Delen:
10 verbijsterende dingen die er zijn gebeurd deze week (10/12/2018)
Het bijhouden van het nieuws is moeilijk. Zo moeilijk zelfs dat we besloten hebben om je de moeite te besparen door elke week de meest significante, ongewone of gewoon oude, verbluffende verhalen bij elkaar te ronden.
Deze week hebben we besloten om de zaken een beetje op te schudden. Na een slordige paar edities met eindeloze gevechten over het Hooggerechtshof, laten we de Amerikaanse politiek helemaal varen. Er zal dus geen melding worden gemaakt van Brett Kavanaugh, Nikki Haley of Taylor Swift.
In plaats daarvan nemen we je mee op een magische mysterietour door de grote verhalen die figuratieve aardbevingen veroorzaken in Brazilië, Zuid-Korea en China, voordat we teruggaan naar de VS voor wat niet-politieke dingen. Laten we kijken hoe dit gaat ...
10 China arresteerde het hoofd van Interpol
In de tsunami van de krantenkoppen die eind september volgden, slaagde één groot verhaal erin om door het nieuwsnet van deze column te glippen. De president van Interpol, Meng Hongwei, verdween tijdens zijn bezoek aan zijn thuisland China. Deze week ontdekten we waarom. Peking had hem gekidnapt, hem gearresteerd op grond van corruptielasten en hem gedwongen af te treden als hoofd van Interpol. Eh, wauw?
Interpol is een vrij serieuze internationale organisatie. En China was van alle soorten chuffed dat zijn hoofdman een van hen was. Dus voor Meng die in de gevangenis wroet, moet hij Xi Jinping serieus hebben afgevinkt. De econoom suggereerde dat Meng zich vergist had door zich uit te spreken tegen de communistische partijlijn, in de veronderstelling dat zijn machtige positie hem zou beschermen. Het deed het niet.
China heeft recent hard geklaagd over zowel afwijkende meningen als corruptie. Het is pas een paar maanden geleden dat hun topactrice, Fan Bingbing (X-Men), verdwenen wegens niet-betaling van belastingen. Het lijkt erop dat Beijing probeert signalen uit te zenden naar de Chinese elite dat niemand onaantastbaar is.
9 Een Saudisch Hit Squadaparaat leek een schrijver te vermoorden op de ambassade van Istanbul
Vorige week, Washington Post columnist Jamal Khashoggi liep het Saoedische consulaat in Istanbul binnen om zijn scheidingspapieren te verifiëren. Hij was geboren in het Wahhabistische koninkrijk en was in 2017 gevlucht nadat hij zich tegen de nieuwe regering had uitgesproken. Hij werd nooit meer gezien. Zijn verloofde wachtte 11 uur buiten het consulaat.
Dit weekend ging het verhaal van een mysterie naar groot nieuws toen Turkije Saudi-Arabië beschuldigde van het vermoorden van Khashoggi. Op dit moment is de werktheorie dat een 15-man geraakt squadrant op hem wachtte bij het consulaat, hem vermoordde en zijn lichaam verbrijzelde om het in stukken uit het gebouw te dragen.
Vanaf donderdag heeft Turkije geëist om het consulaat te doorzoeken op bewijzen van Khashoggi's moord. Hoewel Riyadh heeft ontkend dat de schrijver is vermoord, past zijn verdwijning bij het beeld van een breder hardhandig optreden dat momenteel in Saoedi-Arabië wordt gevoerd.
De gematigde hervormingen van kroonprins Mohammed bin Salman gingen gepaard met de ontvoering en executie van allerlei andersdenkenden. Als Khashoggi zich aan die lijst heeft toegevoegd, verwacht de moeder van alle diplomatieke rijen.
8 Roemeens homohuwelijkreferendum Was de meest vochtige slurf, denkbaar
Vorige maand meldden we dat Roemenië een wetsvoorstel had aangenomen voor een referendum over het homohuwelijk. In tegenstelling tot de meest recente referenda was de vraag niet of LGBT-partnerschappen zouden worden gelegaliseerd, maar of de grondwet moest worden gewijzigd om ze zonder meer te verbieden. Gezien hoe sociaal conservatief de Oost-Europese natie is, werd verwacht dat het referendum voorbij zou gaan. In plaats daarvan werd het vrijwel genegeerd.
De opkomst om het referendum geldig te maken, werd vastgesteld op een pathetisch lage 30 procent. Nog niet eens in de buurt van dit aantal kiezers deelgenomen op zondag. De opkomst was in plaats daarvan een hopeloze 20,41 procent, waardoor het resultaat ongeldig werd. De geschatte kosten van deze humeurige squib waren ongeveer € 40 miljoen.
Rechtenactivisten en oppositiepartijen hadden opgeroepen tot een boycot van de stemming, die algemeen werd gezien als een manier voor de regerende centrum-linkse PSD - die het homohuwelijk grondwettelijk verbiedt om de tankondersteuning te ondersteunen in de nasleep van meerdere corruptieschandalen. In plaats daarvan lijkt het hen zwakker dan ooit te hebben achtergelaten.
7 De Florida Panhandle werd getroffen door de sterkste orkaan op recordniveau
De laatste keer dat een storm zo sterk als de orkaan Michael de VS trof, was het 1992. George H.W. Bush was nog steeds in het Witte Huis, Donald Trump was gewoon een New Yorkse zakenman en Bill Cosby was nog steeds iemand die je niet graag alleen in een kamer zou laten. Toen Michael woensdag aan land kwam, liet het een spoor van verwoesting achter dat al een kwart eeuw niet meer werd gezien.
Michael was een storm die iedereen verraste. Vanaf het begin als een Categorie 2, steeg het plotseling vlak voordat het Florida bereikte in een Categorie 4, waardoor een waarschuwing voor massa-evacuatie ontstond.
Hoewel de meeste mensen uit de buurt van de storm konden komen, veroorzaakte het nog steeds op grote schaal vernietiging. Huizen werden uit elkaar geblazen als luciferspeelgoed. Steden werden overstroomd. Het ging zo slecht dat hulpdiensten simpelweg niet konden werken in de explosies. Geen enkele andere categorie 4 heeft ooit de Florida Panhandle geraakt.
Gelukkig blijft het gemelde dodental laag. Slechts twee zijn in de VS omgekomen en nog eens 13 zijn gedood toen de storm over Midden-Amerika trok. Hopelijk zal het dodental niet hoger worden.
6 Rechtse kandidaat van Brazilië steeg in de presidentsverkiezingen
Uiteindelijk heeft hij het niet helemaal gehaald. Ondanks peilingen die erop duiden dat er een openlijke overwinning in het verschiet lag, slaagde voormalig legerkapitein Jair Bolsonaro er net niet in om de magische 50 procent van de stemmen te krijgen die nodig waren om een afvloeiing te voorkomen bij de Braziliaanse presidentsverkiezingen op zondag.In plaats daarvan haalde de rechtse kandidaat 46 procent naar beneden, ver voor zijn naaste rivaal, linkse Fernando Haddad, die achterbleef met niet helemaal 29 procent. De twee zullen nu binnen twee weken doorgaan naar een tweede ronde.
Bolsonaro heeft zichzelf gestileerd als het Braziliaanse equivalent van de Filippijnse Rodrigo Duterte. Bolsonaro is van plan hard op de misdaad te stoten en was eerder openlijk in zijn kwaadaardige aanvallen op vrouwen, homo's en zwarten. Hij staat ook op de ondersteuning van de militaire dictatuur van Brazilië, die het land regeerde van 1964 tot 1985. Er moet echter op gewezen worden dat hij zichzelf sindsdien opnieuw heeft uitgevonden als een meer mainstream voorvechter van vrije markten.
Of Bolsonaro uiteindelijk wint of niet (en hij zal dat waarschijnlijk ook doen), de verkiezingen wijzen op een aanhoudende daling van de linkse politiek in Latijns-Amerika na meerdere corruptieschandalen in het afgelopen decennium.
5 Zuid-Korea gevangen gezet en nog een voormalig president
Nog niet zo lang geleden meldde deze column dat Zuid-Korea zijn laatste president, Park Geun-hye, heeft opgepakt wegens corruptie. Nou, Park heeft nu goed gezelschap in haar schande. Afgelopen vrijdag veroordeelde een rechtbank in Seoul een andere voormalige Zuid-Koreaanse president, Lee Myung-bak, tot 15 jaar op entrechtelast. Lee is nu de vierde voormalige president van Zuid-Korea die gevangenisstraf krijgt na zijn ambt.
Voor een democratie heeft Zuid-Korea een verschrikkelijke staat van dienst wat betreft het afzetten of gevangen zetten van zijn eigen leiders. Terwijl sommigen, zoals de voormalige coureur Chun Doo-hwan, het zeker hebben verdiend, is de jury nog steeds op anderen uit.
Roh Moo-hyun pleegde zelfmoord in 2009, een jaar na zijn vertrek, toen de regering van Lee Myung-bak een onderzoek naar corruptie tegen hem opende. Sinds Roh de mentor was van de zittende president, president Moon, denken sommigen dat de gevangenisstraf van Lee gewoonweg een wraakactie is vanuit een afgetopte maan.
Dat wil niet zeggen dat er niet genoeg bewijs is dat veel presidenten van Zuid-Korea tijdens hun ambt onethisch gedrag hebben gepleegd. Misschien is Seoul gewoon beter in staat om zichzelf voor de rechter te brengen.
4 Servische nationalisten beweerden een grote overwinning bij de verkiezingen in Bosnië
Oh, kijk, meer demagogische politici brengen etnische strijd naar Bosnië. Wat zou er mis kunnen gaan?
Zondag gingen inwoners van Bosnië en de autonome etnisch-Servische enclave Republika Srpska naar de stembus om nieuwe leiders te kiezen voor hun waanzinnig gecompliceerde regeringsmacht. De resultaten waren op zijn zachtst gezegd destabiliserend. De Servische zetel van het tripartiete voorzitterschap van Bosnië werd gewonnen door Milorad Dodik, de militante leider die van de Republika Srpska een onafhankelijke natie wil maken en heeft beloofd om namens en alleen voor Serviërs te regeren.
Tegelijkertijd werd de winnaar van de Kroatische zetel, Zeljko Komsic, door zijn rivaal beschuldigd van vertrouwen op Bosnische (moslim) stemmen. Het gevolg is dat veel Kroaten in Bosnië nu campagne voeren om hun kiesdistricten etnisch te scheiden. Als klap op de vuurpijl winnen separatisten ook in de Republika Srpska. Er is geen deel van die laatste vier zinnen dat een etnische oorlog op zich niet zou kunnen veroorzaken.
Sinds de Dayton-akkoorden in 1995 werden ondertekend, is Bosnië een tondeldoos geweest die wacht om opnieuw te ontsteken. Nu kandidaten openlijk gewelddadige etnische retoriek omarmen, kan het zijn dat de vredesakkoorden in de niet al te verre toekomst afbrokkelen. We hopen het niet.
3 Een gruwelijke limousine-crash vermoord 20 in New York
Voor een botsing waarbij een enkele bezette auto betrokken was, was het dodental bij het limo-ongeluk in de staat New York in het weekend zo goed als ongelofelijk. Tijdens vieringen voor de dertigste verjaardag van een vrouw schoot een ingehuurde limousine door een stopbord, maaide twee voetgangers naar beneden en sloeg tegen een geparkeerde, onbezette auto. Bij het ongeluk werden maar liefst 18 mensen gedood in de limousine, inclusief de bestuurder, plus de twee voetgangers.
De crash was de ergste enkele transportramp in de hele VS sinds 2009, toen een vliegtuig neerstortte in Buffalo, New York, 50 doden. Voor een verkeersongeluk zo slecht, moet je helemaal teruggaan naar 2005. Dat was toen een bus met verpleeghuisbewoners weg van Hurricane Rita's pad barstte in vlammen los, waardoor er meer dan 20 doden vielen.
Ten tijde van dit schrijven zeggen rapporten dat de operator van het limo-bedrijf is gearresteerd. De auto slaagde er in september niet in om te inspecteren en bestuurders hadden geklaagd dat het onveilig was. Door hoeken te snijden, heeft het bedrijf mogelijk 20 mensen het leven gekost.
2 Guatemala maakte eindelijk zijn rijke en krachtige verantwoording af
Om het ware niveau van straffeloosheid te zien waarmee Guatemala's rijke en machtige mensen denken dat ze opereren, hoef je niet verder te kijken dan het verbazingwekkende 'magische water'-schandaal. Tijdens haar ambtstermijn onderhandelde voormalig vicepresident Roxana Baldetti een deal van $ 18 miljoen met een Israëlisch bedrijf om Lake Amatitlan te ontsmetten met een speciale oplossing.
Alleen bleek dat 'speciaal' een eufemisme was voor 'nep'. De vloeistof die in het meer werd gegoten, werd later geïnspecteerd en onthuld dat het in feite gewoon water was waaraan wat zout was toegevoegd. Ondertussen was Baldetti miljoenen aan het afromen om haar te dekken eigen zakken. Met het afschuwelijke palmares van Guatemala, dat haar rijke en machtige rekening houdt, wie zou haar dan de schuld geven?
Deze week is dat misschien allemaal veranderd. Op dinsdag veroordeelde een rechtbank Baldetti tot 15 jaar en zes maanden gevangenisstraf wegens corruptie. Als haar veroordeling niet in hoger beroep wordt vernietigd, zal dit een van de eerste keren zijn dat Guatemala's elite ernstige gevolgen heeft gehad voor hun daden.
1 Spanje heeft een arts vrijgelaten die het dictatorschap heeft geholpen bij het stelen van baby's
In het pantheon van cartooneske kwaadaardige misdaden, is het stelen van baby's slechts iets minder dan het binden van schaars geklede vrouwen om trajecten te trainen terwijl ze met je snor zwoegen. Maar dat is precies wat Eduardo Vela deed. Hij was een arts in Spanje en bracht de jaren van de dictatuur van Franco door met het helpen van een netwerk van gynaecologen, nonnen, verpleegsters en priesters om pasgeboren baby's uit linkse en arme gezinnen te roven en ze te verkopen aan rijke, katholieke en pro-Franco gezinnen.
Hoewel dit een officieel beleid was tijdens de dictatuur, ging Vela door, zelfs nadat de democratie was hersteld. Uiteindelijk sloot hij zijn praktijk op de zwarte markt in 1987 af. Drie maanden geleden werd hij formeel voor de rechter gebracht. Maandag werd hij schuldig bevonden aan het kidnappen van de pasgeboren Ines Madrigal in 1969. Helaas was het statuut van beperkingen verstreken. Ondanks het stelen van pasgeboren baby's, werd Vela bevrijd.
Toch is zijn schuldige vonnis op zijn minst een stap voorwaarts in een land dat nog steeds moeite heeft om zijn vaak wrede verleden te begrijpen. Naar schatting leven er momenteel minstens 2.000 andere Spanjaarden die als pasgeborenen van hun ouders werden gestolen. Sommige van deze gevallen kunnen zelfs binnen het statuut van beperkingen vallen (25 jaar nadat de ontvoerde baby volwassen is geworden). Als dat zo is, kunnen Vela en zijn slechte soort misschien nog rechtvaardigheid zien.
Morris is een freelance schrijver en een nieuw-gekwalificeerde leraar, nog steeds naïef in de hoop een verschil te maken in het leven van zijn studenten. U kunt uw nuttige en minder dan nuttige opmerkingen naar zijn e-mail sturen of een aantal andere websites bezoeken die hem op onverklaarbare wijze inhuren.