10 verouderde wetenschappelijke theorieën die niet zonder een gevecht zijn verlopen

De wetenschap is de laatste paar millennia enorm veranderd. Theorieën kwamen en gingen, en vandaag, zien veel van de oude wetenschappelijke 'feiten' ronduit bizar. Terwijl sommige debatten vrij snel werden opgelost, sleurden anderen tientallen jaren voort, zo niet eeuwen, vechtend in het licht van de rede en vastbesloten om nog niet helemaal in het rijk van de bizarre geschiedenis te worden gesleept.

10 Continental Drift

Vraag een handvol willekeurige mensen hoe de continenten uit elkaar gaan en de kansen zijn nog steeds redelijk goed dat tenminste een paar van hen je zullen vertellen over Pangaea en continentale drift. Aan het begin van de 20e eeuw publiceerde Alfred Wegener zijn werk over continentale drift en de beweging van de landmassa's van de wereld. Na het bestuderen van de planten en dieren die langs de kusten leefden, fossielen en rotsen vergeleken, en bewijsmateriaal tegenkwamen zoals de mesosaurus, een zoetwater reptiel dat is gevonden in zowel Zuid-Amerika als zuidelijk Afrika, kwam hij tot de conclusie dat alles ooit één was gigantische landmassa. De bekende naam is Pangaea, maar Wegener noemde het oorspronkelijk "Urkontinent" (wat "origineel continent" betekent).

Vreemd genoeg was één ding dat absoluut niet in de Wegener-theorie van continentale drift was de mechaniek van hoe het allemaal gebeurde. Zijn suggesties daarvoor waren vaag, en op een gegeven moment zei hij dat het misschien iets te maken had met de krachten die gegenereerd werden door de rotatie van de aarde.

De theorie van continentale drift zoals die al lang werd begrepen, is volgens de huidige normen ernstig achterhaald en de term wordt nu gebruikt om slechts een klein deel van de platentektoniek te beschrijven. Deze nieuwere theorie beschrijft hoe de continenten constant in beweging zijnde rotsblokken zijn die met elkaar in wisselwerking staan. Ze stijgen, vallen, komen dichterbij en gaan verder uit elkaar.

Ook overbodig is het idee van de enige grote landmassa van Pangaea-soort. Tegenwoordig citeren wetenschappers niet alleen het bestaan ​​van Pangaea, maar een ander supercontinent vormde 600 miljoen jaar geleden, Pannotia genaamd, en één dat meer dan een miljard jaar geleden bestond, genaamd Rodinia.

9 The Emission Theory Of Vision

Meer dan 2000 jaar lang was een van de heersende theorieën over hoe visie werkte, dat het iets vergelijkbaars was met Cyclops van de X-Men. In 450 v.Chr. Verklaarde Alcmaeon van Croton dat het visioen plaatsvond omdat het oog bevatte wat hij 'vuur' noemde en stralen uitzond die voorwerpen zouden detecteren en aan de hersenen zouden rapporteren. Plato was het met hem eens en zei dat het vuur uit het oog zelf kwam en werkte met het licht dat al aanwezig was om beelden terug te sturen naar de hersenen. Plato werkte verder uit dat het een verlengstuk was van het aangeboren vuur in ons allemaal, niet brandend maar in plaats daarvan gewoon onze weg verlichte. Het leek allemaal te worden ondersteund door fysiek bewijs. Druk op je ogen en je zult zien wat duidelijk nog niet vrijgegeven vuur is.

Het aantal artsen en wetenschappers die zich op de theorie hebben geabonneerd, is een indrukwekkende lijst, waaronder Euclid, die de geometrie heeft uitgewerkt die de grenzen van onze visie zou verklaren, en de dichter Lucretius, die de beelden beschreef die we zien als dingen die losstaan ​​van de objecten zelf, die afbeeldingen vergelijken met de huid van een slang.

De theorie bleef populair tot de 13e eeuw, toen vertalingen van geschriften van de 10e-eeuwse islamitische wetenschapper Ibn al-Haythem (alias Alhazen) zich eindelijk over de rest van de wereld verspreidden. Onder zijn argumenten die uiteindelijk de emissietheorie elimineerden, was de pijn die in het oog werd veroorzaakt wanneer je naar fel licht keek, iets dat niet zou gebeuren als je blussen van vuur uitstraalde. Hij bedacht ook dat het onmogelijk zou zijn om dingen als de sterren te zien als we alleen op oogbrand vertrouwen; er is geen enkele manier dat een enkele reeks ogen zoveel vuur zou kunnen bevatten. Behalve dat hij een einde aan de theorie maakte, bouwde hij ook zijn eigen theorie, verklarend dat het oog informatie ontving en reageerde op het licht dat erin viel, een theorie die direct zou leiden tot de meer complete ontwikkeling van wat we nu weten over visie .

8 Le Sage's Theory Of Gravity

Georges-Louis Le Sage zag een probleem met het hele idee van zwaartekracht. Hoewel de zwaartekracht werd geacht van toepassing te zijn op het hele universum, zag Le Sage niet in hoe Newtons algemeen geaccepteerde theorie de aantrekkingskracht tussen twee massa's, gescheiden door immense afstanden in de ruimte, kon verklaren. Hij ontwikkelde zijn eigen theorie, en hoewel het grotendeels ontkracht is, zijn er nog steeds enkele wetenschappers die het idee van vandaag vasthouden.

Le Sage's theorie stelt dat de aantrekkingskracht niet het gevolg is van een directe interactie tussen twee lichamen, maar in plaats daarvan veroorzaakt wordt door wat er gebeurt met de onzichtbare deeltjes die de ruimte tussen de twee lichamen vullen. Die tussenliggende ruimte is gevuld met deeltjes die zich vrij bewegen totdat twee lichamen een schaduw op elkaar werpen. Die schaduw zou de hoeveelheid deeltjes die tussen de twee lichamen bewegen verminderen, die dan dichter bij elkaar zouden worden geplaatst - de zwaartekracht.

Het grote probleem met dat is natuurlijk dat het zou betekenen dat de grootte een grotere invloed zou hebben op de zwaartekracht dan de massa. Hoe groter het object, hoe groter de schaduw, en hoe groter de aantrekkingskracht zou moeten zijn. Le Sage wist dit te omzeilen door te beweren dat massa toch grotendeels lege ruimte is, niets meer dan relatief grote gebieden van leegte met slechts een verstrooiing van klompen van de werkelijke materie. Hoe groter het object, hoe meer massaklompjes het heeft, en omdat massaplokken het enige zijn dat een zwaartekrachtschaduw werpt, is het logisch dat grotere objecten een groter effect hebben op de zwaartekracht.

Hoewel de theorie uit de gratie viel met Einsteins bijdragen aan de relativiteit, is het een raar populair idee gebleven, meestal in marginale theorieën.In 1954 zijn experimenten met de Foucault-slinger en het Allais-effect door aanhangers van schaduwzwaartekracht aangehaald als bewijs dat de theorie iets bevat, maar de meeste blijven twijfelachtig.

7 Regen volgt de ploeg

Na de Amerikaanse burgeroorlog was er een massale beweging in het Midwesten, dat vooral bekend staat om lange stukken landbouwgrond en niet veel anders. Voordat het werd gekweekt, was het echter nog desolaater en kaler. De voortdurende beweging naar het "beloofde land" was grotendeels te danken aan een beetje mythologie die als wetenschappelijk feit werd aangeprezen: de regen zou de ploeg volgen.

Gedurende de jaren 1860 werd op grote schaal gerapporteerd dat het ploegen van eerder onontgonnen land nieuwe aarde zou blootstellen aan de lucht en de regens zou brengen. Het werd wetenschappelijk feit gemaakt door Ferdinand Hayden, de directeur van de Amerikaanse geologische en geografische enquête van de gebieden. Volgens Hayden was het gebied in het midden van het land zo droog omdat vocht de Rockies niet kon bereiken. Plant wat bomen, en ze zouden vocht naar de lucht brengen, wat leidt tot meer neerslag. Anderen kwamen al snel aan het woord. In 1870 publiceerde het Smithsonian een claim van de Kansas Pacific Railway, die het idee bevorderde dat het spoor en de elektriciteitsleidingen meer regen naar het gebied trokken. De universiteit van Nebraska zei ook dat het de plicht was van het volk om het land te bewerken en het volledig te benutten.

Het resultaat was dat heel veel mensen op pad gingen om zogenaamde "droge landbouw" -technieken uit te proberen, in de hoop dat hun acties Gods aandacht zouden krijgen en dat de regens zouden komen. Vanwege een bizar toeval leek het (een tijdje) te werken. Zware regenval gedurende de jaren 1870 en in het begin van de jaren 1880 - wat zeer ongebruikelijk was voor het gebied - betekende dat ongeveer twee miljoen mensen ervan overtuigd waren om de vlakten in te trekken. Tegen de tijd dat in 1887 een droogte toesloeg, hadden talloze families alles gegokt op een wetenschappelijke theorie die niet per se door wetenschappers was voorgesteld, maar eerder door vastgoedbedrijven, spoorwegbaronnen en iedereen die baat had bij de instroom van nieuwe kolonisten.

Zelfs dan, het idee dat door iets aan het land te doen, het zou gaan regenen. De volgende poging om te regenen werd gedaan met dynamiet en de overtuiging dat de trillingen van de explosies de regen zouden schoppen. Pas in de jaren dertig bleef de overtuiging dat de activiteiten van de mens het weer beïnvloedden, bestaan. Ironisch genoeg weten we nu dat menselijke activiteit het weer kan beïnvloeden; het zit gewoon niet in de manier waarop boeren wilden.

6 Neptunisme

Al in het oude Griekenland wisten mensen dat water een ongelooflijk krachtige kracht was en dat het waarschijnlijk de wereld vorm kon geven zoals ze het zagen. In de jaren 1770 ontwikkelde de Pruisische geoloog Abraham Gottlob Werner de theorie van het Neptunisme, en het eindigde jarenlang met het ombuigen van de geologische gemeenschap in figuratieve vuistvezels.

Het uitgangspunt van Werner was dat de planeet voor het eerst volledig bedekt was met water. Opgeschort in de modderige oceaan waren materialen die de eerste rotsen vormden toen ze uiteindelijk neerstreken. De oceaan begon af te nemen (Werner gaf nooit aan hoe), en de rotsen die zich op de bodem hadden gevestigd, werden de nieuwe landmassa's. Meer en meer gesteenten werden gevormd naarmate meer sediment zich vestigde, en oude rotsen werden weggeërodeerd en hervestigd terwijl het water bleef wijken. Uiteindelijk heeft een enorme overstroming een groot deel van het oppervlak uitgehold en dat sediment neergelegd als een geheel nieuwe laag. De theorie was duidelijk populair bij mensen die op zoek waren naar een manier om de Bijbelse overstromingen in overeenstemming te brengen met wetenschappelijke kennis, maar toen James Hutton zijn theorie van het Plutonisme formuleerde, ontstonden er problemen.

Hutton, die eerst arts was voordat hij boer, chemisch producent en uiteindelijk een geoloog werd, werkte twintig jaar aan zijn theorie voordat hij het tegen Werner stelde. In de kern stelde zijn theorie dat het oppervlak van de aarde werd gevormd door natuurlijke krachten zoals erosie en vulkanische activiteit. Wat nog belangrijker was, het werd nog steeds gevormd, en de processen die erop hadden gewerkt, waren nog steeds zichtbaar. Hij gaf uitvoerige beschrijvingen van hoe druk en hitte handelden en stenen braken, hoe zeebodem omhoog werden gedrukt en hoe puin van het land wordt gedragen door wind en water en afgezet in gebieden zoals de monding van een rivier. Hij noemde de theorie Plutonisme, passend ter ere van de god van de onderwereld.

In termen van wie gelijk had, was Hutton veel dichter bij de waarheid. Zijn werk werd gepubliceerd in 1795, maar het duurde tot de 19e eeuw voordat Charles Lyell het idee oppakte, het een beetje opruimde, sommige van de stukjes die niet goed werkten, polijstte en het herschreef. Plutonisme ging in tegenspraak met religieuze overtuigingen, en het debat werd ook getrokken door zoölogist Georges Cuvier's aandrang dat fossiele gegevens het bewijs waren dat er talloze malen was dat het leven op aarde werd weggevaagd door een overstroming en dat de laatste tijd, niet alles stierf .

5 De planeet Vulcan

Toen astronomen naar Mercurius keken, konden ze de baan ervan niet verklaren. In 1846 vergaarde een van de grootste namen in de astronomie waarom Mercury zich zo gedroeg. Urbain Jean Joseph Le Verrier was al lang gevestigd in het veld en genoot van de roem toen zijn berekeningen leidden tot de waarneming van Neptunus. Omdat Mercurius net een beetje sneller leek te cirkelen dan verwacht, stelde Le Verrier voor dat er een andere speler in het spel was - een planeet voorbij Mercurius. Zijn verklaring dat er iets anders was, werd opgewonden; hij had immers gelijk over Neptunus.

12 jaar lang zocht hij naar Vulcan zonder succes. Hij had net opgegeven toen amateur-astronoom Edmond Modeste Lescarbault beweerde de ongrijpbare planeet te hebben gezien en deze op 26 maart 1859 op te nemen.Na een ontmoeting met Lescarbault, besloot Le Verrier dat het de echte deal was. Hij was zo onder de indruk van het werk van Lescarbault dat hij erop stond dat de man het legioen van eer zou krijgen van Napoleon III.

In de volgende jaren kwam Vulcan niet opdagen waar berekeningen gebaseerd op Lescarbault's waarnemingen suggereerden. Ondertussen bleef Le Verrier steeds chagrijniger worden over het gebrek aan bevestiging van Vulcanus, tot een punt dat een collega over hem zei: "Ik weet niet of M. Le Verrier eigenlijk de meest verfoeilijke man in Frankrijk is, maar ik ben er vrij zeker van dat hij de meest verafschuwde is. "Le Verrier stierf op de verjaardag van de waarneming van Neptunus in 1877, maar de missie om Vulcan te vinden ging door.

Tijdens een zonsverduistering in 1878 stonden astronomen in de VS klaar om op Vulcan te verschijnen. Een man, James Craig "Tubby" Watson, meldde dat hij Vulcan had gezien, hoewel anderen beweerden dat hij zich vergiste. Watson raakte geobsedeerd door het idee, zo ver dat hij een schacht in de grond graaide om zijn telescoop in te zetten, in de overtuiging dat het hem zou helpen lichamen rond het zonlicht te zien zweven op klaarlichte dag. (Dit was een oud idee dat astronomen al wisten niet werkte.)

Toen Watson stierf voordat zijn plan voor een ondergronds observatorium was voltooid, woekerde de belangstelling voor Vulcan. Pas 35 jaar later zouden alle hoop op het vinden van de mysterieuze planeet worden verpletterd, hoewel Albert Einstein de beweging van Mercurius door relativiteit uitlegde.

4 Onmisbare materie

De Victoriaanse obsessie met geesten en het occulte is goed ingeburgerd, maar in die tijd was het niet noodzakelijk een geloof in iets bovennatuurlijks. Geesten waren gemaakt van iets heel echts, en het werd Odyle genoemd. Odyle werd gedefinieerd door chemicus Baron Karl von Reichenbach als een stof die wordt gegenereerd door de hitte en chemische reacties die plaatsvinden in een rottend lichaam, en sommige mensen waren er gevoeliger voor dan andere. Henry Morley schreef dat spoken niet iets spiritueels of bovennatuurlijks waren, maar dat ze eerder waren gevormd uit een heel echt en heel gewoon soort substantie. Het was een onweegbare substantie en het had enkele van dezelfde kenmerken als elektriciteit, warmte en licht. In 1839 definieerde Golding Bird 'onweegbare materie' als het spul dat de ruimtes tussen andere lichamen vult. Het was bijna gewichtloos en extreem elastisch, en het was verantwoordelijk voor het dragen van licht, warmte en magnetische krachten.

Naarmate deze theorieën steeds wijdverspreider werden, werden ze over het algemeen in het spel geroepen om alles te beschrijven en uit te leggen dat niet gemakkelijk te verklaren was. Er was een hele reeks gedachten over wat deze verschillende soorten onweegbare materie waren, maar men was het er algemeen over eens dat het hele universum uit het spul is gemaakt. De theorieën waren niet bepaald gebaseerd op het werk van Newton, waarin hij het bestaan ​​van een ether stelde die de zwaartekracht zou verklaren. Michael Faraday hield een lezing over de eigenschappen van onweegbare materie en zei dat een van de grootste bronnen daarvan de zon was. Psycholoog Herbert Spencer beweerde dat wetenschappers door het bestuderen en begrijpen van het gedrag van ondoorgrondelijke materie, een glimp konden opvangen van hoe een ander ontastbaar ding werkte - de menselijke geest.

De Victoriaanse natuurkunde ging zelfs zo ver om te proberen het hiernamaals uit te leggen met behulp van onzegbare materie. Balfour Stewart en P.G. Tait schreef dat de onweegbare materie een teken was dat er een onzichtbare wereld bestond naast degene die we kunnen zien, en omdat we weten dat onze wereld ooit ophoudt te bestaan, zal de energie die daardoor vrijkomt, vervat zijn in het universum dat we kunnen ' t zie, die zal voortleven.

Deze vroege soorten van onweegbare materie werden later opnieuw bestudeerd met het idee dat ze hetzelfde waren: lichtgevende ether. Gedurende het Victoriaanse tijdperk, vrijwel alle wetenschappen draaiden om deze theorie van onweegbare materie en de meer concrete vormen, genaamd "Ponderable materie." Het ging over meer dan alleen maar het uitleggen van de wetenschap. Onmisbare materie werd uitgebreid naar de wereld van economie, industrie en cultuur.

Ondoorgrondelijke materie overspande zo'n breed scala aan wetenschappen dat het bijna onmogelijk is om precies te zeggen wanneer de val plaatsvond. Tegen de jaren 1860, echter, natuurkundigen waren herdefiniëren hun idee van materie, en onweegbare materie langzaam werd een ding van het verleden.

3 De open polaire zee

Eeuwenlang heeft de mensheid zich afgevraagd wat er aan de horizon is en de polaire uiteinden van de aarde zijn lang een van 's werelds grootste mysteries geweest. In de 16e eeuw waren er een handvol wetenschappelijke theorieën gebouwd op wat als wetenschappelijk feit werd beschouwd, wat suggereert dat wat uiteindelijk op de Noordpool zou worden gevonden, een warme, open zee was. Het geloof begon al in 1360, met een manuscript genoemd Inventio Fortunata. Naar verluidt was een man met de naam Nicholas of Lynn naar de Noordpool gevaren en hij beschreef het als met weer zo aangenaam als Amsterdam.

Een van de ondersteunende ideeën was de verklaring van de Britse ontdekkingsreiziger John Davis dat alleen zoetwatermilieus grote brokken ijs konden ondersteunen. Omdat ze er vrij zeker van waren dat de zee helemaal bovenin zout water was, was het logisch dat het ook vrij ijsvrij zou zijn. Ze wisten ook dat de Noordpool het hele jaar door onderhevig was aan zomerdagen - en zomerzon - waardoor het waarschijnlijk warm genoeg zou zijn om ijs te smelten dat zich ooit had gevormd.

Ontdekkingsreizigers en hun financiers waren zo zeker over de wetenschap achter de overtuiging dat ze enorme hoeveelheden geld spendeerden aan het proberen handelsroutes tussen Europa en Azië te vestigen, allemaal gebaseerd op het idee van een open poolzee.Britse ontdekkingsreizigers haalden Henry VIII achter het idee in 1527, en hoewel al hun expedities terugkwamen met alleen verhalen over ijzige zeeën, bleef het geloof dat open water net voorbij het ijs was, bestaan.

In 1850 beweerde een expeditie onder leiding van William Morton dat hij een pauze in het ijs en de open zee had gevonden. Hij vond zoiets niet, maar het hernieuwde interesse in het idee. In 1853 vertrok de Amerikaan Elisha Kent Kane op zoek naar de Britse ontdekkingsreiziger John Franklin en zijn 128-koppige bemanning, die acht jaar eerder vermist was en probeerde een noordwestroute tussen Europa en Azië te openen. Acht jaar lijkt misschien een lange tijd, maar zelfs toen waren er sommigen die hoopten dat ze hun toevlucht hadden gevonden op een weelderig, groen eiland in de open poolzee. De laatste expeditie in de hoop op het vinden van een poolzee was in 1879 en na 14 maanden opgesloten te zitten in wat inderdaad poolijs was, stierf het idee.

2 Het Firmament

Eeuwenlang waren de ideeën over bijbelse theorie en astronomie onvermijdelijk verbonden met het idee van het uitspansel. Het populaire idee van het uitspansel kwam van schrijvers als Sint-Augustinus, die de bijbelse beschrijving van de schepping van de aarde nogal letterlijk interpreteerde. Volgens Genesis 1: 7, "En God maakte een uitspansel en verdeelde de wateren die onder het uitspansel waren van degenen die boven het uitspansel waren, en het was zo." Genesis 1: 8 verklaart: "En God noemde het firmament de hemel. ”

In de geschriften van Augustinus heeft hij een scheur gemaakt in het definiëren van wat het firmament is. Ten eerste vergeleek hij het met het verschil tussen de fysieke wateren op aarde en een soort van spirituele zee boven ons, maar veranderde later van mening en beschreef het hemelse uitspansel als de ruimte die zich uitstrekt van de lucht die de wolken naar de sfeer van het vuur verder dan dat ondersteunt .

Het idee van het firmament als een heel echt ding bleef verrassend lang hangen en kreeg steun van enkele van de grootste namen in de astronomie. Copernicus schreef dat terwijl de aarde niet het centrum van het universum was, het het zwaartepunt en de eigen sfeer was. Hij definieerde ook de afstand van de aarde tot de zon met betrekking tot het uitspansel, en schreef dat de ruimte die de twee lichamen scheidde bijna niets was in vergelijking met de hoogte van het uitspansel, dat hij definieerde als de locatie van alle andere sterren in de hemel. universum.

De eerste man die suggereerde dat er misschien geen gigantische bol rond de planeet was, was de 15e-eeuwse Duitse geleerde Nicolaus van Cusa. Hij was de eerste die een oneindig universum suggereerde, niet vanwege enige wetenschappelijke redenering, maar vanwege een religieuze redenering. God was tenslotte almachtig en waarom zou Hij geen universum scheppen dat oneindig was?

Niettemin bleef het uitspansel het meest populaire idee totdat Giordano Bruno het geloof opving dat er niet zoiets als een firmament was. Hij begon te schrijven over zijn theorieën over een oneindig universum, waarin we niet alleen zijn. Hoewel hij het allemaal deed met de voetnoot dat er niets bijzonders aan de hand was om te verklaren dat God nog machtiger is dan alleen een uitspansel waar hij waardering voor zou hebben, trok hij voorspelbaar de aandacht van de verkeerde mensen. Zijn argumenten waren tevergeefs, en in 1592 meldde zijn patroon hem bij de Inquisitie wegens godslastering. Na zeven jaar in de gevangenis en een proces, werd hij uiteindelijk schuldig bevonden en verbrand op de brandstapel op 8 februari 1600.

1 Abiotische olie-formatie

Olie en aardolie waren al in het oude Griekenland bekend, toen filosofen manieren vonden om het idee van de vier fundamentele elementen toe te passen op de rest van de wereld. Olie was geen uitzondering en Aristoteles schreef dat hij vermoedde dat olie, samen met andere soorten mineralen, gebeurde toen er een soort materiaaluitwisseling plaatsvond die diep in de aarde plaatsvond. Aardolie, zei hij, was duidelijk een vorm van (of gerelateerd aan) zwavel, omdat de geur vrijwel hetzelfde was.

Dat waren de algemene wortels van het idee van abiotische (of abiogene) oorsprong van aardolie en olie. In de Renaissance namen schrijvers als Georgius Agricola het nog verder, met de theorie dat bitumen en aardolieproducten zijn gemaakt toen de krachten van de aarde op zwavel traden om het te condenseren. Dat staat lijnrecht tegenover het andere idee, dat fossiele brandstoffen afkomstig zijn van organisch materiaal. Dat idee zelf is in talloze jaren getransformeerd.

In de 19e eeuw was de hypothese dat de vorming van aardolie vergelijkbaar was met het maken van steenkool. Ze wisten dat er organische materie in betrokken was (er was fossiel bewijs dat evenveel aangeeft), maar het uitbreiden van die hoeveelheid tot aardolie duurde een tijdje. Het was pas in het midden van de 20e eeuw dat wetenschappers in staat waren om precies te bekijken wat er in aardolie zat. Toen ze sporen van dingen als chlorofyl vonden, leek het vrij duidelijk dat aardolie ook uit natuurlijke, eens levende organismen kwam.

Mensen waren niet van plan om het abiotische idee te laten gaan, echter. In 1877 kwam Mendeleev met het idee dat toen oppervlaktewater het in de diepten van de aarde neerzette, het reageerde met metaalcarbides. De reactie vormde acetyleen, dat vervolgens werd gecondenseerd tot aardolie. Hoewel er toenemend bewijs was dat aangaf dat deze theorie onjuist was, was er nog in de zestiger jaren steun voor zijn abiotische theorie. Een groep wetenschappers die in de Sovjetunie werkte, bleef Mendelejevs werk ondersteunen en verklaarde dat de enige plaats die het voor aardolie kan vormen, zich bevindt in de hogedrukomgeving met hoge temperaturen van de diepe aarde. Rond dezelfde tijd neigden de westerse astronomen ook naar de abiotische theorie, en verklaarden dat omdat ze veel koolwaterstoffen in de ruimte hadden gevonden, het niet voor de hand lag dat de aarde van hetzelfde materiaal was gemaakt, en daarom had de abiotische theorie gelijk.Tegenwoordig staat het bewijs echter vast aan de kant van de biogene oorsprong.