Delen:
10 stille filmsterren te schandalig voor woorden
Tegenwoordig lijken stille films een ouderwetse onschuld over hen te hebben. Schurken tolden snorren, en jonkvrouwen waren altijd in nood, maar werden altijd gered door een knappe held op het laatste moment. Zelfs de zwervers leken grillig.
Achter de camera was de snelgroeiende filmindustrie echter decadent en losbandig. Filmsterren maakten fantastische hoeveelheden geld en brachten het wild, meestal, naar het schijnt, op drank en drugs. Studio's hebben er alles aan gedaan om de schandalen uit de pers te houden en een gezond imago voor de familie te bieden, waarbij ze hun publiciteitsafdelingen op volle sterkte werkten om niet alleen de films te promoten, maar ook hun sterren te beschermen.
Gezien de capriolen waar veel van hen opstonden, was het een zegen dat ze niet konden praten!
10 William Desmond Taylor
Op het hoogtepunt van de stille tijd reed William Desmond Taylor hoog. Een bekende filmregisseur, hij regisseerde 60 films en trad op in 27. Maar op 1 februari 1922 werd hij vermoord door een onbekende aanvaller. Het schandaal dat volgde verwoestte bijna de jonge filmindustrie.
Taylor was in zijn huis neergeschoten. Er was geen sprake van inbraak en er werd contant geld gevonden op zijn lichaam en in het huis, wat leek uit te sluiten dat een inbraak fout was gegaan. Er was 12 uur vertraging bij het melden van de dood en toen de politie arriveerde, zouden ze studio-bazen hebben gevonden die de kranten van Taylor woest verbrandden.
Getuigen zeiden dat de filmster Mabel Normand die avond bij hem was geweest, en ze werd onmiddellijk verdacht. Een groot aantal geruchten deden de ronde over de levensstijl van zowel Taylor als Normand, inclusief drugshandel, seksuele perversie en zelfs satanisme.
De geruchtenmolen werd aangewakkerd door het mysterieuze verleden van Taylor, niet het minst het feit dat zijn naam helemaal geen Taylor was, maar William Cunningham Dean-Tanner, die zelfs nog meer een mondvol is. Het uiterlijk van de vrouw en het kind dat hij in 1908 had verlaten, voegde brandstof toe aan het vuur.
Er was een lange lijst van verdachten en 300 mensen die de moord bekend hadden gemaakt, ondanks dat ze Taylor nooit hadden ontmoet. Mabel Normand was een van de hoofdverdachten en haar carrière is nooit echt hersteld. Er werden een aantal zware pogingen ondernomen om een voormalige werknemer van Taylor's te betrekken, maar er werd nooit iemand aangeklaagd.
9 Barbara La Marr
Barbara La Marr kreeg de bijnaam "het meisje dat te mooi was" - te mooi voor Hollywood en, naar het scheen, te mooi om te leven. Haar leven was altijd kleurrijk. Ze werd ooit gekidnapt door haar eigen zus. Een ster van 27 stille films, zoals De drie Musketiers en De gevangene van Zenda, La Marr schreef zelfs een aantal van haar films mee.
Haar publieke succes was echter niet weerspiegeld in haar privéleven. Ze was minstens vier keer getrouwd en had een zoon wiens bestaan ze geheim hield. Ze beweerde slechts twee uur per nacht te slapen. Of haar geruchten over drugsverslaving of haar bizarre voedingsschema's hebben bijgedragen aan haar slapeloosheid, is onduidelijk.
La Marr begon, ondanks haar schoonheid, uit de gratie te vallen bij de studio's, maar bleef ongeacht werken, wanhopig om haar populariteit te herwinnen. Zelfs een terminale longaandoening kon haar niet beletten te werken. Uiteindelijk stortte ze op een dag in op de set. Ze stierf een paar maanden later op 29-jarige leeftijd.
8 Charlie Chaplin
Waarschijnlijk de beroemdste ster uit het stille tijdperk, Charlie Chaplin wordt vandaag nog steeds door velen aanbeden. Zijn Tramp-karakter is een van de meest duurzame in de geschiedenis van Hollywood. Zijn succes bracht hem het soort rijkdom waar hij alleen maar van kon dromen in zijn armoedige jeugd. Hij had een zin voor zaken en richtte zijn eigen studio op, waardoor zowel zijn winst als zijn artistieke vrijheid toenam.
Maar privé was het leven van Chaplin veel gecompliceerder. Hij was verschillende keren getrouwd en was de verdachte in een vaderschapskwestie. Hij heeft zelfs een dokter omgekocht (voor een bedrag van $ 25.000) om valse gegevens in te voeren op de geboorteakte van een van zijn kinderen. Meer vernietigend is dat hij vele relaties heeft gehad met vrouwen onder de leeftijd van toestemming.
Chaplin werd door het House Un-American Activities Committee in 1947 als communist aangeklaagd en zijn ster begon te slinken. Na een reis naar Londen werd zijn terugkeervergunning ingetrokken. Wetende dat hij zijn politieke opvattingen en privéleven zou moeten uitleggen, koos Chaplin ervoor om niet terug te keren en verhuisde naar Zwitserland. Het was een treurig einde aan een illustere carrière.
7 Olive Thomas
Olive Thomas begon haar carrière als een kunstenaarsmodel en vervolgens als een danser. Ze won haar eerste filmcontract in 1916 en ontmoette en trouwde al snel de acteur Jack Pickford. Het paar leek een glamoureus leven te leiden, hoewel er tekenen waren dat het, vanwege lange door het werk veroorzaakte scheidingen, niet goed ging.
In september 1920 gingen de twee op een tweede huwelijksreis naar Parijs. Ze zouden hebben genoten van een nacht van grote feestvreugde op enkele van de beruchte nachtvlekken van Parijs. Toen hij terugkeerde naar hun suite in het Ritz, slikte Thomas om onbekende redenen een flesje Pickfords medicijn in. Het was kwikbichloride, een giftig medicijn voorgeschreven aan Pickford om zijn syfilis te behandelen. Ze zou hebben gezegd: "Ik heb vergif ingenomen", hoewel het niet duidelijk is of ze zichzelf wilde vergiftigen. Ondanks pogingen om haar te doen herleven stierf Olive Thomas kort daarna. Ze was 25 jaar oud.
6 Thomas Ince
Thomas Ince was 's werelds eerste filmmagnaat. Hij creëerde de eerste filmstudio en later vormde hij Paramount Pictures.
Tegen 1924 zou hij dicht bij het faillissement staan en een deal gaan bespreken met krantentycoon William Randolph Hearst.Op 16 november vervoegde hij Hearst op zijn jacht, samen met Charlie Chaplin en de minnares van Hearst, Marion Davies, waarvan Hearst vermoedde dat het een affaire had met Chaplin.
Aan boord van het jacht vierden de gasten de 44ste verjaardag van Ince. Wat daarna gebeurde is onduidelijk. Hij werd zeker van de boot afgevoerd naar een ziekenhuis, waar hij een paar dagen later stierf. Het feit dat zijn lichaam onmiddellijk werd gecremeerd, heeft het vermoeden van vals spel vergroot. Theorieën die op dat moment werden voorgesteld, waren onder meer toevallige vergiftiging, onopzettelijk fotograferen en opzettelijke moord.
Ince's overlijdensakte registreert de doodsoorzaak als hartfalen, maar krantenberichten over de tijd gaven aan dat hij was neergeschoten. Merk op dat die papieren toebehoorden aan Hearst, die weinig over het onderwerp te zeggen had. Een secretaresse aan boord van het jacht beweerde Ince-bloeding te hebben gezien en Hearst werd verdacht van de opzettelijke moord op Thomas Ince of de poging tot moord op Charlie Chaplin, wat leidde tot het per ongeluk neerschieten van Ince.
Er waren duidelijke pogingen om de zaak tot zwijgen te brengen. Chaplin ontkende ooit op de boot te hebben gezeten en de vrouw van Ince werd op een onverwachte reis naar Europa gestuurd na een ontmoeting met Hearst. Hearst bood haar een trustfonds aan en andere gasten op de boot kregen dezelfde aansporing om hun mond te houden.
Een andere wending kwam toen een van de stafleden beweerde dat Ince haar had verkracht toen ze aan boord van de boot was. Dit kan zijn afgedaan als fantasie, als ze negen maanden later geen kind had gekregen, voordat ze bijna onmiddellijk daarna stierf bij een auto-ongeluk nabij het huis van Hearst. Ze werd gevonden door Hearst's lijfwachten, samen met een onwaarschijnlijke zelfmoordbrief. Het kind werd naar een weeshuis gestuurd onder het beschermheerschap van de minnares van Hearst. Hmm.
5 Jewel Carmen
Jewel Carmen was een actrice bij Keystone Studios. Hoewel getalenteerd, lijkt ze behoorlijk in de problemen te zijn geweest.
Ze had een langlopend juridisch geschil met de Fox Film Corporation om te proberen haar contract op te zeggen, zelfs bij het ondertekenen van een nieuwe studio terwijl ze nog steeds aan Fox gebonden was. De juridische strijd leidde haar drie jaar van het scherm af, waarbij haar carrière onmetelijk leed. Ze trouwde in 1918 met regisseur Roland West, maar hun huwelijk was stormachtig en ze scheidden ergens in de jaren twintig. West begon een relatie met actrice Thelma Todd, die in een aangrenzend appartement woonde.
In december 1935 werd Todd dood in haar garage gevonden na het inademen van koolmonoxidedampen. Hoewel Carmen en West al heel lang gescheiden waren, werd Carmen geïnterviewd over de relatie van haar man met Todd. Tijdens een hoorzitting van de grote jury getuigde Carmen zelfs dat ze Thelma Todd de nacht van haar dood had gezien, reizend in een auto met een "donker lijkende" man. Het leek duidelijk dat ze haar man probeerde te betrekken bij de dood, maar de jury koos ervoor om haar als een geval van verkeerde identiteit te beschouwen.
Na het schandaal is haar carrière nooit hersteld en Carmen stierf in 1984 in de vergetelheid, door niemand opgemerkt.
4 Rudolph Valentino
Rudolph Valentino, de 'Latijnse minnaar', begon zijn beroepsleven als een 'tangopiraat', dansend met rijke vrouwen. Dit eindigde abrupt na een schandaal met een rechtszaak, een ondeugdelijke aanklacht, een gevangenisstraf en een moord. Hij veranderde zijn naam en verhuisde naar Californië, waar hij filmpartijen begon op te pikken. Tegen 1921 speelde Valentino een hoofdrol in De sjeik, een film die hem als een onweerstaanbare liefhebber afschilderde. Het was een beeld dat hem voor altijd zou volgen.
Verdere schandalen volgden, meestal met betrokkenheid van vrouwen. In 1922 huwde hij zijn tweede vrouw, zonder van zijn eerste te zijn gescheiden, en werd belast met bigamie. Hij zei dat hij opnieuw zou worden verloofd op het moment van zijn overlijden.
Desondanks was Valentino gevoelig voor insinuaties over zijn seksualiteit van mannen, waarvan hij voelde dat ze jaloers waren op zijn bekwaamheid met vrouwen. Een kop in de Chicago Tribune hij beschreef hem als een "Pink Powder Puff". Valentino daagde de auteur van het stuk uit voor een bokswedstrijd en noemde hem een "verachtelijke lafaard." Hoewel de anonieme auteur van het stuk weigerde zichzelf te openbaren en de uitdaging aan te gaan, had Valentino een aanval met een sportschrijver die meldde dat Valentino ingepakt was een klap, die weinig deed om de acteur te kalmeren.
Een paar weken later stortte hij in zijn hotel in vanwege een gescheurde appendix. Hij had ook pleuritis in zijn longen ontwikkeld. De belediging moet nog steeds spelen in zijn geest, toen hij een dokter vroeg: "Ben ik nog steeds een roze poederdons?" Op 23 augustus 1926 stierf Valentino een paar uur nadat hij in een coma was gevallen. Hij was 31. Meer dan 100.000 mensen liepen door de straten voor zijn begrafenis en verschillende fans vermoordden naar verluidt zichzelf in hun verdriet.
3 Alma Rubens
Tegenwoordig wordt Alma Rubens weinig herinnerd als actrice, hoewel ze in bijna 60 films verscheen, inclusief, passend, The Regenerates, dat gaat over een vrouw die gekweld wordt door drugsverslaving. Tegen het midden van de jaren twintig had Rubens een zware verslaving aan morfine en cocaïne en werd ze in de film vervangen De Torrent door nieuwkomer Greta Garbo.
Rubens verdiende hoge kosten voor haar films, waarvan ze de meeste verkwanselde aan drugs. Ze had verschillende borstels met politie en een spreuk in een psychiatrisch ziekenhuis om te proberen schoon te worden. Rubens had ook kort na elkaar drie korte huwelijken.
In 1931 schreef ze een verslag van haar leven, getiteld "Why I Remain A Dope Fiend," dat in kranten in de Verenigde Staten in serie werd geplaatst. Ze stierf kort na de publicatie op 33-jarige leeftijd.
2 Gloria Swanson
Gloria Swanson overstijgt zowel stomme films als de talkies.Haar leven is net zo fascinerend als al haar films. Ze had een uniek krachtige positie in Hollywood. Ze begon haar eigen productiebedrijf en ze was een van de weinige filmsterren van haar tijd om een contract met zeven cijfers te tekenen. En toch was Swanson nog steeds het slachtoffer van het studiosysteem.
In 1925 maakte Swanson de film Mevrouw zonder gen, een van de eerste films met Amerikaanse filmmakers in het buitenland. Terwijl ze eraan werkte, werd ze verliefd op een Franse markgraaf, hoewel ze nog steeds getrouwd was met haar tweede echtgenoot. Ze werd zwanger van de baby van de markies.
Wetende dat haar contract een moraliteitsclausule bevatte en dat ze verbannen kon worden als ze de zwangerschap ontdekten, koos Swanson ervoor om een abortus te ondergaan, waardoor ze bijna werd gedood. Ze hield de zwangerschap geheim voor iedereen omwille van haar carrière.
Met haar privé-leven een puinhoop (ze huwde en zes keer gescheiden), probeerde Swanson zich te concentreren op haar productiebedrijf. Haar onervarenheid bij het kiezen van haar zakenpartners bracht haar echter op de rand van faillissement en haar carrière begon af te nemen.
Het is misschien daarom passend dat haar beroemdste rol die van Norma Desmond in is Sunset Boulevard, een aangrijpende uitbeelding van een vervagende stille filmster.
1 Roscoe Arbuckle
Het proces tegen Roscoe Arbuckle is waarschijnlijk een van de meest schandelijke momenten in de geschiedenis van Hollywood, niet alleen vanwege de dood van een jonge vrouw, en de losbandigheid van de scène waarin ze stierf, maar ook vanwege de manier waarop Arbuckle, beter bekend als "Fatty Arbuckle," werd in de ban gedaan door een pers die Roscoe Arbuckle de acteur leek te verwarren met zijn personage op het scherm. Hij werd beschuldigd van het vermoorden van Virginia Rappe met "externe druk" tijdens gedwongen seks. Uit medische dossiers bleek dat Miss Rappe stierf aan peritonitis, maar de implicatie van het Openbaar Ministerie was dat Arbuckle haar interne organen scheurde door bovenop haar te liggen omdat hij zo dik was.
Rappe werd in de pers geportretteerd als een onschuldige starlet, ondanks het feit dat ze bekend stond dat ze een zware drinkgewoonte had gehad, waardoor ze gevoelig was voor vreemde uitbarstingen, zoals het scheuren van haar kleren op feestjes, iets dat ze meer dan eens had gedaan . Ze had onlangs een illegale abortus gehad, die niet goed was verlopen en mogelijk heeft bijgedragen aan de peritonitis en gescheurde blaas die ze vervolgens heeft opgelopen.
Roscoe moest drie proeven ondergaan voordat hij uiteindelijk werd vrijgesproken. Hij werd in de pers geportretteerd als beestachtig, met verdorven lusten, en zijn gewicht (veel overdreven) werd gezien als bewijs van zijn hebzuchtige karakter. Bij elke rechtszaak veranderde lugubere beschrijvingen van de weelderige partijen die hij hield de publieke opinie tegen hem. Hoewel hij uiteindelijk onschuldig bleek te zijn, waren de openbaringen tijdens het proces te veel, en Roscoe's carrière als filmster was voorbij.