Delen:
10 onopgeloste mysteriën van het oude Egypte
Het oude Egypte heeft de verbeelding gefascineerd sinds we het zand voor het eerst uit de buurt van de Grote Sfinx hebben schoongemaakt. De afgelopen twee eeuwen was het een obsessie voor archeologen en historici. Het is een land waarvan we de mysteries jarenlang traag hebben ontrafeld.
Maar zelfs na al die tijd is er nog veel dat we niet weten. Enkele van de grootste ontdekkingen van de antieke wereld liggen nog steeds onder het zand van Egypte, wachtend om geopenbaard te worden. Vaker wel dan niet, leveren dergelijke onthullingen alleen nog meer mysteries en onbeantwoorde vragen op.
10 Het verloren labyrint van Egypte
2500 jaar geleden was er een enorm labyrint in Egypte dat, in de woorden van iemand die het zag, "zelfs de piramides overtreft".
Het was een enorm gebouw, twee verdiepingen lang. Binnen waren er ongelooflijke 3000 verschillende kamers, allemaal verbonden door een kronkelend doolhof van passages zo complex dat niemand zonder gids een weg naar buiten kon vinden. Onderaan bevond zich een ondergronds niveau dat diende als een graf voor koningen, en aan de bovenkant was een enorm dak gemaakt van een enkele gigantische steen.
Talloze oude schrijvers beschreven het uit de eerste hand te hebben gezien, maar 2500 jaar later weten we nog steeds niet waar het is. Het dichtsbijzijnde wat we hebben gevonden is een enorm 300 meter breed (1.000 voet) stenen plateau waarvan sommigen geloven dat het ooit de basis was van het labyrint. Maar als dat zo is, zijn de topverhalen compleet verloren gegaan.
In 2008 heeft een team van georadarspecialisten het plateau gescand en ontdekt dat eronder een ondergronds labyrint lijkt, zoals de oude schrijvers dat beschreven hebben. Tot nu toe heeft echter niemand het ooit uitgegraven of naar binnen gestapt. Tot iemand het in het labyrint haalt, zullen we niet zeker weten of we echt het grootste archeologische wonder van Egypte hebben gevonden.
9 De onbekende koningin van Egypte
In 2015 stuitten archeologen op het graf van een vrouw die begraven was tussen de grote piramiden van het Oude Koninkrijk van Egypte. In haar graf zaten inscripties die haar zowel 'de vrouw van de koning' als 'de moeder van de koning' noemden.
4.500 jaar geleden, toen deze vrouw nog leefde, zou ze een van de belangrijkste mensen op aarde zijn geweest. Ze zou meer macht hebben gehad dan elke andere vrouw in de natie. En niemand heeft enig idee wie ze is.
Historici hebben haar "Khentakawess III" genoemd, in de veronderstelling dat zij de dochter was van Koningin Kehntakawess II. Ze geloven dat ze de vrouw is van farao Neferefre en de moeder van farao Mekahur, maar ze weten het niet echt. Ze raden gewoon.
Als haar naam Khentakawess III was, dan zijn er geen verwijzingen naar haar in wat we ooit hebben gevonden. Wie ze ook was, ze was ooit een ongelooflijk krachtige vrouw, maar vandaag is ze weinig meer dan een raadsel.
8 De sfinx van Israël
In 2013 vonden archeologen in Tel Hazor, Israël, iets dat ze nooit zo ver van Egypte hadden verwacht: een 4000 jaar oude Egyptische sfinx.
Concreet vonden ze de poten van het standbeeld, rustend op een basis. De rest is, geloofde men, duizenden jaren geleden opzettelijk vernietigd. Voordat iemand het omver gooide, was het echter 1 meter lang en woog het een halve ton.
Niemand weet wat een Egyptisch beeld aan het doen was in Israël. De enige aanwijzing die achterblijft is een inscriptie op de basis die de naam "King Mycerinus" draagt, de naam van een farao die rond 2500 voor Christus over Egypte regeerde.
Het is hoogst onwaarschijnlijk dat Tel Hazor door de Egyptenaren werd veroverd. Tijdens het bewind van Mycerinus (ook bekend als Menkaure) was Tel Hazor een handelscentrum in Kanaän, direct tussen Egypte en Babylon. Het was van vitaal belang voor het economische welzijn van twee van de grootste mogendheden in het gebied.
Onze beste gok is dat het een geschenk was. Als het echter een geschenk was, is het niet duidelijk waarom koning Mycerinus het heeft gestuurd - of waarom iemand boos genoeg werd om het te vernietigen. Het enige dat we echt zeker weten, is dat iemand om de een of andere reden een sfinx bouwde die 1000 kilometer (600 mijl) verwijderd was van de Sfinx van Gizeh.
7 De mysterieuze dood van koning Tut
Koning Toetanchamon was pas 19 toen hij stierf en niemand weet precies wat er is gebeurd. Zijn dood is een compleet mysterie - maar niet omdat hij in de bloei van zijn leven was. De reden dat Tut's dood zo'n mysterie is, is dat er zoveel dingen mis met hem zijn dat het moeilijk te zeggen is wie hem heeft afgemaakt.
Koning Tut verkeerde in vreselijke gezondheid. Hij had bijvoorbeeld malaria en hij werd geboren met zoveel genetische beperkingen dat historici ervan overtuigd zijn dat zijn ouders broer en zus moeten zijn geweest. Hij had een klompvoet en genetische defecten waarvan sommigen geloven dat hij zijn dood alleen maar een kwestie van tijd heeft gemaakt.
Hij had ook een gebroken schedel die lange tijd door archeologen werd beschouwd als een teken dat hij in zijn hoofd was gestoken. Tegenwoordig wordt aangenomen dat zijn hoofd is beschadigd terwijl zijn lichaam werd gebalsemd, maar de mogelijkheid dat hij werd vermoord, is niet uitgesloten.
Hij brak zijn knie kort voordat hij stierf, wat heeft geleid tot de theorie dat hij tijdens een wagenongeluk werd gedood. Als hij echter in die wagen zou stappen, was dat in de eerste plaats een vreemde beslissing. Tut was zo misvormd dat hij zelfs niet kon staan zonder dat iemand hem ondersteunde.
Het had van alles kunnen zijn, of het had een hele reeks verschillende dingen kunnen zijn die hem tegelijkertijd aangingen. Het enige dat we zeker weten, is dat King Tut in zijn vorige maand nog niet veel goed nieuws ontving.
6 De verborgen kamer van de Grote Piramide
De grootste piramide van allemaal werd 4.500 jaar geleden gebouwd voor Farao Khufu. Het is een massieve structuur van bijna 150 meter hoog, gebouwd met meer dan 2,3 miljoen stenen blokken. En toch, tot voor kort leken er slechts drie kamers binnenin te zijn.
Als dat een hoop verspilde ruimte voor je lijkt, ben je niet de enige. Daarom heeft een team de piramide in november 2017 gescand om te zien of er iets was wat ze hebben gemist. Zeker genoeg, boven de Grote Galerij van de piramide, vonden ze tekenen dat er misschien een grote verborgen kamer zo groot was als de grootste kamer in de hele piramide.
Het vreemde is dat de Egyptenaren opzettelijk de verborgen kamer bouwden om volledig ontoegankelijk te zijn. Er zijn geen gangen of paden verbonden. De enige manier waarop ze iets erin hadden kunnen zetten, was als ze de kamer vulden terwijl ze de piramide aan het bouwen waren, en daarna verzegelden.
We hebben de binnenkant van de verborgen kamer nog steeds niet gezien. Maar wat daar ook in zit, Farao Khufu wilde blijkbaar niet dat het ooit het daglicht zou zien.
5 De mummie verpakt in een buitenlands boek
In 1848 kocht een man een oude Egyptische mummie van een winkelier in Alexandrië. Jarenlang heeft hij het tentoongesteld als decoratie, zich niet realiserend hoe vreemd een artefact was dat hij had gevonden. Na een paar decennia later haar verband te hebben verwijderd, vonden wetenschappers iets heel ongewoons. De mummie was ingepakt in de linnen pagina's van een boek - en het was niet in het Egyptisch geschreven.
Het duurde jaren van onderzoek om erachter te komen welke taal het was, maar vandaag weten we dat het is geschreven in de Etruskische taal, de taal van een oude beschaving die ooit in het hedendaagse Italië leefde. Het is een taal waar we weinig over weten. De woorden rond deze mummie vormen de langste Etruskische tekst die we ooit hebben gevonden.
Er blijven echter nog veel vragen onbeantwoord. Om te beginnen weten we nog steeds niet wat de tekst zegt. We kunnen maar een paar woorden begrijpen, die datums en de namen van goden lijken te zijn, en verder kunnen we alleen speculeren over wat het betekent of waarom iemand het rond een lijk zou wikkelen.
Bovenal hebben we geen idee waarom een Etruskisch boek rond een mummie in Egypte was gewikkeld. Was zij Etruskisch? Zo ja, wat was ze aan het doen in Egypte? En wat zette ze in haar laatste boodschap aan de wereld?
4 Het Dendera-licht
Op de muur van een tempel in Dendera, Egypte, hangt een enorm reliëf met een heel vreemd beeld. Het toont, volgens de gebruikelijke interpretatie, een slang in een grote vuurbol die uit een lotusbloem vliegt terwijl hij wordt vastgehouden door een pilaar met menselijke armen.
Het is een rare foto - maar niet alleen omdat de pilaar wapens heeft. Het ziet er precies uit als een model van een Crookes-buis, een soort vroege gloeilamp uitgevonden in de 19e eeuw. Het lijkt zelfs zoveel op een gloeilamp dat sommige mensen denken dat het misschien een diagram is dat laat zien hoe je er een kunt maken.
Toegegeven, dat is het soort theorie dat je gewoonlijk hoort van de langharige gekken op het History Channel, maar ze hebben een paar griezelig overtuigende argumenten.
De kamer die het Dendera Licht laat zien is de enige ruimte in de hele tempel die geen brandende lampen had. Archeologen hebben residu gevonden dat de Egyptenaren verbrande lampen laat zien in elk ander deel van het gebouw behalve deze. Dus als ze hier geen vroege versie van een lamp hadden opgeslagen, hoe zagen ze dan iets? En als de kamer pikzwart was, waarom hebben ze dan zo'n ingewikkeld beeld op de muur gezet?
3 De verwoeste piramide
De Piramide van Djedefre zou het hoogste punt van elke piramide in Egypte moeten hebben. Djedefre heeft ervoor gezorgd. Hij had niet de middelen om de grootste piramide te bouwen, maar hij gebruikte een kleine oplossing om ervoor te zorgen dat het topje van zijn tombe net een klein beetje groter was dan dat van iedereen. Hij bouwde het op een heuvel.
Maar om de een of andere reden, hoewel alle andere piramides van Egypte na duizenden jaren nog steeds staan, is de piramide van Djedefre alleen totaal vernietigd. Het enige dat overblijft is de basis.
Niemand is helemaal duidelijk over wat er is gebeurd, maar er zijn theorieën. Sommigen denken dat Djedefre simpelweg stierf voordat ze veel van het werk konden krijgen en zijn piramide in puin lag. Anderen denken dat de Romeinen 2000 jaar geleden de stenen hebben ontgraven om een massief historisch monument af te breken. En nog steeds denken anderen dat de mensen in Egypte gewoon echt, echt een hekel hadden aan Djedefre - zozeer zelfs dat ze bereid waren om een hele piramide uit elkaar te drijven, gewoon uit wrok.
2 The Disappearance Of Queen Nefertiti
Koningin Nefertiti is legendarisch omdat ze een van de weinige vrouwen is die over Egypte regeert. Ze was de vrouw van farao Achnaton, waarschijnlijk de moeder van farao Toetanchamon, en wordt verondersteld Egypte te hebben overgenomen en regeerde in haar eigen recht. En toch, terwijl de graftomben van andere farao's nog steeds boven Egypte uit torenen, heeft niemand ooit de laatste rustplaats van Nefertiti gevonden.
De zoektocht naar haar tombe gaat al jaren door. Tot 2018 waren archeologen er bijna van overtuigd dat ze haar begraafplaats hadden gevonden in een geheime kamer verborgen in het graf van King Tut. In mei hebben ze echter nauwgezet de muur gescand en ontdekt dat er niets was.
Vreemd genoeg is er ook geen melding gemaakt van haar dood in de Egyptische geschiedenis. Na ongeveer het 12e jaar van het bewind van haar man Achnaton, alle vermelding van haar stopt helemaal. Sommigen geloven dat dit komt omdat zij farao werd en een andere naam aannam - maar niet iedereen is het daarmee eens.
Sommigen denken dat het antwoord op dit mysterie een beetje meer alledaags is dan we hopen.Volgens Dr. Joyce Tydseley is de eenvoudigste verklaring alleen dat Nefertiti helemaal geen farao was. Dr. Tydseley gelooft dat mensen in de jaren 1920 een grote deal hebben gemaakt met Nefertiti omdat een sculptuur van haar gezicht populair werd en ze wilden dat ze populair genoeg was om het te geloven.
Volgens dr. Tydseley is de uitleg eenvoudig. We weten niet wat er met Nefertiti is gebeurd omdat ze gewoon niet zo belangrijk was van een persoon.
1 Het verloren land van Punt
Oude Egyptische geschriften staan vol met verwijzingen naar een plaats genaamd Punt. Het was een oud Afrikaans koninkrijk vol goud, ivoor en exotische dieren dat de verbeelding van de Egyptenaren opwond. En het moet buitengewoon krachtig zijn geweest. Het was een plaats die het respect van de Egyptenaren oplegde, een land dat ze 'Gods land' hadden genoemd.
Er is geen twijfel dat Punt bestond. Er zijn talloze vermeldingen in oude geschriften. Er is zelfs een foto van de koningin van Punt in een oude Egyptische tempel. Maar ondanks hoe krachtig en belangrijk deze plek ook geweest moet zijn, hebben we het nooit gevonden.
De enige sporen die we van Punt hebben zijn de artefacten die de Egyptenaren hielden. Wetenschappers, wanhopig om erachter te komen waar dit koninkrijk was, bestudeerden de gemummificeerde overblijfselen van twee bavianen die de Egyptenaren van Punt hadden gekregen en stelden vast dat de bavianen in ieder geval afkomstig waren uit het gebied van het hedendaagse Eritrea of Oost-Ethiopië.
Dit geeft ons tenminste een startpunt in de jacht om Punt te vinden, maar het is een enorm gebied voor een archeologische zoektocht. En als we ooit de ruïnes van het koninkrijk van Punt vinden, zal het een hele nieuwe reeks mysteries openen om op te lossen om ons verleden bloot te leggen.
Mark Oliver levert regelmatig bijdragen aan Listverse. Zijn schrijven verschijnt ook op een aantal andere sites, waaronder StarWipe van The Onion en Cracked.com. Zijn website wordt regelmatig bijgewerkt met alles wat hij schrijft.