat hij ooit plaatsvond, hield in dat zwangere zwarte vrouwen een Nixon-toespraak bijwoonden met tekenen waarop stond: "Nixon is de enige." En volgens de legende, terwijl Nixon tegen een menigte sprak vanuit de rug van een trein, Tuck droeg een trainershoed op en zei tegen de ingenieur dat hij weg moest trekken, precies in het midden van de toespraak van Tricky Dick.
Tuck trok zich uiteindelijk terug uit zijn bedrieglijke manieren, wat jammer is. In een tijd van heetgebakerde praatshow hosts en partijdige politici, hebben we echt iemand zoals Tuck nodig om de stemming te verlichten.
7Het presidentiële all-star-team
Het zeggen-honkbal is het nationale tijdverdrijf van Amerika, dus het is alleen gepast als de president iets van het spel weet. Richard Nixon was een die-hard fan. Tijdens zijn tijd in het Witte Huis woonde hij elf wedstrijden bij en werd hij de eerste president die een openingsplaats aan de westkust gooide. Hij was ook de eerste en enige president die zijn eigen fictieve all-star teams bedacht, deels vanwege zijn liefde voor het spel en deels om politieke punten te winnen.
Het was 1972 en Nixon was in voor herverkiezing. Omdat ze democratische stemmen wilden winnen, lanceerden de Republikeinen een campagne om de president menselijk te maken, hem uitbeeldend als een warme, leuke kerel. Gelukkig voor de assistenten van Nixon, speelde verslaggever Cliff Evans precies in hun handen. Tijdens een persconferentie vroeg Evans aan Nixon om zijn favoriete balspeler te noemen. Nixon wist niet wie hij moest kiezen en gooide een paar namen weg, maar besefte al snel dat het onmogelijk was om zich bij één persoon te vestigen. Evans gaf de president vervolgens een tweede optie. Kon hij zijn beste honkbalteam aller tijden maken?
Het was een perfecte PR-kans. Nixon zei ja en bracht een hele dag door in Camp David, waar hij werkte aan een lijst met zijn schoonzoon, David Eisenhower. Nixon en Eisenhower hebben het project zeer serieus genomen en een aantal duidelijke parameters opgesteld. Ze konden vóór 1925 geen spelers kiezen (sorry, Ty Cobb), en ze konden niemand na 1970 uitkiezen. Ze besloten ook om met vier lijsten te komen, een pre- en naoorlogse ploeg voor zowel de Amerikaanse als Nationale competities.
Nadat hij zijn spelers had gepickt, legde Nixon de lijst voor aan de Associated Press en de presidentsvrouwen eindigden in kranten in het hele land, compleet met een artikel van Nixon waarin hij zijn keuzes toelichtte. Terwijl sommige mensen de pogingen van Nixon bekritiseerden, deed de honkbaltactie wonderen. Het maakte Nixon er normaal uit en trok de aandacht weg van lastiger zaken als Vietnam en Watergate. Met andere woorden, de all-star list was een thuisvlucht.
6Nixon Telefoneerde de maan
De eerste telefoon van het Witte Huis werd in 1877 geïnstalleerd dankzij Rutherford B. Hayes, die de stem aan de andere kant vroeg: "spreek wat langzamer." Tijdens het bezoek van Herbert Hoover ging het apparaat naar binnen in het Oval Office, waar het is sindsdien gebleven. Terwijl de telefoons van het Witte Huis bekend zijn gemaakt met honderden vertrouwelijke gesprekken, is misschien de meest historische oproep gedaan op 20 juli 1969 toen Richard Nixon de hoorn opnam en de hoorn intoetste.
Uiteraard is een telefoontje naar de maan niet zo eenvoudig. Het proces betrof iedereen van de luchtmacht tot AT & T en vereiste de oproep van D.C. naar Houston en straalde het uit naar schotelantennes rond de aarde. De roep vond zijn weg naar de kosmos, zonk door 385.000 kilometer (238.000 mijl) ruimte voordat hij terugkaatste van de maanmodule en werd opgepikt door de speciale rugzakken gedragen door Buzz Aldrin en Neil Armstrong.
Voor al die problemen was het telefoontje ongelooflijk kort, terwijl Nixon het meeste praatte. Nixon reciteerde een bloemrijke monoloog en riep uit: "Vanwege wat je hebt gedaan, zijn de hemelen een deel van de wereld van de mens geworden, en als je vanuit de Zee van Rust tegen ons praat, inspireert het ons om onze inspanningen om vrede en rust te verdubbelen te verdubbelen naar de aarde. "Armstrong antwoordde kort dat hij en Aldrin" mannen van vreedzame naties, mannen met een toekomstvisioen "vertegenwoordigden, en een paar seconden later hingen zowel Nixon als Armstrong op, waardoor het eerste telefoontje van de mensheid naar de maan eindigde.
5Nixon The Romantic
Als je Richard Nixon met één woord zou omschrijven, zou je 'oplichter', 'sluwheid' of 'ingewikkeld' kunnen kiezen. Waarschijnlijk zou je 'Casanova' niet kiezen. Maar ondanks zijn norse houding was Nixon echt een romantisch hart. Hij was helemaal geslagen met zijn vrouw Pat. De twee ontmoetten elkaar in een gemeenschapstheater in 1938, en voor Nixon was het liefde op het eerste gezicht. Alleen Pat was niet zo geïnteresseerd in Nixon en leidde de jongeman tot behoorlijk wanhopig gedrag.
Tijdens het leren schaatsen zodat hij met Pat zou kunnen rondhangen, zou schattig kunnen zijn, haar naar dates met andere mannen drijvend tussen 'ware liefde' en 'ongezonde obsessie'. Zijn doorzettingsvermogen heeft echter zijn vruchten afgeworpen en al snel waren Richard en Pat een item.
Toen de twee niet bij elkaar waren, schreven ze brieven naar elkaar, waarvan sommige klonken alsof ze uit een roman waren gerukt. "Elke dag en elke nacht wil ik je zien en bij je zijn," schreef Nixon. "Toch heb ik geen gevoel van egoïstisch eigendom of jaloezie. Laten we zondag een lange rit maken; laten we naar de bergenweekends gaan; laten we boeken voor vuur lezen; Laten we vooral samen groeien en het geluk vinden waarvan we weten dat het van ons is. "
Naast zijn getwitterde monoloog, noemde Nixon Pat zijn 'Ierse zigeuner' en 'liefste hart'. Pat had ook haar eigen bijnaam voor Nixon, 'Plum', maar haar brieven waren meestal iets meer gegrond dan de zijne. Pat antwoordde op een van zijn gepassioneerde notities en schreef: 'Als ik je niet eerder zie, waarom kom je dan niet op een vroege woensdag? Dan zal ik kijken of ik een hamburger voor je kan verbranden.' Moet saai zijn. Nixon gutste genoeg voor beiden.
In één brief noemde hij de 'grote poëtische muziek' die zijn hart vulde toen hij haar zag, en hij verwees altijd naar haar als 'thee', een Quaker-voornaamwoord dat de nabijheid aangeeft. (Nixon is opgevoed als een Quaker.) De verkering culmineerde in een voorstel over kliffen die uitkijken over de oceaan en een verlovingsring genesteld in een mand met bloemen.
Hoewel het moeilijk te geloven is dat Nixon oubollige liefdesbrieven kan schrijven, laat het zien dat iedereen veel complexer is dan de geschiedenisboeken ons doen geloven.
4He voerde voor het hooggerechtshof
Richard Nixon was geen vreemdeling voor het Hooggerechtshof. Tijdens zijn presidentschap, nomineerde hij vier rechters, van wie er drie tegen hem regeerden Verenigde Staten tegen Nixon. Maar voordat hij zijn eed van ambt aanvaardde, bevond Nixon zich in een unieke club. In 1966 debatteerde hij een zaak voor het Hooggerechtshof, waardoor hij een van slechts acht presidenten was om dit te doen. Juist genoeg vocht Nixon tegen de vrijheid van de pers.
Het verhaal begint in 1952, toen drie ontsnapte gevangenen een huis binnenvielen in Lewisburg, Pennsylvania, en de Hill familie gegijzeld. Hoewel het een gespannen situatie was, hadden de criminelen niet de intentie om het gezin schade te berokkenen, en na 19 uur maakten ze daar een pauze van en lieten ze de heuvels achter. Alle drie boeven werden gedood of gevangen genomen en het verhaal leidde tot een media-waanzin. Maar ondanks hun kans op faam, trokken de Hills zich terug uit het publieke oog en wilden ze de schijnwerpers vermijden.
Het verhaal inspireerde een toneelstuk genaamd De wanhopige uren, met in de hoofdrol een jonge Paul Newman als een personage dat veel gewelddadiger is dan zijn echte tegenhanger. Als onderdeel van hun verslaggeving over het stuk, Leven magazine schreef over de familie Hill, vestigde de aandacht op hun zaak en hield een fotoshoot in het oude huis van de heuvels. (Het gezin was verhuisd sinds het incident.) De foto's bevatten acteurs die fictieve scènes met geweld opvoerden, en hoewel de sensationele berichtgeving mogelijk kopieën verkocht had, maakte het de heuvels behoorlijk ongelukkig. Ze vonden dat hun privacy was geschonden en vervolgd Time, Inc. voor schade.
De zaak bereikte het Hooggerechtshof, waar Richard Nixon, vier jaar na zijn gubernatoriale verlies, de heuvels verdedigde. Nixon schonk zijn hart en ziel in de zaak, bestudeerde talloze teksten en nam stapels aantekeningen. Ondanks zijn beste inspanningen verloor Nixon de zaak 5-4.
Hoewel het misschien een onbeduidende voetnoot in Nixon's leven lijkt, Time Inc. v. Hill laat zien dat, gegeven verschillende keuzes en omstandigheden, Nixon misschien een legale strijder is geworden in plaats van de oplichter die we vandaag kennen.
3Nixon The Cinephile
Met zijn ultraconservatieve neigingen en communistische geschiedenis van de heksenjacht, zou je waarschijnlijk niet verwachten dat Richard Nixon een filmfanaat is. In zijn autobiografie schreef de ex-president zelfs: "Hollywood is ziek ... Zijn waarden zijn niet die van het reguliere Amerika." Maar het bleek dat Nixon eigenlijk vrij cinefiel was. Toen de man het land niet leidde of maanlandingen maakte op Venus, fotografeerde hij zijn favoriete films bijna elke vrijdag- en zaterdagavond. Tijdens zijn presidentschap bekeek hij zelfs 528 films.
Het is niet verrassend dat de favoriete acteurs van Nixon conservatief waren. Hij was een grote fan van Jimmy Stewart, John Wayne en Clint Eastwood, en hoewel hij het leuk vond om af en toe een film van Audrey Hepburn te kijken, genoot hij doorgaans niet van films met vrouwelijke hoofdrolspelers. Nog Het geluid van muziek was een uitzondering. Om de een of andere reden was Nixon echt dol op musicals, behalve West Side Story, die hij als propaganda beschouwde. Zijn twee favoriete films waren Rond de wereld in 80 dagen en, een beetje verontrustender, Patton. Nixon bekeek de oorlogsklassieker drie keer in de dagen voorafgaand aan zijn invasie in Cambodja.
Maar misschien kwam het vreemdste moment in het filmische leven van Nixon toen hij RoboCop de hand schudde tijdens een bestuursvergadering voor de National Boys Club of America. Hun ontmoeting was onderdeel van een campagne om de vrijlating van te promoten RoboCop op VHS (die een verbluffende $ 89,99 kostte). Niemand weet of Nixon ooit de autoritaire satire van Paul Verhoeven heeft bekeken, maar dat is net zo goed. Hij zou het waarschijnlijk hebben gehaat.
2Debating Hippies
Richard Nixon had een slechte staat van dienst als het ging om debatteren. Hij verloor de beroemde showdown met John F. Kennedy en won het niet beter tijdens zijn controversiële interview met David Frost. Het vreemdste debat van Nixon kwam echter op 9 mei 1970 toen hij geconfronteerd werd met een groep studenten op het Lincoln Memorial.
Het was vier uur in de ochtend en Nixon luisterde naar klassieke muziek in de Lincoln Sitting Room toen hij hoorde dat een groep studenten zich verzamelde in het nabijgelegen Lincoln Memorial. Plots kreeg Nixon een vreselijk idee. Waarom ga je niet naar de National Mall en debatteer je over de boze demonstranten? Op dit moment had hij net de invasie van een vreemd land goedgepraat dat woede in de hele natie teweegbracht en leidde tot vier doden bij de Kent State University - maar hij dacht dat een debat een goed idee zou kunnen zijn.
Nadat hij zijn bediende, dokter en een groep uiterst edgy agenten van de geheime dienst bijeen had gereden, reed Nixon naar de Memorial, liep de trap op en begon de menigte te begroeten. Wat er daarna gebeurde? Nou, het hangt er van af aan wie je het vraagt.
Als je de president hebt gevraagd (een goed idee, aangezien hij dood is), zou hij je vertellen dat hij aan zijn top stond. Als je de studenten zou vragen, zouden ze je vertellen dat Nixon onherbergzaam rondwandelde en geen oogcontact met iemand zou maken. En als u de stafchef van Nixon, H.R. Haldeman, vroeg, zou hij u vertellen dat het "de raarste dag" was van Nixons presidentschap - "tot nu toe".
Nixon begon met de studenten te vragen waar ze vandaan kwamen en hoe oud ze waren. Vervolgens stuurde hij het gesprek door naar universiteitsvoetbal, een onderwerp dat de kinderen als absurd beschouwden gezien de staat van de natie. Nixon moedigde de studenten vervolgens aan om de wereld rond te reizen, voordat ze contact legde met vervuiling en steeds maar kort Vietnam noemde.
Naar verluidt had de groep het moeilijk om Nixons gedachtegang te volgen toen hij hen vertelde dat "het beëindigen van de oorlog en het schoonmaken van de straten van de stad en de lucht en het water niet de geestelijke honger zou oplossen die we allemaal hebben, welke van Natuurlijk is het grote mysterie van het leven vanaf het begin der tijden geweest. '
Toen de groep studenten begon te zwellen, bleven de agenten van de Geheime Dienst proberen om Nixon te laten vertrekken, maar hij veegde ze elke keer weg. Pas na zonsopgang besloot de president terug te gaan naar het Witte Huis. Nadat hij voor een korte foto met een van de studenten had poseren, verliet Nixon het Lincoln Memorial, tevreden dat hij een paar verloren kinderen recht had getrokken. In werkelijkheid had hij ze meer verward achtergelaten dan ooit tevoren.
1Zijn bestuur probeerde een journalist te vermoorden
President Nixon was niet zo dol op verslaggevers, vooral degenen die hun neuzen in zijn zaken staken. Talloze journalisten kwamen terecht op de vijandenlijst van Nixon. Heel wat werden lastig gevallen door de loodgieters, Nixon's politieke huurmoordenaars die vuil op tegenstanders hebben gegraven, vaak op illegale wijze. Terwijl de loodgieters meestal vertrouwden op de beproefde tactiek van het verslaan van de reputatie van een verslaggever, werden ze af en toe erg smerig, net als de tijd dat ze Jack Anderson bijna vermoordden.
Anderson was liefdevol bekend in het Witte Huis als een 'grote doorn in de zijkant van de president'. Nixon was al sinds de jaren vijftig in Anderson's bezienswaardigheden en de zaken werden alleen maar erger toen Tricky Dick de presidentsverkiezingen van 1968 won. Bijvoorbeeld, Anderson publiceerde een verhaal dat onthulde dat Nixon in het geheim Pakistan leverde met wapens in zijn 1971-oorlog tegen India. Hij volgde dat stuk snel met een artikel waarin hij liet zien dat de Nixon-regering steekpenningen aannam in ruil voor het laten vallen van een onderzoek van de ITT Corporation. Volgens opnames van het Witte Huis was Nixon furieus en bracht hij uren door met Anderson en zijn assistenten. Op een van zijn kalmere momenten zei Nixon: 'Ik zou hem graag in diskrediet willen brengen.'
Nixon's mensen deden alles wat ze konden om de reputatie van Jack Anderson te vernietigen. H.R. Haldeman onderzocht de verslaggever, zijn vrienden, zijn familieleden en zijn zakenpartners. De administratie dreigde hem met strafbare feiten te belasten. Ze dachten erover om hem van valse informatie te voorzien om zijn reputatie als journalist te beledigen en bespraken of hij beweerde dat hij homo was.
Ondanks hun inspanningen konden ze de positie van Anderson niet vernietigen, dus besloten ze dat het tijd was om hem helemaal uit beeld te nemen. Volgens White House-loodgieters E. Howard Hunt en G. Gordon Liddy gaf de speciale adviseur van het Witte Huis, Charles Colson, directe orders om Anderson te vermoorden. En volgens Hunt is er geen enkele manier waarop Colson hen zo'n plan zou hebben gegeven zonder de directe goedkeuring van Nixon.
Liddy en Hunt volgden Anderson waar hij ook ging en onderzocht zijn huis, op zoek naar manieren om naar binnen te sluipen. Na een ontmoeting met een CIA-arts die bekwaam was in de 'onorthodoxe toepassing van medische en chemische kennis' (vertaling: moordaanslag), besloten de twee om met een van de twee opties te gaan. Of ze breekden in het huis van Anderson en plantten een giftige pil in een van zijn medicijnflessen of ze bekleden het stuur van zijn auto met een enorme hoeveelheid LSD.
Gelukkig voor Anderson werd het plan afgeblazen. Het bleek dat Liddy en Hunt nog belangrijker werk te doen hadden. Hun volgende opdracht was om een paar microfoons te nemen en het hotel Watergate lastig te vallen. En de rest, zoals ze zeggen, is geschiedenis.