Delen:
Top 10 mind-blowing dingen die in 2017 zijn gebeurd
Het bijhouden van het nieuws is moeilijk, zo moeilijk zelfs dat we het afgelopen jaar het afgelopen jaar voor jullie hebben samengesteld in hapklare wekelijkse brokken. En wat een jaar 2017 was het. President Trump had de eerste 12 maanden een explosief. De lijnen van geopolitieke macht werden hertekend in het Midden-Oosten. Er waren nucleaire crises, grote wetenschappelijke doorbraken, dodelijke aanslagen en zelfs enkele kleine blips van goed nieuws wereldwijd.
Het kiezen van een top 10 uit de honderden verhalen die deze kolom in de afgelopen 12 maanden had ingediend, zou altijd een enorme opgave worden. Het is onvermijdelijk dat enkele belangrijke verhalen zijn weggelaten. (Eervolle vermeldingen zijn onder meer de tragische Rohingya-crisis, de grote onafhankelijkheidsdruk van Catalan en het vreselijke vuur van de Grenfell Tower.) Voor wat het waard is, hier zijn de tien verhalen die deze column als de grootste van 2017 beschouwt. Als je het nieuws het hele jaar negeert , hier is wat er is gebeurd.
Aanbevolen afbeelding tegoed: KCNA / AFP10 President Trump en Robert Mueller zijn begonnen aan een episch kat- en muisspel
Het klinkt als een Hollywood-thriller. Een nieuwe president wordt door de FBI verdacht van in de zak van de Russen te zitten. Het Witte Huis verdenkt op zijn beurt de FBI van het werken voor de oppositiepartij. In een wereld van geruchten, contra-geruchten en sleazen, wordt één man gestuurd om de waarheid te lokaliseren. Maar wat zal Robert Mueller doen als hij het vindt?
Jawel, het is het Washington-verhaal van het jaar, het eindeloze katten- en muisspel gespeeld tussen de Trump-administratie en het onderzoek van Mueller. Het onderzoek, opgezet in mei na het afvuren van de voormalige FBI-directeur James Comey, was bedoeld om te zien of er sprake was van een heimelijke verstandhouding tussen de figuren van het Witte Huis en het Kremlin.
Terwijl het onderzoek aan de gang is, hebben zijn onthullingen zelden de krantenkoppen gehaald. Een van de grootste was Michael Flynn die naar verluidt probeerde een ontvoering voor de Turkse regering op Amerikaanse bodem te orkestreren en voormalig Trump-adviseur Paul Manafort gepakt voor witwassen (een misdaad die geen verband houdt met zijn tijd in de Trump-campagne).
Dit verhaal zal ongetwijfeld grote golven blijven maken in 2018. Als Mueller werkelijk iets vindt, moet het verwachten dat het volgend jaar verschijnt.
9 Seksuele intimidatiebeschuldigingen hebben de wereld geveegd
Het begon met één man.
In oktober werd filmmagnaat Harvey Weinstein beschuldigd van het azen op tientallen vrouwen. De verhalen waren gruwelijk, maar het was wat daarna kwam dat dit verhaal zo belangrijk maakte.
Hoewel Weinstein de beschuldigingen ontkende, kwamen meer mensen naar voren met verhalen over misbruik door machtige mannen. Kevin Spacey werd geveld door verhalen over tienerjongens die lastig gevallen werden en Louis C.K. door verhalen dat hij zichzelf bloot stelde aan vrouwelijke fans. Politici als Al Franken en John Conyers werden gedwongen om af te treden en Roy Moore verloor Alabama's speciale Senaatsverkiezing deels vanwege claims over intimidatie.
De beweging #MeToo ging snel verder dan de Amerikaanse kusten. Britse politici werden neergehaald. Bollywood was geschokt door aanvalsopenbaringen. De Zweedse muziekindustrie, de IJslandse media en het artistieke establishment van de Filippijnen waren allemaal getroffen. Toch bleef de tsunami aan het rollen.
Het verhaal is niet zonder controverse geweest. Er was in sommige gevallen een misselijkmakend gevoel van proces door de media, en twee politici (een Amerikaan, een Wels) pleegden zelfmoord, toen onderzoek naar beschuldigingen tegen hen mislukte. Maar er is geen twijfel dat er dit jaar voor altijd iets is veranderd in het openbare leven. En het begon allemaal met Mr. Weinstein.
8 China heeft zijn spieren op het wereldtoneel geflexed
Kijkend naar China in het begin van de 21e eeuw kan het zin hebben om naar de VS te kijken in het begin van de 20e eeuw. Het Middenrijk transformeert van regionale macht naar wereldwijde grootmacht. Terwijl de meesten van ons andere verhalen volgden in 2017, zagen degenen die Peking in het oog hielden de subtiele tekenen van de grote macht van de 21e eeuw eindelijk opkomen.
Ten eerste, technologie. China schopte gek geld in nieuwe technologie. Dit jaar zag Peking zich verplichten om een man op de maan te zetten, om het eerste land te worden dat een sonde aan de donkere kant van de maan landde, en om een radiotelescoop te wijden aan het vinden van sporen van buitenaards leven vóór SETI. Meer prozaïsch, Beijing opende een "nieuwe Zijderoute" spoorlijn die China met Londen verbond, maakte doorbraken in quantum computing en investeerde zwaar in onderzoek en ontwikkeling.
In het duistere rijk van geopolitiek maakte China ook grote golfbewegingen. De staatsgreep in Zimbabwe gebeurde met de Chinese zegen. China investeerde miljarden in het kopen van invloed in Afrika en versterkte tegelijkertijd hun greep op de Zuid-Chinese Zee. Ze hebben zelfs de grenzen van India bedreigd (een angstaanjagende gedachte gezien het feit dat de Chinees-Indiase oorlog duizenden levens eiste). Of we het nu leuk vinden of niet, 2017 bevestigde Xi's China is in opmars.
7 Voertuigaanvallen werden het nieuwe normaal
Barcelona. New York City. Edmonton. London bridge. Westminster Bridge. Charlottesville. Finsbury Park. Voor het eerst in het Westen werden voertuigrammen het wapen van keuze voor terroristen. Dankzij het grimmige succes van de aanval met de Nice-truck in 2016, waarbij 86 mensen om het leven kwamen, zijn dergelijke aanvallen het nieuwe normale.
Dit is zowel een vreselijk als een niet-zo-verschrikkelijk ding. Het is vreselijk omdat er geen manier is om te voorkomen dat een eenzame kloothommel besluit om zijn truck in mensen te laten crashen. Het is niet zo verschrikkelijk omdat het dodental van deze aanvallen (met uitzondering van Nice) vaak lager is. De gruwelijke bomaanslag van mei in de Arena van Manchester heeft 22. gedood. Daarentegen duurde het samen met de aanslagen van Barcelona, NYC en Finsbury Park om zoveel mensen te doden.
Bommateriaal wordt moeilijker voor terroristen om te lokaliseren. Wanneer ze ze wel in handen krijgen, zijn de bommen vaak defect.Aanslagen op de London Tube en een NYC busterminal werden dit jaar verijdeld door defecte explosieven. De aanvallers van Barcelona hebben zelfs hun bomfabriek laten ontploffen, waarbij ze hun leider doodden.
Helaas werden bombardementen buiten het Westen zelfs nog dodelijker. Kabul en Mogadishu werden dit jaar verwoest door vrachtwagenbommen, waarbij de laatste meer mensen doodde dan drie bomaanslagen in Oklahoma City.
6 Wetenschap had een gek groot jaar
Het lezen van de wetenschappelijke koppen in 2017 was om een briljante alternatieve wereld te betreden waar de dagelijkse ellende van politiek en conflict werd vervangen door het oneindige wonder van wat mensen kunnen bereiken.
In de afgelopen 12 maanden waren we getuige van twee neutronensterren die voor de eerste keer in botsing kwamen. We verwelkomden het eerste interstellaire object in ons zonnestelsel (en raakten dan helemaal opgewonden dat het misschien een buitenaardse technologie is). We hebben duurzaam synthetisch DNA gemaakt. We bouwden nanomachines die in cellen kunnen boren en die op een dag kunnen worden gebruikt om kanker te genezen. We hebben succesvolle proeven met behandelingen voor de Ziekte van Huntington en Hemofilie A gezien. We zijn begonnen met de uitrol van een malariavaccin. Geen enkele van die zinnen is allesbehalve geweldig.
Natuurlijk brengt elk jaar wetenschappelijke vooruitgang, sommigen van hen zijn zo complex dat we leken geen hoop hebben om ze te begrijpen. (Zie de creatie van 'tijdkristallen', die een van onze schrijvers dapper probeerde uit te leggen.) Maar wat wel opvalt, is hoe hoopvol sommige van deze verhalen waren. In een tijd waarin de wereld leek te gek te worden, zorgde het horen van de goede aardwetenschappers dat er wat hulp voor de ziel was.
5 Het homohuwelijk werd over de hele wereld aanvaard
Tijd voor goed nieuws bijna iedereen kan achterblijven.
Pas in 2000 stond geen enkel land op aarde koppels van hetzelfde geslacht toe om te trouwen. (Een aantal staat burgerlijke partnerschappen toe.) Fast-forward naar vandaag, en het nummer staat op 26, mede dankzij een jaar waarin verschillende spraakmakende landen op de feel-good-bandwagon springen.
De meest verrassende toevoeging was Taiwan, waar het Supreme Court anti-homo-huwelijkswetten als ongrondwettelijk sloeg. Aangezien het Hof de Wetgevende Yuan twee jaar heeft gegeven om bestaande wetten te wijzigen, is het homohuwelijk daar nog niet legaal, maar de uitspraak van het Hof betekent dat het nu slechts een kwestie van tijd is. Wanneer het eindelijk binnenkomt, zal het een primeur zijn in Azië.
Elders stonden zware hitters in de rij met de LGBT-beweging voor gelijkheid. Duitsland, de belangrijkste economische macht van de EU, stemde erover om het homohuwelijk in juni legaal te maken, terwijl de Australiërs in een referendum overweldigend voorstemden. Tiny Malta nam ook deel aan de partij en verving de rechten van homohuwelijken in juli.
Het was echter niet allemaal goed nieuws. Slechts enkele maanden nadat het Hooggerechtshof van Bermuda het homohuwelijk legaal had gemaakt, stemde het parlement er mee in om het opnieuw te verbieden.
4 Africa Said Goodbye to Long-Serving Dictators
Van alle geopolitieke verschuivingen zag niemand komen, de grootste dit jaar was zeker de val van Robert Mugabe. Nadat hij 37 jaar lang met een ijzeren vuist Zimbabwe had geregeerd, werd de Afrikaanse despoot afgezet in een militaire coup. Terwijl zijn opvolger Emmerson Mnangagwa (een man die bekend staat als de "krokodil") niet veel beter presteert, toonde Mugabe's afwijzing dat verandering zelfs in de meest veralgemeende regimes mogelijk is.
In een standaard jaar zou het einde van Mugabe alleen al groot nieuws zijn. Maar 2017 was een grote verandering voor het Afrikaanse continent. Afgelopen december verloor de gekke dictator van Gambia, Yahya Jammeh, een verkiezing voor de voormalige winkelbewaker Adama Barrow. Hij reageerde door te weigeren te vertrekken. Toen, in januari, gebeurde het onverwachte. De regionale ECOWAS-groep dwong Jammeh een stap opzij te zetten. Barrow werd Gambia's eerste democratisch gekozen leider in 22 jaar.
De transitie van Angola was minder dramatisch maar niet minder belangrijk. Deze zomer, oudere autocraat Jose dos Santos stond opzij om plaats te maken voor zijn uitgekozen opvolger, Joao Lourenco. Lourenco verbaasde toen iedereen door de elite van Dos Santos 'corrupte familie te zuiveren en een nieuw pad in kaart te brengen. Zijn we eindelijk getuige van de schemering van de Afrikaanse sterke mannen?
Het kalifaat van 3 ISIS is samengevouwen
In de komende jaren zullen historici terugkijken op ISIS als een ziekte die het Midden-Oosten een paar jaar lang in zijn greep hield voordat het in de vergetelheid raakte. Nadat ze in 2014 uit het niets opdoken om de helft van Irak en Syrië te veroveren, is de doodscultus nu bezig. Gehamerd door Amerikaanse luchtaanvallen en Koerdische en Syrische grondactie in 2016, zag dit jaar het kalifaat uiteindelijk afbrokkelen in wat het altijd was: een droom van een adolescent gebouwd met zand.
In de afgelopen 12 maanden is de greep van ISIS op zijn grondgebied uitgegleden, waardoor de groep niets meer heeft. De eerste grote tegenslag kwam in juli, toen het kalifaat afstand deed van zijn claim op Mosul, de Iraakse hoofdstad, en vluchtte de woestijn in. Meer rampen volgden. De Syrische hoofdstad Raqqa viel in oktober, dezelfde maand dat het volledig uit Irak werd verdreven. In november werd de laatste Syrische stad, Albu Kamal, bevrijd. ISIS heeft nu een paar dorpen en enkele lege stukken woestijn. Het kalifaat is dood.
Nu komt het moeilijke deel. Nu ISIS is verdwenen, zijn de breuklijnen in Irak en Syrië heropend. 2018 kon beide landen nog steeds zien exploderen in conflicten opnieuw.
2 Het Midden-Oosten heeft zichzelf drastisch hervormd
Wat er in het Midden-Oosten gebeurt, beïnvloedt de wereld, dus is het de moeite waard om de manier waarop de macht daar naartoe beweegt in de gaten te houden. En 2017 was een jaar voor power plays.
De grootste zet was waarschijnlijk de onhoudbare opkomst van Iran. Vanuit een geïsoleerd land is Iran erin geslaagd om misschien de grootste beïnvloeder van het Midden-Oosten te worden. Het waren Iraanse troepen die hielpen ISIS-steden te bevrijden.Het was Iran - samen met Rusland - dat Assad hielp steunen. Iran heeft geholpen Saudi-Arabië mee te zuigen naar een niet-inzetbare oorlog in Jemen, heeft invloed gekregen in de Libanese regering en is aan de tafel gaan zitten in de visie van Poetin voor het naoorlogse Syrië.
Aan de andere kant van de Shia-Sunni-kloof ging Saoedi-Arabië dit jaar alles op alles om Iran in bedwang te houden. Het Koninkrijk stelde een economische blokkade in van de Iraanse bondgenoot Qatar, dwong de Libanese premier af te treden (later ging hij terug) en voerde zijn luchtoorlog op tegen door rebellen gesteunde rebellen in Jemen, wat een catastrofale hongersnood veroorzaakte.
De angst is dat de koude oorlog tussen deze twee rivalen snel heet kan worden. De gevolgen van zo'n verwoestend conflict zouden overal voelbaar zijn, van Washington tot Tel Aviv en Moskou.
1 De crisis op het Koreaanse schiereiland
Het is een klein hoekje van Azië, een stuk land dat niet veel groter is dan Idaho. Toch bracht het Koreaanse schiereiland 2017 door als de meest waarschijnlijke plek om 's werelds eerste nucleaire oorlog aan te wakkeren.
Terugkijkend op onze verslaggeving van dit jaar is het Koreaanse verhaal het verhaal dat steeds maar weer opduikt. Het begon met een Noord-Koreaanse raketproef in juli die Alaska kon raken. Eén die in staat was het Amerikaanse vasteland te raken, volgde snel. Toen, in augustus, dreigde Pyongyang de wateren rond Guam te bombarderen. Ze volgden dagen later met hun grootste nucleaire test ooit. Twee maanden later testten ze een raket die een deel van de VS kon raken.
Terwijl dit drama zich ontvouwde, nam president Trump Kim Jong Un gevangen in een oorlog van woorden die soms leek op spelen met vuur. Tegen de tijd dat het jaar ten einde was, was de tromgeroffel tegen de oorlog oorverdovend.
Zijn we nu op het punt waar oorlog onvermijdelijk is? We bidden niet. Een match tussen VS en Noord-Korea zou er waarschijnlijk toe leiden dat Zuid-Korea genivelleerd wordt, Japan wordt aangevallen door het stervende Kim-regime, duizenden Amerikaanse militairen sterven, en een wanhopige vluchtelingencrisis aan de Chinese grens. Het zou een catastrofe zijn die de oorlog in Syrië eruit zou zien als een kleine oplichterij.
Hopelijk zal dit niet gebeuren. Hopelijk krijgen we 2018 zonder dat onze ergste nachtmerries uitkomen. Voor nu houdt de wereld simpelweg zijn adem in en hoopt.
Morris is een freelance schrijver en een nieuw-gekwalificeerde leraar, nog steeds naïef in de hoop een verschil te maken in het leven van zijn studenten. U kunt uw nuttige en minder dan nuttige opmerkingen naar zijn e-mail sturen of een aantal andere websites bezoeken die hem op onverklaarbare wijze inhuren.