10 Meest verbluffende Noord-Koreaanse Defectoren

Nu Noord-Korea het nucleaire equivalent doet om de deurbel van Amerika te luiden en vervolgens weg te rennen, is veel van de wereld gekomen om het land in een bepaald daglicht te zien. Gezien de atoomgapers, de vermoeiende armoede en de meedogenloze dictatuur is niemand bijzonder verbaasd te horen dat duizenden Noord-Koreaanse burgers uit hun noodlijdende vaderland zijn gevlucht - vaak met niets dan de kleren op hun rug en een aantal werkelijk verbazingwekkende verhalen te vertellen.

10

Geen Kum-Sok

Een van de eerdere overlopers was een piloot met de naam No Kum-Sok. Op 21 september 1953 steeg de eenentwintigjarige piloot plotseling op en vloog met zijn hypermoderne MiG-15-gevechtsvliegtuig naar de vliegbasis Kimpo in Zuid-Korea. Pas nadat hij met succes Noord-Korea was ontsnapt, kreeg hij twee stukken goed nieuws. Eerst kreeg hij te horen dat zijn moeder in 1951 naar Zuid-Korea was gevlucht. Ten tweede hoorde hij van de beloning van $ 100.000 (ongeveer $ 820.000 in het geld van vandaag) die door de Verenigde Staten werd aangeboden voor de levering van een werkende MiG-15.

Met een nieuw opgeblazen bankrekening emigreerde hij naar de VS en veranderde zijn naam in Kenneth Rowe. Nadat hij was gaan werken, studeerde hij af aan de universiteit van Delaware en werd hij luchtvaartingenieur bij een aantal van de grootste namen in het veld. Hij ging met pensioen in 2000, na zeventien jaar te hebben gewerkt als hoogleraar luchtvaarttechniek. Ondertussen is zijn beroemde vliegtuig momenteel te zien in het National Museum of the United States Air Force. Het is waarschijnlijk veilig om te zeggen dat hij er geen spijt van heeft dat hij Noord-Korea heeft verlaten.

9

Kim Shin-Jo

Maar niet iedereen had zo'n leuke verrassing aan het wachten aan de andere kant van de grens. In 1968, luitenant Kim Shin-Jo, samen met dertig andere met de hand geplukt elite Noord-Koreaanse soldaten, gekruist in Zuid-Korea tot het uiterste geband en met slechts een doel: de president te vermoorden. Ze slaagden erin om binnen een paar honderd meter van het Blauwe Paleis te komen, waar hij op dat moment verbleef, voordat hun dekking werd verbroken. Er volgde een bloedige uitbarsting, waardoor behalve twee moordenaars maar ook twee van de moordenaars omkwamen, samen met meer dan zestig Zuid-Koreaanse soldaten en burgers. Het andere overgebleven lid van het team wist terug over de grens te ontsnappen, maar Kim werd gevangen genomen.

Na een vast jaar gevangen te hebben gezeten en verhoord, werd vastgesteld dat hij gedurende zijn hele gevecht zelfs zijn wapen nooit had afgevuurd. Hij werd vrijgelaten en werd in 1970 een burger van Zuid-Korea. Later dat jaar hoorde hij dat de rest van zijn familie aan de andere kant van de grens werd geëxecuteerd of gevangen gezet. Worstelend met de schuld van dat feit, vond hij uiteindelijk God. Tegenwoordig brengt hij zijn tijd door met het prediken en het adviseren aan zowel parochianen als politici.

8

Sung Hae-Rang

Hoewel het verhaal van Kim Shin-Jo klinkt als een goede actiefilm, is het verhaal van Sung Hae-Rang meer een drama. Ze was de zus van een van de vrouwen van Kim Jong Il en bracht veel tijd door met de man zelf. Vandaag woont ze op een geheime locatie in Europa, verborgen voor de fijne kneepjes van de Noord-Koreaanse politiek.

Volgens haar verhaal begon haar betrokkenheid bij de koninklijke familie in het holst van de nacht op 10 mei 1971. Ze werd gewekt door een auto die voor haar naar huis trok. Ze snelde naar buiten om hem te ontmoeten en kwam oog in oog te staan ​​met Kim Jong Il, die haar vertelde dat ze naar binnen moest. Toen ze vertrokken, vulde hij haar in over de details. Tegen de wens van zijn vader in, woonde hij in het geheim bij Sung's zuster, maar ze had het kind van Kim Jong Il, een jongetje genaamd Kim Jong Nam, ter wereld gebracht - een geheim dat niemand ooit zou mogen weten. Vanaf dat moment tot aan haar overlijden woonde ze stiekem bij het gezin en hielp ze hun kinderen groot te brengen en kwam ze in de buurt van Kim Jong Il.

In 1982 vloog Sung's zoon over naar Zuid-Korea - en tien jaar later deed haar dochter hetzelfde. Met niets meer over om haar tegen te houden, overliep zij zelf in 1996 tijdens een bezoek aan de familie villa in Genève en dook onder. Ze leeft een rustig leven, maar heeft verteld over haar ervaringen en een aantal fascinerende inzichten gegeven in de persoonlijkheid en het temperament van wijlen Kim Jong Il.

7

Kenji Fujimoto

Sung is niet de enige overloper om te praten over het persoonlijke leven van Kim Jong Il. Kenji Fujimoto is het pseudoniem van een Japanse chef-kok die claimde al bijna twintig jaar de persoonlijke kok en goede kennis van Kim Jong Il te zijn, die de vrije teugel kreeg om de wereld rond te reizen met een redelijk salaris om de buitenlandse lekkernijen terug te brengen die de geliefde leider wilde . In de veronderstelling dat hij werd bespied en vreesde voor zijn leven, overliep hij in 2001. Terwijl experts kibbelden over de opvolger van Kim Jong Il, beweerde Kenji dat het de relatief onbekende Kim Jong Un zou zijn. Het is duidelijk dat hij gelijk heeft gekregen.

Naast zijn politieke inzichten heeft Kenji verleidelijke details over het persoonlijke leven van Kim Jong Il verstrekt. Hij bevestigde geruchten over een gebroken sleutelbeen nadat Kim Jong Il van een paard was gevallen; hij noemde de voorkeur van de geachte leider voor dure cognacs; en hij sprak over de decadente banketten die dagen zouden duren, terwijl de rest van het land uithongerde.

In 2012 keerde Kenji terug naar Noord-Korea voor een bezoek aan de uitnodiging van Kim Jong Un, en deze keer wilde hij niets kwaads over Noord-Korea zeggen. Hij zegt dat het komt omdat het land veel is veranderd - maar de meeste mensen lijken te denken dat het komt omdat zijn vrouw en kind daar nog steeds wonen.

6

luwte

Hoewel de meeste overlopers er begrijpelijkerwijs op uit zijn Noord-Korea te verlaten, is het minder gebruikelijk - maar niet ongehoord - dat ze teruggaan. In Noord-Korea worden terugkerende overlopers die het zuiden veroordelen vaak gevierd en geparadeerd door de straten van Pyongyang als bewijs van de superioriteit van het Noorden.Maar zelfs dat kan geen verklaring zijn voor de acties van een achtentwintigjarige visser die alleen bekendstaat als Lee (hij is niet de foto hierboven), die onlangs een vissersboot heeft gestolen en naar het noorden is ontsnapt ... voor de vierde keer.

Het is nog steeds onbekend waarom hij steeds terugkeert, of hoe hij erin slaagt gevangenschap te vermijden als hij daarheen gaat. Sterker nog, het is niet eens bekend hoe het hem is gelukt om langs de zware veiligheid aan de grens te sluipen. Volgens Zuid-Koreaanse militaire functionarissen gingen hij en zijn gestolen vissersboot eenvoudigweg een dode hoek op de radar in en werden daarna niet meer gezien totdat het te laat was. Misschien als hij weer defect raakt, kunnen ze hem vragen hoe en waarom hij het deed.

5

Phillip Buck

Helaas heeft niet iedereen het ninja-achtige vermogen van Lee om naar believen over de grens heen en weer te glippen. Daar komt Phillip Buck om de hoek. Nadat hij in de jaren vijftig Noord-Korea was ontvlucht, werd hij een voorganger en verhuisde hij uiteindelijk naar de VS in de jaren tachtig, waar hij in 1989 een staatsburger werd. Maar het duurde niet lang voordat hij besloot terug te keren, met het gevoel dat hij was in staat om meer goeds te doen daar.

In 1997, tijdens een hongersnood in Noord-Korea, bouwde Buck een kleine noedelfabriek om zo veel mogelijk te voeden. Maar zijn belangrijkste werk is nog steeds in gebruik: een organisatie - en een reeks vluchthuisschuilplaatsen - gewijd aan het helpen van mensen die zijn gevlucht om zich te vestigen en een nieuw leven te beginnen.

Door de jaren heen heeft zijn organisatie honderden vluchtelingen geholpen bij het vinden van vrede in het Zuiden, ondanks de sterke tegenstand van de Chinese autoriteiten die de vluchtelingen beschouwen als illegale immigranten. In 2002 kreeg Buck een kleine ontsnapping nadat een van zijn safe-houses was geïnfiltreerd en overvallen. De vluchtelingen die daar verbleven werden gedeporteerd, maar Buck zelf was op dat moment niet aanwezig. In 2005 namen ze hem echter uiteindelijk mee in de stad Yanji, samen met veertien Noord-Koreaanse immigranten. Voor zijn aandeel in het runnen van de organisatie, zat hij vijftien maanden vast, voordat hij werd vrijgelaten met hulp van de Amerikaanse ambassade. Als voorwaarde voor vrijlating mag hij China niet meer bezoeken, dus wijdt hij zich nu aan het helpen van veraf. Zijn organisatie helpt Noord-Koreanen nog steeds actief het land te ontvluchten.

4

Song Ee Han

Een persoon die werd geholpen door Phillip Buck was een vrouw met de alias van Song Ee Han, die momenteel met haar twee dochters in Virginia woont. Haar ontsnapping begon in 1997, tijdens de hongersnood in Noord-Korea. Tegenover de hongersnood besloten zij en haar man het risico te nemen naar China over te steken om voedsel te vinden. Hun eerste reis was een succes, net als de tweede. Maar slechts enkele dagen na terugkeer van hun derde reis werden zij en haar man gearresteerd.

In hechtenis, terwijl ze drie maanden zwanger was, werd ze geschopt en geslagen voordat ze werd vrijgelaten zonder uitleg. Haar man had minder geluk en stierf in een gevangenistrein. Song keerde alleen thuis, alleen om te ontdekken dat alle rijst die ze door het huis hadden gestolen, na hun arrestatie was geconfisqueerd. In de volgende maanden stierven de moeder van zowel Song als haar pasgeboren babyjongen, terwijl haar oudste dochter het huis verliet om voedsel te vinden, maar nooit terugkeerde.

Bovendien was het hele gezin bezoedeld door de arrestaties en werden ze nu achterdochtig bekeken door hun eigen buren. Op een avond kwam het in juli 1998 tot een hoogtepunt toen twee politieagenten op de deur van Song sloegen en de familie zeiden te vertrekken - en dat als ze niet zouden gehoorzamen, de officieren het huis zouden verbranden.

Met geen andere opties verzamelde Song haar overgebleven kinderen en begon aan de lange wandeling naar China - een afstand van bijna honderd mijl over ruw terrein. Haar jongste zoon heeft deze moeilijke reis niet meegemaakt. Song en haar overgebleven familie brachten een decennium door in China, en werden meerdere keren gevangen en gedeporteerd. Uiteindelijk - nadat het hele gezin was gearresteerd en in 2006 naar Noord-Korea was teruggestuurd - kwam Phillip Buck tussenbeide door Noord-Koreaanse bewakers om te kopen om hen opnieuw te laten ontsnappen en hen vervolgens de vluchtelingenstatus in de VS te garanderen.

3

Kim Hyon Hui

In 1987 bombardeerden Kim Hyon Hui en haar partner als lid van het spionageagentschap van Noord-Korea Korean Air Flight 857 en doodden alle 115 mensen aan boord. Ze werden gevangen in Bahrein, waar haar medeplichtige zelfmoord pleegde met een cyanidepil die in een sigaret was verborgen. Ze probeerde hetzelfde te doen, maar werd op het laatste moment gestopt. Toen het duidelijk werd dat ze uit Noord-Korea kwam, werd ze onder zware bewaking naar Seoul gevlogen voor ondervraging. Ze verwachtte dat ze zou worden gemarteld, zoals haar instructeurs haar hadden gezegd, maar werd in plaats daarvan vriendelijk behandeld en rondgeleid in de stad. Ze realiseerde zich al snel dat veel van wat ze had laten geloven over de wereld buiten Noord-Korea een leugen was - en ze stortte in en biechtte alles op.

In 1989 werd Kim Hyon Hui ter dood veroordeeld voor haar rol in de terroristische aanslag. Ze kreeg toen gratie van de president van Zuid-Korea, die haar eerder als een gehersenspoeld slachtoffer dan als een dader zag - of, afhankelijk van hoe cynisch je bent, als een gratis kaartje om de publieke steun te vergroten. Ze publiceerde een autobiografie en trouwde zelfs met een van de Zuid-Koreaanse officieren die haar hadden onderzocht. De opbrengsten van het boek zijn verzonden aan de families van degenen die tijdens de vlucht zijn overleden. Deze dagen, die een verrader is genoemd naar Noord-Korea, woont ze op een geheime locatie.

2

Hwang Jang Yop

Op 12 februari 1997 liepen Hwang Jang Yop en zijn assistent de Zuid-Koreaanse ambassade in Peking binnen en kondigden aan dat ze overliepen. Wat dit bijzonder verbazingwekkend maakt, is dat Hwang Jang Yop de hoogste Noord-Koreaanse ooit is geweest en waarschijnlijk altijd zal zijn. Hij was in feite een van de belangrijkste makers van Juche, de ideologie achter de volledige regel van Kim Jong Il.Drie dagen nadat hij de ambassade was binnengelopen, werd een andere overloper genaamd Yi Han Yong (de neef van Sung Hae Rang van nummer drie in deze lijst) buiten zijn huis in Zuid-Korea doodgeschoten in een aanval die algemeen werd beschouwd als vergelding voor Hwang's overlijden.

Zowel Hwang als zijn assistent hadden veel te zeggen over hoe de dingen in Noord-Korea waren, maar het meest opzienbarende was de aankondiging dat Noord-Korea er alles aan zou doen om het Zuiden te heroveren, en dat oorlog onvermijdelijk was - een voorspelling die tot nu toe niet is gepaaid uit. Verder liet Hwang geen gelegenheid voorbijgaan om erop te wijzen dat Kim Jong Il gek was en dat de persoonlijkheidscultus rond de heersende familie in Noord-Korea niet goed zou eindigen.

1

De cast van "Nu op weg om je te ontmoeten"

Voorbij zijn de dagen dat Noord-Koreaanse vluchtelingen werden begroet als helden in Zuid-Korea. Er wonen momenteel meer dan 20.000 Noord-Koreaanse vluchtelingen en de spanningen beginnen duidelijk te worden. Defectoren zijn vaak stereotiep als flauwe, seksloze, ouderwets en onontwikkelde dieven.

In een poging om dergelijke attitudes te bestrijden, werd een tv-show genaamd "Now on my way to Meet You" gelanceerd in Zuid-Korea, met een cast die volledig uit Noord-Koreanen bestaat. Het is een hybride talentenjacht met zang, dans, sketches, roddels en mode-praatjes, maar het heeft ook een serieuze kant, waarbij castleden regelmatig discussiëren over zaken als hun ontsnappingen en de families die ze aan de andere kant van de grens hebben achtergelaten.

De makers van de show zeiden dat het een poging was om enkele van de negatieve stereotypen over Noord-Koreaanse vluchtelingen te bestrijden - maar werkt het? Soort van. Het lijkt niet het stereotype van diefstal te hebben veranderd, of het feit dat de meeste Noord-Koreaanse vluchtelingen uiteindelijk slecht betaalde baanzaken krijgen - maar het maakt ze in elk geval stijlvol. En echt, elk nieuws over Noord-Korea deze dagen - zolang het geen belachelijke cartoonachtige bedreigingen inhoudt - is waarschijnlijk goed nieuws.