Delen:
Top 10 geestverruimende dingen die deze week zijn gebeurd (2-6-17)
Het bijhouden van het nieuws is moeilijk. Zo moeilijk zelfs dat we besloten om je de moeite te besparen door elke week de meest verbluffende verhalen bij elkaar te zoeken. De week die ons van mei naar juni bracht, was een duidelijk gemengde tas.
Voor elke gruwelijke natuurramp was er een grote wetenschappelijke ontdekking. Voor elke gewelddadige aanval lag er een bizar verhaal in de coulissen over verborgen schatten. Van slecht tot goed, hier zijn de hoogtepunten van de wereld van de overrompelende wereld van de mensheid vorige week.
10 De Afghaanse hoofdstad was verwoest door een gigantische bom
Tot voor kort was Kabul een van de veiligste plaatsen in Afghanistan. De hoofdstad werd beschermd door de "ring van staal" - een zogenaamd ondoordringbare cirkel van politiecontroles en wegversperringen. Zelfs toen de rest van het land uiteenviel, bloeide Kabul op en creëerde een van de meest vrije steden in het Midden-Oosten.
Dat begon twee jaar geleden te veranderen toen de Taliban sterker werden en ISIS arriveerde. Dodelijke aanvallen op protesten en hotels hebben scores vernietigd. Maar geen enkele was zo gedurfd als die van maandag. Een zelfmoordterrorist slaagde erin om een rioolwagen vol explosieven voorbij de staalring naar de hoogst bewaakte ambassadewijk te rijden. Hij ontplofte in het midden van een druk kruispunt. De ontploffing maakte het gebied plat en doodde meer dan 90 en liet 400 gewonden achter.
De bom was de grootste die in jaren in Kabul explodeerde. Mensen aan de andere kant van de stad dachten dat er een aardbeving plaatsvond. Hoewel noch ISIS, noch de Taliban de verantwoordelijkheid hebben opgeëist, lijkt het waarschijnlijk dat een van hen erachter staat. Het lijkt ook alsof de oude dagen van Kaboel een veilige haven zijn van de horror die het land overspoelt en waar het echt voorbij is.
9 Panama's Vicious Ex-Dictator is overleden
Manuel Noriega was het archetype van een gekke Latijns-Amerikaanse dictator. Toen hij in de vroege jaren tachtig aan de macht kwam, werd hij de 'man in Panama' van de CIA, en gaf hij informatie door aan de VS, zelfs toen hij Miami overspoelde met cocaïne. Bekend als "Pineapple Face" vanwege zijn littekens, hij zag eruit en gedroeg zich als een schurk van een cartoon show op zaterdagochtend. Niet dat er veel gelachen werd in Panama. Onder het regime van Noriega werden politieke tegenstanders vaak ontvoerd, bruut gemarteld en vermoord.
Tegen 1989 was Noriega zelfs voor de CIA te gek geworden. Nadat zijn veiligheidstroepen off-duty Amerikaanse soldaten aanvielen, George H.W. Bush gaf opdracht tot de invasie van Panama. Ongeveer 27.000 troepen overweldigden de kleine natie. Noriega werd op 3 januari 1990 gearresteerd op de ambassade van het Vaticaan. Vanaf dat moment tot hij deze week stierf op de leeftijd van 83, bracht hij al zijn tijd door in de gevangenis.
Zijn dood sluit feitelijk twee vreemde hoofdstukken in de Amerikaanse geschiedenis: een waarin de CIA actief Latijnse dictators ondersteunde en een waar Amerikaanse militaire acties de democratie snel konden herstellen van een buitenlandse dictatuur.
8 We zijn dicht en persoonlijk opgestaan met Jupiter
Als je het soort persoon bent dat van dramatische foto's van diepe ruimte houdt (lid worden van de club), is dit een prachtige paar jaar om te leven. NASA's rover-missie naar Mars en de flyby van Pluto hebben beelden opgeleverd van duizelingwekkende, adembenemende schoonheid. En nu heeft het ruimteagentschap het opnieuw gedaan. Deze week kregen we de eerste foto's terug van hun missie naar Jupiter. Je kunt maar beter geloven dat ze ontzagwekkend waren.
Er waren gedetailleerde beelden van ammoniakwolken die wervelden met kristallen van ijs. Van felblauwe cyclonen van meer dan 970 kilometer (600 mijl). Van patronen en slierten en stormen die over het oppervlak van de grootste planeet in ons zonnestelsel bewegen. Het was de beste blik die we ooit van dichtbij bij Jupiter hadden, en het liet de wereld naar meer snakken.
Natuurlijk ging NASA niet alleen naar Jupiter om mooie foto's te verzamelen. De meest brainstormen onder ons zullen even enthousiast zijn over nieuwe ontdekkingen met betrekking tot de variabele magnetische velden van Jupiter. Maar voor de rest van ons zijn deze beelden alleen al voldoende om een gevoel van kinderlijke verwondering te wekken.
7 Sri Lanka werd getroffen door verwoestende overstromingen
Net buiten de kust van India heeft het kleine Sri Lanka - een land dat kleiner is dan Schotland - vaak last van het chaotische weer in het subcontinent. Maar zelden is het zo slecht geraakt als in het weekend. Moessonregens veroorzaakten verwoestende overstromingen die sommige gemeenschappen 4 meter (12 ft) onder water achterlieten. Aardverschuivingen overspoelden hele dorpen. Tegen de tijd dat het vloedwater begon af te wijken, waren meer dan 200 mensen dood en meer dan een half miljoen daklozen.
Dit is de ergste overstroming die Sri Lanka sinds 2003 trof, toen 250 stierven in de moessonregens. Schokkend kan het dodental van dit jaar het sombere totaal nog overschrijden. Veel gebieden zijn nog steeds onder water en degenen die zijn verdreven door de overstroming zijn opgepropt in onhygiënische tijdelijke onderkomens. Samen vormen deze omstandigheden de basis voor een mogelijke dengue-uitbraak, met de door muggen overgedragen ziekte die dit jaar al 125 levens heeft geëist.
Net als met de tragische Colombiaanse aardverschuiving die we in april meldden, is het dodental in Sri Lanka nog verergerd door overbeloop, omdat de verwijdering van bossen modderstromen krachtiger heeft gemaakt. We kunnen alleen maar hopen dat er stappen worden ondernomen om te voorkomen dat dit opnieuw gebeurt.
6 Russische ontdekkingsreizigers ontdekten een geheime voorraad 'Commie Gold'
We zijn allemaal bekend met het geklepper van verborgen nazi-goud. Hoewel alle recente pogingen om nazi-schatten bloot te leggen, zijn mislukt, kan hetzelfde niet meer worden gezegd vanwege zijn Sovjet-equivalent. Zondag verkende een groep uit Sint-Petersburg een oude mijn een paar uur buiten Moskou toen ze een stapel bankbiljetten tegen kwamen die in totaal een miljard Sovjetroebels bevatten.
De BBC schat dat de berg "Commie Treasure" technisch gezien $ 18 miljoen waard is. We zeggen "technisch", omdat deze vlucht van een leven werd geleverd met een waarschuwing van de hele wereld. De Sovjet-bankbiljetten zijn niet langer wettig betaalmiddel in de Russische Federatie. De gigantische stapel geld die 27 jaar geleden een hele stad had kunnen kopen, is nu volkomen waardeloos.
Toch was de vondst opwindend vanuit een historisch perspectief. De bankbiljetten werden uitgegeven tussen 1961 en 1991 en vertegenwoordigen een uitgebreide verzameling Sovjetgeld uit die tijd. Ze schijnen ook een interessant licht op de pogingen van postcommunistische Rusland om zijn verleden te "begraven". Volgens rapporten kunnen er op zijn minst nog twee dergelijke sites in Rusland zijn, terwijl hun miljarden bankbiljetten nog steeds wachten om gevonden te worden.
5 A Shocking Knife Attack Links Portland Reeling
Deze week bewees dat goede daden echt niet ongestraft blijven. Nadat een gestoorde jongeman (Jeremy Joseph Christian) racistische leugens begon te schreeuwen tegen twee meisjes in een trein in Portland, stonden drie mannen op om in te grijpen. Hun namen waren Taliesin Myrddin Namkai-Meche, Micah Fletcher en de Amerikaanse veteraan Ricky John Best. Om de wereld een betere plek te maken, werden ze in de keel gestoken en achtergelaten om te sterven.
Na zijn arrestatie identificeerde de aanvaller zichzelf als een 'patriot' en zei dat hij hoopte dat alle drie stierven. Helaas deden twee dat. Namkai-Meche, 23 en Best, 53, bezweken aan hun verwondingen, terwijl Fletcher's verwondingen een millimeter fataal waren. Het was hartverscheurend dat Namkai-Meche de tijd had om de mensen om hem heen te vertellen: "Vertel iedereen in deze trein dat ik van ze hou."
Christian was al bekend bij de politie nadat hij met geweld werd verdreven van een Donald Trump-rally wegens het misbruiken en aanvallen van aanhangers van Trump. Zijn Facebook-pagina toonde een diepgewortelde haat tegen de besnijdenis van de man: "Ik wil een baan in Noorwegen die de hoofden afsnijdt van mensen die Baby's besmeuren ... .Zoals als je het ermee eens bent !!!" en een grillig slingerend van links naar rechts van het politieke spectrum: "Bernie Sanders was de president die ik wilde, hij uitte mijn hart en geest. Degene die sprak over de manier waarop Amerika zou moeten gaan. [...] De Trump is wie Amerika nodig heeft nu Bernie is opgelicht. "Maar toen in november veranderde hij van gedachten en zei:" Ik heb het gehad !!! Ik vermoord iedereen die op Trump of Hillary heeft gestemd !!! Het is allemaal jouw schuld!!! Je bent wat er mis is met dit land !!! "
De aanvaller wordt nu geconfronteerd met de doodstraf, een zin die Oregon in meer dan twee decennia niet heeft uitgevoerd. Maar zelfs als hij sterft, zal dit het feit niet veranderen dat de vier kinderen van Best nu geen vader hebben en de ouders van Namkai-Meche hun zoon hebben verloren. Met zijn hersenloze acties maakte de aanvaller een toch al wrede wereld nog erger.
4 Mississippi leed aan de dodelijkste misopnamen
Tot deze week was de dodelijkste massale schietpartij in Mississippi het 2003 Lockheed Martin-bloedbad, waarbij zeven mensen dood gingen. Helaas is deze grimmige telling nu overschreden. Op zondag draaide een discussie over de voogdij over kinderen in een landelijke stad uit de hand. De vader greep een pistool. Toen de rook op was, waren acht mensen dood.
Na het slachten van drie van zijn familieleden en een sheriff's plaatsvervanger in een huis, ging de schutter naar nog twee huizen, vier extra lichamen aan de stapel toe te voegen. Misschien wel het slechtste deel is het bloedbad was geen snelle impulsreactie. Ten minste zeven uur verstreken tussen de eerste moorden en de laatste slachting, een schandelijke periode waarin een politiemoordenaar vrij rondzwierf.
Toen hij werd gearresteerd, beweerde de 35-jarige schutter dat hij van plan was om zelfmoord te plegen door de politie, maar "zonder kogels". Gezien Mississippi's gebruik van de doodstraf, zal hij waarschijnlijk snel zijn wens krijgen. Het is slechts een tragedie dat hij acht onschuldige mensen mee moest nemen.
3 De regering van Bangladesh tenslotte staarde Fundamentalisme neer
Ondanks dat het een seculiere staat is, worstelde Bangladesh recent met een opkomend tij van islamistisch fundamentalisme. Aanvallen op atheïsten en liberalen en protesten tegen vrije meningsuiting hebben allemaal een huiveringwekkend klimaat van angst gecreëerd, waar de hardliners lijken te winnen.
Het verhaal van Lady Justice leek een treurig voorbeeld. Nadat hardliners massaprotesten organiseerden, werd de regering gedwongen om een standbeeld van Lady Justice van het Supreme Court te verwijderen. De demonstranten hadden beweerd dat de positie van de vrouwelijke figuur nabij een gebedsgrond de islam beledigde. Maar zodra het standbeeld was gevallen, begonnen er nieuwe protesten, deze keer richtte hij zich op standbeelden die nergens in de buurt van heilige plaatsen waren. Mindless extremism leek te winnen.
Toen gebeurde er iets onverwachts. De overheid zette het standbeeld weer op (zij het in het gebouw).
Het leek erop dat de seculiere Bengaalse regering het eindelijk zat was om door islamitische extremisten te worden aangesproken en een halve ruggengraat had gekregen. De beweging leverde harde klappen een harde slag toe en liet hen zien dat waarden van verlichting belangrijker zijn dan hun perverse kijk op religie. Hopelijk zal dit het moment markeren waarop de langzame afglijden van Bangladesh naar de religieuze maffiabestuur in Pakistan-stijl eindelijk werd stopgezet.
2 Jared Kushner is in de FBI Rusland-sonde verstrikt geraakt
Het Witte Huis neemt niet langer vragen over Rusland. Het kan zijn omdat ze iets verbergen, of omdat ze er geen zin meer in hebben om erover te horen. Hoe dan ook, het is onwaarschijnlijk dat de tsunami van verhalen die blijven verschijnen, zal stoppen.
Vorige vrijdag, The Washington Post en The New York Times onthulde dat de schoonzoon / senior adviseur van president Trump, Jared Kushner, in december een ontmoeting had gehad met het hoofd van de Russische staatssecretaris Vnesheconombank om te praten over het opzetten van een privé "terug kanaal" voor communicatie. Dit zou betekenen dat hij met Moskou kon communiceren zonder dat het Congres, de CIA of de FBI ooit wisten waarover ze het hadden.
Dit is niet zo ongewoon. President Obama heeft tijdens de nucleaire onderhandelingen een vergelijkbaar achterkanaal met Iran opgezet. Echter, de Amerikaanse wet maakt het leiden van diplomatie als een privé-burger - zoals de heer Kushner vóór 19 januari - illegaal was.
Omdat er beweerd wordt dat hij geld heeft besproken, zou dat ook in strijd zijn met de sancties tegen Rusland sinds de annexatie van de Krim. (De Amerikaanse wet maakt het illegaal om zelfs maar te praten over zakendoen met een bank getroffen door sancties.) Als Kushner ten onder gaat, kan het het Witte Huis nog meer hoofdbrekens in Rusland bezorgen.
Update: In het laatste nieuws van vandaag zijn er nieuwe e-mails van Clinton verschenen waaruit blijkt dat Huma Abedin, werkend voor Hillary Clinton, kanalen voor de Russen opzet met het ministerie van Buitenlandse Zaken. Misschien moeten 'mensen in covfefe-huizen covfefe niet gooien'.
1 Het klimaatakkoord van Parijs is aan flarden gescheurd
Gisteren heeft president Trump aangekondigd dat de VS zich terugtrekt uit het klimaatakkoord 2016 in Parijs (ook bekend als de 'Overeenkomst van Parijs'). De Overeenkomst van Parijs is het grootste klimaatakkoord ooit getekend, met 195 landen (inclusief de VS op dat moment) oorspronkelijk aan boord. Alleen Nicaragua en Syrië weigerden deel te nemen.
Het was een van de grootste successen van president Obama, maar critici zeggen dat het de groei in de Amerikaanse olie- en steenkoolindustrie wurgt. Met het terugtrekken van Amerika, andere grote CO2 emitters kunnen snel volgen.
Of zullen ze? De EU, China en Rusland hebben zich er de afgelopen paar jaar toe verbonden om aan boord te blijven van de Overeenkomst van Parijs, waardoor de VS mogelijk geïsoleerd wordt op het wereldtoneel. Is het Verdrag van Parijs gedoemd te mislukken? We denken dat we dat snel genoeg te weten komen.
+ Whitehouse lek en toezichtschandaal
Gisteren werd bekendgemaakt dat het ministerie van Justitie FISA-bevelen had gegeven om de telefoons van bepaalde journalisten te tikken om te ontdekken dat het personeel van de Whitehouse geheime of gevoelige informatie aan de pers lekte. Dit komt op de hielen van dagvaardingen aan de NSA, de FBI en de CIA, en voormalige Obama-functionarissen Susan Rice (National Security Advisor), John Brennan (CIA-directeur) en voormalig VN-ambassadeur Samantha Power.
Het doel van de dagvaardingen is om te onderzoeken of de regering-Obama illegaal buitenlandse inlichtingendiensten gebruikte om Amerikaanse staatsburgers te bespioneren (inclusief personeel van de Trump-campagne). Als het waar blijkt te zijn, overtreft het verreweg de misdaden van Watergate in die zin dat bepaalde leden van de Clinton-campagne vertrouwd waren met de dagelijkse veiligheidsbriefingen die Obama kreeg, wat betekent dat de campagne toegang had tot geheime afluisterposten van hun oppositie. Dit kan heel goed een geval van extreme projectie van de kant van de DNC zijn met zijn dagelijkse beschuldigingen van Russisch geknoei bij de verkiezingen van 2016.
Luisteren naar journalisten is hoogst ongebruikelijk, maar er is een precedent ... In 2013 brak het nieuws dat het Amerikaanse ministerie van Justitie de telefoongegevens had verkregen van talloze AP-journalisten die een periode van twee maanden bestreken. In een volgende draai, slechts enkele dagen voordat Trump als president werd beëdigd, ondertekende Obama een uitvoerend bevel dat de macht van de alfabetagentschappen uitbreidde om Amerikaanse burgers af te tappen en het publiek enorm te verbreden voor ongemaskeerde inlichtingengegevens.
Morris is een freelance schrijver en een nieuw-gekwalificeerde leraar, nog steeds naïef in de hoop een verschil te maken in het leven van zijn studenten. U kunt uw nuttige en minder dan nuttige opmerkingen naar zijn e-mail sturen of een aantal andere websites bezoeken die hem op onverklaarbare wijze inhuren.