Delen:
Top 10 belangrijke eerste fossielen
Deze kunnen worden beschouwd als de belangrijkste fossiele ontdekkingen in de paleontologie omdat ze allemaal door wetenschappers worden getheoretiseerd als de eerste verschijning van dat specifieke soort organisme op aarde. Ongeacht alle theorieën en wetenschappelijke waarde die deze grote ontdekkingen vertegenwoordigen en de enorme hoeveelheid kennis die ze uiteindelijk hebben geleid, ze zijn gewoon een echt fascinerend onderwerp om te studeren en zullen zeker tot de verbeelding van velen leiden.
10 First Bird
Archaeopteryx lithographica
Archaeopteryx lithographica wordt door paleontologen theoretiseerd als een overgangsfossiel, of 'missing link', tussen dinosaurussen en moderne vogels, waardoor het de eerste vogel wordt. Het fossiel werd in 1860 in Duitsland ontdekt en met zijn combinatie van veren en reptielachtige kenmerken werd lang beschouwd als de eerste echte vogel. Archaeopteryx is het huwelijk tussen twee woorden uit het oude Griekenland die vertalen naar 'oude vleugel' of 'oude veer'.
Voordat het uitgestorven is, Archaeopteryx leefde in wat nu het huidige Beieren is, Duitsland, gedurende de late Jurassic periode ongeveer 150 miljoen jaar geleden. Dit was een tijd waarin Europa veel dichter bij de evenaar was dan het nu is en dus een archipel was vanwege het warmere klimaat.
Archaeopteryx woog ongeveer 0.8-1.0 kilogram (1.8-2.2 pond) en was zeer vergelijkbaar in grootte met een kraai of raaf. Het dier had een staart die ongewoon lang was voor zijn lichaam op 50 centimeter (20 in). Paleontologen theoretiseren dat het dier mogelijk een aantal vliegmogelijkheden heeft gehad op basis van zijn veren en vleugels.
9 Eerste zoogdier
Juramaia sinensis
Paleontologen theoretiseren dat een fossiel opgegraven in het noordoosten van China de evolutie van zoogdieren zo'n 35 miljoen jaar heeft teruggedrongen. De vondst levert nieuw bewijsmateriaal op over de placentale zoogdieren, de vroegste voorouders van de meeste zoogdiersoorten van tegenwoordig. Zhe-Xi Luo, een Chinese paleontoloog die werkte met een team van wetenschappers onder leiding van het Carnegie Museum of Natural History, onthulde in Natuur tijdschrift dat een klein, spookachtig dier is, Juramaia sinensis, bestond 160 miljoen jaar geleden in China tijdens de Juraperiode.
juramaia wordt verondersteld het vroegste fossiele bewijs te zijn van een groep die de eutherianen wordt genoemd en die alle placentale zoogdieren zijn gaan omvatten - dieren die via een placenta aan de foetus voeding voor de geboorte leveren. Als de oudste bekende fossiele voorouder van placentale zoogdieren, juramaia dient als fossiel bewijs van de datum waarop de eutheriaanse groep afwijkt van andere zoogdieren.
8 Eerste reptiel en landdier
Hylonomus lyelli
Hylonomus lyelli, dat 315 miljoen jaar geleden leefde tijdens de late Carboon periode, is het eerste bekende reptiel dat er is. Bovendien is het het eerste wezen dat bekend is dat het zich volledig aan land heeft aangepast aan het leven. Gedurende deze periode, ook wel bekend als de steenkooltijd of de Pennsylvanian, hylonomus groeide tot ongeveer 20 centimeter lang, inclusief de staart. Vooral insecteneters, deze reptielen waren hagedisachtig en waarschijnlijk gevoed met kleine prooien zoals slakken, duizendpoten en andere kleine insecten.
Er wordt getheoretiseerd dat vrouwen waarschijnlijk hun eieren op het land hebben afgezet op vochtige, beschermde plaatsen. Gevonden in versteende stronken op zeekliffen bij Joggins, Nova Scotia, de gefossiliseerde overblijfselen van Hylonomus lyelli worden genoemd in Over de herkomst van soorten, het beroemde boek van Charles Darwin.
William Dawson, een geoloog en voormalig directeur van McGill University, ontdekt hylonomus in 1852. De naam hylonomus is een huwelijk van twee woorden, een uit het oude Griekenland dat wordt vertaald in 'hout' en het Latijnse woord voor 'bosmuis'.
Een paar fossiele botten van hylonomus werden ontdekt in de overblijfselen van enkele holle 'schaalbomen', die enorme clubmossen waren. Schaalbomen hadden een diameter van 1 meter (3 ft), groeiden bijna 30 meter (100 voet) lang en waren gebruikelijk in moerassen en langs rivieren in het oosten van Noord-Amerika.
7 Eerste tetrapod
Elginerpeton pancheni
Daterend tot de late Devoon periode van Scat Craig, Schotland, Elginerpeton pancheni werd aanvankelijk gedacht een ongeïdentificeerde sarcopterygiër (vis) te zijn. Maar begin jaren negentig werden de fossielen opnieuw onderzocht door Per Ahlberg, een Zweedse paleontoloog, die tot de conclusie kwam dat het geen vis was, maar een zeer vroege tetrapod of een dier met vier poten. Het is bekend van gefossiliseerd skeletmateriaal dat de twee oudste tetrapoden nu bekend zijn, Obruchevichthys en Elginerpeton, zijn nauw verwant.
Het bot fragmenteert uit Elginerpeton bestaan uit een heup- en schoudergordel, fragmenten van de boven- en onderkaak, een tibia en een femur (bovenste en onderste achterste ledemaat). Er is een extra fragment dat mogelijk deel uitmaakt van een opperarmbeen (bovenbil). Door gegevens van de fragmenten te extrapoleren, konden de wetenschappers een lengte schatten voor het dier op 1,5 meter (5 ft).
De botten delen gemeenschappelijke attributen met andere tetrapoda's, wat de vondst nogal verwarrend maakt voor de wetenschappers. Bijvoorbeeld de kaak van Elginerpeton kenmerkt een mengsel van vissen en tetrapodeigenschappen terwijl de lidmaten en de heup attributen met delen Ichthyostega, een meer amfibisch uitziend wezen. Bovendien lijkt de schouder van het dier sterk op die van de tetrapoden Tulerpeton en Hynerpeton, het dier een letterlijke puzzel maken voor wetenschappers totdat er meer fossielen worden ontdekt.
6 Eerste insecten
Rhyniognatha hirsti
Verloren in een kluis onder een museum, Rhyniognatha hirsti, het oudst bekende fossiel van een insect, werd herontdekt.De vondst dwingt de oorsprong van gevleugelde insecten ongeveer 80 miljoen jaar terug en kan licht werpen op de evolutie van de vlucht.
Ontdekt buiten Aberdeen, Schotland, Rhyniognatha is een gefossiliseerde gevleugelde wants die 400 miljoen jaar oud is. Robin John Tillyard, een Australische entomoloog, bestudeerde het fossiel in de jaren 1920 maar kon niet bepalen of het een insect was. Daarna belandde het fossiel in een kluis, vergeten, in het Natural History Museum in Londen.
Terwijl ze onderzoek deden naar een boek, kwamen Amerikaanse entomologen David Grimaldi van het American Museum of Natural History in New York en Michael Engel van de University of Kansas in Lawrence de Rhyniognatha fossiel en bekeken het onder vergroting.
In een Nieuwe wetenschapper artikel gedateerd 11 februari 2004, Engel zei over de vondst: "Vandaag onze microscopen zijn enorm beter dan wat Tillyard gebruikte, en toen we door de omvang keken, waren we verbluft." Ze zeiden ook dat het dier verre van primitief was en had zeer efficiënt ogende kaken, wat suggereert dat het een vraatzuchtige eter was.
5 Eerste Jawed Fish
Dunkleosteus terrelli
Ongeveer 300 miljoen jaar geleden was het grootste deel van het noordoosten van Ohio bedekt met een subtropische binnenzee die vol zat met allerlei soorten leven. Het oudste, grootste en meest woeste roofdier van het Devoon "Age of Fishes" in deze wateren was Dunkleosteus terrelli, een vis die grote prehistorische haaien doormidden kan bijten.
dunkleosteus was maximaal 6 meter lang en woog meer dan 900 kilogram. Het was uitgerust met een enorme schedel bestaande uit enorme, stevige, benige platen die heen en weer schoven tussen elkaar als een enorme paar dodelijke scharen.
De kaken van dit dier waren zo geavanceerd dat ze zichzelf zouden slijpen, gewoon door het gebruik. Het Ohio Department of Transportation begon in 1966 met de bouw van de Interstate 71 en ontdekte een archeologische goudmijn van fossielen en sedimentair materiaal in Big Creek Valley, die vandaag nog steeds prachtige fossiele vondsten produceert.
4 Eerste landplant
Leverwort Cryptosporen
De eerste bekende landplant is nu levermos. De evolutie van planten op het land werd 10 miljoen jaar teruggedrongen tot 472 miljoen jaar toen fossielen van de vroegste landplanten werden ontdekt in Argentinië. Volgens een rapport in het tijdschrift Nieuwe Phytologist, de pas ontdekte gefossiliseerde specimens zijn cryptosporen van levermossen: simplistische planten zonder wortel- of stengelsystemen.
Dit suggereert sterk dat levermos heel goed de oorspronkelijke voorouder van alle landplanten kan zijn. Een van de meest ingrijpende veranderingen in het klimaat van deze planeet werd alleen veroorzaakt door het verschijnen van landplanten en de atmosfeer die ze creëerden, waardoor het leven kon bestaan zoals wij het kennen.
Volgens een BBC-artikel van 12 oktober 2010 ontdekten wetenschapper Claudia Rubinstein en een team van de afdeling paleontologie van het Argentijnse instituut voor onderzoek naar sneeuw, ijs en milieu in Mendoza, Argentinië, de versteende sporen in het centrale Andesbekken in Noordwest-Argentinië. .
Het team dateert de fossielen op 472-499 miljoen jaar oud. De vroegere ouderdomsrecord voor de vroegst bekende landplanten was ook voor levermoscryptosporen die werden ontdekt in de Tsjechische Republiek en Saoedi-Arabië. Ze waren gedateerd op een fantastische 461-463 miljoen jaar oud.
3 Eerste kreeftachtigen
Canadaspis perfecta
Volgens een boek getiteld De biologie van Crustacea, Canadaspis perfecta is waarschijnlijk de eerste en oudste van de kreeftachtigen en zeer proliferatief, bestaand in het hele fossielenbestand. Genoemd naar hun ontdekking in Canadese fossiele bedden, Canadaspis had een grote schaal (enigszins als die van een schildpad) die zijn bovenlichaam afschermde met een aantal scherpe stekels waarvan wetenschappers denken dat het diende als bescherming voor de ogen. Lijkt een beetje op een kreeft of rivierkreeft zonder klauwen, suggereert de fysieke aard van het dier dat hij het grootste deel van zijn tijd op de bodem doorbracht op zoek naar de stukjes voedsel waarop hij overleefde.
Er wordt gedacht dat de schaaldieren worden gevoed door hun gevorkte aanhangsels in het sediment te forceren terwijl de aangehechte stekels uit het voedsel sediment langs de bodem filterden. Aanvankelijk, Canadaspis was geclassificeerd als een schaaldier. Maar er zijn andere wetenschappers die vinden dat het geclassificeerd moet worden als een euarthropod, oftewel 'ware geleedpotige'. Canadaspis perfecta fossielen variëren van een ongelooflijke 485-541 miljoen jaar jong.
2 Eerste gewerveld
Pikaia
Uit de Cambrische periode explodeerde Pikaia, een van de meest besproken en opwindende vondsten uit het hele Cambrium-tijdperk en voor het eerst beschreven door Charles Walcott in 1911. In 1979 ontdekte Simon Conway Morris een anatomische structuur op de fossielen, een proto-notochord genaamd die zou uitgroeien tot de eerste echte chordaten, beter bekend als gewervelde dieren of wezens met stekels. Maar de suggestie van Morris dat Pikaia zelf was een akkoord dat leidde tot het wijdverspreide maar onjuiste geloof dat het de voorouder is van alle gewervelde dieren, inclusief de mens. Dit veroorzaakte een enorme controverse.
Pikaia wordt verondersteld te hebben gehad tentakels en een exoskelet dat was gesegmenteerd als die van sommige moderne insecten, die beide kenmerken zijn van ongewervelde dieren, of wezens zonder ruggengraat. In 1911, Pikaia werd beschouwd als een soort polychaete of gesegmenteerde worm.
Tegenwoordig beschouwen wetenschappers ze meer als wat we vandaag kennen als lancetten - een plat, visachtig cephalochordaat dat een beetje lijkt op een grote bloedzuiger.Er is niet veel bekend over het dier of hoe het jaagde of at, maar het was zeer waarschijnlijk een zwemmend dier dat door het water kon slingeren, mogelijk voedend met hap en restjes. De fossielen tonen niet aan dat iets dat als een hoofd wordt gezien, de wetenschappers verder verbijstert.
1 Eerste bewijs van leven
Stromatolites
Stromatolieten kunnen worden beschouwd als versteende modder waarvan wordt aangenomen dat deze 2,3 miljard jaar oud is. Specifiek, ze zijn een opeenhoping van sedimentaire materialen en de lichamen van cyanobacteriën gevonden in Precambrische lagen. Naast de oudste bekende fossielen, zijn stromatolieten ook de enige bron van informatie over het leven uit de vroegste perioden op de planeet.
Omdat het een velachtige laag is, kan een enkele laag stromatolieten biologisch materiaal bevatten dat duizenden jaren teruggaat. Stromatolieten bestaan voornamelijk uit versteende prokaryote (eencellige) levensvormen, die altijd het grootste deel van het leven op aarde vertegenwoordigden, ook vandaag. Ze worden gevonden in sedimentgesteente in plaatvorm, in kolomachtige vormen en in lagen.
Cyanobacteriën gedijen vandaag nog steeds in een grote verscheidenheid aan omgevingen, waaronder rivieren, meren en zelfs bodem. Zonder DNA-verpakkingskern worden ze beschouwd als de eenvoudigste vorm van koolstof-gebaseerd leven op de planeet.
Gedurende de eerste twee miljard jaar was het enige leven op aarde bacteriën en fotosynthetische cyanobacteriën. Ongeacht hun eenvoud waren fotosynthetische cyanobacteriën de enige verantwoordelijke voor de meest ingrijpende verandering die de planeet ooit heeft ondergaan. Simpelweg door fotosynthetisch te zijn, zijn ze de enige belangrijke bron van vrije zuurstof op aarde. Dus hun belang voor het leven op deze planeet kan niet worden onderschat.