10 ongelofelijk vreemde dingen die je niet wist over vervuiling

Verontreiniging is een van de grootste problemen die onze planeet tegenwoordig treft. Het is duidelijk dat de natuur en zelfs onze eigen gezondheid lijden onder de verontreinigende stoffen die we in het milieu afstaan. Maar er zijn enkele verrassende dingen die je misschien niet weet over vervuiling.

10 Luchtvervuiling kan je vet maken

We weten allemaal dat luchtvervuiling ademhalingsproblemen veroorzaakt, maar nieuwe studies suggereren dat vervuiling ook kan leiden tot obesitas. Volgens wetenschappers kunnen kleine deeltjes van verkeersrook en sigarettenrook ontstekingen in het lichaam veroorzaken. Dit vervormt op zijn beurt het vermogen van het lichaam om energie te verbranden, wat leidt tot gewichtstoename.

Volgens een studie aan de Ohio State University kregen muizen die aan luchtvervuiling waren blootgesteld, vet op rond hun interne organen en hun buik. Bovendien werden ze minder gevoelig voor insuline.

Maar deze resultaten zijn niet beperkt tot dieren. Verschillende onderzoeken uit vervuilde steden over de hele wereld hebben aangetoond dat mensen dezelfde effecten ervaren.

Hong Chen, werkzaam bij Public Health Ontario en het Institute of Clinical Evaluative Sciences in Canada, heeft de gezondheidsdossiers van 62.000 mensen in een periode van 14 jaar beoordeeld. Hij ontdekte dat het risico op het ontwikkelen van diabetes met 11 procent steeg voor mensen die aan luchtvervuiling waren blootgesteld.

Een andere studie van Andrew Rundle van Columbia University wees uit dat kinderen die zijn opgegroeid in vervuilde gebieden zoals de Bronx, "2,3 keer meer kans hebben om ... zwaarlijvig te zijn in vergelijking met mensen in schonere buurten."

9 Vervuiling Helpt vogels beter te zingen

Het is moeilijk te geloven dat vervuiling enkele voordelen kan hebben, maar wetenschappers van de Universiteit van Cardiff in Wales ontdekten dat mannelijke vogels beter kunnen zingen als gevolg van vervuiling.

Gedrags-ecoloog Shai Markman en zijn team gebruikten wilde Europese spreeuwen als onderwerpen van hun onderzoek. Europese spreeuwen staan ​​er om bekend voedsel te foerageren in rioolwaterzuiveringsinstallaties. Maar de regenwormen in deze gebieden bevatten vaak oestrogeenachtige verontreinigende stoffen.

De onderzoekers voedden de spreeuwende wormen die dezelfde verontreinigende stoffen bevatten als in rioolwaterzuiveringsinstallaties. In de loop van de tijd werd het gebied van de hersenen van de spreeuw dat verantwoordelijk is voor het vermogen om te zingen groter.

Hierdoor konden de mannelijke vogels langere, meer complexe liedjes zingen - iets waar vrouwelijke vogels naar op zoek zijn in een potentiële partner. De onderzoekers ontdekten echter ook dat de verontreinigende stoffen het immuunsysteem van de vogels verzwakten.

8 We kunnen vuilnis naar de zon schieten

https://www.youtube.com/watch?v=fjWGVrmuz74?start=140

Ons afvalprobleem is zo groot geworden dat sommige mensen radicale oplossingen overwegen, zoals afval naar de zon schieten. Tijdens een show op BBC Radio 4, Drs. Adam Rutherford en Hannah Fry bevestigden dat dit schijnbaar dwaze idee in theorie kon worden gedaan. Ze gaven echter toe dat het een uitdaging zou zijn om uit te voeren in het echte leven.

Op dit moment zijn kosten de beperkende factor. Het is gewoon te duur om raketten de ruimte in te gooien. Bovendien, hoe zwaarder de lading, hoe zwaarder de prijs wordt.

Er is echter hoop. Elon Musk's SpaceX ontwikkelt goedkopere raketten. Naarmate de technologie vordert en ruimtevaart meer betaalbaar wordt, kan het vuilnis naar de zon een dagelijkse realiteit worden.

7 Luchtvervuiling kan uw risico voor zelfmoord vergroten

Wanneer we het woord 'zelfmoord' horen, komt luchtverontreiniging meestal niet voor de geest. Maar blootstelling aan luchtvervuiling kan iemands risico op zelfmoord vergroten. Het risico escaleert zelfs tijdens herfst en lente.

Onderzoekers van de Universiteit van Utah hebben de gegevens bekeken van meer dan 1500 mensen die zelfmoord hebben gepleegd tussen 1 januari 2000 en 31 december 2010 in Salt Lake County, Utah. Ze ontdekten dat mensen die gedurende drie dagen voordat ze zelfmoord pleegden werden blootgesteld aan grote hoeveelheden fijnstof of stikstofdioxide, hun risico om met de handeling door te gaan met wel 5% of 20% verhoogden.

Dr. Amanda V. Bakian, die het onderzoek leidde, wees erop dat deze resultaten niet overtuigend bewijzen dat luchtverontreiniging een primaire oorzaak van zelfmoord is. In plaats daarvan suggereren ze alleen dat blootstelling aan hoge niveaus van vervuiling "kan interageren met andere factoren [zoals biologische, psychologische, fysieke en chemische factoren] om het risico op zelfmoord te vergroten."

6 Luchtvervuiling kan je hersenen krimpen

Een in 2015 uitgebracht onderzoek suggereert dat langdurige blootstelling aan luchtvervuiling iemands hersenen kan doen slinken. Onderzoekers van het Beth Israel Deaconess Medical Center in Boston onderzochten 943 gezonde volwassenen van 60 jaar of ouder die in de regio New England woonden.

Met behulp van magnetische resonantiebeeldvorming analyseerden de onderzoekers de hersenstructuren van de deelnemers en vergeleken vervolgens de resultaten met de niveaus van luchtverontreiniging op de plaatsen waar ze woonden.

De onderzoekers ontdekten dat "een toename van twee microgram per kubieke meter fijnstofvervuiling [zoals auto-uitlaatgassen] gekoppeld was aan een vermindering van het hersenvolume met 0,32 procent." Dat aantal komt overeen met één jaar hersenveroudering.

Bovendien vonden ze dat dezelfde twee microgram per kubieke meter fijnstofvervuiling het risico verhoogde dat de deelnemers 'stille slagen' ontwikkelden met maar liefst 46 procent. Stille beroertes worden geassocieerd met dementie en een slechte cognitieve functie. Ze kunnen worden gedetecteerd door hersenscans, maar ze vertonen geen symptomen.

5 De studie die mensen nodig heeft om dieseluitlaat te ademen

Als u in Canada woont en wetenschappers wilt helpen de langetermijneffecten van luchtverontreiniging te begrijpen, kunt u deelnemen aan een onderzoek waarbij u gedurende twee uur dieseluitlaat in een luchtdichte glazen doos van 1,2 meter lang moet ademen, 1,8 (6 ft) breed en 2,1 meter (7 ft) hoog.

Terwijl je de luchtvervuiling inademt, kun je ook ontspannen en je favoriete tv-series bekijken op Netflix. Er is echter een vangst: de luchtkwaliteit is vergelijkbaar met die van Beijing en Mexico City.

Door menselijke cavia's te bestuderen, hopen onderzoekers de effecten op lange termijn van luchtverontreiniging op het menselijk lichaam beter te begrijpen, vooral op onze genen. Wetenschappers denken dat blootstelling aan luchtverontreiniging voor slechts twee uur per dag onze genen kan beschadigen. Ze wijzen er echter snel op dat luchtvervuiling onze DNA-volgorde niet verandert. In plaats daarvan lijkt het erop "een chemische stof toe te voegen aan onze gensequentie".

4 Postduiven vliegen sneller in vervuilde lucht

In een onverwachte wending van gebeurtenissen, ontdekten wetenschappers dat postduiven (ook wel postduiven) profiteren van luchtvervuiling. Deze gespecialiseerde vogels zijn gefokt voor hun snelheid en navigatievaardigheden. Hun naam komt van hun unieke vermogen om terug te keren naar hun 'thuisbasis'.

Een team van onderzoekers analyseerde de racegegevens van postduiven in de Noord-Chinese vlakte van 2013 tot 2014. Dit gebied heeft de ergste luchtvervuiling in het land. De wetenschappers verwachtten dat de hoge niveaus van luchtvervuiling het vermogen van postduiven zouden belemmeren om een ​​nauwkeurige route uit te zetten en ze langzamer te laten vliegen.

Verrassend genoeg toonden de resultaten aan dat vervuilde lucht de duiven sneller liet vliegen. Wetenschappers weten niet waarom dit gebeurt, maar ze hebben verschillende theorieën. Een van deze theorieën heeft te maken met geurcues, die vooral belangrijk zijn voor postduiven.

Onderzoekers theoretiseren dat de anorganische en organische verbindingen die aanwezig zijn in luchtvervuiling "nuttig kunnen zijn voor de vogels door sterkere signalen te geven die de duiven [kunnen] gebruiken om een ​​huisbaan in kaart te brengen."

3 Hong Kong heeft de slechtste lichtvervuiling ter wereld

Afgezien van het hebben van slechte luchtkwaliteit, lijdt Hong Kong aan een ander soort vervuiling - te veel licht. Met een stedelijke nachthemel die duizend keer helderder is dan internationale standaarden, wordt Hong Kong beschouwd als de meest lichtvervuilde stad ter wereld.

Er zijn twee redenen waarom lichtvervuiling zo'n groot probleem is in Hong Kong. Ten eerste zijn er, in tegenstelling tot megasteden zoals Sydney en Londen, geen regels die de stedelijke verlichting in Hongkong beheersen. Ten tweede is de overheid geobsedeerd door openbare veiligheid. Om mensen veilig te houden, worden openbare plaatsen in Hong Kong, zoals parken, 'verlicht als ... overdag'.

Landelijke gebieden, zoals het eiland Lantau en Wetland Park, hebben ook last van overmatig licht. Dit is vrij alarmerend omdat verschillende onderzoeken hebben aangetoond dat onnodig licht 's nachts een negatief effect kan hebben op nachtdieren.

2 Ancient Egypt Had Air Pollution Problems

Veel mensen beschouwen luchtvervuiling als een hedendaags probleem. Nieuwe bevindingen suggereren echter dat bepaalde oude beschavingen ook luchtvervuiling ervoeren. Wetenschappers hebben bijvoorbeeld deeltjes in de longen van 15 Egyptische mummies ontdekt.

Deeltjes zijn kleine microscopisch kleine deeltjes die het lichaam beschadigen. Ze zijn in verband gebracht met kanker, hartaandoeningen en longproblemen. Verrassend genoeg worden de deeltjes in deze oude Egyptenaren meestal geassocieerd met moderne vervuiling zoals uitlaatgassen.

In 2011 ontdekte onderzoeker Roger Montgomerie dat het niveau van deeltjes in de mummies "niet veel lager was dan wat we in de moderne longen zouden verwachten." Hij voegde eraan toe dat elk van deze oude Egyptenaren wat deeltjes had, hoewel de mummies kwamen uit verschillende lagen van de bevolking. Sommigen waren gewone mensen, maar anderen hadden belangrijke posities.

Montgomerie's bevindingen suggereren dat oude Egyptenaren geplaagd werden door gezondheidsproblemen veroorzaakt door luchtverontreiniging, ongeacht hun sociale status, net als moderne mensen.

Het meest intrigerende is echter de vraag waar deze oude vervuiling vandaan kwam. Oude Egyptenaren bezig met mijnbouw, metaalbewerking en koken. Maar het niveau van luchtvervuiling door hun activiteiten was lang niet zo hoog als dat van de moderne mens.

1 Vervuiling kan ons helpen buitenaardse wezens te vinden

Het vinden van buitenaards leven buiten ons zonnestelsel is een gigantische taak. Dankzij vervuiling kan het echter gemakkelijker worden om buitenaardse levensvormen op planeten te ontdekken op miljoenen lichtjaren van de aarde.

De volgende generatie James Webb Space Telescope gaat in 2018 van start. Harvard-onderzoekers hebben gesuggereerd dat de telescoop kan worden gebruikt om chloorfluorkoolstoffen (CFC's) in de atmosfeer van exoplaneten te detecteren. CFK's zijn broeikasgassen die de ozonlaag van de aarde beschadigen.

Volgens hoofdonderzoeker Henry Lin kan vervuiling ook worden gebruikt om de ouderdom van een buitenaardse beschaving te bepalen. Er zijn bepaalde verontreinigende stoffen die 50.000 jaar kunnen aanhouden. Anderen zijn van korte duur, slepende in de atmosfeer voor slechts 10 jaar. Als een exoplaneet slechts langdurige vervuiling heeft, dan is deze misschien bewoond geweest door een buitenaardse beschaving die waarschijnlijk is uitgestorven.

De Harvard-onderzoekers wezen er ook op dat de aanwezigheid van CFK's in de atmosfeer van een exoplanet niet bewijst dat het leven kan ondersteunen. Verder suggereerden ze dat geavanceerde buitenaardse beschavingen opzettelijk bepaalde verontreinigende stoffen in hun atmosfeer zouden kunnen introduceren "om de lucht van een planeet te verwarmen die anders te koud zou zijn voor het leven."