Delen:
10 verbijsterende mysteries uit belangrijke hoofdstukken in onze geschiedenis
Het leven is een mysterie, en de geschiedenis laat ons keer op keer zien dat dingen in het verleden net zo'n puzzel waren als nu. Maar je zou verwachten dat er een degelijke registratie van de belangrijkste delen zou zijn, nietwaar? Je zou ongelijk hebben.
10De locatie van Agade
Bijna 2.000 jaar voordat de Romeinen hun continent-grensoverschrijdende imperium samenvoegden, was het Akkadische rijk in volle gang. Het strekte zich uit van de Middellandse Zee tot het centrum van het hedendaagse Iran, het was een broeinest van culturele activiteit. Beelden en fresco's waren hun tijd zo ver vooruit dat ze nu worden beschouwd als het toppunt van oude kunstwerken. Er ontstond een sterke literaire traditie, die leidde tot het behoud van het oudste semitische dialect dat bekend staat om de wetenschap.
Centraal in dit alles lag de stad Agade, de oorsprong van de Akkadische cultuur en een van de belangrijkste plaatsen in het oude Mesopotamië. Het beïnvloedde gebeurtenissen zo ver weg als Babylon en het moderne Oman. Vandaag hebben we absoluut geen idee wat er is gebeurd.
We weten dat het ingestort is, waarschijnlijk als gevolg van een invasie, maar verder? Niets. We weten niet eens waar het vroeger stond. Er zijn kanshebbers voor mogelijke sites, met name de heuvel bij Ishan Mizyad, maar we hebben tot nu toe niets gevonden dat aangeeft dat de grootste stad van de periode daar ooit heeft gestaan. Tot er iets verschijnt, blijft de locatie en het lot van Agade een volledig mysterie.
9De literatuur van de Indus-beschaving
Rond dezelfde tijd ontwikkelden de Akkadiërs hun cultuur, een nieuwe beschaving ontstond op de vlakten van het moderne Pakistan. Vandaag de dag bekend als de Indus-beschaving, was het verbluffend geavanceerd. Ze hadden meer dan 1000 jaar geleden geschreven voordat de rest van het Indiase subcontinent het had ontwikkeld, en hun schrijvers hebben misschien 1500 jaar vóór de Chinezen (en 1700 jaar voor de Europeanen) bedacht. Helaas zullen we nooit weten wat hun equivalenten van een Amazon bestseller waren, omdat het Indus-script absoluut niet te ontcijferen is.
Alles wat we zeker weten is dat het inderdaad een taal is, hoewel zelfs dat punt vaak wordt betwist. De meeste artefacten met Indus-schrijven bevatten zelden meer dan vijf tekens (die maar zelden worden herhaald), dus er wordt beweerd dat het geen echte geschreven taal is. Hoewel de meeste experts het niet eens zijn met deze beoordeling, zijn we nog steeds in de positie dat het ontcijferen van wat ze hebben geschreven bijna onmogelijk is. Hoewel velen beweren de Indus-code te hebben gebroken, zijn geen van hun vertalingen algemeen aanvaard.
Dus wat ligt er achter die symbolen te wachten? Het kan van alles zijn: administratieve documenten, gebeden, fragmenten van fabels of vuile moppen. Wat het ook was, het zou ons een ongeëvenaarde kijkje achter de schermen geven van een van de grote culturen uit de geschiedenis.
8Het lot van Boudicca
Een gigantische strijderskoningin die de hoofdstad van het Romeinse Groot-Brittannië verwoestte, Londen ontsloeg en tijdens haar opstand maar liefst 70.000 mensen afslachtte, Boudicca blijft bijna 2000 jaar na haar dood een begrip. Dat zij stierf na een episch gevecht met de Romeinen is onbetwistbaar. Hoe ze stierf, waar ze stierf, waar ze begraven werd en waar die strijd werd gehouden, is allemaal een raadsel.
Hoewel de traditie stelt dat Boudicca vergif dronk na haar afgrijselijke militaire nederlaag, hebben we geen bewijs hiervoor buiten het verslag van Tacitus. De Griekse schrijver Dio Cassius beweerde dat ze aan een ziekte was overleden. Hun twee verslagen verschillen ook in andere bijzonderheden, inclusief de reden voor de rebellie en de begrafenis van Boudicca. Volgens Dios had ze een overdadige begrafenis, wat de oorsprong is van het gerucht dat ze zich momenteel onder Kings Cross Station bevindt. Maar dit druist in tegen bijna alles wat we weten over de doodgewoonten van de IJzertijd-Britten, die waarschijnlijk haar lichaam op een minder uitgebreide manier zouden hebben weggedaan.
Zelfs de site van haar beroemde nederlaag is verloren voor de geschiedenis. Voor een strijd die Groot-Brittannië de komende paar honderd jaar heeft gevormd en meer dan 80.000 mensen heeft gedood, is dat niets minder dan ongelooflijk.
7Wat Genghis Khan eruit zag
Genghis Khan was de oprichter en heerser van het grootste aaneengesloten rijk in de geschiedenis. Alles aan hem is zo goed bestudeerd dat zelfs eeuwenoude mysteries zoals de locatie van zijn tombe snel kunnen worden opgelost. Er is echter één puzzel die we nooit zullen oplossen. We hebben geen idee hoe Genghis eruit zag.
Ongelooflijk voor een narcist die zoveel miljoenen mensen doodde dat het het klimaat van de planeet beïnvloedde, liet de Khan geen enkele gelijkenis achter. Geen enkel portret of beeldhouwwerk heeft het overleefd - als er ooit eentje in de eerste plaats was. De weinige glimpen die we krijgen van de meest productieve moordenaar van de geschiedenis komen in proza, en bijna al deze zijn enorm tegenstrijdig. Hoewel veel accounts hem beschrijven als etnisch Mongools, beweert één tekst dat hij groene ogen had en rood haar vloeide. Het enige waar ze het met zekerheid over eens waren, was dat hij een baard had.
6The Origins Of The Bell-Beaker Folk
Hoewel ze klinken als iets dat te maken heeft met de Muppets, was het Bell-Beaker-volk een van de belangrijkste culturen in het oude Europa. Waar ze ook kwamen, koperwapens, bronzen juwelen, geavanceerde boogschietuitrusting en hun iconische drinkgerei zouden niet lang daarna verschijnen. Ze waren voorbodes van de bronstijd. In het oude Groot-Brittannië hebben ze zelfs Stonehenge opnieuw ontworpen. Toch hebben we geen idee waar ze vandaan komen.
Het lijkt alsof ze zomaar uit het niets tevoorschijn kwamen. Hoewel we door de eeuwen heen aspecten van hun cultuur kunnen traceren, komen ze vaak voor op plaatsen waar het voor hen niet logisch is om te zijn.Dit heeft velen ertoe gebracht te speculeren dat ze minder een enkele cultuur waren dan een intercultureel fenomeen - vergelijkbaar met mensen die in de toekomst iPhones in China opgraven en concluderen dat Amerikaanse indringers ze hebben gebracht.
Maar dat verklaart niet waarom Beaker-mensen die begraven zijn in Duitsland allemaal DNA hebben dat lijkt op moderne Spanjaarden en Portugezen. Waar kwamen ze vandaan en waarom besloten ze plotseling om zich over Europa te verspreiden? We zullen het waarschijnlijk nooit weten.
5 De reden voor de bekering van Constantijn
Constaintine regeerde het Romeinse rijk in de vierde eeuw, en zijn schokconversie veranderde het christendom in een van de grootste religies op aarde. Voorafgaand aan de bekering van Constantijn waren de beste christenen die konden hopen in het rijk een soort van onverschillige onverschilligheid. Wat deze tijdschokkende daad van geloof veroorzaakte, is echter verre van zeker.
Het bekendste verhaal, doorgegeven door Lactantius, beweert dat Constantijn een droom had de nacht vóór een belangrijke veldslag, en een handige monnik interpreteerde het vanuit een christelijk standpunt. Aan de andere kant, zegt Eusebius dat er boven het slagveld een visioen van God verscheen, waarin hij eischte dat Constantijn zijn schild sierde met het symbool van Christus. De twee schrijvers zijn het ook oneens over waar en wanneer de bekering plaatsvond en of het een veldslag volgde of voorafging.
Dan is er de netelige kwestie of er überhaupt een droom of visie was. Veel geleerden door de eeuwen heen hebben gesuggereerd dat de bekering van Constantijn tot een religie die populair was onder soldaten, minder afstamde van oprecht geloof en meer van een overweldigende machtszucht.
4Waar The Olmecs schreef over
Begin jaren negentig maakten dorpelingen in Veracruz, Mexico per ongeluk een van de grootste vondsten uit de archeologie. Een steenblok dat ze hadden opgegraven bleek bedekt te zijn met oud geschrift dat al honderden jaren ouder was dan het Zapotec-systeem. Gebeeldhouwd door de mysterieuze Olmec-beschaving, droeg het tekenen van verschillende zinnen, foutencorrecties en zelfs wat misschien poëtische coupletten waren. Het had ook alle kenmerken van een privékopie, dus andere documenten die Olmec-rechtbankverslagen, handelsroutes en zelfs literatuur beschrijven, bestaan vrijwel zeker. Maar het schrift bleek volkomen onleesbaar te zijn.
Als het vroegst bekende schrijfsysteem in Noord- en Zuid-Amerika is Olmec anders dan wat we ook zijn tegengekomen. Dat maakt het bijna onmogelijk om het te ontcijferen, tenzij we toevallig een nieuwe Rosetta-steen tegenkomen - een mogelijkheid die zo onwaarschijnlijk is dat we er beter aan doen om het helemaal op te geven.
Frustrerend als de puzzel van het Indus-script is, is dit nog erger. Afgezien van de eerste op het continent, lijkt Olmec-script in staat om complexe verhalen, gedetailleerde verslagen en diepgaande religieuze tradities aan te kunnen. Een van de meest waardevolle culturele trektochten in de geschiedenis is waarschijnlijk voor altijd afgesloten van ons.
3Waarom Harold Wilson ontslag heeft genomen
Op 16 maart 1976 deed premier Harold Wilson iets dat geen enkele Britse leider sindsdien heeft gedaan. Met bijna nul waarschuwing aan zijn regering, nam hij de ether in en kondigde zijn ontslag aan.
Zijn acties bepalen de koers van de Britse politiek al tientallen jaren. Toen Wilson ging, nam James Callaghan het over als premier en bleek zo spectaculair incompetent dat een virtuele niemand die Margaret Thatcher ging heten de volgende verkiezingen wist te dragen. Zonder de gewichtige beslissing van Wilson zou het moderne Verenigd Koninkrijk een heel andere plaats zijn. Dit alles maakt het nog vreemder dat we niet weten waarom hij het deed.
Hoewel Wilson beweerde dat hij Callaghan een kans wilde geven om zich in de rol te vestigen, geloofde bijna niemand hem. De Labour-regering van die tijd was onstabiel en had maar een meerderheid van drie in het Lagerhuis - het laatste dat nodig was, was meer instabiliteit. Dientengevolge, hebben de theorieën over waarom Wilson sprong van vroege tekens van Alzheimer aan kennis dat MI5 een staatsgreep van plan waren geschoven. Tot op heden heeft geen enkele overtuigend bewezen.
2Waarom bouwden de Romeinen hun grensmuur
Gedurende de eerste 600 jaar van zijn bestaan was Rome voortdurend in expansie. Romeinen vochten oorlogen, veroverden landen en bereikten een gebied dat zich uitstrekte over een veel groter gebied dan de huidige Europese Unie. Toen, in navertaling 117, stopte Hadrianus. Schotland werd verlaten aan de barbaren, de groei vertraagde of stopte, en het rijk bevroor. In de plaats van nieuw territorium ontstonden gigantische muren die de landen omcirkelden.
Gezond verstand zou ons vertellen dat de muren invallers zouden afstoten, maar gezond verstand zou waarschijnlijk verkeerd zijn. We weten uit garnizoensverslagen dat het leven dat de grens met Schotland bewaakte minder de openingsscènes waren van Gladiator en meer een heel saai leven van staan in de regen. Er zijn vrijwel geen verwijzingen naar gevechten aan de Britse grens en weinigen ergens anders. In delen van het rijk was de muur niets meer dan een paar kleine hutjes met drie mensen, vele kilometers uit elkaar, wat nauwelijks genoeg was om een barbaarse invasie te stoppen.
Tegenwoordig wordt gedacht dat deze garnizoenen minder over defensie en meer over het beheersen van waardevolle handelsroutes gingen. Maar zelfs dan raden we alleen maar. Waarom iets zo ondoordringbaar bouwen als Hadrian's Wall alleen maar voor de handel? De inleggers van alle beschikbare mannen aan de grenzen lieten de barbaren het rijk doorsnijden zodra ze doorbraken, dus de reden voor de muren zou ons helpen begrijpen waarom Rome uiteindelijk viel. Het kan ons ook een paar dingen leren over onze eigen grensmuren, van de muur tussen de VS en Mexico tot de grens van India met Bangladesh.
1Nearly Everything About Early Anglo-Saxon Times
Een essentiële vraag voor historici is altijd hoe betrouwbaar een bron is. Dit weerhoudt ons ervan om hoaxes te accepteren tegen nominale waarde of om belangrijke conclusies te trekken uit het geraas van een gek.Maar wat als de ravages van een gek alles zijn wat je hebt? Welkom bij de studie van het vroege Anglo-Saksische Groot-Brittannië, waar alles wat we weten voortkomt uit de geschriften van een enkele, gestoorde monnik.
Gildas was certifiably krankzinnig. Geobsedeerd door de eindtijd was zijn enige belangrijke werk een screed geschreven tegen de post-Romeinse koningen van Groot-Brittannië en veroordeelde hen voor hun excessen. Deze balk is ons enige eigentijdse verslag van de periode en het is zo vol gaten dat het alleen maar meer mysteries creëert. Van de vijf koningen waar Gildas zich tegen verzet, weten we bijna niets over twee van hen of hoe ze passen in opeenvolgende lijnen. Omdat het meeste van wat we over de andere drie weten afkomstig is van Gildas zelf, is het onmogelijk om te vertellen wat waar is en wat propaganda is.
Dan is er de gewoonte van Gildas om eenvoudig essentiële informatie weg te laten. Op een gegeven moment noemt hij een bottende strijd tussen de Britten en de Anglo-Saksen die eindigde met de Britse overwinning onder een grote leider. Om onbekende redenen laat hij de naam van de leider achterwege. Ten slotte is er het simpele feit dat er hele veldslagen, legers en koninklijke families moeten zijn geweest die Gildas niet noemenswaardig vond: namen, datums en plaatsen die nu volkomen aan de geschiedenis zijn ontsnapt. Wat sub-Romeins en vroeg-Angelsaksisch Groot-Brittannië gaat, we zijn in het donker.
Morris is een freelance schrijver en een nieuw-gekwalificeerde leraar, nog steeds naïef in de hoop een verschil te maken in het leven van zijn studenten. U kunt uw nuttige en minder dan nuttige opmerkingen naar zijn e-mail sturen of een aantal andere websites bezoeken die hem op onverklaarbare wijze inhuren.