Delen:
10 politieke schurken die nooit gerechtigheid hebben gezien
Martin Luther King Jr. verklaarde beroemd dat "de boog van het morele universum lang is, maar het buigt voor gerechtigheid." Natuurlijk betekent die lange boog dat tirannen, dictators en oorlogsmisdadigers vaak slagen om te ontsnappen aan de straf voor hun misdaden. Het is misschien frustrerend, maar veel van de meest beruchte figuren in de recente geschiedenis zullen nooit voor de rechter worden gebracht.
10Michele Bennett
Het zou oneerlijk zijn om Michele Bennett het antwoord van de twintigste eeuw op Marie Antoinette te noemen - maar alleen aan Marie Antoinette. Samen met haar echtgenoot, de meedogenloze Haïtiaanse dictator Jean-Claude "Baby Doc" Duvalier, stelde Bennett nieuwe maatstaven voor hardvochtigheid en hebzucht, terwijl ze een leven vol luxe leefde, zelfs terwijl haar medeburgers wegkwijnden in de ergste armoede van het halfrond.
Ten eerste was er het ultra-weelderige huwelijk van het paar, betaald door Haïtiaanse belastingbetalers en bekend als een van de duurste in de geschiedenis. Dit werd gevolgd door weelderige feesten en regelmatige shoppingspots in Parijs. De airconditioning van haar paleis werd vaak opgekrikt tot het vriespunt, zodat Bennett en haar vrienden een excuus hadden om rond te struinen in hun extravagante pelsjassen.
Om eerlijk te zijn, gaven de Duvaliers soms terug aan minderbedeelden. Ze zagen bijvoorbeeld af en toe de dollarbiljetten naar de verhongerende boeren uit hun limo. Op de een of andere manier was dat niet genoeg, en een ondankbare bevolking dreef het paar in ballingschap in 1986. Langdurige vrienden van de VS werden met een straal van de Amerikaanse luchtmacht in veiligheid gebracht.
Het paar scheidde in 1993. In een bizarre ontwikkeling keerde Baby Doc terug naar Haïti in 2011, waar hij onmiddellijk werd gearresteerd en waarschijnlijk veroordeeld zou zijn als het niet voor het aanstootgevende rechtsstelsel van Haïti was. In plaats daarvan sleepte de zaak tegen hem zich voort tot hij stierf in oktober 2014. Bennett woont momenteel in het zuiden van Frankrijk. Gezien het debacle rondom de vervolging door haar ex-man, is het twijfelachtig dat ze ooit te maken krijgt met beschuldigingen, hoewel er bewijs is dat afgedwongen geld rechtstreeks op haar persoonlijke rekeningen is gestort.
9Ing Sary & Ieng Thirith
Toen de voormalige Cambodjaanse dictator Pol Pot in 1998 stierf, waren mensen over de hele wereld woedend. Als leider van het moorddadige Khmer Rouge-regime was Pol Pot de persoon die het meest verantwoordelijk was voor het afslachten van miljoenen mensen in de beruchte 'moordvelden' van Cambodja. Op zijn minst verdiende hij het om in de gevangenis te sterven. Maar uit nieuwsberichten bleek dat zijn lijk vredig lag tegen een weelderig tropisch bos. Stel je voor dat Hitler, na het orkestreren van de Holocaust, toestemming had gekregen om zich terug te trekken in een hut in de Beierse Alpen.
Hoe kan zoiets gebeuren? Welnu, na de val van de Rode Khmer trokken veel hooggeplaatste ambtenaren zich terug naar afgelegen jungle-enclaves waar ze werden beschermd door loyale guerrilla's. In de jaren negentig sloten de overlevende leiders een deal om de opstand te beëindigen in ruil voor immuniteit tegen vervolging. Gelukkig heeft de amnestie niet voor altijd gehandhaafd. Begin 2007 kregen veel voormalige leiders van de Rode Khmer opdracht om terecht te staan voor misdaden tegen de menselijkheid. Onder hen was Ieng Sary, die minister van Buitenlandse Zaken van Pol Pot was geweest. Zijn vrouw, Ieng Thirith, de minister van het regime voor sociale zaken, werd ook aangeklaagd.
Helaas stierf de 87-jarige Ieng Sary tijdens zijn rechtszaak. Ieng Thirith werd in 2012 vrijgelaten nadat het ongeschikt was bevonden om terecht te staan vanwege de ziekte van Alzheimer. Nu was misschien het lijden aan extreme dementie voldoende reden om de straf van Thirith te sparen. Maar was het gepast dat haar man zou worden geëerd met een weelderige begrafenis?
8Alvaro Saravia
Pater Oscar Romero, aartsbisschop van San Salvador, was een van de meest publieke en onverschrokken critici van het rechtse regime dat in 1979 de macht over El Salvador greep. Op 24 maart 1980, toen Pater Romero de mis voorzat, werd hij neergeschoten en gedood door een overheidsfunctionaris. Zes dagen later regenden de regerende doodseskaders kogels op rouwende mensen die bij zijn begrafenis waren verzameld en minstens 42 doden.
Deze tweeledige gewelddaden hielpen vijf grote linkse groepen ertoe zich te verenigen in oppositie tegen de regering en het bestaande conflict op laag niveau uit te breiden tot een totale burgeroorlog. Ondertussen wordt pater Romero herinnerd als een martelaar voor de zaak van de mensenrechten. In 1993 plaatste paus Johannes Paulus II hem op het pad naar heiligheid. (Hij zal zalig worden op 23 mei 2015.)
Maar hoe zit het met de moordenaars van Romero? De persoon die de moord op Romero gaf, was vrijwel zeker Roberto D'Aubuisson, een politicus en voormalig legerofficier die tijdens de burgeroorlog rechtse doodseskaders leidde. D'Aubuisson was ook een persoonlijk bloeddorstige psychopaat, bekend als "Blowtorch Bob" voor zijn favoriete martelmethode. Helaas liet een amnestieclausule in het vredesakkoord Blowtorch Bob, samen met een groot aantal andere kwaaddoeners, ontsnappen aan de aanklacht. Hij stierf aan kanker in 1992.
D'Aubuisson was stevig betrokken bij Alvaro Saravia, die de moord hielp organiseren en de huurmoordenaar naar de kerk stuurde. Na het ontvluchten van het land aan het einde van de oorlog, verhuisde Saravia naar Amerika, waar hij pizza's bezorgde en uiteindelijk een tweedehands autoverkoper werd in Modesto, Californië. In 2003 beval een Californische rechter Saravia om $ 10 miljoen aan restitutie te betalen aan een van Romero's familieleden. Als reactie daarop vluchtte Saravia voor de tweede keer en zijn verblijfplaats is nog onbekend. In 2010 verleende hij een interview op een anonieme locatie, waarin hij betreurde dat zelfs zijn kinderen "me als Hitler zagen".
7 Hannibal Gaddafi
In 2011 werd het nieuws dat popster Superstar Beyonce had opgevoerd tijdens het oud en nieuwfeest van Hannibal Gaddafi, de zoon van de flamboyante dictator Muammar Gaddafi van Libië, met verontwaardiging ontvangen. De zanger ontving naar verluidt een coole $ 2 miljoen voor het optreden, maar was het de moeite waard als het betekende dat je het ego streelde van een van de meest verwende en sadistische figuren op het wereldtoneel?
Afgezien van de vele mensenrechtenschendingen gepleegd door het regime van zijn vader, was Hannibal persoonlijk betrokken geweest bij tal van verontrustende incidenten, waaronder het aanvallen van zijn vrouw in een hotelkamer in Londen, het aanvallen van drie Italiaanse politieagenten met een brandblusser en dronken de verkeerde kant afdalen de Champs Elysees. Het is niet verwonderlijk dat zijn familienaam hem beschermde tegen de gevolgen van deze misdaden. De enige keer dat hij een beetje straf kreeg voor zijn gedrag was in 2008, toen hij en zijn vrouw in Zwitserland werden vastgehouden wegens het verslaan van hun bedienden. Als vergelding arresteerde Muammar een paar Zwitserse staatsburgers op valse beschuldigingen, sloot de Libische dochteronderneming van Nestle en probeerde blijkbaar Zwitserland door de VN te laten afschaffen.
Toen revolutionaire krachten eindelijk het regime van Gaddafi ten val brachten, vluchtte Hannibal samen met andere familieleden naar buurland Algerije. (Het lichaam van Muammar Gaddafi lag ondertussen in de koelkast van een slagerij in de stad Misrata.) In de nasleep van de revolutie hoorde de wereld van Shweyga Mullah, een Ethiopische staatsburger wiens aangrijpende verhaal een symbool werd van de Gaddafi de verdorvenheid van de familie. Mullah was een nanny geweest voor Hannibal en zijn vrouw, Aline. Toen ze weigerde de jonge zoon van het stel te verslaan, bestrafte Aline haar door een pot kokend water over haar lichaam te gieten.
Hannibals broer, Saadi, is onlangs uitgeleverd aan Niger, Libië, waar hij de doodstraf krijgt. Hannibal en Aline wonen momenteel in Oman, waar ze politiek asiel hebben gekregen. Het is twijfelachtig of Beyonce nog meer van hun feesten zal spelen.
6Dick Cheney
Hoewel de voormalige vicepresident zeker niet zo persoonlijk grillig is als Hannibal, moeten Amerikaanse leiders op een hoger niveau worden gehouden dan de slimme kinderen van gemene dictators, en Cheney verdient te worden gekozen vanwege zijn vocale ondersteuning van het "uitgebreide ondervragingsprogramma van de CIA" "(Algemeen erkend als een eufemisme voor foltering). Tijdens de regering van George W. Bush was Cheney naar verluidt de belangrijkste voorstander van het programma. Hij blijft zeker zijn luidste apologeet in de media.
Terwijl Cheney en zijn verdedigers hebben afgeschrikt van het gebruik van de term 'marteling' voor waterboarding en andere ondervragingstechnieken, zijn andere Amerikaanse politici, variërend van president Barack Obama tot de Republikeinse senator John McCain, meer openhartig geweest. McCain, een sterke tegenstander van het programma, wees erop dat waterboarding een van de misdaden was waarvoor de VS na de Tweede Wereldoorlog Japanse folteraars probeerden.
Het debat over marteling eindigde met de verkiezing van Obama, die het programma beëindigde toen hij in 2009 aantrad. In december 2014, toen de Amerikaanse Senaat zijn rapport uitbracht over de praktijken van de CIA-Bush, werd de controverse kort opnieuw aangewakkerd. "De ondervragingstechnieken waren bruter en werkten meer uitgebreid dan het bureau dat werd geportretteerd", en dat "ten minste 26 gedetineerden ten onrechte werden vastgehouden en niet voldeden aan de overheidsnormen voor detentie." De CIA bleek ook herhaaldelijk te liegen over de programma's effectiviteit.
Natuurlijk betekent dit niet dat Cheney of iemand anders die betrokken is bij het martelprogramma ooit terecht zal staan, laat staan de tijd zal dienen. Zoals Richard Nixon het op beroemde wijze zei: "Wanneer de president het doet, betekent dit dat het niet illegaal is." Nixon zelf, hoewel vrijwel zeker schuldig aan meineed en belemmering van gerechtigheid, ontving een volledige gratie van zijn opvolger, Gerald Ford.
5Anwar Congo
Als een jonge man in Indonesië was Anwar Congo een bedrieglijke gangster die bioscoopkaartjes verkocht op de zwarte markt - totdat hij werd meegesleept in de opkomst van Suharto, de meedogenloze commandant die uiteindelijk de controle over de regering zou overnemen. Onder de brutale heerschappij van Suharto leidde Congo een paramilitaire groep die tienduizenden afslachtte als onderdeel van een anti-communistische zuivering waarvan vermoed werd dat ze minstens 500.000 mensen in het hele land had gedood.
Suharto nam ontslag in zijn ambt in 1998 en stierf 10 jaar later. Ondertussen heeft Indonesië nooit een proces doorgemaakt om de misdaden uit zijn verleden te verwerken. Zo loopt Congo, een beruchte massamoordenaar, vandaag nog altijd ongestraft de straat op.
Het grootste deel van de wereld had tot 2013 nog nooit van Congo gehoord, toen hij het onderwerp was van een buitengewone documentairefilm genaamd De handeling van het doden. De regisseur van de film, Joshua Oppenheimer, ging een stap verder dan alleen maar een biecht af te nemen van zijn onderwerp (die toch al toegeeft aan al zijn vroegere daden). In plaats daarvan, vleiend Congo met het idee van het meespelen in een film over zijn eigen leven, overtuigde Oppenheimer hem om deel te nemen aan uitgebreide re-enactments van zijn misdaden. Het resultaat is een surreële filmische ervaring, met re-creaties van historische slachtpartijen uitgevoerd door dezelfde man die de feitelijke handelingen heeft begaan, zo'n vier decennia eerder.
Terwijl de film zich ontvouwt, raakt Congo steeds meer van streek door deze grimmige, fantasierijke oefening. We zien hem geleidelijk aarzelend beginnen te bekennen aan Oppenheimer. Op een gegeven moment overtuigt Oppenheimer Congo om de rol van slachtoffer van een van zijn bloedbaden te spelen. Dit is te bewoonbaar voor Congo, en de film eindigt met een afbeelding van hem kokhalzend op een dak.
Terwijl hij de BAFTA (British Academy of Film and Television Arts) -prijs voor beste documentaire aanvaardde, nam Oppenheimer de VS en Groot-Brittannië op voor hun medeplichtigheid aan de misdaden van het Soeharto-regime. Het was overduidelijk dat die gedeelten van Oppenheimers toespraak werden weggelaten uit de video die BAFTA online plaatste.
4Zine El Abidine Ben Ali
Als president van Tunesië was Zine El Abidine Ben Ali een van 's werelds meest beruchte dictators. Tijdens zijn jaren aan de macht was Tunesië routinematig een van de slechtste landen voor mensenrechten en persvrijheid. Natuurlijk werd de impopulaire Ben Ali steeds herkozen, meestal met marges van rond de 90 procent.
Het begin van het einde kwam op 17 december 2010, toen een 26-jarige groentebrandeur met de naam Mohammed Bouazizi zichzelf in brand stak nadat zijn groentewagen in beslag werd genomen door een politieagente, die naar verluidt ook in zijn gezicht spuugde. Het onrecht dat Bouazizi werd aangedaan, werd als symbolische oorzaak opgevat door ontevreden jongeren in het hele land, die jarenlang geleden hadden onder hoge werkloosheid en brutale onderdrukking. Protesten laaiden op en al snel stond het land aan de vooravond van een volwaardige revolutie.
Op 14 januari 2011 heeft Ben Ali zijn regering ontbonden en de noodtoestand uitgeroepen. In de hoop de situatie te kalmeren, riep hij op tot een verkiezing binnen zes maanden. Maar toen was het te laat. Zich realiserend dat zijn dagen aan de macht geteld waren, vluchtte Ben Ali in ballingschap, waarbij zijn vliegtuig toestemming kreeg om te vertrekken vlak voor het militaire gesloten Tunesische luchtruim. Na de weigering van landingsrechten door Frankrijk, ging hij naar Saoedi-Arabië, waar hij vandaag verblijft.
De omverwerping van Ben Ali betekende het begin van de 'Arabische Lente', een reeks revoluties en omwentelingen die de Arabische wereld overspoelden. Bij zijn afwezigheid is Ben Ali veroordeeld voor verduistering en aansporing tot moord door Tunesische rechtbanken, maar het is onwaarschijnlijk dat hij ooit naar het land zal terugkeren om met straf te worden geconfronteerd.
3Anastasio Somoza Portocarrero
Al generaties lang regeerde de familie Somoza Nicaragua met een ijzeren vuist. Maar vanwege hun anti-communistische standpunt, en niet te spreken over hun vriendelijkheid tegenover Amerikaanse bedrijfsbelangen, hebben Amerikaanse ambtenaren gelukkig hun lange geschiedenis van mensenrechtenschendingen over het hoofd gezien. Een beroemd citaat, lang toegeschreven (hoewel waarschijnlijk onnauwkeurig) aan Franklin D. Roosevelt, zegt het al: "Hij is een klootzak, maar hij is onze klootzak."
In 1979 was Anastasio Somoza Debayle (hierboven afgebeeld met Richard Nixon) al tien jaar aan de macht, als opvolger van zijn vader en oudere broer. Zijn zoon, Anastasio Somoza Portocarrero, was de erfgenaam duidelijk. Somoza Portocarrero, opgeleid aan de Harvard, stond bekend als "El Chiguin" ("The Kid"). Maar El Chiguin zou nooit naar de figuratieve troon ascenderen, zoals marxistische rebellen bekend als de Sandinistas er uiteindelijk in juli 1979 in slaagden de familie van de macht af te zetten.
Somoza Debayle vluchtte naar Paraguay, waar hij snel werd vermoord door een Sandinista-hitgroep. Somoza Portocarrero ging ondertussen naar de VS, voordat hij zich uiteindelijk in Guatemala vestigde. Bij zijn afwezigheid is hij veroordeeld voor samenzwering bij de moord op een krantenuitgever. Hij is ook beschuldigd van het plegen van oorlogsmisdaden als commandant van een elite militair squadron tijdens de laatste dagen van zijn vaders regime.
Maar ondanks alles heeft El Chiguin blijkbaar lang gehoopt hoopt de Somoza-dynastie te herstellen. In 2000 werd gemeld dat hij overwoog een triomfantelijke terugkeer naar Nicaragua, maar het plan werd uiteindelijk genaaid vanwege de populaire verontwaardiging.
2Aribert Heim
Auschwitz's Josef Mengele is misschien wel de beruchtste nazi-arts, maar Aribert Heim, 'de slager van Mauthausen', was minstens zo sadistisch. Berucht voor zijn wrede experimenten, Heim stond bekend om "[het] plezier te vinden om in een vriendschappelijke dialoog te treden met zijn slachtoffers onmiddellijk voordat hij benzine in hun hart injecteerde" en "vertoonde onthoofde hoofden als presse-papiers op zijn bureau te tonen."
Helaas slaagde Heim erin om Duitsland te ontvluchten nadat hij had gehoord dat hij voor zijn misdaden moest worden berecht (politie daalde neer op zijn huis, maar door toeval was hij niet thuis). Hoewel Zuid-Amerika de klassieke schuilplaats voor voortvluchtige nazi's was, leek het erop dat Heim een van een handjevol mensen was die onderdak vond in het Midden-Oosten. Specifiek ging Heim naar Cairo, waar hij onder de naam Tarek Hussein Farid woonde. Vrienden die hem op dat moment kenden, zeiden dat 'oom Tarek' een fervent fotograaf was, die om redenen die ze niet konden doorgronden, weigerde ooit zelf gefotografeerd te worden.
Heim stierf blijkbaar in 1992 aan kanker, hoewel dit pas bekend werd nadat een koffertje met zijn bezittingen in 2007 was ontdekt. Het Simon Wiesenthal Centrum uitte aanvankelijk scepticisme met betrekking tot zijn lot en merkte op dat hij "er belang bij had dood verklaard te worden". Het Centrum meent momenteel dat het zeer waarschijnlijk is dat Heim is overleden, hoewel ze het niet "forensisch hebben kunnen bevestigen".
Heim's zoon gaf later toe dat hij de locatie van zijn vader al lang had gekend en beweerde bij hem te zijn geweest toen hij stierf. Een van de meest monsterlijke nazi's overleed blijkbaar stilletjes, zonder ooit het recht te zien, tijdens het kijken naar de slotceremonie van de Olympische Spelen.
1Inocente Orlando Montano
Maar terwijl Heim ontsnapte aan straf voor zijn misdaden, betekent dat niet dat we nog moeten wanhopen. In de steeds meer verbonden wereld van vandaag wordt het steeds moeilijker voor gezochte oorlogsmisdadigers om gewoon van de radar te glippen. Neem Inocente Orlando Montano.
Zoals het voorbeeld van Oscar Romero aangeeft, waren katholieke geestelijken tijdens de burgeroorlog een van de meest hardnekkige vijanden van de Salvadoraanse regering.En dus, op 16 november 1989, vermoordden regeringstroepen zes Spaanse jezuïetenpriesters, samen met hun huishoudster en haar 16-jarige dochter. Het incident was zo gruwelijk dat het aanleiding was voor hoorzittingen in het Amerikaanse Congres, dat een belangrijke rol speelde bij het beëindigen van het conflict. De regering van de Verenigde Staten was lange tijd de belangrijkste achterban van het Salvadoraanse leger en 19 van de officieren die verantwoordelijk waren voor het bloedbad, waren in Amerika opgeleid. De schok van het bloedbad, in combinatie met de dreigende ineenstorting van de Sovjet-Unie, resulteerde in een verschuiving in het beleid, toen de VS begonnen te streven naar een vredesovereenkomst.
Een van de belangrijkste plotters achter het bloedbad van de jezuïet was kolonel Orlando Montano, die op dat moment minister van Veiligheid was. Nadat het vredesakkoord was getekend, vluchtte Montano het land uit en zijn verblijfplaats bleef onbekend tot 2011, toen hij onthulde dat hij werkte in een snoepfabriek in de buurt van Boston, Massachusetts. Hij werd prompt gearresteerd door de Amerikaanse autoriteiten en berecht - maar niet voor het bloedbad van de jezuïet of enige andere oorlogsmisdaad. In plaats daarvan werd hij beschuldigd van immigratieovertredingen, aangezien hij zich had gepositioneerd als vluchteling van het Salvadoraanse geweld, toen hij er echt een dader van was. Zijn veroordeling, uitgesproken in augustus 2013, bedroeg slechts 21 maanden.
Echter, de saga heeft misschien toch wel een happy end. Terwijl hij op de vlucht was, beschuldigde een Spaanse rechtbank Montano voor de moord op de Spaanse jezuïeten. In april 2015 kwam het Amerikaanse ministerie van Justitie overeen om een procedure te starten om hem uit te leveren aan Spanje. Er wordt verwacht dat het een redelijk eenvoudig proces is. Dus terwijl Montano tot nu toe de vervolging voor zijn misdaden in El Salvador heeft vermeden, zal hij zeer snel worden berecht. De boog van het morele universum is misschien lang, maar we komen er uiteindelijk wel.