Delen:
10 Geestvervuilende dingen die er zijn gebeurd deze week (29-09-17)
Het bijhouden van het nieuws is moeilijk. Zo moeilijk zelfs dat we besloten hebben om je de moeite te besparen door elke week de meest significante, ongewone of gewoon oude, verbluffende verhalen bij elkaar te ronden.
De laatste volledige week van september zat zo vol met politieke actie dat het bijna voelde alsof ik terug was in het verkiezingsseizoen. Twee grote economieën hielden schokkende stemmen, een andere een onverwachte verkiezing, en een van de vitaal belangrijke regio stemde om 's werelds nieuwste land te worden. Hoewel niet alle verhalen deze week in de politiek dronken, was het onmogelijk om de schokgolven te negeren die werden gegenereerd door regeringen over de hele wereld.
10 Duitsland heeft twee enorme verkiezingsschokken meegemaakt
Angela Merkel zal de Duitse bondskanselier nog eens vier jaar zijn.
Dat was de grootste afhaalmaaltijd van de Duitse verkiezingen van zondag, en het is absoluut niet verrassend. Maar achter de overwinning van Merkel vielen twee enorme schokken.
De eerste was de beklimming van het rechtse, anti-immigrant Alternative fur Deutschland (AfD). Het werd in 2013 opgericht als een anti-euromuntenvaluta en veranderde in de huidige vorm rond de tijd van de migrantencrisis in 2015. Ondanks een chaotische zomer toonden peilingen consequent het feest dat was ingesteld om de Bondsdag van Berlijn binnen te gaan. (Elke Duitse partij die meer dan vijf procent krijgt, kwalificeert zich automatisch.) Maar in plaats van alleen maar te piepen, wist AfD 12 procent van de stemmen te halen. De rechtsbuiten zijn nu de op twee na grootste partij van Duitsland.
De tweede schok was de ineenstorting van de SPD van centrum-links. Junior-coalitiepartners van de CDU van Merkel, SPD, begonnen 2017 hoog te rijden. Hun nieuwe leider, Martin Schulz, moest de Duitse Justin Trudeau zijn. Zijn partij ondervraagd in de jaren 40. Hij kreeg fooi om Merkel te deserteren.
In plaats daarvan nam Schulz zijn partij mee naar hun ergste nederlaag sinds 1949. Hun 20,5 procent was zo slecht dat de partij de regering had verlaten, waardoor Merkel een nieuwe coalitie met de nieuw oplevende pro-business FDP en de Groenen samen had gestort. Zo ver van elkaar zijn de partijen echter van mening dat de volgende Duitse regering waarschijnlijk zal worden verscheurd door onderlinge strijd.
9 De verkiezing van Nieuw-Zeeland eindigt in een patstelling
Een dag voordat de Duitsers wakker werden met een ernstig verzwakte regering, kregen Nieuw-Zeelanders precies hetzelfde gevoel. Premier Nationale Partij van premier Bill English begon de nacht als een minderheidsbestuur met genoeg vrienden in het parlement om belangrijke stemmen door te drukken. Ze eindigden dat het slechts zes zetels voor een linkse coalitie tussen de groenen en een oplevende Labour-partij bleef hangen, waarbij twee van hun bevriende partijen het parlement verlieten. De resultaten lieten niemand in staat om een regering te vormen.
De enige winnaar in deze hete puinzooi was een man genaamd Winston Peters (hierboven afgebeeld), een eenvoudige anti-immigrantenkandidaat wiens Nieuw-Zeelandse eerste partij drie zetels verloor maar toch in de rol van kingmaker belandde. Met de Nationale Partij op 58 zetels en het labelteam van Labour-Greens op 52, zijn de negen stoelen van Peters hard nodig om beide zijden naar 61 te brengen, het magische punt waarop een Nieuw-Zeelandse regering kan worden gevormd. Peters heeft gezegd dat er geen kans is dat dit gebeurt vóór 7 oktober. Tot die tijd is NZ effectief zonder regering.
8 Koerdistan Verkozen tot 's werelds nieuwste land
Na twee belangrijke verkiezingen, behandelde maandag opnieuw een nieuwe aardbeving. In een fel betwist referendum stemde het autonome Koerdische gebied van Irak met 92 procent in om af te breken en een onafhankelijk land te vormen. Het resultaat zorgde ervoor dat Washington, Londen, Brussel, Bagdad, Teheran, Moskou en Ankara zich voor het eerst sinds eeuwen door hun woede verenigden.
Vóór de val van Saddam in 2003 waren de Iraakse Koerden een zwaar vervolgde minderheid. (Saddam liet eens in een opwelling sarin vallen in een Iraaks-Koerdisch dorp en doodde meer dan 4.000.) Toen kwam ISIS ter plaatse. Terwijl de Koerden zich tegen hen verzetten, namen ze de controle over ex-Iraakse steden zoals Kirkuk, die aan de Islamitische Staat was gevallen. Dit verhoogde het grondgebied van Iraaks Koerdistan ten koste van Irak. Toen Kirkuk werd opgenomen in het onafhankelijkheidsreferendum van deze week, raakte Bagdad het dak.
De angst is dat de stemming van maandag weer een nieuw conflict in het Midden-Oosten zal veroorzaken. Irak kan proberen Koerdistan met geweld terug te eisen, anders kunnen Iran of Turkije erbij betrokken worden om hun eigen Koerdische minderheden die opstandig zijn voor onafhankelijkheid te stoppen.
7 Washington werd getroffen door een ander e-mailschandaal
Een jaar geleden was de naam 'Clinton' synoniem met twee woorden: 'e-mail' en 'schandaal'. Hillary's gebruik van een privéserver om officiële e-mails te verzenden, heeft de Democraten misschien de verkiezingen van 2016 gekost. Nu is er weer een e-mailschandaal opgeblazen in Washington. Alleen, deze keer is de naam "Clinton" nergens te bekennen. In plaats daarvan zijn alle ogen gericht op drie zeer bekende namen: Kushner, Bannon ... en Trump.
Op 25 september werd bekend dat zes van de grootste adviseurs van president Trump privé-e-mailservers hadden gebruikt om officieel zaken te doen. Eerst brak het woord dat de schoonzoon van de president, Jared Kushner, betrokken was. Toen volgde een tsunami van vervolgbeschuldigingen. Voormalig chef-strateeg van het Witte Huis, Stephen Bannon, werd genoemd, samen met voormalig stafchef Reince Priebus en twee minder bekende Trump-adviseurs. De grootste naam van allemaal kwam toen de dochter van de president, Ivanka, ook betrokken was.
Democraten hebben een onderzoek gestart naar dit nieuwe e-mailschandaal, mogelijk als een manier om terug te komen op de aanvallen van GOP op Hillary. Het is echter vermeldenswaard dat de schaal van overtredingen anders is. Kushner wordt onderzocht voor ongeveer 100 e-mails. Hillary had tienduizenden mishandeld.
6 Japanse premier Gambled Big On A Surprise Election
Een paar maanden geleden hebben we je verteld hoe een première in Tokio de Japanse premier Shinzo Abe een dijk van een zwart oog had gegeven bij regionale verkiezingen en zijn goedkeuringscijfers spiraalsgewijs stuurde. Destijds speculeerden we dat Abe niet langer de baas zou zijn over Japan. Welnu, Abe staat op het punt om ons punt te bewijzen of op spectaculaire wijze onze bluf te noemen. In een grenslijn gok met hoge inzetten, riep de Japanse premier deze week een verrassingsverkiezing uit voor 22 oktober.
Abe's verkiezingsstrategie werd gelanceerd slechts enkele minuten nadat de gouverneur van Tokio Yuriko Koike verklaarde dat ze een nieuwe nationale partij oprichtte. Omdat Koike de vrouw is die Abe heeft vernederd in de verkiezingen in Tokio, is er een reële kans voor haar om de regering wijd open te blazen.
Abe is een belangrijke wereldleider. Slechts een paar maanden geleden leek hij op weg om de langstdienende naoorlogse premier van de op twee na grootste economie van de planeet te worden. Toch hebben de afgelopen twee jaar zoveel verkiezingsproblemen gekend dat we het gevaar lopen de tel te verliezen. Het kan zijn dat de kiezers in Japan nu minder dan een maand verwijderd zijn van het schokken van hun vestiging.
En laten we nu eindelijk eens iets anders dan politiek bespreken.
5 Rusland heeft een stortvloed aan afschuwelijke kannibaalmoorden blootgelegd
Het begon allemaal met een kapotte mobiele telefoon.
Op 11 september ontdekten Russische bouwers een beschadigde telefoon op een straat in de stad Krasnodar. Het was niet op slot, dus namen ze een kijkje op de foto's. Ze vonden afbeeldingen van een man en een vrouw die poseerden met uiteengereten lijken en mensenvlees aten.
De cel was terug te voeren op Dmitry Baksheev, een lokale keukenportier die in een militair hostel werkt. Samen met zijn vrouw, Natalia Baksheeva, werd hij deze week gearresteerd. De politie vond schokkend bewijs dat het stel bijna twee decennia lang perverse fantasieën over moord en kannibalisme heeft geleefd. Als al hun bekentenissen worden bevestigd, zullen ze twee van de ergste seriemoordenaars van Rusland blijken te zijn.
Details zijn op dit moment vaag, maar het lijkt erop dat de twee de gewoonte hadden om slachtoffers te drogeren, hen levend te villen en hun overblijfselen te eten. Foto's op de telefoon dateren uit 1999 en tonen een afgehakt menselijk hoofd op een tafel omringd door fruit. Menselijk vlees werd gevonden in hun vriezer. Er is bewijs dat ze het hebben geprobeerd te verkopen aan de keuken waarin Dmitry werkte.
Alles bij elkaar genomen wordt aangenomen dat het paar 30 mensen heeft gedood.
4 Een experimenteel implantaat herleefde een man uit een vegetatieve staat
15 jaar. Zo lang duurde de naamloze patiënt in een experiment dat deze week gerapporteerd had in een zogenaamde persistente vegetatieve toestand, een technische manier om te zeggen dat hij zo dicht bij een lijk was als je kunt krijgen zonder echt dood te zijn. Het is lang aangenomen dat iedereen in deze staat al meer dan een jaar nooit zal hopen te herstellen. Het is een veronderstelling die misschien moet veranderen. Na het aanbrengen van een implantaat op de nervus vagus van de patiënt, konden artsen hem tot een toestand van minimaal bewustzijn doen herleven.
De nervus vagus is eigenlijk de informatiesnelweg van de hersenen naar de rest van het lichaam. Het verbindt ook met twee hersengebieden die met bewustzijn zijn verbonden. Door het een maand lang elektrisch te stimuleren, konden artsen de gewonde man ertoe brengen objecten met zijn ogen te volgen, verbazing uiten en zelfs eenvoudige taken uitvoeren, zoals zijn hoofd draaien.
Het is moeilijk om deze doorbraak te overschatten. Misschien komen we op een dag in een fase waarin we mensen in bepaalde soorten vegetatieve staten volledig kunnen doen herleven, een echte overwinning voor de wetenschap.
3 Een Mexicaanse Quake overlevende bleek niet te bestaan
Vorige week werd Mexico getroffen door zijn tweede verwoestende aardbeving in minder dan twee weken. Een van de grootste tragedies kwam toen een school instortte en veel kinderen vermoordde. Slechts de 12-jarige Frida Sofia overleefde, gevangen in het puin toen de autoriteiten de klok rond werkten om haar te redden. Haar overlevingsverhaal greep Mexico, een land dat wanhopig behoefte heeft aan goed nieuws te midden van de tragedie. Het trok internationale aandacht.
Op vrijdag 22 september veranderde die interesse in woede. Out of the blue, reddingswerkers stopten met zoeken naar Frida, maar niet omdat ze dood was. Frida bleek nooit te hebben bestaan.
De onthullingen hebben velen in Mexico furieus gemaakt. Er was een gevoel dat de autoriteiten en media het publiek aan het spelen waren, misschien om de aandacht af te leiden van mislukkende plannen die de aardbeving zo dodelijk maakten. Vreemd genoeg is dit niet de eerste keer dat een dergelijk verhaal Mexico in zijn greep heeft, maar alleen als vals onthuld. Na de beving van 1985 werd er een enorme inspanning geleverd om een jongetje dat in een ingestort huis zat op te slaan. Net als Frida bleek hij niet echt te zijn.
2 Voormalig congreslid Anthony Weiner was gevangen gezet voor het sextiëren van een minderjarig meisje
Er is een vleug nominatief determinisme over het lot van Anthony Weiner. Het voormalige congreslid van New York was ooit in de eerste plaats bekend vanwege de silliest naam in de Amerikaanse politiek. Daarna was hij het meest bekend omdat hij zijn eigen worstje in een champagneglas stopte en de foto naar een onwillige vrouw stuurde. Deze week is zijn reputatie nog verder gedaald. Tegenwoordig is Weiner's worstje vooral bekend omdat het online werd gestuurd naar een minderjarig meisje.
De details van de zaak zijn voldoende om je ervan te overtuigen dat David Icke gelijk heeft en dat iedereen die aan de macht is een of andere gekke hagedis is met een openlijke voorliefde voor kindermishandeling. Weiner overtuigde een 15-jarige om naaktfoto's van zichzelf te maken en ze naar hem te sturen, een beweging die zo volkomen illegaal was dat geen enkele groep vrienden hem kon redden.Nadat Weiner in mei schuldig is bevonden, is hij uiteindelijk veroordeeld tot 21 maanden gevangenisstraf.
1 Noord-Korea beweerde dat de VS oorlog hadden verklaard
In het laatste jaar of zo is Noord-Korea erin geslaagd om van de moppen van iedereen de grappen te maken naar de boogeyman van ieders nachtmerries. Onder portly sociopath Kim Jong-un, heeft het land meer kernwapens getest dan ooit, dreigde Guam te bombarderen, raketten over Japan te schieten, stelde voor het een waterstofbom in de Stille Oceaan zal testen, en handelde algemeen als het op een één-natieopdracht is om de Tweede Wereldoorlog te activeren.
Deze week kwam die missie een stap dichter bij de realiteit. In reactie op enkele vernietigende tweets van president Trump beweerde de Noord-Koreaanse minister van buitenlandse zaken, Ri Yong-ho, dat de VS de oorlog hadden verklaard. Het resultaat? Pyongyang was nu klaar en bereid om elk Amerikaans vliegtuig neer te schieten dat binnen 80 kilometer (50 mijl) van zijn grenzen kwam.
Voor alle duidelijkheid: de VS is niet in oorlog met de DVK over deze verklaring. Het is echter waarschijnlijk dat Pyongyang zich nu op Amerikaanse vliegtuigen zal richten. Een enkele wordt neergeschoten, en dat zou best kunnen leiden tot een echte oorlog, compleet met thermonucleaire apparaten. We zijn hier op een punt van verschil: in de toekomst zul je terugkijken op dit bericht en je afvragen waar we ons allemaal zorgen over maakten. In een ander zul je er helemaal niet naar kijken omdat de wereld een verkoolde, rokende ruïne zal zijn.
Morris is een freelance schrijver en een nieuw-gekwalificeerde leraar, nog steeds naïef in de hoop een verschil te maken in het leven van zijn studenten. U kunt uw nuttige en minder dan nuttige opmerkingen naar zijn e-mail sturen of een aantal andere websites bezoeken die hem op onverklaarbare wijze inhuren.