Delen:
10 interessante effecten die mens en natuur op elkaar hebben
De relatie tussen de mens en onze natuurlijke wereld is altijd een complexe geweest. Hoewel de voorouders van de Amerikanen in ons een man versus natuur mentaliteit hebben gecultiveerd, vereist de moderne wereld een subtielere aanpak. De effecten die we hebben op onze omgeving - en die op ons zijn - zijn niet altijd zo duidelijk.
10 warmere klimaten dragen bij aan geweld
Veel onderzoekstudies gedurende tientallen jaren hebben consequent gesuggereerd dat de tarieven van gewelddadige misdaad altijd hoger zijn dichter bij de evenaar in warmere klimaten. Maar geen van hen heeft kunnen vaststellen waarom.
Tot nu toe zijn er twee belangrijke gissingen. Ten eerste maakt warm weer mensen ongemakkelijk en geïrriteerd en daarom gewelddadiger. Ten tweede gaan mensen naar buiten en interacteren ze meer bij warmer weer, dus er zijn meer mogelijkheden voor gewelddadige conflicten.
Maar onderzoekers van de Vrije Universiteit Amsterdam, met het CLASH-model (CLimate Aggression and Self-control in Humans), geloven dat niet zozeer de hitte invloed heeft op het gedrag, maar de kleine temperatuursvariatie in deze gebieden.
Zonder de noodzaak om komende seizoenen te plannen, kunnen mensen zich richten op het heden met minder aandacht voor de toekomst. Deze 'snelle levensstrategie' kan zich uiten met een lakse houding ten opzichte van de tijd en, vreemd genoeg, anticonceptie. Het kan ook leiden tot minder zelfbeheersing en dus tot meer gewelddaden.
9 Lichte vervuiling veroorzaakt vroege lente in stedelijke gebieden
Lichtvervuiling veroorzaakt door kunstlicht kan zelfs storend zijn voor natuurlijke ecosystemen. In de loop van de tijd zijn felle lichten in stedelijke gebieden er misschien in geslaagd om de bomen en planten langzaam om te zetten in denken dat de lente eerder arriveert dan ooit.
In een twaalf jaar durende studie met vier verschillende boomsoorten ontdekten Britse wetenschappers dat mensen die zich dichter bij stedelijke gebieden bevinden en dus blootgesteld zijn aan nachtelijke lichtvervuiling, meer dan zeven dagen eerder kunnen ontluiken dan hun niet-stedelijke tegenhangers. Zelfs wanneer rekening wordt gehouden met andere potentiële factoren, zoals schommelingen in de luchttemperatuur, werd licht als een bijdragende factor beschouwd.
Natuurlijk kan dit een natuurlijk rimpeleffect hebben op het omringende ecosysteem, met ontluikende en bestuivingscycli uit de klap, fruit en bladeren die eerder vallen en, vermoedelijk, massale verwarring tussen populaties vogels en bijen.
8 sigarettenpeuken zijn een serieuze bedreiging voor het leven in zee
Van de miljarden sigarettenpeuken die elk jaar worden geproduceerd, wordt slechts een fractie op de juiste manier verwijderd en een krankzinnig aantal van degenen die niet in de oceaan terechtkomen. In feite zijn sigarettenpeuken het meest voorkomende type afval in de oceanen van de wereld.
Deze uiteinden bestaan uit duizenden kleine plastic deeltjes, geweven tot vezels die in de oceaan uiteenvallen. Een studie heeft aangetoond dat de gevaarlijke stoffen in een enkel lont voldoende zijn om 1 liter (0,26 gal) water te besmetten om alle vissen die erin zwemmen te doden.
Hoewel sommige ondernemende bedrijven werken aan de implementatie van wijdverspreide kolfrecyclage tot perfect veilige kunststofproducten, heeft het begrijpelijke stigma rond kankerverwekkende stoffen tot dusverre voorkomen dat dergelijke inspanningen veel stoom kregen.
7 Mensen drijven de evolutie van nieuwe soorten
Jagen, aantasting van natuurlijke habitats door mensen en andere veranderingen in het milieu hebben er allemaal toe bijgedragen dat duizenden soorten in de loop van de eeuwen uitstierven. Maar sommige menselijke gedragingen kunnen nieuwe soorten produceren die anders niet zouden hebben bestaan.
Een type ondergrondse mug afkomstig uit Londen - met DNA- en voortplantingsgewoonten die verschillen van normale muggen - was afgeleid van insecten die naar de kunstmatige ondergrondse tunnels waren gevlucht tijdens de bombardementen van de Tweede Wereldoorlog. Niet langer in staat om met andere muggen te broeden, ze vormen een aparte soort die indirect door mensen is gemaakt.
Dit is een voorbeeld van relocatie, een van de verschillende manieren waarop dit fenomeen zich kan voordoen in brede variëteiten van soorten. Vooral verontrustend is jagen, waardoor 'onnatuurlijke selectie' of de eliminatie door jagers van dieren met gewenste eigenschappen volledig tegen de evolutie indruist.
6 Blootstelling aan de natuur verbetert de geestelijke gezondheid
In 2013 bleek uit een studie van de University of Essex dat scores van klinische depressies aanzienlijk daalden bij 71 procent van de deelnemers na het maken van korte wandelingen in de natuur. Verrassend genoeg werden deze resultaten vergeleken met een controlegroep waarvan de deelnemers werden getest na het maken van hun wandelingen in een winkelcentrum. Dit verlaagde depressiescores slechts met 45 procent, terwijl 22 procent zich eigenlijk depressiever voelde.
Daarnaast constateerde een studie aan de Universiteit van Zuid-Californië in 2016 een daling van agressief gedrag bij tieners met zelfs kortdurende blootstelling (tot zes maanden) aan groene ruimte binnen 1.000 meter (3300 voet) van hun buurten. Dit gebeurde ongeacht leeftijd, inkomensniveau, ras of opleidingsniveau.
"Goede" en "slechte" buurten zagen een vergelijkbaar effect. Op de een of andere manier kwamen de auteurs van de studie tot de nogal specifieke conclusie dat het vergroten van het groen in stedelijke gebieden zou kunnen resulteren in een afname van 12 procent in gewelddadig, agressief gedrag bij tieners in Californië.
5 Verhoogde vegetatiegroei is het gevolg van klimaatverandering
Glaciale smelt en de geleidelijke verdwijning van aloude ijsplateaus veroorzaakt door de wereldwijde klimaatverandering heeft een hulpeffect veroorzaakt. Op veel plaatsen waar het ijs terugwijkt, verschijnt groen op zijn plaats.
Afgezien van slechts een paar opmerkelijke gebieden van aanzienlijk smelten, werd de decennia-lange trend door NASA aangegeven via satellietbeelden.Wetenschappers van het Oak Ridge National Laboratory hebben deze waarnemingen uitgevoerd aan de hand van een reeks gesimuleerde 'klimaatmodelruns' om te bepalen of bepaalde gebeurtenissen of veranderingen op de lange termijn, zoals vergroening, statistisch gezien waarschijnlijker zouden zijn in modellen met broeikasgassen.
Zeker genoeg lijken de modellen met broeikasgassen veel op de satellietbeelden van NASA. Afgezien van terugtrekkend ijs en warmere temperaturen, is het ook zeer waarschijnlijk dat verhoogde hoeveelheden stikstof in de atmosfeer - die planten liefhebben - een andere bijdragende factor is.
4 arme mensen in groenere gebieden hebben minder ziektes
In gelukkiger nieuws, University of Glasgow onderzoekers uitgevoerd een observationele studie die het geval versterkt dat blootstelling aan de natuur gunstig is voor mensen. Met uitzondering van longkanker, bloedsomloop en opzettelijke zelfbeschadiging, trachten zij de gehele werkende bevolking van Engeland te onderzoeken om te bepalen of op inkomen gebaseerde ongelijkheid in de gezondheidszorg - het onvermogen om gezondheidszorg te veroorloven en de daarmee gepaard gaande toename van gezondheidsproblemen - minder uitgesproken is in bevolkingsgroepen die in de buurt van groene gebieden leven.
Beheersing voor andere factoren, het verschil was inderdaad aanzienlijk. Zonder andere relevante onderliggende oorzaken, werden hogere niveaus van gezondheid en lagere sterfte gevonden over de hele linie in lagere inkomenspopulaties die in de buurt van groene gebieden leven.
3 moeders die in de buurt van de natuur leven, leveren grotere baby's
Een studie van de Ben-Gurion Universiteit 2014 merkte op dat moeders in groenere woonruimten meestal baby's baarden met een veel hoger gemiddeld geboortegewicht. De studie vond ook een veel lager risico voor een laag geboortegewicht, wat kan leiden tot een reeks mogelijk levenslange gezondheidsproblemen. De laagste geboortegewichten bleken te hebben plaatsgevonden in economisch achtergestelde gebieden met het minste groen, dat losjes werd omschreven als parken, tuinen of zelfs begraafplaatsen.
2 wegen kunnen een positief effect hebben op de natuur
Hoewel van vitaal belang voor de infrastructuur van een samenleving, heeft de voortdurende aanleg van wegen in onderontwikkelde gebieden al lang een slechte reputatie onder milieuactivisten. Hoewel wegenbouw zeker schadelijk kan zijn voor lokale ecosystemen, gaat het echt om locatie. Een 2013-analyse door Andrew Balmford, hoogleraar aan de University of Cambridge, suggereerde dat wegenbouw of de verbetering van bestaande wegen in sommige gebieden daadwerkelijk gunstig kunnen zijn voor de omliggende gebieden.
Vooral in onderontwikkelde gebieden die geschikt zijn voor landbouw, hebben wegen het duidelijke effect dat bewoners en migranten weggetrokken worden uit de wildernis. Dit helpt om kwetsbare planten- en diersoorten te behouden terwijl mensen efficiënter worden binnengebracht in en uit het centrale gebied. Met name is dit effect het meest uitgesproken wanneer de wegen worden geconstrueerd voor het doel waarvoor ze worden gebruikt en niet zozeer, bijvoorbeeld wanneer een netwerk van boerderijen wordt bediend door oude mijnwegen.
1 Sommige dieren passen zich aan de menselijke aanwezigheid aan
Tijdens de Industriële Revolutie en de daaruit voortvloeiende menselijke bevolkingsexplosie, was er een effect op de diversiteit van diersoorten. Ondanks jacht en visserij hebben wijzigingen in habitats en migratiepatronen een schadelijk effect op veel soorten maar niet op allemaal. Sommigen hebben zich aangepast om te gedijen in de aanwezigheid van mensen, en bestuderen hoe ze dat hebben gedaan kan een sleutel zijn om de effecten van toekomstige uitbreiding van de bevolking te verzachten.
Eekhoorns en kraaien hebben bijvoorbeeld gloednieuwe voedings- en voedselbewaarpatronen geadopteerd die specifiek zijn afgestemd op het stadsleven. Een Nederlandse studie van dit fenomeen wees uit dat niet minder dan 18 bedreigde vogelsoorten in deze stedelijke gebieden in bedrijventerreinen nestelden, wat leidde tot het idee dat hun ontwerp zou kunnen worden geoptimaliseerd om dergelijke soorten aan te trekken.
Bedrijfsparken hebben brede, platte daken, zijn over het algemeen geïsoleerd van dichte stedelijke gebieden en zijn 's nachts stil, waardoor ze een ideale habitat zijn voor dergelijke adaptieve dieren in de stad en een ideaal laboratorium om te bestuderen hoe dergelijk gedrag zich ontwikkelt. Natuurlijk zorgen de extra groene ruimten ook voor een verbetering van de stemmingen van kantoorpersoneel. Dus in ieder geval wint iedereen.
De echte naam van Mike Floorwalker is Jason, en hij woont in het Parker, Colorado gebied met zijn vrouw Stacey. Hij houdt van luide rockmuziek, koken en lijsten maken.