Delen:
10 gruwelijke verhalen over de gevangeniskampen in Noord-Korea
Elke Noord-Koreaan die een misdaad pleegt of zijn leiders of regering ondervraagt, wordt naar een gevangenkamp gestuurd. De gevangenen worden gedwongen om hard te werken. Ze zijn ook uitgehongerd en geslagen voor de geringste vergrijpen.
Een overlevende van Auschwitz verklaarde dat deze kampen net zo slecht zijn - of zelfs erger - dan de concentratiekampen van de nazi's, en een VN-commissie verklaarde dat het gevangenissysteem een misdaad tegen de mensheid is.
Uitgelicht beeldtegoed: dw.com10 Jeong Kwang-il
Jeong Kwang-il werkte als een handelaar, en hij sloot zakelijke deals met Zuid-Koreanen in China, waarbij hij zich met de vijand associeerde onder de Noord-Koreaanse wetgeving. Jeong werd ervan beschuldigd een spion te zijn en hij werd naar een gevangenkamp gesleept. Ondervragers probeerden een bekentenis uit hem te martelen. Hij werd zo zwaar geslagen dat al zijn tanden gebroken waren, en de achterkant van zijn hoofd was vreselijk gewond en permanent getekend.
Jeong werd gemarteld met een techniek die bekend staat als 'duivenmishandeling'. Zijn handen werden geboeid achter zijn rug en hij werd opgehangen door de handboeien zodat zijn voeten aan de grond hingen. Jeong werd dagenlang achtergelaten in deze positie. Het was zo pijnlijk dat hij 'voelde dat het beter was om te sterven'. Jeong bekende zijn vervalste misdaden na 10 maanden marteling.
Hij werd naar Yodok gestuurd, een van de grootste gevangenissen van Noord-Korea, waar ongeveer 50.000 gevangenen woonden. Een bordje op de poorten begroette de nieuwkomers: "Laten we onze levens opofferen om de revolutionaire leiding van Dear Leader Kim Jong Il te beschermen."
Veel mensen stierven onder de brutale behandeling van het kamp. De gevangenen werden om 05:00 uur gewekt en kregen een kom rijst met bonen en maïs. Toen werden ze gedwongen om te werken. In de lente moesten gevangenen naar een veld gaan. Ze moesten ongeveer 1.170 vierkante meter (12.600 ft) per dag beslaan. Als ze dat niet deden, kregen ze minder voedsel.
Het winterwerk was moeilijker. De gevangenen moesten grote boomstammen snijden en vervoeren, die meer dan 4 meter lang waren, gedurende meer dan 3 kilometer (2 mijl). Veel mensen stierven door ongevallen en iedereen die gewond was, stierf dood van de honger omdat ze niet konden werken.
Jeong bleef drie jaar in de gevangenis tot een senior bewaker besloot dat hij ten onrechte was beschuldigd. Toen hij werd vrijgelaten, ontdekte hij dat zijn huis was verdwenen en zijn gezin was verdwenen. Jeong ontsnapte binnen de maand naar Noord-Korea en vluchtte naar Zuid-Korea.
9 Jihyun Park
De vader van Jihyun Park was ziek en hij smeekte zijn familie om Noord-Korea te verlaten. De moeder van Park heeft de grenswachters omgekocht om hen de rivier naar China te laten oversteken. Ze vond een makelaar die een goede baan in China beloofde. In plaats daarvan werd Park verkocht als een vrouw aan een alcoholische boer voor 5.000 yuan ($ 750). Park bracht zes jaar door als zijn slaaf en werkte 16 uur per dag. Haar enige bron van geluk was haar zoon, Chol.
Hij was vijf toen ze werd gearresteerd en naar Noord-Korea werd gedeporteerd. Ze werd naar een werkkamp gestuurd waar "de omstandigheden onuitsprekelijk waren" en de gevangenen "als dieren werden bewerkt." Park en haar medegevangenen moesten de heuvels van bomen opruimen zodat er gewassen konden worden geplant. De gevangenen mochten geen schoenen dragen en de huid op de voeten van Park raakte gebroken en eelt van de ruwe stenen op de grond. Haar wonden werden geïnfecteerd en gangreen instortte.
Park werd vrijgelaten omdat de bewakers wilden dat ze 'buiten het gevangenkamp zou sterven'. Ze herstelde langzaam van haar wonden, hoewel ze nog steeds slap loopt. Park is erin geslaagd om naar China te ontsnappen. Daar vond ze haar zoon, die was achtergelaten om te verhongeren. Ze werd verliefd op een andere overloper en de drie kregen asiel in Groot-Brittannië.
8 Kang Cheol Hwan
De grootvader van Kang Cheol Hwan werd uitgeroepen tot verrader van het volk en hij en zijn gezin werden gedwongen naar een gevangenkamp te gaan. Kang was pas 10 jaar oud toen hij Yodok binnenkwam. Hij zag meteen de andere kinderen van het kamp: ze waren allemaal huid en botten, en ze zagen er "erger dan bedelaars uit".
Kang werd onmiddellijk veroordeeld tot dwangarbeid. Hij moest kilometers verderop in het kamp grote boomstammen op zijn schouder dragen. Als een gevangene het verwachte werk niet zou kunnen uitvoeren, zouden de bewakers leden van de werkgroep bevelen om die gevangene te verslaan.
Gevangenen konden de bewaking van een bewaker niet weigeren. Als ze dat deden, werden ze veroordeeld tot een gevangenis in het gevangenkamp. Gedetineerden werden gedurende zes maanden vastgehouden in een kleine cel, waar ze gedwongen werden om in koud modderig water te zitten. Weinig mensen overleefden de micro-gevangenis.
Kang zag twee soldaten ontsnappen. Beiden werden gevangen en opgehangen. Duizenden gevangenen kregen de opdracht om één rij te vormen en door de opgehangen mannen te marcheren. Ze kregen opdracht stenen naar de lichamen te gooien en te roepen: "Weg met de verraders van het volk!" Sommige mensen konden het niet verdragen stenen te gooien en de bewakers sloegen hen.
Kang bracht een decennium door in het kamp voordat zijn familie werd vrijgelaten. Vijf jaar later ontsnapte hij met een andere voormalige gevangene naar China, waar hij een schip naar Zuid-Korea nam.
7 Kim Young-binnenkort
Als jonge vrouw danste Kim Young al snel voor Kim Il Sung, de grondlegger van de natie. Op een dag werd ze door de geheime politie opgeroepen, opgesloten in een kamer, en gedurende twee maanden ondervraagd over haar kennis van hoge partijfunctionarissen. Ze vertelde hen dat ze niets wist, maar ze werd samen met haar vier jonge kinderen en haar ouders meegenomen naar het Yodok-gevangeniskamp.
Eten was schaars in het kamp. Gevangenen kregen slechts kleine hoeveelheden maïs en zout. Als een gevangene zijn dagelijkse werkdoel niet kon halen, werden zijn rantsoenen verlaagd. De gevangenen vulden hun dieet aan met alles wat ze konden vinden. Ratten, salamanders en slangen leverden de broodnodige proteïnen.Wanneer een gevangene de wezens zag, dan pakte hij ze en wurmde ze rauw af. De gevangenen hadden geen tijd of middelen om te koken.
Mensen konden nooit genoeg voedsel vinden en iedereen was verzwakt door ondervoeding. Kim zag mensen 'elke dag doodvallen' en ze zag dat de meeste van haar familie stierf. Ze heeft haar negen jaar in het kamp nauwelijks overleefd. Kim werd vrijgelaten nadat een bezoekende militaire functionaris, die haar broer kende, haar herkende. Ze kocht valse documenten en stak China binnen. Vanaf daar ging ze op weg naar Zuid-Korea.
Kim ontdekte later waarom ze gevangen was gezet. Ze was ooit goede vrienden met Sung Hye-rim, de eerste vrouw van Kim Jong Il. De huwelijkssituaties waren schandalig: Sung was al getrouwd en kreeg een kind dat ze verliet om bij Kim Jong Il te zijn. Hij was vijf jaar jonger dan zij. Ambtenaren wilden het leven van Sung geheim houden, dus namen ze iedereen gevangen die haar ooit had gekend.
6 Ahn Myong Chol
Ahn Myong Chol werkte meer dan een decennium als gevangenisbewaarder. Ahn was getraind dat de gevangenen niet als mensen behandeld moesten worden. Hij werd aangemoedigd om elke gevangene te doden die probeerde te ontsnappen.
Als een bewaker erin slaagde een ontsnapte te doden, werd hij beloond. Veel bewakers schoten onschuldige mensen neer, zodat deze bewakers toestemming kregen om naar de universiteit te gaan. Ahn zag dat een van zijn collega's een gevangene bestelde om de prikkeldraadomheining te beklimmen. De collega schoot de gevangene neer en vertrok naar de universiteit.
De bewakers vermoordden ook voor de lol. Ahn zag hoe twee meisjes een stuk noedels probeerden te nemen uit een vervuilde vijver waar het afval werd gedumpt. Er liep een bewaker langs en hij trapte de kinderen de kleine vijver in. Beide meisjes verdronken.
De gebeurtenis die Ahn het meest schrok, was toen drie honden bij hun baas weggingen en vijf kinderen aanvielen. Drie van de kinderen werden onmiddellijk gedood. De andere twee kinderen ademden nog toen de bewakers hen levend begroeven. De bewakers aaiden de honden en gaven hen speciaal voedsel als beloning.
Ahn's vader maakte een paar dronken, negatieve opmerkingen over de leiding van het land en zijn familie werd vastgehouden. Ahn maakte zich zorgen dat hij zou worden meegenomen. Dus reed hij met zijn vrachtwagen naar de kust en zwom naar China. Later vluchtte hij naar Zuid-Korea.
5 Kim Kwang-Il
Kim Kwang-Il was aan het verhongeren en hij kon niet genoeg voedsel of geld vinden om te overleven. Hij verzamelde pijnboompitten en stak de Chinese grens over om te proberen ze te verkopen. Kim werd gepakt en gearresteerd. Noord-Koreaanse functionarissen waren ervan overtuigd dat hij over de grens was gesmokkeld en ze martelden hem om een bekentenis te krijgen.
Kim werd gedwongen urenlang in vreemde posities te poseren. Hij moest doen alsof hij op een motorfiets reed of dat hij een vliegtuig was. Gevangenen moesten deze posities houden totdat ze genoeg zweette om een glas onder hen te vullen. Mensen die flauwvielen tijdens een verhoor sessie werden beschuldigd van het faken van hun bewusteloosheid, en ze moesten opnieuw beginnen. Kim kon deze marteling niet lang verdragen en hij bekende. Hij werd veroordeeld tot zes jaar gevangenisstraf.
Kim kreeg het bevel om moeilijk werk in het kamp te doen. Hij moest zware houtblokken verplaatsen van een berg zonder machines of gereedschap om hem te helpen. Het was een gevaarlijke klus. Rollende boomstammen verpletterden de gevangenen vaak, en velen van hen bleven achter met gebroken botten.
De zware arbeid heeft veel mensen gedood en gevangenen hebben de lijken op een kar gestapeld. Toen de kar eenmaal vol was, moesten gevangenen het een berg op slepen. Ze stopten de lichamen in een pot, die ze in vuur opstaken. Toen de lichamen volledig verbrand waren, verzamelden ze de achtergebleven as en gebruikten ze om de velden te bemesten.
Kim werd vrijgelaten nadat hij 29 maanden had gediend. Later slaagde hij erin om naar Zuid-Korea te ontsnappen.
4 Lim Hye-jin
Lim Hye-jin was getuige van vele vreselijke incidenten tijdens haar zeven jaar als gevangenisbewaker. Een van de ergste vond plaats toen ze twintig was. Twee broers slaagden erin het kamp te ontvluchten en zeven van hun familieleden werden ter plekke in wraak gedood. Veel meer gevangenen werden woest geslagen als collectieve straf voor de uitbraak.
De broers werden gevangen in China en keerden terug naar Noord-Korea. Bewakers sloegen de mannen zwaar en onthoofden de broers voor de andere gevangenen. De gevangenen werden vervolgens gedwongen om stenen naar de lijken te gooien.
Lim observeerde vele wreedheden tussen de bewakers en hun vrouwelijke gevangenen. Een bewaker zou elke gevangene die hij zag in vrijheid vangen. Als een vrouw zwanger werd van deze aanvallen, werd ze gedwongen abortus te plegen. Als de zwangerschap te ver gevorderd was, zouden de bewakers de baby's dood slaan of levend verbranden.
De bewakers pleegden meer dan seksueel geweld tegen de vrouwen. Lim was getuige van een ondervraging tussen een bewaker en een vrouwelijke gevangene. De bewaker werd boos op de vrouw en dwong haar naakt te strijken. Toen stak hij haar in brand. Hij was niet gedisciplineerd voor deze daad. Wachten werden geleerd om de gevangenen niet als menselijke wezens te zien, maar "net als dieren."
Lim werd betrapt op de handel in China en ze werd veroordeeld tot een korte gevangenisstraf. Ze besloot het land te ontvluchten nadat ze naakt was moeten paraderen voor mannelijke bewakers. Lim slaagde erin om veiligheid te bereiken in Zuid-Korea.
3 Binnenkort Ok Lee
Al snel werkte Ok Lee 14 jaar als directeur van het Government Supply Office. Ze had de taak om mensen voedsel en materialen te leveren. De economie van Noord-Korea kende een recessie en Soon kreeg de schuld. Ze kreeg te horen dat ze verantwoordelijk was voor de hongersnood van de mensen. Ze martelden haar maandenlang om haar te laten bekennen.
Al snel werd verteld dat haar man en zoon veilig zouden zijn als ze bekende. Nadat ze dat deed, werden zij en haar familie naar een werkkamp gestuurd.De bewakers vertelden de gevangenen: "U bent geen mens. Je moet denken dat je beesten bent; anders zul je het niet overleven. "
Al snel werd hij naar het werk in de ijzerfabriek gestuurd. Het werk werd gedaan bij extreem hoge temperaturen en haar wervelkolom begon te krimpen. Haar rug kromde zich en haar schouderbeenderen begonnen uit te steken. Al snel kwam ze in de problemen nadat ze probeerde een verkeerd stuk shirt te verbergen en ze werd veroordeeld tot de kleine 'strafcel'. Ze kon niet uitstaan of gaan liggen terwijl ze binnen was. Al snel had moeite met lopen weken nadat ze was vrijgelaten.
Ze werd verschillende keren gefolterd terwijl ze gevangen zat. Ze werd geslagen met een leren riem en schopte het hoofd. Haar tanden waren gebroken, de linkerkant van haar gezicht was verlamd en ze kreeg permanente hoofdpijn.
Al snel werd na zeven jaar bevrijd. Een paar jaar later ontsnapten zij en haar zoon via China naar Zuid-Korea.
2 Hyuk Kim
Hyuk Kim was een dakloze 16-jarige die naar China reisde op zoek naar voedsel. Hij werd opgepakt, gearresteerd en veroordeeld tot drie jaar gevangenisstraf. Kim verloor snel alle gevoelens van de mensheid. Hij werd "als een beest. [...] Geen nadenken. Geen vrije wil. Alleen maar angst. '
Zijn acties werden mechanisch. Hij ontving ontbijt om 7.00 uur - een handvol maïsmeel en 50-90 sojabonen. Toen werkte hij tot de middag, toen hij nog een kleine maaltijd kreeg voordat hij weer aan het werk ging. Het diner werd om 19.30 uur geserveerd en vervolgens kregen de gevangenen de opdracht om de regels en voorschriften van het kamp te onthouden. Als één gevangene één woord verkeerd had, moest het hele team opblijven totdat iedereen de regels perfect kon reciteren. Ze gingen meestal rond tien uur 's avonds naar bed.
Zoals alle gevangenen kon Kim alleen aan eten denken. Hij zou soms een rat kunnen vangen. Hij zou het knaagdier villen, het vlees uitdrogen en het rauw eten. Als hij probeerde de ratten te koken, ruiken de bewakers het vlees of het vuur en slaan hem woest.
Sommige gevangenen slaagden erin extra voedsel te krijgen door ruilhandel. Sigaretten waren een zeer gewild item in het kamp. Gevangenen schraapten hen samen door de half gerookte peuken van de bewakers van de grond te stelen en de overgebleven tabak in nieuwe sigaretten te veranderen. Dit was buitengewoon gevaarlijk aangezien iedereen die betrapt werd op het maken of roken van deze smokkelwaar, zwaar geslagen werd door de bewakers.
Kim werd na acht maanden vrijgelaten en hij ontsnapte naar Zuid-Korea.
1 Ji Hyeon-A
Ji Hyeon-A verliet drie keer Noord-Korea voor China. Elke keer werd ze betrapt en teruggestuurd naar Noord-Korea. Ji was de derde keer dat ze werd teruggebracht zwanger. Het Noord-Koreaanse regime tolereert geen baby's van verschillende rassen en iedereen die zwanger raakte in China werd gedwongen abortus te plegen. Bij een plaatselijk politiebureau werd Ji gedwongen zonder drugs een abortus te plegen.
Ze werd toen naar een werkkamp gestuurd waar ze getuige was van het misbruik van andere zwangere vrouwen. De vrouwen werden gedwongen om hard te werken, en ze kon de zwangere moeders horen schreeuwen 's nachts terwijl ze hun baby's miskraamden.
Ji was getuige van een vrouw die acht maanden na een volledige dag werken beviel. De moeder was zo blij haar kind vast te houden, maar dat moment was van korte duur. Een bewaker beval haar haar baby te laten verdrinken. De moeder smeekte om genade, maar uiteindelijk deed ze wat haar werd gezegd.
Ji is vrijgelaten uit de gevangenis. Ze ontsnapte uit Noord-Korea en werd herenigd met haar familie.