10 dingen die u zou kunnen doen tijdens een bezoek aan de Mariana Trench

We hebben volledig kaarten gerealiseerd voor zowat alles in ons zonnestelsel - de maan, Mars en zelfs Uranus. Maar een plaats die we nauwelijks in kaart hebben gebracht, is dichter bij ons dan bij welke planeet of satelliet dan ook, de oceaanbodem. Ondanks dat we slechts enkele kilometers van ons verwijderd zijn, hebben we slechts ongeveer vijf procent van de zeebodem van onze planeet in kaart kunnen brengen, waardoor het officieel een groter mysterie is dan zelfs Pluto.

Het absoluut diepste deel van onze oceaan, de Mariana Trench, is beroemder dan de rest van de oceaanbodem, hoewel we er nog bijna niets over weten. Op bijna zeven mijl (11 km) diep en met meer dan 1.000 keer de waterdruk die op zeeniveau wordt gevonden, is het naar beneden gaan om foto's te maken en een kaart te maken vergelijkbaar met zelfmoord.

Maar dankzij moderne technologie en een paar dappere zielen die een verpletterende dood riskeerden om de geul te verkennen, weten we een paar dingen over wat daar beneden is. Dus als je in de stemming bent voor een alternatieve vakantie, kun je dit vinden bij een bezoek aan de Mariana Trench:

10 behendig warm water

Wanneer je zo ver het water in gaat als wanneer je de Mariana Trench bezoekt, verwacht dan dat dingen erg koud worden, heel snel. Op die diepte ligt de watertemperatuur nauwelijks boven het vriespunt, van een koude 1 ° C (34 ° F) tot een zwoele 4 ° C (39 ° F). Dus pak kleding voor beide gelegenheden, dat is wat we zeggen.

Je zult vooral je zomerkleding willen als je dicht bij de hydrothermale ventilatieopeningen loopt die de trog ongeveer 1,6 kilometer naar beneden leggen. In een wereld waar het water een of twee stappen verwijderd is van het keren naar ijs, zijn er verschillende ventilatieopeningen die water afschieten dichtbij 450 ° C (700 ° F). Afwisselend bekend als "zwarte rokers" schiet het water in deze openingen ton mineralen af ​​die het leven in het gebied helpen te overleven en te gedijen. De wezens die het Trench-huis noemen, hebben deze mineralen en de energie die ze produceren nodig, want zelfs een mijl verderop is het te ver voor de zon om enig effect op hen te hebben. Het hangt rond het super hete water, of gaat ten onder.

Ongelooflijk, het super hete water kookt niet, ondanks honderden graden boven het kookpunt. Dit komt door de intense waterdruk (meer dan 155 maal die van het oppervlak) die je een mijl lager zou vinden. Die druk doodt het kookeffect, maar niet de temperatuur.

9 gigantische giftige amoeben

Als je een klein pasgeboren puppy zag, ongeveer vier centimeter groot, zou je eerste reactie waarschijnlijk een overweldigend verlangen zijn om het dierbare kleine mannetje te omhelzen. Aan de andere kant, zou je willen knuffelen als je een amoebe van 10 cm ziet? Of doet er iets anders dan schreeuwen wegrennen?

Als dat zo is, kun je je reis naar de Mariana Trench heroverwegen, want gigantische amoeben zijn overal daar beneden. Xenophyophores genoemd, deze eencellige organismen zijn waarschijnlijk zo groot geworden juist vanwege hun omgeving - de koude temperatuur, hoge druk en gebrek aan zonlicht dragen allemaal bij aan de relatief nachtmerrieachtige grootte van deze amoebe.

Als dat niet genoeg is, lijken ze ook bovenmenselijk te zijn, immuun voor veel elementen en chemicaliën die de meeste andere soorten, waaronder de onze, zouden doden. Door de mineralen en deeltjes in het water in te nemen, hebben de xenophyophores een tolerantie ontwikkeld voor uranium, kwik, lood en andere dingen die ons zouden kunnen doden als ze niet worden gecontroleerd.

Denk ook niet dat je uiteindelijk zou stoppen met het zien van deze schattige beestjes, hoe dieper je wordt. Ze zijn tot diep in de grond (10,6 km) neergeplooid en het zou wetenschappers niet verbazen als ze ze ooit nog dieper zouden vinden.

8 Zuiver vloeibaar koolstofdioxide

De meeste van de eerder genoemde hydrothermale ventilatieopeningen spuwen niets anders dan gewoon oud water dat uw huid zal schroeien als u er in de buurt komt. Eén vent echter verhoogt het spel tot een absoluut belachelijk niveau, waarbij geen water maar pure vloeibare koolstofdioxide vrijkomt.

Buiten de Okinawa Trog bij Taiwan, is de Champagne Vent van de Mariana Trench het enige bekende onderwatergebied waar vloeibare koolstofdioxide voorkomt. Begin 2005 ontdekt, kreeg de ontluchter zijn naam vanwege de bubbels van wat wetenschappers aanvankelijk dachten dat onschadelijk water was dat leek op Korbel. Bij nader inzien beseften ze dat die bubbels eigenlijk CO2 waren.

Hoewel het innemen van pure koolstofdioxide voor ons allemaal slecht nieuws is, lijkt het erop dat ventilatieopeningen zoals deze, door hun lagere temperaturen als 'witte rokers' worden beschouwd, de bron van het leven zelf kunnen zijn. Naarmate de oude "oersoep" -theorie meer en meer terrein verliest, is het idee dat het leven begon in diepe wateren rond openingen zoals Champagne, aan geloofwaardigheid gewonnen. Een witte roker zoals Champagne, met zijn lagere temperaturen en overvloed aan chemicaliën en energie, zou het perfecte recept kunnen zijn voor leven om te vormen en te gedijen.

7 tweekleppigen

De intense waterdruk in de trog maakt het moeilijk voor iets met een harde schaal of botten om te overleven, vandaar de overvloed aan zeekomkommers en gigantische amoeben (voor het geval je die uit je hoofd al had geblokkeerd). Als je daar een schildpad vasthoudt, zou deze bijna zeker verpletterd raken door zijn eigen schild.

Natuurlijk zou de recente ontdekking van gedopte dieren in de Trench, zoals kokkels, dit kleine stereotype een domper moeten maken. Ontdekt in het begin van 2012, deze clams grotendeels wonen in de buurt van serpentine hydrothermale ventilatieopeningen. De kronkelige rots is rijk aan levengevende mineralen zoals waterstof en methaan, waardoor het leven zich eromheen kan vormen. Niemand weet nog precies hoe de kokkels hun schelpen ontwikkelden om zo stevig onder druk te staan ​​en helaas praten ze niet.

Echter, waterdruk terzijde, deze openingen ademen een ander gas-waterstofsulfide-dat is normaal gesproken dodelijk voor tweekleppigen en andere weekdieren. Gelukkig voor hen hebben ze het vermogen ontwikkeld om de sulfide aan onschadelijke eiwitten te binden, waardoor de toxiciteit ervan teniet wordt gedaan en de populatie van de diepzee-tweekleppige schelpdieren kan overleven.

6 James Cameron

Ja de reusachtig vent. De regisseur van een van de grootste films in de geschiedenis is ook een fan van de echte oceaan en heeft zijn eigen solo-expeditie naar de bodem van de Trench bemand.

Sinds zijn ontdekking in 1875, heeft het diepste deel van de Trench, bekend als de Challenger Deep, gastheer voor maar liefst drie mensen (ter vergelijking, twaalf mensen hebben het gehaald naar de maan). De eerste twee, Don Walsh en Jacques Piccard, haalden de bodem op 23 januari 1960. Omdat hun schip de Challenger heette, noemden ze hun nieuwe koninkrijk de Challenger Deep. Niemand weet waar het diepe deel van de naam vandaan kwam.

Meer dan 52 jaar gingen voorbij voordat een andere ontdekkingsreiziger de ijzige, verpletterende wateren trotseerde en die ontdekkingsreiziger toevallig een filmregisseur was. Op 26 maart 2012 bereikte Cameron de bodem en knipte verschillende foto's, de eerste foto's ooit gemaakt van de Challenger Deep. Hoewel er verschillende geplande trips naar de Deep zijn, is er nog geen officieel gepland, waardoor de King of the World de meest recente kerel is om het diepste punt van de wereld te bereiken.

5 Ooze

Hoe voelt de grond onder het water op het strand aan? Hoogstwaarschijnlijk is het gewoon een hoop nat zand. Nou, als je toevallig steeds dieper, en dieper en dieper, helemaal naar beneden naar de diepten van de Geul bleef zwemmen, zou de grond plotseling heel, heel anders aanvoelen. Dat komt omdat, dankzij alles dat van de kilometers erboven naar beneden druppelt, alles in de Trench bedekt is met een deken van icky, kleverige slijk.

Zand zoals we het kennen bestaat niet echt daar beneden. In de plaats daarvan is, goed, een stelletje dood. De vloer van de Trench bestaat voornamelijk uit gemalen schelpen en de lijken van plankton die in de loop der jaren tot op de bodem zijn gezonken. Door de immense waterdruk komt vrijwel alles terecht in een fijn, grijsachtig geel, bijna zijdeachtig slib. Als je bedenkt hoe lang de loopgraaf in de buurt is geweest (veel wetenschappers denken dat dit de oudste plaats in de oceaan is), kun je je alleen maar afvragen hoe diep de slijkvloer naar beneden gaat voordat de aarde daadwerkelijk begint.

4 Vloeibare zwavel

De onderwater Daikoku-vulkaan ligt ongeveer 40 atmosfeer (414 m of 1360 ft) in de geul. Dat klinkt misschien niet zo indrukwekkend, omdat de Trench nog eens zes en een halve mijl of zo gaat. Maar Daikoku bevat toevallig een van de zeldzaamste bezienswaardigheden op aarde: een meer van zuivere gesmolten zwavel. De enige andere plaats met zoiets is Io, een van de manen van Jupiter. Je kunt het gas waarschijnlijk niet betalen om er te komen, dus het is alles behalve gegarandeerd dat je dit fenomeen nooit uit de eerste hand hebt gezien.

Omgedoopt in de ketel om duidelijke redenen, deze put met bubbelende zwarte goo brandt op een snikhete 187 ° C (369 ° F). We hebben dit nog niet in detail kunnen bestuderen, hoewel de witte rook die uit een van de omliggende kraters komt, erop wijst dat er mogelijk meer zwavel aanwezig is dan in alleen de Ketel. Als dat het geval is, heeft het hele gebied misschien wel de sleutel om de oorsprong van het leven te bepalen.

De Gaia-hypothese, een al lang bestaande maar vaak bekritiseerde kijk op de wereld, beweert dat de hele planeet een unieke, zelfregulerende entiteit is, waarin al het leven en niet-leven samenkomen om het in leven te houden. Onderzoekers hopen dat ze, door wat van deze zwavel te vangen en het in de atmosfeer vrij te maken, kunnen zien of het allebei overleeft en cycli maakt om te landen. Als dat zo is, dan is er misschien iets voor Gaia en zwavel is misschien de reden dat de aarde het leven ondersteunt en onderhoudt.

3 bruggen

Eind 2011 werden vier rotsbruggen gevonden in de Mariana Trench, die zich uitstrekte van het ene eind naar het andere (ongeveer 69 kilometer of 43 mijl). Het lijkt erop dat de bruggen gevormd werden door een samenkomst van de tektonische platen uit de Stille Oceaan en de Filippijnen; de Pacifische plaat eindigde onder de Filippijnse plaat en het materiaal van de naad die beide zijden meebrachten botste tegen verschillende structuren aan de andere kant en veranderde het in wat we vandaag zien.

Een van de bruggen, Dutton Ridge, werd ontdekt in de jaren tachtig, maar alleen op foto's met een lage resolutie. Het heeft zeker geholpen dat Dutton Ridge ongelooflijk lang is, bijna als een kleine berg. Op de hoogste top bereikt de Ridge 2,5 kilometer (1,5 mijl) boven de Challenger Deep. Dat is natuurlijk nog steeds meer dan 8 kilometer (5 mijl) onder water. Het vermogen van onderzoekers om iets te vinden in een greppel dat tot voor kort een bijna compleet mysterie was, is werkelijk verbazingwekkend.

Zoals zoveel andere aspecten van de Trench, weten we nog niet wat het doel van deze bruggen is. Immers, niet te veel waterwezens hebben bruggen nodig. Nou ja, misschien de wandelende meerval, maar het zijn niet echt diepzeeduikers.

2 Een monument

Helaas heeft niemand (nog) een standbeeld neergezet of een onderwater toeristische stop opgezet. Maar de Mariana Trench is absoluut een monument, onder de wettelijke bescherming van de VS.

In januari 2009 heeft president George W. Bush een wet ondertekend die de Mariana Trench als nationaal monument heeft aangewezen, verspreid over 246.000 vierkante kilometer (95.000 sq mi). Het is het grootste zeereservaat ter wereld, zelfs groter dan het Papahânaumokuâkea Marine National Monument, dat ook in 2006 door Bush werd opgericht.

Omdat het nu een nationaal monument is en alles, is er een nieuwe set huisregels voor iedereen die de Trench wil bezoeken.Binnen die grenzen zijn vissen en mijnen ten strengste verboden, dus laat je spoelen thuis. Zwemmen is nog steeds legaal, dus het is nog steeds de moeite waard om je bucketlist-doel te bereiken om de diepste dieptes te bereiken.

1 Niets

Het is duidelijk dat we hier niet gaan zitten en zeggen dat er helemaal niets in de Mariana Trench is. Dat zou stom zijn, gezien alles wat we tot nu toe hebben genoemd. Maar geen gigantische amoebe of freaky vis die je onderweg tegen kunt komen, bereid je voor op wat je helemaal onderaan zult vinden: geen wonder.

Tijdens de duik van James Cameron in 2012 naar de Challenger Deep, observeerde hij zoveel als hij kon voordat mechanisch falen hem dwong terug te keren naar de oppervlakte. Terwijl hij daar beneden was, kwam hij tot de schokkende conclusie dat hij, afgezien van de enkele centimeters lange garnalen, daar heel alleen was. Er waren geen vreselijke zeemonsters, geen wonderen van evolutie, geen brutale maar mooie weergave van de natuur op zijn meest primitieve. Het was letterlijk alleen James en zijn kleine metalen bal, die rondhingen in een spookstad met water om met niemand te praten.

Volgens de man zelf is de absolute bodem van de oceaan "maan ... verlaten ... geïsoleerd" en dat terwijl hij daar beneden was, hij "complete isolatie van de hele mensheid" voelde. Gegeven wat we hebben gezien vanuit de diepe oceaan, de openbaring dat er echt geen eindbaas is om over te spreken, is op zijn minst een verrassende. Hopelijk zullen toekomstige duiken naar de Challenger Deep eindelijk onthullen dat Cthulhu-achtige nachtmerrie waar we allemaal om bidden bestaat.