10 geheimen overgegeven door begraafplaatsen

Er wordt vaak gezegd dat geschiedenis wordt geschreven door de winnaars, en soms is het ontrafelen van de waarheid over ons verleden een lastig karwei. Letterlijk in het verleden graven kan enkele echt verbazingwekkende dingen ontdekken: het opgraven van begraafplaatsen, graven en kamers kan een verbazingwekkend licht werpen op de geheimen van onze voorouders en ons tegelijkertijd herinneren aan ons eigen ultieme lot.

10 Stonehenge

Stonehenge is lang een van de wonderen van de wereld geweest. Heel, heel langzaam, helpt de moderne technologie haar geheimen te ontsluiten. Onlangs werd nieuws vrijgegeven van een enorm complex dat werd ontdekt in de acres rond Stonehenge. Lang gedacht om een ​​heilig, op zichzelf staand monument te zijn (deels religieus relikwie, deels begraafplaats en gedeeltelijk astrologisch mysterie), nu is gebleken dat deze opvatting totaal verkeerd is. Een gronddoordringende radar heeft archeologen in staat gesteld om duizenden jaren geleden een enorm tempelcomplex op het Engelse platteland in kaart te brengen, en het omvatte een enorm monument van 3 kilometer lang (1,8 mijl) genaamd Cursus, ouder dan Stonehenge en uitgelijnd met de midzomer zon.

Er zijn ook overblijfselen van een gebouw die lijken te ondersteunen het idee dat Stonehenge werd gebruikt voor rituelen die evolueerden rond de zorg en begrafenis van de doden. Een enorme grafheuvel heeft een met krijt bedekt houten gebouw waarvan de onderzoekers beweren dat het een nogal duister doel had. Men denkt dat het een soort voorbereidingsruimte is, waar lichamen hun vlees zouden laten verwijderen ter voorbereiding op hun begrafenis. Begraven onder het Engelse platteland zijn nog eens 17 monumenten met stenen cirkels groter dan Stonehenge. Durrington Walls wordt een superhenge genoemd en bestaat uit minstens 70 staande stenen. De bevindingen verbrijzelden het idee dat Stonehenge een eenzaam monument was, speciaal in zijn exclusiviteit; onderzoekers vonden ook een aantal drinkschepen achtergelaten rond de site, lijken te bevestigen dat het net zo goed een plaats van viering en festivals was als het was van begrafenis.

9 Zuid-Amerikaanse hallucinogenen

Tegenwoordig hebben drugs een krachtig stigma in zich, maar dat was niet altijd het geval. Recente bevindingen van vroeg drugsgebruik gaan terug naar oude Zuid-Amerikaanse samenlevingen die dateren van vóór de Inca's. De Tiwanaku, die rond 1000 na Christus in Chili leefde, zijn als veelvoorkomende deelnemers aan een aantal hallucinogene stoffen aangetroffen. In 2008 ontdekten onderzoekers 32 lichamen in de Atacama-woestijn; de lichamen gaven een unieke kijk op de levens van de Tiwanaku, omdat ze van nature gemummificeerd waren in plaats van klaargemaakt en bewaard te zijn.

Haarmonsters van de mummies werden getest om een ​​chemische verbinding te onthullen die harmine heet; op zich is het een antidepressivum, maar het is ook bekend dat het de voordelen van hallucinogenen veel krachtiger maakt. Baby's hebben ook dezelfde sporen gevonden en men denkt dat het medicijn via de moeder aan het kind is doorgegeven. Een andere mummie werd gevonden begraven met een snuifbak - dezelfde mummie toonde ook aanzienlijke schade aan zijn neus. Hoewel het niet bekend is hoeveel van hun drugsgebruik religieus, ceremonieel of recreatief was, valt niet te ontkennen dat het een groot deel van hun cultuur was.

Andere opgravingen hebben snuifbakken ontdekt vergelijkbaar met degene die bij deze mummie begraven was, en ze hebben ook overblijfselen gevonden van poeder gemaakt van vilca-boompitten. De vondst heeft ook andere implicaties dan het idee van ritueel drugsgebruik: Harmine wordt alleen aangetroffen in wijngaarden langs het Amazone-regenwoud, honderden kilometers van waar sporen werden gevonden in de Tiwanaku-mummies. Dit suggereert niet alleen contact tussen volkeren, samenlevingen en culturen, maar ook een gevestigd handelsnetwerk.

8 oude tatoeages

We hebben het een beetje gehad over de lange geschiedenis van tatoeages, met het 5.000 jaar oude lichaam van Otzi en zijn tatoeages. Hij is echter verre van een eenzame zaak, en de oude gewoonte van het tatoeëren wordt tegenwoordig praktisch wereldwijd beoefend. Een mummie die is weggehaald uit haar laatste rustplaats in Egypte en is onderworpen aan de indringende scans van het British Museum heeft iets diep persoonlijks en schokkend modern onthuld - een tatoeage op haar binnenkant van de dij, een afbeelding van de Aartsengel Michael. De tatoeage bestaat uit de Griekse letters M I X A H A, voor 'Michael', en hoewel het een gebruikelijk symbool is dat in oude architectuur en geschriften uit de tijd is gevonden, is het vinden van het Griekse symbool als een Egyptische tatoeage heel anders. Otzi's tatoeages zijn vrij simplistisch; de meeste zijn eenvoudige lijnen, waardoor wetenschappers de indruk krijgen dat ze iets met acupunctuur te maken hebben gehad. Maar andere bevindingen hebben aangetoond dat het idee om complexe, mooie tekeningen in bodyart te veranderen geen nieuw idee is.

De gemummificeerde huid van de zogenaamde Ukok-prinses van Siberië laat nog steeds, zeer duidelijk, de donkere, ingewikkelde en uitgebreide tatoeages zien die haar armen en handen bedekken. Het is niet zeker wat haar sociale status was, hoewel de wetenschappers die met haar werkten haar de naam Devochka hadden gegeven, wat simpelweg "meisje" betekent (en is veel nauwkeuriger dan de media-sensationele "Ukok Princess"). Twee mannen werden ook gevonden begraven met haar, en ook zij zijn bedekt met dezelfde uitvoerig uitgevoerde tatoeages. De mannen zijn nog zwaarder getatoeëerd, met illustraties die nog steeds bewaard worden op de gemummificeerde huid van hun armen, benen, schouders en rug. Het meisje en haar krijgerbewakers maken deel uit van de Pazyryk-stam en wetenschappers zeggen dat hun tatoeages niet ongewoon zijn. Hoe meer tatoeages een persoon had, hoe hoger hun status onder hun mensen, maar ze werden ook gebruikt als identificatie. Verschillende mensen werden geïdentificeerd met verschillende dieren, en men dacht dat de aanwezigheid van tatoeages het gemakkelijker zou maken om dierbaren in het hiernamaals te vinden. Veel Pazyryk-mummies hebben tatoeages en volgens onderzoekers was de linkerschouder de eerste plaats die getatoeëerd was.

7 Tuam Children's Graves

In 1975 speelden twee jongens in de tuin van de St. Mary's Mother and Baby Home in Tuam, County Galway, Ierland. Ze maakten een gruwelijke ontdekking die al bijna dertig jaar lang niet onder de aandacht van de natie zou komen: een stapel skeletten, verzegeld in een klein, geïmproviseerd graf dat was bedekt met een betonnen plaat. De skeletten waren van kinderen, maar hoeveel kinderen zijn niet bekend, omdat het graf was verzegeld voordat een onderzoek kon worden gestart. Gebeden werden gezegd over de lichamen, en het kan zijn vergeten. Tot de jaren negentig keek de vroom religieuze natie naar ongehuwde moeders met een enorm stigma. Velen werden weggestuurd naar moeder- en babyhuizen zoals die in Tuam, waar moeders werden ingezet om hun zonden te verzoenen, en de kinderen werden van hen weggenomen om in andere gezinnen te worden opgenomen.

Het is voldoende recente geschiedenis om herinnerd te worden door de moeders die door de huizen gingen en de kinderen die er in opgegroeid waren, maar het was alleen met het vastberaden onderzoek van amateurhistoricus Catherine Corless dat er nog meer tragedie aan het licht kwam. Toen Corless de overlijdensregistratie van het huis in Tuam vroeg, ontdekte ze dat er bijna 800 namen op de lijst stonden - en er kon er maar één worden genoemd, teruggestuurd naar zijn familie en goed begraven. Wat de rest betreft, gelooft Corless dat de kleine skeletten gevonden in een achtertuin in 1975 nog maar het begin zijn. In de achterste hoek van de tuin is een septic tank, en het is daar, ze theoretiseert, de overblijfselen van 796 kinderen werden zonder pardon weggegooid na het sterven aan ziekten zoals kinkhoest en mazelen.

Bizar genoeg kostte het de media bijna acht maanden om enige aandacht aan de bevindingen te schenken, en Corless werd geconfronteerd met een vreemde, massale reactie gebaseerd op het idee dat wat begraven lag begraven moest blijven. Ten slotte plaatsten de media haar bevindingen in de nationale en internationale schijnwerpers, en het was pas toen dat de katholieke kerk, die verantwoordelijk is voor het runnen van de moeder- en babyhuizen, met het eerste oog naar hun eigen interne werking en beleid keek om vragen te stellen over wat is echt gebeurd met de honderden en honderden kinderen.

6 Vampiergraven en tuberculose

Vampieren maken al lang deel uit van de mythologie van de wereld en een graf dat in 1990 werd opgegraven, heeft nieuw bewijs blootgelegd over hoe de mythe van de vampier zich zonder onderscheid door steden en kleine steden verspreidde. Nadat de angst voor heksen was opgekomen in steden in heel Nieuw-Engeland, greep een nieuwe angst burgers in de greep: de angst voor de vampier. Kinderen die in 1990 in een grindmijn speelden, botten botten tegen die zich naar de oppervlakte hadden gewerkt en de lokale autoriteiten begonnen het gebied op te graven. Ze vonden menselijke resten uit het begin van de 19e eeuw, waarbij vooral één van de skeletten opvalt. Dubbled "JB" voor initialen gevonden op het deksel van de kist, het skelet was onthoofd en het hoofd geplaatst nogal plechtig op zijn schoot. Men gelooft al lang dat het onthoofden van een vampier het schepsel zal vertragen, omdat het niet kan jagen totdat het zijn kop heeft gevonden. De onthoofding - samen met andere schade aan het skelet - gebeurde ongeveer vijf jaar nadat hij oorspronkelijk was begraven, wat consistent is met het idee dat hij werd opgegraven en verminkt om te stoppen met het azen op dorpelingen die ziek werden na zijn dood.

Verder onderzoek bracht andere begraafplaatsen in heel Engeland samen, die op dezelfde manier waren ontheiligd, en het was allemaal tijdens een periode die samenviel met een uitbraak van tuberculose. Een medisch onderzoek van JB bevestigde dat hij was gestorven aan tuberculose, wat verklaarde waarom hij als vampier was gericht. Hij was hoogstwaarschijnlijk een van de eerste slachtoffers van een uitbraak en herinnerde zich dat hij langzaam steeds lichter en bleker werd en wegkwijnde voordat hij stierf. Symptomen van tuberculose-gezonken ogen, bleke huid en hoestend bloed-lijken griezelig op de identificerende kenmerken van een vampier; eens anderen ziek begonnen te worden met dezelfde ziekte, is het absoluut redelijk dat wanhopige en bijgelovige dorpsbewoners denken aan de vroegste slachtoffers als monsters op jacht naar hun vrienden, familie en buren.

5 We verlaten bloemen met onze doden voor millennia

Op een gegeven moment begonnen we onze doden met respect te beschouwen, ze voor te bereiden op elke manier die onze cultuur geschikt acht voor een respectvolle begrafenis en een definitief afscheid. De kans is groot dat je nooit echt nagedacht hebt over het idee van bloemen voor de doden, en het blijkt een vrij oud concept te zijn. We hebben nooit echt geweten waar het begon, maar de recente opgraving van een begraafplaats in Israël suggereert dat we het al zo'n 11.700 tot 13.700 jaar hebben gedaan. Het traceren van het gebruik van bloemen in begrafenissen was moeilijk vanwege hun neiging om weg te rotten, maar vier begraafplaatsen die toebehoren aan leden van de Natufische cultuur van het Midden-Oosten hebben een aantal vrij duidelijke weggeefacties achtergelaten. Onder de lichamen van de doden waren duidelijke tekens die aangeven dat een bloemenbed eerst op de lichamen was voorbereid; Markeringen zijn geïdentificeerd als inheemse planten zoals salie en munt, allemaal met onderscheidende vormen die kunnen worden verbonden met holtes en inkepingen op de bodem van het graf. Het sterkste bewijs kwam van het graf met twee lichamen, die ook waren begraven met een aantal stenen werktuigen. De nogal verrassende vondst is er een die ons verbindt met onze oude voorouders, die rouwen om hun doden met offers van dezelfde bloemen die we vandaag geven.

4 De gedragscode van Gladiator

We hebben allemaal de films gezien, waar gladiatoren vechten tot de dood in het Colosseum; of ze worden gered door de juichende menigte of veroordeeld om een ​​bloedige dood door de keizer te sterven. De ontdekking van een gladiatorenkerkhof in Efeze, Turkije heeft een aantal geheimen ontsloten over de gedragscode die gladiatorengevechten beheersten, en over hoe de meesten van hen stierven.Toen onderzoekers de begraafplaats uitgraven, geïdentificeerd als de laatste rustplaats van gladiatoren door de steengravures die het versieren, werden de overblijfselen van 67 individuen tussen de 20 en 30 jaar oud gevonden. Velen vertoonden niet alleen tekenen van genezen wonden, maar ook van wonden die zorgvuldig werden verzorgd, wat erop duidt dat ze alleen de beste zorg voor de dag hadden.

De slagen die uiteindelijk hun dood veroorzaakten, onthulden een veelbetekenend patroon. Sommige lichamen vertonen doodslagen in overeenstemming met een zwaard dat door de keel en het hart wordt doorgegeven; onderzoekers geloven dat het die krijgers zijn die ter dood veroordeeld zijn op de gladiatorenvloer. Er zijn nog andere dodelijke slagen gevonden door een hamer, wat suggereert dat mensen met blessures die te zwaar zijn om te genezen (maar die niet door hun toeschouwers zijn doodgemaakt) op humane wijze uit hun lijden zijn gezet door een enkele dodelijke slag naar het hoofd. . In het geval van de gladiatoren waren de wonden die ontbraken net zo veelbetekenend als de wonden die er waren. Er waren geen tekenen van massale scores van verwondingen die op hetzelfde lichaam op hetzelfde moment waren toegebracht, wat het idee bevestigde dat massale melees niet echt gebruikelijk waren. Er ontbraken ook slagen naar de achterkant van het hoofd, wat aangeeft dat er iets van een code van eer was aan gevechten die vaak als een bloederige vrij-voor-allen worden afgebeeld. Stiekem slagen van achteren waren niet gedaan, zinspelen op een veel meer beschaafde wedstrijd van vechten dan we geneigd zijn te denken.

3 IJzertijd gevechtsoefeningen

Lange tijd waren het enige waarop we onze ideeën over Noord-Europese gevechtsrituelen moesten baseren, teksten geschreven door de Romeinen. Werken van de historicus Tacticus die dateert tussen 56 en 120 beschrijven Germaanse troepen als wrede mensen die hoofden aan bomen spijkeren en stapels van de botten van hun vijanden maakten. Hoewel het vrij waarschijnlijk lijkt dat het weinig meer is dan een lastercampagne, hebben recente begraafplaatsen aangegeven dat het volledig en volkomen waar was.

Opgraving van een Deens moeras nabij de Alken Enge-wetlands heeft ongeveer 1.000 krijgers de kans gegeven om hun 2000 jaar oude geheimen in te leveren. Omdat het te groot is om het geheel op te graven, hebben archeologen zich gevestigd om zich te concentreren op bepaalde delen van het enorme kerkhof, en wat ze vonden is niets minder dan angstaanjagend. Botten die maandenlang aan de elementen waren blootgesteld - blijkend uit de tanden van hongerige roofdieren - lijken in het gebied te zijn geworpen toen het nog een meer was door de overwinnaars die terugkeerden naar het slagveld. Voortdurende opgravingen hebben duidelijke tekenen opgeleverd dat de botten werden gebruikt in een soort religieuze ceremonie, niet anders dan de verschrikkingen beschreven door Tacticus. Stokken met menselijke botten zijn blootgelegd en veel van de botten vertonen tekenen dat het vlees van hen is ontdaan voordat ze in het meer werden gegooid. Met de botten van de krijgers waren dierlijke botten en kleipotten die het argument benadrukken dat het een soort ceremonie was die eindigde met de botten. Geschriften lang niet onderbouwd beschrijven de brutaliteit die Germaanse mensen bezochten op de lijken van hun gevallen rivalen zijn eindelijk, verontrustend, ontdekt.

2 De moord op de Naamloos Indentured Servant

Hij werd gevonden in de kelder van een huis in Maryland. Hij was ongeveer 16 jaar oud toen hij stierf, en volgens een onderzoek van zijn skelet, was het een harde 16 jaar geweest. Zijn tanden waren gebarsten en vol holtes, zijn ruggengraat en schouders waren permanent gebogen van het dragen van lasten die veel te zwaar voor hem waren. Hij had scheuren en gebroken botten gebroken, waaronder een gebroken pols en arm die nog niet was genezen en waarschijnlijk deel uitmaakte van de gebeurtenissen die tot zijn dood leidden. Het skelet van de jongen werd begraven in een ondiep, ongelijk graf, gegraven met een deel van een melkpan die in het graf bovenop hem werd gegooid. Er was ook vuilnis op hem gegooid en daarboven waren ook nog vuren afgebrand. Munten gevonden in het graf lieten onderzoekers zijn dood dateren van tussen 1663 en 1680, een gedeeltelijke weggeefactie voor zijn identiteit, zo niet op zijn naam. In 1662 werd het huis verkocht aan een Engelse planter genaamd William Neale en zijn familie, en ze hadden twee contractarbeiders die nooit in het archief van de familie werden genoemd.

Het leven van een gedetineerde dienstknecht was zonder twijfel moeilijk en bedienden werden soms letterlijk doodgewerkt. Het toevoegen van de waarschijnlijkheid dat de Neale-familie de dood van hun dienaar bedekt - hetzij toevallig of moord - is niet alleen de geheime begrafenis, maar ook de wetgevende macht van die tijd. Gezinnen die de dood van hun contractarbeiders bedekken, waren zo'n probleem dat Virginia in 1661 een wet goedkeurde waardoor het illegaal was om bedienden te begraven tijdens een privéceremonie. Maryland volgde niet. Het naamloze skelet in het geïmproviseerde graf, bedekt met vuilnis, is een blijvend bewijs van het diepe, duistere geheim van de leden van de familie Neale, die hun huis in 1680 hebben verlaten.

1 De laatste rustplaats van Copernicus

Hij veranderde de manier waarop we naar onze plaats in het zonnestelsel kijken, maar toen Mikolaj Kopernik stierf, was het een nogal ongecontroleerde aangelegenheid. De man die we vandaag kennen als Nicolaus Copernicus bracht de helft van zijn leven door met het controleren en opnieuw controleren van zijn theorieën en zijn wiskunde, en kwam tot de conclusie dat alles waarvan we dachten dat we wisten over het zonnestelsel verkeerd was. Het was geen populair idee, en het is niet verrassend dat zijn dood en begrafenisplaats niet werd vastgelegd. In feite was de enige vermelding van de dood van Copernicus in de archieven van de kathedraal van Frombork (waar hij diende als kanunnik) de vermelding van zijn vervanging.

Met tegenzin om het idee op te geven om de wetenschapper de erkenning en de juiste begrafenis te geven die hij verdiende, machtigde de bisschop van de kathedraal de opgraving van de vloer vóór het altaar. Meer dan een dozijn skeletten werden gevonden, waaronder enkele jonge kinderen en een die leek op Copernicus.Een computerreconstructie werd uitgevoerd op de schedel in kwestie om te zien hoe zijn eigenaar eruit zag in het leven, en de resultaten waren verbluffend vergelijkbaar met portretten van Copernicus - tot aan een verwonding aan zijn neus. Maar DNA-testen werden onmogelijk geacht omdat Copernicus geen kinderen had en zijn enige bekende familielid, een oom, ook een onbekende begraafplaats had.

Dankzij een geluksvogel is het skelet echter bevestigd als Copernicus. DNA werd gevonden in een enkele haarlok hersteld uit een van zijn boeken. Een vergelijking met het DNA in de tanden van het skelet heeft Copernicus een sluiting opgeleverd die bijna 500 jaar duurde.