Delen:
10 Geestvervuilende dingen die er zijn gebeurd deze week (20/10/17)
Het bijhouden van het nieuws is moeilijk. Zo moeilijk zelfs dat we besloten hebben om je de moeite te besparen door elke week de meest significante, ongewone of gewoon oude, verbluffende verhalen bij elkaar te ronden.
De week die ons halverwege oktober bracht was een gekke drukke voor geopolitiek. Twee onafhankelijkheidsbewegingen stortten in tegen regeringen die absoluut niet wilden dat ze weggingen, spannende nieuwe leiders namen twee belangrijke landen over en China legde zijn plannen uit om de belangrijkste speler van de 21e eeuw te worden. Voeg daar nog een belangrijke wetenschappelijke doorbraak aan toe en het voelde bijna alsof deze week in de rest van het jaar de grote nieuwsverhalen in een keer probeerde te proppen.
Uitgelicht beeldtegoed: Reuters10 Somalië's grootste terroristische aanslag Ooit verwoest Mogadishu
Zaterdag dreef militanten die banden hadden met Al-Qaida-gelieerde Al-Shabaab twee gigantische vrachtwagenbommen naar het centrum van de Somalische hoofdstad, Mogadishu. Ze ontploffen ze in twee verschillende districten, twee uur uit elkaar, toen de gebieden het drukst waren. De dubbele explosies hebben een verbluffend aantal mensen gedood. Op het moment van schrijven worden meer dan 320 bevestigd bevestigd en zijn er ongeveer 400 niet-geverifieerd.
Nu het aantal doden nog steeds stijgt, kunnen de tweelingaanvallen sinds 9/11 de dodelijkste terroristische aanslag blijken te zijn. Ze zijn zeker de dodelijkste die Somalië ooit heeft gezien. Wanneer zulk bloedbad ongekend is, zelfs door de normen van een van de meest conflictgevoelige staten op aarde, weet je dat je te maken hebt met iets unieks vreselijks.
De aanslagen dienen als een herinnering dat het uiteenvallen van ISIS niet het einde van islamistisch terrorisme betekent. Ze hebben ook het potentieel om de VS naar nog een andere buitenlandse oorlog te trekken. De Trump-regering maakte het elimineren van Al-Shabaab tot een van zijn prioriteiten. Met de bomaanslagen waarvan wordt gezegd dat het wraak voor een Amerikaanse overval in augustus is, is het denkbaar dat Washington zich nu opnieuw in een conflict met islamistische terroristen zou kunnen wreken.
9 Een vooraanstaande criticus van de Maltese regering werd vermoord
Het eilandje op het kleine eiland Malta huisvest minder dan een half miljoen mensen. Het maakt deel uit van de EU, is een functionerende democratie en is volgens Transparency International minder corrupt dan andere Europese landen zoals Griekenland, Hongarije en de Tsjechische Republiek.
Dat alles maakt het droevige verhaal van Daphne Caruana Galizia zo verontrustend. Ze was een prominente Maltese journaliste en was een felle criticus van de zittende regering, die bekend stond om het schenden van het Panama Papers-schandaal dat de premier Joseph Muscat gedwongen zag om een snelle verkiezing te houden. (Zijn partij werd weer aan de macht gebracht.) Deze week werd ze vermoord toen een blok Semtex explodeerde onder de auto die ze reed. Ze liet een rouwende familie achter.
Haar moord was niet alleen schokkend voor haar brutaliteit, maar ook voor de onheilspellende gevolgen ervan. Galizia had krachtige vijanden onder de Maltese elite gemaakt en haar zoon heeft de regering nu beschuldigd van het uitvoeren van de moord. Muscat ontkent de aanval, maar het lijkt waarschijnlijk dat wie de schuldigen ook zijn, ze connecties hebben met Malta's machtsgordels.
8 Iraakse strijdkrachten grepen het Koerdische gebied aan
In september zeiden we dat de autonome Koerdische regio van Irak voor onafhankelijkheid had gestemd. Het referendum werd betwist door Bagdad omdat het steden als Kirkuk betrof, die ISIS uit Irak had veroverd en de Koerdische Peshmerga uit ISIS had veroverd.
Deze week gaf de regering van de Iraakse Premier al-Abadi eindelijk zijn antwoord op de Koerdische beweringen van onafhankelijkheid, en het was niet "Zeker, waarom niet?" Tanks rolden Kirkuk binnen. Het leger dat ISIS had geslagen, smolt weg met nauwelijks weerstand. Binnen een paar uur was de Peshmerga teruggedrongen naar de grenzen van vóór 2014.
De snelle nederlaag was een enorme slag voor de Koerdische regering van president Barzani, die het referendum organiseerde. Kirkuk is een vitale oliestad, en zonder dat zou een onafhankelijke Koerdische staat het moeilijk hebben. Er waren ook zorgwekkende implicaties voor de rest van de wereld. Het ondersteunen van Iraakse troepen was de Revolutionaire Garde van Iran, die de invloed van Teheran in het Midden-Oosten uitbreidt. Dit bracht de VS - die de beweging van het Iraakse leger op Kirkuk ondersteunde - in de vreemde positie dat ze aan dezelfde kant stond als Iran.
Er was ook elders een probleem met een nieuwe onafhankelijkheidsbeweging. Nadat de Catalaanse nationalisten op 1 oktober een betwist referendum wonnen, is Spanje deze week formeel verhuisd om de autonomie van de regio op te schorten. De crisis gaat door.
7 ISIS Verloren controle over hun Syrisch kapitaal
In juni resulteerde een brute reeks veldslagen in ISIS die uit hun Iraakse hoofdstad Mosul werd gespoeld. Destijds merkten we dat ze nog steeds een aanzienlijk grondgebied in Syrië hadden om dit verlies goed te maken. Welnu, nu wordt dat gebied ook weggejaagd. Deze week viel hun Syrische hoofdstad, Raqqa, terug naar de door de VS gesteunde Syrische Democratische Krachten (SDF). De terroristische groep is nu op de vlucht.
Ten eerste het goede nieuws: ISIS heeft nu te maken met een handvol belangrijke gebieden in Syrië, en sommige daarvan, zoals Deir ez-Zor, zullen op elk moment waarschijnlijk onder de heerschappij van het regime vallen. Ze zijn bijna volledig uit Irak weggespoeld. Hun droom van een groot kalifaat dat zich uitstrekt over het Midden-Oosten naar Europa lijkt nu een lachwekkende fantasie.
Het slechte nieuws is dat ISIS als een terroristische organisatie nog lang niet klaar is. Ze hebben een voorsprong in Libië, Jemen en Afghanistan en zijn gelieerd tot ver weg als Nigeria en de Filippijnen. Zoals we eerder hebben gezien, vallen grote tegenvallers voor ISIS in Irak en Syrië meestal samen met aanzienlijke aanvallen in het Westen. We kunnen alleen maar bidden dat dit niet gebeurt.
6 We zagen twee neutronensterren voor de eerste keer in botsing komen
Neutronensterren zijn wat er gebeurt met sterren gaan supernova maar missen de chutzpa om zwarte gaten te worden. Superdense knobbels ongeveer 19 kilometer (12 mijl) over, ze zijn zo compact dat een theelepeltje van hun materie een miljard ton zou wegen. Deze week hebben we eindelijk bewijs gezien van wat er gebeurt als twee van deze freaks van de natuur met hoge snelheid in elkaar botsen. De resultaten waren op zijn zachtst gezegd spectaculair.
Volgens neutronenster-expert Mansi Kasliwal was de hoeveelheid energie die vrijkwam door de crash van deze week "genoeg om de 100 miljard sterren in onze melkweg ongeveer een miljard keer te overtreffen gedurende de 50 seconden die het heeft plaatsgevonden." Met andere woorden, er kwam een gekke hoeveelheid energie vrij. En het gekste deel? Dat was niet eens het gekste deel. Het was hoe we wisten waar we moesten kijken voor de ontploffing die echt baanbrekend was.
Gravitatiegolven van de botsing werden in augustus gedetecteerd door de Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory (LIGO). Met behulp van de meting konden we de regio vaststellen waarin de crash plaatsvond. Gezien het feit dat zwaartekrachtsgolven pas in 2016 voor het eerst werden waargenomen, was dit allemaal indrukwekkend.
5 Portugal's Wildfire Death Toll heeft 100 overschreden, bedreigd om regering omver te werpen
Sinds juni is Portugal overspoeld met een reeks steeds dodelijkere bosbranden die het Iberische platteland hebben verwoest. Na de dood van 64 mensen tijdens de zomer, doodde nog een wildvuur op zondag nog eens 41. De verbijsterende jaarlijkse dodentol is nu zo hoog dat het de hele regering dreigt te verlagen.
Als een hete, droge natie is Portugal geen onbekende voor bosbranden. Maar nooit eerder is de jaarlijkse dodentol ergens in de buurt van 100 gekomen. Stille protesten hebben zich over het land verspreid, omdat mensen de incompetentie en de zwakke reacties van de overheid hebben beschuldigd bij te dragen aan de cijfers van het slachtoffer. Op woensdag nam de minister van binnenlandse zaken van het land ontslag. Nu doet de oppositie een beroep op premier Antonio Costa om hetzelfde te doen.
Costa is nog steeds relatief populair bij het publiek, dus het is onwaarschijnlijk dat zijn regering op dit moment instort. Niettemin heeft de oppositie nog steeds een motie van wantrouwen voor volgende week ingediend.
4 Oostenrijk en Nieuw-Zeeland verkozen recordbrekende nieuwe leiders
De Sebastian Sebastian Kurz is de rechtse Emmanuel Macron. Net als de centristische Franse leider explodeerde Kurz op het Oostenrijkse politieke toneel met een gewaagde poging tot het presidentschap, dit keer als hoofd van de OVP-partij. Net als Macron is hij ook schrikbarend jong: 31 tegen Macron 39. En net als Macron behaalde hij een verbluffende overwinning bij de verkiezingen van dit jaar, die hij als eerste plaatste in de Oostenrijkse zondagstemming. Wanneer hij de functie van kanselier op zich neemt, wordt hij de jongste gekozen leider in de wereld.
Politiek gezien is Kurz iets nieuws in de Oostenrijkse politiek. Zijn beleid inzake immigratie, islam en belastingvoordelen zou niet misstaan van president Trump. Maar hij is ook sterk pro-EU, een positie die hem dichter bij Macron en Merkel brengt, en heeft een punt gemaakt van het hebben van 50-50 genderrepresentatie op zijn lijst van ministeriële kandidaten. De fans van Kurz hopen dat zijn nieuwe combinatie van links en rechts het schot in de arm kan zijn dat Oostenrijk nodig heeft.
Aan de andere kant van de wereld brak ook Jacinda Ardern records. Nadat haar linkse Labour-partij een goede tweede werd in de septemberverkiezingen in Nieuw-Zeeland, is ze nu in coalitie met de nationalistische Nieuw-Zeelandse Eerste Partij, geleid door Winston Peters, om een regering te vormen. Ze wordt de jongste premier van het land sinds 1856 en de jongste vrouwelijke leider ooit.
3 Kirgizië hield zijn eerste (meestal) democratische verkiezing
Centraal-Azië kreeg de ruwe deal onder de postcommunistische regio's. Terwijl Oost-Europa meestal de democratie omarmde, omarmde Centraal-Azië vooral crackpotdictators. "Stemmingen" gehouden in plaatsen zoals Kazachstan en Turkmenistan geven routinematig 98-procentoverwinningen voor de machthebbers terug, slechts marginaal minder geloofwaardig dan de 89 procent leiders van Oezbekistan naar beneden halen.
Toch is er, temidden van al deze repressie, één land dat is begonnen met het in kaart brengen van een semi-democratische koers. Zondag ging Kirgizië naar de stembus om een nieuwe president te kiezen. Het was de eerste democratische verkiezing die het land ooit heeft gehouden.
Voor alle duidelijkheid, dit is democratisch volgens de Centraal-Aziatische normen. De Kirgizische regering gooide alle macht achter hun favoriete kandidaat en zelfs één oppositieleider. De voorkeur voor de media was groot en de regerende partij deed er alles aan om raciale spanningen aan te wakkeren - een groot probleem in een land waar ethische rellen honderden leden in 2010 hebben gedood.
Toch als De econoom wees erop dat het nog steeds een echte verkiezing was die echt de wil van de mensen weerspiegelde. De keuze van de regering Sooronbay Jeenbekov sloeg zijn rivaal buitenstaander, Omurbek Babanov, om leider te worden. Hopelijk zal Kirgizië, wanneer zijn termijn voorbij is, besluiten dat democratie toch de moeite waard was.
2 China hield zijn 19e partijcongres
Op dit moment wordt de 21e eeuw gevormd in een auditorium in Beijing. Deze week riep China zijn 19e partijcongres bijeen, een vijfjaarlijkse traditie waarin leden van de Communistische Partij elkaar ontmoeten om de toekomst van het land te bepalen en mogelijk een nieuwe leider te kiezen.
Niemand twijfelde meer aan wie het land zou leiden als het congres eenmaal voorbij was. Xi Jinping heeft nu meer grip op de natie dan wie dan ook sinds Chairman Mao. En hij zal die controle gebruiken om China weer geweldig te maken.
Xi wil openlijk dat China de nieuwe leider op het wereldtoneel wordt.Zijn extreem lange openingstoespraak voor het congres was vol verwijzingen naar het exporteren van de economisch succesvolle combinatie van communisme en kapitalisme die China tot een supermacht heeft gemaakt. Net zoals de VS de post-WWI 20e eeuw hebben gevormd, hoopt Xi duidelijk de 21e in het imago van Peking te smeden.
De partij heeft gereageerd door zijn filosofie Xi Jinping Thought officieel te noemen. Aangezien alleen Chairman Mao en Deng Xiaoping eerder op deze manier zijn gehonoreerd, is dit een groot probleem.
1 We ontdekten dat Russische intelligentie Amerikaanse protestgroepen had gemanipuleerd om verdeeldheid en chaos te veroorzaken
Een daarvan was een aan BLM gelieerde groep die hielp bij het organiseren van zelfverdedigingslessen voor zwarte activisten. Een daarvan was een Texassecessionistische groep die anti-islamprotesten organiseerde in Houston. Weer een ander was een collectief van vuurwapenrechten. Er waren pro- en anti-LGBT-rechtengroepen, immigratiegroepen en zwarte rechtengroepen met in totaal meer dan een miljoen abonnees.
Klinkt als een typische glimp van de waanzinnige smeltkroes van de VS, toch? Niet helemaal. Deze week werd onthuld dat enkele van de belangrijkste online activisten en protestgroepen van de afgelopen jaren niet door gewone Amerikanen maar door Russische inlichtingendiensten werden geleid. Hun doel? Om spanningen in het Amerikaanse leven te verergeren tot breekpunt.
De gerespecteerde Russische outlet RBC verbrak de onthullingen op dinsdag. Hun rapportage die enkele van de meest actieve groepen aan alle kanten van het politieke spectrum van de VS liet zien, was rechtstreeks vanuit Sint-Petersburg bediend. Het Kremlin had honderdduizenden dollars uitgegeven om hun aanwezigheid te vergroten. De grootste groep van allemaal, Blacktivist, had meer dan 30.000 volgers en organiseerde anti-politie-marsen in Baltimore. Heb je je ooit afgevraagd waarom de VS zo afschuwelijk verdeeld is over laat? Dit is waarom.
Wat echt interessant is aan de onthullingen, is dat ze niet de Democratenpartij volgen die Rusland bemoeit om Trump te laten kiezen. Het RBC-rapport suggereert dat het Poetin niet kon schelen wie won; hij wilde gewoon de Amerikaanse samenleving doen instorten door de toch al brede scheidslijnen te verbreden. Vreemd genoeg laat het vreselijk geladen klimaat van 2017 het lijken alsof hij in zijn stoutste dromen slaagde.
Morris is een freelance schrijver en een nieuw-gekwalificeerde leraar, nog steeds naïef in de hoop een verschil te maken in het leven van zijn studenten. U kunt uw nuttige en minder dan nuttige opmerkingen naar zijn e-mail sturen of een aantal andere websites bezoeken die hem op onverklaarbare wijze inhuren.