10 dingen die mensen hebben gered van uitsterven

Als mens zijn we een paradoxaal dier. Onze geschiedenis is onderbroken door wetenschappelijke ontdekkingen, waardoor we onze manier van leven kunnen verbeteren en verbeteren. Tegelijkertijd gebruiken we dezelfde prachtige doorbraken om onnodige pijn toe te brengen. Goed, noemen we dit 'menselijke aard'. Met alle slechte pers die we elkaar geven, verliezen we vaak het goede waar we toe in staat zijn uit het oog. Een toenemende culturele focus op het milieu heeft de vele prachtige vormen van leven benadrukt die we achteloos hebben weggevaagd. Om ons terug te brengen naar de aarde, zijn hier tien dieren en planten die hun voortbestaan ​​geheel danken aan de mensheid.

10

Hoofdluis

De gewone hoofdluis kan alleen overleven op mensen. Veel parasieten zijn soortspecifiek - we vergeten vaak dat wanneer een wezen uitsterven, ook tientallen parasieten voorkomen die specifiek zijn voor het dier. Niettemin, van alle vele mens-specifieke parasieten, zijn hoofdluizen van belang omdat ze een van de weinige zijn waarvan we profiteren. Een besmetting met kinderen door hoofdluizen, hoewel irriterend, is een onschadelijke zaak. Echter, vooral op plaatsen met slechte sanitaire voorzieningen, stimuleren luizen de natuurlijke immuniteit tegen de gevaarlijkere lijkwade die een aantal schadelijke en potentieel dodelijke ziekten overdraagt. De moderne beschaving heeft de noodzaak van de hoofdluizen bijna volledig verwoest, maar degenen die in armoede leven, profiteren nog steeds van deze natuurlijke immunisatie. Als soort, daarom, helpen hoofdluizen ons nog steeds, en zij kunnen op hun beurt niet overleven zonder mensen om van te leven. Hoewel we het misschien niet hebben bedoeld, hebben we door gewoon te blijven bestaan ​​deze soort kunnen overleven en zelfs vandaag profiteren mensen ervan.

9

avocado's

Veel planten vertrouwen op dieren voor zaadverwijdering. De plant bedekt zijn zaden met een smakelijke coating, lokt hongerige dieren ertoe om het op te eten en ontlast de zaden later, compleet met hun eigen stukje kunstmest. Dit zorgt er niet alleen voor dat de zaden een goede voeding hebben, maar helpt ook om de plant over een groot gebied te verdelen. De bescheiden avocado evolueerde zo. Omdat een avocadozaad qua grootte vergelijkbaar is met dat van een kippenei, moet men zich afvragen: welk soort dier kan mogelijk een avocadozaad door zijn spijsverteringskanaal halen? Mensen zijn relatief grote dieren, en toch is de uitgang voor voedsel in onze magen slechts 2 mm breed. Hieruit volgt dat de dieren die groot genoeg waren om een ​​avocadozaad te passeren, enorm groter waren. Deze megafauna is ongeveer 12.000 jaar geleden uitgestorven. De avocado is misschien ook met hen uitgestorven, ware het niet voor de hongerige en ijverige volkeren van Midden-Amerika, die de plant zorgvuldig met de hand hebben gepropageerd. Hoewel onnatuurlijk, hebben avocado's deze manier duizenden jaren lang overleefd. De meeste zijn volledig afhankelijk van H. sapiens vanwege hun voortbestaan. Als mensen stoppen met het kweken, verliezen avocado's hun enige manier van voortplanten en gaan kort daarna verloren.

8

hamsters

Begin vorige eeuw veroverde een zoöloog een aantal vreemde en zeldzame knaagdieren in Syrië. Deze waren een eeuw eerder beschreven en werden Syrische hamsters of gouden hamsters genoemd. Onder hen was slechts één vrouw. Waarnemingen van hamsters namen af ​​nadat deze werden gevangen en men dacht dat ze in het wild waren uitgestorven. Na het bestuderen en kweken van hen voor verschillende generaties om hun populatie te vergroten, ontsnapte een aantal terwijl de anderen de voorouders werden van de huisdieren van vandaag. Elke gouden hamster van vandaag kan genetisch worden teruggevoerd tot het enige vrouwtje dat al lang geleden is gevangen, en alle bevindingen tot nu toe wijzen erop dat de vele wilde gouden hamsters in Israël ook afstammen van de oorspronkelijke ontsnapte dieren. Ware het niet voor de acties van één bioloog, dan zouden zowel hamsters in eigen land als wilde hamsters helemaal niet bestaan.

7

Ginkgos

Lang geleden, zegt de legende, plantte een Chinese keizer een bepaald type boom waar hij dol op was in de keizerlijke tuin. De koninklijke hoveniers hielpen de boom bloeien en er werd van vele levens genoten, aangezien de soort typisch meer dan een half millennium leeft. De zaden werden gebruikt om zijn vele nakomelingen zorgvuldig te laten groeien. Eeuwen later werd deze boom, de ginkgo, lang beschouwd als uitgestorven in de rest van de wereld, en werd alleen door fossiele gegevens bestudeerd. Toen China zich naar het Westen begon te openen, werd het duidelijk dat de boom die alleen bekend was van afdrukken in rotsen van enkele miljoenen jaren oud in feite floreerde dankzij de genegenheid van een oude keizer. Tegenwoordig zijn Ginkgo bilobabomen overal ter wereld te vinden, maar kunnen genetisch worden getraceerd tot een enkele boom, of mogelijk een kleine groep bomen, van bijna 3.000 jaar geleden in China.

6

zijderupsen

Bombyx mori, de zijderups, is volledig afhankelijk van mensen voor de verspreiding van zijn soort. Ondanks hun naam zijn ze helemaal geen worm, maar eigenlijk een larve of een rups. Hun cocons zijn gemaakt van zijde, wat van groot nut is voor mensen. Ze worden al meer dan vijfduizend jaar gefokt en gebruikt voor zijde, terwijl hun wilde tegenhangers geleidelijk en op natuurlijke wijze zijn opgehouden te bestaan. Degenen die voor zijde zijn gefokt, zijn hulpeloos en kunnen zelfs na een metamorfose niet vliegen of eten. Hun vleugels zijn rudimentair geworden en hun monddelen zijn te klein om te gebruiken, tenzij ze zorgvuldig worden gevoed door een specialist. Erger nog, als gevolg van domesticatie, ze hebben geen angst voor roofdieren, en kunnen dus niet overleven in het wild. Ze moeten fysiek worden samengebracht door handlers om te paren. Desondanks genieten zijdewormen een verwend leven, grotendeels vanwege het feit dat gezonde en goed gevoede zijderupsen de beste zijde produceren.

5

Bermuda-stormvogels

Deze zeldzame vogel leeft op het eiland Bermuda. Toen het eiland door Europeanen werd bezocht, brachten de vele ratten, honden en andere dieren alles mee, maar ruimden de vogel weg. Meer dan driehonderd jaar lang dacht men dat de Birmaanstormvogel uitgestorven was.In 1951 werden achttien vogels onverwacht ontdekt die aan de kust nestelden en werden onmiddellijk onder wettelijke bescherming geplaatst. Zelfs in een ideale situatie heeft elke soort die gereduceerd is tot slechts 18 leden een sombere en onwaarschijnlijke toekomst. De nesten werden geïsoleerd van de rest van het eiland met muren om te voorkomen dat andere dieren in het wild de precaire situatie zouden verstoren, en de zorgvuldige creatie van meer nestplaatsen door natuurbeschermers heeft deze soort in de loop van de jaren gestaag doen toenemen. Vrijwilligers haastten zich om de vogels te redden met aanzienlijk risico voor zichzelf tijdens een orkaan in 2003, en veel verwoeste nestplaatsen werden herbouwd voor de vogels, die zouden zijn omgekomen als ze tijdens de ramp voor zichzelf waren achtergelaten. Er zijn nu ongeveer 250 Bermuda-stormvogels. Met de voortdurende zorg en het werk van de mens, mag de Bermuda-stormvogel opnieuw op een dag in de duizenden.

4

Jellyfish Trees

Deze boom is vernoemd naar het midden van zijn bloemen, die lijken op kwallen tentakels. Men dacht dat het uitgestorven was tot eind vorige eeuw; sindsdien bestaat het slechts in een paar kleine, voorzichtige populaties die zorgvuldig worden bewaakt in nationale parken op de Seychellen. Het is een oude plant die slecht is aangepast aan het huidige klimaat. De populatie is natuurlijk afgenomen voor duizenden jaren als gevolg van natuurlijke veranderingen in het klimaat van de aarde, hoewel het zo volgehouden is dat drie bomen nog steeds worstelen om te overleven in 1970. Deze worden nu beschermd door wet en botanici zwoegen om te begrijpen hoe het te helpen. De zaden kunnen niet in het wild ontkiemen en alleen onder zeer vochtige omstandigheden zijn mensen in staat geweest om doelbewust te ontkiemen. Tegenwoordig is de bevolking gestegen tot vijftig, maar deze boom is helaas slecht aangepast aan zowel het moderne klimaat als zonder constante menselijke tussenkomst kan ze de concurrentie van haar beter aangepaste leeftijdsgenoten niet aan.

3

Europese bizon

Net als de Bermuda-stormvogel, is dit een ander dier dat mensen tot bijna-uitsterving hebben gereden. De Europese bizon is het grootste landdier in Europa, maar werd volledig vernietigd in het wild als gevolg van de jacht. Hoewel het sinds het Paleolithicum traditioneel werd bejaagd om zijn vacht en hoorns, resulteerde een moderne toename van de jacht in een afnemend aantal. Soldaten in de Eerste Wereldoorlog jaagden honderden bij elkaar op hun vlees, ondanks het feit dat ze zich volledig bewust waren van hun bedreigde status, en de laatste wilde Europese bizons werden in 1927 neergeschoten. Gelukkig bleven er meerdere in dierentuinen en menagerieën. Deze vielen meteen in de aandacht van de Duitse bioloog Heinz Heck. Heck stelde voor dat, aangezien moderne dieren de genen van hun uitgestorven voorouders bevatten, ze doelbewust kunnen worden gefokt om hun aloude voorouders te produceren. Als oude dieren wilde Heck de Europese bizon niet uitsterven. Hij heeft hen geholpen bij het fokken van slechts twaalf individuen tot meer dan vierduizend vandaag, die opnieuw in het wild zijn geïntroduceerd. Helaas is de soort, vanwege hun kleine genetische pool, zeer vatbaar voor een aantal ziekten en neemt de vruchtbaarheid van de mannetjes geleidelijk af, dus ze hebben nog steeds menselijke hulp nodig om uitsterven te voorkomen.

2

Wollemi Pines

Hoewel het geen echte pijnboom is, was deze plant alleen bekend door fossielen van miljoenen jaren geleden. Onverwacht viel een parkofficier er in 1994 één op tijdens het wandelen in het Wollemi National Park in Australië. Het werd al snel duidelijk dat deze boom een ​​levende fossiel was, en dat hoewel deze niet uitgestorven was, het bijna zo was. Er waren minder dan honderd individuele bomen over en veel van deze waren ziek, stervend of niet in staat om zich voort te planten. Wiskundige modellen hebben bevestigd dat zonder menselijke tussenkomst deze soort in minder dan een millennium echt zou zijn uitgestorven. Een herstelprogramma beschermt de boom nu legaal en vele duizenden zijn met succes gecultiveerd. Ze zijn recentelijk gepromoot in New South Wales, Australië, als een meer lokaal alternatief voor kerstbomen; de Wollemi-dennen worden gedurende het festival gepot en geplant aan het einde ervan.

1

Mongoolse wilde paarden

De meeste wilde paarden vandaag zijn wilde nakomelingen van gedomesticeerde voorouders. Het Mongoolse wilde paard is echter nooit gedomesticeerd en is het enige overgebleven echt wilde paard op aarde. Uit oude grotschilderingen blijkt dat mensen al 20.000 jaar geleden op deze wezens jaagden. Sindsdien is het klimaat natuurlijk opgewarmd terwijl we ons in een interglaciale periode begeven. Dit heeft hun leefgebied doen krimpen en de paarden hebben millennia lang een afnemende populatie gehad. Na de Tweede Wereldoorlog stierven alle wilde Mongoolse wilde paarden onrechtstreeks als gevolg van de vernietiging van de habitat in oorlogstijd of direct door te worden opgejaagd voor voedsel door wanhopige Duitse soldaten. De bestaande populaties van de dierentuin namen ook af en tegen 1945 waren er nog maar 31 paarden over. Hiervan konden er 9 worden gefokt en we hebben hun bevolking zorgvuldig tot 1800 gebracht vandaag. Hiervan zijn er 300 opnieuw in natuurreservaten in Mongolië en China geïntroduceerd op de plaatsen waar ze voor het laatst in het wild werden gezien. Ze worden nu zorgvuldig beschermd en de soort zal naar verwachting herstellen.

+

Thylacine

Hoewel er veel soorten zijn die mensen in de loop der jaren hebben gemaakt (met name de meeste honderden huiswezens), zijn er maar weinig die echt zijn uitgestorven en die we terug kunnen brengen. De Tasmaanse tijger of thylacine is een voorbeeld van zo'n dier. Het was het grootste levende vleesetende buideldier en was enkele duizenden jaren geleden uitgestorven overal in Australië behalve op de eilandstaat Tasmanië. Zijn aantal was nog steeds dalend, als gevolg van ziekte en het geleidelijk uitsterven van zijn gebruikelijke prooisoorten, toen Europese kolonisten arriveerden. Hun jacht en tamme honden versnelden de achteruitgang van het thylacium. De laatste stierf in 1930 in een dierentuin.Bewaarde specimens bevatten echter voldoende DNA dat wetenschappers ervan overtuigd zijn dat het dier op een dag weer tot leven kan worden gewekt. Met de vooruitgang van de menselijke technologie kunnen we in de toekomst misschien dit unieke dier terughalen. Niets kan menselijker zijn dan onze eigen soort te bevorderen, zodat we een ander kunnen helpen.