Delen:
10 Mysterieuze sterfgevallen die de geschiedenis nooit volledig zal uitleggen
Soms zijn archeologen compleet verbaasd over wat ze vinden. Soms onthullen ze aanwijzingen om een deel van het mysterie op te lossen, maar laten we meer over. Dan is er de zeldzame ontdekking die precies genoeg aanwijzingen oplevert om sommige van onze identiteiten tot het verleden te schudden en mogelijk onze geschiedenis te herschrijven.
10De Zweedse schedels gemonteerd op staken
In 2009 hebben archeologen een 8000 jaar oude nederzetting in het stenen tijdperk opgegraven, bekend als Kanaljorden, bij de stad Motala (foto hierboven, ca. 1890) in Zuidoost-Zweden. De schedels en schedelfragmenten van 11 mensen werden gevonden in een met stenen omsloten massagraf op de bodem van een voorheen ondiep meer. Vreemd genoeg werden de basissen van twee van deze schedels met houten spikes gespietst. Andere schedels leken ook op deze manier gemonteerd te zijn.
Niemand weet wie deze mensen waren of waarom ze op deze manier werden begraven. Archeologen konden ook niet verklaren waarom de schedel van een vrouw een tijdelijk bot van een tweede vrouw in de schedel had. Ze willen een DNA-analyse doen om te zien of de vrouwen verwant zijn.
Wetenschappers stelden twee hoofdtheorieën voor om hun bevindingen te verklaren. Ten eerste is het mogelijk dat de individuen uit hun graf werden gehaald nadat hun vlees was ontbonden, waarna hun schedels werden gemonteerd voordat ze herbegraven werden tijdens een tweede begrafenis. Dat is consistent met een traditie die wordt waargenomen op een andere Mesolithische site in Zweden. "We geloven dat de inzet is gebruikt voor de montage, met als doel de schedels tijdens het complexe ritueel beter weer te geven", zegt graafmachine Fredrik Hallgren. "De intacte staak heeft een puntig uiteinde en is waarschijnlijk in de grond gestoken - of mogelijk een bed van sintels, omdat er lichte sporen van vuur zijn - tijdens een deel van het ritueel. De schedels werden vervolgens op de bodem van het meer tot rust gebracht. "
De tweede theorie is dat de Zweden hun vijanden in de strijd hebben gedood en hun hoofden mee naar huis hebben genomen als trofeeën. Onderzoekers geloven dat een DNA-analyse hen zal vertellen of de schedels van plaatselijke bewoners of verre vreemden zijn.
9Het nieuwe bewijs over koning Toetanchamon
Sinds zijn graf werd ontdekt in 1922, de oorzaak van de voortijdige dood van de Egyptische koning Tutankhamun op 19-jarige leeftijd in 1323 voor Christus. is het onderwerp geweest van eindeloos debat. Sommige theorieën bevatten een weggelopen strijdwagen die tegen Tut sloeg, een valpartij terwijl Tut tijdens een veldslag in een strijdwagen reed of een jacht, een aanval door een nijlpaard en een schop van een paard. Deze soorten theorieën komen voort uit het massale trauma aan de borst van de jongen en, in het geval van de klap door de snel rijdende strijdwagen, een reeks verwondingen aan één kant van zijn lichaam.
Al deze theorieën veronderstellen echter dat het trauma optrad toen hij stierf. Sommige deskundigen geloven dat dieven uit de 20e eeuw dat trauma op de borst veroorzaakten. Toen het graf van de koning onbewaakt was tijdens de Tweede Wereldoorlog, geloven deze experts dat dieven de ribben van Tut doorsneden om de resterende kralen te stelen die aan zijn borst waren geplakt.
Nu is een nieuwere theorie onthuld met dank aan een virtuele autopsie van meer dan 2000 computerscans. Gecombineerd met een genetische analyse die laat zien dat zijn ouders broer en zus waren, brengt deze nieuwe verklaring veel van de oudere theorieën in diskrediet, vooral die over het sterven in een wagenongeval.
Volgens de resultaten van de virtuele scans was de enige breuk die vóór Tut overleed, van zijn knie. Hij had een klompvoet waardoor hij waarschijnlijk met een stok liep, een bevinding die werd versterkt door de 130 gebruikte stokken die bij hem waren begraven. "[We] besloten dat het niet mogelijk zou zijn voor hem [om op een wagen te rijden], vooral met zijn gedeeltelijk geknikte voet, omdat hij niet in staat was om zonder hulp te staan", zei Albert Zink, hoofd van het Instituut voor Mummies en Icemen in Italië .
In plaats daarvan suggereert deze nieuwe analyse dat King Tut stierf aan ernstige fysieke zwakheden veroorzaakt door genetische aandoeningen door de inteelt van zijn ouders. Onderzoekers willen aanvullende studies doen om meer inzicht te krijgen in zijn omstandigheden. De jonge koning leed echter ook aan malaria, dus ze kunnen niet uitsluiten dat ziekte een factor is die bijdraagt aan zijn dood.
8 Sahara-skeletten in het eerste bekende intercommunale conflict
Aan de rand van de Sahara in het noorden van Soedan hebben archeologen en antropologen menselijke resten bestudeerd die zijn ontdekt op de Jebel Sahaba-begraafplaats ten oosten van de rivier de Nijl. (Lake Nasser, waar de Nijl de grens van Soedan naar Egypte overschrijdt, is hierboven afgebeeld.) Op 13.000 jaar oud zijn deze skeletten de oudste ooit gevonden in een formeel kerkhof dat al generaties lang in de Nijlvallei wordt gebruikt. Maar wat nog belangrijker is, zij kunnen het slachtoffer zijn van het eerste bekende intercommunale conflict in de wereld.
Het relatief grote conflict speelde zich af over vele maanden of zelfs jaren. Het merendeel van de slachtoffers stierf aan wonden toegebracht door vijanden met behulp van vuurstenen pijlen. Dat bleek uit de vele fragmenten van vuursteen pijlpunten ingebed in of rond de botten van de doden. Er waren ook inslagmerken van de pijlen.
"Lopend onderzoek bestudeert ook de snelheid en richting van de pijlen en wapens op basis van snijtekens en andere micro-stralen op de botten, waardoor we mogelijk de dodelijke overval opnieuw kunnen maken. Het conflict was duidelijk bruut en lijkt vrij constant te zijn geweest, omdat ook genezen verwondingen zijn waargenomen, "zei Renee Friedman, conservator van het British Museum, waar een aantal van de skeletten zijn tentoongesteld.
Wetenschappers geloven dat deze individuen voorouders waren van de hedendaagse Afro-Amerikanen. Maar tot nu toe is de identiteit van hun aanvallers niet vastgesteld. Het is mogelijk dat hun vijanden afkomstig waren uit een compleet ander ras of een andere etnische groep, met als meest waarschijnlijke kandidaten de Noord-Afrikaanse / Levantijnse / Europese bevolking die het Middellandse-Zeegebied bevolkte.Hoewel ze het niet zeker weten, zijn de onderzoekers van mening dat de twee groepen mogelijk hebben gestreden om schaarse middelen toen een klimatologische neergang, de jongere Dryas-periode, planten en dieren doodde en alle permanente waterbronnen opdroogde behalve de rivier de Nijl.
7De mysterieuze vergiftiging van een Italiaanse krijgsheer
Aanvankelijk werd de krijgsheer Cangrande della Scala uit Verona vermoedelijk overleden in 1329 aan een maagaandoening. Maar een moderne autopsie van zijn mummie laat zien dat de oorzaak van de dood was vergiftiging door digitalis (ook bekend als vingerhoedskruid), een plant die misselijkheid, braken en diarree veroorzaakt in de vroege stadia van ingestie en hartstilstand in ernstige gevallen van overdosis.
Toen hij stierf, strekte de heerschappij van Cangrande zich uit van Verona tot zijn militaire veroveringen van Padua, Treviso en Vicenza. Cangrande was ook de belangrijkste beschermheer van Dante Alghieri, auteur van De goddelijke komedie, een Italiaans poëtisch meesterwerk dat een reis afbeeldt van de verschrikkingen van de hel, inclusief straffen voor verschillende soorten verraad, tot de geneugten van de hemel. Was Cangrande zelf verraden?
In juli 1329 reisde de 38-jarige Cangrande naar zijn recent veroverde stad Treviso. Een paar dagen later kreeg hij koorts, overgeven en diarree. Zijn symptomen vorderden snel en de dood kwam slechts vier dagen nadat hij de stad binnenkwam. Volgens bronnen uit die tijd werd Cangrande verondersteld te zijn gestorven aan het drinken van vervuild bronwater. Er gingen geruchten over opzettelijke vergiftiging, maar moderne onderzoekers verwierpen ze als een legende, hoewel de symptomen van Cangrande vergelijkbaar waren met die van een overdosis overdoen.
Deze laatste autopsie lost één mysterie op. Onderzoekers vonden vingerhoedselstuifmeel in het rectum van de krijgsheer en giftige hoeveelheden digoxine en digitoxine (beide van vingerhoedskruid) in monsters van zijn uitwerpselen en lever. Ze bepaalden ook dat Cangrande kamille en zwarte moerbeisthee dronk voordat ze stierf.
Maar dat leidt tot een ander mysterie. Heeft Cangrande per ongeluk een vingerhoedje gekregen of is hij opzettelijk vergiftigd tot de dood? Als het om moord gaat, bevat de lijst met verdachten rivalen uit Milaan en Venetië en zelfs een neef met de macht van de honger, die Cangrande opvolgde na zijn dood.
6The Brutal Warriors Of Mesa Verde
Aan het eind van de jaren 1200 daalde het aantal kolonisten in het centrale Mesa Verde-gebied van Colorado in slechts drie korte decennia van een bevolking van rond de 40.000 tot nul. Een studie uit 2014 van de Washington State University kan licht werpen op het ongewone geweld dat aan de verdwijning van deze cultuur vanaf deze locatie voorafging.
Volgens archeoloog Tim Kohler vertoonde bijna 90 procent van de skeletten in de regio van mensen die stierven van 1140-1180 tekenen van trauma aan hun hoofd of armen. Dat betekent dat velen van hen stierven gewelddadige sterfgevallen. Maar het mysterie heeft deze wreedheid veroorzaakt, vooral toen de bevolking net ten zuiden van deze regio in het noorden van Rio Grande (in New Mexico) vreedzaam leefde.
Kohler en zijn medewerkers merkten op dat populaties in de twee gebieden gelijktijdig plaatsvonden. Mesa Verde werd echter woester, terwijl Rio Grande vrediger werd. Kohler denkt dat het verschil te maken kan hebben met de ontwikkeling van gespecialiseerde vaardigheden in Rio Grande. Daar vorderden de individuen van alles zelf te doen en zich te specialiseren in bepaalde activiteiten zoals het maken van pijlen en weven. Daarna ruilden ze met elkaar, zodat ze het zich niet konden veroorloven om te vechten of ze zouden het niet hebben overleefd. In Mesa Verde vond bijna geen specialisatie plaats, dus iedereen was nog steeds onafhankelijk en keek voor zichzelf uit. Deze theorie is echter slechts speculatie. Misschien weten we nooit wat er echt is gebeurd.
Een droogte dreef ook kolonisten van Chaco Canyon noord naar Mesa Verde in het midden van de 1100s. "Ze werden weerstaan," zei Kohler, "maar verzet was nutteloos." Geweld bereikte het hoogste punt in Mesa Verde in 1160. Toen vertrok of stierf de rest van de bevolking in korte tijd. Toen het gebied werd verlaten, blijkt uit archeologisch onderzoek dat twee van de overgebleven pueblo's in Mesa Verde zijn aangevallen. Veel van de inwoners stierven in het laatste gevecht.
5De vijanden van de Maya's
In de oude Maya stad Uxul in Campeche, Mexico, waren archeologen van de Universiteit van Bonn een site aan het opgraven toen ze onverwacht een griezelige vondst vonden in een kunstmatige grot die ooit een waterreservoir was. Ze ontdekten 24 menselijke skeletten, die elk werden onthoofd en uiteengereten.
De schedels waren overal in de grot bezaaid, niet noodzakelijk in de buurt van de overeenkomstige lichamen. Veel van de kaken waren niet langer verbonden met de hoofden. Handen en benen werden ook verwijderd maar soms geheel bewaard. "Deze opmerking sloot de mogelijkheid uit dat dit massagraf een zogenaamde secundaire begrafenis was, waarbij de botten van de overledenen op een nieuwe locatie worden geplaatst", zei archeoloog Nicolaus Seefeld.
Een gewelddadige dood was bewijsbaar voor de meeste slachtoffers. Er waren bijl op veel van de schedels evenals de halswervel, die op onthoofding duidt. De slachtoffers waren 18-42 jaar oud toen ze stierven. Van de 24 overblijfselen waren er twee van vrouwen en 13 van mannen. Het geslacht van de rest kon niet worden vastgesteld. Deze gruwelijke ontdekking bewijst echter dat de Maya's hun vijanden uiteen hebben gerukt zoals afgebeeld in hun kunstwerk.
Het blijft een raadsel wie deze mensen waren en waarom ze zo gewelddadig werden vermoord. Sommigen van hen hadden jade-inzetstukken die een hoge sociale status aangeven. Maar het is onduidelijk of de slachtoffers uit Uxul kwamen of dat ze gevangenen waren die werden gevangen uit een andere Maya-stad.
4De Defleshed-vrouw van Dewil Valley
Als onderdeel van een bizar begrafenisritueel op de Filippijnen, werden de botten van een volwassen vrouw afgebroken, verpletterd, verbrand en in een kleine doos geplaatst voordat ze werden begraven in de Ille-grot in Dewil Valley, Palawan, ongeveer 9.000 jaar geleden. Dit is de eerst bekende crematie in Zuidoost-Azië en valt vooral op door zijn complexe bijbehorende ritueel.
Van geslepen tekens, geloven archeologen dat de mensen die haar begroeven, begrepen hoe ze botten bij de gewrichten moesten scheiden. Maar nog gruwelijker waren de schaafplekken op haar botten die het bewijs zijn van ontkleding, wat betekent dat de huid en organen werden verwijderd zodat alleen haar botten overbleven. De grotere botten - zoals die van haar armen, benen en schedel - werden vervolgens ingeslagen met een soort hamer of smeedgereedschap. Uiteindelijk werden alle botten verzameld voor crematie.
Niemand weet echter zeker wat er met het vlees van deze vrouw werd gedaan. Hebben de mensen die haar hebben begraven het gegeten? De onderzoekers waren terughoudend om die conclusie te trekken omdat ze vonden dat het een te controversiële kwestie was. Tenzij ze menselijke knagensporen vinden, zullen ze simpelweg verwijzen naar de defleshing als een begrafenisritueel.
3Mass Graf van offerkinderen met Lama's
Archeologen geloofden ooit dat de Chimu-cultuur in het noorden van Peru al hun rituele offers bracht in de machtige en rijke hoofdstad Chan Chan, die in 1470 door de Inca werd veroverd. In 2011 ontdekte hij echter een 600 jaar oude mis Het graf met de skeletten van 42 kinderen en 76 lama's op korte afstand buiten de hoofdstad bij Huanchaquito heeft dat geloof op zijn kop gezet. Het biedt archeologen ook enkele overtuigende mysteries die nog moeten worden opgelost.
Hoewel de mensen van Chan Chan een complex irrigatiesysteem bouwden dat hun stad hielp te bloeien, ontving dit ruwe woestijngebied op dat moment slechts ongeveer 0,25 centimeter (0,1 in) neerslag per jaar. Water was dus altijd een kostbare hulpbron voor deze gemeenschap.
In de zomer van 2014 ontdekten archeologen meer slachtoffers op de Chimu-site. Hoewel ze geloven dat al deze sterfgevallen plaatsvonden als onderdeel van een religieus ritueel, weten de onderzoekers niet of de kinderen stierven als een offergave voor de oceaan of als een reactie op een El Nino-weergebeurtenis die gevaarlijke overstromingen veroorzaakte. Hoe dan ook, wetenschappers geloven dat de lama's waarschijnlijk zijn gedood om de kinderen naar hun leven na de dood te brengen. Dit mysterie is vooral verleidelijk voor de archeologen omdat ze tot nu toe alleen volwassen gevangenen in dit gebied hebben gezien.
2De heuvel van Kasta blijft
In een intrigerend mysterie uit de tijd van de dood van Alexander de Grote in de vierde eeuw voor Christus, moet de identiteit van een ongeveer 60-jarige vrouw, waarvan de overblijfselen zijn gevonden in het grootste graf ooit opgegraven in Noord-Griekenland, nog worden onthuld . Is het Olympias, de moeder van Alexander, die werd geëxecuteerd door Cassander, een van de generaals die na zijn dood het rijk van Alexander overnam? Om zijn plaats op de troon veilig te stellen, voerde Cassander alle nabestaanden van Alexander uit, waaronder de nog steeds politiek machtige Olympias, Alexanders vrouw Roxane, en haar jonge zoon Alexander.
De sierlijke tombe, die ruikt naar koninklijken, ligt in de Kasta-heuvel, waar ooit de oude havenstad Amphipolis lag. Tot dusverre heeft de grafkamer de overblijfselen van minstens vijf mensen opgeleverd. Naast de oudere vrouw hebben archeologen twee mannen van middelbare leeftijd gevonden, een pasgeborene wiens geslacht onbekend is en een volwassene wiens geslacht en leeftijd niet zijn vastgesteld.
De resten zijn verspreid over de kamer, mogelijk als gevolg van verstoringen door grafrovers en aardbevingen. Dit maakt het moeilijk om de relatie van elk individu met de anderen te bepalen. Wetenschappers verwachten DNA-analyse en accelerator-massaspectrometrie, een radiokoolstofdatering, te gebruiken om meer over deze mensen te weten te komen. Een andere techniek, isotopische analyse, kan details onthullen over de omgeving en het dieet van elke persoon.
Maar zelfs als deze analyses het mysterie oplossen van wie er begraven ligt in deze tombe, zullen de tests enkele jaren in beslag nemen om resultaten te produceren. Desondanks zijn archeologen enthousiast over de bevindingen. Hun onderzoek geeft aan dat er meer graven zijn om te graven in dit gebied, mogelijk een hele necropolis.
1Kennewick Man
Kennewick Man, de "Ancient One", is een prehistorisch skelet dat bijna 9.000 jaar oud is. Het was het onderwerp van een moderne rechtszaak waarin acht prominente antropologen en archeologen tegenover Indiaanse groepen en de Amerikaanse regering kozen, die beiden wilden voorkomen dat de resten wetenschappelijk werden bestudeerd.
Het begon allemaal in de zomer van 1996. Een paar schoolkinderen waadden langs de oevers van de Columbia-rivier in Kennewick, Washington, toen ze een menselijke schedel ontdekten. Bijna al het skelet werd kort daarna gevonden. Maar Kennewick Man leek meer Kaukasisch dan Indiaan. Het mysterie - evenals de controverse - was begonnen.
Het US Army Corps of Engineers nam het skelet in bezit omdat ze het land bestierden waar het werd ontdekt. Toen, volgens een wet van 1990, eisten sommige Indiaanse groepen het recht om de resten in een geheim graf te herbegraven. De wetenschappers vervolgden, wetende dat als het skelet werd herbegraven, de geheimen voor altijd verloren zouden gaan.
In 2004 besloot een federaal hof van beroep dat Kennewick Man te oud was om een duidelijke relatie te vestigen met bestaande Indianen. Als gevolg hiervan konden wetenschappers de overblijfselen onderzoeken. Ze ontdekten dat Kennewick Man ongeveer 40 was toen hij stierf. Op 175 centimeter (5'7 ") en ongeveer 75 kilogram (160 lb) was hij ongelooflijk sterk maar hij had veel verwondingen en blijkbaar geen tijd om hem te laten genezen." Een buitenmens, hij was altijd in beweging.
Voor sommige antropologen zoals Kenneth Owsley is het prominente voorhoofd van Kennewick Man en de smalle hersenzaak vergelijkbaar met dat van de vroege bewoners van Japan en Zuidoost-Azië. Hij gelooft dat ze boten hebben gebruikt om de kustlijn langs de Stille Oceaan te volgen en naar Amerika te komen. Latere reizigers werden de inheemse Amerikanen die we vandaag kennen, die meer lijken op Noordoost-Aziaten en waarschijnlijk over de Bering-landbrug naar Noord-Amerika zijn gelopen.
Maar de visie van Owsley wordt aangevochten door recent voorlopig DNA-bewijs waaruit blijkt dat Kennewick Man Native American-genen heeft. Een meer gedetailleerde analyse moet nog worden voltooid, dus het is onduidelijk wat de definitieve DNA-resultaten zullen onthullen. De overblijfselen van een jong meisje die minstens 12.000 jaar geleden in een grot in Mexico stierven, lijken echter veel op Kennewick Man, maar zijn door DNA verbonden met moderne inheemse Amerikanen. De strijd tussen antropologen die Kennewick Man en de indianen willen bestuderen die hem willen herbegraven, is misschien nog niet voorbij.