Delen:
10 echte plaatsen rechtstreeks uit een nachtmerrie
Onlangs presenteerden we een lijst die sprak over enkele van de mooiste natuurlijke landschappen op aarde. Het was ongelooflijk, en deze lijst heeft er absoluut niets mee te maken. In plaats daarvan gaan we natuurlijke plaatsen verkennen die meer in een nachtmerrie thuishoren dan elke echte locatie. Tussen surrealistische landschappen, angstaanjagend natuurfenomeen en bodemloze meren met verborgen verrassingen, zijn hier 10 plaatsen die de natuur van de moeder uit pure wrok heeft gecreëerd.
10Truk Lagoon
Truk Lagoon ligt voor de kust van Micronesië, en onder de ongerepte tropische wateren ligt een van de grootste scheepskerkhoven ter wereld. Midden in de Tweede Wereldoorlog koos Japan voor Truk Lagoon als een van zijn hoofdkwartieren voor het afsturen van de geallieerden in de Stille Zuidzee. Het werd al snel hun grootste bolwerk in het gebied, tot februari 1944, toen Amerikaanse troepen een aanval lanceerden die meer dan 60 schepen en 275 vliegtuigen liet zinken.
Nu verbergen de griezelige wateren honderden wrakken. De lagune wordt omringd door een koraalrand die hem beschermt tegen de turbulentie van de open oceaan, dus de meerderheid van de wrakken is verrassend intact en biedt een spookachtig zicht op het verleden voor elke duiker die de haaien wil trotseren. Ongebruikte bommen, dozen met voorraden en menselijke skeletten liggen nog steeds bezaaid in de ruimen en op de dekken van veel van de schepen.
9 De deur naar de hel
Derweze is een klein dorp in het noorden van Turkmenistan. Gelegen in het midden van de woestijn en met een bevolking van slechts 350 inwoners, is het geen populaire toeristenbestemming. Dat gaat dubbel als je je realiseert dat Derweze de locatie is van de Door To Hell-een 70 meter breed gat in de aarde dat al meer dan 40 jaar in brand staat.
In 1971 brak een team van geologen per ongeluk door het oppervlak in een enorme ondergrondse grot, die zich verder verdiepte en de boorplatform slikte. Bezorgd dat de grot gevaarlijke gassen vrijgaf, staken de geologen het in brand om de gassen te verbranden. Ja hoor, het vatte vuur - en ging toen nooit meer weg. De krater rust bovenop een ondergronds veld van aardgas en heeft het vuur bijna een halve eeuw lang in brand gestoken.
De diepe depressie
Stel je een wereld voor waarin de aarde onder je voeten constant in beweging is, afgronden uit het niets verschijnen en op elk moment de grond volledig kan verdwijnen. Welkom in de Afar-depressie van Oost-Afrika, een van de slechts twee plekken ter wereld waar op het droge een mid-oceanische rand zichtbaar is. Zoals de naam al doet vermoeden, bevindt een oceaanrug zich meestal in de oceaan en is de lijn waar twee tektonische platen samenkomen. Ze zijn ook enkele van de meest geologisch actieve locaties op aarde.
In een periode van twee maanden tussen september en oktober 2005 kende de Afar-depressie 165 aardbevingen van meer dan 3,9 magnitude, waarbij kleinere bijna continu plaatsvonden. Het gebied is de thuisbasis van een van de grootste lava meren ter wereld, de Erta Ale, en men gelooft dat de Hoorn van Afrika uiteindelijk zal splitsen van de rest van het continent op deze site.
7 Hodge Close Quarry
In het hart van het Verenigd Koninkrijk ligt een van de meest angstaanjagende beelden die moeder natuur ooit heeft gemaakt. Hodge Close Quarry is een oude leisteengroeve die meer recentelijk als een duikplek is gebruikt, met een netwerk van grotten die alleen van buitenaf door onderwaterpassages kunnen worden bereikt, en volgens de website heeft de duiksite zijn deel van sterfgevallen door de jaren heen.
Maar in 2011 merkte fotograaf Peter Bardsley iets verrassends op: wanneer het water glad is, vormt het een perfect beeld van een monsterlijke uitblinkende schedel. De helft van de schedel wordt gevormd door de vorm van de klifzijde en de andere helft komt van de weerspiegeling in het water. Gehuld in mist en met een eeuwige kou tot het water (gemiddeld 6 graden Celsius) trekt de steengroeve desondanks elk jaar een paar dappere duikers aan.
6Namaskaro
Namaskaro is een regio in IJsland die aan de voet van Mt. Namafjall, slechts een van de vele vulkanen in de omgeving. In feite is de hele regio een hotspot van geothermische activiteit en biedt het een van de meest sombere en verontrustende landschappen op aarde.
De grond is bedekt met solfaratas-kokende modderpoelen die ergens tussen de meter en ruim tien meter breed zijn. Gepuzzeld tussen de solfaratas zijn tuiten van met zwavel gevulde stoom en vulkanisch gas die een constante waas over de regio creëren.
De kokende, stomende aarde, gecombineerd met het complete gebrek aan vegetatie, geeft Namaskaro een bepaald onaards gevoel dat zeker zijn bijnaam "Gateway to Valhalla" past.
Het Tsingy de Bemaraha Nationaal Park in Madagascar is een van de vreemdste plekken die je ooit zult zien. Het hele park bestaat uit een bos van naaldachtige rotswanden tot 120 meter hoog in sommige gebieden. De rots, gevormd door water dat de kalksteen wegneemt, is vlijmscherp en biedt onderdak aan honderden soorten die nergens anders op aarde te vinden zijn.
Visueel is de plaats griezelig genoeg, maar het is ook erg onder-onderzocht. In feite reizen maar weinig wetenschappers diep het bos in en slechts een handvol hebben het ooit meer dan eens gedaan.
Een journalist voor National Geographic beschrijft hoe moeilijk het is om door het park te reizen: "We wurmden zich door passages, onze rugzakriemen vielen op de vingers van steen. We vloeiden smalle ravijnen en nerveus uitgestrekte vinnen die als hekken waren bedekt met gebroken klasse. De steen doorboorde onze laarzen en liet gaten in het rubber achter. Meestal kwamen we over naald-scherpe hoogten om af te dalen op matten van dunne grond die nog meer gekartelde rots bedekte. We zouden zorgvuldig onze balans vinden en dan proberen uit te vissen wat we nu moeten doen. '
4Perito Moreno-gletsjer
Het Patagonische ijsveld is een ijsvlakte in Zuid-Argentinië en Chili die bijna 17.000 vierkante kilometer meet. Het is de derde grootste zoetwaterbron ter wereld en voedt 48 afzonderlijke gletsjers. Een van die gletsjers is de Perito Moreno-gletsjer, een sombere woestenij van sneeuw en ijsscherven die langzaam opduikt over het Argentino-meer.
De Perito Moreno-gletsjer alleen al is 250 vierkante kilometer, een geïsoleerde wildernis van torenhoge ijspieken en diepe ravijnen. En zoals alle gletsjers, bestaat Perito Moreno grotendeels onder water, met 170 meter ijs dat zich onder het oppervlak uitstrekt. Aan de leading edge komt een 74 meter hoge muur van ijs uit het water.
3 Blauw meer
Blue Lake, gelegen in Rusland, is wat bekend staat als een karstmeer - een meer zonder zichtbare stroom die er naartoe of er vanaf loopt. Dat komt omdat Blue Lake wordt gevoederd en gedraineerd door een reeks onderwatergrotten en -passages. Hoge niveaus van waterstofsulfide geven het meer een heldere, gloeiende blauwe kleur, maar dat strekt zich alleen uit tot het licht reikt.
Want wat is er zo angstaanjagend is dat voor zover iemand tot nu toe kan vertellen, het meer bodemloos is. Hoewel schattingen de diepte op ongeveer 250 meter plaatsen, is de onderwaterstroom die het meer voedt nog steeds niet ontdekt.
Vanwege de reeks onderwatergrotten, het diepste bekende systeem ter wereld, is het moeilijk te zeggen wat de bodem van het meer eigenlijk is, en onderzoekers geloven dat er een nog grotere grot onder de 'bodem' van het meer is.
2Gomantong-grotten
De Gomantong-grotten zijn een reeks grotten in Maleisië die een aangenaam thuis maken voor miljoenen vleermuizen en gierzwaluwen, kleine vogels waarvan de nesten in het verleden zijn geoogst om vogels soep te laten nesten.
Wat een aangenaam huis voor vleermuizen maakt, wordt echter soms beter omschreven als Äúhell op aarde voor iedereen. Laten we dit één ding tegelijk bekijken: er wordt geschat dat er meer dan twee miljoen vleermuizen leven in de Gomantong-grotten. Met zoveel vleermuizen in zo'n beperkt gebied, kan guano nergens heen maar omlaag, zodat de vloer van de grotten bedekt is met bergen vleermuizenafvalmeters dik.
Maar om bij de guano te komen, moet je door een andere laag duiken - een laag kakkerlakken. Miljoenen en miljoenen Maleisische kakkerlakken leven in de grotten en voeden zich met de bat-guano. Ze bekleden de vloer en bedekken de muren. In het midden van de kakkerlakken bevinden zich af en toe een rat, witte grotkrab en duizenden gigantische Scutigera-duizendpoten.
1 Madidi National Park
Het Madidi National Park, een van de meest diverse regio's in de wereld, beslaat het grootste deel van het land tussen het Andesgebergte en de Tuichi-rivier in Bolivia. En alles is giftig. In 1999 bracht fotograaf Joel Sartore een maand door in het park en probeerde een paar foto's te maken van de wilde varkens die in het gebied wonen.
De eerste nacht kijkt Sartore toe hoe een vrouw een vliegenlarven uit het vlees van haar kuit haalt en het dan weghaalt als iets dat altijd gebeurt. Aan het einde van de eerste week krijgt hij een vlammende uitslag in zijn handen en gezicht - van het poetsen tegen een mot. Een van de gidsen vertelt een keer dat ze een groep wilde zwijnen tegenkwamen. Ze probeerden in een boom te klimmen, maar de varkens trokken een man naar beneden en scheurden hem uit elkaar.
Later op de reis brengt een man dagen door in paniek terwijl parasitaire wormen door zijn maag eten. Verschillende mensen, waaronder een baby van negen maanden oud, zijn besmet met een parasitaire schimmel. Sartore krijgt een vliegenmagaar in zijn eigen hand-botfly larven, of, Äúboros,, Äù die een gat in het vlees graven, dan kruipen uit als een vlieg zodra ze door de metamorfose gaan.
En een paar weken nadat hij het regenwoud had verlaten, werd Sartore gediagnosticeerd met leishmaniasis, een vleesetende parasiet die hij opliep door een zandvliegbeet.
Andrew is een freelance schrijver en de eigenaar van de sexy, sexy HandleyNation Content Service. Wanneer hij niet schrijft, is hij meestal wandelen of rotsklimmen, of gewoon genieten van de frisse lucht uit North Carolina.