10 Redenen We weten niets

Het verschil tussen een smartass en een wetenschapper is dat een smartass denkt dat hij alles weet, terwijl een wetenschapper toegeeft dat hij niets weet. Vraag een expert op welk terrein dan ook en zij zullen toegeven dat de dingen die ze niet weten enorm opwegen tegen de dingen die ze doen. Dat is waarom we wetenschap hebben - om te proberen de enorme mysteries van het universum te ontrafelen. Slechts enkele van die mysteries zijn zo gewoon dat het voelt alsof we nog steeds vastzitten op het trainingsniveau van het universum. We begrijpen het tenslotte nog steeds niet:

10

Dromen

Sinds de eerste holbewoner een late X-rated fantasy had over de eerste cavegirl, hebben mensen gedroomd. Elke nacht gaan jij, ik en een paar miljard andere mensen allemaal liggen en gaan ermee door, en de wetenschap heeft absoluut geen idee waarom. Het is niet zo dat we theorieën missen: onderzoekers hebben alles gesuggereerd, van dromen die een manier zijn om onze hersenen te verrommelen of stress te verwerken tot 'alleen maar omdat'. Dit zijn niet alleen luie speculatie-studies hebben aangetoond dat dromen kunnen worden gebruikt als een indicator voor toekomstige verrassingen die ons lichaam in petto heeft voor ons, zoals Parkinson of dementie. Nog vreemder, een onderzoek in New Mexico, suggereerde dat het onderwijzen van mensen over het manipuleren van hun nachtmerries de sleutel kan zijn tot genezing van depressie. Dus uitzoeken waarom we dromen heeft het potentieel om tot allerlei geweldige doorbraken te leiden. Alleen zijn we niet eens in de buurt. Ondanks dat het miljoenen jaren lang voor ieder mens gebeurt, weten we nog steeds niet waarom.

9

Dood

De dood is een van de laatste grote mysteries. Niemand kan met zekerheid zeggen wat er gebeurt als ons lichaam stopt met werken, maar wetenschappers proberen het meest te ontdekken en werpen veel meer vragen op dan antwoorden. Ten eerste is er het probleem van Bijna Dood Ervaringen. Een groot aantal mensen heeft visioenen van wit licht en muziek gerapporteerd en zweeft boven hun lichaam en zo verder - ervaringen die niet als hallucinaties kunnen worden verklaard omdat ze voorkomen terwijl de hersenen plat zijn. Dit werpt een tweede probleem op van wat er gebeurt met ons bewustzijn na de dood. Volgens de wereldleider op het gebied van reanimatie, Dr. Sam Parnia, zijn mensen na tien uur zonder schade blijvend nieuw leven ingeblazen, wat suggereert dat ons bewuste brein op de een of andere manier blijft bestaan, zelfs nadat onze lichamen het een dag hebben genoemd. Hoewel dit geen bewijs is van een hiernamaals - de minuscule hersencellen beginnen te rotten, is er geen enkele manier om terug te komen - maar het geeft wel aan hoe weinig we de dood werkelijk begrijpen, ondanks onze duizenden jaren oefenen. En het gaat ook niet dood, precies aan de andere kant van de schaal, we begrijpen het nog steeds niet ...

8

Leven

Vergis je niet; we hebben een lange weg afgelegd in het creëren van kunstmatig leven. Hoe dan ook, hoe we het ook proberen, we kunnen nog steeds niet met zekerheid zeggen waarom het leven - het leven om je heen - in de eerste plaats is ontstaan. Alles wat we weten is dat er een punt in de geschiedenis van de aarde was, zo'n 3,8 miljard jaar geleden, toen moleculen begonnen met het uitvoeren van steeds complexere chemische reacties die resulteerden in RNA en dus leven. Wat deze reacties teweegbracht, is een vraag waar niemand het antwoord op heeft. Theorieën variëren van toeval tot God tot ultraviolet licht tot een vorm van proto-evolutie, maar nog niemand heeft de definitieve oplossing getroffen. En het is niet vanwege een gebrek aan proberen: onderzoekers over de hele wereld zijn druk bezig met het recreëren van de omstandigheden van de oersoep van de vroege aarde in de hoop dat ze dat moment zullen zien, maar tot nu toe niets. Op dit moment is het enige antwoord op misschien wel de grootste vraag die de mensheid ooit zal stellen, slechts een sombere schouderophalen.

7

Het heelal

We weten uit observatie dat het universum aan het uitbreiden is - het is vrijwel onloochenbaar. Onbetwistbaar is ook het feit dat het versnelt, iets wat het niet zou moeten doen. Zie, volgens de zwaartekracht, zou de zwaartekracht alles moeten vertragen ter voorbereiding op de 'Big Crunch'-een soort omgekeerde Big Bang waarvan we nu weten dat het nooit zal gebeuren. Dus waarom gebeurt dit? Wel, de meeste wetenschappers beschuldigen Dark Energy en Dark Matter, twee delen van een package deal die zogenaamd grofweg het hele universum vormen. Maar hier is de kicker: we weten niet waar ze in hemelsnaam zijn. Voor iets dat zo'n groot deel is van, nou ja, alles, we hebben ook absoluut geen bewijs van een van beide. Nu kunnen ze nog verschijnen - of het antwoord kan blijken te liggen in kwantumzwaartekracht, een of andere duistere tak van de snaartheorie of zelfs menselijke fouten. Het punt is, het universum lijkt momenteel zijn eigen wetten ongehoorzaam te zijn en alles wat we kunnen doen is raden waarom.

6

Geschiedenis

We zijn gewend om de geschiedenis te zien als een soort verhaal dat leidt naar het hier en nu. En dat is het ook - alleen eentje met belachelijke grote gaten erin. Hoewel we een fatsoenlijke greep hebben op wat zich bijvoorbeeld in de Romeinse tijd afspeelde, zijn er hele eeuwen geschiedenis waarin onze hele kennis uit één bron of uit gissen komt. Neem het Engeland van de zesde eeuw. De invloed van Rome is ingestort, het christendom steekt zijn kop op en Scandinavië maakt zich op voor een episch gerommel. Wilt u raden hoeveel accounts we hebben van dit van vitaal belang zijnde tijdperk?

Een. Dat is het, slechts één enkele preek geschreven door een half-gekke monnik die ongeveer negentig procent van zijn lengte doorbrengt met een goddelijk oordeel. Zelfs met periodes als Rome of het oude Griekenland, missen we heel veel informatie. Het grootste deel van onze kennis van de keizers komt van bevooroordeelde, onbetrouwbare bronnen; terwijl we pas onlangs ontdekten dat de Grieken een computer bouwden tweeduizend jaar voordat Babbage besloot dat het cool zou zijn om de toekomst uit te vinden. Dankzij zulke slechte records kunnen we blijkbaar zelfs niet met absolute zekerheid zeggen dat de vroege middeleeuwen echt zijn gebeurd en dit is niet echt 1716. Daarop kauw je even. Het feit dat een gekwalificeerde historicus eerlijk kan beweren dat driehonderd jaar geschiedenis niet is gebeurd, zou op zijn minst moeten bewijzen hoe frustrerend weinig we van het verleden weten.

5

Kunst

Vraag iedereen die schrijft of schildert of wat dan ook waarom ze kunst maken, en je krijgt waarschijnlijk een vaag antwoord. Dat is niet alleen dat ze allemaal sexy en mysterieus lijken te zijn - als soort hebben we eerlijk gezegd geen idee waarom we het doen. Denk er maar eens over na: er is geen evolutionaire reden voor ons om te beginnen met tekenen op grotwanden. Het verleent ons geen voordeel als soort; het houdt ons niet warm of gevoed of zo, dus waarom doen we het in vredesnaam? Zoals alles op deze lijst weet niemand het. Maar dat heeft ons niet laten raden. Eén theorie is dat alle creatieve uitingen - muziek, beeldhouwkunst, het schrijven van vermakelijke lijsten voor populaire websites - niets meer zijn dan het menselijke equivalent van de staartveren van een pauw. Met andere woorden, we worden creatief om te leren. Als dat waar is, is elk schilderij of liedje of elke film waar je ooit van hebt gehouden slechts een bijproduct van de collectieve stijger van onze voorouders. Is dat waar? Wie weet, er zijn genoeg andere theorieën die er zijn, en op dit moment is dat alles wat we hebben: theorieën.

4

Dinosaurs

Als je een kind was rond de tijd dat Jurassic Park uitkwam, ging je vrijwel zeker door een dinosaurusfase. Misschien ben je zelfs naar het natuurhistorisch museum van je stad geweest om de skeletten in de hal te bekijken. Wat je waarschijnlijk niet wist, was hoeveel ervan giswerk waren. Kijk, dingen fossiliseren niet alleen. Er zijn heel specifieke voorwaarden nodig om een ​​T-Rex-karkas in iets te veranderen dat je in je museum kunt bewaren. Dit betekent dat niet elke soort het fossiele record haalt, terwijl die soorten vaak onvolledig zijn. En ik bedoel onvolledig: onze hele fossielvondst voor het Midden-Trias-bijvoorbeeld - is een arm en een beetje ruggengraat. Dat zijn een paar botten uit een periode van tien miljoen jaar. Zelfs wanneer we een relatief grote hoeveelheid fossielen vinden, zijn het bijna altijd kleine fragmenten. Volgens National Geographic zijn meer dan negenenvijftig procent van alle dinosaurussoorten bekend door een enkele reeks onvolledige overblijfselen. Het is niet verwonderlijk dat dit betekent dat we vaak de gaten moeten opvullen, zo goed als we kunnen, wat betekent dat we vaak belachelijke fouten maken.

3

Literatuur

Inmiddels heb je waarschijnlijk wel door hoe dit werkt - dus als ik vraag 'raad eens hoeveel we weten over onze grootste toneelschrijver', weet je dat het antwoord zal zijn: 'niet veel'. En je hebt gelijk. Over het leven van William Shakespeare weten we eigenlijk dat hij wat toneelstukken maakte, twee bedden kocht en stierf, wat nog steeds veel meer is dan we weten, bijvoorbeeld, Christopher Marlowe. Ga nog verder terug en dat kunnen we niet eens zeggen. Neem de Griekse dichter Homerus, auteur van de Odyssee. Het geheel van wat we over hem weten, kan worden samengevat als 'misschien bestond hij'. We weten niet eens of onze moderne versies van zijn boeken op wat voor manier dan ook lijken op het origineel, omdat ze pas drie eeuwen na de vermoedelijke datum van zijn overlijden zijn opgeschreven. Van de hele Romeinse literatuur, daarentegen, overleven slechts twee romans - en die in fragmenten. En dat is voordat je begint met het vinden van verloren werken en degenen die vernietigd zijn in verschillende branden en oorlogen enzovoort. Kortom, er is een bazillion kloof in onze literaire geschiedenis dat de meeste geleerden hun grootmoeder zouden verkopen om het opnieuw gesloten te zien.

2

Zwaartekracht

Weet je nog hoe ik eerder zei dat Dark Matter een manier is om uit te leggen waarom het universum de wetten van de zwaartekracht niet naleeft? Ik vergat te vermelden dat zwaartekracht hen ook niet gehoorzamen. Zonder te veel hoofdpijn te veroorzaken, laten we zeggen dat de zwaartekracht de enige van de vier fundamentele krachten is die erin slaagt zichzelf zowel te tegenspreken als schijnbaar uit te schakelen wanneer je klein genoeg wordt. Sterker nog, het is zo'n enorme pijn in de kolf dat sommige natuurkundigen gewoon hebben verklaard dat het geen positie is, ofwel krankzinnig ofwel verhelderend, afhankelijk van waar je staat voor dingen die nergens op slaan. Maar dat is moderne natuurkunde voor jou - elke keer dat we een ontdekking doen, ontdekken we dat we veel minder weten over de wereld dan we dachten dat we deden. Ik leid me mooi op het laatste wat we nog moeten begrijpen ...

1

Iets

Als je de wetenschap ziet als een kaartenhuis en elke baanbrekende theorie als een stalen bal van tien ton erin slaat, zie je het probleem. Rond het einde van de 19e eeuw dachten we eerlijk dat we bijna de grenzen van kennis hadden bereikt - toen publiceerde iemand die Einstein heette de beroemdste vergelijking uit de geschiedenis en alles stortte neer rond onze oren. Dus we bouwden alles weer op en het ging goed, totdat we merkten dat zwarte gaten niet deden wat ze moesten doen. Dus nu lijken we ons in het midden van een andere slow-motioncrash te bevinden. En dat betekent dat je een aantal vrij fundamentele ideeën over het bestaan ​​moet herschrijven. Het is bijvoorbeeld perfect mogelijk om met behulp van String Theory te 'bewijzen' dat we allemaal gewoon leven in een soort hologram dat wordt geprojecteerd vanaf de randen van het universum. Zeker, dat is niet echt een heersende stromingstheorie, maar het laat zien hoe bizar de waarheid misschien nog blijkt te zijn. Kortom, niets is logisch en je zou gewoon een beeld kunnen zijn dat geprojecteerd wordt vanuit de rand van de ruimte, om geen andere reden dan dat het bestaan ​​waanzin is. Veel succes om dat te begrijpen.

Morris M.

Morris is een freelance schrijver en een nieuw-gekwalificeerde leraar, nog steeds naïef in de hoop een verschil te maken in het leven van zijn studenten. U kunt uw nuttige en minder dan nuttige opmerkingen naar zijn e-mail sturen of een aantal andere websites bezoeken die hem op onverklaarbare wijze inhuren.