Delen:
10 verbijsterende dingen die deze week zijn gebeurd (14-10-17)
Het bijhouden van het nieuws is moeilijk. Zo moeilijk zelfs dat we besloten hebben om je de moeite te besparen door elke week de meest significante, ongewone of gewoon oude, verbluffende verhalen bij elkaar te ronden.
Het grote nieuws deze week was de spectaculaire val uit gratie van Harvey Weinstein, tot voor kort een van Hollywood's grootste machthebbers. De vertakkingen van de reeks van aanrandingclaims tegen hem vulden de lucht in Amerika en elders.
Toch was Tinseltown niet de enige stad die voor een private meltdown stond. Over de hele wereld vonden er gekke, grote en kleine maar toch gekke verhalen plaats, elk meer verbluffend dan de vorige.
10 Een tsunami van aanslagaanslagen vernietigde de loopbaan van Harvey Weinstein
Ze zeggen dat een week een lange tijd in de politiek zit, maar het is zelfs langer in entertainment. Ongeveer een week geleden was Harvey Weinstein zo dicht bij de koning van Hollywood als iemand ooit zal krijgen. Hij had krachtige vrienden. Een meermaals bekroond productiebedrijf. Eén analyse wees uit dat hij meermaals bedankt was in Oscar-toespraken dan God zelf.
Nu, aan de andere kant? Weinstein heet modder. Zijn huwelijk is ingestort. Hij is ontslagen van het bedrijf dat hij heeft gesticht en op de zwarte lijst van de Golden Globes. De reden? Een blistering New York Times stel dat Weinstein als een seksueel roofdier bloot die al decennia lang vrouwen intimideert en misbruikt.
Het verhaal brak afgelopen donderdag, maar kreeg alleen stoom tijdens het weekend toen meer actrices naar voren kwamen met claims van geweldpleging. Tegen woensdag, de New Yorker beschuldigde hem ervan drie vrouwen te hebben verkracht. Hoewel Weinstein de beschuldigingen heeft ontkend, is het grote aantal ervan voldoende geweest om zijn carrière te vernietigen.
9 Catalonië verklaarde onafhankelijkheid (of niet?)
Vorige week hebben we je verteld hoe de autonome Spaanse regio Catalonië (thuisbasis van Barcelona) waarschijnlijk maandag onafhankelijk zou worden na een betwist referendum. We hadden de helft gelijk. Dinsdag heeft de Catalaanse president Carles Puigdemont een eenzijdig bevel ondertekend waarin hij onafhankelijk verklaart van Spanje. In een vreemde draai, hij schortte het onmiddellijk op, wat betekent dat niemand enig idee heeft of Catalonië zich heeft afgescheiden of niet.
Deze verwarring strekt zich uit tot de hallen van de macht in Madrid. Premier Mariano Rajoy heeft Puigdemont acht dagen de tijd gegeven om hem te vertellen of Catalonië heeft opgesplitst, met een dreiging om de autonomie van de regio op te schorten als Puigdemont zich niet aan de regels houdt. De verwarring strekt zich ook uit tot Barcelona, waar Catalaanse onafhankelijkheidsfeesten, zoals de linkse CUP, reageerden met woede en Puigdemont feitelijk beschuldigden van geklingelde onafhankelijkheid.
Het plan van Puigdemont lijkt het gebruik van de dreiging van afscheiding te zijn om in gesprekken concessies te doen aan Madrid. Het is een riskant plan en misschien een averechts effect. Bedrijven verplaatsen hun hoofdkantoor al uit Catalonië. Bovendien lijkt niemand - van de EU tot het VK en de VS - bereid om een Catalaanse staat te steunen. Verwacht nog veel meer over dit verhaal in de komende weken.
8 Wildfires legden afval af aan Californië
Zondagavond braken drie woeste branden uit in het wijngebied van Californië. Ze waren in een mum van tijd uitgegroeid tot een gigantisch inferno dat het platteland verschroeide, hele steden inslikte en niets dan as achterliet.
Op het moment van dit schrijven branden de vuren nog steeds. De sheriff van Sonoma County zei dat de uitbarsting "een van de ergste natuurrampen in de geschiedenis van Californië" zou kunnen worden.
De statistieken zorgen al voor grimmige lectuur. Ten minste 31 zijn dood, meer dan 160 zijn in het ziekenhuis opgenomen en bijna 200.000 hectare land is vernietigd. Maar het meest verontrustende is misschien wel het verbluffend hoge aantal vermisten. Ongeveer 285 Californiërs verdwenen in de chaos van de branden en moeten nog worden verantwoord. Het zou best kunnen dat de toch al grimmige dodentol met een gruwelijke hoeveelheid zal stijgen.
Omdat branden deze hoek van Amerika verwoestten, veroorzaakte een heel andere maar even tragische ramp een halve wereld ver weg. Door overstromingen zijn in Vietnam 37 mensen gedood, een van de hoogste dodentol ooit geregistreerd in het stormseizoen. Tenminste 40 mensen blijven vermist.
7 A Vampire Scare In Malawi Spiraled In Mob Violence
Malawi is een van de armste landen op aarde. Ongeveer 85 procent van de bevolking van 18 miljoen mensen woont op het platteland, waar bijgeloof nog steeds de boventoon voert. Deze week borrelde een eeuwenoude angst weer op in het kleine Zuid-Afrikaanse land. In de zuidelijke regio's brak een vampierdreiging uit, waardoor de lokale bevolking in paniek raakte over bloedzuigers. Deze paniek vloeide snel in dodelijk waakzaam geweld.
Malawi is hier eerder geweest. Eind 2002 veranderden geruchten over vampiers die samenspanden met internationale hulporganisaties om het bloed van dorpelingen te stelen in een massale paniek die de regering dreigde te verlagen.
Op het hoogtepunt van de schrik in januari 2003 werd een hoge minister zelfs uit zijn huis gesleept en publiekelijk gestenigd door een tierende menigte. Vergeleken met de chaos van die tijd is deze nieuwe paniek kleine aardappelen.
Toch zijn er repercussies geweest. Ten minste vijf mensen zijn gelyncht als vampieren en waakzame groepen gebruiken geïmproviseerde wegversperringen om beschuldigde bloedzuigers vast te houden en te martelen.
6 Italië veroordeelde een van de meest wrede mensenhandelaars van Afrika
Hij werd vergeleken met een nazi-concentratiekampbewaker. Osman Matammud, 22, leidde een squalid voorlopig detentiecentrum voor migranten in de brandende hitte van de Libische woestijn. Ver weg van internationale aandacht vestigde hij een terreurbewind buiten alles wat buiten oorlogstijd werd waargenomen.
Matammud verkrachtte tienermeisjes die naar zijn kamp kwamen herhaaldelijk. Hij martelde oudere vrouwen seksueel.Hij deelde wrede slagen uit voor ingebeelde overtredingen. Hij drong geld af van gezinnen door te dreigen dat hun dochters verkracht werden. En hij vermoordde met een wreedheid die in Hitler's Duitsland niet misplaatst leek. Deze week werd hij uiteindelijk veroordeeld voor een Italiaanse rechtbank. Hij zal een levenlang in de gevangenis krijgen.
Het gedrag van Matammud kwam aan het licht in 2016 toen hij probeerde om de Middellandse Zee naar Europa over te steken als een migrant. Andere migranten die zijn slachtoffers waren geweest, herkenden hem en hij kwam in de buurt van lynchen. Zijn rechtszaak in Italië bracht het verontrustende spookbeeld naar voren dat er misschien andere Matammuds op het Afrikaanse migrantenparcours zijn, misbruikend en dodend naar believen.
5 Dove got Embroiled In The Stupidest Non-Controversy
In de regel houdt deze kolom zich graag bezig met belangrijke verhalen. Soms komt er echter een verhaal dat zo perfect de stompzinnigheid van de moderne wereld samenvat, dat we het moeten meenemen. Deze week was dat verhaal de controverse rondom de nieuwste advertentie van Dove.
De nieuwe Dove body wash-advertentie liet een zwarte vrouw zien veranderen in een blanke vrouw, een synopsis die verbluffend racistisch klinkt. En dat was het verhaal dat op Twitter werd gedeeld door de Amerikaanse visagist Naytemua, waardoor een storm op sociale media ontstond. Miljoenen opgestapeld om te vertellen hoe verontwaardigd ze waren over Dove met een zwarte vrouw als de 'voorganger' in een 'voor-en na' body wash-advertentie.
Naytemua was creatief geweest met de waarheid. De daadwerkelijke advertentie bevatte niet eerder en later. De zwart-witte modellen waren gewoon twee in een rij van zeven vrouwen uit alle rassen die door de Dove-advertentie in elkaar waren overgegaan. (De blanke vrouw verandert in een Aziatische vrouw. Aan het einde van de advertentie, keert het laatste meisje terug naar de zwarte vrouw.)
Het kostte het zwarte model in kwestie, Lola Ogunyemi, het recht om het verhaal recht te zetten. Dove leed dagenlange vreselijke publiciteit en moest zich verontschuldigen voor het feit dat hij letterlijk niets verkeerds deed. Hadden alleen degenen die Naytemua's misleidende scherm hadden gedeeld, gekeken voordat ze tweetten.
4 Liberia had zijn eerste vreedzame, democratische machtsoverdracht in 70 jaar (hopelijk)
Tegen de tijd dat je dit leest, zal Liberia waarschijnlijk ruim een decennium lang goed zijn in haar eerste vreedzame, democratische machtsoverdracht. Het kleine West-Afrikaanse land - gesticht door ex-slaven in Amerika als een kolonie voor bevrijde slaven - heeft een grimmig ongewenste moderne geschiedenis gehad. Twee afzonderlijke burgeroorlogen en een staatsgreep vernietigden de natie en de voormalige president Charles Taylor zit nu gevangen voor misdaden tegen de menselijkheid.
Liberia heeft pas echt de stabiliteit bereikt onder het presidentschap van Ellen Johnson Sirleaf, die het stuurde uit de verwoestingen van de oorlog. Omdat de grondwet haar belet om nog een termijn te lopen, moet Sirleaf in januari aftreden. Men vreesde dat de haast om haar opvolger te kiezen hernieuwde onrust of geweld zou kunnen veroorzaken.
Gelukkig lijkt een dergelijke mogelijkheid te zijn vermeden. Liberianen stemden op zondag vreedzaam, onregelmatigheden waren er weinig, de stemmen worden geteld en ten tijde van dit schrijven lijkt het land op koers te komen voor zijn eerste vreedzame overdracht van macht in het levend geheugen. Vingers kruisten dat er nu niets ontspoort.
3 We vonden verleidelijke bewijzen van Shia-verbindingen met Viking Scandinavië
Ongeveer een eeuw geleden groeven Zweedse archeologen enkele Viking-uitvaartkleding uit de graven uit de 9e en 10e eeuw. Omdat ze niet bijzonder bijzonder leken, werden de geborduurde doeken in de opslag van het museum geplaatst.
Het was pas dit jaar dat textielarcheoloog Annika Larsson besloot om ze van dichterbij te bekijken. Wat ze vond heeft de potentie om de Viking geschiedenisboeken te herschrijven. Geweven in de doeken waren de namen "Allah" en "Ali."
De namen zijn geschreven in oud Arabisch Kufisch schrift en verschenen op 10 van de 100 kledingstukken die Larsson aan het onderzoeken was. Wat interessant was, was niet de verschijning van Allah - een klein aantal verwijzingen naar de islamitische god zijn eerder in Vikinggraven te vinden - maar de vermelding van Ali.
Ali was de vierde kalief van de islam en een neef van Mohammed. Wat nog belangrijker is, Ali wordt vereerd door sjiitische moslims. Deze doek zou het eerste bewijs kunnen zijn van contact tussen Vikingen en de sjiitische tak van de islam.
Een dergelijke ontdekking, indien bevestigd, zou aantonen dat de Vikingen zelfs nog meer reizigers waren dan we dachten.
2 Nederland heeft eindelijk een regering gevormd (208 dagen na de verkiezingen)
Gewone lezers van deze column kunnen zich misschien iets herinneren van de tijd dat de zittende Nederlandse premier Mark Rutte de herverkiezing won. Nou, hier zijn we, meer dan 200 dagen later, en Mark Rutte staat op het punt opnieuw te worden uitgelicht. Deze keer vormt hij eindelijk zijn coalitieregering.
Dat klopt, want de afgelopen zeven maanden tikt Nederland zonder een officiële regering. Dat is verreweg de langste periode om een coalitie te vormen in de geschiedenis van het land.
Het probleem was dat de voormalige bondgenoten van Rutte, de Nederlandse Arbeid, in maart krankzinnige verliezen leden, waardoor hij geen duidelijk pad naar een meerderheid in de kamer met 150 zitplaatsen had. Rutte heeft eerder geregeerd met rechtse, anti-islamistische Geert Wilders, wiens partij op de tweede plaats kwam. Maar na een dergelijke bittere verkiezing ging het opnieuw samenwerken met Wilders onaangenaam samen voor supporters van Rutte's VVD.
Uiteindelijk slaagde Rutte er in een mengsel van vier liberaal-centristische, centrumrechtse en evangelisch-rechtse partijen samen te klitsen om hem een eenhoofdige meerderheid te geven en een regering te vormen. Ze hebben zich waarschijnlijk amper ongerust gemaakt. De periode zonder een behoorlijk bestuur heeft een aantal van de sterkste economische groei in Nederland in jaren gezien.
1 We ontdekten dat Pyongyang Amerikaanse plannen had gehackt voor een nieuwe Koreaanse oorlog
Eindelijk een eng verhaal om op te eindigen. De afgelopen paar maanden is er een duidelijke tromgeroffel van oorlog gaande over het Koreaanse schiereiland. Mochten er plotselinge conflicten ontstaan, dan is het absoluut noodzakelijk dat Zuid-Korea en de VS snel verhuizen om de Noord-Koreaanse dreiging te stoppen.
Zo'n snelle beweging vereist het hebben van meerdere oorlogsplannen voor vele scenario's die van tevoren zijn opgesteld. Deze week ontdekten we dat Noord-Koreaanse hackers deze plannen hadden kunnen stelen. Kim weet nu precies wat de militairen in Seoul en Washington tegen hem hebben gepland.
De hack vond plaats in 2016 en was gericht op Zuid-Korea, maar het was pas deze week dat Seoul bekend werd met wat was gestolen. Volgens een BBC-rapport zijn 235 gigabytes aan militaire documenten gemaakt, waarvan 80 procent nog moet worden geïdentificeerd.
Dus, in aanvulling op de oorlogsplannen opgesteld door de VS en Zuid-Korea, zou Pyongyang op veel onschatbare informatie kunnen zitten die hen de voorsprong zou kunnen geven in geval van een conflict. Iedereen anders mist de dagen dat Kim alleen in de krant verscheen als de mikpunt van een grapje?
Morris is een freelance schrijver en een nieuw-gekwalificeerde leraar, nog steeds naïef in de hoop een verschil te maken in het leven van zijn studenten. U kunt uw nuttige en minder dan nuttige opmerkingen naar zijn e-mail sturen of een aantal andere websites bezoeken die hem op onverklaarbare wijze inhuren.