Delen:
10 onopgeloste mysteries van winkelcentra
Halverwege de jaren zeventig vonden twee van de meest beruchte vermissingen in de Amerikaanse geschiedenis plaats binnen een periode van drie maanden. Op 23 december 1974 verdwenen de 17-jarige Mary Rachel Trlica, de 14-jarige Lisa Renee Wilson en de negen-jarige Julie Ann Moseley (ook bekend als de "Fort Worth Three") zonder verklaring tijdens een shoppingtrip naar een winkelcentrum in Fort Worth, Texas.
Slechts drie maanden later werden de 12-jarige Sheila Lyon en haar 10-jarige zus, Katherine, beiden vermist tijdens een reis naar een winkelcentrum in Wheaton, Maryland. Deze gevallen waren bijzonder schokkend omdat het onmogelijk leek dat meerdere meisjes tegelijkertijd uit een druk winkelcentrum konden verdwijnen zonder dat iemand iets zag. Helaas, hoewel winkelcentra drukke openbare plaatsen zijn, doen onverklaarbare verdwijningen en onopgeloste moorden zich daar voor zonder dat iemand wordt betrapt.
10 The Edison Mall Disappearances
In de avond van 16 januari 1981 ging de 17-jarige Mary Opitz met haar moeder en broer naar de Edison Mall in Fort Myers, Florida. Tijdens het winkelen vertelde Opitz aan haar familie dat ze moe was en terug wilde naar hun auto, die geparkeerd stond buiten de Woolworth's winkel van het winkelcentrum. Ze was voor het laatst gezien toen ze het winkelcentrum verliet naar de parkeerplaats.
Ongeveer 20 minuten later ging de moeder van Opitz naar hun voertuig. Hoewel sommige pakjes en een zak pretzels bovenop de stam zaten, was Opitz zonder verklaring verdwenen. Geloof het of niet, een andere jonge vrouw zou minder dan een maand later van diezelfde parkeerplaats verdwijnen.
Op 11 februari reed de 18-jarige Mary Hare naar de Edison Mall om haar moeder op te halen, die toevallig bij Woolworth werkte. Toen de moeder van Hare na haar dienst de winkel verliet, vond ze het ontgrendeld voertuig van haar dochter buiten geparkeerd, maar Haas was nergens te bekennen. Vier maanden later werd het ontbonden lichaam van Hare gevonden in Lehigh Acres. Ze was doodgestoken.
Er waren opvallende overeenkomsten tussen de twee slachtoffers, die op elkaar leken. Opitz en Hare kwamen oorspronkelijk oorspronkelijk uit New York en woonden dezelfde middelbare school bij. Er waren echter geen aanwijzingen dat ze elkaar echt kenden. Een mogelijke verdachte is Christopher Wilder, een seriemoordenaar die seksueel mishandelde en moord op een tiental jonge vrouwen in Florida in de jaren tachtig. Echter, Wilder werd gedood tijdens een shoot-out met de politie in 1984, dus beide zaken blijven onopgelost.
9 De verdwijning van Kristen Modafferi
In 1997 reisde de 18-jarige Kristen Modafferi van haar geboorteland North Carolina naar San Francisco voor een zomercursus aan de University of California in Berkeley. Ze nam een baan bij een coffeeshop in het winkelcentrum Crocker Galleria. Nadat haar dienst op 23 juni was geëindigd, vertelde Kristen aan collega's dat ze van plan was naar Land's End te gaan en het winkelcentrum verliet. Ze is nooit meer gezien.
De politie gebruikte bloedhonden om de geur van Kristen naar Land's End te volgen, maar het pad eindigde bij de kustlijn. Een ooggetuige meldde Kristen te zien praten met een blonde vrouw in het winkelcentrum voordat ze vertrok. Ondanks een publieke oproep aan haar om naar voren te komen, is deze blonde vrouw nooit geïdentificeerd.
Weken later, een anonieme man genaamd een tv-station beweert dat Kristen door twee vrouwen was vermoord tijdens een lesbische liefdesaffaire. De beller werd uiteindelijk geïdentificeerd als Jon Onuma, wiens vriendin toevallig werkte voor de twee vrouwen die hij noemde. De politie denkt dat deze vrouwen waarschijnlijk niets te maken hadden met de verdwijning van Kristen en dat Onuma hen ten onrechte betwistte omdat ze problemen hadden met zijn vriendin.
Echter, beschuldigingen van misbruik kwamen al snel naar voren bij drie andere vrouwen die Onuma via persoonlijke advertenties had ontmoet. Terwijl ze Kristen's appartement doorzochten, vonden onderzoekers een persoonlijke advertentie geschreven door een vrouw die op zoek was naar het gezelschap van vrienden. Maar het is onbekend of Kristen deze advertentie daadwerkelijk heeft geplaatst.
Onderzoekers doorzochten ook een dagboek van Onuma's vriendin en ontdekten dat de pagina's waren gescheurd uit de periode waarin Kristen vermist werd. De vriendin beweerde dat Onuma de pagina's uitsloeg omdat ze potentieel belastende informatie bevatten. Er is echter nooit enig bewijs geweest om Onuma te verbinden met de verdwijning van Kristen Modafferi en ze is nooit gevonden.
8 De verdwijning van Katrice Lee
In 1981 woonde Katrice Lee met haar gezin op een Britse militaire basis in Paderborn, West-Duitsland, waar haar vader gestationeerd was als sergeant in de Koninklijke Huzaren van de koning. Op 28 november was Katrice's tweede verjaardag, dus haar familie besloot haar mee te nemen naar het Navy Navy, Army and Air Force Institutes (NAAFI) winkelcentrum om wat items voor een feestje te kopen.
Omdat ze geen parkeerplaats konden vinden, besloot Katrice's vader in de auto te wachten terwijl Katrice's moeder en tante haar naar een supermarkt brachten. Ze gingen naar de kassa nadat ze hun boodschappen hadden gedaan, maar de moeder van Katrice besefte dat ze een voorwerp was vergeten en vroeg de tante van Katrice om naar haar te kijken. Nadat ze het artikel had opgehaald en naar de kassa was teruggekeerd, was Katrice verdwenen. Omdat de winkel toen erg druk was, was het kind op een of andere manier verdwenen zonder dat iemand het merkte.
Een zoektocht in het winkelcomplex leverde geen spoor op van Katrice. Het daaropvolgende onderzoek werd ernstig belemmerd door juridische kwesties. De Koninklijke Marechaussee wilde het onderzoek leiden maar raakte in conflict met de Duitse politie sinds het winkelcentrum NAAFI zich in een Duitse stad bevond. De Duitse politie vermoedde dat Katrice was afgedwaald en in een nabijgelegen rivier was gevallen en de verdwijning aanvankelijk niet als een mogelijke ontvoering had behandeld.
Er werd echter nooit een lichaam gevonden en het leek onwaarschijnlijk dat een klein meisje de lange wandeling naar de rivier kon maken zonder dat er iets te zien was. Katrice's familie heeft altijd vermoed dat ze uit de winkel is ontvoerd en ze hopen dat ze mogelijk nog in leven is. Ze blijft echter bijna 35 jaar later nog steeds vermist.
7 De moord op Lester Garnier
In de vroege ochtenduren van 11 juli 1988 ontdekte een groundskeeper in het Woodcreek-winkelcentrum in Walnut Creek, Californië dat er een man was doodgeschoten in zijn Corvette op het parkeerterrein van het winkelcentrum. Het slachtoffer bleek Lester Garnier te zijn, een 30-jarige undercover-onderofficier bij de politie van San Francisco.
De vorige avond was Garnier van plan om een vriend te ontmoeten voor een film, maar deze werd bij de laatste seconde geannuleerd. Hij zag zijn Corvette om onbekende redenen de parkeergarage oprijden omstreeks 11:30 uur. Hoewel het winkelcentrum gesloten was, was een tapijtlaag aanwezig in een van de winkels en rapporteerde hij dat het klonk als geweerschoten. Hij zag ook twee ongeïdentificeerde vrouwen door de parkeerplaats lopen en in aparte voertuigen vertrekken.
Er gingen geruchten rond dat de moord op Garnier mogelijk verband hield met een van zijn laatste undercoveropdrachten, namelijk het uitzetten en plunderen van een bordeel in San Francisco. Verschillende politieagenten waren bij de buste betrokken en een lokale burgemeester werd ervan beschuldigd seks te hebben met minderjarige prostituees.
Jaren later kreeg het onderzoek een andere wending toen een vingerafdruk op het raam van Garnier's voertuig werd gematcht met een Schotse nationaliteit genaamd Catherine Kuntz, die paste in de beschrijving van een van de vrouwen die te zien was op de parkeerplaats van het winkelcentrum. Kuntz had een uitgebreide criminele geschiedenis met prostitutie en bezit van cocaïne.
In 1991 werd ze ervan beschuldigd de poging tot moord op haar man te hebben gepleit, maar werd ze tijdens het proces vrijgesproken. Niemand weet echter hoe Kuntz mogelijk verband heeft met de moord op Lester Garnier en er is niet genoeg bewijs om haar te belasten met de nog onopgeloste misdaad.
6 De verdwijning van Mary Frances Hunter
Op 1 september 1996 verlieten de 35-jarige Mary Frances Hunter en haar man, Derek, hun residentie in Burlington, Washington, om schietdoelen te maken. Ze werden vergezeld door de hond van Frances. Het paar besloot eerst om een stop te maken in de Cascade Mall. Volgens Derek botsten ze op een man die een van Frances's voormalige klasgenoten van de middelbare school was en de naam 'Tony' of 'Todd' kreeg.
Later waren ze met z'n drieën aan het kletsen door Frances's voertuig op de parkeerplaats toen Derek naar binnen ging om de wasruimte te gebruiken. Toen hij terugkeerde, beweerde hij dat Frances, haar mannelijke vriend en Frances's hond verdwenen waren. Derek doorzocht het winkelcentrum urenlang, maar kon zijn vrouw niet vinden. Maar toen hij de volgende dag terugkeerde, was Frances's hond teruggekeerd met een paar onverklaarde krassen op hem.
Twee dagen na de verdwijning van Frances meldde Derek zijn vrouw uiteindelijk te hebben vermist. Onderzoekers ontdekten al snel dat haar geldautomaatkaart was gebruikt om geld op te nemen nadat ze vermist was. Maar bewakingsbeelden toonden aan dat het eigenlijk Derek was die de kaart van Frances gebruikte om de opnames te maken.
Naarmate de jaren verstreken, begon Dereks fysieke en mentale gezondheid te verslechteren. In 2003, op de zevenjarige verjaardag van de verdwijning van zijn vrouw, pleegde Derek zelfmoord door zichzelf te beschieten. Hij liet een briefje achter waarin stond dat Frances zelfmoord had gepleegd nadat hij had gevraagd om nooit de locatie van haar lichaam te onthullen. Dit heeft de autoriteiten ertoe gebracht te vermoeden dat Derek Frances heeft vermoord. Maar er is geen bewijs om te suggereren wat er werkelijk is gebeurd en haar lichaam is nooit gevonden.
5 De moorden op Nancy en Joey Bochicchio
Op 12 december 2007 gingen de 47-jarige Nancy Bochicchio en haar zeven jaar oude dochter, Joey, naar de Town Center Mall in Boca Raton, Florida. Ze werden voor het laatst gezien om ongeveer 15.10 uur samen het winkelcentrum te verlaten. Bijna negen uur later werd Nancy's SUV ontdekt door een bewaker op het parkeerterrein van het winkelcentrum met draaiende motor.
Toen de bewaker naar binnen keek, ontdekte hij de lichamen van Nancy en Joey. Ze waren allebei vastgebonden met plastic banden en ducttape en gedwongen een uitgezwempt zwembril te dragen voordat ze werden doodgeschoten. Al snel werd ontdekt dat Nancy's pinautomaat bij een nabijgelegen bank was gebruikt om $ 500 in te trekken, wat voorleidende onderzoekers deed geloven dat de moeder en dochter voor hun moord gepaccateerd en beroofd waren. Nancy's mobiele telefoon was ook gebruikt om 911 te bellen, maar deze werd onmiddellijk verbroken voordat iemand antwoordde.
Merkwaardig genoeg was dit verre van de enige carjacking die in 2007 plaatsvond in de Town Centre Mall. Op 23 maart werd een vrouw met de naam Randi Gorenberg door een onbekende persoon op de parkeerplaats aan het carjacken gebracht. Ze werd vervolgens doodgeschoten en 8 kilometer (5 mijl) van haar voertuig gedumpt.
Op 7 augustus werden een vrouw en haar twee jaar oude zoon door een man in de parkeergarage in de parkeergarage aan het carjack gelegd, die haar dwong naar een nabijgelegen geldautomaat te rijden en $ 600 op te nemen. Nadat ze de vrouw en haar zoon had vastgebonden en een verduisteringsbril over haar ogen had gelegd, reed de man de slachtoffers terug naar het winkelcentrum, maar vertrok zonder ze te schaden. Het is mogelijk dat dit dezelfde dader was die Nancy en Joey Bochicchio vermoordde. Maar hij is nooit geïdentificeerd en alle drie deze misdaden blijven onopgelost.
4 De verdwijning van Ann Gotlib
Op 1 juni 1983 bracht de 12-jarige Ann Gotlib de middag door in het appartement van een vriend in Louisville, Kentucky, voordat haar moeder belde en haar vroeg naar huis te komen.Rond 17.30 uur reden Ann en haar vriend hun fietsen naar het parkeerterrein van de Bashford Manor Mall, die aan de overkant van de straat lag van het appartementencomplex waar de familie Gotlib woonde.
De twee meisjes scheidden zich en Ann's vriend reed terug naar huis. Dit was de laatste keer dat Ann levend werd gezien. Ze keerde nooit terug naar haar appartement, maar haar fiets werd later tegen de muur van een van de warenhuizen van het warenhuis gestut.
In december 2008 kondigde de politie aan dat de hoofdverdachte in Ann's verdwijning Gregory Oakley was, die een uitgebreide criminele geschiedenis had. In september 1983 had Oakley een 13-jarig meisje in haar woonplaats aangevallen en ging voor de misdaad naar de gevangenis. Hij werd een persoon van interesse in het geval van Ann toen ontdekt werd dat hij een ATM-transactie had gedaan in het Bashford Manor Mall rond de tijd van haar verdwijning.
Oakley beweerde echter dat hij de stad uit was. Hoewel zijn vriendin aanvankelijk hem een alibi gaf, veranderde ze haar verhaal nadat hij in 2002 aan kanker was overleden. Ze beweerde dat Oakley haar eigenlijk had gevraagd om die avond wat kleren te wassen. Een gevangene die met Oakley had gediend, kwam later naar voren om de autoriteiten te vertellen dat Oakley bekend had Ann te hebben ontvoerd en vermoord nadat ze haar had geïnjecteerd met een pijnstiller.
Decennia eerder was Oakley beschuldigd van mishandeling van meerdere jonge meisjes na het injecteren van hen met pijnstillers. Hoewel Oakley de meest waarschijnlijke verdachte is in de verdwijning van Ann Gotlib, is haar lichaam nooit gevonden.
3 De verdwijning van Guy-Andre Kieffer
In 2004 werkte Guy-Andre Kieffer, een journalist met het dubbele Franse en Canadese staatsburgerschap, in Ivoorkust aan een verhaal over politieke corruptie. Kieffer onderzocht het witwassen van geld en illegale valutatransfers binnen de overheid, maar zijn primaire focus was de cacao-industrie van het land en het gebruik van zijn winsten om illegale wapenhandel te financieren.
Op 16 april reisde Kieffer naar het Prima Center, een winkelcentrum in Abidjan, om een bron te ontmoeten die hem zogenaamd informatie zou verschaffen voor zijn verhaal. Volgens ooggetuigenverslagen stond Kieffer op het parkeerterrein van het winkelcentrum te wachten toen een groep van acht mannen in uniform opdook en hem ontvoerde. Hij is sindsdien niet meer gezien.
Er gingen onbevestigde geruchten rond dat Kieffer twee dagen in het presidentiële paleis was vastgehouden voordat zijn hart het had opgegeven terwijl hij werd ondervraagd en gemarteld. Het onderzoek wendde zich al snel naar Michel Legre, de bron die Kieffer op het parkeerterrein van het winkelcentrum zou ontmoeten. Legre was toevallig de schoonbroer van de first lady van Ivoorkust, Simone Gbagbo, echtgenote van de president van het land, Laurent Gbagbo.
Nadat Legre was gearresteerd en beschuldigd van zijn rol in de ontvoering, beschuldigde hij verschillende functionarissen in de Ivoriaanse regering ervan betrokken te zijn geweest. In oktober 2005 werd Legre vrijgelaten vanwege gebrek aan bewijs. Twee maanden later werd een Ivoriaanse legerofficier gearresteerd en beschuldigd van het leiden van de commando-eenheid die Kieffer had ontvoerd. Maar de officier werd ook vrijgelaten vanwege gebrek aan bewijs.
Geen van de andere figuren die naar verluidt bij de ontvoering betrokken waren, is ooit aangeklaagd. In 2012 werden de overblijfselen van Kieffer in de buurt van de stad Issia gevonden. Maar DNA-testen bevestigden dat hij het niet was. Tot op heden is hij nog niet gevonden.
2 The Disappearance Of Lucy Meadows
Op 25 juli 1996 ging Yong Meadows met haar drie jaar oude dochter, Lucy, naar de Rivergate Mall in Goodlettsville, Tennessee. Nadat ze het parkeerterrein geparkeerd hadden, beweerde Yong dat Lucy de achterbank had verlaten via de deur van de bestuurderszijde. Yong ging toen rond om sommige pakketten van de kant van de passagier terug te winnen en verloor Lucy uit het oog.
Op de een of andere manier verdween Lucy op mysterieuze wijze op mysterieuze wijze zonder spoor. Nadat Yong had gemeld dat haar dochter was vermist, kon winkelcentrumbeveiliging nergens meer op Lucy terugvallen. Echter, autoriteiten merkten uiteindelijk enkele verschillen op in het verhaal van Yong.
Hoewel Yong in eerste instantie beweerde dat Lucy slechts een paar seconden uit haar zicht was voordat ze verdween, zei ze later dat het 10 tot 15 minuten was. Ze faalde ook bij twee polygraaftests en stopte met de medewerking aan het onderzoek. Yong en haar man zijn pas een maand na Lucy's verdwijning gescheiden.
Het jaar erop vertelde Lucy's vervreemde oudere zus aan de autoriteiten dat Lucy als onderpand voor de onbetaalde gokschulden van Yong werd gehouden. Maar er werd nooit bewijs gevonden om deze claims te verifiëren. Maar een ander familielid kwam in 2004 met een verontrustend verhaal.
Volgens deze getuige was hij twaalf jaar oud toen hij de avond vóór Lucy's verdwijning in het huis van de familie Meadowses was. Hoewel hij Lucy daar zag, leek ze niet te bewegen en de volwassenen in huis leken in paniek. Onderzoekers zijn sceptisch over de vraag of Lucy de volgende dag door haar moeder daadwerkelijk naar het winkelcentrum werd gebracht. Niettemin is haar verbijsterende verdwijning nog steeds onopgelost.
1 De moord op Christie Mullins
Op 23 augustus 1975 werd de 14-jarige Carol Reeves benaderd door een beller die beweerde disc-jockey te zijn. Hij nodigde haar uit deel te nemen aan een cheerleading-wedstrijd in het Graceland Shopping Centre in Columbus, Ohio. Carol reisde met haar 14-jarige vriend Christie Mullins naar het winkelcentrum.
Toen de twee meisjes arriveerden, zagen ze geen enkel teken van een cheerleaderwedstrijd. Dus ging Carol naar een warenhuis om erover te informeren terwijl Christie op de parkeerplaats wachtte. Toen Carol terugkeerde, was Christie verdwenen.
Kort daarna leidde een man genaamd Henry Newell Jr. de politie naar het lichaam van Christie in een nabijgelegen bosrijk gebied. Ze was doodgeknuppeld.Newell beweerde dat hij met zijn familie had gewandeld toen ze een man tegenkwamen die Christie met een groot bord trof. De verdachte is weggelopen, maar Newell heeft de politie een samengestelde schets gegeven.
Drie dagen later arresteerde de politie een man genaamd Jack Carmen, die op de schets leek. Hij bekende de moord op Christie, nam een koopje en werd veroordeeld tot levenslang in de gevangenis. Carmen was echter geestelijk gehandicapt. Veel mensen begonnen vraagtekens te zetten bij de waarachtigheid van zijn 'bekentenis' toen eenmaal was vastgesteld dat Carmen een alibi had die hem op een andere locatie plaatste toen de moord plaatsvond.
In december 1976 ontving Carmen een nieuwe rechtszaak en werd ze vrijgesproken. Naarmate de jaren verstreken, begon de verdenking te vallen op de zogenaamde 'getuige', Henry Newell Jr. Newell had een geschiedenis van gewelddadig gedrag en had naar verluidt aan meerdere mensen bekend dat hij de misdaad had gepleegd.
Terwijl hij getuigde bij het proces van Carmen, ontkende de stiefzoon van Newell het oorspronkelijke verhaal van zijn stiefvader en beweerde hij dat Newell opzettelijk zijn gezin naar Christie's lichaam had geleid. De politie heeft sindsdien hun geloof aangekondigd dat Newell de echte moordenaar van Christie Mullins was en officieel de zaak sloot. Maar sinds Newell stierf aan kanker in 2013, zal niemand het ooit zeker weten.