10 verschillen tussen de Noord- en Zuidpool

De twee polen bevinden zich in extreme tegenstellingen van de planeet, en veel van hun kenmerken zijn ook tegenpolen. Deze lijst kijkt naar tien van de meest significante verschillen tussen twee van de meest onherbergzame gebieden van de aarde. Voel je vrij om anderen in de comments te vermelden.

10

Metamorphoses

Het arctische gebied ligt in de Noordpool en heeft een natuurlijke smeltcyclus, waarbij bijna de helft van het ijsplaatje in de zomer wegsmelt, om vervolgens in de winter weer te bevriezen en terug te keren naar de oorspronkelijke grootte. Tijdens de winter heeft de poolijsplank een oppervlakte die bijna gelijk is aan die van de VS. Een verontrustende studie heeft echter onlangs onthuld dat de 3.5 km dikke ijsplaat van Groenland zo snel wegsmelt dat de helft ervan tegen het einde van de eeuw zou kunnen verdwijnen. Andere studies suggereren dat het hele Arctische gebied in de zomer, in minder dan een eeuw, ijsvrij zou kunnen worden.

Aan de andere kant vertoont het Antarctische gebied, of de Zuidpool, niet dezelfde regelmatige smeltcyclus, omdat het ijsplaatje gedurende de twaalf maanden bijna dezelfde grootte en vorm heeft. Recente studies hebben ook aangetoond dat het Antarctische gebied ook wegsmelt, niet vanwege natuurlijke processen, maar vanwege het broeikaseffect. Mocht al het ijs van de Zuidpool in één dag versmelten (wat in de nabije toekomst niet zal gebeuren), dan zouden de zeeën en oceanen met 60 meter stijgen, zeggen specialisten. Interessant is dat het arctische gebied sneller smelt omdat het wordt ondergedompeld en de oceaanstromingen het proces versnellen, terwijl het Antarctische gebied is gemaakt van steenachtig gesteente dat minder of helemaal niet wordt beïnvloed door dergelijke verschijnselen.

9

Gat in de ozonlaag

Er is een gat in de ozonlaag net boven het zuidpoolgebied dat nu bijna drie keer groter is dan het continentale oppervlak van de VS. De ozonlaag boven het Noordpoolgebied wordt ook dunner en dunner en er is nog geen gat in de ozonlaag van de Noordpool. Natuurlijk betekent een gat in de ozonlaag niet dat daar een fysieke breuk bestaat. De term wordt gebruikt om het fenomeen te beschrijven waarmee de chemische substantie, de ozon, die de aarde omhult en beschermt tegen zonnestraling, ernstig is beschadigd en op sommige plaatsen zelfs verdwenen is.

De ozonverliezen van het noordelijk halfrond zijn lager in vergelijking met die van het zuidelijk halfrond, omdat de hogere Arctische temperaturen de vorming van de polaire stratosferische wolken die het ozon vernietigen, voorkomen. Niettemin zijn de temperaturen van de stratosfeer in de Noordpool de laatste jaren geleidelijk gedaald, wat heeft geleid tot aanzienlijke verliezen in de ozonlaag.

8

Koud en ijskoud

De zuidpool is veel koeler dan de noordpool. Eigenlijk zijn de Antarctische temperaturen zo laag dat de sneeuw in sommige delen van dit continent nooit smelt. De gemiddelde jaartemperatuur van deze regio is -49˚ Celsius, waardoor het de koudste plaats op aarde is. De gemiddelde wintertemperatuur in het Noordpoolgebied is daarentegen -34˚ Celsius en stijgt in de zomer met een paar graden.

De laagste temperatuur ooit gemeten op aarde was -89,6 ˚Celsius en werd gemeld op de Vostok-basis, nabij de geomagnetische zuidpool. Het Noordpoolgebied is een ijsplaat en dit maakt het kwetsbaarder voor klimaatveranderingen.

7

IJsberen en pinguïns

De meeste mensen denken dat ijsberen en pinguïns dezelfde habitat delen. Dit is echter een vals idee geworteld in commercials en postkaarten. Pinguïns leven alleen op het zuidelijk halfrond, dit betekent in de Antarctische regio, waar ze geen natuurlijke continentale roofdieren hebben. Als pinguïns en ijsberen in dezelfde regio wonen, hoeven ijsberen zich geen zorgen te maken over hun voedselbron.

Maar dat doen ze niet, daarom zijn pinguïns geëvolueerd naar loopvogels en hebben hun vleugels aangepast aan flippers, wat erg handig is bij het uitvoeren van verschillende nautische manoeuvres. Aan de andere kant zijn ijsberen de grootste landroofdieren en een endemische soort van het noordelijk halfrond. Ze heersen over het ijskoude noordelijke deel van de Noordelijke IJszee en voeden zich met zeehonden, zeekoeien en soms zelfs met gestrande walvissen.

6

Zwart goud

Bijna de helft van de resterende olievoorraden in de wereld ligt onder het ijs van het noordelijke deel van de poolcirkel, volgens schattingen gepubliceerd door de US Geological Survey. Om deze reden claimt Rusland al een monopolie op een groot deel van het Noordpoolgebied, en hoopt zo de afzettingen van de Lomonosov-rand, een onderwateruitsteeksel van onder de Noordelijke IJszee, te exploiteren. Het strekt zich uit over meer dan 1800 km en zou naar schatting 10 miljard ton ruwe olie bevatten.

De VS claimen ook hun deel en sturen ijsbrekers naar het Amerikaanse grondgebied bij Alaska. Er wordt gedacht dat er zich ook onder de continentale korst van het Antarctische gebied olie-afzettingen bevinden, zoals de Rosszee, maar het Verdrag van Antarctica verbiedt vooralsnog strikt alle olie-exploitatie-activiteiten in de regio.

5

Niemandsland

Ondanks symbolische beelden met uitdagende ontdekkingsreizigers die triomfantelijk vlaggen in het ijs van de zuidpool graven, is het Antarctische continent de enige plaats op aarde die niemand toebehoort. Er zijn nog geen sporen van inheemse mensen ontdekt en de regio wordt beheerst door het Verdrag van Antarctica, dat bepaalt dat het grondgebied zelf en zijn bronnen uitsluitend voor vreedzame en wetenschappelijke doeleinden dienen te worden gebruikt.

Daarentegen leven meer dan vier miljoen mensen binnen de poolcirkel, zowel in kleine dorpen als in steden, zoals: Barrow, Alaska; Tromso, Noorwegen; Moermansk en Salekhard, Rusland. Mensen zetten zelden voet op het Antarctische territorium en doen dit alleen op onderzoek en wetenschappelijke gronden.

4

Ice, Ice Everywhere

Het zuidelijkste continent van de planeet herbergt 90% van al het ijs op aarde, dat goed is voor 3/4 van de mondiale zoetwaterreserves. Vanwege dit feit hebben sommigen zelfs het idee overwogen om grote brokken ijs te snijden en ze te gebruiken om de dorst van droge gebieden te doven. Prins Mohammed-al-Faisal van Saoedi-Arabië was zelfs van plan een ijsberg van 100 miljoen ton uit de Antarctische regio te verjagen en naar het Arabische schiereiland te brengen. Ter vergelijking: de Noordpool heeft veel minder ijs dan de Zuidpool.

3

Continent versus Oceaan

Het Noordpoolgebied is in feite een bevroren oceaan. Antarctica daarentegen is een continent op zichzelf, gebaseerd op gesteente en verschillende landvormen, zoals bergen, valleien en meren, allemaal omringd door de oceaan. In feite is Antarctica de thuisbasis van de beroemde actieve vulkaan Mount Erebus (hierboven afgebeeld).

Ironisch genoeg, vanuit een sociaal en politiek standpunt, is de Arctische regio, die alleen bestaat uit ijs, de plaats waar de belangen van veel landen samenkomen: Canada, Groenland (een deel van Denemarken), Rusland, IJsland, Noorwegen, Zweden, Finland en de Verenigde Staten. Zoals eerder vermeld, behoort de Zuidpool tot geen enkel land en is deze nooit gekoloniseerd of bevolkt door Eskimo's.

2

Polaire vortex

Een interessant fenomeen doet zich voor in de buurt van de geografische polen van de aarde, namelijk de polaire vortex, die een massieve cycloon vormt nabij de verticale randen van de planeet. Polar vortexen bevinden zich in het midden en de bovenste delen van de troposfeer en de stratosfeer.

Ze omringen de poolgebieden en maken deel uit van het zogenaamde "polaire front" - de klimaatgrens tussen de luchtmassa's van het poolgebied en de aangrenzende warmere gebieden van beide hemisferen. De poolvortex van Antarctica is sterker en duurt langer dan de Arctische. Dit komt door de grote landgebieden die zijn geconcentreerd in de hoge breedtegraden van het noordelijk halfrond, die de Rossby-atmosferische golven creëren, waardoor de intensiteit van de draaikolk wordt verminderd. Daarentegen zijn er niet teveel factoren die de vortex van de Zuidpool kunnen beïnvloeden.

1

Magnetisch veld en minerale afzettingen

Omdat Antarctica een landmassa is, zijn er veel mineralen te vinden in de bodem: nikkel, goud, zilver, platina, ijzer. Vanzelfsprekend zijn er geen dergelijke mineralen in het poolijs.
Spreken van de magnetische polen van de aarde, de ene is in de buurt van het noorden en de andere in de buurt van het zuiden. Als we het hebben over de magnetische noordpool, verwijzen we naar het geografische gebied met dezelfde naam, hoewel de noordpool van het aardmagneetveld feitelijk in het zuiden ligt en de zuidpool van het magnetisch veld zich in het noorden bevindt. Om deze reden tonen kompassen niet het magnetische noorden, maar het geografische noorden van de planeet. Het is echter bij conventie vastgesteld dat het magnetische noorden in de buurt van het geografische noorden ligt en het magnetische zuiden dichtbij het geografische zuiden.

De magnetische polen van de planeet vallen niet samen met de geografische polen ervan, omdat het magnetisch veld van de aarde aan het veranderen is. In tegenstelling tot de geografische polen, bewegen de magnetische degenen eigenlijk, en dit zou als een gemeenschappelijk kenmerk van de twee polen kunnen worden beschouwd. Het verschil is dat de magnetische noordpool (het zuiden van het magnetisch veld) zich niet langer midden in het Noordpoolgebied bevindt, maar jaarlijks met 55-60 km naar het oosten trekt. De magnetische zuidpool (het noorden van het magnetische veld) overlapt nog steeds Antarctica, maar beweegt ook naar het westen met een snelheid van 10-15 km per jaar.