Delen:
10 Mysterious Men Behind History Creepiest (True) Conspiracy
In 1973 knielde een machtige politicus voor een voormalige matrasverkoper uit Toscane; 10 jaar later verliet de matrasverkoper gewoon de Zwitserse gevangenis. In 1980 werd de regering van Bolivia omvergeworpen; 22 jaar later werd in Rome een laptop gestolen. In 1977 werd een Italiaanse uitgeverij gered van faillissement. En 13 jaar later hing de man die de deal financierde aan een brug in Londen.
Hoe kunnen dergelijke evenementen worden verbonden? Nou, ze waren allemaal blijkbaar gekoppeld aan een geheime organisatie bekend als Propaganda Due (P2). De geschiedenis is bezaaid met complottheorieën, de meesten onbewezen of actief belachelijk. Maar de P2 waren heel reëel, net als de mannen erachter.
10Michele Sindona
In 1979 was Michele Sindona een wanhopige man. Ondanks geruchten over zijn maffiabanden en zijn schaduwrijke transacties was hij de grootste bankier van Italië geworden en trad hij zelfs op als financieel adviseur van het Vaticaan. Maar hij overwon toen hij probeerde de Amerikaanse markt te betreden, te veel betaald om de controle over de Franklin National Bank over te nemen, die prompt instortte tijdens beschuldigingen van financiële onregelmatigheden en regelrechte diefstal. Toen de autoriteiten binnenliepen, probeerde Sindona tijd te winnen door zijn eigen ontvoering te organiseren. Toen dat niet werkte, werd hij smerig. De vereffenaar van zijn Italiaanse bedrijven werd in zijn hoofd geschoten en Sindona begon te suggereren dat hij namen zou noemen, tenzij de Italiaanse autoriteiten hem zouden redden. Niets werkte. Hij werd op mysterieuze wijze vergiftigd in 1986, zes jaar na zijn gevangenisstraf.
Maar het onderzoek van Sindona leidde de Italiaanse autoriteiten naar Joseph Crimi, een Siciliaanse arts die had geassisteerd met zijn nep-ontvoering. De politie was vooral geïnteresseerd in een reis die hij plotseling naar Toscane had gemaakt om een onbekende zakenman genaamd Licio Gelli te ontmoeten. In 1981 kregen ze een bevel om de villa van Gelli te doorzoeken in de hoop bewijs te vinden van een connectie met Sindona. Ze vonden veel meer dan dat.
In een afgesloten kluis vond de politie de gegevens van een clandestiene vrijmetselaarsloge bekend als Propaganda Due. Zijn leden omvatten drie kabinetsministers, de zoon van de laatste Italiaanse koning, en 43 parlementsleden. Het omvatte ook de hoofden van alle drie de Italiaanse geheime diensten, 213 andere hoge militaire officieren en een aantal hoge figuren in de media en bedrijfswereld. Het leek een 'staat in een staat' te zijn. En zijn leider was Licio Gelli.
9Licio Gelli
Niemand weet precies hoe Licio Gelli aan de macht kwam, of hoe hij het gebruikte zodra hij het had. Hij was blijkbaar een woeste anti-communist van een jonge leeftijd - op zijn 17e bood hij aan om te vechten voor Franco's fascistische troepen tijdens de Spaanse Burgeroorlog. Tijdens de Tweede Wereldoorlog diende hij als verbindingsofficier voor de Duitse SS, en kreeg een reputatie voor het martelen van partijdige gevangenen. Na de oorlog hielp hij mogelijk met het organiseren van de 'ratlines' die hielpen om de nazi's uit Europa te laten ontsnappen. Maar Gelli was altijd gecompliceerder dan dat. Na zijn gevangenneming door de geallieerden, werd hij gered van executie door een communistische partizanenleider, die beweerde dat hij de hele tijd in het geheim voor het verzet had gewerkt.
In de jaren vijftig was Gelli sporadisch betrokken bij de politiek, maar verloor blijkbaar zijn interesse en ging terug naar zijn geboorteland Toscane, waar hij een matig succesvolle matrasverkoper werd en uiteindelijk zijn eigen kledingfabriek begon. In het geheim echter, steeg Gelli door de gelederen van de Italiaanse vrijmetselarij. In 1967 kreeg hij toestemming om zijn eigen lodge te beginnen: de P2.
Via zijn tweede bevelhebber, Umberto Ortolani, kon Gelli bevriend raken met oudere personen bij de Italiaanse inlichtingendiensten, die hem toegang gaven tot hun dossiers over prominente Italiaanse burgers. Dit was een vruchtbaar chantage-territorium en Gelli genoot van de kracht die ze hem gaven. Volgens de politicus Vanni Nistico van de Socialistische Partij produceerde Gelli zelfs naaktfoto's van paus Johannes Paulus II, gefotografeerd naast zijn zwembad, en onheilspellend opmerkte: "Kijk eens naar de problemen die de geheime diensten hebben. Als het mogelijk is om deze foto's van de paus te maken, stel je dan eens voor hoe gemakkelijk het is om hem neer te schieten. '
Vanuit de basis in de inlichtingengemeenschap verspreidde de P2-lodge snel zijn tentakels in politiek, het bedrijfsleven en de media. De oproep was duidelijk: de machtige broeders van P2 waren beloofd elkaar te helpen, en lidmaatschap was een zekere weg naar rijkdom en invloed. En over alles hing de dreiging van Gelli's dossiers en de kracht van zijn loge. Toen Gelli hen eenmaal op de hoogte had gebracht van het bestaan van de P2, besloten veel vooraanstaande Italianen eenvoudigweg dat ze het zich niet konden veroorloven om niet mee te doen. Tegen de jaren 80 was Gelli krachtig genoeg om in zijn privévilla bijeenkomsten te beleggen van de Italiaanse topleiders.
Tegen de tijd dat zijn loge werd blootgelegd, was Gelli misschien de machtigste man in Italië. Maar wat wilde hij? Was hij, zoals hij altijd beweerde, gemotiveerd om "het communisme op zijn weg te houden" en het Italiaanse volk voor zichzelf te behoeden? Of misschien, zoals een P2-lid later opmerkte, was hij 'een pragmaticus zonder idealen ... achteraf besefte ik dat hij nooit een sterke regering heeft gewenst. In een sterke overheid hebben bemiddelaars geen rol. '
8Umberto Ortolani
Maar P2-activiteiten beperkten zich niet alleen tot Italië. Gelli's tweede bevelhebber, Umberto Ortolani, vestigde zich in Uruguay, waar hij ambassadeur was voor de Ridders van Malta en een prominente lokale bank bezat. Vanuit Uruguay hebben Gelli en Ortolani lodges in heel Zuid-Amerika opgezet, die een vruchtbare voedingsbodem waren voor wapenhandel en het witwassen van geld. In Argentinië, waar Ortolani een belangrijke mediamagnaat was, hielp de P2 blijkbaar mee om Juan Peron in 1973 weer aan de macht te helpen.Bij de inauguratie van Peron zei de voormalige Italiaanse premier Giulio Andreotti dat hij "Peron voor Gelli zag knielen".
Tijdens de Tweede Wereldoorlog was Ortolani een hoge figuur in de Italiaanse militaire inlichtingendienst en onderhoudde hij sterke contacten in de inlichtingenwereld. Volgens de Canadese econoom R.T. Naylor, zijn bank was een hoofdrolspeler in een P2-plan om de lire te devalueren door kapitaalvlucht naar Zuid-Amerika aan te moedigen in strijd met de Italiaanse wetgeving inzake valutacontrole. Toen dit de regering niet destabiliseerde, veranderde de lodge van koers en richtte ze zich op 'het bouwen van een parallelle regering waarin de echte macht zou liggen'.
Er werd ook beweerd dat Gelli en Ortolani zaken deden met Klaus Barbie (foto hierboven), de beruchte Nazi "Butcher van Lyon." Na aan het einde van de oorlog aan Europa te zijn ontsnapt, vestigde Barbie zich in Bolivia, waar hij een belangrijke drug werd handelaar. Hij stond ook bekend om contacten in westerse inlichtingendiensten en pochte dat hij de militaire operatie gepland had die resulteerde in de gevangenneming van Che Guevara. In 1980 waren Barbie en de Italiaanse rechtse terrorist Stefano delle Chiaie belangrijke spelers in de 'Cocaine Coup' die de regering van Bolivia kort omver wierp. Hij werd gedeporteerd om in 1983 in Frankrijk te verschijnen.
7Francesco Pazienza
De invloed van de P2 strekte zich zelfs uit tot de Amerikaanse politiek. Tijdens de verkiezing van 1980, probeerde de loge zijn gebruikelijke vuile trucs te gebruiken tegen Jimmy Carter, die te zacht werd geacht voor het communisme. In 1985, a Wall Street Journal onderzoek sensationeel onthulde dat de loge achter een verwoestend schandaal was geweest dat opkwam op het hoogtepunt van de campagne, waarschijnlijk als onderdeel van een "grotere desinformatie-zwendel" gericht op het beïnvloeden van de uitkomst van de verkiezing.
Eerder in zijn ambtstermijn had de broer van Carter, Billy (hierboven afgebeeld), die algemeen als een schande werd beschouwd, controverses gemaakt door een lening te accepteren van de regering van de Libische dictator Muammar Gadhafi. Het schandaal was grotendeels vergeten, maar P2-partner Francesco Pazienza zorgde ervoor dat het terugkwam. In samenwerking met de Amerikaanse journalist Michael Ledeen plantte Pazienza een verhaal dat beweerde dat Billy Carter nog een nieuwe lening van Gadhafi had genomen. Het beweerde ook dat Billy een geheime ontmoeting had met de Palestijnse leider Yasser Arafat. "Billygate" werd opnieuw groot nieuws en de goedkeuringsclassificatie van Carter nam nog een slag toe.
Een Italiaanse rechtbank veroordeelde vervolgens Pazienza van het brein achter het schandaal. Ledeen werd niet aangeklaagd, maar het vonnis noemde hem specifiek en hij werd later beschuldigd van het accepteren van $ 120.000 van de Italiaanse militaire inlichtingendienst kort nadat het verhaal was gepubliceerd. Hij ontkende alle aanklachten en bereikte uiteindelijk een zetel in de Nationale Veiligheidsraad van Ronald Reagan. Ondertussen kreeg Licio Gelli, een onbekende Toscaanse industrieel, een uitnodiging voor Reagan's inauguratie in 1981.
6Stefano Delle Chiaie
Waarschijnlijk het meest controversiële aspect van de P2-lodge was de vermeende betrokkenheid van rechtse terroristen tijdens de gewelddadige 'Years of Lead' in Italië. De beruchtste hiervan was Stefano delle Chiaie, die werd beschuldigd van betrokkenheid bij de aanslag op de Piazza Fontana in 1969, de Bologna-bomaanslag in 1980 (hierboven afgebeeld) en een gerucht van plan om de regering omver te werpen en te vervangen door een dictatuur onder leiding van Prins Valerio Borghese. Hij was zeker betrokken bij het bloedbad van linkse demonstranten in Spanje en lijkt in Barbie te hebben gewerkt als huurmoordenaar in Zuid-Amerika.
De P2 worden wijdverbreid verdacht van betrokkenheid bij de Bologna-bombardementen en zijn meestal ook gekoppeld aan het Borghese coup-plan. In 1985 beschuldigden de Italiaanse autoriteiten Gelli formeel van het helpen van delle Chiaie bij het plannen van de Bologna-bombardementen, waarbij 85 mensen omkwamen en rond 200 mensen gewond raakten. De aanklacht bleef niet bij een van beide, maar Gelli en Francesco Pazienza werden uiteindelijk veroordeeld voor het opzettelijk belemmeren van de onderzoek naar de aanval. Gelli werd veroordeeld tot 10 jaar, teruggebracht tot zeven in hoger beroep. Het was een dramatisch teken van hoe ver hij was gevallen.
5Roberto Calvi
Op het eerste gezicht was Roberto Calvi een onwaarschijnlijke kandidaat voor lidmaatschap van een schimmige, illegale organisatie. Bekend als "de man met de ogen van ijs", was hij opgestaan van een eenvoudige klerk en werd hij hoofd van de Banco Ambrosiano, een van de grootste financiële instellingen in Italië. Hij had een bijzonder nauwe relatie met het Vaticaan, vandaar zijn andere bijnaam: "God's Banker."
Maar onder de oppervlakte was Calvi een diep paranoïde en onzekere man, altijd op zoek naar krachtige beschermheren om hem te beschermen. Zijn vroegste mentor was Michele Sindona, die hem op de P2 introduceerde. Al snel was hij Gelli's meest waardevolle bezit, een gemakkelijke financieringsbron voor de P2 en zijn leden.
In alle eerlijkheid tegenover Calvi was zijn verlangen naar een krachtige beschermheer niet helemaal paranoia - hij had echt bescherming nodig van de wet. Hoewel Calvi was opgestaan om hoofd van de bank te worden, was hij geen persoonlijk rijke man. Toch betekende zijn pathologische geheimhouding en verlangen naar controle dat hij het niet kon verdragen een eenvoudige werknemer te zijn. Dus al jaren gaf hij enorme leningen aan overzeese "spookbedrijven", die eigenlijk onder de controle van Calvi stonden. Het geld zou dan worden overgemaakt naar een ander spookbedrijf, nog steeds in het geheim gecontroleerd door Calvi, die het terug zou brengen naar Italië en het zou gebruiken om aandelen in de moederbank te kopen. In feite kocht Calvi de controle over het bedrijf met behulp van zijn eigen geld, terwijl het de winst en de aandelenkoers verhoogde.
Het plan was tegelijkertijd briljant creatief en volkomen stom, omdat het volledig afhankelijk was van een stabiele wisselkoers.De spookbedrijven moesten in dollars opereren, terwijl Ambrosiano-aandelen in lire werden verhandeld, wat betekent dat Calvi dollarleningen nam om activa in lire te kopen. Toen de waarde van de lire daalde, maakten de spookbedrijven enorme verliezen. En de enige manier waarop Calvi deze verliezen kon verbergen, was om nog grotere leningen aan de spookbedrijven te verstrekken. Het was een vicieuze cirkel. Bovendien ging veel van het geld dat de ghost-bedrijven ontvingen niet terug naar Ambrosiano, maar verdween simpelweg. Er is gesuggereerd dat maar liefst de helft ervan ging om Vaticaanse projecten te financieren, zoals de Poolse vakbond voor solidariteit, of om andere P2-leden te redden. Tegen 1982 was $ 1,3 miljard verduisterd door de spookbedrijven. En Calvi was bang.
4The Rizzoli Family And Bruno Tassan Din
Een voorbeeld van hoe de P2 werkte, betrof de overname van het noodlijdende Rizzoli-uitgeefimperium. Een van de P2-documenten gevonden in Gelli's kluis heette "het Plan voor Democratische Revival" en riep de lodge op om de drie centra van Italiaanse macht te infiltreren: de politieke partijen, de vakbonden en de media. Om de derde te bereiken, richtte Gelli zijn blik op de Rizzoli-groep, die grote verliezen leed maar toch veel kranten en tijdschriften beheerde, waaronder het best verkochte en meest gerespecteerde papier van Italië, de Corriere della Sera, waarvan de kantoren hierboven worden weergegeven.
In 1977 stapte de Banco Ambrosiano plotseling in om het bedrijf voor instorting te behoeden. Een meer compliant redacteur werd aangesteld, en de Corriere begon de P2-lijn te volgen. In één voorbeeld vernietigde het papier een verhaal dat de bank van Ortolani Latijns-Amerikaanse doodseskaders sponsorde. Om de overname te vieren, gaven Gelli, Ortolani en Rizzoli-directeur Bruno Tassan Din zichzelf een commissie van $ 30 miljoen voor de deal. Ondertussen werd Calvi gedwongen om de verliezen op te eten, die alleen maar groter werden naarmate Gelli de Rizzoli-groep gebruikte om kranten in het hele land op te kopen. Gelli kreeg zijn invloed - maar de situatie van de Banco Ambrosiano werd steeds erger.
3Paul Marcinkus
In mei 1981 begon Calvi's wereld eindelijk af te brokkelen. De P2 had meestal onderzoeken naar Ambrosiano gesaboteerd (in één geval werd het hoofd van de centrale bank gearresteerd op verzonnen aanklachten), maar de financiële autoriteiten snuffelden weer rond en toen de politie de kluis van Gelli opende, werden de dagen van de lodge genummerd . Binnen twee weken nadat de lodge openbaar werd, had de premier ontslag genomen, had een voormalige minister zelfmoord gepleegd en had een prominente politiechef zichzelf neergeschoten. Gelli deed een vergeefse poging om zichzelf in de media te verdedigen, maar zag snel in welke richting de wind waaide en vluchtte.
Kwetsbaar en wanhopig wendde Calvi zich tot Francesco Pazienza en betaalde hem een enorme provisie voor politieke bescherming. Maar in juli kreeg de bankier een gevangenisstraf van vier jaar voor illegale valutenexport. Hij was niet aanwezig bij de veroordeling omdat hij aan het recupereren was van een zelfmoordpoging, mogelijk uitgevoerd in een poging om de rechtszaak te laten ontsporen, maar mogelijk ook echt. Ondertussen bleven de spookbedrijven geld bloeden. Ambrosiano was bijna in verval.
Maar Calvi was nog niet klaar. Hij mocht vrij blijven in afwachting van zijn beroep en de aandelenprijs van Ambrosiano was zelfs gestegen tijdens het schandaal - de P2-onthullingen hadden de investeerders blijkbaar ervan overtuigd dat Calvi te goed verbonden was om te verslaan. En hoewel de invloed van de P2 was verdwenen, had Calvi nog steeds een krachtige steun: het Vaticaan.
Sindsdien is duidelijk geworden dat een aanzienlijk deel van de illegaal via de ghost companies uitgevoerde valuta naar het Institute for the Works of Religion (IOR, met de Italiaanse initialen) ging, beter bekend als de Vatican Bank, ter ondersteuning van de operaties van de kerk rond de wereld. Calvi was vooral dicht bij het hoofd van de IOR, een stoere Amerikaanse aartsbisschop genaamd Paul Marcinkus. In september gaf Marcinkus Calvi twee brieven die impliceerden dat het Vaticaan eigenaar was van de spookbedrijven en verantwoordelijk zou zijn voor hun schulden. Met deze brieven kon Calvi zijn schuldeisers geruststellen en de ineenstorting voorkomen. Maar Marcinkus had een prijs: hij eiste een geheime derde brief, die het Vaticaan alle verantwoordelijkheid voor de spookbedrijven of hun leningen ontnam. Naarmate de situatie van Calvi verslechterde, weigerde Marcinkus verder in te grijpen. Een vertegenwoordiger van het Vaticaan vertelde Calvi's dochter dat ze "deze naam [IOR] niet moet vermelden, zelfs niet tijdens de biecht."
2Flavio Carboni
Het duurde niet lang voordat Calvi onder de druk barstte. In constante angst voor zijn leven was hij te allen tijde begonnen met het dragen van een pistool. "Probeer het te begrijpen," vertelde hij de onderzoekers, "Banco Ambrosiano is niet de mijne. Ik ben gewoon in dienst van iemand anders. "Hij bedoelde dat hij met onderzoekers zou kunnen praten en veranderde van gedachten, blijkbaar uit angst voor zijn vroegere vrienden. Cover nodig had, hij verliet Pazienza en wendde zich tot een sinistere Sardijnse zakenman genaamd Flavio Carboni, die pochte op een slechte cocaïneversiering en geruchten over maffia-connecties. In april 1982 overleefde een hoge bank van Ambrosiano een moordaanslag waarbij hij tweemaal werd doodgeschoten door een lokale gangster op weg naar zijn werk. Het geld voor de hit werd later herleid naar Calvi.
Op 10 juni vluchtte Calvi uit Italië. Het is niet duidelijk wat hij van plan was te doen, hoewel hij zijn vrouw vertelde dat zijn handlangers zijn bedrijf en reputatie zeker zouden redden. Anders gaf hij een hint, misschien noemde hij namen. Carboni zorgde ervoor dat Calvi uit Italië werd meegenomen door een sigarettensmokkelaar genaamd Silvano Vittor, terwijl onderwereldbaas Ernesto Diotallevi in Rome op korte termijn persoonlijk een neppaspoort verstrekte. Door Oostenrijk, Calvi en Vittor liepen ze naar Londen, waar Carboni zich bij hen voegde.Calvi besteedde blijkbaar het grootste deel van de tijd aan klagen over het goedkope hotel waar ze logeerden.
Op 17 juni pleegde Calvi's secretaresse blijkbaar zelfmoord door uit haar loket te springen. Een paar uur later, in het midden van de nacht, vertelde Calvi blijkbaar aan Carboni dat hij een wandeling ging maken. Hij werd de volgende ochtend gevonden, hangend aan de Londense Blackfriars-brug. Zijn zakken bevatten £ 8000 in contanten en verschillende stenen. Zijn horloge van Patek Philippe was precies om 1:52 uur gestopt. God's bankier was dood.
1Silvio Berlusconi
Het onderzoek naar de dood van Calvi was niet eenvoudig. Een belangrijke verdachte werd thuis doodgestoken. Een ander werd gedood door een autobom in Rome. Het oorspronkelijke onderzoek concludeerde dat de bankier zelfmoord had gepleegd, maar de zaak werd in 2002 heropend en de dood werd overtuigend als moord beschouwd. Een Scotland Yard-detective vloog naar Rome om het te onderzoeken, alleen om zijn computer te laten stelen en zijn bestanden op de zaak te laten verwijderen. In 2003 werden Carboni, Vittor en drie anderen beschuldigd van de moord, maar ze werden uiteindelijk allemaal vrijgesproken.
Het blijft onduidelijk of Calvi werd gedood door gangsters die boos zijn over het verliezen van geld in de instorting van Ambrosiano of door voormalige bekenden die hem tot zwijgen willen brengen. Uiteindelijk, zoals zijn zoon het uitdrukte, was Calvi "een dynamische zakenman, maar geen goede rechter van mensen."
De andere P2-leden deden het iets beter. Umberto Ortolani, Gelli's rechterhand, vermeed aanvankelijk vervolging in Zuid-Amerika, maar keerde uiteindelijk terug naar Italië en werd veroordeeld tot 12 jaar voor zijn aandeel in de crashes van Rizzoli en Ambrosiano. Hij werd snel vrijgelaten vanwege een slechte gezondheid en stierf in 2002. Francesco Pazienza ging naar de Seychellen, waar hij de bijnaam gaf voor een embargo-boeiende oliehandel met Zuid-Afrika. Gelli bleef net zo glad als altijd, ontsnapte uit een Zwitserse gevangenis in 1983 en stond erop dat hij alle deuren voor hem had opengezet. Hij vermeed gevangenname voor een paar jaar, maar uiteindelijk diende hij tijd voor het belemmeren van het Bologna-bombardementsonderzoek.
Een P2-lid dat grotendeels ongeschonden naar voren kwam, was een jonge zakenman met politieke ambities genaamd Silvio Berlusconi, die uiteindelijk premier zou worden. Berlusconi heeft zijn P2-lidmaatschap nooit ontkend en er werd beweerd dat het geld dat hem toeliet zijn mediakenim op te richten afkomstig was van Ambrosiano. Er werd ook beweerd dat Berlusconi's strategie om zijn mediakanalen te gebruiken om zijn politieke carrière te ondersteunen gedeeltelijk gebaseerd was op Gelli's "Plan voor Democratische Revival". Berlusconi van zijn kant heeft altijd alle zakelijke transacties met Calvi ontkend. Hij heeft onlangs een jaar gemeenschapsdienst voor belastingfraude afgerond.