Delen:
10 Mind-Blowing Things That Weekes (9/15/17)
Het bijhouden van het nieuws is moeilijk. Zo moeilijk zelfs dat we besloten hebben om je de moeite te besparen door elke week de meest significante, ongewone of gewoon oude, verbluffende verhalen bij elkaar te ronden.
Na twee weken afwezigheid is Morris M. terug om je te helpen bij het nieuws dat naar het middelpunt van september leidt. Van tropische stormen tot baanbrekende verkiezingen tot verdere escalatie op het Koreaanse schiereiland, hier is wat er in de wereld is gebeurd.
10 Mexico werd getroffen door de grootste aardbeving in een eeuw
Afgelopen vrijdag, toen de meesten van ons wakker werden voor een normale dag werken en het lezen van op lijsten gebaseerde websites, ontwaakte Zuid-Mexico in een nachtmerrie. Om middernacht, de nacht ervoor, sloeg de sterkste aardbeving in bijna een eeuw de kust van Chiapas af.
Het meten van een 8.1, veroorzaakte dat gebouwen zo ver weg schudden als Mexico City. Honderdduizenden werden geëvacueerd. Duizenden zagen hun huizen vernietigd. Aan het begin van deze week had het dodental bijna 100 bereikt.
Hoewel het seismisch krachtig was en een catastrofe veroorzaakte in de staten Chiapas en Oaxaca, was deze aardbeving verre van de dodelijkste die ooit is opgetekend. Een zwakkere aardbeving in 1985 zorgde ervoor dat de helft van Mexico-Stad genivelleerd werd, waarbij minstens 5.000 mensen omkwamen. In vergelijking met die cijfers was het dodental van de Chiapas bijna genadig laag.
De aardbeving was ook verantwoordelijk voor een diplomatieke kloof tussen Mexico en de VS. Mexico had eerder al geld toegezegd om Texas te helpen bij de wederopbouw na de orkaan Harvey. Toen het Witte Huis na de aardbeving in Chiapas ervoor koos niet te beantwoorden, haalde Mexico de stekker eruit.
9 Hurricane Irma Trashed The Florida Keys
Terwijl Mexico worstelde met zijn aardbeving, was Florida in de greep van een woeste orkaan. Zoals deze kolom vorige week meldde, had Irma het Caribisch gebied al verwoest. Er waren echte angsten dat het ongekende schade aan de zuidelijke Verenigde Staten kon veroorzaken.
Gelukkig is de vernietigende kracht van Irma niet lang na de aanlanding uitgeput, maar niet voordat de storm de hel op de Florida Keys kon ontketenen. Op dit moment meldt FEMA dat 90 procent van de huizen in Keys beschadigd is. Een kwart is volledig verwoest. 24 mensen zijn dood, met nog eens zeven doden in Georgië en South Carolina. Irma had erger kunnen zijn, maar het was nog steeds afschuwelijk zoals het was.
In een verhaal vol tragedie kwam misschien wel het meest tragische aspect aan het licht op woensdag. De volgende dagen zonder stroom in de verstikkende hitte stierven acht patiënten in een verzorgingshuis in Florida Keys voordat ze konden worden geëvacueerd. De beelden van hun lichaam dat stilletjes uit het wiel werd gereden omhulden de hartzeer die Irma in zoveel landen veroorzaakte.
8 Ex-president van Georgië is met geweld Oekraïne binnengekomen
Mikheil Saakashvili heeft de gewoonte om regeringen te irriteren. De voormalige president van Georgië, hij wilde in zijn thuisland op strafrechtelijke aanklachten. Ironisch genoeg wil zijn aangenomen land van Oekraïne hem helemaal niet. In november 2016 heeft president Poroshenko Saakashvili van zijn burgerschap ontdaan (verleend toen Saakashvili gouverneur van Odessa werd) en schopte hem het land uit.
Op zondag besloot Saakasjvili om de Oekraïense regering te laten zien hoe irritant hij kan zijn. Hij en een menigte van zijn aanhangers verzamelden zich op de Poolse grens. Na verschillende opzwepende toespraken stormden ze langs de bewakers en het Oekraïense grondgebied binnen. Gelukkig voor alle betrokkenen, kozen de Oekraïense grenswachters ervoor om geen vuur te openen.
Saakashvili is een anti-Kremlin, pro-democratie firebrand die goed zou moeten passen voor een in het westen ogende Oekraïne. Als gouverneur van Odessa beweerde hij bewijs te hebben gevonden dat president Poroshenko corruptie mogelijk maakte. Hij beweert dat Poroshenko's ontslag van zijn burgerschap illegaal was en heeft geëist om terug te worden gestuurd naar Oekraïne. Dit weekend kreeg hij kort wat hij wilde.
7 Het kiesdistrict van Moskou gaf Vladimir Poetin een onverwacht zwart oog
Al een tijdje vasthouden aan Oost-Europa, gaf het weekend ook een onverwachte verrassing in Moskou. Moskovieten gingen naar de stembus om te kiezen wie de districtsraden van de stad bestuurde - grotendeels een oefening in rubberstempelen, aangezien Poetin-bondgenoten gewoonlijk elk van de 1.502 stoelen zouden winnen.
Alleen dit jaar deden ze dat niet. In een verrassende verkiezingswending slaagde een coalitie van oppositiepartijen erin 250 van de aangeboden zetels op te halen. Dit is de eerste keer in jaren dat linkse, anti-Poetin partijen een officiële vertegenwoordiging in de raden van Moskou hebben gehad.
Voor Rusland was dit het dichtst in de buurt van het politieke toneel dat al jaren een revolutie doormaakte. Partijen Yabloko en Parnas bundelden hun krachten met onafhankelijken en eerste keer kandidaten onder de vlag van Kremlin-criticus Dmitry Gudkov. Ze hielden zich bezig met massale registratie van kiezersregistratie (iets wat veel moeilijker te doen is in Rusland dan in de VS) en intensieve grassroots-campagnes. Het resultaat overtrof hun stoutste verwachtingen.
Het is belangrijk om dit niet te overdrijven. De Verenigde Rusland-partij van Putin domineerde nog steeds de verkiezingen en trok meer dan 75 procent van alle uitgebrachte stemmen binnen. Het resultaat was echter nog steeds een verrassend blauw oog voor een leider die niet gewend was aan de oppositie.
6 Zuid-Korea heeft zijn eigen Suicide Squad opgezet om Kim Jong-Un
De linkse president van Zuid-Korea wil geen atoombommen in zijn land. Dit levert een probleem op, omdat zijn noorderbuur een oorlogvoerende gek is die de hele wereld wil veranderen in een radioactieve woestenij.
Deze week presenteerde Seoul eindelijk zijn antwoord op dit probleem. In plaats van een nucleair afschrikmiddel te gebruiken, zouden ze een veel doelgerichtere en potentieel veel effectievere gebruiken.Spartan 3000 is een elitair Zuid-Koreaans zelfmoordcommando met een enkele missie: Noord-Korea doordringen en alle methoden gebruiken die nodig zijn om Kim Jong-un te doden.
De eenheid maakt deel uit van de nieuwe "Decapitation-strategie" van Zuid-Korea om de nucleaire dreiging van het Noorden tegen te gaan. Moon heeft berekend dat Kim veel minder geeft om zijn bevolking die sterft in een radioactieve vuurbal dan om zijn keel in het holst van de nacht door te snijden. Als gevolg hiervan kan hij meer Spartan 3000 vrezen dan Zuid-Koreaanse raketten.
Interessant genoeg is dit niet de eerste keer dat Zuid-Korea een dergelijke tactiek heeft geprobeerd. EEN Dirty Dozenin de zestiger jaren verzamelde verzameling criminelen verzameld om Kim Il-sung uit te schakelen. Het is te hopen dat Spartan 3000 zal slagen waar ze dat niet deden.
5 Nieuw-Zeeland beschuldigde één van zijn eigen parlementsleden van een Chinese spion te zijn
Jian Yang is een afgevaardigde van de heersende Nationale Partij van Nieuw-Zeeland met een talent voor het bijeenbrengen van enorme sommen geld. Deze week beschuldigde het eigen inlichtingenbureau van zijn land hem van een tweede talent: een dubbelspel leiden als een Chinese spion. Als dat klopt, zou dat betekenen dat Peking erin geslaagd was om een agent in het hart van de intelligentiepool van de Five Eyes te planten zonder dat iemand het merkte.
Yang staat bekend om het bepleiten van nauwere banden met China en om posities die vaak de agenda van Peking volgen. Maar dit is de eerste keer dat iemand heeft gesuggereerd dat hij in feite de beloning van de Chinese overheid heeft. De beschuldigingen hebben betrekking op een decennium dat Yang aan de Chinese militaire academies heeft doorgebracht, door Engels te onderwijzen aan cadetten gekoppeld aan de Chinese geheime diensten. Vermoedelijk deed hij dit als onderdeel van zijn eigen werk in het veld.
Het is belangrijk om op te merken dat Yang de beschuldigingen ontkent en de premier van Nieuw-Zeeland, Bill English, heeft gezegd dat de MP was vrijgesproken voordat hij bij de regering kwam. Het kan nog blijken dat de beschuldigingen niets meer zijn dan de intelligentie van Nieuw-Zeeland die in schaduwen springt.
4 The Ridiculous Monkey Selfie Case Eindelijk afgelopen
Er is misschien nooit een dommer geval gehoord in een Amerikaanse rechtbank dan die met de aap-selfie. Gemaakt door een makaak in Indonesië met behulp van de apparatuur van fotograaf David Slater, eindigde het viral op het internet. Begrijpelijk krankzinnig dat hij geen geld zag, probeerde Slater enkele royalty's te eisen voor zijn imago. Er werd een rechtszaak aangespannen, die eindigde toen een rechter besliste dat Slater het beeld niet kon copyrighteren, omdat het door een dier was genomen.
Als dit slecht genoeg klinkt voor Slater, wacht dan tot je hoort wat er daarna gebeurde. PETA vervolgde Slater namens de aap en beweerde dat elk geld dat Slater uit de foto's verdiende, toebehoorde aan de makaak en zijn nazaten. De zaak liet naar verluidt Slater een berooid emotioneel wrak achter.
Deze week eindigde de domste zaak in de Amerikaanse auteursrechtgeschiedenis uiteindelijk met een schikking tussen Slater en PETA. Volgens de overeenkomst zal Slater nu 25 procent van zijn inkomsten uit de selfie doneren aan de bescherming van makaken in Indonesië. De rechtszaak loopt mogelijk nog niet door in de Amerikaanse wetgeving, omdat zowel PETA als Slater naar verluidt hebben gevraagd om een lagere uitspraak van de rechtbank dat dieren geen copyright kunnen houden om te worden buitengesloten.
3 Bell Pottinger is samengevouwen
De naam Bell Pottinger rijmt niet met 'moreel bankroet', maar in een ideale wereld zou het dat wel zijn. Het in Londen gevestigde communicatiebedrijf was berucht om het voeren van valse grassroots-campagnes en het trommelen van ondersteuning voor mensen zoals de Chileense dictator Augusto Pinochet. Maar het was hun werk met de Gupta-zakenfamilie in Zuid-Afrika die hun carrière laag maakte.
In 2016 kwamen de Guptas onder voortdurende media-aandacht voor politieke gunsten van president Jacob Zuma. In plaats van zich te verdedigen in de pers, huurden de Guptas Bell Pottinger in om een rookgordijn te orkestreren dat het verhaal van de voorpagina's zou verdrijven. Bell Pottinger besloot dat de beste manier om dit te doen was door een racehaat op te rakelen.
Maandenlang gebruikte het bedrijf nep-onlineaccounts, gerichte advertenties en protesteerders om een klimaat van haat jegens rijke Zuid-Afrikaanse blanken te creëren. Hun nep-grassroots campagne "economische emancipatie" leidde tot geweld tegen blanke zakenmensen terwijl ze de niet-blanke Guptas impliciet tegen kritiek beschermde. Voormalige anti-apartheidsleiders noemden later de campagne 'verdeeld en gevaarlijk'.
Het schandaal werd onthuld in juli, maar het was pas vorige week dat Bell Pottinger eindelijk het goede deed en instortte. Het zal niet worden gemist.
2 Singapore gekozen tot eerste vrouwelijke president (zonder verkiezing)
Wel, dat is een manier om het glazen plafond te breken.
Op woensdag kwam Halimah Yacob langs een ongelooflijk aantal mijlpalen in Singapore. Ze werd de eerste vrouwelijke president van het kleine Aziatische land. Ze werd ook de eerste president van de etnische Maleisische minderheid van de natie. Door rechten hadden progressives over de hele wereld haar overwinning moeten vieren.
Er was slechts een klein probleempje: Yacob won zonder een verkiezing. Geen van de andere kandidaten mocht opstaan.
Singapore heeft ongelofelijk strikte richtlijnen over wie kan rennen voor president. Dit jaar mochten alleen leden van de Maleisische minderheid opstaan, in een poging om de rassenharmonie in de etnische, door China gedomineerde staat te bevorderen. Bovendien hielden langlopende clausules iedereen die nog niet in de regering zat, tegen om te lopen, tenzij ze konden aantonen dat ze leiding gaven aan een bedrijf met eigen vermogen voor een bedrag van $ 500 miljoen. Het is niet verwonderlijk dat niemand deze dubbele tests heeft doorstaan. Yacob werd standaard president.
Dit is niet de eerste keer dat Singaporese presidenten het electoraat niet te verduren hadden. Zesde president S.R.Nathan won tweemaal zonder een verkiezing en elke president voorafgaand aan de verkiezing van Ong Teng Cheong in 1993 werd benoemd door de regering.
1 Rusland lanceerde zijn grootste oorlogsspellen in jaren
Sommige schattingen noemen het het grootste Russische oorlogsspel sinds de Koude Oorlog. Donderdag begonnen duizenden Russische en Wit-Russische troepen aan hun westelijke grenzen met een meerdaagse oorlogssimulatie. Bekend als Zapad-2017 (het Russische woord voor "West"), de oorlogsspelletjes waren logistiek indrukwekkend ... en strategisch angstaanjagend.
Volgens schattingen van Rusland is het aantal soldaten rond de 13.000. De NAVO gelooft echter dat het dichter bij de 100.000 ligt. (Rusland heeft een geschiedenis van ernstig onderrapporterende aantallen troepen.) Dit heeft angst veroorzaakt in de oostelijke leden van de NAVO. De reden voor deze zorgen? De laatste grote oorlogsspelletjes georganiseerd door Rusland eindigden in echte oorlogen.
In februari 2014 gebruikte Rusland trainingsoefeningen als excuus om troepen langs de Oekraïense grens te stationeren. Een maand later annexeerden zij de Krim. In 2008 werd de oorlog tussen Zuid-Ossetië tussen Rusland en Georgië voorafgegaan door soortgelijke oefeningen. Sommige van de spannendere leden van de NAVO maken zich zorgen dat dit een inleiding zou kunnen zijn tot Rusland dat de Baltische staten binnenvalt.
Een dergelijk resultaat is waarschijnlijk onwaarschijnlijk. In beide eerdere zaken had Poetin al een excuus om in Oekraïne en Georgië tussen te komen, iets wat hij niet heeft in alle NAVO-staten. Dat zal echter niet voorkomen dat de oorlogsspelletjes slapeloze nachten veroorzaken in Warschau, Vilnius, Riga en Tallinn.
Morris is een freelance schrijver en een nieuw-gekwalificeerde leraar, nog steeds naïef in de hoop een verschil te maken in het leven van zijn studenten. U kunt uw nuttige en minder dan nuttige opmerkingen naar zijn e-mail sturen of een aantal andere websites bezoeken die hem op onverklaarbare wijze inhuren.