Delen:
Top 10 fascinerende feiten over de Republiek Jemen
Wat was het favoriete land van Bob Marley? Jemen! Het is grappiger als je het hardop zegt terwijl je stoned bent. Geloof me.
Jemen is een oud land aan de zuidelijkste rand van het Arabische schiereiland, niet verwonderlijk grenzend aan Saoedi-Arabië. Het land is in de loop van de eeuwen tientallen keren van eigenaar veranderd, terwijl rijken in verval raken.
Zelfs vandaag is het de plaats van een vicieuze strijd om de grasmat tussen de soennieten van Riyad en de sjiitische koning van Teheran. Voeg hier de vele verschillende religieuze sekten en tribale loyaliteiten aan toe, en je kunt zien waarom Jemen heeft wat alleen kan worden beschreven als een van de meest gecompliceerde politieke geschiedenissen op de planeet.
10 President For Life ... Tot de dood
De permanent verblijvende president Ali Abdullah Saleh werd in december 2017 permanent bewoner van een ernstig complot. Nadat hij van de troon was afgedwongen die hij 33 jaar had bezet tijdens de Arabische lente van 2011, wou Saleh wanhopig zijn baan terugwillen. Per slot van rekening had hij de baan voor het leven kunnen houden, in theorie.
Om macht terug te winnen, besloot Saleh om zich aan te sluiten bij de door Iran gesteunde Houthi-rebellen tegen wie hij zes oorlogen had gevoerd - en het werkte een tijdje. Zijn opvolger werd gedwongen naar Saudi-Arabië te vluchten, en voor een korte tijd was het goed voor Saleh. Hij beschreef zijn baan ooit als "dansen op de hoofden van slangen."
Toen herinnerde hij zich natuurlijk dat de Houthi's volledig gekke stamleden blazen die doden voor de lol en de hele dag hoog op Khat staan. Saleh besefte dat hij gelijk had om te proberen de laatste zoon van elke laatste moeder te vermoorden - en belde de Saoedi's terug.
De Houthi's namen als uitzondering een juk weg als een lelijke zwangere bruid op een jachtgeweerhuwelijk met alle gratie die je mag verwachten van hoge mensen met AK-47's. Ze joegen Saleh neer terwijl hij probeerde te ontsnappen en doodde hem. Zo geslaagd voor de eerste - en tot op heden - de enige democratisch gekozen president van Jemen.
9 Proxy War Agogo
We noemden de proxy-oorlog al, maar het draagt te graven in precies wie wie vecht. Op het eerste gezicht zou je het Jemen-conflict kunnen beschouwen als een sektarisch conflict van Soennie versus Shia, Saoedi-Arabisch versus Iraans, het echte beeld is veel complexer.
Veel Soennitische Jemenieten kozen de zijde van de Houthi-rebellen, dus begonnen ze met het fiasco na de Arabische lente. Complicerende zaken zijn die brutale jongens van Al-Qaeda op het Arabische schiereiland (AQAP) die wanhopig willen laten zien dat ze net zo goed zijn in zelfmoordaanslagen als elke 15-jarige ISIS-rekruut.
Oh, hebben we al gezegd dat ISIS erbij betrokken is? ISIS is hierbij betrokken. Vreugde.
Dus aan de ene kant heb je de Houthi's, wiens strijdnorm het motto draagt: "God is groot, de dood voor Amerika, de dood voor Israël, God vervloekt de Joden. Overwinning voor de islam. "Aan de andere kant, je hebt AQAP, die het niet zo goed doet met de pittige leuzen maar de USS opgeblazen heeft Cole in 2000.
Ze hebben de steun van verschillende Soennitische belangen in het Midden-Oosten, maar niet de Soennieten in Saoedi-Arabië, die AQAP heel graag willen doden. De Houthi's willen ook de Saoedi's doden. Maar ondanks schietende raketten in Riyadh, zijn ze tot nu toe niet succesvol geweest.
Aan de andere kant staan de Jemenitische regeringstroepen gesteund door Marokko, Jordanië, de VS, Saoedi-Arabië, het Verenigd Koninkrijk en de talloze regeringsgezinde stammen die op dit moment geïnteresseerd zijn in het doden van de Houthi's.
Vertrouw in feite niemand en ga nu niet naar Jemen.
8 Het enige Arabische communistische land
Communisme en Islam maken onwaarschijnlijk maar verrassend veelvoorkomende kameraden. Zodra de voogdij van de heren Marx en Engels is afgeschoren van die ongemakkelijke aansporing tot atheïsme, hebben veel groepen in het Midden-Oosten een poging ondernomen om de onsterfelijke wetenschap samen met het geloof te gebruiken.
Het is weliswaar een heel moeilijke verkoop. Toch trokken communisten in Zuid-Jemen eigenlijk al zo'n twintig jaar een regering aan totdat het land zich verenigde.
Omdat ze niet in staat waren controle uit te oefenen over het herenigde Jemenitische volk, besloten de socialisten in plaats daarvan in 1994 een burgeroorlog te voeren. Deze oorlog, die vocht tegen die oude hond Saleh, was een vreselijk idee.
Niet alleen werd Saleh ondersteund door de Amerikanen (die altijd kunnen rekenen op het bewapenen van mensen die tegen communisten vechten), maar deze oorlog vond plaats waar de enige communistische bondgenoten waar de Zuid-Jemenieten een beroep op konden doen, Cuba en Noord-Korea waren. Beiden gaven hun verbale solidariteit tegen de imperialisten.
Een paar maanden en zo'n 6000 communisten later, president Saleh had een vredige en verenigde natie - voor een korte tijd.
7 De koningin van Sheba was mogelijk Jemeni - als ze überhaupt zou bestaan
Volgens de Koran leefde de koningin van Sheba ("Saba" in het boek) rond de 10e eeuw voor Christus in Jemen. Koning Salomo nodigde haar uit om hem te bezoeken en zich te bekeren tot het Judaïsme, dat als een streng zonaanbiddende soort gal de koningin verbijsterde.
In een woordelijke transcriptie van wat er werkelijk is gebeurd, vertelt het verhaal ons dat Salomo Biljis gebruikte om een Djjinn te vervoeren - want dat was haar naam - en haar troon helemaal uit Jemen in een oogwenk.
Er is nog een mogelijke eiser op de troon van Sheba uit de tijd dat koningin Makeda uit de stad Axum naar Salomo ging. Hij was een bijzonder sexy joodse koning en impregneerde haar ter plekke, wat aanleiding gaf tot de afstamming van Solomonidische koningen die in 1974 eindigde met de Haile Selassie (bekend van Rastafarianism).
Toch komt dit verhaal eerder in Ethiopië dan Jemen terecht, hoewel beide moderne landen in die tijd deel uitmaakten van hetzelfde rijk en nog steeds culturele overeenkomsten delen met deze dag.
6 Jemenitische democratie
In 1993 werd Jemen het eerste land op het Arabisch schiereiland met meerpartijenverkiezingen onder algemeen stemrecht. Vijftig vrouwen streden, en twee winnende plaatsen. Sindsdien is de partij van de onlangs overleden president Saleh, het General People's Congress, het politieke toneel gaan domineren.
De volgende parlementsverkiezingen, die in 2009 moesten plaatsvinden, zijn twee keer uitgesteld. In 1999 werd Saleh voor het eerst rechtstreeks verkozen tot president. Hij vocht tegen een duister lid van zijn eigen partij, betaalde de verkiezingsuitgaven van zijn tegenstander en won met 96,3 procent van de stemmen.
5 De slechtste plek om als vrouw te leven
Het is niet gemakkelijk om een Jemenitische vrouw te zijn. Naast de onderdrukking van vrouwen die inherent is aan de islam, spelen ook sociaaleconomische en culturele factoren een rol. Vierentwintig procent van de Jemenitische vrouwen heeft vrouwelijke genitale verminking ondergaan (maar liefst 69 procent in kustgebieden), en slechts een derde van alle vrouwen in het land is geletterd (hoewel sommige analfabetische schattingen hoger zijn).
Volgens de VN is de helft van de Jemenitische meisjes getrouwd voordat ze 18 zijn en 15 procent is getrouwd voordat ze 15 zijn. Binnen hun huwelijk hebben Jemenitische vrouwen niet dezelfde rechten op voogdijschap, echtscheiding of erfenis. Ze vereisen ook de toestemming van een echtgenoot of vader om te reizen of een paspoort te krijgen.
De wetgeving was in ratificatie in het Jemenitische parlement. Maar je raadt het al, de oorlog die aan de rekening is besteed en het lange proces van verandering van de culturele norm om de vagina van je dochter in stukken te snijden stopte.
Als iemand er baat bij heeft bij de volledige hervorming van de Jemenitische maatschappij, is het de geboden vrouwen dat de hervorming niet een duik is in extremere en donkerdere interpretaties van de islam en de rol van vrouwen in de samenleving.
4 Het 'Manhattan van de woestijn' heeft de modder wolkenkrabbers
Hoe groot denk je dat het hoogste gebouw dat je uit modder zou kunnen bouwen zou zijn?
Het is waarschijnlijk niet 11 verdiepingen hoog zoals sommige gebouwen in de Jemenitische stad Shibam zijn. Sterker nog, Shibam heeft al 500 jaar wolkenkrabbers zoals deze, toen de meeste westerse landen nog steeds worstelden met niet doodgaan aan vuil water. Shibam stond op de Werelderfgoedlijst van Danger toen, je raadt het al, de burgeroorlog uitbrak.
Toch zijn het niet alleen Saoedi-Arabië, Al-Qaida en ISIS die een bedreiging vormen voor deze bizarre, mooie stad met 7.000 mensen. Erosie- en tyfoonweersystemen vormen een altijd aanwezig gevaar voor de modderstenen en funderingen, waardoor een constant onderhoud noodzakelijk is.
De stijl van bouwen zelf is ontwikkeld om inwoners te beschermen tegen aanvallen van de bedoeïenen. Er is dus niet veel veranderd behalve dat de Bedoeïenen nu F-16's vliegen.
3 Sunni-Shia-as: swingen tussen tolerantie en oorlog
De meerderheid van de bevolking van Jemen is moslim, maar het is opgedeeld in verschillende takken van de islam - voornamelijk soennieten of zaidi sjiieten. De verdeeldheid tussen de soennieten en de sjiieten is gebaseerd op een langlopend religieus conflict dat begon als een geschil over de opvolger van de profeet Mohammed.
Terwijl sjiitische moslims geloven dat de neef van de profeet de rol had moeten vervullen, steunen soennieten de keuze van de goede vriend en adviseur van Mohammed, Abu Bakr, als de eerste kalief van de islamitische natie.
In tegenstelling tot de meeste plaatsen op het Arabische schiereiland, is Jemen historisch gezien een vrij tolerante plaats geweest voor andere godsdiensten, zelfs met de splitsing tussen Soennieten en Zaidi Shia als twistpunt in tijden van oorlog. Hoewel alle Houthi's bijvoorbeeld Zaidis zijn, zijn niet alle Zaidis Houthi. Dus de stam spreekt niet voor de hele religie, en omgekeerd.
Wanneer tribale politiek op de voorgrond treedt, doet religie blijkbaar een stap achteruit.
2 Tribalisme is overdreven
Het recente conflict in Jemen heeft de rol van tribale strijders onder de aandacht gebracht, wat volgens de prominente Yemenitische politieke analist Abdul Ghani al-Iryani een fout is. Hij argumenteerde in 2011 dat westerlingen de rol van stammen in de Jemenitische politiek overschatten.
"Ik definieer tribal als diegene wiens primaire identificatie tribaal is, d.w.z., als de sjeik hen tot oorlog roept, komen ze hem te hulp. En dat geldt voor ongeveer 20 procent van de bevolking. De andere 80 procent zijn steden of boeren en ze zijn niet-tribaal. '
Wat betekent dit? Voorbij het conflict tussen de Houthi's en de Jemenitische regering zijn een groot aantal mensen die graag alleen gelaten willen worden en niet gebombardeerd. Over het algemeen hebben de stammen folk historisch te lijden gehad van ineffectieve vechters wanneer ze worden geconfronteerd met competente tegenstanders. Toch zijn ze behoorlijk behendig in guerrilla-oorlogsvoering.
Misschien is deze mismatch van vaardigheden een reden waarom de burgeroorlog nog steeds gaande is, met de regering niet helemaal in staat om de stammendrijvers vast te pinnen en af te maken.
1 De enige manier om high te worden is door bladeren te kauwen en iedereen doet het
Negentig procent van de mannen en 1 op de 4 vrouwen in Jemen wordt geschat op khatbladeren, wat voor de nieuwkomer een behoorlijk verbazingwekkende ervaring oplevert. Stel je voor dat je een voet zet in Jemen en je vervolgens realiseert dat de meeste mensen een mond vol bladeren hebben.
Speeksel breekt de cellen van de plant af en geeft wat in feite een milde amfetamine is vrij in hun bloedbanen. "Khat is alcohol voor moslims", zegt de hoofdhandelaar op de Khat-markt, waar tassen worden verkocht voor US $ 5 voor een dagelijkse voorraad.
Khat is daarom een dure verslaving in een land waar 45 procent van de mensen vóór de oorlog onder de armoedegrens leefde, wat heeft geleid tot ernstige voedseltekorten. Omdat de meeste gezinnen evenveel aan khat besteden als aan voedsel, is het meeste akkerland in Jemen overgedragen aan de kweek van khat.Hoewel dit meer inkomsten opleverde dan alleen gewassen, bleek het een serieus probleem te zijn toen het geweld begon.
Ash is een Engelse schrijver, woonachtig op Ibiza. Hij werkt in digitale marketing en maakt content voor contant geld of getekende afbeeldingen van Kathleen Turner.