Delen:
10 Beleef de dingen die gebeurden deze week (2/2/18)
Het bijhouden van het nieuws is moeilijk. Zo moeilijk zelfs dat we besloten hebben om je de moeite te besparen door elke week de meest significante, ongewone of gewoon oude, verbluffende verhalen bij elkaar te ronden.
De week die ons naar februari bracht was een vrij deprimerende, zoals deze dingen gaan. Er was geweld, het potentieel voor geweld, partijdige wrok en deprimerende spats die het vertrappen van de vrijheid van meningsuiting betroffen. Het was niet alleen doem en somberheid, maar beide waren zeker in hoge voorziening. Vingers staken door dat het nieuws van volgende week de winterblues helpt verjagen.
10 Zuid-Korea leed aan haar dodelijkste vuur in een decennium
Vlak voor kerst 2017 scheurde een brand door een sportcentrum in Jecheon, Zuid-Korea, waarbij bijna 30 mensen om het leven kwamen. In die tijd was de uitbarsting de dodelijkste van het land in een decennium. Helaas heeft het die reputatie niet lang vastgehouden.
Afgelopen vrijdag, nadat deze kolom was verschenen, raakte een ander groot vuur Zuid-Korea, dit keer in een ziekenhuis in Miryang. 37 mensen stierven terwijl de patiënten klauterden om aan het inferno te ontsnappen, met nog eens 130 gewonden. Het vuur is nu de titel van het dodelijkste vuur in Zuid-Korea sinds de fabrieksuitbarsting van Icheon in 2008 40 mensen doodde.
Dat het de Icheon-brand niet heeft overtroffen, is een klein wonder. Eerste rapporten suggereerden dat 41 patiënten waren overleden, alleen om het cijfer later te laten herzien. Toch was de nieuwste uitbarsting een gruwelijke tragedie, niet in het minst voor hoe te voorkomen dat het was. Na de ramp gaf de directeur van het ziekenhuis toe dat er geen sprinklerinstallatie was in het verwoeste gebouw. Ongelooflijk, dergelijke basisbrandpreventiemaatregelen zijn alleen verplicht sinds afgelopen juni.
9 Een gigantische zelfmoordbom verwoestte de Afghaanse hoofdstad
Vorige week informeerden we u over dubbele terroristische aanslagen in Afghanistan die 45 levens hadden geëist. Helaas bleek dat deze tragedies slechts opwarmingen waren voor de hoofdact. Op zaterdag ontplofte de Taliban een enorme autobom buiten het ministerie van Binnenlandse Zaken in Kabul, in een tijd dat het gebied vol zat met burgers. 103 levens werden in een oogwenk gedoofd. 235 raakten gewond. Het dodental kan nog stijgen.
Het bombardement was bijzonder schokkend voor de eeltige manier waarop het werd uitgevoerd. Het apparaat was verstopt in een ambulance die door kordons van politie werd gezwaaid voordat hij in het midden van een menigte mensen ontplofte. Het volgt op een vrachtwagenbom van mei 2017 waarbij 150 mensen in de door oorlog verscheurde hoofdstad zijn gedood en verontwaardiging over de hele wereld heeft veroorzaakt.
De aanval onderstreept ook hoe krachtig de Taliban nog steeds zijn, meer dan 16 jaar nadat de Amerikaanse troepen hen van de macht hebben verdreven. Een BBC-analyse deze week vond dat de terroristische groep actief is in meer dan 70 procent van het land. Nooit eerder leek de benoeming van Afghanistan als "de onwinbare oorlog" zo toepasselijk.
8 Controversiële president van Tsjechië Een tweede termijn gewonnen
Zaterdag werd de Tsjechische president Milos Zeman nipt herkozen na een campagne geteisterd door anti-immigrantenuitspraken en beschuldigingen van hulp uit Moskou. Als je denkt dat dat bekend klinkt, ben je niet de enige. Sites van The Washington Post naar The Guardian naar Breitbart waren snel om over de implicaties van de "Tsjechische Trump's" overwinning te gieten.
De realiteit was iets genuanceerder. Hoewel Zeman zeker enkele kenmerken gemeen heeft met de president van de VS, heeft hij ook zijn verschillen. Zeman is een politieke speler sinds de val van het communisme. Hij was eerste minister van 1998 tot 2002, een kantoor dat veel meer macht heeft dan het presidentschap. Zijn anti-immigrantenuitspraken zijn ook vrij mainstream voor de Tsjechische maatschappij, en zijn "rechtse" persona wordt gelogenstraft door zijn 2009 mede-oprichter van de centrum-linkse (en anti-islam) SPO-partij. Er is ook een zekere ironie in pro-Trump Amerikaanse media die "the Czech Trump" lauweren, terwijl president Trump hem herhaaldelijk heeft afgekeurd.
Dat wil niet zeggen dat de verkiezing niet verdeeld was. Veel Tsjechen maakten zich zorgen over het vermogen van de kwetsbare Zeman om een tweede termijn te overleven en over zijn verontrustende verbondenheid met de nieuw verkozen premier Andrej Babis, die momenteel wordt onderzocht wegens fraude.
7 Colombia's vredesproces werd verbrijzeld door bomaanslagen op de politie
Sinds FARC in 2017 is ontbonden, is ELN de grootste naam in het Colombiaanse terrorisme. Een linkse groep die sinds 1964 een opstand tegen de staat voert, is sinds maart 2016 bezig met een vredesproces met de regering van president Santos.
Nadat een staakt-het-vuren in januari was afgelopen, kondigde ELN hun terugkeer aan in gevechten met bomaanslagen op oliepijpleidingen. Afgelopen weekend gingen ze echter nog verder. Op zaterdag raakte een golf bombardementen politiebureaus in het hele land, waarbij zeven officieren werden gedood en bijna 50 mensen gewond. Toen ELN de aanslagen eiste, werd de regering gedwongen het vredesproces op te schorten.
De ergste aanslag was in Barranquilla, waar een bom die naar een politiebureau werd gesmokkeld ontplofte tijdens de ochtendbriefing, vijf officieren vermoordde en 40 gruwelijk gewond achterliet. Woest als ze waren, waren de aanvallen ook onbegrijpelijk. ELN heeft minder dan 2.000 leden, veel minder dan FARC toen ze hun wapens neerlegden. Ze waren ook diep in vredesbesprekingen met de regering en kijken uit naar een onderhandelde regeling. In plaats daarvan lijkt de eindeloze oorlog van Colombia gedoemd te slepen.
6 Twitter ontdekte miljoenen van zijn gebruikers waren Bots For Hire
In de huidige door sociale media gedomineerde wereld is invloed koning. Het aantal retweets en volgers dat u heeft, kan van alles doen, van het feit dat u een boekdeal hebt gedaan om uw giftige ideeën over de wereld te verspreiden.
Het is al lang bekend dat veel accounts op Twitter bots of volgers voor verhuur waren.Maar het was niet tot a New York Times rapport liet deze week vallen dat we ons realiseerden hoe wijdverspreid het probleem was. Hun onderzoek naar botfabriek Devumi onthulde meer dan 50 experts en beroemdheden die hadden betaald om hun tweets te laten versterken. Ze varieerden van mensen zoals De grote Britten bakken af presentator Paul Hollywood aan CNN's Hilary Rosen aan Aaron Klein van Breitbart aan de huidige president van Ecuador. Vermakelijk, een van de Timeseigen columnisten werden ingehaald door het schandaal.
Er waren twee bijzonder zorgwekkende aspecten hierover. De eerste ging over mensen met controversiële meningen die nepvolgelingen gebruikten om hun ravings legitiemer te laten lijken, en zo hun meningen te verspreiden. De andere was dat Devumi afbeeldingen en identiteiten van echte Twitter-profielen had gestolen - inclusief die van minderjarigen. Het bedrijf ontkent wangedrag.
5 Brazilië greep het paspoort van zijn ex-president
In dit stadium is het onmogelijk om het uitgestrekte Odebrecht-schandaal van Brazilië in minder dan 200 woorden samen te vatten, dus we gaan het zelfs niet proberen. Wees gerust, het is waarschijnlijk het grootste corruptieschandaal in de geschiedenis en heeft belangrijke politieke en zakelijke figuren in heel Latijns-Amerika als madeliefjes gekapt voor een tornado.
De voormalige Braziliaanse president Lula zat nog niet zo lang geleden in een verwant onderzoek en kreeg een negenjarige vonnis die in januari in beroep werd verhoogd tot 12. Afgelopen vrijdag liep zijn zaak ten einde. Braziliaanse rechters bevalen het paspoort van de onteerd politicus in beslag te nemen zodat hij het land niet kon ontvluchten. Het lijkt er nu op dat de carrière van deze eens zo populaire president zal eindigen in een serieuze gevangenisstraf.
Om dit een enorme schok voor de Braziliaanse politiek te noemen zou het zijn om de schokgolven die het heeft uitgezonden te onderdrukken. Lula is de kandidaat van de Arbeiderspartij voor de presidentsverkiezingen van oktober en werd beschouwd als de duidelijke koploper. Als hij niet kan rennen, waait de race wijd open. Als hij erin slaagt om in de race te blijven, kan Brazilië uiteindelijk worden geregeerd door een man in een cel.
4 Polen en Israël gingen oorlog voeren over hun gedeelde geschiedenis
De Duitse invasie van Polen in 1939 was een van de ergste gruweldaden in een wereldwijd conflict dat werd bepaald door hoe verschrikkelijk het was. 20 procent van de bevolking stierf, met de verwoesting van Warschau alleen al rond de 200.000. Drie miljoen Joden die in de Holocaust werden geliquideerd, waren Pools. Met een redelijke meetwaarde waren de meeste Polen slachtoffers in de Tweede Wereldoorlog.
Niet elke Poolse persoon was echter onschuldig. Het Simon Wiesenthal-centrum schat dat enkele duizenden Polen hun joodse buren hebben gewinkeld bij de Gestapo of op een andere manier hebben samengewerkt, waar de vete van deze week tussen Polen en Israël vandaan kwam. Donderdag heeft de Poolse senaat een wetsvoorstel aangenomen waarin elke vermelding van Poolse samenwerking in de Holocaust wordt gecriminaliseerd. Degenen die de nieuwe wet overtreden, krijgen te maken met maximaal drie jaar in de gevangenis.
De reactie creëerde een zeldzame blijk van eenheid in de Knesset van Israël. Zowel regerings- als oppositiefiguren hekelden het witwassen van de geschiedenis van zijn burgers door Polen. Als reactie hierop werkt Tel Aviv nu een wetsvoorstel uit dat iedereen criminaliseert die de rol van Polen of andere collaborateurs in de Holocaust ontkent. Degenen die deze wet overtreden, worden geconfronteerd met vijf jaar cel. Er zijn zorgen dat beide rekeningen de vrijheid van meningsuiting zouden kunnen onderdrukken.
3 A Diesel Testing Scandal Shocked Germany
Het grootste verhaal in Duitsland deze week ging niet over de lopende onderhandelingen om een regering te vormen. Het ging over een schandaal waarbij het gaat om het testen van schadelijke dieselrook. Afgelopen woensdag brak het verhaal dat autobouwers de effecten van het inademen van diesel op apen hadden getest. Dit weekend bleek dat ze dezelfde tests op mensen hadden uitgevoerd. De Duitse media werden gek.
De tests vonden ergens tussen 2012 en 2015 plaats, waarbij menselijke vrijwilligers gedurende een aantal uren werden blootgesteld aan verschillende niveaus van giftige dieseldampen. Het testen schond ethische normen en veroorzaakte verontwaardiging over de Duitse samenleving. Tegen midweek namen de autofabrikanten zelf - waaronder Volkswagen, BMW en Daimler - afstand van de tests. Voor een industrie die nog steeds huivert van een schandaal rond uitstootbeperking, was het een ongewenste klap.
Interessant is dat dergelijke tests niet zo ongewoon zijn en vaak over de hele wereld worden uitgevoerd. Sommigen in Duitsland beginnen zich nu al af te vragen of de reactie overdreven was.
2 Kenia kreeg onverwachts een tweede president
Op 30 januari werd Raila Odinga beëdigd als de president van Kenia tijdens een ceremonie in Nairobi met duizenden aanwezigen. Er was slechts één probleem. Kenia had al een president. Uhuru Kenyatta werd beëdigd na het winnen van de verkiezingen van oktober met 98 procent van de stemmen, nadat ze ongehinderd hadden gerend. Nu twee mannen beweren de rechtmatige president te zijn, raast Kenia naar een constitutionele crisis.
Het tweevoudig voorzitterschap is slechts de laatste wending in een verkiezingsverhaal dat op de loer ligt sinds het land voor het eerst naar de stembus ging in augustus. In weerwil van voorspellingen verloor Odinga nauw aan Kenyatta en veroorzaakte onrust. Odinga daagde het resultaat uit en het Hooggerechtshof verklaarde de verkiezingen ongedaan en stelde een datum vast voor een herhaling in oktober. Maar Odinga trok zich abrupt terug en zei dat de regering de verkiezingen voor Kenyatta probeerde te verscheuren. Omdat de oppositiepartij beweerde bewijs te hebben dat ze de verkiezingen in augustus wonnen, besloot Odinga als 'volksvoorzitter' beëdigd te worden. Hij beweert nu de wettige heerser van Kenia te zijn.
Zowel Odinga en Kenyatta spelen met vuur. Verkiezingen leiden routinematig tot massaal geweld in Kenia, waarbij vorig jaar bijna 100 mensen stierven.
1 Washington Mistrust Hit Dangerous New Lows
Dit begint nu lelijk te worden.
De Amerikaanse politiek is jarenlang waanzinnig verdeeld. Sinds de verkiezing van president Trump zijn die verdeeldheid erger geworden. Er zijn momenteel twee concurrerende onderzoeken naar de FBI en de president, beide gezien als een afleiding van de ander, afhankelijk van wie je het vraagt.
Deze week raakte deze partijdige rancune nieuw dieptepunt. Republikeinen van de House Intelligence Committee hebben gestemd om een memo vrij te geven waarvan ze beweren dat de FBI zich bezighield met het illegaal bespioneren van de Trump-campagne. Huisdemocraten stemden mopperig het door, alleen om te keren en te zeggen dat de memo na de stemming was gewijzigd om een eenzijdig beeld te geven. Zowel Democraten als Republikeinen beschuldigen de ander nu van het orkestreren van een rookgordijn.
Het probleem is niet wie gelijk heeft en wie ongelijk heeft. Het is dat dit verhaal zelfs in de eerste plaats bestaat. Er is geen veilig en gezond universum waar elke partij de ander zou moeten beschuldigen van compromitterende nationale veiligheid voor politiek gewin. Dat ze zijn suggereert dat zowel links als rechts elkaar niet langer als rivalen zien, maar als vijanden die ten koste van alles moeten worden gedwarsboomd.
Dit is gevaarlijk. Wanneer de samenleving verdeeld is, en de media die afdelingen voeden, is het aan degenen die de leiding hebben om het goede voorbeeld te geven. Door verachtelijke games te spelen en supporters aan te moedigen te denken in termen van Ons en Hen, vergroten ze de kans op geweld. Misschien niet vandaag, misschien niet volgend jaar, maar ergens in de rij.
Mensen aanmoedigen om elkaar te haten en te vrezen, hetzij vanwege ras of politieke voorkeur of iets anders, kan alleen maar slecht eindigen. Laten we allemaal bidden dat de mensen in Washington zich opnieuw als volwassenen gaan gedragen voordat een of andere onvoorstelbare, ultranchistische aanhanger de zaak te ver voert.
Morris is een freelance schrijver en een nieuw-gekwalificeerde leraar, nog steeds naïef in de hoop een verschil te maken in het leven van zijn studenten. U kunt uw nuttige en minder dan nuttige opmerkingen naar zijn e-mail sturen of een aantal andere websites bezoeken die hem op onverklaarbare wijze inhuren.