10 triomfen van Orson Welles

Het lijdt geen twijfel dat Orson Welles qua carrière niet gemakkelijk was. De multi-getalenteerde acteur, schrijver en regisseur had een moment van gloeiend succes in de jaren 1930 en vroege jaren 1940, maar daarna was zijn leven een lange strijd om zijn vaak compromisloze werk voort te zetten. Als gevolg hiervan hebben de meest recente beoordelingen van Welles de neiging zich te concentreren op die worstelingen en, vaak, zijn fouten. Wat er onderweg verloren gaat, is het feit dat Welles waarschijnlijk meer artistieke triomfen op zijn naam had dan welke andere Amerikaanse kunstenaar van de 20e eeuw - en niet alleen in het rijk van de cinema. Hier zijn er tien van.

10

Citizen Kane

Het is weliswaar een cliché geworden, maar geen enkele lijst van Welles 'triomfen is compleet zonder zijn grootste. Of het de beste ooit gemaakte film is, zal altijd een enigszins subjectieve vraag zijn, maar niemand kan beweren dat Citizen Kane niet de meest invloedrijke film ooit is gemaakt. Na een lang interregnum volgend op de komst van het geluid, plaatste het de regisseur terug in het centrum van de filmproductie en inspireerde iedereen van François Truffaut tot Steven Spielberg films te maken die - in positieve of negatieve zin - een persoonlijke, autoritaire visie vormden.

Tegelijkertijd dwingt het kijken naar de film van vandaag je toe te geven - alle hype terzijde te schuiven - hoe goed het eigenlijk is. Door alle technieken van de cinema samen te brengen, ontwikkeld in de halve eeuw dat de kunstvorm bestond, exploiteert het alle mogelijkheden van schrijven, regisseren, cinematografie en bewerken ten volle, gebruikmakend van het unieke vermogen van de film om tijd te manipuleren om een ​​verhaal te vertellen dat is niet-lineair en wordt voortgestuwd met een schijnbaar meedogenloze impuls in de richting van zijn legendarische twist-einde.

Maar een factor die vaak verloren gaat in de bespreking van de film is Welles 'eigen buitengewone hoofdprestatie. Veroudering van Matinée-idool lijkt in de loop van het verhaal afgeleefd door ouderdom, Welles 'Kane is een van de moeilijkste personages ooit op het scherm gezet - tegelijkertijd sympathiek en verachtelijk. Voor een 25-jarige acteur die ook was belast met schrijven en regisseren op hetzelfde moment, is het gewoon een tour-de-force-uitvoering.

9

War of the Worlds

Deze is even legendarisch en niet zonder reden. Welles 'radio-aanpassing uit 1938 van H.G. Wells' sprookje van interstellaire invasie heeft misschien niet de hele nationale paniek veroorzaakt die de kranten van de dag hebben gerapporteerd, het blijft een verrassend origineel gebruik van dramatische radio om de emoties en angsten van het publiek te manipuleren.

Zoals in Kane, benut Welles de mogelijkheden van zijn medium ten volle. Cliënt gebruikt de clichés en vertrouwde structuur van radiorieuwsverslagen, Welles trekt zijn publiek naar binnen en maakt de levenden dan de stuipen op het lijf en gaat zelfs zover dat hij de gevreesde "dode lucht" in dienst neemt om de vernietiging van New York City te telegraferen. een publiek dat tegen die tijd naast hun Philcos moet hebben getrild.

Welles grapte later dat alle anderen die dezelfde truc probeerden als gevolg daarvan in de gevangenis terechtkwamen, terwijl hij naar Hollywood ging. Zijn ondeugende gevoel voor humor liet doorschemeren dat hij het ergste had gekregen. Niettemin is het waar dat Welles dankzij War of the Worlds naar Hollywood ging - en niet alleen dat, maar hij kreeg ook het meest beroemde genereuze contract dat ooit een filmmaker werd toegekend. Luisterend naar de uitzending begint die ogenschijnlijk onverklaarbare concessie veel logischer te worden.

8

Rond de wereld in 80 dagen

Dit is een van de minder bekende werken van Welles, en hoewel het een ramp was om Welles jarenlang financieel te vernietigen, werd deze aanpassing van de geliefde fantasie van Jules Verne als spectaculaire toneelmusical - met liedjes van de legendarische Cole Porter - geprezen door veel van zijn collega's als een typisch ambitieuze artistieke triomf.

Het is nooit gefilmd, maar hedendaagse rapporten beschrijven het als typisch Wellesian, springend in tijd en ruimte in momenten, met locaties en personages verschijnen en verdwijnen zo naadloos als in de bioscoop. Beroemdst gezegd, de even legendarische Duitse toneelschrijver Bertolt Brecht zei dat het het grootste stuk theater was dat hij ooit had gezien.

7

Harry Lime in The Third Man

Weer een zwaar gehypede triomf die de facturering waarmaakt. Diep in het gat, financieel met de eerder genoemde Around the World in 80 Days, accepteerde Welles deze ogenschijnlijk minder belangrijke rol als Weense zwarte marketeer in Carol Reds The Third Man puur voor het geld, en veranderde het op een of andere manier in een van de meest gevierde voorstellingen in de cinema geschiedenis.

Op het scherm voor amper tien minuten, Welles's Harry Lime is een getuigenis van zijn buitengewone charisma als acteur. Zijn inleiding wordt terecht beschouwd als een klassieker - zijn gezicht verlicht door een plotselinge lichtstraal in een deuropening van Wenen, Welles reageert met een ondeugende glimlach die erin slaagt zijn hele personage in een kwestie van seconden over te brengen zonder een enkele dialoogregel. Eveneens gevierd is Lime's 'koekoeksklok'-toespraak (waarvan de laatste regels zijn geschreven door Welles zelf) waarin zijn personage zijn amorele wereldbeeld zo overtuigend weergeeft dat je er zelf bijna van overtuigd bent.

Welles was zelfspot over de rol in latere jaren, zeggende dat wanneer een personage constant over een uur wordt gesproken, wanneer hij eindelijk verschijnt wie hem speelt, onvermijdelijk wordt gevierd ongeacht hoe slecht hij is; maar niemand die de film bekijkt, kan ontkennen hoeveel Welles 'ondergewaardeerde gave voor subtiliteit en manipulatie Lime een onvergetelijk karakter maakt.

6

Donovan's Brain

Iedereen aanbidt tegenwoordig het realisme, maar meer theatrale acteerstijlen hebben een lange en onderscheidende pedigree, en er is geen twijfel dat Welles 'een unapologetic geschenk voor melodrama had.Dit hoorspel, geproduceerd voor de hitreeks Suspense, toont Welles op zijn meest glorieuze over-the-top.

Hij speelt een meedogenloze wetenschapper wiens geest langzaam wordt overgenomen door een lichaamloos brein dat hij in een pot levend heeft gehouden. Welles verslindt eenvoudig alle landschappen in zicht en levert een onvergetelijke manische uitvoering waarin zijn stem en manier soms van regel tot regel veranderen en zelfs van woord tot woord.

Het lijkt des te opmerkelijker als je bedenkt dat het waarschijnlijk gewoon weer een optreden was tussen wat Welles als grotere en betere dingen beschouwde. Inderdaad, op een bepaald moment vergeet Welles zijn regels, worstelt hij even om terug te komen op het script en vult hij dan vooruit zonder een slag te missen. Welles heeft misschien subtielere en realistischere uitvoeringen gegeven, maar geen enkele is zo leuk.

5

Othello

http://www.youtube.com/watch?v=fETm6neCEJ0

Dit is de eerste van verschillende Shakespeare-aanpassingen op deze lijst en critici en doelgroepen hebben er vaak gemengde gevoelens over. Sommigen denken dat dit de grootste Shakespeare-aanpassing is die ooit is gefilmd, terwijl anderen denken dat het een chaos is die grenst aan onsamenhangendheid.

Niettemin is het een triomf alleen maar om helemaal gemaakt te worden. In 1949 had Welles de steun om een ​​groot episch epische kostuum te maken uit Othello van Shakespeare, en was net op locatie aangekomen in Venetië toen zijn financiers zich terugtrokken. Onverschrokken legde hij de film met eigen geld tussen andere optredens door in de loop van twee jaar, op de een of andere manier erin slaagde om de cast en de crew bij elkaar te houden terwijl hij foto's nam in Venetië en Marokko wanneer hij maar kon.

Toen het uiteindelijk in 1952 klaar was, was de film vaak onsamenhangend en schokkend, maar toch ontmoette Othello niet onaanzienlijk succes, won de Gouden Palm op het filmfestival van Cannes en een toekomstige reputatie als een van Welles 'meest gewaagde bewerkingen van Shakespeare . Het was ook een van de eerste echt onafhankelijke films van het klanktijdperk, en staat als een ander geval van Welles zijn tijd vooruit te zijn, niet alleen in termen van techniek, maar in de hele methode om films te maken op een moeilijke maar echt compromisloze manier.

4

De "zwarte" Macbeth

Welles zelf noemde dit de grootste triomf van zijn carrière; en het kwam vroeg. Hij was amper 20 jaar oud toen de WPA van de New Deal Welles de leiding gaf over een productie van Shakespeare's Macbeth met een Afro-Amerikaanse cast.

De intentie van de WPA was simpelweg om zwarte werklozen aan werk te helpen vanwege de Grote Depressie, maar Welles had duidelijk grotere visioenen in gedachten. Zoals hij in veel latere aanpassingen zou doen, bracht Welles een agressieve, modernistische benadering van de klassiekers, het omzetten van Macbeth naar Haïti en het veranderen van de heksen in Voodoo-priesteressen.

Er zijn legendarische verhalen over de productie, meestal geconcentreerd op de dominante en soms beledigende manier van regisseren van Welles, en ook op zijn vroegrijpe vaardigheid om zo te zeggen wat buitengewone uitvoeringen waren van een cast met veel mensen die geen professionele acteurs waren.

Politieke controverse had de hele productie hard getroffen. De anti-racistische opvattingen van Welles waren al bekend en de rechtse pers viel het stuk aan als subversief. Tegelijkertijd probeerde Links dit probleem tot het einde te benutten en viel Welles aan voor een denigrerende "minstrelshow". De spanning werd zo hoog dat Welles na één repetitie fysiek werd aangevallen.

Toen het in première ging, waren de onderscheidingen echter universeel, werden ze geprezen door het publiek, zowel zwart als wit, en schieten Welles naar de top van de wereld van het New Yorkse theater. Voor het eerst werd de voorheen onbekende Welles aangeduid als een 'jongensgenie'.

Een paar minuten filmbeelden van het stuk bestaan, en geven een verleidelijk beeld van de visuele aplomb en hoogenergetische Welles die naar het toneelstuk worden gebracht, in navolging van zijn eigen uitgesproken verlangen om Shakespeare te produceren met zijn 'oorspronkelijke snelheid en geweld'.

3

Julius Caesar

Welles 'volgende Shakespeare-productie had zelfs nog meer invloed. In samenwerking met zijn eigen Mercury Theatre-bedrijf, nam Welles een driehonderd jaar oud stuk en veranderde het in een verwoestend actueel politiek statement.

Toen hij Julius Caesar naar het heden transponeerde, herschiep Welles het stuk als een allegorie van het fascisme, met zijn personages gekleed in militaire uniformen en het magere landschap van het stuk dat meestal bestaat uit schijnwerpers die oplichten bij de acteurs van onderaf, in navolging van het verlichtingsplan van de nazi's propaganda. Tegelijkertijd ging hij in Shakespeare met een vrolijke oneerbiedigheid de legendarische dialoog van de bard in snede en in stukken snijden in de hoop het stuk uit zijn lange en afleidende geschiedenis te redden.

Sommigen hielden ervan en sommigen haatten het, maar de productie werd zowel een sensatie als de peetvader van alle modern-kledingproducties van Shakespeare in het Amerikaanse theater. Er is geen gefilmd record van het stuk en de poging van Welles om het in een radioversie uit te voeren, is ernstig ontsierd door technische problemen; maar de stilstaande foto's die blijven, getuigen van zijn opvallende visuele kracht.

2

Klokkenspel om middernacht

Dit was de laatste lange speelfilm van Welles en hoewel het verleidelijk is om het als een boekensteun voor Citizen Kane te zien, had Welles verschillende meningen. Terwijl hij de neiging had om Kane in het openbaar te praten, was hij onbeschaamd over zijn liefde voor Chimes at Midnight, die hij vaak zijn persoonlijke favoriet noemde.

Hoewel Welles 50 was toen hij het maakte, was Chimes at Midnight een droomproject dat helemaal teruggaat naar de tienerjaren van Welles. Een mash-up van vijf van Shakespeare's geschiedenis speelt met de verslindende, vrolijke en tragische ridder Sir John Falstaff in het midden, Welles had geprobeerd om een ​​of andere vorm van het idee te produceren sinds zijn schooltijd.

Alle pogingen mislukten tot deze.Welles heeft met een klein budget in Spanje een grappige, visueel mooie en uiteindelijk tranentrekkende eerbetoon aan Falstaff gemaakt - zijn favoriete personage in alle literatuur. Simpel gezegd, het is een verbluffende film met een intensiteit en innovatie die een jongere man waardig is.

In het bijzonder bevat het een van de meest invloedrijke scènes in de filmgeschiedenis. Gedeeltelijk opgenomen met handheld camera's en - ongewoon voor de tijd - slow motion, verandert Welles een middeleeuwse strijd in een visie van modder doordrenkte, brutaal bloederige moderne oorlogsvoering. Het is zo intens dat je nauwelijks kunt ademen terwijl het speelt; en het was beroemd om beroemde bestuurders als Martin Scorsese en Francis Ford Coppola.

Tegelijkertijd is een van de beste delen van de film de eigen uitvoering van Welles als Falstaff. Het toont al zijn talenten voor komedie, melodrama en tragedie, en wanneer Falstaff's surrogaat zoon Prince Hal uiteindelijk de ouder wordende ridder afwijst ("Ik ken je niet, oude man, val naar je gebeden"), markeren Welles 'stille tranen een van de cinema's meest krachtige dramatische momenten.

1

AFI Lifetime Achievement Speech

Misschien om de eerdere mishandelingen goed te maken, misschien vanwege het lobbywerk van vrienden als Charlton Heston, kreeg Welles in 1975 een lifetime achievement award van het American Film Institute. In de hoop gebruik te maken van de gelegenheid om aandacht en financiële steun te krijgen voor zijn onvoltooide film The Aan de andere kant van de wind, een nog steeds vitale Welles ging er met zijn gebruikelijke showmanship, het scannen van clips van Wind en subtiel herinneren aan het publiek van hun frequente falen om dergelijke inspanningen in het verleden te ondersteunen. Maar toen het tijd werd om zijn grote toespraak te houden, veranderde de gebeurtenis in meer dan dat.

De meeste van deze toespraken zijn maudlincomposities voor carrières wiens vitaliteit ver in het verleden ligt, maar Welles veranderde het in een uitdagende herwerking van zijn iconoclastische benadering van zijn leven en zijn kunst. Op zijn beurt welsprekend, grappig, somber en zelfspotachtig ("Als directeur betaal ik bijvoorbeeld mijn acteerwerk, gebruik ik mijn eigen werk om mijn werk te subsidiëren, met andere woorden, ik ben gek") , eindigde hij met het pleidooi voor het soort artistieke onafhankelijkheid dat hij ten koste van zichzelf en zijn carrière had bereikt.

"Deze eer," zei hij, "ik kan alleen accepteren in de naam van alle non-conformisten. Een buitenbeentje kan zijn eigen weg gaan, maar hij denkt niet dat dit de enige manier is om te beweren dat het de beste is, behalve misschien voor zichzelf ... Het is een feit dat veel van de films die je vanavond hebt gezien nooit gemaakt konden zijn anders; of anders, nou ja, misschien waren ze beter geweest, maar ze zouden zeker niet van mij zijn geweest. De waarheid is dat ik niet geloof dat deze geweldige avond ooit mijn leven zou hebben opgefleurd als het niet hierom was: mijn eigen specifieke tegenhanger. '

Welles leefde nog bijna tien jaar, in dezelfde rag-tag en compromisloze stijl die hij eerder had. Toen hij stierf, kwam alle lof en aanbidding die hem in het leven vaak was ontglerd zijn kant op, samen met een groot deel van de ambivalente teleurstelling die hij zijn hele leven lang had gehad. Maar vreemd genoeg blijft deze toespraak de meest bekende en geliefde samenvatting van zijn unieke nalatenschap. Nadat alles voorbij was, bleek dat Welles, op een typisch ondeugende manier, zijn eigen grafschrift had kunnen schrijven.