Delen:
10 Fascinerende verstarde ontdekkingen
Wanneer mensen het woord 'fossielen' horen, denken ze meestal aan dinosaurusskeletten en grote botten. Dit is echter niet helemaal correct. Fossielen zijn de bewaard gebleven overblijfselen van alle levende dieren of planten die ooit op onze planeet bloeiden.
Duizenden jaren lang hebben mensen fossielen in rotsen ontdekt. Maar het was pas onlangs dat we hun wetenschappelijke waarde begrepen en bestudeerden om de wereld waarin we leven beter te begrijpen en hoe deze evolueerde. Naarmate er meer gefossiliseerde ontdekkingen worden gedaan, zal ons begrip van onze planeet, onze omgeving en zelfs onze menselijkheid verder worden verrijkt.
10 schildpadden hebben seks
Tijdens het opgraven van een gebied in Duitsland, de Messel Pit, maakten wetenschappers een vreemde maar uitzonderlijke ontdekking - oude schildpadden hebben seks. De Messel Pit was ooit een diepe vulkanische krater die oorspronkelijk werd gedolven voor zijn olie.
Tegenwoordig wordt dit gebied door de wetenschappelijke gemeenschap beschouwd als de rijkste site ter wereld 'om de leefomgeving van het Eoceen te begrijpen', de periode waarin zoogdieren onze planeet begonnen te domineren. Fossielen van verschillende diersoorten - zoals honingbijen, vogels, vleermuizen, reptielen, paarden, mieren en primaten - zijn gevonden in de Messel Pit.
Tijdens het onderzoek van het schildpadfossiel ontdekten wetenschappers dat de oude copulating schildpadden slechts 20 centimeter lang waren. Ze waren veel kleiner dan hun naaste moderne familieleden, de varkensnekschildpadden, die te vinden zijn in Australië en Nieuw-Guinea.
Nader onderzoek wees uit dat het vrouwtje groter was dan het mannetje. Het had ook een kortere staart en scharnierende lagere schaal. Deskundigen schatten dat de paarschildpadden 50 miljoen jaar geleden leefden, waardoor ze de eerste en oudste dieren met ruggengraten zijn die gefibriliseerd zijn tijdens seks.
9 Een papa langbenen met een erectie
Voor 99 miljoen jaar, een papa langbenen gevangen in barnsteen droeg een erectie. Ook wel hooiwagens genoemd, papa's longbenen zijn geen spinnen, maar ze zijn naaste familie. In tegenstelling tot spinnen zijn oogstmannen niet in staat om zijde te produceren. Hoewel er een stedelijke mythe is dat houthakkers de meest giftige spinnen zijn, is dit niet waar. Hooiwagens hebben geen hoektanden en kunnen geen gif produceren.
Ontdekt in Myanmar, wordt deze goed bewaarde oogstman door wetenschappers beschouwd als een belangrijke ontdekking, niet alleen omdat de fossielen van deze spinachtigen uiterst zeldzaam zijn, maar ook omdat het "het eerste amberkleurige exemplaar is dat zichtbaar de structuur van de penis behoudt". In tegenstelling tot die van de meeste spinnen , de penissen van papa longbenen lijken op die van zoogdieren. Wanneer ze ze niet gebruiken, verbergen hooiwagens hun hartvormige penissen in hun lichaam.
Deskundigen hebben twee verklaringen voorgesteld waarom de oogstman in de tijd van zijn fossilisatie een erectie droeg. Ten eerste suggereerden ze dat de rooimaker met een teefje aan het paren was voordat het in barnsteen werd gevangen. Ten tweede, postuleerden ze dat de spinachtige worstelde om zichzelf te bevrijden van de barnsteen en "de bloeddruk steeg en de penis per ongeluk werd uitgeduwd".
8 Twee beangstigende mieren opgesloten in dodelijke gevechten
Net als moderne mieren waren oude mieren van 100 miljoen jaar geleden heethoofdig en vatbaar voor vechten. Wetenschappers hebben twee mieren in Myanmar ontdekt die goed bewaard zijn gebleven in barnsteen terwijl ze in dodelijke gevechten zijn opgesloten.
Van nature zijn mieren sociale wezens. In feite geloven wetenschappers dat dit kenmerk de belangrijkste reden is voor hun lange levensduur. Maar voor het grootste deel zijn mieren geen pacifisten. Van veel soorten is bekend dat ze agressief zijn ten opzichte van leden van andere mierensoorten of zelfs naar hun eigen ecosystemen uit andere koloniën.
Deze ontdekking is fascinerend omdat de twee vechtende mieren "mammoet, tusklike kaken" bezaten. Experts vinden dit intrigerend omdat moderne mieren dit fysieke kenmerk niet hebben. Ze suggereerden dat de tusklike kaken door deze oude insecten werden gebruikt om hun prooi neer te steken.
Hoewel oude mieren de vechtvaardigheden en sociale structuren nodig hadden om te overleven, waren ze nog steeds uitgestorven. Dit is een wetenschappelijk mysterie dat tot op de dag van vandaag wetenschappers blijft verbluffen. Misschien zullen toekomstige ontdekkingen het antwoord opleveren om dit raadsel uiteindelijk op te lossen.
7 Het oudste en meest goed bewaarde zenuwstelsel
Een plaats in Zuid-China, Xiashiba genaamd, is binnen de wetenschappelijke gemeenschap bekend voor het behoud van een zacht, lichamelijk leven. Het is in deze wereldberoemde regio dat wetenschappers het fossiel van een oud dier op een garnaal hebben opgegraven.
Deze ontdekking is fascinerend omdat de versteende overblijfselen bevatten wat wetenschappers beschouwen als het oudste en best bewaarde zenuwstelsel. Deze opmerkelijke ontdekking kan deskundigen helpen de evolutie van het moderne zenuwstelsel verder te begrijpen.
Het fossiel behoorde tot een geroepen schepsel Chengjiangocaris kunmingensis. Dit schaaldierachtige dier, dat toebehoorde aan een groep arthropoda-voorouders die fuxianuuiïden heetten, bestond ongeveer 520 miljoen jaar geleden tijdens de Cambrische periode.
Oude geleedpotigen, zoals de C. kunmingensis, kan zo lang worden als 15 centimeter (6 in) en hebben maar liefst 80 poten. Na een grondig onderzoek hebben wetenschappers ontdekt dat sommige structuren van het C. kunmingensis'zenuwstelsel zijn vergelijkbaar met die van verschillende moderne wormen.
Verrassend genoeg zijn deze structuren van het zenuwstelsel afwezig in moderne geleedpotigen. Experts vonden deze ontdekking een beetje intrigerend omdat het C. kunmingensis is een oude geleedpotige.
6 Insecten met seks
Fossielen van insecten die seks hebben zijn vrij zeldzaam. In feite zijn slechts 40 exemplaren ontdekt. Met dit in gedachten is het niet verwonderlijk dat wetenschappers het een monumentale ontdekking vinden wanneer ze een fossiel van copulerende oude insecten opgraven.
In 2013 ontdekten wetenschappers het fossiel van twee copulerende oude froghoppers tijdens het uitgraven van een gebied in Binnen-Mongolië, China, een regio die bekend staat om zijn overvloed aan goed bewaarde fossielen. Het fossiel gevonden in Binnen-Mongolië "was zo goed [dat] de gedetailleerde structuur [van de oude insecten], inclusief het haar" duidelijk te zien is.
Deze ontdekking is extra speciaal voor wetenschappers omdat het het oudste voorbeeld is van insectenseks ooit gevonden. De copulerende froghoppers hebben naar schatting ongeveer 165 miljoen jaar geleden in de Juraperiode geleefd.
Deze oude insecten bevonden zich midden in een vrijen sessie toen een vulkaanuitbarsting plaatsvond. Ze behoorden tot de Anthoscytina perpetua soorten, en hun gefossiliseerde overblijfselen tonen duidelijk de aedeagus (geslachtsorgaan van het mannetje) ingebracht in de slijmbeurs copulatrix (geslachtsorgaan van het vrouwtje).
5 Ichthyosaur Moeder die geboorte geeft
Ichthyosauriërs leefden tijdens het tijdperk van de dinosaurussen. Deze luchtademende zeedieren waren uitstekende zwemmers, hadden enorme ogen en met tanden gevulde snuiten, en groeiden zo groot als een bus. Al deze uitstekende fysieke eigenschappen hebben de ichthyosauriërs in staat gesteld om omhoog te klimmen in de voedselketen en een van de beste roofdieren uit de oceaan te worden tijdens het Mesozoïcum.
Onlangs ontdekten wetenschappers het fossiel van een moeder ichthyosaurus die drie baby's baarde. Het fossiel werd opgegraven in China. Deze ontdekking is opmerkelijk omdat de ichthyosauriër de baby's het eerst heeft laten baren, wat het debat over de vraag of ichthyosauriërs het eerst of het
Verschillende ichthyosaurus-fossielen werden in het verleden ontdekt en ze toonden aan dat deze zeedieren levende embryo's en geen eieren droegen. De fossielen toonden echter niet hoe de baby's uit de baarmoeder van de moeder kwamen. De meeste luchtademende zeedieren die levende jongen, zoals dolfijnen en walvissen, baren, brengen hun baby's eersteklas ter wereld.
Dit leidde ertoe dat wetenschappers aannamen dat de ichthyosauriërs ook hun baby's eersteklas baarden. Het nieuw ontdekte fossiel laat echter duidelijk zien dat de ichthyosaurababy zijn moeders baarmoeder met zijn hoofd verliet.
4 Ectobius Kakkerlakfossielen in Noord-Amerika
Ectobius is het meest voorkomende type kakkerlak dat in Europa wordt gevonden. Toen wetenschappers versteende soorten ontdekten Ectobius in de Baltische regio concludeerden ze dat deze insecten van zuiver Euraziatische origine waren.
Wetenschappers hebben onlangs echter de fossielen van vier oude soorten ontdekt Ectobius langs de Green River in Colorado. Deze ontdekking weerlegde de theorie dat het Ectobius geslacht is ontstaan in Europa omdat de fossielen die in Colorado zijn ontdekt vijf miljoen jaar ouder zijn dan die in de Baltische regio zijn opgegraven.
Enkele decennia geleden, vier Ectobius kakkerlakken kwamen terug in Noord-Amerika. Vóór de ontdekking van de Colorado-fossielen hadden entomologen aangenomen dat deze vier Ectobius soorten waren de eersten die ooit in Noord-Amerika hebben gewoond.
Experts hebben geen concrete antwoorden op waarom de Amerikaan Ectobius verdwenen miljoenen jaren geleden uit Noord-Amerika. Het is echter interessant om op te merken dat het klimaat op de aarde toen warmer was en de Europese Ectobius soorten die gedijen in Noord-Amerika zijn meer koud aangepast dan hun voorouders. "
Plant-etende Dinosaurus 3 in Antarctica
Met meer dan 150 bekende soorten worden de sauropoden beschouwd als de op een na meest diverse groep dinosaurussen op aarde. Hoewel deze oude reptielen gigantische lichamen hadden, waren het planteneters en geen roofdieren.
Wetenschappers hadden de fossielen van sauropoden op alle continenten ontdekt, behalve Antarctica. Maar ten slotte hebben deskundigen na jarenlange opgravingen een onvolledige, gefossiliseerde, middelste staartwervel van een sauropod gevonden op het bevroren continent.
Wetenschappers ontdekten de dinosaurusresten op James Ross Island. Nadat ze een grondig onderzoek hadden uitgevoerd, ontdekten ze dat het fossiel behoorde tot een bepaald type sauropode dat bekend staat als een titanosaur. Ze kwamen tot deze conclusie na het bestuderen van de morfologie en de grootte van de versteende dinosaurusresten.
Titanosauriërs waren de dominante groep van sauropoden tijdens het vroege krijt. Bepaalde aspecten van hun geschiedenis, zoals hun verspreiding en oorsprong, blijven echter onbekend.
Wetenschappers beschouwen de ontdekking van het sauropodenfossiel op Antarctica als een belangrijke prestatie omdat het het eerste bewijs is van hun bestaan op het bevroren continent en het verbetert ons begrip van "de dinosauriërfauna's tijdens het late krijt".
2 oudste zeeschildpad
In 2007 hebben hobbypaleontologen een verbazingwekkende ontdekking gedaan tijdens het uitgraven van een gebied in centraal Colombia. Ze vonden 's werelds oudste zeeschildpad, een goed bewaard gebleven fossiel van de uitgestorven soort Desmatochelys padillai sp., die 120 miljoen jaar geleden leefde.
Voordat het werd ontdekt, behoorde de titel "'s werelds oudste zeeschildpad fossiel" tot de Santanachelys gaffneyi. Na het onderzoeken van de gefossiliseerde overblijfselen van de Desmatochelys padillai sp., ontdekten wetenschappers dat het ouder was dan de Santanachelys gaffneyi met 25 miljoen jaar.
Wetenschappers hebben afgeleid dat deze zeeschildpad in het Krijt leefde nadat hij zijn fysieke kenmerken en het sediment waarin de overblijfselen waren gevonden, had bestudeerd. Dit is belangrijk omdat schildpadden zich in de loop van het krijt begonnen te verdelen in zeebewoners en landbewoners.
Helaas hebben wetenschappers niet het exacte tijdstip bepaald waarop de divisie plaatsvond vanwege het gebrek aan fossielen.Deze uitgestorven gefossiliseerde zeeschildpad is geclassificeerd als de voorouder van groene zeeschildpadden en moderne hawksbills.
1 Nieuwe primitieve menselijke soorten
Afgezien van de moderne mens, verschillende soorten mensachtigen, namelijk Neanderthalers, Denisovans, homo erectus, en Homo floresiensis- bestond duizenden jaren geleden in Azië. Onlangs hebben wetenschappers gesuggereerd dat een nieuwe primitieve menselijke soort met deze andere mensachtigen op het Aziatische continent zou kunnen rondzwerven. De gefossiliseerde onderkaak van een oude onbekende hominine, genaamd Penghu 1, werd gevonden voor de westkust van Taiwan.
Het fossiel werd per ongeluk ontdekt door een visser die het later verkocht aan een plaatselijke antiekwinkel. Gelukkig merkte een klant zijn evolutionaire betekenis op en diende het fossiel in bij het Taiwanese Nationale Museum voor Natuurwetenschappen. Na een grondige analyse ontdekten wetenschappers dat de kaak toebehoorde aan een onbekende mensachtige die tussen 10.000 en 190.000 jaar geleden leefde.
Interessant genoeg lijkt Penghu 1 op een 400.000 jaar oude fossiel van Hexian in het zuiden van China. Deze observatie leidde ertoe dat wetenschappers voorstelden dat de fossielen tot een andere groep archaïsche mensen zouden hebben behoord. Ze wezen er echter snel op dat er niet "genoeg bewijs is om te zeggen of het een nieuwe soort is of niet."
Paul Jongko is een freelance schrijver die graag schrijft over geschiedenis, wetenschap, mysteries en de samenleving. Wanneer hij niet schrijft, besteedt hij zijn tijd aan het beheren van MeBook.com en het verbeteren van zijn vaardigheden als piano, gymnastiek en capoeira.