Delen:
10 verbijsterende dingen die deze week zijn gebeurd (17/11/17)
Het bijhouden van het nieuws is moeilijk. Zo moeilijk zelfs dat we besloten hebben om je de moeite te besparen door elke week de meest significante, ongewone of gewoon oude, verbluffende verhalen bij elkaar te ronden.
Deze week zag de grootste, meest verrassende geopolitieke verschuiving sinds de Arabische Lente. Dictator Robert Mugabe, die kort de titel van de op twee na langste dienende leider ter wereld had, werd afgezet in een plotselinge staatsgreep in zijn geboorteland Zimbabwe. Elders eindigden Australiërs in een generatiebepalend referendum, tragedie trof het Midden-Oosten en de verhalen uit Washington DC werden nog gekker dan ooit. Druk bezig om het niet eens te bedekken.
10 Zimbabwe's militaire greep in een bloedloze staatsgreep
Zeg niet dat we je niet hebben gewaarschuwd.
Vorige week meldden we dat Robert Mugabe met het afvuren van zijn emigrant, Emmerson Mnangagwa, de eerste plausibele uitdaging van zijn macht in een generatie had veroorzaakt. De kwestie was dat Mnangagwa populair was bij het leger, terwijl de nieuwe erfgenaam van Mugabe - zijn vrouw Grace - populair was bij niemand. In die tijd zeiden we dat dit het Mugabe-regime kon doen instorten. We hadden niet kunnen voorspellen hoe snel dat zou gebeuren.
Op dinsdagavond greep het leger van Zimbabwe de nationale omroep. Overheidsgebouwen waren geblokkeerd. Explosies werden gehoord in Harare toen tanks de straat op gingen. Mugabe en zijn gezin werden onder huisarrest geplaatst. Vóór zonsopgang op woensdag negeerde generaal-majoor Sibusiso Moyo op tv een staatsgreep maar verzekerde de burgers ervan dat het leger de controle had.
Top-loyalisten van Grace Mugabe zijn sindsdien gearresteerd en alle tekenen wijzen op het einde van het bewind van haar man. Er is gespeculeerd dat Zuid-Afrika en China de staatsgreep mogelijk stilzwijgend hebben gesteund. Wat de waarheid ook is, het lijkt onwaarschijnlijk dat iemand zal treuren over het einde van Mugabe's regering. De man was een tiran die de economie van zijn land verwoestte en het leven van miljoenen mensen vernietigde. Opgeruimd staat netjes.
9 Australiërs die hebben besloten het homohuwelijk te legaliseren
De peilingen hadden het lang zien aankomen. Maar het was nog steeds een enorm nieuwsbericht toen het eindelijk gebeurde. Na acht lange weken stemmen per post kwamen de resultaten van het referendum over het homohuwelijk van Australië woensdag binnen. En het antwoord was een volmondig ja. Volledig 61,6 procent stemde om homoseksuele bonden te erkennen, een grotere overwinning dan campagnevoerders hoopten.
In tegenstelling tot de meeste Australische stemmen was deelname niet verplicht. Desalniettemin nam bijna 80 procent van de stemmingspopulatie deel, een massale overwinning voor premier van het juiste centrum, Malcolm Turnbull, die veel politiek kapitaal had uitgegeven aan dit referendum.
Hoewel de resultaten niet juridisch bindend zijn, zal de Senaat nu debatteren over het legaliseren van het homohuwelijk in Australië. Er is ongeveer evenveel kans dat de motie wordt verworpen als dat er varkens zijn die spontaan de vreugdes van de vlucht leren.
Ervan uitgaande dat alles verloopt zoals gepland, zal Australië binnenkort toetreden tot een kleine maar groeiende lijst van landen die een homohuwelijk hebben gesteund. Momenteel erkennen 24 landen het homohuwelijk (of hebben regio's die dat wel doen), met Taiwan wordt ook verwacht dat ze binnenkort naast Australië zullen toetreden.
8 Een gruwelijke aardbeving verwoestte Iran en Irak
Het was de meest dodelijke aardbeving tot nu toe van 2017. Op zondag trof een aardbeving met 7,3 magnitude de grensregio's van Iran met Irak. Terwijl Irak schade en slachtoffers leed, had de chaos daar niets te maken met wat de buurman trof. Op het moment van dit schrijven zijn meer dan 500 Iraniërs dood verklaard, en de tol zal naar verwachting stijgen. Nog eens 8.000 zijn gewond. Het was de ergste beving die Iran in meer dan een decennium heeft meegemaakt.
Het grootste deel van de verwoesting was gericht op de grensstad Sarpol-e Zahab, waar meer dan 300 inwoners werden gedood. Maar honderdduizenden werden getroffen in de regio, met minstens zeven steden en bijna 2000 dorpen die schade leden. De timing maakte het nog erger. Met Iran in de greep van een wanhopig koude winter, werden veel overlevenden gedwongen om temperaturen onder het vriespunt te doorstaan terwijl ze wachtten om te worden herhuisvest.
Ongelooflijk, gezien de omvang van de tragedie, had het nog erger kunnen zijn. Twee eerdere bevingen van Iran in 2003 en 1990 hebben elk minimaal 31.000-35.000 mensen gedood.
7 beschuldigingen van seksueel geweld Hit Alabama's senaatsrace
In februari 2017 werd Jeff Sessions de Amerikaanse procureur-generaal, die een race startte om zijn vacante Senaatszetel in Alabama te vervullen. Maandenlang was het belangrijkste drama of de GOP-kandidaat de favoriet van de partij zou zijn, Luther Strange of de buitenstaander van de trumpist Roy Moore. (Niemand overwoog serieus de mogelijkheid dat de Democratische kandidaat Doug Jones wint).
Moore won de eerste, maar het drama was nog niet voorbij. Deze week kwamen een hoop vrouwen naar voren, beweerde dat Moore hen als nauwelijks legale tieners had lastiggevallen of zelfs hen had aangevallen. Op het moment van dit schrijven hebben acht vrouwen Moore beschuldigd van verschillende wandaden. De ernstigste bewering was dat Moore een seksuele ontmoeting had gehad met een 14-jarige toen hij een 32-jarige assistent-districtsprocureur was.
Om duidelijk te zijn, ontkent Moore alle aanklachten. Maar de aantijgingen kunnen een breuk in de GOP dreigen. Op dit moment is de partij in burgeroorlog tussen de gevestigde en populistische kanten. Als Moore de beschuldigingen uitdaagt en handig wint, zullen de populisten opstaan. Als dit verhaal hem naar beneden haalt, wordt het een overwinning voor de mainstream van de party. Ofwel zou de koers van de GOP nog jaren kunnen bepalen.
6 De VS hebben bijna een tweede Sandy Hook ervaren
De afgelopen twee maanden hebben een explosie van schokken het oppakken van wapens en proberen zoveel mogelijk mensen te doden.Na de rampzalige schietpartij in Las Vegas en de bloeddoorbraak in de Sutherland Springs, Texas, zagen we bijna een derde massaschieten deze week veel levens claimen in Californië. De enige reden dat het nu niet zo berucht is als de andere twee is te wijten aan de snelle reacties van een groep leraren.
Ja, leraren.
Net als Adam Lanza in Sandy Hook, probeerde de 43-jarige Kevin Neal zijn eigen zielige ellende uit te halen bij een stel onschuldige kinderen. In dit geval probeerde hij een landelijke basisschool in Rancho Tehama te bestormen.
Hij opende het vuur voordat hij binnenkwam en een voorbijganger neerschoot. Dat geweerschot waarschuwde snel denkende leraren, die onmiddellijk de school in de val legden. Hun acties redde de VS van het lijden aan een andere Sandy Hook.
Helaas had niet iedereen op Neal's pad zoveel geluk. De schutter wist vier mensen te vermoorden en verwondde nog eens tien voordat de politie hem doodschoot.
5 Democratische Republiek Congo lanceerde een van de grootste verkrachtingspogingen in de geschiedenis
Als je nog nooit van Frederic Batumike hebt gehoord, zou je moeten weten dat hij een slechte kerel is. Een provinciale wetgever uit het oostelijke deel van DR Congo, hij wordt beschuldigd van het hoofd van een militie die in het gebied opereerde van 2013-16. Zelfs in de context van een land waar geweld endemisch is, was de militie van Batoemike bijzonder wreed. Ze zijn gekoppeld aan de verkrachtingen van 46 kinderen, waarvan sommigen slechts 18 maanden oud zijn.
Deze week werd Batoemike uiteindelijk samen met 17 leden van zijn militie voor het gerecht gebracht. De zaak zal een van de grootste verkrachtingstrials zijn in de geschiedenis van Congo en kan een einde maken aan de cultuur van straffeloosheid rond verkrachting en kindermishandeling in de DRC.
Batumike zou een geestelijke adviseur hebben gebruikt voor zijn gewapende groep, die de mannen ervan overtuigde dat het misbruik van kinderen hen bovennatuurlijke vermogens zou geven. Helaas is dit soort waanzin niet ongehoord in bepaalde delen van Congo, waar verkrachting vaak als oorlogswapen wordt gebruikt. Met veroordelingen die zelden voorkomen, wordt gehoopt dat de arrestatie van Batumike andere Congolese misbruikers laat zien dat ze zich niet kunnen verbergen.
4 Democratie gestorven in Cambodja
Je kunt 16 november 2017 op je kalender zetten als de dag waarop de democratie officieel stierf in Cambodja. Die avond, lokale tijd, heeft het Supreme Court van Cambodja officieel de ontbinding aangekondigd van de enige levensvatbare oppositiepartij van de Aziatische natie, de CNRP. De verhuizing kwam vóór 2018 verkiezingen waarin de CNRP verondersteld werd enorme winsten te maken tegen de regerende CPP.
Democratie is altijd een lastig begrip geweest in Cambodja. De CPP is sinds 1979 aan de macht (onder verschillende namen). Eerste minister - en voormalig Khmer Rouge-jager - Hun Sen is sinds het midden van de jaren tachtig aan de macht of een plaatsvervanger.
Maar Phnom Penh heeft tenminste altijd lippendienst bewezen aan de democratie. De ontbinding van de CNRP en de blokkering van 118 leden van politieke kantoren sloten die laatste concessie. Volgens alle redelijke maatstaven is Hun Sen eindelijk overgeschakeld naar een regelrechte dictator.
De verhuizing was bijzonder omstreden aangezien Hun Sen duidelijk maakte dat hij effectief de (zogenaamd neutrale) rechter had bevolen de CNRP te sluiten. Nadat de oppositiepartij verrassend goed had gepresteerd in de verkiezingen van 2013, leek het erop dat de CPP niet bereid was te gokken met zijn macht door in 2018 een eerlijke stemming te houden.
3 Venezuela scherp naar mogelijk de grootste standaard in de geschiedenis
In 2012 kon Griekenland zijn kredietverstrekkers niet terugbetalen, wat de grootste soevereine standaard in de geschiedenis betekende. De na-effecten zorgden in 2015 voor een nieuwe crisis en leidden tot een toestand waarin de Griekse economie zich nu nog maar net begint te herstellen.
Hoe slecht het ook was, de Griekse standaard had erger kunnen zijn. Het IMF en de EU hebben beide speciale maatregelen geactiveerd om de Europese natie semi-drijvend te houden, iets wat absoluut niet zal gebeuren in Venezuela. Deze maand miste de worstelende Latijns-Amerikaanse natie haar laatste kans om de eerste van haar geldschieters terug te betalen, in gebreke blijven bij een brok van schulden. Met andere terugbetalingen dreigend, kunnen we op het punt staan om een standaard groter dan die van Griekenland te zien.
Het zal een close-run ding zijn, en Griekenland kan eigenlijk Venezuela net op het in gebreke blijven. Maar Athene kan terugvallen op (weliswaar pijnlijke) hulp van het IMF en Brussel. Caracas heeft geen dergelijk verhaal. En als standaard zou Maduro het geld van de terugbetalingen van de lening kunnen houden, zou het ook Venezolaanse schepen, olie en andere bezittingen in beslag kunnen nemen, waardoor het kleine leven in de Venezolaanse economie wordt weggevaagd.
Rusland heeft sindsdien Maduro een reddingslijn gegooid door te beloven een schuld te herstructureren. Maar is dit een oplossing of slechts een tijdelijk uitstel van economisch Armageddon? De tijd zal het leren.
2 De Filipijnse president heeft publiekelijk bekend dat hij vermoord is
De leider van de Filippijnen, president Rodrigo Duterte, is verantwoordelijk voor een wrede oorlog tegen drugs waarbij meer dan 7000 mensen zijn omgekomen. Tegelijkertijd heeft zijn eigen zoon zich tot nu toe grotendeels kunnen onttrekken aan de verantwoordelijkheid voor een verzending van $ 125 miljoen aan drugs waarin hij betrokken was.
Kortom, het is geen geheim dat de spieren van Davao een brutale, louche hypocriet zijn. Maar hij kan ook een koelbloedige moordenaar zijn. We weten dit omdat Duterte afgelopen vrijdag publiekelijk heeft bekend dat hij iemand heeft doodgestoken toen hij nog maar 16 was. Hij beweerde dat hij de niet bij naam genoemde persoon had gedood tijdens 'een blik'.
Dit is niet de eerste keer dat Duterte toegeeft iemand te doden. Maar in elk geval kwamen eerdere gevallen met een vernis van aanvaardbaarheid - met de slachtoffers verbonden aan de drugshandel of anderszins slechte mensen. Deze nieuwste bekentenis valt op door zijn nonchalante brutaliteit.We wisten altijd dat de Filippijnse leider een amoreel monster was, maar om het uit de mond van het paard te horen is helemaal iets anders.
Duterte's assistenten hebben sindsdien gezegd dat de president maar een grapje maakte. Als ze de onschuldige mensen die gedood werden als gevolg van valse bekentenissen in de drugsoorlog van hun baas zo de ruimte gaven.
1 Schande generaal Michael Flynn werd beschuldigd van het pogen een ontvoering te orkestreren
Toen Robert Mueller eerder dit jaar een speciale raad werd aangesteld, kreeg hij specifiek de ruimte om eventuele misdaden te onderzoeken die hij zou kunnen ontdekken in verband met de verkiezingen in 2016, of ze nu Rusland hadden of niet. Terwijl het Russische gedoe troebel blijft, worden de andere misdaden met de dag erger.
Vorige vrijdag, De Wall Street Journal onthulde dat Mueller nu de schande General Michael Flynn aan het onderzoeken was. De vermeende misdaad van Flynn? Proberen de ontvoering van een Turkse geestelijke op Amerikaanse bodem te orkestreren.
In februari werd Flynn gedwongen af te treden als nationaal veiligheidsadviseur tijdens vergaderingen met de Russen. In maart werd bekendgemaakt dat hij in 2016 als "buitenlandse agent" voor Turkije had gewerkt.
Nu is hij betrokken bij een Turks complot om Fethullah Gulen, een inwoner van Pennsylvania, te kidnappen die de Turkse president Erdogan beschuldigt van de mislukte couppoging van 2016 in Turkije. Volgens de dagboek's verhaal, Flynn kreeg $ 15 miljoen aangeboden om de uitlevering van Gulen te regelen en hem naar een Turks gevangeniseiland te brengen.
De advocaten van Flynn verwerpen de aanklacht. Toch zijn ze veruit de meest serieuze die voortvloeien uit het onderzoek van Mueller. Als het waar is, verwacht dan dat Flynn heel lang in de gevangenis zit.
Morris is een freelance schrijver en een nieuw-gekwalificeerde leraar, nog steeds naïef in de hoop een verschil te maken in het leven van zijn studenten. U kunt uw nuttige en minder dan nuttige opmerkingen naar zijn e-mail sturen of een aantal andere websites bezoeken die hem op onverklaarbare wijze inhuren.