10 intrigerende mysteriën van het noordpoolgebied

The Great White North is een verboden en angstaanjagende plek, die vele fantastische verhalen en verhalen over folklore heeft voortgebracht. Zelfs in de echte wereld zijn er veel historische en wetenschappelijke mysteries over de bevroren reeksen buiten de poolcirkel. Terwijl de klimaatverandering het ijs begint te smelten, kunnen sommige mysteries worden opgelost, terwijl anderen voor altijd verborgen blijven door de dooi.

10Levanevsky's vlucht

In 1937 nam de beroemde Sovjetpiloot Sigizmund Levanevsky de leiding over wat de eerste vracht-passagiersvlucht over de Noordpool van Moskou naar Fairbanks, Alaska moest zijn. De afstand was enorm en deskundigen dachten dat een volledig jaar van voorbereiding nodig zou zijn. In een poging om indruk te maken op Stalin, besloten de verantwoordelijken om het in drie maanden te doen. De risico's waren zo voor de hand liggend dat de radio-officier van het vliegtuig zelfs grapte dat de bemanningsleden naar hun dood vlogen. Het was niet verwonderlijk dat er iets fout ging, en de man die bekend was bij de Amerikaanse pers als 'de Russische Lindbergh' verdween samen met zijn zesmans crew.

Tijdens het opstijgen gaf de extreemrechtse motor duidelijk rook uit, maar ingenieurs op de grond voorspelden dat het snel zou stoppen. Negentien uur later werd een radioboodschap ontvangen: "De extreemrechtse motor is gestopt vanwege een probleem met het oliesysteem. Donkere hemel betreden. Hoogte 4.600 meter. Zal een landing proberen. "Russische, Canadese en Amerikaanse reddingsteams kamden de Noordpool, maar er was geen spoor van het vliegtuig te vinden.

In de loop der jaren zijn er verschillende theorieën geweest over de laatste rustplaats van Levanevsky en zijn bemanning. Het meest plausibele betreft een radio-operator van Point Barrow, Alaska, die te horen kreeg dat de plaatselijke Inuit een vliegtuig in de buurt van de Jones-eilanden in het water had zien neerstorten. Een bezoekende schoener probeerde het gebied te doorzoeken, waarbij de bemanning opmerkte dat hun kompasnaald op één punt recht naar beneden wees. Er kon echter geen wrak gevonden worden en de zoektocht moest afgeblazen worden vanwege ijs. Er werd een rapport naar Moskou gestuurd, maar het werd snel vergeten nadat de Tweede Wereldoorlog uitbrak.

Een andere theorie suggereert dat er een navigatiefout was toen de vlucht de Noordpool passeerde en werd gedwongen om onder het wolkniveau af te dalen. Buiten het medeweten van de bemanning, maakten ze uiteindelijk een toevallige draai van 80 graden, terug de Sovjet-Unie in, en stortten neer in Siberië's meer Sebyan-Kyuyel. Waarschijnlijk werd in de diepten van het meer een magnetische anomolie ontdekt, maar er was geen bewijs meer te vinden en de theorie liep aan het einde van de jaren negentig grotendeels op.

Misschien is de meest belachelijke theorie dat Levanevsky werd gedwongen om op een ijsschots te landen, waar hij werd gered door een Duitse onderzeeër. Vervolgens bood hij zogenaamd zijn diensten aan de Luftwaffe en nam hij zelfs deel aan de bomaanslag op Moskou.

9De cultuur van Dorset

De Paleo-Eskimo's behoorden tot de eerste mensen die het Noordamerikaanse Noordpoolgebied koloniseerden, lang voor de komst van de voorouders van de moderne Inuit. Al meer dan 4000 jaar leefden ze geïsoleerd van andere volken en ontwikkelden ze geleidelijk aan de Dorset-cultuur van Noord-Canada en Groenland. Maar ze verdwenen snel na AD 1300 en lieten weinig sporen na van hun aanwezigheid. DNA-tests uitgevoerd op het haar, botten en tandenresten van 169 Paleo-Eskimo's uit het noorden van Groenland onthulden dat ze genetisch verschillend waren van inheemse groepen die leefden in Groenland, Noord-Canada, de Aleoeten en Siberië.

Hun isolement lijkt te hebben geleid tot inteelt, wat had kunnen bijdragen aan hun plotselinge verdwijning. Andere mogelijke oorzaken zijn waarschijnlijk klimaatverschuivingen, waardoor hun traditionele voedselvoorraden en concurrentie van nieuwe migrantengroepen bewapend met bogen en andere, relatief geavanceerde technologie, afnamen. Volgens antropoloog William Fitzhugh, "waren de Dorsets de Hobbits van de oostelijke Arctische gebieden - een zeer vreemde en zeer conservatieve mensen die we nog maar net een beetje leren kennen."

Zelfs hun naam veroorzaakt enige controverse - aangezien de term "Eskimo" niet de voorkeur heeft van de moderne Inuit, is de uitdrukking "Paleo-Eskimo" om eerdere inwoners van de regio te beschrijven een beetje problematisch. De Inuit hebben zelf een mondelinge geschiedenis van ontmoetingen met mensen die zij de Tuniit noemden, wat mogelijk heeft geleid tot de overdracht van bepaalde Tuniit-technologieën naar de Inuit, inclusief hoe sneeuwhuizen te bouwen en speksteen en meteoorijzer te vinden.

8Het monster van het Iliamna-meer

Het grootste meer van zoet water in Alaska, het Iliamna-meer, wordt vaak beschouwd als het antwoord van de staat op Loch Ness, met frequente meldingen van gigantische wezens die in de diepte op de loer liggen. Deze wezens zijn ook waargenomen in de Kvichak-rivier, die van het Iliamna-meer naar de oceaan loopt. De Aleut vermeden traditioneel vissen in het meer en geloofden dat het gevaarlijk was, terwijl piloten hebben gemeld dat ze sinds de jaren 1940 monsterlijke wezens uit de lucht zagen. De meest waarschijnlijke verklaring is dat het meer een populatie van witte steur herbergt, een dik geschubde vis waarvan eens bekend was dat hij tot 6 meter lang werd. (De grootste moderne steur is meestal "slechts" ongeveer de helft van die lengte.) Niemand heeft ooit bewijs gevonden van de Iliamna-steur, dus dat blijft gewoon een theorie.

Meer recentelijk heeft bioloog Bruce Wright gesuggereerd dat de "monsters" eigenlijk Pacifische slaaphaaien zijn, die ook tot 6 meter (20 voet) kunnen groeien. Aan de andere kant van het continent hebben wetenschappers Groenlandse haaien gedocumenteerd die de St. Lawrencerivier bevaren. Pacific sleeper sharks lijken redelijk op haaien uit Groenland, wat erop duidt dat ze mogelijk ook in zoet water kunnen overleven. Het Iliamna-meer wemelt van zalm en andere vissen en is een aantrekkelijke voedselbron voor hongerige haaien.Maar nogmaals, er is geen bewijs gevonden van hun aanwezigheid in het meer, dus raak niet in paniek en stop die Alaska-strandvakantie nog niet.

7Rain-On-sneeuw

In de afgelopen jaren zijn er een mysterieuze meteorologische verschijnselen waargenomen in het noordpoolgebied, waarin noordelijke sneeuw langzaam in regen verandert. In plaats van de sneeuw al op de grond te smelten, sijpelt het regenwater door het sneeuwpakket, poelen op de bevroren grond en bevriest dan in een ondoordringbare schaal die voorkomt dat dieren grazen. In 2003 zijn 20.000 muskusossen uitgehongerd ten gevolge van een regen-on-sneeuw evenement op het Canadese eiland Banks. Sommige ossen hadden zo'n honger dat ze probeerden voedsel te vinden op drijvend ijs en ze zagen dat ze naar zee afdreven.

Het fenomeen is gemeld in Rusland, Zweden, Finland en Canada en kan rampzalig zijn voor Arctische inwoners die afhankelijk zijn van grazende dierenpopulaties voor vlees en kleding. Sommige wetenschappers zijn begonnen satellieten met microgolfbeelden te gebruiken om het fenomeen beter te kunnen volgen, omdat regen-op-sneeuwgebeurtenissen detecteerbare veranderingen in de microgolfstraling-signatuur van het snowpack veroorzaken. Velen geloven dat regen-en-sneeuw evenementen gerelateerd zijn aan klimaatverandering en in de toekomst kunnen toenemen, met mogelijk verwoestende gevolgen.

6Baffin Island Vikings

Sinds de ontdekking van de Viking-nederzetting in L'Anse aux Meadows in Newfoundland in 1978, hebben archeologen de oostkust van Noord-Amerika afgezocht naar ander bewijs van Noorse nederzettingen. In 2012 ontdekte een opgraving onder leiding van archeoloog Patricia Sutherland ten noorden van de poolcirkel op het Canadese eiland Baffin enkele intrigerende wetstenen, compleet met groeven met sporen van een koperlegering (waarschijnlijk brons). Dergelijke materialen waren vreemd voor de Inuit, maar werden gebruikt door Viking-smeden.

Ander bewijs ondersteunde het idee dat er een Noorse aanwezigheid in de regio was. In 1999 werden twee strengen doek ontdekt op Baffin Island. De strengen verschilden van de door de Inuit gebruikte koorden van dierenknieën, maar waren identiek aan die van Noorse vrouwen in Groenland in de 14e eeuw. Andere intrigerende artefacten waren onder meer houten tally-sticks voor het vastleggen van transacties, fragmenten van ratten van de oude wereldrat en een balein op walvis die vergelijkbaar is met die van Groenland. Veel onderzoekers blijven sceptisch, maar Sutherland gelooft dat er een aanzienlijke Noorse aanwezigheid is in het Canadese Noordpoolgebied, handelend met de lokale bevolking voor luxe zoals walrus-ivoor en poolvachten.

De belangrijkste claim van Sutherland is dat een steenartefact gevonden op een site in Dorset in 1960 sporen van metaal en glas bevatte en eigenlijk een Noorse smeltkroes is die wordt gebruikt voor het smelten van brons. Als dat het geval is, zou het artefact een feitelijke Noorse aanwezigheid suggereren, in tegenstelling tot Noorse handelsgoederen die opnieuw verhandeld worden tussen het Dorset in Groenland en Canada.

De controverse barstte los toen Sutherland abrupt van haar post in het Canadese Museum van Geschiedenis werd afgevuurd. Sutherland liet tijdens een radio-interview weten dat haar ontslag politiek gemotiveerd was, omdat haar werk 'niet in de pas liep met de visie van Ottawa op de Canadese geschiedenis'. Volgens Sutherland was de regering meer geïnteresseerd in het financieren van onderzoek naar Britse reizen zoals de Franklin-expeditie, die zou de Canadese soevereiniteitsclaims in het Noordpoolgebied ondersteunen. Het museum ontkende de beschuldigingen echter sterk en beweerde dat ze "was geëindigd wegens pesterijen na een onderzoek van 18 maanden door een onafhankelijke derde partij."

5 De Necropolis van Zeleny Yar

https://www.youtube.com/watch?v=LvuQ2D1hU60

In 2014 ontdekten archeologen in Zeleny Yar bij de stad Salekhard in het Siberische Noordpoolgebied 34 ondiepe graven, wat suggereert dat het afgelegen gebied rond de 12e of 13e eeuw na Christus een handelspost was. Elf lichamen werden gevonden met verbrijzelde botten of verpletterde schedels, terwijl vijf gemummificeerde volwassen mannetjes werden gevonden gehuld in koperen platen en gewikkeld in rendieren, bever, wolverine of berenbont. Een van de mannen had rood haar en werd begraven met een ijzeren bijl en een bronzen riemgesp met een beertjesmotief. Drie gemummificeerde baby's werden ook ontdekt, koperen maskers aan en gebonden met koperen ringen.

Alle lijken werden begraven wijzend op de Gorny Poluy Rivier, die mogelijk een religieuze betekenis had. Onder de gevonden artefacten bevonden zich een ijzeren gevechtsmes, een zilveren medaillon, een bronzen vogelbeeldje en een aantal bronzen kommen uit Perzië. Men geloofde dat de mummificatie van de lichamen een ongeluk was, veroorzaakt door het gebruik van niet-oxiderend koper en de daling van de regionale temperatuur rond de 14e eeuw.

In 2015 werd een andere set menselijke resten ontdekt, gewikkeld in een berkenschors 'cocon'. MRI-scanning detecteerde de aanwezigheid van metaal en de cocon werd geopend om de gemummificeerde overblijfselen te onthullen van een jonge jongen, rond de leeftijd van zes of zeven, ingepakt in dieren bont en uitgerust met een bronzen bijl, een beer-vormige hanger en een aantal metalen kop ringen. De uitgebreide aard van de begrafenis suggereert dat de jongen uit een hogere sociale klasse kwam dan de andere lichamen. Archeologen blijven op de site werken en proberen meer te ontdekken over deze verloren Arctische cultuur.

4De vlucht van de adelaar

Foto via Wikimedia

Salomon August Andree was een jonge Zweedse ingenieur die in ballingschap raakte door ballontechnologie terwijl hij in de jaren 1870 in de Verenigde Staten studeerde. Destijds was geen enkele expeditie er ooit in geslaagd de Noordpool te bereiken en Andree raakte ervan overtuigd dat de prestatie het best kon worden bereikt via waterstofballon. Zulke ballonnen zouden theoretisch gedurende 30 dagen op de vlucht kunnen blijven, hoewel in de praktijk niemand meer dan 15 had kunnen blijven. Desalniettemin overtuigde Andree zichzelf ervan dat als hij zo dicht mogelijk bij de pool zou opstijgen, hij in staat zou zijn om over en boven te landen in Alaska.

Zijn ballon, genaamd de Ornen ("Eagle"), werd gebouwd in Parijs met een genereuze financiële bijdrage van de Zweedse koning. Gemaakt van gelakte zijde, de ballon was bijna 30 meter (100 voet) hoog en woog 1,5 ton. Andree ontwierp persoonlijk een systeem van begeleidingskabels en zeilen om tegen de wind in te manoeuvreren en een kookstel dat buiten de mand hing om het bij de ontvlambare waterstof vandaan te houden. In juli 1897 lanceerden Andree, burgerlijk ingenieur Knut Fraenkel, en hoogleraar natuurkunde Nils Strindberg van het Noorse eiland Svalbard. Ze werden nooit meer gezien.

Drie decennia later landde een groep geologen en zeehondenjagers op het onbewoonde Witte Eiland (nu Kvitoya) en vond de ruïnes van een kamp, ​​compleet met een gebleekte schedel die 'daar vreselijk lachte'. Er was trouwens ook een nette letter. teken lezen "Andree's Polar Expedition van 1897." Dagboek vermeldingen bleek dat de ballon was afgedaald totdat het tegen het ijs stootte, waarschijnlijk als gevolg van lacunes in de kit waardoor waterstof te ontsnappen. De groep werd gedwongen om de expeditie 65 uur na hun vertrek te verlaten, ongeveer 500 kilometer (300 mijl) van waar ze waren begonnen. Strindberg nam de foto hierboven kort na de landing.

Het trio was goed bevoorraad (ze hadden zelfs chocoladetaart) en overleefde aanvankelijk vrij goed. Een poging om Franz Josef Land te bereiken mislukte echter en de groep begon richting Spitsbergen te rijden. Maar ze kwamen pas op White Island voordat ze hun mysterieuze ondergang tegemoet gingen.

Tot op de dag van vandaag zijn we niet duidelijk hoe of waarom de mannen stierven. Het lijkt erop dat Strindberg het eerst stierf, misschien als gevolg van een ijsbeeraanval, en gedeeltelijk begraven in een rots. Een korte tijd later stierven Andree en Fraenkel terwijl ze ineengedoken in een slaapzak zaten, waardoor kostbare apparatuur nonchalant in het kamp rondslingerde. Sommigen speculeren dat ze trichinose hebben opgelopen door slecht gekookt ijsbeervlees (het dagboek van Andree verwijst naar ijsberen als 'de zwervende vleeswinkels van de Noordpool'). Een andere theorie beweert dat ze stikten door gas van een slecht functionerende kachel. Of misschien zijn ze gewoon omgekomen als gevolg van blootstelling. In 1930 werden de overblijfselen van de luchtvaartuigen teruggebracht naar Zweden voor een officiële begrafenis in de kathedraal van Storkyrkan.

3Chukchi Sea Blob

In 2009 zag een groep jagers een mysterieuze klodder in de Chuckchi-zee tussen Alaska en Rusland. Het werd beschreven als een donkere, olieachtige en harige massa die zich kilometers door de ijskoude arctische wateren uitstrekte. Velen vreesden een olievlek, maar uit onderzoek bleek dat de blob eigenlijk een ongebruikelijke algenbloei was. Echter, bewoners waren nog steeds bezorgd, omdat dergelijke bloemen giftig kunnen zijn en het leven op zee vergiftigen. De Inupiat Inuit, die langs de noordkust van Alaska woont, zei dat ze nog nooit zoiets hadden gezien. Hoewel het testen om de soort van de algen te bepalen niet doorslaggevend was, is er een theorie dat het een exotische soort is die naar de regio is afgedreven, mogelijk als gevolg van klimaatverandering.

Grote algenbloei is een natuurlijk verschijnsel gezien de juiste voedingsstoffen, licht- en watertemperatuur. Hoewel het vreemd lijkt voor een bloei in ijskoude noordelijke wateren, kan het zijn dat we het vermogen tot leven onder zulke omstandigheden hebben onderschat. In 2012 vond de door de NASA gesponsorde ICESCAPE-expeditie een enorme bloei van fytoplankton onder het ijs in de Chukchi-zee. De wetenschappers verwachtten zelfs dat hun fytoplankton-detecterende instrumenten een waarde van nul zouden geven, maar het bleek dat er meer fytoplankton onder het ijs was dan er in het open water was.

2Aurora klinkt

Jarenlang was het een steunpilaar van de Noordpool-mythe dat de aurora borealis geluiden maakt. De Labrador Inuit geloofde de geesten van degenen die stierven een vrijwillige of gewelddadige dood, bekend als selamiut ("Hemelbewoners"), woonden in de buurt van een gat in de hemel en creëerden de aurora om de onlangs overledene te begeleiden en klapperende geluiden te maken om met de levenden te communiceren. Dergelijke verhalen werden over het algemeen verworpen door wetenschappers, die erop stonden dat het fenomeen te ver weg was om geluiden uit te zenden die voor mensen hoorbaar waren.

Recent onderzoek in Finland heeft echter aangetoond dat de oude verhalen een beetje waarheid bevatten. Volgens de Unto Laine van Aalto University is de aurora zelf inderdaad te ver weg om een ​​hoorbaar geluid te maken, maar het klappende geluid "wordt waarschijnlijk veroorzaakt door dezelfde energetische deeltjes uit de zon die het noorderlicht ver weg in de lucht creëren. Deze deeltjes of de aardmagnetische storing die ze produceren, lijken geluid veel dichter bij de grond te creëren. "

Hoewel dit heeft aangetoond dat er een ruis is in verband met de aurora, blijven de exacte mechanismen die deze maken, onduidelijk en sommigen geloven dat er meerdere oorzaken kunnen zijn. Een mogelijkheid is een elektrofonisch gehoor, dat optreedt wanneer de gehoorzenuwen worden gestimuleerd door elektromagnetische velden (vandaar dat sommige mensen klikken horen bij bliksemstormen). Een andere mogelijkheid is borstelontlading, waarbij dezelfde ionisatie-effecten die de aurora produceren grondniveau bereiken met een veel lagere intensiteit, waardoor statische elektriciteit wordt opgebouwd. Dat resulteert in kleine vonken die in de atmosfeer terechtkomen, die misschien gewoon hoorbaar zijn voor menselijke oren.

Een andere theorie betreft een fenomeen dat bekend staat als elektrofonische transductie. We weten dat aurora's VLF-radiogolven kunnen produceren, die kunnen worden omgezet in geluidsgolven door lange, dunne geleiders zoals gras of haar. Dus de geluiden van het noorderlicht kunnen als radiogolven de grond raken, alleen hoorbaar door het gebladerte.

1De Inventio Fortunata

Foto via Wikimedia

In de 14e eeuw schreef iemand een reisverslag genaamd de Inventio Fortunata ("Ontdekking van Fortunata"), die naar verluidt een reis naar het hoge noorden beschreef door een franciscaanse priester uit Oxford. Het werd in 1360 aan de Engelse kroon gepresenteerd, maar verloor op enig moment in de 15e eeuw. Een Nederlander met de naam Jacobus Cnoyen heeft een groot deel van de informatie uit de Inventio Fortunata in zijn eigen reisboek, maar dat was ook verloren. Gelukkig werd de versie van Cnoyen uitvoerig geciteerd in een brief van de Vlaamse cartograaf Gerard Mercator aan de Engelse hoveling en alchemist John Dee.

In de brief bevat Mercator "woord voor woord alles wat ik jaren geleden uit [het boek van Cnoyen] heb gekopieerd", dus we kunnen er vrij zeker van zijn dat we een nauwkeurige versie van de Inventio Fortunatade beschrijving van het Noordpoolgebied:

In het midden van de vier landen is een Whirl-pool, waarin deze vier zeeën die het noorden verdelen, worden leeggemaakt. En het water stroomt rond en daalt af in de aarde alsof iemand het door een filtertrechter zou gieten. Het is vier graden breed aan elke kant van de pool, dat wil zeggen acht graden helemaal. Behalve dat vlak onder de pool daar een kale rots ligt in het midden van de zee. De omtrek is bijna 33 Franse mijlen, en het is allemaal van magnetische steen.

De Inventio Fortunata was van grote invloed op hedendaagse Europese beschrijvingen van de pool, die vaak de gigantische magnetische rots citeerde als de reden dat kompassen naar het noorden wijzen. De kennis van het Noordpoolgebied was in die periode vaag, tot het punt dat een mysterieus eiland dat bekendstaat als Frisland vaak werd afgebeeld tussen IJsland en Groenland, mogelijk als gevolg van veertiende-eeuwse Venetiaanse zeevaarders die de IJslandse kust tweemaal per ongeluk in kaart brachten.

Het duurde tot de 17e eeuw voor de Inventio Fortunata's invloed om uiteindelijk uit kaarten van de Noordpool te verdwijnen. Vreemd genoeg lijkt niemand te weten wie het daadwerkelijk heeft geschreven, hoewel Dee dacht dat het de wiskundige Nicolas van Lynn was. Anderen geloven dat de ideeën die in het werk tot uiting komen de invloed laten zien van Noorse exploratie en mythologie, aangezien de gigantische draaikolk lijkt op de grote afgrond. Ginnungaggap, waarvan de Noorman geloofde dat het de grens van de oceanen vormde.