Delen:
10 fascinerende dingen Zeldzame fossielen Onlangs onderwezen wetenschappers
Af en toe komt er een vondst langs en herschrijft een stuk geschiedenis of geeft een direct inzicht in iets dat al lang verloren is. De skeletten van dieren onthullen niet alleen meer over de oude biologie.
Zeldzame overblijfselen tonen ook prehistorische landschappen, onbekende industrieën en hoe mensen een grotere uitdovingskracht waren dan eerder gedacht, een die soms alleen sporen naliet in genen en unieke botten.
10 Turtle Tunes
Op archeologische vindplaatsen in Noord-Amerika zijn schildpadden niet zeldzaam. Voor veel stammen was het reptiel een voedselbron, dus eerdere onderzoekers verwierpen de schelpen als de overblijfselen van een oud diner.
In 2018 bleef een onderzoek naar schildpadresten uit Tennessee. De meeste van de gedeeltelijke schelpen behoorden tot oosterse doosschildpadden en onthulden een heel ander gebruik voor de reptielen - muziekinstrumenten.
Het geloof dat sommigen rammelen was niet helemaal nieuw. Een paar andere shell shakers zijn in Noord-Amerika verschenen. Het opduiken van meer op verschillende locaties in Tennessee heeft aangetoond dat oude dierlijke resten niet lichtvaardig moeten worden opgevat.
De rammelaars waren misschien heilig vanwege een symbolische connectie met schildpad-mythen. Hoogstwaarschijnlijk is dit belang via muzikale ritmes in ceremonies geïnjecteerd.
Dat is een verre schreeuw van wat archeologen oorspronkelijk dachten dat schildpadden bedoeld waren op tribale locaties. Deze ontnuchterende mogelijkheid zou op een dag de heroverweging van andere artefacten kunnen veroorzaken, die gewoonlijk worden verondersteld door deskundigen.
9 Catastrofale aanwijzingen in vet
Toen de wereldwijde temperaturen ongeveer 8000 jaar geleden plotseling kelderden, moeten de resultaten catastrofaal zijn geweest voor vroege boeren. Archeologen die geïnteresseerd waren in dit evenement hadden geen echte informatie over wat landbouwkundigen doormaakten.
In 2018 leverde een archeologische schat een goede glimp op. De ruïnes behoorden tot Catalhoyuk in Turkije. Als een van de oudste steden ooit, heeft het vele historische vondsten voortgebracht.
Wat de globale koeling betreft, keken de onderzoekers naar het aardewerk van de nederzetting en vooral naar de stukken die ooit vlees bevatten. Vetresten van vee en geiten onthulden dat het koelingsevenement 8000 jaar geleden een extreme droogte veroorzaakte. Het vet behield de chemische kenmerken van slankere, dorstige dieren die planten eten die door de droogte zijn aangetast.
Deze chemische handtekening was het eerste bewijs dat de temperatuurdaling plaatsvond. Het dierlijke vet liet ook zien dat de mensen van Catalhoyuk zich aanpasten. Om te beginnen hebben ze hun kuddes geiten verhoogd omdat geiten beter gedijen dan runderen in droogte. Slagermarkeringen op dierlijke botten suggereerden ook dat het slachtproces werd verfijnd om zoveel mogelijk vlees te redden.
8 Romeinse walvisjagers
In 2018 bezochten onderzoekers drie Romeinse visverwerkingslocaties in de buurt van de Straat van Gibraltar. Onder de vondsten waren oude botten te groot voor normale vissen. Met onderzoekers die vermoeden dat ze walvisresten waren, volgden snel testen. Als het als zodanig wordt bewezen, zou het veranderen wat de geschiedenis weet over de door vissen saus-geobsedeerde Romeinen.
De resultaten toonden aan dat de skeletbits toebehoorden aan een dolfijn, een olifant en inderdaad, twee soorten walvissen. Dit gaf niet alleen aan dat de Romeinen een bloeiende walvisindustrie hadden, maar het gaf biologen ook iets anders.
De twee soorten, grijze walvissen en Noord-Atlantische rechtse walvissen, zijn soorten die migreren langs kusten maar die vandaag niet in Europese wateren voorkomen. De botten bewezen dat ze allebei in de Romeinse tijd in de Middellandse Zee aanwezig waren, en dat ze een vraag over de oorspronkelijke verspreiding van de soort oplosten.
De ontdekking opent echter een vreemd mysterie. De Romeinen waren gretige voedselschrijvers. Nochtans, van de vele beschreven vis en zeevruchtenschotels, noemt niemand het walvisvlees.
7 Penguin Mummies
In 2016 vonden onderzoekers die Antarctica's Long Peninsula onderzoekden een verontrustend zicht - honderden dode pinguïns. Het massagraf was niet het resultaat van een moderne ramp. Het was ongeveer 750 jaar oud en de vogels werden van nature gemummificeerd. Antarctica is bezaaid met de botten, veren en vers lijke lichamen van Adéliepinguïns.
Het vinden van zo'n enorme hoeveelheid mummies is echter uitzonderlijk zeldzaam. Nog schaarser was het grote aantal gemummificeerde kuikens. In 2018 onthulde een nabijgelegen broedplaats wat er was gebeurd. Het was geen enkele gebeurtenis. De kolonie werd tweemaal geraakt door extreme sneeuw en regen-750 en 200 jaar geleden. Beide veroorzaakten massale dodelijke slachtoffers en vloedgolven wierpen de lichamen bergafwaarts het kerkhof in.
Adéliepinguïns worden niet bedreigd, maar ze sterven massaal als ze worden blootgesteld aan extreem nat weer. De ontdekking van het kerkhof heeft aangetoond dat ze in het verleden niet beter zijn gegaan. Helaas ziet de toekomst er niet beter uit. Opwarmingsexperts voorspellen verhoogde sneeuw en regen op Antarctica.
6 Neolithische chirurgie Praktijk
In West-Frankrijk liepen opgravingen op een neolithische locatie van 1975 tot 1985. Onder de vondsten bevond zich de schedel van een koe die rond 3400-3000 voor Christus leefde. Een gat in de schedel werd afgedaan als een verwonding die waarschijnlijk veroorzaakt werd door een handgemeen met ander vee.
In 2018 publiceerden onderzoekers hun bevindingen nadat ze de schedel opnieuw hadden bekeken. Het 5.000 jaar oude gat werd niet veroorzaakt door de hoorns van een ander dier, omdat het de handelsmerkbreuken van een gewelddadige smash ontbeerde. In plaats daarvan waren er schaafsporen. Ze leken op die op schedels van mensen die een oude hersenoperatie hadden ondergaan die bekend staat als trepanatie.
Er werd ook vastgesteld dat de lekke band van 6,4 centimeter (2,5 inch) bij 4,6 centimeter (1,8 inch) werd gemaakt met stenen werktuigen. Het doel van de operatie blijft onduidelijk.Of iemand besloot om een zieke koe te redden, waardoor het de vroegst bekende veterinaire chirurgie werd, of het hoofd werd gebruikt om een chirurg te trainen voor menselijke operaties.
Wat de reden ook is, de ontdekking blijft het oudste bewijs van een medische ingreep die op een dier wordt uitgevoerd.
5 Unieke Wolf
De Klondike-regio in Canada staat bekend om zijn historische goudkoorts en veel sneeuw. In 2016 ontdekten mijnwerkers een ander soort prijs. De ene was de voorste helft van een karibokuit en de andere, een wolvenpuppy.
Beide jongeren werden van nature gemummificeerd en gedateerd naar de laatste ijstijd. Vooral de pup maakte onderzoekers duizelig. Niet alleen was het de eerste wolf die hersteld was van een ijstijd, maar het dier was ook opmerkelijk goed bewaard gebleven. Het is zeldzaam dat haar, huid en andere zachte weefsels lang na de dood overleven. De wolf was echter zo ongerept dat hij bijna vers leek of sliep.
Het paar dieren werd pas in 2018 openbaar gemaakt. Er valt nog veel te verklaren over wat hen heeft gedood, hoe oud ze waren en wat ze aten. Genetische tests op de 50.000 jaar oude baby's kunnen hun naaste levende neven en ook inzichten in kuddes en packs uit de ijstijd onthullen.
Een sterke aanwijzing over hun omgeving draaide om hun behoud. Het feit dat huid en haar met succes gemummificeerd zijn, suggereerde dat ze op een koude, droge toendra leefden.
4 Mayan Big Cat Trade
Op de Maya-site van Copan in het hedendaagse Honduras werd in 435 een jonge vrouw begraven. Verschillende grote dieren werden opgenomen in het graf, maar het meest opmerkelijke was een complete poema.
In 2018 onthulden de resten van de kat en een enorme aanwezigheid van andere poema en jaguar skeletten bij Copan iets interessants. De grafkat - en de meeste anderen - was gedomesticeerd. Er waren gewoon niet genoeg wilde dieren in de regio om rekening te houden met de dikke lagen botten die op sommige plaatsen werden ontdekt.
De skeletten van de ritueel geslachte katachtigen toonden aan dat slechts weinigen een wild dieet aten, wat betekent dat de roofdieren werden grootgebracht op mensenvoeding en waarschijnlijk in kooien werden gehouden. Analyse van hun vachten toonde aan dat sommige uit andere plaatsen kwamen. De onthulling van een uitgebreid handelsnetwerk dat handelt in grote katten en andere dieren was onverwacht. Dit was iets waarvan experts dachten dat het pas eeuwen later gebeurde.
3 The Grave Gibbon
In 2018 werd in China een grafkamer geopend. Gelegen in de provincie Shaanxi, het was ongeveer 2.300 jaar oud. Het graf was misschien de Lady Xia's. Haar kleinzoon, Qin Shihuang, werd de eerste keizer van China en de man die de bouw van de iconische Terracotta Warriors en de Great Wall opdracht gaf.
De illustere familieband was niet hetgene dat opwindende onderzoekers het meest opwekte. Het graf bevatte ook de botten van roofdieren zoals een beer, luipaarden en een lynx. De showstopper was een aapschedel. Het was onvolledig maar had genoeg eigenschappen om als een gibbon te worden geïdentificeerd. Omdat gibbons door de Chinese elite als huisdier werden gehouden, had deze persoon het eigendom van Lady Xia kunnen zijn.
Ongelooflijk, de aap was onbekend voor de wetenschap. De uitgestorven gibbon werd genoemd Junzi imperialis en daagde een groot geloof uit over interacties tussen mens en primaat. Elke aapsoort wordt vandaag bedreigd door menselijke activiteiten, maar er werd er niet van gedacht dat hij daardoor uitgestorven was. Junzi is een sterk bewijs van het verdwijnen van de eerste primaat door menselijke druk.
2 Americas 'Native Dog
De oude Amerika's hadden ooit inheemse honden. Een onderzoek dat in 2018 werd uitgevoerd, keek naar hun uitsterven, en leverde fascinerende genetische feiten en een tragisch groter beeld op. De tests op 71 originele Amerikaanse hoektanden werden het eerste bewijs tegen een populaire theorie dat ze afstammen van lokale wolven.
De honden zijn gebracht door mensen die de regio meer dan 10.000 jaar geleden hebben gevestigd. De feisty creatures leefden millennia maar konden de komst van de Europeanen niet overleven. Nieuwe hondenziekten zoals rabiës hebben waarschijnlijk grote aantallen gedood en de kolonisten hebben ook de inheemse hond actief uitgeroeid. De uitroeiing was zo succesvol dat er nog maar weinig van de genetische samenstelling van de dieren over is.
Er werden ongeveer 5000 moderne honden bemonsterd en slechts vijf hadden een minuscuul aantal oude genen. Het enige andere spoor van de eerste hoektanden van de Amerika's manifesteert zich als een gewone tumor die nog steeds bij honden voorkomt. Canine overdraagbare venereale tumoren (CTVT) is een genitale kanker die honden infecteert tijdens de paring. Ongelooflijk genoeg draagt deze kanker nog steeds het genoom (genetische code) van de eerste oude hond die het heeft ontwikkeld.
1 dier in tegenstelling tot alle andere
Het fossielenbestand kan een aantal vreemde dingen produceren, maar niets vergeleken met de zogenaamde Ediacaran-organismen. Ze verschenen voor het eerst op een Australische fossielsite in 1946.
Al snel kwamen er meer opdagen en begon er een basisfoto over hen te ontstaan. Ze leken op planten en soms groeiden er bladeren of buizen zo groot als een man. Veel soorten hebben zich een half miljard jaar geleden ontwikkeld en werden heel gewoon in de oceaan. Ondanks hun uiterlijk en beschikbaarheid konden tientallen jaren van analyse de levensvorm niet identificeren als algen, een soort schimmel of een onbekende tak van het leven.
In 2018 bleek dat onderzoekers zowel goed als fout waren. Het was geen plant, maar waarschijnlijk een dier in tegenstelling tot een dier dat ooit de aarde heeft bewandeld. Zijn unieke anatomie was zo verwarrend dat experts kunstmatige intelligentie gebruikten om zijn evolutionaire plaats op te lossen.
Een computerprogramma ontdekte dat de organismen tot geen bekende levensgroep behoorden. Er was echter een kleine overwinning. Het programma slaagde erin om ze tussen sponzen en hoogontwikkelde dieren met spijsverteringssystemen te laten glijden.