Delen:
10 Geestvervuilende dingen die deze week zijn gebeurd (11/10/17)
Het bijhouden van het nieuws is moeilijk. Zo moeilijk zelfs dat we besloten hebben om je de moeite te besparen door elke week de meest significante, ongewone of gewoon oude, verbluffende verhalen bij elkaar te ronden.
Deze week werd het nieuws in de Verenigde Staten begrijpelijkerwijs gedomineerd door de tweede enorm dodelijke massaschieten in amper een maand. Weg van die specifieke tragedie, echter, werd het grote nieuws op een verrassende plaats gemaakt. Saudi-Arabië stond deze week in het brandpunt van niet één, niet twee, maar drie belangrijke verhalen, die elk het potentieel hebben om het Midden-Oosten en mogelijk de wereld volledig te schokken. We zullen alle drie behandelen, samen met de talloze verbijsterende verhalen die elders plaatsvonden.
10 Texas heeft ooit de dodelijkste mis ooit gehad
Nog geen maand geleden opende een gestoorde man het vuur van een hotel in Las Vegas in een concert waarbij 58 mensen gewond raakten en meer dan 500 mensen gewond raakten. Het was de dodelijkste massaschietpartij in de Amerikaanse geschiedenis en we hadden amper tijd om het te verwerken voordat er weer een nieuwe ontvouwd was . Afgelopen zondag liep Devin Patrick Kelley een kerk binnen in het kleine stadje Sutherland Springs, Texas, en opende het vuur. 26 mensen stierven in de kogelregen. Het was de ergste massashoot in de geschiedenis van Texas.
Kelley's verhaal is een litanie van gemiste kansen en officiële incompetentie. In 2012 werd Kelley veroordeeld in een militair hof van het aanvallen van zijn vrouw en kind. Dat alleen al had zijn recht om legaal een geweer te kopen verwijderd moeten hebben, maar de luchtmacht vergat die informatie in te voeren in het National Instant Criminal Background Check System (NICS). Nog opmerkelijker is dat nu bekend is dat hij vlak voor de schietpartij uit een centrum voor geestelijke gezondheidszorg is ontsnapt. Als de ambtenaren enige basiscompetentie hadden getoond, zouden er nu 26 mensen in leven zijn.
Het bloedbad had nog erger kunnen zijn. Kelley stopte pas toen een lokale burger hem twee keer neerschoot. Kelley vluchtte in zijn voertuig, achtervolgd door de man die hem neerschoot, die een passerende automobilist had neergeschoten. Kelley crashte uiteindelijk zijn SUV en schoot zichzelf vervolgens in zijn hoofd. Hij stierf ter plaatse.
9 Saoedi-Arabië leidde een ongeziene zuivering van zijn heersende klasse
Vergeet al die Saoedische stereotypen die je hebt. Op dit moment bevindt het Wahhabistische koninkrijk zich in het midden van een complete culturele revolutie. De religieuze politie is ontdaan van hun macht. Extremistische geestelijken (die in Saoedi-Arabië de meeste van hen zijn) zijn gevangen gezet. De rechten van vrouwen zijn plotseling in de wet verankerd, de westerse cultuur is toegestaan en de economie ondergaat een ongekende opschudding.
Dit is het werk van één man: kroonprins Mohammed bin Salman, de toekomstige heerser die Saoedi-Arabië wil bevrijden van zijn wederzijdse afhankelijkheid van islamistisch extremisme. Deze week liet hij zien hoe serieus hij was door elf leden van de Saoedische koninklijke familie te zuiveren over corruptielasten en 20 anderen aan de kant te schuiven. Het was de eerste keer in de moderne Saoedische geschiedenis dat de heersende klasse massaal is gericht op het overtreden van de wet.
De gearresteerden waren allemaal machtige conservatieven die zich verzetten tegen de hervormingen van Mohammed bin Salman. Zelfs een berisping van hen zou net een jaar geleden ondenkbaar zijn geweest. De zuivering toont dat de kroonprins serieus bezig is Saoedi-Arabië van een theocratisch koninkrijk te transformeren naar zoiets als een moderne staat. Als hij erin slaagt, kunnen de vertakkingen voor het Midden-Oosten enorm zijn.
8 De VS hebben de eerste openlijk transgender-wetgever gekozen
De Amerikaanse verkiezingen van 7 november zagen de eerste winst voor de Democraten sinds de ineenstorting van de Clinton-campagne. Op dinsdag, gubernatorial verkiezingen zag de Democraten onverwacht Virginia te houden en New Jersey te krijgen. (Ze hielden ook New York City, maar 'Democraat houdt New York vast' is een kop hierboven met 'Bear verlost zichzelf in Woods'.) Met herdrukken, kunnen ze zelfs Virginia's House of Delegates hebben omgedraaid van rood naar blauw.
Voor een feest dat de touwtjes in handen had, was dit een broodnodige sprankje hoop. Maar het echte historische moment kwam niet in de grote kaartraces. Het kwam in het 13e district van Virginia. Voormalig journalist Danica Roem versloeg de zittende afgevaardigde Robert Marshall met tien punten. Door dit te doen, werd ze de eerste openlijk transgender persoon die werd verkozen als een Amerikaanse wetgever.
Het sleutelwoord is "openlijk". Republikeins Althea Garrison werd in 1992 de eerste transgenderwetgever van het land, maar ze werd pas uitgekozen na haar verkiezing. (Een andere openlijk trans-vrouw, Stacie Laughton, werd in 2012 gekozen, maar trad af voordat ze aan het werk ging.)
De overwinning van Roem was des te belangrijker voor het spelen tegen een anti-LGBT-tegenstander die zichzelf Virginia's 'belangrijkste homofoob' noemde. Haar overwinning eindigt 26 jaar Republikeinse controle in haar district.
7 Lebanon's PM onverwachts ontslag (uit Saoedi-Arabië)
En nu voor ons tweede grote Saoedische verhaal van de week. Vrijdag verliet de premier van Libanon, Saad Hariri, zijn land voor een werkreis naar Saoedi-Arabië. Niet lang na zijn aankomst verscheen hij op de televisie met een onverwachte boodschap: hij nam ontslag en hij was doodsbang dat Hezbollah hem zou proberen te vermoorden. Zijn plotselinge aankondiging dreigt het kleine Libanon in chaos te doen ronddraaien.
Libanon is een zeer onstabiele staat vol met sectaire spanningen overgebleven van zijn eigen blauwe burgeroorlog in de jaren tachtig. Met een Soennitische premier, een christelijke president en een sjiitische parlementaire spreker (rollen voorbehouden aan elke religieuze overtuiging), is het ook een belangrijk doelwit voor de volgende belangrijke proxyslag tussen Saoedi-Arabië en Iran. De strategische overwinningen van Iran in Syrië hebben de soennitische Saoedi's doen struikelen om hun invloed in het Midden-Oosten te behouden. Met een Iran-vriendelijke Hezbollah die deel uitmaakt van het Libanese parlement, vreest Riyadh voor een Shia-overname.
Volgens de internationale geruchtenmolen dwongen de Saoedi's Hariri's ontslag. Wat de waarheid ook is, het abrupte vertrek van de premier kan Libanon destabiliseren. Als dat gebeurt, verwacht dan dat de concurrentie tussen Saoedi-Arabië en Iran op nieuwe en angstaanjagende manieren zal escaleren.
6 Nieuw-Caledonië bereidt een referendum voor over de onafhankelijkheid van Frankrijk
Zittend net ten oosten van Australië, is het Franse grondgebied van Nieuw-Caledonië ongeveer net zo ver van Parijs verwijderd als Guam uit Washington, DC. Niettemin bleef het tijdens de Europese dekolonisatie onderdeel van Frankrijk en overleefde het zelfs bloederige botsingen tussen inheemse bewoners en Franse gendarmes in de jaren tachtig. Nu kan het echter op het punt staan om het zelf op te lossen. Afgelopen vrijdag stemde Frankrijk ermee in om het grondgebied een referendum over zelfbestuur toe te staan in 2018. De uitspraak zou de weg vrijmaken voor Nieuw-Caledonische onafhankelijkheid.
Gezien de vastgelopen onafhankelijkheidsdromen in Koerdistan en Catalonië, is het verleidelijk om te denken dat Nieuw-Caledonië deel zal blijven uitmaken van Frankrijk, wat er ook gebeurt. Maar Parijs steunt dit referendum op zijn minst nominaal en er bestaat nu een krachtig politiek akkoord om het te houden. Hoewel slechts 45 procent van de bevolking inheems is, kan een deel van de Europese afkomst uiteindelijk solo teruggaan.
Als Nieuw-Caledonië afscheid neemt, is het de eerste Franse provincie die sinds 1980 van Vanuatu afsplitst.
5 Een Jemenitische raket heeft bijna bloedvergieten veroorzaakt in de hoofdstad van Saoedi-Arabië
Op zaterdag vloog een ballistische raket Jemen uit en vloog door de donkere hemel boven de uitgestrekte woestijn van Saoedi-Arabië voordat hij zich stortte in de hoofdstad Riyadh. Het richtte zich op de belangrijkste luchthaven van de stad en kwam binnen enkele seconden na het veroorzaken van een catastrofe voordat de Saoedi's het hadden weten neer te schieten. Zie je wat we bedoelen als het een drukke week in Saoedi-Arabië is?
De raket werd afgevuurd door rebellen van Shiite Houthi die oorlog voeren tegen de Jemenitische staat. Sinds 2014 hebben ze de meeste controle over het grootste deel van het westen van het land, inclusief de hoofdstad, Sana'a. De Saudi's bombarderen ze al bijna net zo lang. Maar deze raketaanval werd niet gezien in Riyadh als louter vergelding voor de Saoedische luchtoorlog in Jemen. Het werd gezien als een directe aanval op een soennitische moslimnatie door Shia Iran.
Iran steunt de Houthi-rebellen als een manier om hun invloed in het Midden-Oosten te verspreiden. Zoals we in de bovenstaande vermelding in Libanon zagen, probeerde Riyad dit wanhopig te weerleggen. De zorg is dat deze raketaanval nu een echte Saoedi-Iraanse oorlog zou kunnen aanwakkeren, een regio-brede schok die de vuurzee van Syrië op een opwarmerij kon laten lijken.
4 Zimbabwe zag zijn eerste serieuze uitdaging tegen de macht van Mugabe in decennia
Grace Mugabe heeft een van de meest afschuwelijke persoonlijkheden van iedereen op aarde. De vrouw van de Zimbabwaanse dictator Robert Mugabe, Grace, haalde onlangs de krantenkoppen door woest een Zuid-Afrikaans model te verslaan en vervolgens diplomatieke onschendbaarheid te eisen. Ze is ook alom gehaat in het verarmde Zimbabwe, dankzij een levensstijl die Imelda Marcos opvallend zou vinden. Deze week zagen we de eerste tekenen dat haar impopulariteit uiteindelijk het Mugabe-regime kon doen instorten.
Robert Mugabe is 93. Zijn dood in de komende jaren is vrijwel zeker. In Harare is daarom een machtsstrijd ontketend over wie hem zal opvolgen. Mugabe's basis en generaals geven de voorkeur aan zijn geduchte afgevaardigde Emmerson Mnangagwa (zie hierboven). Grace Mugabe geeft de voorkeur aan Grace Mugabe. Deze week won Grace de machtsstrijd. Mugabe wees Mnangagwa af.
Mnangagwa vluchtte het land uit, maar beweerde dat hij naar Zimbabwe zou terugkeren om zijn volk te leiden. Dat is een dreiging van een opstand daar, en Mnangagwa heeft een groot deel van het beveiligingsapparaat van Zimbabwe aan zijn zijde. Er is nu een reële kans dat Mnangagwa het Mugabe-regime kan imploderen. Als Mnangagwa zijn kaarten goed speelt, verwacht dan dat Grace Mugabe de weg gaat van voorzitter Mao's vrouw Jiang Qing.
3 De groeiende seksuele intimidatie schandalen zagen een tragische dood
Je kent waarschijnlijk de naam Carl Sargeant niet. Sargeant, een Welsh MP in de Labour Party, was decennia lang slechts een andere duistere politicus. Dat is vorige week allemaal veranderd, toen hij werd meegezogen in de draaikolk van schandalen over seksuele intimidatie die momenteel de Amerikaanse media en de Britse regering overvallen.
Sargeant werd door zijn eerste minister Carwyn Jones ontslagen nadat anonieme beschuldigingen tegen hem waren opgeworpen. Dit is waar het lastig wordt. Dinsdag pleegde Sargeant zelfmoord. De stress van het niet horen van de aard van de beschuldigingen, in combinatie met een reeds bestaande mentale kwetsbaarheid, zorgde ervoor dat hij zijn eigen leven nam.
De dood van Sargeant heeft een enorm schandaal veroorzaakt in de Welshe politiek. Het dient ook als een waarschuwing over hoe we omgaan met beschuldigingen van seksuele ongepastheid. Sargeant werd de details van de beschuldigingen tegen hem geweigerd en werd ontslagen zonder een kans om in beroep te gaan. Omdat hij de beschuldigingen niet kende, kon hij niet vechten en zonder een uitweg te zien, pleegde hij zelfmoord.
Het is lofwaardig dat zo velen nu in staat zijn om over pesterijen te spreken, het lot van Sargeant herinnert ons eraan dat we nooit de basis van een modern rechtssysteem mogen vergeten: dat mensen onschuldig zijn totdat ze schuldig zijn bevonden. Carl Sargeant werd vanaf het begin schuldig bevonden en die veronderstelling leidde tot een onnodige tragedie.
2 De laatste ISIS Stronghold In Syria Was Liberated
ISIS heeft een gruwelijke week achter de rug. Afgelopen vrijdag drongen de Syrische regimes hen uit hun laatste grote bolwerk van Deir al-Zour. Een paar uur later heroverde het Iraakse leger al-Qaim met nauwelijks een gevecht en heroverde vervolgens de laatste Syrië-Irak grenspost van de terroristische groep. Aanstaande donderdag jaagde de Syrische regime-troepen ISIS uit de stad Albu Kamal. Het was het laatste stedelijke bolwerk van ISIS in heel Syrië.Nu hebben ze maar een handjevol dorpen, sommige zakken woestijn ... en dat is alles.
Dat wil niet zeggen dat ISIS een volledig gebruikte kracht is. Ze hebben nog steeds tienduizenden burgers onder hun kalifaat en toonden zich in staat deze week van het bestormen van een Afghaans tv-station in Kabul, het doden van twee journalisten. Maar vergeleken met een jaar, of zelfs een half jaar geleden, toen ze nog steeds hele steden onder hun controle hadden? Laten we zeggen dat de ineenstorting van hun kalifaat bijna net zo snel en schokkend was als de oorspronkelijke formatie.
De definitieve vernietiging van ISIS is nu slechts een kwestie van tijd. Maar dat betekent niet dat de wereld zelfvoldaan kan zijn. Toekomstige terroristische aanvallen van door ISIS geïnspireerde jihadisten blijven een trieste mogelijkheid.
1 De financiële geheimen van de Elite zijn blootgelegd
Denk aan de Panama Papers? Het grootste lek in de geschiedenis zag de financiële transacties van de rijke blootgesteld en leidde tot instorten van regeringen. 18 maanden later is het vervolg hier. De 'Paradise Papers' lekten deze week en bevatten informatie over hoe de superrijken miljarden dollars konden verbergen door middel van (legale) offshore rekeningen. De onthullingen hebben veel beroemde en belangrijke mensen in een diep gênante positie achtergelaten.
Onder degenen die genoemd en beschaamd voor het vermijden van belastingen waren U2 frontman Bono, Amerikaanse secretaris van koophandel Wilbur Ross, een top assistent van de Canadese prime minster Justin Trudeau, het bedrijf Apple, en koningin Elizabeth II. De Ross-onthullingen bevatten duistere links naar Russische zakenlieden op de sanctielijst, terwijl de assistent van de Trudeau, Stephen Bronfman, Canada misschien wel uit miljoenen belastingdollars heeft gehaald.
Het is belangrijk om op te merken dat al het gedrag in de gelekte documenten volledig legaal is. De verontwaardiging komt voort uit de perceptie dat het immoreel is, met één regel voor miljardairs en een andere voor alle anderen. De tijd zal leren of dit lek de internationale wetgeving verandert om een dergelijk dubieus gedrag te stoppen.
Morris is een freelance schrijver en een nieuw-gekwalificeerde leraar, nog steeds naïef in de hoop een verschil te maken in het leven van zijn studenten. U kunt uw nuttige en minder dan nuttige opmerkingen naar zijn e-mail sturen of een aantal andere websites bezoeken die hem op onverklaarbare wijze inhuren.