Delen:
Top 10 geestverruimende dingen die deze week zijn gebeurd (16-6-17)
Het bijhouden van het nieuws is moeilijk. Zo moeilijk zelfs dat we besloten om je de moeite te besparen door elke week de meest verbluffende verhalen bij elkaar te zoeken. De zeven dagen die ons naar het midden van juni brachten waren tumultueuze, te beginnen met een politieke aardbeving en eindigend met een gruwelijke moordaanslag op een congreslid. Maar er deden zich ook andere verhalen voor in de marge: verhalen variërend van tragisch tot historisch tot gewoon bizar ...
10 Nobody Won The UK Election
Nou, dat was onverwacht.
Toen de Britse premier Theresa May op 19 april een snelle verkiezing had gehouden, vond iedereen dat ze een tactisch genie was. Haar conservatieve partij (ook bekend als de Tories) stond 20 punten voorsprong op de linkse Labour Party. Aan de vooravond van de stemming toonden peilingen aan dat de conservatieven hun aantal zetels in het Britse House of Commons met 650 plaatsen verhoogden van een kleine meerderheid van 330 naar een dreunend 420. May's voorsprong leek onaantastbaar.
Je kunt raden waar dit naartoe gaat.
In een schok resultaat, de Tories erin geslaagd om 13 zetels te verliezen, waardoor ze niet in staat zijn om een regering te vormen zonder de hulp van een derde partij. Labour, dat een generatie lang 'verpletterd' moest worden, won 30 zetels - een verbluffend resultaat aangezien de leider van de partij, Jeremy Corbyn, zo linkse is dat hij Bernie Sanders op Augusto Pinochet laat lijken.
Het gekste is dat deze verkiezingen niet nodig waren. Het was niet de bedoeling dat dit tot 2020 zou gebeuren. May had het al vroeg beloofd en verwachtte een grote overwinning om haar hand te versterken in Brexit-onderhandelingen met de EU. Haar hybris lijkt waarschijnlijk het tegenovergestelde effect te hebben gehad ...
9 De Britse verkiezingsuitslagen veroorzaakten chaos
Tot 8 juni leek het toekomstige politieke verhaal van Groot-Brittannië voorbestemd. Mei zou een "harde" Brexit veiligstellen (alle EU-immigratie afsnijden maar de toegang tot de markt verliezen). Schotland zou daarom opnieuw een onafhankelijkheidsreferendum houden en waarschijnlijk vertrekken. De linkse politiek in het VK zou in de vergetelheid raken.
Op 9 juni was dat allemaal veranderd.
Door de meerderheid van haar regering te verliezen, heeft May alle hoop op een harde Brexit effectief vernietigd. Haar partij vertrouwt nu op 13 Schotse conservatieve parlementsleden, die allen campagne voerden voor een zachte Brexit, terwijl haar hernieuwde zwakte als leider de onderhandelingshand van de EU heeft versterkt.
Dit brengt ons bij de volgende verkiezingsstoot: Schotland. In 2015 won de pro-onafhankelijkheid Scottish National Party (SNP) 54 van de 57 Schotse zetels, waardoor een nieuw referendum onvermijdelijk was. Leider Nicola Sturgeon heeft er een ingediend voor 2019. Toen kwamen deze verkiezingen. De SNP verloor bijna de helft van zijn zetels, waarvan 12 aan de conservatieven, die sinds 1983 geen serieuze aanwezigheid in Schotland hebben gehad. Het lijkt erop dat het Verenigd Koninkrijk nu verenigd zal blijven.
Tenminste, het komt op het vasteland. Dankzij de slechte prestaties van haar partij zoekt Theresa May naar een deal met de fundamentalistische protestantse Democratische Unionistische Partij (DUP) uit Noord-Ierland die haar in staat stelt te regeren. Helaas viel dit samen met een totale ineenstorting van de machtsdelingsregering van NI (zoals we hier hebben uitgelegd).
De Britse regering is bedoeld als een neutrale partij bij het oplossen van dergelijke geschillen tussen protestantse en katholieke republikeinse partijen van de NI. Nu de DUP de regering van mei steunt, zijn er nu zorgen dat de neutraliteit van Westminster in het gedrang komt, waardoor de politieke crisis in de provincie kan worden verlengd of verergerd.
8 Puerto Rico stemde overweldigend voor Statehood (Soort)
Puerto Rico is er slecht aan toe. Dit jaar vroeg het Amerikaanse gemenebest een faillissement aan en overtrof het de recordbrekende buste van Detroit door in gebreke te blijven bij meer dan $ 70 miljard aan schulden. De werkloosheid is in 2009 even hoog als op het vasteland. Bijna de helft van de bevolking leeft in armoede.
De status van het eiland betekent dat deze voortdurende crisis Puerto Rico in het Griekenland van Amerika zou kunnen veranderen. San Juan kan zijn valuta niet devalueren omdat het de dollar gebruikt en het kan geen bailout in Detroit-stijl krijgen omdat het geen volledig lid van het team VS is. Het is al lang duidelijk dat er iets moet veranderen; de enige vraag was: "Wat?"
Op zondag kregen we een antwoord. In een niet-bindend referendum stemden Puerto Ricanen met 97 procent om een officiële Amerikaanse staat te worden. Dit was de vijfde dergelijke stem in de geschiedenis van het eiland, en de tweede om een "ja" -stemming terug te geven. Merk echter op dat de opkomst bij de verkiezingen slechts 23 procent was.
Het congres heeft nu de keuze om het resultaat te negeren of een pad uit te stippelen voor de Puerto Ricaanse staat. Gezien de democratische neigingen van het eiland, zijn de Republikeinen begrijpelijkerwijs op hun hoede om de Dems een electoraal geschenk te geven. Aan de andere kant dacht iedereen dat Alaska een Democra-bolwerk zou worden als het uiteindelijk een staat zou worden, zodat Puerto Rico toch kon verrassen.
7 We hebben het grootste verloren natuurlijke wonder van Nieuw-Zeeland opnieuw ontdekt
Het is redelijk om te zeggen dat Nieuw-Zeeland een prachtig land is. Maar zelfs het betoverende landschap dat we vandaag de dag zien, heeft niets op de grootste verloren schat van de archipel. In de 19e eeuw reisden toeristen van over de hele wereld om getuige te zijn van de terrassen van Lake Rotomahana. Een reeks opvallende roze en witte treden waar het warme water overheen stroomde, de terrassen stonden bekend als het 'achtste natuurwonder van de wereld'.
Toen, in 1886, verloren we ze. Mount Tarawera explodeerde met de kracht van de uitbarsting van de Vesuvius die Pompeii plat maakte. 150 mensen stierven. Hele dorpen werden begraven onder as. Bij Lake Rotomahana werden de wereldberoemde roze en witte terrassen vernietigd.
Of waren ze dat? Deze week maakte een team van onderzoekers een verrassingsaankondiging.Ze hebben de locatie bepaald die volgens hen de terrassen nu liggen, perfect bewaard gebleven onder de 15 meter (49 ft) aarde. In plaats van ze te vernietigen, begroef de vulkaan ze eenvoudigweg. Als de wetenschappers gelijk hebben, kunnen de terrassen worden uitgegraven en wordt dit lang verloren gerestaureerde wonder hersteld.
6 Gadhafi's gekke zoon werd bevrijd
Saif al-Islam Gadhafi werd ooit beschouwd als de beste hoop van Libië. De in Londen opgeleide zoon van kolonel Muammar Gadhafi, Saif presenteerde zichzelf als een modererende invloed op zijn vader, een goed gesproken technocraat die bevriend was met het Britse establishment. Men hoopte dat hij de 'gekke hond' zou opvolgen en Libië in zoiets als een democratie zou veranderen.
De Arabische lente verbrijzelde die hoop.
Terwijl de revolutie Libië in 2011 greep, greep Saif de aardige man-act uit en hielp zijn vader met het vermoorden van demonstranten. Toen het regime viel, werd hij gevangen genomen door een oosterse militie. Hij werd bij verstek berecht en ter dood veroordeeld door de westerse regering in Tripoli. Hij heeft de laatste zes jaar in de gevangenis doorgebracht. Deze week liet de militie hem abrupt vrij. Saif is nu een vrije man.
De order kwam blijkbaar van de door Rusland gesteunde regering die de oostelijke helft van Libië controleerde, tot grote ergernis van de West-gesteunde regering van Tripoli. Het Internationaal Strafhof vaardigde snel een bevel uit voor Saifs arrestatie wegens oorlogsmisdaden, maar zijn verblijfplaats is op dit moment onbekend. Hij kan nog proberen betrokken te raken in de gebroken politiek van Libië, en bedreigen welke stabiliteit het land nog heeft.
5 Japan gaf de gekste antiterrorismewetten door
Afgezien van de vergassing van de metro van Tokio in 1995 door de doomsday-cultus van Aum Shinrikyo, heeft Japan zijn naoorlogse periode opmerkelijk onaangetast door terrorisme doorgebracht. Dat heeft Shinzo Abe's regering er niet van weerhouden om geobsedeerd te raken door het niet-bestaande probleem.
Deze week heeft zijn regerende partij een 'anti-terrorismefactuur' via het Dieet afgedwongen. Het wetsvoorstel heeft bezorgde burgers ongerust gemaakt, omdat het alle leden van een groep criminaliseert als één lid een overtreding begaat. (Stel je voor dat je werd gearresteerd omdat een persoon in je kerkgroep of boekenclub een terrorist bleek te zijn.) Maar het was niet alleen schuld door vereniging, maar ook het probleem. Sommige dingen die de wet 'terrorisme' noemde, waren krankzinnig.
Het classificeert bijvoorbeeld illegaal kopiëren van muziek als terrorisme. Hetzelfde geldt voor het plukken van paddenstoelen in beschermde gebieden, het gebruik van valse stempels, en, het gekste van allemaal, "meedoen aan een motorbootrace zonder een vergunning." Als dat het soort dingen zijn waar Japanse terroristen mee bezig zijn, zullen we graag ruilen .
Er is misschien een methode achter deze waanzin. Abe wordt momenteel geconfronteerd met een mogelijk corruptieschandaal en deze factuur kan zijn methode zijn om de aandacht af te leiden.
4 Londen heeft een verwoestend torenblokkenbrand doorstaan
De uitbarsting die deze week door Grenfell Tower in West-Londen scheurde, kon niet op een slechtere tijd zijn gekomen. Groot-Brittannië is nog steeds aan het haspelen van een reeks terroristische aanslagen die in drie maanden meer dan 30 mensen hebben gedood. Het vuur is opnieuw een gruwelijke tragedie om een land te treffen dat al zoveel geleden heeft.
In dit geval wordt niet gedacht dat terrorisme erbij betrokken was. De uitkomst was echter nog steeds hartverscheurend. Na een brand in het flatgebouw van de Grenfell Tower, ging het hele gebouw in vlammen op. Mensen zaten binnen vast toen hun huizen om hen heen uiteenvielen. Op het moment van dit schrijven zijn er 17 dood bevestigd, tientallen ontbreken en zijn er ten minste 30 nog steeds in kritieke toestand, waarbij het dodental vermoedelijk zal stijgen. Het was het ergste vuur dat Londen in tientallen jaren had getroffen.
Het wreedste deel is hoe te voorkomen dat deze tragedie was. Torenblokken zijn ontworpen om op zichzelf staande, brandvrije eenheden te zijn. Als een appartement omhoog gaat, mogen de andere niet worden beïnvloed. Maar niet-brandwerende, energie-efficiënte bekleding die in 2015 aan het exterieur is toegevoegd, lijkt een versneller te hebben opgeleverd, waardoor het hele blok is ontstoken. Het ergste gedeelte? Bezorgde inwoners hadden gewaarschuwd dat de toren in 2016 niet aan brandveiligheidsnormen voldeed. De plaatselijke overheid negeerde hen. Die arme mensen betaalden met hun leven.
3 Catalonië stelt een datum voor zijn onafhankelijkheidsreferendum
De Spaanse grondwet verbiedt afscheiding. Dat is de reden waarom Madrid decennialang hard heeft vastgehouden aan onafhankelijkheidsbewegingen. Maar er is slechts zo lang dat je het deksel op een pot kunt houden die overkookt. Deze week heeft de provincie Catalonië, waarvan Barcelona de hoofdstad is, de datum bepaald voor een onafhankelijkheidsreferendum. Op 1 oktober zullen kiezers gevraagd worden of ze een republiek willen worden. De stemming dreigt een Spaanse crisis te bezweren.
Een symbolische poll van de Catalanen in 2014 gaf een meerderheid van 80 procent terug voor afscheiding uit Spanje. Madrid regeerde het referendum illegaal minder dan een week voordat het plaatsvond en verwijderde vervolgens de Catalaanse president uit zijn ambt toen het vorderde. Ze hebben gedreigd dit referendum ook te blokkeren. En hun manier van doen kan chaos veroorzaken.
Volgens artikel 155 van de Spaanse grondwet kan Madrid de autonomie van Catalonië opschorten. Ze kunnen de regering in de regio het zwijgen opleggen, scholen en openbare gebouwen sluiten en de controle over de politie nemen. Als Catalonië trapt ... nou, er is geen genie voor nodig om erachter te komen hoe massale protesten de hele economie van Spanje's grootste bijdrage aan hun BBP kunnen verlammen.
2 President Trump Came Under Investigation
Vrijwel elke week moeten we een paar nieuwe weeën vertellen die het Witte Huis lijdt. Deze week is geen uitzondering.Na een getuigenis van voormalig FBI-directeur James Comey vorige week stelde president Trump niet persoonlijk voor onderzoek, een nieuw rapport in The Washington Post vernietigde elke opluchting die het Witte Huis mogelijk gevoeld heeft. Volgens niet-benoemde functionarissen onderzoekt de speciale advocaat Robert Mueller de president nu rechtstreeks voor obstructie van het recht.
De nieuwe sonde concentreert zich op het verrassingsvuur van Comext van President Trump begin mei, een beweging die naar verluidt werd ondernomen om het onderzoek van de FBI naar de in ongenade gevallen generaal Flynn te stoppen. Het komt ook op een zeer gevoelige tijd. De adviseurs van Trump zijn openlijk aan het piekeren over of Mueller is ontslagen vanwege zijn connecties met Comey. Om verdere complicaties toe te voegen, heeft plaatsvervangend procureur-generaal Rod Rosenstein verklaard dat, als de man die Mueller heeft aangesteld, alleen hij hem kan ontslaan - wat betekent dat elke poging om Mueller te dumpen chaos zou kunnen veroorzaken bij het Ministerie van Justitie.
1 Een schutter eindigde tenslotte partijdig
Ongeacht aan welke kant van de politieke scheidslijn we staan, is het de moeite waard eraan te denken dat onze tegenstanders menselijke wezens zijn. Ze zijn niet slecht. Ze proberen het land niet te vernietigen. Het zijn gewoon gewone mannen en vrouwen die van gewone dingen houden, zoals ontspannen met een beetje honkbal. Helaas is het al te gemakkelijk om dit simpele feit te vergeten.
Op woensdag, fervent Bernie Sanders supporter James Hodgkinson liep naar een oefensessie voor een goed doel honkbalwedstrijd tussen congresleden in Virginia. Hij vroeg of Democraten of Republikeinen op het veld waren. Toen hem werd verteld dat het de Republikeinen waren, haalde hij een pistool tevoorschijn en opende het vuur. Vier raakten gewond, met de meerderheid van het huis, Steve Scalise vertrok in kritieke toestand. Als Scalise er niet was geweest, zou het nog erger zijn geweest. Als de op twee na belangrijkste Republikein in het Huis kreeg hij een gewapend detail. Het was dankzij hun aanwezigheid dat de schutter geen scores doodde.
Hodgkinson was duidelijk een moer. Maar het verandert niets aan het feit dat zijn geweld ergens vandaan kwam en dat ergens de kans bestond dat de giftige gal ronddraaide in de media. Wanneer we consequent onze vijanden afschilderen als onmenselijke monsters, nodigen we "ons team" uit om hen pijn te doen. Toen Jared Lee Loughner in 2011 Gabby Giffords neerschoot, keurden mensen terecht de gewelddadige retoriek van de rechtervleugel af. Nu profiteert de linkervleugel ook van woede, en het is tijd voor de prominente figuren die Loughner veroordeelden om te oefenen wat ze prediken.
Als verkooppunten, liberaal of conservatief, erop staan alleen kwaadaardige motieven aan hun tegenstanders toe te schrijven, dan is dit waar we eindigen: met een door bloed doordrenkt veld aan de rand van Washington en een vader van twee die vechten voor zijn leven. Het maakt niet uit hoeveel je verafschuwt waar liberalen voor staan, ongeacht hoeveel conservatieven je ziek maken, het is nu de tijd om je te realiseren dat dit echte mensen zijn. Goede mensen. Mensen met familie en vrienden en geliefden. Mensen die het gruwelijke lot niet verdienen dat Scalise bijna heeft geleden. Misschien als we dit allemaal in gedachten kunnen houden, kunnen we de giftige partijdige retoriek stoppen die in de eerste plaats boeven zoals Hodgkinson inspireert.
Morris is een freelance schrijver en een nieuw-gekwalificeerde leraar, nog steeds naïef in de hoop een verschil te maken in het leven van zijn studenten. U kunt uw nuttige en minder dan nuttige opmerkingen naar zijn e-mail sturen of een aantal andere websites bezoeken die hem op onverklaarbare wijze inhuren.