10 Wetenschappelijke blunders van Genius Minds

Beroemde wetenschappers hebben enorm bijgedragen aan de mensheid, dus worden ze van nature het meest gerespecteerd. Dit maakt het echter gemakkelijk om te vergeten dat ook zij menselijk waren. Niemand is onfeilbaar en zelfs genieën maken fouten.

10 Nikola Tesla's korte vlucht

Nikola Tesla had ongetwijfeld een van de meest briljante geesten in de geschiedenis van de mensheid, en zijn bijdragen aan de wetenschap hadden grote invloed op de moderne wereld die we vandaag genieten. Hij was ook een beetje een gekke wetenschapper. Vooral in zijn latere jaren kreeg Tesla de reputatie om volledig onpraktische of simpelweg bizarre constructies, zoals een aardbevingsmachine of een doodstraal, te bouwen of op zijn minst te beweren te bouwen. Zijn meest lachwekkende idee kwam echter van een van zijn eerste experimentele blunders.

Tesla had een onderzoekende geest, zelfs als een jong kind, altijd op zoek naar nieuwe manieren om zijn waarnemingen te testen. Op een gegeven moment merkte hij dat hyperventilatie hem licht en opgewekt deed voelen en hij vroeg zich af of dit hem zou helpen om de aantrekkingskracht van de zwaartekracht tegen te gaan. Hij greep een oude paraplu, klom naar het dak van een schuur, hyperventilated tot hij zich duizelig voelde en sprong eraf.

Het volstaat om te zeggen dat zijn vlucht kort was. Door de crash raakte de jonge Tesla het bewustzijn kwijt en werd hij door zijn moeder in bed gestopt. Hij bracht de komende weken door met recupereren.

9Thomas Edison's betonnen behuizing

In 1877 vond Tesla's aartsvijand, Thomas Edison, zwart zand in een gebied in de buurt van Long Island. De volgende paar jaar probeerde hij een betere manier te ontwikkelen om ijzererts uit dit zand te winnen. Hij schreef over zijn nieuwe techniek en diende verschillende patenten in, maar niet iedereen was ervan overtuigd dat zijn idee zou werken. Een krant bespotte zelfs zijn inspanningen en noemde de hele onderneming 'Edison's Folly'.

Vastbesloten om te bewijzen dat iedereen ongelijk heeft, investeerde Edison zijn eigen geld in een nieuw bedrijf om het erts te verwerken. Helaas faalde het jammerlijk. Niet alleen was zijn methode minder efficiënt dan de oude, de machines van het bedrijf bleven stuk vanwege stof, en werknemers werden zelfs gedood toen een gebouw instortte.

Dat was het moment waarop Edison een ander idee had om de operatie om te draaien: betonnen behuizing. Zijn idee was om een ​​heel huis te maken - niet alleen de structuur, maar ook de armaturen, het meubilair en zelfs een piano-uit beton die in een mal werd gegoten. Per slot van rekening had hij al deze zware machines gewoon rondslingeren, en hij geloofde dat zijn idee een revolutie teweeg zou brengen in woningen met een laag inkomen. Hij vond zelfs een zakenman om in het project te investeren.

Het bleek dat de goedkope behuizing niet zo goedkoop zou zijn geweest. Duizenden individuele mallen zouden nodig zijn voor het huis alleen en honderden meer voor alles binnen. Ondanks dat iedereen een fortuin kostte, werden er 11 dergelijke huizen gebouwd. Geen werden verkocht.

8 Einstein's Lost Hypothesis

De bijdragen van Albert Einstein aan de moderne wereld en onze kennis ervan worden geëvenaard door enkele of zelfs andere wetenschappers. Maar dat betekent nog niet dat hij 100 procent van de tijd gelijk had. Een twijfelachtig idee dat hij had, was dat het universum eeuwig is.

Einstein geloofde stellig dat het universum altijd was en altijd zal zijn, ook al begon de Big Bang Theory grip te krijgen tijdens zijn leven. Hij ontmoette zelfs de man die aanvankelijk de theorie voorstelde, een Belgische priester en astronoom genaamd Georges Lemaitre. Toen de theorie werd gepresenteerd, zei Einstein stoutmoedig: "Uw berekeningen kloppen, maar uw begrip van de fysica is afschuwelijk."

Einstein keurde niet alleen de theorie van Lemaitre af, maar zocht ook naar een alternatief. Een van zijn recent ontdekte verloren manuscripten uit 1931 onderzoekt het idee van een steady-state universum dat sterk lijkt op latere hypothesen die tegen de Big Bang Theory waren.

7Fred Hoyle's Steady State Theory

Einstein was niet de enige die het idee beschouwde dat het universum een ​​begin had als fictie. Fred Hoyle was zelfs de meest fervente tegenstander.

Ongetwijfeld was Fred Hoyle een briljante man. Zijn onderzoek naar hoe zware elementen binnen sterren worden gevormd, is van onschatbare waarde geweest voor de wetenschappelijke gemeenschap. Maar hij was ook overtuigd van het idee van een steady-state universum, en er was een tijd dat veel mensen het met hem eens waren. Hoyle en George Gamow, de Russische natuurkundige die Lamaitre na zijn dood de zaak van Lamaitre op zich nam, legden het grootste deel van hun loopbaan de koppen boven hun tegengestelde theorieën.

Hoyle wist veel van het publiek aan zijn kant te krijgen door charisma, geen argumenten of bewijs. Hij was een goede prater, straalde zelfvertrouwen uit en maakte tal van media-optredens om zijn standpunt te promoten. Daarbij heeft hij in feite een grote bijdrage geleverd aan de Big Bang Theory: de naam. Hij bedacht de moniker om opzettelijk dom te zijn in de hoop de theorie in diskrediet te brengen.

Ondanks zijn beste inspanningen werd de eigen theorie van Hoyle uiteindelijk niet bewezen. Het bewijs voor de oerknal bleef echter opstapelen tot het punt dat het de geaccepteerde theorie werd met betrekking tot de oorsprong van ons universum.

6Benjamin Franklins geëlektrocuteerd Turkije

Het is bekend dat Benjamin Franklin een grote interesse had in elektriciteit. Wat echter minder bekend is, is zijn experiment met elektriciteit en dieren. Franklin bracht veel tijd door in elektrocuterende dieren in zijn achtertuin om verschillende elektrische verschijnselen te illustreren. Zijn experiment met de elektrische spin liet bijvoorbeeld zien hoe elektriciteit kan worden gebruikt om een ​​dood wezen te animeren.

Later ging hij over op levende dieren en vond hij een nieuw doel voor elektrisch koken. Al snel begon Franklin met het houden van feesten waar 'electrocuted turkey' werd geserveerd. In een brief aan zijn broer, John, beschreef hij een dergelijke partij in 1750 die helemaal verkeerd ging.Franklin wilde een live demonstratie geven van het elektrocutieproces voor zijn gasten, maar terwijl hij bezig was alles gereed te krijgen, omringde zich een plotselinge lichtflits. Hij viel onzinnig op de grond, maar gelukkig had hij geen langetermijneffecten, afgezien van een gekneusd ego. (De kalkoen was prima.)

5Edwin Hubble's Botched-berekening

De bijdragen van Edwin Hubble aan de astronomie zijn ongeëvenaard. Voor hem hadden we weinig kennis van het universum buiten de Melkweg, maar dankzij zijn werk weten we nu dat onze Melkweg slechts een stipje is in een universum dat misschien oneindig is en misschien zelfs groter wordt.

Maar hierna richtte Hubble zijn aandacht op een ietwat verheven doel - het ontdekken van de ouderdom van het universum. In 1929 berekende hij de snelheid van expansie, de 'Hubble Constant' genaamd, en werkte hij achteruit totdat hij het begin van het universum bereikte. Volgens Hubble was het universum twee miljard jaar oud.

Deze bewering is vrijwel onmiddellijk bewezen. Tegen de jaren dertig wisten we dat de aarde tussen drie en vijf miljard jaar oud was. Het is duidelijk dat onze planeet niet ouder dan het universum kon zijn, dus iemand had ongelijk. Het bleek Hubble te zijn.

4Linus Pauling's Triple Helix

Linus Pauling heeft veel successen op zijn naam staan, met name op het gebied van biologie en scheikunde. Hij is ook de enige persoon die twee ongedeelde Nobelprijzen wint, dus zijn inspanningen zijn duidelijk erkend door de wetenschappelijke gemeenschap. In het begin van de jaren vijftig werkte hij aan iets dat hem zeker een andere prijs zou hebben opgeleverd: de structuur van DNA.

Hij werkte snel omdat hij wat concurrentie had. Twee andere wetenschappers, Francis Crick en James Watson, werkten ook aan hun model van de DNA-streng. Zij waren degenen die uiteindelijk de Nobelprijs voor hun model met dubbele helix wonnen, die we vandaag allemaal zo goed kennen.

Toen Pauling hun werk zag, gaf hij toe dat ze gelijk hadden en dat hij ongelijk had. Zijn eigen model was om een ​​heel eenvoudige reden fout: het bevatte een drievoudige helix. Hij maakte ook een basisfout in zijn berekeningen, en het nucleïnezuurmolecuul in zijn model was eigenlijk geen zuur.

3Darwin en erfelijkheid

Hoewel de evolutietheorie van Charles Darwin algemeen bekend is, is hij niet gestopt, goed, evolueert sinds hij hem voor het eerst presenteerde. Een probleem met de oorspronkelijke theorie van Darwin betrof erfelijkheid.

In zijn tijd hielden veel mensen onjuiste opvattingen over hoe kenmerken werden doorgegeven van ouders naar kinderen. De meeste negentiende-eeuwse biologen geloofden bijvoorbeeld dat de genetica door bloed werd doorgegeven. Van zijn kant, Darwin hield het geloof, dat gebruikelijk was in die tijd, dat deze kenmerken werden overgenomen van de ouders en samen gemengd in hun nageslacht.

Het probleem was dat deze notie van gemengde genetica tegen de theorie van Darwin inging. Als het waar zou zijn, zouden eigenschappen niet over generaties veranderen door natuurlijke selectie. Zelfs tijdens de tijd van Darwin was een andere wetenschapper met de naam Gregor Mendel aan het uitzoeken wat erfelijkheid precies was en hoe het werkt. Het lijkt erop dat Darwin het nooit te weten is gekomen over de resultaten van Mendel.

2Galileo's getijdentheorie

Galileo was nooit iemand die de controverse kon ontwijken. Zelfs als hij dacht dat een van zijn ideeën zwaar bekritiseerd of bespot zou worden, was hij nog steeds bereid om het te presenteren. Dat is waarom hij vandaag bekend staat voor het verdedigen van Copernicus 'idee van heliocentrisme ondanks vurig protest van de katholieke kerk. Het duurde 350 jaar voordat de kerk eindelijk haar fout zou toegeven.

Galileo heeft echter het geluk dat zijn getijstheorie tegenwoordig niet zo goed bekend is. Hij had vanaf het begin ongelijk, begon zijn poging om de beweging van de getijden uit te leggen met een verkeerd uitgangspunt - namelijk dat ze werden veroorzaakt door de rotatie van de aarde rond de zon. Dit alleen al betekende dat zijn theorie onjuist zou zijn, omdat het gebaseerd was op een denkfout.

Wat de zaken nog erger maakt, is dat Galileo op zijn minst op de hoogte was van de mogelijkheid dat de maan invloed heeft op de getijden. In 1882, toen Lord Kelvin zijn eigen verhandeling over de getijden schreef, maakte hij slechts een passerende vermelding van Galileo. Volgens Kelvin vond Galileo het idee dat de maan de getijden "een betreurenswaardig stukje mystiek" zou maken.

1Newton's verkeerde nummer

Isaac Newton's The Philosophiae Naturalis Principia Mathematica wordt algemeen beschouwd als een van de belangrijkste wetenschappelijke boeken die ooit zijn geschreven, en met goede reden. Het is talloze keren bestudeerd, ernaar verwezen en geciteerd in de meer dan 300 jaar dat het voor het eerst werd gepubliceerd. Dat is wat het nog verbazingwekkender maakt dat het al die tijd een eenvoudige wiskundige fout bevatte.

De fout doet zich voor in Proposition Eight, waar Newton de formule presenteert voor het berekenen van de massa van bekende planeten, die een hoek omvat gevormd door twee specifieke lijnen. In zijn berekeningen werkt hij de hoek uit tot 10,5 seconden, maar later steekt hij per ongeluk 11 in.

De fout is slechts oppervlakkig en heeft geen gevolgen, maar het is verbazingwekkend dat het op de een of andere manier over het hoofd werd gezien gedurende honderden jaren. Van alle mensen die de geschriften van Newton onderzochten, van wie velen geniaal waren, was het een 23-jarige student genaamd Robert Garisto die de fout ontdekte.