10 manieren waarop Fringe Science de wereld heeft verbeterd

Er zijn altijd mensen geweest die studies nastreefden die door de reguliere wetenschappelijke gemeenschap werden bespot, grotendeels om een ​​goede reden. Dat betekent echter niet dat pseudowetenschap geen enkele verdienste heeft. Zelfs als het algemene idee van de discipline stapelgoed is, leidt het nastreven van deze onzinnige ideeën soms tot iets nuttigs voor de wetenschappelijke gemeenschap en zelfs voor de hele wereld.

10 Chinese alchemisten hebben buskruit ontdekt

Alchemie is de inmiddels ter ziele zijnde pseudowetenschappelijke zoektocht om de steen der wijzen te ontdekken, begeerd door de bijzonder hebberige en degenen die hun eigen sterfelijkheid niet aankunnen. Deze ontdekking zou zijn eigenaar het eeuwige leven en de jeugd schenken, of de mogelijkheid om bijna elk metaal in goud te veranderen. Hoewel het niet veel zin lijkt te hebben dat een van deze belachelijke, wensverlenende krachten daadwerkelijk zouden bestaan, brachten veel mensen over de hele wereld een groot deel van hun leven door met het nastreven van deze onbereikbare droom. Onder hen waren Chinese alchemisten, die een nuttige ontdekking tegenkwamen in hun zoektocht naar magische krachten.

Tijdens het brouwen van de vreemde brouwsels waarvan ze hoopten dat het die unieke combinatie zou opleveren, creëerden Chinese alchemisten per ongeluk buskruit. Het recept verspreidde zich over de hele wereld in handen van alchemisten uit verschillende landen. Voordat iemand zich realiseerde dat het potentieel voor wapentuig was, werd het gebruikt om huidziekten te behandelen en rook te creëren om ongedierte weg te jagen. Zoals het gezegde luidt, waar rook is, is vuur, en het duurde niet lang voordat de nieuwe uitvinding werd gebruikt voor vuurwerk. Helaas voor iedereen die ooit aan het verkeerde eind is geweest van een pistool, realiseerden de mensen die goed zijn in het doden zich al snel dat dit explosief kan worden gebruikt om efficiënt dat te doen.

9Zoeken naar buitenaardse wezens Geavanceerde astronomie en fysica

In veel opzichten heeft het bestuderen van de gigantische, mysterieuze kosmos alleen maar meer vragen opgeroepen. Eerst en vooral is er de vraag of we alleen in het universum zijn. Hoewel we nog geen sluitend antwoord hebben gevonden, heeft een astronoom met de naam Percival Lowell zijn best gedaan om het bestaan ​​van buitenaards leven te bewijzen. Hij geloofde dat Mars vol kanalen was voor het dragen van water dat gecreëerd moest zijn door intelligente levensvormen. Lowell bracht het grootste deel van zijn leven door met zijn droom na te streven, zijn best te doen om Mars in kaart te brengen en tal van boeken over dit onderwerp te schrijven. Hoewel zijn theorieën over kanalen niet waar waren, veranderden ze de astronomie en inspireerden ze belangrijk werk in de natuurkunde.

In de tijd van Lowell bestudeerden astronomen alleen planeten in relatie tot hoe ze elkaars zwaartekracht en soortgelijke problemen beïnvloedden. In zijn zoektocht om te bewijzen dat het buitenaardse leven op Mars bestond, bedacht Lowell een nieuw veld dat hij "planetologie" noemde. Dit veld gebruikte enkele hedendaagse principes van de astronomie maar richtte zich op het leren van meer over de samenstelling en de atmosfeer van individuele planeten. Dit is nu iets dat we als vanzelfsprekend beschouwen als onderdeel van de studie van het zonnestelsel, maar in zijn tijd was het revolutionair.

Om zijn studies te leiden, creëerde hij een van de eerste observatoria in het land. Terwijl zijn observatorium oorspronkelijk werd gebouwd met het doel om over Mars te leren, kwam Lowell met nog een andere theorie dat er een planeet verder in ons zonnestelsel was dan Neptunus. Hij en zijn staf spendeerden jaren aan het tevergeefs, maar jaren later vond een andere wetenschapper eindelijk Pluto met behulp van het observatorium van Lowell.

De werken van Lowell en zijn idee van buitenaards intelligent leven beïnvloedden ook de wereld van de fysica. Volgens Carl Sagan werd de grote fysicus Robert Goddard geïnspireerd door het werk van Lowell na het bijwonen van zijn lezingen als een jonge man. Goddard werd de vader van de moderne raketwetenschap.

8De Atmos-klok was een poging tot eeuwigdurende beweging

Omdat de wetten van de thermodynamica de eeuwigdurende bewegingstheorieën onder druk zetten, is het idee verbannen naar het rijk van gekke uitvinders die waarschijnlijk kleine explosies in hun garages creëren. Maar voordat de wetenschap de mogelijkheid van een machine die voor eeuwig kan functioneren zonder nieuwe energie-input volledig heeft weerlegd, probeerden veel intelligente mensen de eeuwige beweging te laten werken. Geen van deze pogingen was succesvol, maar dat betekent niet dat de uitvinders hun tijd volledig hebben verspild.

De Atmos-klok, uitgevonden door Jean-Leon Reutter, was geen echt apparaat voor eeuwigdurende bewegingen, maar het kwam aardig in de buurt. De klok werd aangedreven door een kleine capsule die gas en vloeistof bevatte. Dit mengsel zou uitzetten en krimpen op basis van zeer kleine temperatuurschommelingen - zelfs slechts een graad van verandering zou het een aantal dagen kunnen volhouden, waardoor de klok opgewonden blijft zonder andere stroombron. Oorspronkelijk werd kwik gebruikt, maar het werd vervangen door ethylchloride zodra duidelijk werd hoe gevaarlijk kwik was. Omdat de klok nog steeds kleine temperatuurveranderingen nodig heeft om te functioneren, is het geen echt apparaat voor eeuwigdurende bewegingen, maar het is nog steeds behoorlijk geniaal. Met de eenvoudige temperatuurschommelingen in een normale kamer, zou de klok mogelijk voor altijd kunnen draaien en uiterst nauwkeurig blijven.

7Frenologie verbeterde ons begrip van neurowetenschap

Frenologie was een archaïsche theorie die beweert dat de hersenen waren verdeeld in modules die in grootte varieerden, afhankelijk van gebruik en genetische invloeden. Volgens de theorie past de schedel perfect rond de hersenen, dus onderzoeken van inkepingen en zogenaamd vergrote gebieden door de schedel van een persoon door de huid te voelen, zou dingen als persoonlijkheidstrekken en intelligentie kunnen bepalen.

Phrenologen hadden de ongelukkige gewoonte om hun pseudowetenschap te gebruiken om te beweren dat blanke Europeanen de slimste en all-round beste race waren. Dit gaf het geloof nauwelijks meer legitimiteit, en het werd uiteindelijk weerlegd toen we de hersenen beter gingen begrijpen.Ondanks zijn smakeloze geschiedenis, heeft frenologie ons begrip van neurowetenschap echter vergroot.

Hoewel frenologie totaal onzin was, was het eigenlijk een stap in de goede richting voor de periode waarin het in zwang was. Toen frenologie voor het eerst werd voorgesteld als een belangrijke theorie, geloofden veel wetenschappers niet dat mentale en emotionele functies zich in de hersenen bevonden, of ze dachten dat de hersenen slechts een deel van die rollen uitvoerden. Frenologie was de eerste discipline die sterk de overtuiging dreef dat de hersenen verantwoordelijk waren voor alle emotionele en mentale functies. Dit motiveerde wetenschappers om verder te kijken in hersenstudie, en al snel bereikten we veel meer dan alleen maar het aantonen van frenologie verkeerd.

6Aronomie evolueerde samen met astrologie

Astrologie wordt niet langer beschouwd als een pseudowetenschap, omdat er eigenlijk niets vaag wetenschappelijk aan is, en het is op één hoop gegooid met zaken als handlezen en andere paranormale verschijnselen. Eeuwen geleden echter, toen sommige mensen nog dachten dat de aarde het centrum van het universum was, was astrologie een stuk populairder. Destijds werd de beweging van de sterren net zo belangrijk geacht voor het maken van voorspellingen als voor navigatie. Sommige historici geloven zelfs dat de liefde van de mens voor astrologie het voertuig was waarvoor astronomische kennis snel werd overgedragen van cultuur naar cultuur.

De twee disciplines waren bijna één en hetzelfde totdat eindelijk werd bewezen dat astrologie onzin was. Hipparchus, Ptolemaeus en andere belangrijke figuren die de sterrenkunde begrepen, namen de minder intelligente neef heel serieus, en het kan heel belangrijk zijn geweest dat ze dat deden. Als niet om deze passie de toekomst te voorspellen, zou de astronomie misschien nooit zo ver zijn vooruitgegaan als zij deed.

5De Phlogiston-theorie leidde tot een beter begrip van gassen

Toen we zulke dingen niet begrepen, probeerden wetenschappers uit te leggen waarom en hoe dingen verbrandden. Ze kwamen met het idee van een element genaamd flogiston waarvan ze zeiden dat het aanwezig was in alle brandbare materialen en het deed branden. Toen een voorwerp klaar was met branden, betekende dit dat alle flogiston verdwenen was en dat het als 'gedeplogisticeerd' werd beschouwd. De theorie begon zijn gebreken te vertonen toen werd waargenomen dat sommige metalen daadwerkelijk massa zouden krijgen nadat ze 'gedeflogisticeerd' waren. ogenschijnlijk bizarre historische eigenaardigheid, de waarheid is dat de phlogiston-theorie ertoe heeft bijgedragen wetenschappers in de juiste richting te leiden.

Niet lang nadat werd aangetoond dat de phlogiston-theorie weinig zin had, werd Joseph Priestley de eerste persoon die zuurstof identificeerde. Volgens de oude theorie was zuurstof gewoon "gedeflogisticeerde lucht", omdat het waterstof had verbruikt en de bijbehorende flogiston. Interessant is dat toen waterstof voor het eerst werd geïdentificeerd, het werd aangezien voor het ongrijpbare element van phlogiston zelf. Het lijkt nu ongelooflijk dwaas, maar de experimenten die ons ons huidige begrip van zuurstof, waterstof, verbranding en oxidatie gaven, zijn mogelijk niet uitgevoerd als ze niet de fouten in de flogistontheorie wilden begrijpen.

4Hypnose leidde tot nieuwe pijnbehandeling en verslavingsbehandelingsmethoden

De discipline van hypnose is extreem verkeerd begrepen, vaak zelfs door degenen die beweren het te beoefenen. Deze misvattingen worden gevoed door televisie, films en toneelshows die suggereren dat je hypnose kunt gebruiken om iemand in een diepe slaap te laten zinken en ze iets te laten doen dat ze zich niet zullen herinneren. Wetenschappers weten nu dat diegenen onder hypnose klaarwakker zijn en niemand zal iets doen onder hypnose dat ze normaal niet zouden doen. Echter, hypnose heeft ons nuttige trucs opgeleverd, alleen niet degene die je misschien denkt.

De meest voorkomende misvatting van hypnose is het idee van suggestie. Hoewel hypnose op sommige manieren een verhoogde mate van gevoeligheid heeft, is het onderwerp nog steeds in controle. Hypnosesessies met een therapeut gaan meer over het begeleiden van het onderwerp door een proces waaraan zij hebben toegestemd, en zelfhypnose kan net zo effectief zijn als je weet hoe je het moet doen. Deze vorm van hypnose heeft echte, legitieme medische toepassingen. Het is aangetoond dat het mensen helpt pijn te verdragen, om te gaan met angst en drugsverslaving te overwinnen. Natuurlijk, als een verslaafde niet wenst te stoppen, zal hypnose niet veel helpen, maar dat geldt voor de meeste behandelingen.

3Aatherapie en de strijd tegen ziektekiemen

Hoewel veel mensen kunnen veronderstellen dat aromatherapie bestaat uit genezing, volledig gebaseerd op het ruiken van iets, is dat vaak niet het geval. Aromatherapie houdt ook in het aanbrengen van essentiële oliën van specifieke planten of kruiden op de huid. Omdat het gebruik van geconcentreerde oliën ernstige irritatie kan veroorzaken, worden ze meestal gemengd met een drager, zoals kokosolie of olijfolie. Hoewel er geen bewijs is dat alleen het ruiken van een olie alles doet behalve dat je een aangename geur kunt genieten, waren studies over de effecten van de oliën zelf veel veelbelovend.

Wetenschappers die essentiële lavendelolie bestuderen, hebben bewijs gevonden dat het effectief kan zijn voor het bestrijden van methicilline-resistent Stafylococcus areus (MRSA), waarvan zij denken dat het het nuttig zou kunnen maken als een lokaal aangebracht antimicrobieel middel. Andere studies van lavendelolie hebben ontdekt dat het antischimmel eigenschappen heeft evenals mogelijke functies als ontstekingsremmend middel.

Een andere etherische olie die veel aandacht heeft gekregen van aromatherapeuten - en dus van serieuze wetenschappers die meer willen weten over de werkzaamheid van de claims - is theeboomolie. Onderzoek naar de werkzaamheid van tea tree-olie heeft effecten waargenomen die vergelijkbaar zijn met die van lavendelolie met betrekking tot MRSA. De onderzoekers van de studies geloven dat theeboomolie een belangrijk onderdeel zal worden in de strijd tegen MRSA omdat meer stammen resistent worden tegen de huidige antibiotica.

2Lunar Effect Studies verschaften nieuw inzicht in Circadian ritmes

Het maaneffect is het wijdverbreide geloof dat de kringlopen van de maan het menselijk gedrag beïnvloeden. Helaas voor degenen die deze theorie serieus nemen, hebben talloze case studies vastgesteld dat het een stapelbed is. De meeste van deze onderzoeken worden echter geplaagd door een slechte methodologie en het idee van het effect van de Maan op het menselijk gedrag is mogelijk niet geheel ongegrond.

In een Zwitsers onderzoek dat meer dan tien jaar geleden plaatsvond en bijna drie jaar duurde, bestudeerden de onderzoekers de slaapgewoonten van 33 mensen. De studie omvatte regelmatige uitstapjes naar een slaaplaboratorium en moest de slaap beter begrijpen op een meer algemene manier. Volgens een van de onderzoekers waren ze jaren later tijdens een volle maan in een bar toen ze besloten terug te gaan en de cijfers te kraken.

Wat ze ontdekten was dat mensen in de nachten rond de volle maan meestal een paar minuten langer nodig hadden om in slaap te vallen en ongeveer 20 minuten minder te slapen dan normaal. De proefpersonen waren niet elke avond in het laboratorium, dus de onderzoekers waren niet in staat om elk onderwerp in elke maancyclus te testen, maar de resultaten laten ons nog steeds met interessant inzicht. Hoewel er nog meer tests nodig zijn om ons te helpen begrijpen hoe dit werkt, lijkt dit erop te wijzen dat onze biologische klokken de tijd kunnen houden op basis van de cycli van de zon en de maan, zelfs zonder ze te zien.

1Bermuda Triangle Myth Inspired Studies over methaanhydraten

Hoewel het verleidelijk is om te geloven dat de Bermudadriehoek een magische plek is waar mysteries in overvloed zijn, is het gewoon niet waar. Veel uitputtende casestudy's hebben niets gevonden om aan te geven dat er iets vreemds aan de hand is. Hoewel er enkele gedocumenteerde verdwijningen in het gebied zijn geweest, is het aantal incidenten niet hoger dan in enig ander deel van de oceaan. Voor zover het wetenschappers, geografen en politieke beheerders betreft, is de driehoek zelfs geen echte plaats. Desondanks heeft de driehoek onderzoek geïnspireerd, waarvan er een aantal nuttige informatie heeft gevonden.

Het begon met een geochemicus genaamd Richard McIver. Hij had voor het eerst gehoord over de mythe van de Bermudadriehoek in de vroege jaren zestig en het werd een levenslange nieuwsgierigheid. Hij wist dat vrij grote hoeveelheden methaanhydraten, die we in de jaren zeventig volledig begonnen te begrijpen, in het gebied bij de driehoek waren gevonden. Deze hydraten ontsnappen soms en vormen een gasbel die losbarst in de buurt van het oppervlak van het water. Dit bracht McIver ertoe de theorie voor te stellen dat deze uitbarstingen de oorzaak waren van de onverklaarbare verdwijningen van schepen en vliegtuigen in dat gebied. Theoretisch zou een uitbarsting van methaanhydraten nabij het oppervlak ook problemen met de elektronica kunnen veroorzaken, die het hele scala aan mysterieuze zaken best goed behandelden.

Onlangs hebben twee onderzoekers deze decennia-oude theorie bestudeerd om te bepalen of methaanhydraten zo'n probleem kunnen veroorzaken. Ze ontdekten dat als een schip op de verkeerde plaats in de buurt van een methaanbeluitbarsting zou zijn, het schip in een zeer korte tijd kon zinken. Ze zijn van mening dat als we dit effect verder bestuderen, we in de toekomst kunnen voorkomen dat meer schepen zinken.