Delen:
Top 10 dingen die Amerikanen fout doen over hun eigen geschiedenis
Hier in Amerika, denken we dat we onze dingen weten. Maar het blijkt dat de meeste mensen het verkeerd hebben over de Amerikaanse geschiedenis. Van de vestiging van het continent tot de brand in Chicago, de popcultuur en sensationeel nieuws hebben onze kijk op de geschiedenis verwrongen en misleidende mythes levend gehouden.
Als je een geschiedenisfanaat bent en alles op deze lijst kent, ga je gang en geef jezelf een schouderklopje. Maar voor de rest van ons zijn hier 10 dingen die de meeste Amerikanen fout doen over hun eigen geschiedenis.
10 Christopher Columbus
Het verhaal: "In 1492 zeilde Columbus oceaanblauw" en werd de eerste persoon die Amerika ontdekte.
Hoe het ging: Hoewel het waar is dat Columbus in 1492 vertrok, was hij niet de eerste die het continent bereikte. Natuurlijk hadden indianen het gebied duizenden jaren eerder al gevestigd, waardoor ze technisch gezien de eerste ontdekkers zijn. Maar hoewel hij dat negeerde, was Columbus niet eens de eerste Europeaan.
De eer van eerste Europese voetstappen op Amerikaanse bodem gaat eigenlijk naar Leif Eriksson, een Scandinavische ontdekkingsreiziger uit de Viking. Rond 1000 na Christus zeilde Eriksson van IJsland naar de Nieuwe Wereld. Eén versie van het verhaal verhaalt dat hij verdwaald is op weg naar huis vanuit Noorwegen en struikelt over het continent, terwijl een ander beweert dat de ontdekking een opzettelijke verovering was.
Vandaag is deze folklore ondersteund door wetenschap. Nieuwe studies hebben bepaalde genen blootgelegd in hedendaagse moderne IJslandse mensen die alleen kunnen komen van indianen. De afkomst van deze mensen dateert iets meer dan 1000 jaar - de exacte tijd waarop Eriksson IJsland verliet voor Amerika.
9 The Salem Witch Trials
Het verhaal: De heksenprocessen in Salem bestonden uit het doden van heksen door beschuldigde vrouwen op de brandstapel te verbranden.
Hoe het ging: Hoewel veel mensen het woord 'heks' associëren met alleen vrouwen, waren er ook nogal wat mannelijke slachtoffers van de Salem-heksenprocessen. Gedurende de periode van het fiasco werden 44 mannen ervan beschuldigd heksen te zijn en vijf van hen werden gedood.
Een ander minder bekend feit is dat geen van de slachtoffers op de brandstapel werd verbrand. In plaats daarvan leden ze over het algemeen de dood door op te hangen met een paar opmerkelijke uitzonderingen, zoals Mr. Giles Corey, die met zware stenen de dood werd aangedaan.
Niemand weet precies wat de oorzaak is van de aanvallen van de beschuldigde heksen, maar wetenschappers zijn nog steeds actief op zoek naar antwoorden. Momenteel is de meest plausibele theorie dat de graanvoorraad van de stad is besmet met een gemeenschappelijke schimmel genaamd ergot die braken, spasmen en wanen veroorzaakt.
8 Onafhankelijkheidsdag
Het verhaal: Op 4 juli 1776 tekende een groep prominente mannen de Onafhankelijkheidsverklaring, een belangrijk document in de vorming van de Verenigde Staten van Amerika.
Hoe het ging: Alles in deze zin is waar, behalve de datum. Het document werd officieel aangekondigd op 4 juli, wat de reden is waarom Amerikanen op die datum Independence Day vieren. Maar pas een maand later werd het document ondertekend en volledig.
De Onafhankelijkheidsverklaring werd feitelijk ondertekend op 2 augustus 1776. Het Tweede Continentale Congres stemde eerst op 2 juni in het document.
Vervolgens brachten ze de komende twee dagen door met het verduidelijken van de bewoording van bepaalde delen. Daarna ging het document door een proces van embossing en het voltooide exemplaar was eindelijk klaar om drie weken later te worden ondertekend.
7 De pelgrims
Het verhaal: Puriteinse pelgrims vertrokken uit Engeland en reisden naar de Verenigde Staten voor de bevordering van religieuze vrijheid.
Hoe het ging: Hoewel het waar is dat de puriteinen religieuze vrijheid voor zichzelf wilden, waren ze niet op zoek naar de scheiding van kerk en staat die we tegenwoordig in Amerika zien. In feite hebben ze zo ongeveer elke andere religieuze groep in de koloniën zwaar vervolgd. De puriteinen hadden een nare gewoonte om enige andersdenkenden naar Rhode Island te verbannen, om die reden Rogue's Island genoemd te worden.
Twee van de bekendste voorbeelden hiervan zijn Roger Williams en Anne Hutchinson. Williams, een fervent aanhanger van religieuze tolerantie en vriendelijkheid jegens inheemse Amerikanen, werd plotseling verbannen uit Puriteinse landen in het holst van de winter. Met nergens anders heen, kocht hij wat land van indianen en richtte hij Rhode Island op.
Slechts een paar jaar later werd Anne Hutchinson ook uit Massachusetts verbannen nadat ze een reeks 'ketterse' bijeenkomsten leidde. Haar mannelijke tegenhanger werd echter ongestraft achtergelaten. Talloze verhalen als deze laten zien dat de vroege puriteinse kolonies niet zo religieus tolerant waren als de meeste Amerikanen geloven.
6 The Chicago Fire
Het verhaal: De koe van mevrouw O'Leary trapte over een lantaarn en startte het Great Chicago Fire.
Hoe het ging: Deze mythe werd enorm gepopulariseerd door een verhaal in de Chicago Republikein op het moment van het vuur, en vandaag zingen kinderen overal in het land het aanstekelijke kampvuurlied. Maar in 1911 bekende de verslaggever die het verhaal schreef dat hij en een paar vrienden alles hadden verzonnen.
Niemand kent de echte oorzaak van de brand in Chicago, die twee dagen lang in oktober 1871 rechtstreeks brandde en 200 miljoen dollar schade aanrichtte. Hoewel de oorsprong van de brand definitief is gekoppeld aan de schuur O'Leary, had elke buurman een ander verhaal te vertellen over hoe de brand feitelijk begon, inclusief onverantwoord roken, meteoren en communistische terroristen. Het O'Leary-verhaal is slechts een van die vele mythen.
5 War Of The Worlds Radio uitzending
Het verhaal: De radio-uitzending van H.G. Wells's War of the Worlds was zo realistisch dat het massale hysterie in het hele land veroorzaakte.
Hoe het ging: Vandaag hebben journalisten ontdekt dat veel van de 'hysterie' die de uitzending veroorzaakte, door de media buitenproportioneel werd opgeblazen. Rapporten van The New York Times en The Washington Post verhalen verteld over vrouwen die uit de ramen springen, mannen met hartaanvallen en massale hysterie op straat. Maar geen van deze verhalen is ooit geverifieerd door medische dossiers of getuigen.
In feite hebben historici motieven gevonden voor de verfraaiing van krantenbedrijven. De uitzending vond plaats op een piektijd toen radio dreigde om kranten te vervangen, dus alles wat deze drukkerijen konden doen om het publieke vertrouwen van radio af te breken, was een enorme winst.
4 Cowboys
Het verhaal: De cowboys van het Wilde Westen waren mysterieuze witte mannen die alleen werkten.
Hoe het ging: Anders dan het karakter van Jamie Foxx in Django ontketend, je hebt waarschijnlijk nog nooit een zwarte cowboy in reguliere media gezien. Maar in werkelijkheid waren veel van deze mannen van Afrikaanse afkomst en op zoek om te ontsnappen aan het deelpachtende zuiden waar economische kansen voor zwarten ernstig beperkt waren.
Cowboy zijn betekende een moeilijke carrière in het runderen van vee over de Amerikaanse vlaktes en naar het Midden-Westen waar de vraag naar vlees groot was. De gelegenheid was perfect voor veel zwarte mannen op zoek naar locatie-onafhankelijkheid en een stabiele economische situatie.
Als gevolg daarvan was één op de vier Amerikaanse cowboys zwart. En vanwege de vele gevaren die samenhangen met dit beroep, werkten cowboys in grote groepen, niet alleen zoals de tv-helden die we in Westerns uit de 20e eeuw zien.
3 De Alamo
Het verhaal: De Alamo was een strijd van Amerikaanse grit en onafhankelijkheid.
Hoe het ging: Veel mensen verwarren de Texas Revolution met de Mexicaans-Amerikaanse oorlog, wat heeft geleid tot veel misvattingen over de gebeurtenissen op de Alamo. Deze strijd was eigenlijk een onderdeel van de Texas Revolutie, toen Texas vocht voor zijn onafhankelijkheid van Mexico. Het was volledig gescheiden van de Mexicaans-Amerikaanse oorlog.
In die tijd was Texas geen staat. De meerderheid van het Noorden verzette zich eigenlijk tegen toetreding tot de Unie omdat Texas de slavernij toestond. In feite erkende de VS Texas als zijn eigen land in 1837.
Het was pas in 1845 en na veel debat dat Texas officieel werd een deel van de Verenigde Staten door annexatie. Dus hoewel de Alamo een groot deel was van de individuele geschiedenis van Texas, had het niets te maken met Amerikaans patriottisme of grit.
2 Paul Revere
Het verhaal: In 1775 nam Paul Revere een middernachtelijke rit over de oostkust en riep: "De Britten komen eraan!"
Hoe het ging: Dit idee komt van het beroemde gedicht "Paul Revere's Ride" van Henry Wadsworth Longfellow. Hoewel veel van zijn gegevens kloppen, zijn enkele van de meest bekende delen dat niet.
Eerst en vooral is zijn beroemde citaat "De Britten komen eraan!" Na de gebeurtenis verzonnen voor een dramatische hervertelling. Op dit moment beschouwden de kolonisten zichzelf nog steeds als Brits, dus deze zin zou verwarrend en betekenisloos zijn geweest.
Bovendien was deze missie zo discreet mogelijk bedoeld, wat niet betekende dat er geen geschreeuw op straat was. De andere veel voorkomende misvatting is dat Revere alleen reed. Hij had eigenlijk twee metgezellen, van wie er één de rit beëindigde nadat Revere werd vastgehouden door de Britten.
1 De emancipatieproclamatie
Het verhaal: De proclamatie van de emancipatie, uitgegeven door Abraham Lincoln op grond van morele rechtschapenheid, heeft de Amerikaanse slavernij beëindigd.
Hoe het ging: Ondanks de populaire overtuiging was 'The Great Emancipator' nogal moreel tweeslachtig over slavernij. Oorspronkelijk maakte hij deel uit van de "antislavery" -groep die waarschuwde tegen de uitbreiding van de slavernij, maar niet probeerde de huidige situatie te stoppen.
Dit lijkt misschien inconsistent met de emancipatieproclamatie, maar het document was eigenlijk geschreven om politieke, niet om morele redenen. Lincoln heeft zelfs tegen een kabinetslid gezegd dat afschaffing "een militaire noodzaak was". [...] We moeten de slaven bevrijden of onszelf onderworpen laten zijn. '
Wat nog belangrijker is, de proclamatie van de emancipatie had weinig effect op de status van de slavernij. Het bevrijdde de slaven in de opstandige staten op papier, maar het Zuiden stond niet langer onder de Amerikaanse regering en had geen reden om zijn verordeningen te volgen.
Hoewel het document grote aantallen slaven ertoe bracht om in opstand te komen en te ontsnappen, was er vanwege dit document geen juridische verandering in hun status. Het duurde tot het 13e Amendement dat de slavernij officieel in de Verenigde Staten eindigde. Lincoln's werk legde een sterke basis voor vrijheid, maar het document zelf bevrijdde geen enkele slaaf.