10 'Wat als'-scenario's over de geografie en het klimaat van de aarde

De alternatieve geschiedenis onderzoekt meestal de gevolgen en implicaties van verschillende beslissingen die mensen op bepaalde momenten in de geschiedenis hebben genomen. Maar tenzij we in een volledig deterministisch universum leven, kunnen we nog verder teruggaan naar de diepe tijd om de mogelijkheden van heel verschillende aardes te verkennen.

10 Wat als Pangaea nog nooit gebroken was?

Van 300 miljoen tot 200 miljoen jaar geleden werden de continenten van de wereld samengesmolten als een enkele landmassa genaamd "Pangaea", langzaam uit elkaar drijvend om de continenten te creëren die we tegenwoordig kennen, terwijl ze een aantal interessante situaties veroorzaken, zoals India die halsoverkop in de onderkant van Azië naar beneden stort en de Himalaya opheft . Maar wat als de tektonische drift nooit was gebeurd en Pangaea nog steeds het ene halfrond domineerde met een grote Tethys-oceaan aan de andere kant?

Hoogstwaarschijnlijk zouden we een minder diverse wereld biologisch hebben, omdat de ontwikkeling van verschillende soorten voornamelijk plaatsvindt door geografische isolatie, die selectieve druk veroorzaakt en de ontwikkeling van nieuwe genetische eigenschappen. Een groot deel van het interieur zou droog zijn omdat vocht dragende wolken niet ver landinwaarts zouden reiken. Met de overtollige massa die de draaiing van de aarde beïnvloedt, zou het grootste deel van de landmassa op aarde in de hete equatoriale gebieden zijn.

In vergelijking met onze wereld zou de aarde in de zomer ongeveer 20 graden Celsius (36 ° F) warmer zijn. Het zou ook enorme tyfoons ervaren als gevolg van het enorme circulatiesysteem in de Tethys dat ongehinderd zou zijn, behalve door eilandketens of ondiepe continentale schappen.

Tijdens de tweede historische Pangaean-periode domineerden zoogdieren in tropische en waterrijke moessongebieden, terwijl reptielen de grote droge gebieden domineerden, grotendeels omdat zoogdieren meer water gebruiken wanneer ze uitscheiden. Studies van een transsectie van Pangaean fossielenverslagen tonen tropische gebieden gedomineerd door traversodont cynodonts, een uitgestorven orde van voor-zoogdieren, terwijl de gematigde streken grotendeels bezet waren door procolofonoïden, die op gedrongen hagedissen leken en in de verte verwant zijn met moderne schildpadden.

Verschillende regio's van een moderne Pangaea kunnen worden gedomineerd door volledig verschillende levensorden, een verscheidenheid aan tropische zoogdier- en zoogdierachtige wezens die de warme en natte gebieden bevolken, en reptielen en pseudoreptielen die de rustplaats domineren in de droge binnen- en gematigde streken. Intelligent leven zou zich waarschijnlijk niet hebben ontwikkeld als gevolg van de relatieve stilstand van de omgeving, maar als dat wel zo was, zou het effect ervan op het tegenovergestelde klimaatregime verschrikkelijk geweest zijn.

9 Wat als de aarde geen kantelen had?

Gedurende het jaar zijn de seizoenen het gevolg van onze gekantelde aarde die rond de zon draait en de verschillende hemisferen blootstelt aan verschillende niveaus van zonlicht. Zonder de 23-graden kanteling van de aarde zou elke dag ongeveer 12 uur daglicht hebben voor elke regio op aarde, terwijl de zon voor altijd aan de horizon zou zijn bij de polen.

Het weer zou veel uniformer zijn, hoewel er enkele veranderingen zouden zijn als gevolg van de variatie in de afstand van de aarde tot de zon gedurende het jaar. De noordelijke breedtegraden zouden een constante winteromgeving ervaren, terwijl de equatoriale gebieden vochtige tropen zouden zijn met zware regenval. Als je vanuit de evenaar naar het noorden of het zuiden loopt, kom je regio's tegen met eeuwige zomer, dan met gematigde lente of herfst, en ten slotte wordt een winters wonderland onbewoonbaarder als je de polen nadert.

Veel mensen geloven dat de tilt van de aarde werd veroorzaakt door een botsing met een groot object, een gebeurtenis die ook de vorming van de maan veroorzaakte. Volgens de Zeldzame Aarde Hypothese was dit een goede zaak voor de ontwikkeling van het leven. Een planeet zonder kanteling ondersteunt mogelijk geen atmosfeer, met gassen die verdampen in de ruimte door de volle zon op de evenaar en bevriest en valt naar de aarde aan de polen.

Als het leven zou overleven, zou de situatie desastreus kunnen zijn voor elke intelligente soort zoals wij. Met seizoenen niet-bestaande en constante regenval in de tropen, zou het kweken van gewassen op de traditionele manier onmogelijk zijn. Ziekten zouden ook vaker voorkomen rond de evenaar. Als een intelligente soort zoals wij zich zou ontwikkelen, zouden ze weinig impuls hebben om een ​​industriële revolutie te beginnen, die grotendeels werd aangedreven door technologieën die eerst werden gemaakt voor het verwarmen van huizen in koude wintermaanden.

8 Wat als de aarde een andere kanteling of rotatie had?

Het veranderen van de tilt van de aarde zou het klimaat en de omgeving drastisch veranderen, met het verschil in de hoek die de hoeveelheid zonlicht die de aarde bereikt en de kracht van de seizoenen verandert. Als de aarde 90 graden is gekanteld, zijn seizoensgebonden veranderingen het meest extreem. Terwijl de aarde rond de zon draaide, zouden de polen afwisselend rechtstreeks naar de zon wijzen en loodrecht op de zon staan. Eén halfrond zou worden badend in zonlicht en hete temperaturen, en de andere in ijskoude duisternis. Drie maanden later zouden beide polen een lage zonhoek hebben en zouden onze equatoriale gebieden 12 uur zon en 12 uur nacht per dag hebben, met de zon opkomend in het noorden en in het zuiden.

Het ontwikkelen van een leven in een dergelijke wereld kan onwaarschijnlijk zijn als gevolg van jaarlijkse cycli van stralingssterilisatie in de zomer en diepvriezen in de winter, hoewel sommige organismen op aarde die bekend staan ​​als extremofielen, in staat zijn dergelijke omstandigheden te overleven. Als dergelijke extremofielen zich tot een complex leven ontwikkelden, zouden ze waarschijnlijk sterke slaap- of migratieaanpassingen hebben.

Kunstenaar en enthousiaste dreamer Chris Wayan heeft een aantal scenario's verkend door de punten te veranderen waar de aarde rond draait. Hij handhaafde de 23,5 graden hoek maar veranderde de locaties van de polen op het aardoppervlak. In een scenario genaamd "Seapole" kantelde hij een aardbol om beide polen boven water te plaatsen en geëxtrapoleerde vervolgens het effect op het klimaat.Door de ijskoepels van Antarctica en Groenland te verwijderen, creëerde hij een veel warmere en nattere wereld met een potentieel hogere biomassa en diversiteit.

Een omgekeerd scenario genaamd "Shiveria" plaatste ijskappen over land aan beide uiteinden (China en Noord-Zuid-Amerika), waardoor een over het algemeen koudere en drogere wereld ontstond. Antarctica zou echter tropisch zijn en de Middellandse Zee een broeikas die hij 'de afgrond' noemt.

Door de aarde ondersteboven volledig om te keren, keren we waterstromingen, wind en regenpatronen om en creëren we een wereld waarin China en Noord-Amerika woestijnen zijn, maar de algehele situatie is waarschijnlijk vruchtbaarder voor het leven. XKCD verkende ook het idee door de aarde te draaien om de polen op de evenaar te plaatsen, een scenario dat erg op Shiveria leek. De site onderzoekt de implicaties voor onze wereldsteden, verandert Manilla in het equivalent van Reykjavik, Moskou in een dorre woestijn en Londen in een zinderende metropool.

7 Wat als Zuid-Amerika een eilandcontinent was?

Vanaf het late Jurassic tot ongeveer 3,5 miljoen jaar geleden werden Noord- en Zuid-Amerika gescheiden door water. Onafhankelijke evolutie zette zich voort op beide continenten gedurende bijna 160 miljoen jaar met een beperkte biotische uitwisseling via ontluikende Caribische eilanden van 80 miljoen jaar geleden en het Midden-Amerikaanse schiereiland van 20 miljoen jaar geleden.

In die tijd werd Zuid-Amerika, net als Australië, gedomineerd door buideldieren, terwijl ze ook een aantal bizarre, placentale, hooved animals (inclusief de eerste kamelen) en de edentate ("lacking teeth") voorouders van miereneters, gordeldieren en luiaards hadden . Noord-Amerika, Eurazië en Afrika werden gedomineerd door placentale zoogdieren zonder enige overgebleven buideldier.

Alle levende buideldieren zijn eigenlijk afkomstig uit Zuid-Amerika, met kangoeroes en opossums die genetische voorouders delen. De Zuid-Amerikaanse buideldieren hebben mogelijk veel roofdieren met roofdieren met buidelsoorten, "borhyaenoïden" genoemd, die op wezels, honden, beren en sabeltandtijgers leken, hoewel we er niet zeker van kunnen zijn dat ze hun jongen daadwerkelijk in buidels droegen.

Toen de twee Amerikaanse continenten met elkaar in verbinding stonden, verspreidden Noord-Amerikaanse zoogdieren zich over Zuid-Amerika en overtrokken de meeste buideldieren. Ondertussen vertrokken Zuid-Amerikaanse reptielen, vogels en een klein aantal zoogdieren naar het noorden.

Als de twee continenten gescheiden waren gebleven, is het waarschijnlijk dat veel buideldieren in het heden zouden hebben overleefd, waardoor een omgeving werd gecreëerd die zo wild en vreemd was als Australië. Helaas, als mensen of een goede analoog waren aangekomen, zouden ze mogelijk placentale zoogdieren uit Eurasia met zich meegenomen hebben, wat mogelijk een uitstervingscrisis veroorzaakt die vergelijkbaar is met die van Australische buideldieren in onze wereld.

6 Wat als de Middellandse Zee gesloten was gebleven?

Ongeveer zes miljoen jaar geleden sloot de Straat van Gibraltar, met de Middellandse Zee verbonden met de Atlantische Oceaan door slechts twee kleine kanalen. De resultaten waren verschrikkelijk. Toen de tektonische druk Afrika naar Europa duwde, werd het kanaal dat water liet wegvloeien verzegeld, maar zout water bleef van een ander naar binnen stromen. Niet in staat om te verlaten, begon het water in de Middellandse Zee te verdampen, waardoor een enorme zoute pekel ontstond zoals een enorme Dode Zee, met een zoutlaag van 1,6 kilometer (1 mijl) op de zeebodem en het grootste deel van het zeeleven in de zee. Middellandse Zee uitgestorven. Dit was de 'Messinian saliniteitscrisis'.

Na honderdduizenden jaren werd de Middellandse Zee opnieuw verbonden met de Atlantische Oceaan in de "Zancleaanse vloed". In dat geval vulde de zee zich snel bij, landde bruggen overstroomd tussen Europa en Noord-Afrika, werden diersoorten geïsoleerd op eilanden waar ze speciatie ondergingen, en Atlantische mariene soorten werden gedwongen zich snel aan te passen om de Middellandse Zee opnieuw te koloniseren.

Wat als dit nooit was gebeurd en de Middellandse Zee een uitgedroogde zoute pan was gebleven? Het is waarschijnlijk dat menselijke wezens veel eerder dan in onze wereld Europa hebben bereikt, eenvoudigweg migrerend door de zoute laaglanden in plaats van een lange omweg door het Midden-Oosten te maken.

Zout is een waardevolle hulpbron. Naarmate de beschaving zich ontwikkelde, is het waarschijnlijk dat culturen in de regio deze hulpbronnen zouden hebben uitgebuit, en deze naar verre landen in Afrika en Azië zouden verhandelen. Met zout dat nodig is voor het overleven van de mens bij het eten van een dieet dat rijk is aan granen, kan de verhoogde beschikbaarheid ervan hebben geleid tot een snellere en meer succesvolle ontwikkeling van de landbouw op het westelijk halfrond.

Dat gezegd hebbende, zout werd als minder waardevol beschouwd omdat het productiever was, mogelijk met minder religieuze of symbolische waarde als goedkope grondstof. Iemand zeggen dat "zijn of haar zout waard was" is misschien eerder een belediging dan een lofprijzing geworden.

5 Wat als er geen grote metaaldeeltjes op aarde waren?

Mensen en dieren hebben metalen nodig om te overleven. Maar wat als metalen als koper nooit geconcentreerd waren in exploiteerbare afzettingen, of ze zich allemaal in regio's bevonden die ontoegankelijk waren voor de vroege mens, zoals onder de ijskappen of de oceaan? Hoewel de ontwikkeling van efficiëntere, geavanceerde steentijdtechnologieën zou zijn doorgegaan, is het waarschijnlijk dat hele wegen van ontwikkeling geblokkeerd zouden zijn voor de mensheid (of enig intelligent leven dat in zo'n wereld is ontstaan).

Zelfs zonder metalen zou er een overgang zijn geweest van het klassieke neolithische tijdperk toen de landbouwrevolutie de opkomst van nederzettingen en meer geconcentreerde bevolkingsgroepen zag. De ploeg en het wiel zouden nog steeds een revolutie hebben teweeggebracht in het leven voor deze steentijdmaatschappij, maar een gebrek aan bruikbare metalen zou de ontwikkeling van mijnbouw-, handels- en sociale klassen kunnen belemmeren. Het bestaan ​​van geavanceerde beschavingen zonder metalen in Noord- en Zuid-Amerika suggereert dat iets dergelijks zich in Eurazië zou hebben ontwikkeld.Als het gebrek aan metaalafzettingen echter ook goud en zilver omvatte, waren de economieën en kunst van dergelijke culturen misschien nogal saai.

In Mesoamerica leidde het relatieve gebrek aan metalen tot het geavanceerde gebruik van de obsidiaan van vulkanisch glas, die net zo scherp kan zijn als een modern scalpel, maar ook nogal broos is. De oude Azteken gebruikten obsidiaan om zwaarden te maken met meerdere glazen bladen, pijlpunten, speren en messen. Het had een diepe religieuze betekenis en de natuurlijke scherpte is een van de redenen waarom de Azteekse cultuur zo gecharmeerd was van zelfopoffering. Met de scherpe messen zou het snijden van iemands tong of oor om bloed vrij te maken in religieuze rituelen niet zoveel pijn hebben gedaan als we ons kunnen voorstellen.

Obsidiaan geïmporteerd uit Ethiopië en het Nabije Oosten werd ook gebruikt in Egypte. Het gebruik ervan om messen en sikkelmesjes in de predynastische periode te maken, werd echter geleidelijk afgebouwd naarmate de metallurgie zich ontwikkelde, hoewel het nog steeds een plaats had als artistiek materiaal. Zonder metalen zou de Egyptische beschaving meer behoefte hebben gehad aan controle over obsidiaan, zich uitbreidend naar het Nabije Oosten en Oost-Afrika om belangrijke bronnen veilig te stellen. In Europa was een van de rijkste bronnen van obsidiaan de regio rond de Karpaten, waaruit misschien een andere cultuur van zwaardscheerders met glazen randen is voortgekomen.

Het is onduidelijk hoe verfijnd een cultuur is waarin alleen glas, steen en keramiek zijn verwerkt. Veel vooruitgang op het gebied van transport, koken en engineering was misschien onmogelijk. Zeker, er zou geen industriële revolutie kunnen zijn zoals wij die kennen. Hoewel samenlevingen geavanceerde kennis van geneeskunde en astronomie hebben ontwikkeld, was het onwaarschijnlijk dat ze de maan ooit zouden bereiken.

4 Wat als de Sahara nog steeds nat was?

Tot ongeveer 5000 jaar geleden was de Sahara een weelderig land van meren en graslanden, bewoond door nijlpaarden en giraffen. Dit was de Afrikaanse vochtige periode, en het is nog steeds niet helemaal duidelijk aan wetenschappers hoe het begon en eindigde. Door dit klimaat konden vroege mensen uit Afrika migreren. Anders zou de Sahara een ernstige belemmering zijn gebleken. De overgang naar de huidige woestijnomstandigheden gebeurde waarschijnlijk ongeveer 3000 jaar geleden, waardoor de inwoners gedwongen werden te migreren naar meer bewoonbare gebieden.

Maar wat als de vochtige periode nooit was geëindigd? Gedurende deze periode waren er verschillende grote meren in het zuiden van Libië. Lake Tsjaad was ook veel groter. Rond deze meren hebben beschavingen die gereedschappen en kunst gebruikten, vele botten en artefacten achtergelaten die nu in het verbiedende zand zijn begraven. In 2000 stuitte een team van paleontologen op zoek naar dinosaurusbotten in het zuiden van Niger op de overblijfselen van tientallen menselijke individuen. Ze vonden ook kleipotscherven, kralen en stenen werktuigen, evenals de botten van honderden krokodillen, vissen, mosselen, schildpadden en nijlpaarden.

In 2003 ontdekte een vervolgexpeditie ten minste 173 begraafplaatsen. Volgens het ontwerp van de aardewerkscherven werden deze stammen geïdentificeerd als de uitgestorven Kiffische en Teneriaanse stammen. Ondertussen hebben fossielen aangetoond dat in de woestijngebieden van Soedan ooit grote kuddes runderen woonden.

Historisch gezien fungeerde de woestijn als een barrière die sub-Saharaanse Afrikaanse culturen scheidde van die in Noord-Afrika en de Middellandse Zee. Omdat de technologische ontwikkelingen van de vruchtbare halve maan zich niet gemakkelijk over de Sahara konden verspreiden, kwamen veel Euraziatische innovaties nooit voor in Afrika ten zuiden van de Sahara of moesten ze onafhankelijk worden ontwikkeld.

Aan de andere kant zou een weelderige Sahara de ontwikkeling van gevestigde steden, en gecentraliseerde regeringen in de regio vanaf een vroege periode hebben aangestoken. Naast het vergroten van het gebied bezet door geciviliseerde volkeren en het bereik van de grote oude handelsnetwerken, zou er meer genetische, taalkundige en culturele vermenging zijn geweest tussen Afrika en Eurazië.

Het bestaan ​​van tropische ziekten kan op sommige gebieden een probleem zijn geweest. Het is ook waarschijnlijk dat de culturen van een natte Sahara verschillende niveaus van ontwikkeling zouden hebben gehad, net als andere regio's. Maar over het algemeen zou er een hoger niveau van menselijke beschaving zijn geweest, waarschijnlijk leidend tot een grotere ontwikkeling. De Sahara was misschien de thuisbasis van een grote verenigde cultuur zoals China, met grote gevolgen voor de ontwikkeling van mediterrane en Europese beschavingen.

3 Wat als er geen golfstroom was?

De Golfstroom is het belangrijkste oceaanstroomsysteem op het noordelijk halfrond, dat zich uitstrekt van Florida tot Noordwest-Europa. Het brengt warme Caribische wateren over de Atlantische Oceaan, opwarming van Europa. Zonder de Golfstroom zou Noord-Europa op dezelfde breedtegraad zo koud zijn als Canada. Het systeem wordt aangedreven door de verschillen in temperatuur en zoutgehalte van zeewater, met dichter, kouder en zouter water uit de Noord-Atlantische Oceaan dat naar het zuiden stroomt totdat het opwarmt en minder dicht wordt. Daarna stroomt het weer naar het noorden.

Dit systeem is verschillende keren uitgeschakeld vanwege instroom van zoet water en variaties in de hoeveelheid zonne-energie die de aarde raakt. De Golfstroom keerde 11.700 jaar geleden terug aan het einde van de laatste ijstijd, wat misschien niet gebeurd was zonder hogere energieniveaus van de zon. In dat geval zou Noordwest-Europa langere tijd in ijstijden zijn gebleven, met een grotere Arctische ijskap en meer uitgebreide alpengletsjers.

De regio zou ongeschikt zijn geweest voor landbouw en de ontwikkeling van de beschaving. De inwoners van Noordwest-Europa waren misschien meer de Saami of de Inuit geweest dan de historische culturen van onze wereld. Westerse beschavingen zouden beperkt zijn gebleven tot de Middellandse Zee, Noord-Afrika en het Midden-Oosten. Aan de positieve kant, het zou waarschijnlijk te koud zijn geweest voor plunderende Centraal-Aziatische stammen zoals de Hunnen of Mongolen om te galopperen en iedereen te doden.

Een ander interessant scenario zou zich voordoen als de Golfstroom terugkeerde na de ontwikkeling van de gevestigde beschaving. Toen het ijs zich terugtrok, zou een nieuwe grens opengaan voor nederzettingen en veroveringen voor de krappe steden langs de zuidelijke Middellandse Zeekust.

2 Wat als er nog Doggerland bestaat?

Foto credit: Max Naylor

Tot 8.200 jaar geleden was er een laaggelegen landmassa in de Noordzee die sindsdien "Doggerland" of "het Britse Atlantis" is genoemd. Het was een overblijfsel van een groter Doggerland dat het hele Noordzeegebied beslaat, een uitgestrekt land van heuvels, moerassen, zwaar beboste valleien en moerassen bewoond door Mesolithische mensen die met de seizoenen migreerden, jagen en bessen verzamelen om te overleven. Hun artefacten en dierlijke botten worden af ​​en toe ontdekt door Noordzeevissers. Door de klimaatverandering werd de regio langzaam overstroomd, waardoor de inwoners moesten verhuizen.

Het laatste deel van het grotere Doggerland was gecentreerd rond wat nu de Doggersbank is, die net onder de Noordzeewateren ligt. Recente analyse heeft gesuggereerd dat dit laatste overblijfsel en zijn inwoners 8.200 jaar geleden werden weggevaagd door een tsunami van 5 meter (16 voet), veroorzaakt door de instorting van 3.000 kubieke kilometer (720 mi) sediment, een gebeurtenis die bekend staat als de "Storeggaslede" .”

Maar wat als de Storrega-dia nooit was opgetreden of als Dogger Bank iets hoger was geweest?

Als mensen daar zouden hebben overleefd, zouden ze een grote impact hebben gehad op de ontwikkeling van de beschaving, zelfs als die door hun isolement werd uitgesteld. De Mesolithische inwoners zouden waarschijnlijk zijn vervangen door neolithische indringers van het vasteland, die op hun beurt misschien overweldigd waren door Keltische indringers zoals op de Britse eilanden.

Later zouden de Kelten mogelijk zijn ontheemd door de uitbreiding van Germaanse indringers, vooral omdat de Kelten waarschijnlijk een lagere bevolkingsdichtheid hadden in Doggerland dan op de Britse eilanden en het vasteland van Europa. Noord-Germaanse Doggers hebben misschien een culturele continuïteit gevormd tussen de Noorse culturen en die van Groot-Brittannië. Het is ook mogelijk dat Doggerland gekoloniseerd zou zijn door Balts, een groep die opgehouden heeft te bestaan, of een groep die nooit in onze wereld heeft bestaan.

Hoe dan ook, een overlevende Doggerland zou nog steeds extreem gevoelig zijn voor klimaatverandering. De opwarming van de aarde zou veel van dezelfde existentiële problemen opleveren voor laaggelegen eilanden in de Stille Oceaan. Een rijk, ontwikkeld Noord-Europees land met dreigende uitsterving zou echter meer invloed kunnen hebben op het milieubeleid in Europa.

1 Wat als er iets minder ijs was geweest tijdens de ijstijden?

Foto via Wikimedia

In 2006 presenteerde Steven Dutch van de University of Wisconsin een paper aan de Geological Society of America over de implicaties van iets minder ijzige ijstijden. Hij dacht na over wat er zou zijn gebeurd als de Noord-Amerikaanse ijskappen nooit ver onder de Canadese grens waren uitgestrekt en de Schotse en Scandinavische ijskappen nooit waren samengevoegd. Dit zou drie grote gevolgen hebben gehad: de Missouri-rivier zou zijn oorspronkelijke loop in de Hudsonbaai hebben behouden in plaats van te veranderen in zijn huidige koers, de Grote Meren en de Ohio-rivier zouden nooit zijn gevormd en het Kanaal zou niet bestaan, ofwel .

In onze wereld, toen de Scandinavische en Schotse ijskappen zich vormden, creëerden ze een groot proglaciaal meer dat overvloeide naar het voorouderlijke Rijn-Thames riviersysteem en het Engelse Kanaal creëerde. Als de twee petten zich nog nooit hadden aangesloten, zou het water in plaats daarvan naar het noorden zijn gevloeid, waardoor er een landbrug overblijft die Engeland verbindt met het vasteland van Europa. Het historische Britse verdedigingsvoordeel ten opzichte van het vasteland van Europa zou niet bestaan, wat grote gevolgen zou hebben gehad voor menselijke migratie, kolonisatie en culturele diffusiepatronen in het Westen.

Ondertussen zou het ontbreken van ijskappen in Noord-Amerika de manier waarop drainagesystemen werkten, hebben veranderd, terwijl de pre-Pleistocene Teays-rivier nog steeds bestaat en de Niagara-rivier zijn oude koers behoudt. Niagara Falls zou niet hebben bestaan. De makkelijkste doorgang over de Appalachen zou de St. Lawrence River zijn geweest, sterk veranderende kolonisatiepatronen. Ondertussen zouden de veranderingen aan de rivier de Missouri de handige oost-naar-west waterwegen verwijderd hebben die gebruikt werden door de Lewis en Clark expeditie in onze wereld.

Als het nog steeds was gebeurd, zou uitbreiding van het Noord-Amerikaanse continent door Europese indringers een aanzienlijk langzamer proces zijn geweest als gevolg van een beperkt aantal bevaarbare waterwegen. Dit zou waarschijnlijk zijn gebeurd via het Noorden, mogelijk door mensen die lijken op een mix van Engelse en Franse culturen, of zelfs mensen die cultureel minder bekend zijn dan we ons kunnen voorstellen.