10 Verontrustend toont die getransformeerde samenleving

Beginnend met de Progressive Era of US history (ca. 1890-1920) hebben schrijvers de kracht van de pen en de massamedia gebruikt om de kwalen van de samenleving bloot te leggen en om hervormingen te vragen. President Theodore Roosevelt bedacht de term 'muckraker' om dergelijke hervormers te beschrijven, een verwijzing naar John Bunyan's Pilgrim's Progress waarin een hark wordt gebruikt om modder en vuil op te graven. De muckraking-traditie is onderdeel geworden van onderzoeksrapportage en heeft nog steeds een impact op deze dag.

10 Een gekke wereld en zijn bewoners
1872

Bloomingdale Asylum was een privéziekenhuis voor geesteszieken in New York, waar Columbia University nu staat. Een exclusief instituut voor patiënten uit welgestelde families, de vredige, goed onderhouden terreinen lieten de gruwelen vanbinnen zien.

Toen geruchten over misbruik van patiënten de ronde deden, besloot Julius Chambers, een van 's werelds eerste onderzoeksjournalisten, de waarheid te achterhalen door undercover als een patiënt in Bloomingdale Asylum te gaan. Om waanzin te veinzen, kroop hij doelbewust voedsel en smeerde hij op stimulerende middelen zoals sigaren en koffie, met het voornemen om kort voor zijn opdracht te onthouden. Hij berekende dat de plotselinge terugtrekking zijn zenuwstelsel zou verstoren en zijn daad overtuigender zou maken.

Chambers hield de artsen voor de gek die hem hadden onderzocht en hij werd onmiddellijk naar Bloomingdale gestuurd. Met een populatie van ongeveer 200 patiënten, werd het ziekenhuis bemand door slechts drie artsen en 10 bedienden, die patiënten in nood grotendeels negeerden of een klap toededenden en hen lieten lijden om alleen in hun smerige, gevangenisachtige cellen te lijden. Chambers werd toegelaten tot de "manische afdelingen" van niet-verlichte opgevulde cellen, elk met een afmeting van 2 meter (6 ft) bij 3 meter (9 ft).

Chambers beschreef de ervaring in zijn expose:

Er werd nooit gebruikgemaakt van middelen om de wil te verbreken, hoop te vernietigen en waanzin te inspireren als eenzame opsluiting in een cel waarvan de muren of het plafond bloot waren gesteld aan een enkel voorwerp om de gedachten of de aandacht van de ongelukkige gevangene te richten. De kerkers van het feodale Duitsland, het revolutionaire Frankrijk of het inquisitaire Spanje waren niet beter berekend voor deze resultaten dan de cel waarin ik me onbewogen bevond.

Nauwelijks eetbare maaltijden werden geserveerd met vuile messen en vorken. Een begeleider "voedde de dieren" (zijn woorden) in eenzame. Patiënten hadden geen contact met de buitenwereld, zelfs niet via kranten. Kamers konden niet geloven dat rijke patiënten op deze manier werden behandeld.

Na tien dagen in de hel kreeg de krant van Chambers zijn vrijlating. Zijn ontmaskering, uitgebracht in termijnen meer dan twee weken, zette de New Yorkse gouverneur John Hoffman ertoe aan onmiddellijk een onderzoek in te stellen naar Bloomingdale en andere gestichten. Dientengevolge werden 12 gezonde patiënten bevrijd en het asiel was volledig hervormd.

In 1872 verzamelde Chambers zijn ervaringen in een boek, Een gekke wereld en zijn bewoners. Het veranderde uiteindelijk de manier waarop de overheid 'gekken' zag.

9 Een eeuw van schande
1881

In 1879 hoorde dichter en auteur Helen Hunt Jackson een lezing door Native American Ponca Chief Standing Bear in Boston. Gedwongen uit hun kleine reservaat in het Dakota-gebied en in het Indian Territory in Oklahoma, was Standing Bear's stam slecht gehuisvest en ten prooi aan ziekte. President Rutherford B. Hayes negeerde hun toestand - een doodvonnis voor meer dan 100 Ponca, inclusief de zoon van Standing Bear.

Diep ontroerd was Jackson vastbesloten om haar literaire geschenken te gebruiken om het Amerikaanse publiek wakker te schudden voor de mishandeling van indianen. Haar daaropvolgende onderzoek bracht bewijs bloot van al lang bestaande misstanden bij de overheid, een beleid dat resulteerde in moordpartijen en gevangennemingen van vreedzame indianen.

Haar artikelen brachten minister van Binnenlandse Zaken Carl Schurz tot de verdediging om te beweren dat de inheemse Amerikanen, met name de Poncas, tevreden waren. Er ontstond een verhit debat tussen Jackson en Schurz, waarbij Jackson Schurz beschreef als een 'onprincipe leugenaar' en 'slecht, onoprecht en hypocriet'.

Jackson's onthullingen wekten een publieke verontwaardiging en een onderzoek door de Senaat naar de Ponca-controverse. De stam mocht uiteindelijk op het reservaat van hun keuze leven en betaalde een schadevergoeding van $ 165.000.

In 1881 publiceerde Jackson al haar onderzoek in één werk, Een eeuw van schande, "Een schandelijk verslag van gebroken verdragen en onvervulde beloften ... van moord, verontwaardiging, diefstal en kwaad" gepleegd door blanke kolonisten. Op eigen kosten stuurde ze een kopie naar elk congreslid, in bloedrood gebonden en in reliëf gemaakt met de woorden van Benjamin Franklin: "Kijk naar je handen! Ze worden bevlekt door het bloed van je relaties. '

teleurstellend, Een eeuw van schande ontmoette een koude receptie. Toch was de langetermijnimpact diepgaand. Boeken, tijdschriften en pamfletten over de problemen van inheemse Amerikanen begonnen toe te nemen. Het beïnvloedde organisaties zoals de Women's National Indian Association, de Indian Rights Association en de Lake Mohonk-conferentie van de Friends of the Indians om te werken voor Native American-rechten. Latere hervormers zouden hun argumenten verdedigen door het boek van Jackson aan te halen. Het werd herdrukt in 1965 en wordt gebruikt als een schoolboek.

8 Hoe de andere helft leeft
1890

Jacob Riis kende de armoede intiem. In 1870 aangekomen als een immigrant in Amerika uit Denemarken, vond hij zijn vroege jaren in zijn nieuwe land een niet aflatende strijd tegen honger, dakloosheid, ziekte, misdaad en ellende. Riis werkte bij klussen, met de ontberingen die hem op de rand van zelfmoord brachten.

Eindelijk kreeg hij een baan als politieverslaggever voor de New York Tribune, over enkele van de meest door criminaliteit besmette sloppenwijken in de stad.Riis wilde dat de wereld op de hoogte was van de onmenselijke omstandigheden van immigrantenwijken die hij had meegemaakt. Sterker nog, hij wilde dat de harteloze midden- en hogere klassen letterlijk de harde realiteit van het leven zien voor de 'andere helft' van de mensheid.

Dus Riis heeft zichzelf fotografie geleerd. Met behulp van de nieuw uitgevonden flitslamp drong hij de donkerste uithoeken van de overvolle sloppenwijken van New York binnen. Het resultaat was een baanbrekend meesterwerk van fotojournalistiek, Hoe de andere helft leeft, een grafische weergave in woord en beeld van de nachtmerrieachtige kant van de American Dream.

Riis schokte het publiek met levendige beschrijvingen zoals deze:

Wees voorzichtig, alsjeblieft! De hal is donker en je kunt struikelen over de kinderen die daar pence storten. Niet dat het hen pijn zou doen; schoppen en manchetten zijn hun dagelijkse dieet. Ze hebben weinig anders. Hier, waar de hal draait en duikt in volkomen duisternis, is een stap en nog een, een andere. Een trap. Je kunt je eigen weg voelen, als je het niet kunt zien ... Alle frisse lucht die ooit deze trap binnenkomt komt van de voordeur die voor altijd dichtslaat, en uit de ramen van donkere slaapkamers die op hun beurt van de trap hun enige voorraad van de elementen ... De gootstenen bevinden zich in de gang, waar alle huurders toegang toe hebben - en ze worden allemaal vergiftigd door hun zomerstank.

Gecombineerd met zijn angstaanjagende foto's toonde Riis een "grote gave om anderen te laten zien wat hij zag en voelde wat hij voelde", in de woorden van politiecommissaris Theodore Roosevelt. De toekomstige president ondernam onmiddellijk actie, sloot de slechtste onderdakhuizen af ​​en riep de autoriteiten op de huiscodes te hervormen. Riis 'krachtige foto's werden gebruikt om sociale hervormingen op andere plaatsen aan te sporen.

7 De geschiedenis van de standaardoliemaatschappij
1902

"De American Beauty Rose kan alleen in al zijn pracht worden geproduceerd door de vroege knoppen op te offeren die eromheen groeien," zei John D. Rockefeller. De Amerikaanse schoonheid was natuurlijk zijn eigen standaardolie en de knoppen, zijn concurrenten. In 1872 maaide hij alle concurrenten in het zogenaamde "Cleveland Massacre" dat Standard Oil in handen gaf van 85 procent van de raffinaderijen in de stad.

Frank Tarbell was een onafhankelijke olieman die verpletterd was in het bloedbad. Zijn dochter Ida, toen 14 jaar oud, herinnerde zich jaren later hoe de partner van haar vader zelfmoord pleegde en hoe hun eens zo welvarende leven omsloeg toen Frank gedwongen werd hun woning te hypotheken. Rockefeller ging door met het kopen van raffinagecentra in Pittsburgh, Philadelphia, Baltimore, New York en elders. Zijn geheim behandelt de spoorwegen, die hem gunstige kortingen gaven, verzekerde zijn overheersing.

De meedogenloze machinaties van Rockefeller riepen Ida Tarbell een haat tegen voorrechten op. Aan het werk gaan McClure's tijdschrift, Ida uiteengezet om de methoden van Standard Oil te ontmaskeren, negerend de waarschuwingen van haar vader dat het gevaarlijk zou zijn om Rockefeller aan te nemen.

In de veronderstelling dat Ida een positief stuk over hem kwam schrijven, was Standard-manager Henry Rogers heel openhartig tijdens zijn interview met Ida, en bezorgde haar zelfs bedrijfsdocumenten waarin zijn activiteiten werden beschreven. Samen met andere verslagen verspreid over het land, heeft Ida een patroon van sterke-arm tactieken, spionage, bedrog en geheime samenspanning van Standard Oil samengevoegd, duidelijk bewijs dat zijn claim van "legitieme concurrentie" een leugen was.

Vanaf 1902 verscheen Ida's verwoestende rapport in 19 delen in McClure's en later als een boek, De geschiedenis van de standaard oliemaatschappij. Rockefeller, Amerika's meest vooraanstaande tycoon en filantroop, werd ontmaskerd als een snode plannenmaker die nooit eerlijk speelde.

De publieke woede bracht de zaak naar het Supreme Court, waar Standard Oil schuldig werd bevonden aan het schenden van de Sherman Antitrust Act in 1911. Het bedrijf werd opgedeeld in kleine stukjes, die vandaag de dag overleven in bedrijven als ExxonMobil en Chevron. De golf van antitrustactiviteiten die daarop volgde sloot een hoofdstuk in de geschiedenis van het Amerikaanse kapitalisme en beëindigde het commerciële machiavellisme van het vergulde tijdperk.

6 The Shame Of The Cities
1904

Aan het einde van de 19e eeuw was de Amerikaanse democratie de regel geworden van stadsbazen die dansen op het ritme van de grote bedrijven. Pittsburgh, Pennsylvania, was typisch. De gemeentelijke overheid gaf obligaties uit aan de snelgroeiende spoorwegen om hen te helpen de stad te ontwikkelen. Al snel raakten de spoorwegen in de politiek, verstootten hun schulden en rente, en gaven hun rivalen uit. De politie zat in hun zak. De stadsbaas regeerde als een feodale heer. De burgers waren niet onkundig van deze "ring" van misrule, maar ze waren onverschillig.

Lincoln Steffens, redacteur van McClure's tijdschrift, het web van in elkaar grijpende zakelijke en politieke belangen methodisch uit de weg geruimd. Hij was net zo geïnteresseerd in het 'hoe' van corruptie als het 'waarom'. Zijn ontwapenende manier leverde hem interviews op met de bazen zelf, en ze waren vrij openhartig over hun corruptie. In 1904 verscheen zijn aanklacht als de serie en later een boek, De schaamte van de steden.

Steffens vatte zijn bevindingen samen: "Ik had geleerd dat het bedrijf terug was van elke partij, bende, enten, misdaad en 'kwaad' in onze beschaving. Elke boef in de politiek was hun man, elke hervormer van karakter en macht was hun vijand. '

Het was hetzelfde verhaal van New York naar St. Louis. Om het nog erger te maken, namen Amerikanen hun toevlucht tot racistische stereotypen om de schuld te leggen. In New York was het de katholieke Ieren. In St. Louis, de Duitsers.

De opruiming van stadsbesturen als hervormingskandidaten werden verkozen als sneeuwbaleffect na de publicatie van Steffen's boek.Het oude patronagesysteem, waarin banen werden uitgedeeld op basis van loyaliteit van partijen en niet op basis van competentie, werd vervangen door de aanstelling van professionele stadsmanagers. Electorale hervormingen ontmantelden de oude politieke machine en gaven de gewone kiezer macht.

De hervormingen verbeterden het bestuur, maar voldeden niet aan het volledig elimineren van gevestigde belangen. Corruptie, hoewel misschien niet zo brutaal als in de vergulde tijd, is nog steeds een plaag voor de regering tot op de dag van vandaag. Steffens zelf werd gedesillusioneerd door de Amerikaanse democratie en de invloed van het kapitalisme op de politiek, die 'goede mannen slechte dingen doet'. Steffens omhelsde het communisme als het tegengif. Maar in 1931 was hij ook ontgoocheld.

5 'Treason Of The Senate'
1906

De onheilige alliantie van politiek en zaken reikte verder dan stadsgrenzen tot een grotere arena - de federale overheid. De Amerikaanse grondwet voorzag oorspronkelijk in de verkiezing van senatoren door de afzonderlijke nationale wetgevers. Maar toen de 20ste eeuw naderde, ontwikkelde Amerika zich snel en de meesters van het kapitaal bouwden hun rijken. Ze bungelden verleidelijke financiële prikkels over de wetgevende macht van de staat, zodat hun kandidaten de senaat konden winnen. Daar werden ze gemanipuleerd als poppen door olie, staal, banken en andere monopolies.

Een van deze was de Republikeinse senator Nelson W. Aldrich van Rhode Island. Hij stond bekend als een voorstander van de Rockefellers, en zijn dochter Abby huwde John D. Rockefeller Jr. Als voorzitter van de financiële commissie van de Senaat, begunstigde zijn tariefwetgeving de olie- en tabaksvertrouwensrelaties.

In een reeks artikelen voor kosmopolitisch in 1906, met de titel "Treason of the Senate" (gepubliceerd als een enkel volume in 2012) beschuldigde romanschrijver en onderzoeksjournalist David Graham Phillips zowel Republikeinen als Democraten van verenigen om "de industriële en financiële belangen van de rijke klassen van het land te bevorderen. "Hij beschreef het als een verraad aan de mensen:" Verraad is een sterk woord, maar niet te sterk, eerder te zwak, om de situatie [in] te karakteriseren waarin de senaat de enthousiaste, vindingrijke, onvermoeibare agent van belangen is die vijandig staat tegenover het Amerikaanse volk zoals elk binnenvallend leger zou kunnen zijn. "

Phillips noemde Aldrich de belichaming van de schandalige alliantie. Maar president Theodore Roosevelt verwierp de beschuldigingen als politiek gemotiveerd om zijn administratie in diskrediet te brengen en noemde Phillips een 'muckraker'.

Niettemin, de artikelen nieuw leven ingeblazen de campagne voor directe verkiezing van senatoren. Phillips slaagde erin de wetgevers, vooral de zuidelijke senatoren die zich verzetten tegen rechtstreekse verkiezingen uit angst om Afrikaanse Amerikanen te machtigen, te weerhouden om uiteindelijk het 17e amendement op de grondwet aan te nemen in 1913. De mensen hadden nu een stem bij het kiezen van hun senatoren.

4 'The Great American Fraud'
1905

Stel je voor dat je probeert een baby te kalmeren met gezoet water en morfine. Ja, Kopp's babyvriend verdoofde baby's effectief. Misschien nog beter was zijn concurrent, de kalmerende siroop van Dr. Winslow, die beloofde dat peuters "dood als de dood zouden zijn tot morgen" - als u het niet erg vond dat het kind echt doodging.

Het begin van de 20e eeuw werd Amerika overspoeld door kwakzalvers, zowel het menselijke als het medicinale. Hoewel de brouwsels populair waren, gingen de brouwsels voorbij, omdat medicijnen de patiënten die ze innamen, hebben geschaad en zelfs hebben gedood. Patentgeneesmiddelen zijn afkomstig van de kruidenmengsels die worden gebruikt door indianen en de volksremedies die worden overgebracht door Europese immigranten.

Als zelfmedicatie waren er geen wetten die hen verbieden, maar artsen met een vergunning begonnen al snel onechte formuleringen voor te schrijven aan het publiek. Advertenties die belachelijke beweringen doen over waardeloze medicijnen, verdringen de ruimte in kranten en tijdschriften. Ze waren zelfs in de Tijdschrift van de American Medical Association.

Vanaf oktober 1905 leidde Samuel Hopkins Adams de meest geconcentreerde aanval op de industrie van octrooien met de publicatie van "The Great American Fraud" in Collier's Weekly. Met een illustratie van een schedel met een kap die voor flessen met gepatenteerde medicijnen zweefde, begon Adams:

Vijfenzeventig miljoen dollar per jaar is een bescheiden schatting van het aantal transacties door pseudo-medische preparaten die astma "uitroeiden" met suiker en water, "baby's kalmeerden met verborgen en dodelijke opiaten", "opgeluchte" hoofdpijn door het agentschap van gevaarlijke, hartverstorende, koolteer-medicijnen, "verdrijft" catarre door cocaïnemengsels, verleidelijk tot een gewoonte die erger is dan de dood zelf, en "genezen" tuberculose, kanker en de ziekte van Bright met verkapte en gearomatiseerde whisky's en gins.

Adams hekelde ook de tijdschriften en kranten die de frauduleuze industrie ondersteunden vanwege hun lucratieve advertenties.

In 1906 keurde de regering de Pure Food and Drug Act goed, die regels oplegde aan de farmaceutische industrie. Het culmineerde in de oprichting van de Food and Drug Administration.

3 The Bitter Cry Of The Children
1905

Fotocredit: George Bretz

Met vrouwen en kinderen die de dupe van het misbruik waren, werkte de typische Amerikaanse arbeider in de laat 19e en vroege 20e eeuw onder voorwaarden die we vandaag als de slavernij zouden beschouwen. De natie was verstrikt geraakt in het laissez-faire kapitalisme, waar zaken een zaak van overleving van de sterksten waren. Met de rechterlijke macht aan de kant van de kapitalisten, was er vrijwel geen arbeidswetgeving.

Tegen 1910 waren meer dan twee miljoen kinderen jonger dan 15 jaar werkzaam in fabrieken. Hun moeders hadden geen andere keuze dan ze te laten werken. Anders zouden hun families uitgehongerd zijn. Het harde werk belemmerde vaak hun fysieke groei.Omdat ze niet de juiste opleiding genoten, waren ze gedoemd tot een leven van analfabetisme, waarbij ze de armoedecirkel beoefenden.

John Spargo was een Britse socialist die getuige was van het werk van "brekerjongens" in de antracietkleurige steenkoolmijnen van Pennsylvania. Jongens vanaf negen werden 60 cent per dag betaald voor 10 uur van slopende arbeid die de leisteen uit de steenkool scheidde.

In zijn boek uit 1905 The Bitter Cry of the Children, Spargo schreef:

De kolen zijn hard en ongelukken aan de handen, zoals gesneden, gebroken of gebroken vingers, komen veel voor bij de jongens. Soms is er een erger ongeval: een angstige kreet wordt gehoord en een jongen wordt verminkt en in de machine gescheurd, of verdwijnt in de parachute om later uitgesmeerd en dood te worden uitgezocht. Stofwolken vullen de branding en worden ingeademd door de jongens, waardoor de basis wordt gelegd voor de consumptie van astma en mijnwerkers.

Op andere plaatsen was de situatie niet beter. Zoals Spargo schreef: "(T) hij negeert het kinderleven zodanig dat dit openlijk en met wettelijke sancties kan worden gedaan."

Het boek van Spargo heeft een enorme impact gehad op de lange campagne voor progressieve kinderarbeidswetten en de hervorming van de arbeidswetgeving voor volwassen mannen en vrouwen. Minimale loonwetten, kortere werktijden, veilige werkomgevingen, werknemerscompensatie en minimumleeftijd voor arbeiders werden langzaam gewonnen en worden nu streng opgelegd door het ministerie van arbeid.

2 'Contaminated And Natural Lead Environments Of Man'
1965

In tegenstelling tot de andere kruisvaarders op deze lijst, was Clair Patterson een wetenschapper. In 1953 vestigde hij voor het eerst het tijdperk van de aarde op 4,6 miljard jaar, een cijfer dat vandaag nog steeds wordt geaccepteerd. Om tot deze conclusie te komen, berekende hij de tijd voor uranium en thorium om te vervallen in de voorsprong die hij had gemeten in stukken van een meteoriet die duizenden jaren geleden de aarde had geraakt.

Patterson voerde zijn experimenten uit in een "clean room" om te voorkomen dat zijn monsters werden besmet met lood in het milieu. Hij begon zich af te vragen hoeveel lood natuurlijk was en hoeveel door de mens was gemaakt. Patterson's onderzoek toonde aan dat lood dat miljoenen jaren geleden door kleine planten, dieren en oceaansedimenten werd geabsorbeerd, een tiende tot een honderdste was van dat wat we tegenwoordig vinden. De dader, meende Patterson, was de leider in de benzine die het transportsysteem van de wereld voedde.

Vanaf de jaren 1920 werd tetraethyllood aan benzine toegevoegd om het kloppen van de motor te verminderen, de octaangetallen te verhogen en slijtage aan de klepzittingen in de motor te verminderen. Wetenschappers wisten al dat lood een neurotoxine is, maar de grote oliemaatschappijen produceerden het toch. Werknemers bij DuPont en Standard Oil begonnen te vallen als vliegen door loodvergiftiging. Bijna meteen werd de doofpot geïnitieerd, waarbij ambtenaren de dood en ziekte afwezen als gevolg van hard werken.

In 1965 publiceerde Patterson zijn bevindingen in een paper, "Contaminated And Natural Lead Environments of Man." Maar hij confronteerde een krachtig blok van olieproducenten, politici en wetenschappers zoals Robert Kehoe, die bereidwillig de wetenschappelijke gegevens verdraaide om zijn meesters in Big Oil. In een getuigenis voor het Congres daagde Patterson Kehoe's onderdrukking van het bewijsmateriaal uit. Big Oil vergeldde zich door Patterson uitgesloten te laten worden van de National Research Council en probeerde hij zijn verwijdering bij Caltech te kopen.

Maar de onweerlegbare gegevens van Patterson sloten uiteindelijk het Congres, dat de Clean Air Act in 1970 en de eliminatie van lood in benzine in 1973 aankondigde. Alle loodhoudende benzine werd in 1986 verboden. De loodniveaus in het bloed van mensen daalden met 80 procent en de voordelen voor de gezondheid waren onmiddellijk voor de hand liggend. Theoretici speculeren zelfs dat het verwijderen van lood uit het milieu heeft geleid tot een aanzienlijke afname van de criminaliteit.

1 Onveilig in alle snelheden
1965

In 1956, het jaar van hoorzittingen met het Congres over verkeersveiligheid, werden bijna 40.000 mensen gedood bij auto-ongelukken in de VS. Veiligheidsvoorzieningen in auto's, zoals veiligheidsgordels en gevoerde dashboards, waren optioneel en duur. Slechts 2 procent van de klanten van Ford betaalde een extra $ 27 voor de veiligheidsgordel, bijvoorbeeld.

Het resultaat was "wholesale-slachting" waarmee dodelijke oorlogen raakten op de Amerikaanse wegen. De auto-industrie, de bandenproducenten, de National Safety Council en de American Automobile Association keken de problemen blind aan. Styling, comfort, snelheid, kracht en de noodzaak om kosten te besparen hadden voorrang op de veiligheid. Automakers negeerden een onderzoek van Cornell University waarin een verband werd gelegd tussen auto-ontwerp en dodelijke ongevallen.

In 1965 schokte advocaat Ralph Nader het publiek door de dagelijkse bedreiging voor hun leven in zijn boek te onthullen, Onveilig in alle snelheden: de ingebouwde gevaren van de Amerikaanse auto. "De gigantische kosten van de snelweg slachting in dit land ondersteunen een service-industrie" -artsen, advocaten, politieagenten, morticians-en "er is weinig in de dynamiek van de auto-ongeluk industrie die werkt voor de vermindering," schreef Nader.

Hij wees naar de 1959 Chevy Corvair als een voorbeeld van "stilistische pornografie over technische integriteit." De sportieve Corvair had een achterwiel en een zwenkas, waardoor de auto volgens Nader gevoelig is voor skids en rolt.

Privé-detectives ingehuurd door General Motors begonnen met het bespioneren van Nader. Toen het woord uitlekte, riepen woedende senatoren om een ​​onderzoek. GM was eigenaar van de intimidatie en intensiveerde de publieke belangstelling voor de beschuldigingen van Nader. Een massabeweging die veiliger auto's en betere wetten eiste, sneeuwde.

In 1966 werd de National Traffic and Motor Vehicle Safety Act aangenomen, evenals de wetten voor veiligheidsgordels in alle staten behalve New Hampshire.De veiligheidsgordels, airbags, antiblokkeerremmen en andere innovaties die nu standaard zijn in bijna elke nieuwe auto zijn legaten van de kruistocht van Ralph Nader.

+Het oerwoud
1906

Aan het begin van de 20e eeuw was Chicago de hoofdstad van de vleesverpakking van de wereld. In de onwelriekende hectares slachthuizen en vleesverwerkende fabrieken, gezamenlijk 'Packingtown' genoemd, werkten immigrantenarbeiders - voornamelijk uit Polen, Slowakije en Litouwen - in onuitsprekelijke vuile en gevaarlijke omstandigheden. Voor penny's een uur, 10 uur per dag, zes dagen per week, werkten mannen in donkere, ongeventileerde gebouwen omringd door bloed en vuil. Ernstige verwondingen kwamen vaak voor, maar de compensatie voor de arbeiders bestond niet.

Om de aandacht te vestigen op de situatie van de arbeiders, schreef Upton Sinclair een verslag van wat hij zag in Packingtown, met behulp van een fictieve Litouwse immigrant, Jurgis Rudkis, als zijn spreekbuis. Maar Het oerwoud kwam het publiek op een heel onbedoelde manier in opstand - in zijn beschrijving van hoe vlees werd behandeld.

Jurgis zag mannen met huidziekten werken in de beitsruimte. Sommigen hadden tuberculose en hoestten en spuugden op de grond. Dicht bij het vlees zat een toilet zonder zeep en water. Op plaatsen zonder dergelijke luxe plasten mannen eenvoudig in de hoek.

Ziek, rot en besmet vlees werd overgoten met chemicaliën en op de markt verkocht. Vlees voor inblikken en worst werd afgevoerd in karren met zaagsel, spuug, urine, rattenontlasting en de dode ratten zelf.

Sinclair verafschuwde de meeste met zijn beschrijving van mannen die in de reuzelkuipen vielen: "En toen ze werden uitgevist, was er nooit genoeg over om tentoongesteld te worden - soms zouden ze dagenlang over het hoofd worden gezien, tot alles behalve de botten van hen waren uitgegaan naar de wereld als Durham's Pure Leaf Lard! "

Na Het oerwoud verscheen als een boek in 1906, de verkoop van vlees daalde drastisch. Roep om hervormingen heeft president Theodore Roosevelt ertoe gebracht Sinclair uit te nodigen om de situatie te bespreken. Hoewel Sinclair enkele van de zwaarste omstandigheden in Packingtown overdreef, bevestigde een speciale onderzoekscommissie de nauwkeurigheid van het grootste deel van zijn account. Dat jaar werden de Meat Inspection Act en de Pure Food and Drug Act wettelijk ondertekend, waardoor mensen meer vertrouwen kregen in het voedsel en de medicijnen die ze kochten.