Top 10 mythes over dinosaurussen

Deze lijst onderzoekt enkele van de populaire misvattingen over dinosaurussen; over hoeveel we eigenlijk weten over hen, en over hoe goed het bewijsmateriaal enkele van onze meest gekoesterde overtuigingen over dinosaurussen ondersteunt.

1. Mythe Een

De mythe: Mensen leefden naast dinosaurussen

Dinosaurussen en mensen naast elkaar bestaan ​​alleen in boeken, films en cartoons. De laatste dinosaurussen - andere dan vogels - stierven ongeveer 65 miljoen jaar geleden dramatisch uit, terwijl de fossielen van onze vroegste menselijke voorouders slechts ongeveer 6 miljoen jaar oud zijn.

2. Mythe Twee

De mythe: Zoogdieren evolueerden pas nadat de dinosaurussen waren uitgestorven

Tiny zoogdieren leefden meer dan 150 miljoen jaar in de schaduw van de dinosaurussen en bezetten ecologische niches als kleine, nachtelijke dieren met een gewicht van slechts 2 gram. De voorouders van zoogdieren, dieren genaamd synapsids, verschenen eigenlijk voor dinosaurussen.

Zoogdieren bleven relatief klein tot 65 miljoen jaar geleden, toen de ondergang van de dinosaurussen een massa nissen achterliet voor grotere zoogdieren om te vullen. De meeste soorten zoogdieren die we vandaag kennen evolueerden na deze tijd.

3. Mythe Drie

De mythe: Dinosaurussen stierven uit omdat zoogdieren hun eieren aten

Dinosaurussen leefden 150 miljoen jaar naast zoogdieren. Hoewel dinosaurusnesten ongetwijfeld kwetsbaar waren, waren de gevaarlijkste roofdieren waarschijnlijk kleinere dinosaurussen. De meeste zoogdieren van die tijd waren waarschijnlijk te klein om eieren van grote dinosaurussen te eten.

4. Mythe Vier

De mythe: Een asteroïde-effect alleen al doodde de dinosaurussen

Een laag iridiumrijke rots markeert de impact 65 miljoen jaar geleden van een 10 kilometer lange planetoïde in ondiep water die het huidige schiereiland Yucatan in Mexico bedekt. Die impact vormde de 180 kilometer brede Chicxulub-krater. Er is geen overtuigend bewijs dat niet-aviaire dinosauriërs de nasleep van de gevolgen hebben overleefd. Toch zijn we nog steeds niet helemaal zeker hoe de dinosaurussen stierven.

De impact zelf kon alleen de dinosaurussen in de directe omgeving van de krater hebben gedood. Maar het leverde ook verwoestende nawerkingen op, waaronder gigantische tsunami's, regen die mogelijk zo zuur was als accuzuur, en stofwolken die de wereld maanden of zelfs tientallen jaren verdonkten en koelden.

Een andere theorie suggereert dat vóór de inslag dinosauriërs al slinken toen vallende zeespiegels en vulkaanuitbarstingen hun tol eisten. Een combinatie van die effecten heeft waarschijnlijk de dinosaurussen weggevaagd.

5. Mythe Vijf

De mythe: Dinosaurussen stierven uit omdat ze evolutionair gezien niet succesvol waren

Dinosaurussen hebben meer dan 150 miljoen jaar overleefd, dus ze kunnen niet als mislukt worden beschouwd. Hominiden hebben slechts 6 miljoen jaar geleefd en Homo sapiens dateert niet meer dan 200.000 jaar geleden. Dinosaurussen hebben andere dieren uit hun tijd buiten gevecht gesteld, maar ze verloren de strijd om de gevolgen van de asteroïde-impact te overleven.

6. Mythe Zes

De mythe: Alle dinosaurussen zijn 65 miljoen jaar geleden uitgestorven

Vogels evolueerden ongeveer 150 miljoen jaar geleden. De meeste experts geloven dat ze zijn geëvolueerd uit kleine roofzuchtige dinosaurussen, die ze zouden classificeren als dinosaurussen volgens moderne methoden om dieren te groeperen. Deze aviaire dinosaurussen leden waarschijnlijk enige verliezen na de asteroïde-impact, maar ze herstelden zich snel.

7. Mythe zeven

De mythe: Dinosaurussen waren trage en trage dieren

Vroege paleontologen dachten dat dinosauriërs langzaam en traag hadden moeten zijn om het "evolutionaire ras" te verliezen aan vogels en zoogdieren. Moderne studies vinden geen teken dat ze achterover liepen en hun staart lui achter zich aan sleurden.

De meeste dinosaurussen waren waarschijnlijk net zo mobiel als grote, moderne zoogdieren. Net als leeuwen waren vleesetende dinosaurussen actieve roofdieren die waarschijnlijk gaan liggen en rusten nadat ze hun vulling hebben opgegeten.

Een studie in 2000 van een uitzonderlijk goed bewaard gebleven hadrosaurische fossiel, gevonden in een rivierbedding in de South Dakota, suggereerde dat dinosaurussen een krachtig hart hadden dat meer op die van vogels of zoogdieren leek dan moderne reptielen. Onderzoekers beweren dat het gefossiliseerde hart met vier kamers wijst op een actief, vogelachtig metabolisme.

8. Mythe Acht

De mythe: Alle grote landreptielen uit de prehistorie waren dinosaurussen

Terrestrische reptielen bereikten 5 meter lang voordat de eerste dinosaurussen 230 miljoen jaar geleden evolueerden. Sommige - zoals Dimetrodon met zeilschildpad, die tijdens de Perm-periode (290 tot 240 miljoen jaar geleden) floreerden in Noord-Amerika - waren gerelateerd aan dinosaurussen, maar waren geen echte dinosaurussen.

9. Mythe negen

De mythe: Mariene reptielen - bijvoorbeeld plesiosauriërs en ichthyosauriërs - waren dinosaurussen

Verschillende soorten reptielen uit de zee ontwikkelden zich tijdens het dinosauriërentijdperk, maar alle echte dinosaurussen waren landdieren. Mariene krokodillen, net als andere krokodillen, waren nauw verwant aan de dinosaurussen en waren dus grote, uitgestorven mariene reptielen genaamd plesiosauriërs, plioauriërs, mosasauriërs en ichthyosauriërs.

10. Mythe Tien

De mythe: Vliegende reptielen waren dinosaurussen

Vliegende reptielen, pterosauriërs genoemd, verschenen voor het eerst vlak na de dinosaurussen en stierven vervolgens uit op hetzelfde moment als de dinosaurussen. De grootste groeide tot het formaat van een klein vliegtuig. Hoewel ze nauwe verwanten waren, waren het geen echte dinosaurussen.

Bron: New Scientist