10 verrassende feiten over de oude wereld

De oude wereld is voor velen van ons altijd een interessante plaats. Maar zelfs als je veel over de Ouden hebt gelezen, kan het als een verrassing komen dat ...

10 Oudere beschavingen waren meer verbonden dan we denken

Romeinen in China, Grieken in India, Afrikanen in Engeland - via een aantal mechanismen hebben mensen van de oude wereld meer om zich heen gekregen dan waar we hun erkenning voor geven. Afgezien van een vaag begrip van de Zijderoute, hebben velen geen idee hoe wijdverspreid en ondernemend sommige oude beschavingen waren.

Er waren natuurlijk de Fenicische ontdekkingsreizigers die waarschijnlijk twee millennia vóór Vasco de Gama Afrika omsingelden. Carthagers trokken zo ver noordelijk als Groenland, zo ver zuidelijk als Sierra Leone, en verspreidden de mediterrane cultuur naar Afrika.

Dankzij Alexander de Grote heeft de Hellenistische cultuur het helemaal gemaakt tot wat nu Pakistan, India en Afghanistan is. Na Alexander's dood verdeelden zijn generaals de veroveringen van de Macedoniërs. Dit luidde eeuwen van culturele transfusie in, waarin complete steden in Griekse stijl werden gebouwd in Bactria (nu Afghanistan). De Indo-Griekse en Grieks-Bactrische rijken brachten oost en west samen met interculturele relikwieën zoals beelden van Boeddha met een toga en de "Griekse" friezen die in Pakistan werden gevonden. Tenminste enkele Grieken bekeerden zich tot het Boeddhisme en mengden hun overtuigingen met Indiase religies.

De Romeinen kwamen ook in de buurt. Ze trokken troepen uit het hele rijk, waaronder plaatsen zoals Mauritanië, een land dat bekend staat om zijn ruiters. Dienend in het Romeinse leger, vochten Mauritaniërs, net als vele andere assistenten, overal van Groot-Brittannië tot Dacia (nu Roemenië, onder anderen). Het Romeinse leger was echter niet de enige site van onwaarschijnlijk culturele vermenging.

Er is bewijs voor Romeinse handelsposten in de Kerala-regio van India al in de eerste eeuw voor Christus. Tijdens het bewind van keizer Nero hebben Romeinse ontdekkingsreizigers na de loop van de Nijl mogelijk bijna de grens tussen Soedan en Oeganda afgereisd. Maar in 166 na Christus bereikten de Romeinen iets dat misschien nog ongeloofwaardiger was. Chinees-Romeinse handelsgoederen waren lange tijd via intermediairs uitgewisseld, waarschijnlijk piquing nieuwsgierigheid in zowel oost als west. In 166 na Christus volgden Romeinse ambassadeurs van het hof van Marcus Aurelius de route van die goederen en kwamen ze aan in de Chinese hoofdstad. Neem dat, Marco Polo!

9Unieke Indianen hebben plastische chirurgie beoefend

In tegenstelling tot de Grieken en Romeinen, droegen veel oude Indiase krijgers geen beschermende helmen. Gezien de aard van de oude oorlogsvoering hadden oren, neuzen en andere delen de neiging om te worden afgeknipt. Om deze trauma's aan te pakken, bedachten hindoe-artsen procedures die niet geheel misplaatst zouden zijn in de moderne chirurgie.

Met oorlogvoering en strenge straffen voor kleine misdaden die de neus waren van veel Indiërs, werden Indiase chirurgen bedreven in het uitvoeren van neuscorrectieprocedures. Indiase chirurgen sneden een stuk huid van het voorhoofd van de patiënt, dat vervolgens over de neusopeningen werd gevouwen om de nieuwe neus te creëren. Holle buizen werden ingebracht om de neusgaten te vormen terwijl de operatie genas. Succesvolle operaties werden geregistreerd door 500 B.C.

Een meer gruwelijke maar levensreddende procedure was een vorm van hechtdraad die Indiase chirurgen in dienst hadden. Het was lastig om een ​​darm- of buikwond te herstellen, omdat traditionele naald-en-draadstikken de gewonde organen verder kunnen perforeren, waardoor genezing wordt voorkomen en een infectie kan worden opgeroepen. De oplossing? Bengaalse mieren. Ze bijten alles wat ze aanraken met klemachtige kaken. Chirurgen trokken flappen van het beschadigde orgaan samen en brachten voorzichtig de mieren aan, die functioneerden als moderne chirurgische nietjes. De chirurg sneed vervolgens de lichamen van de mieren weg en liet de kaken achter. Het immuunsysteem van het lichaam brak toen langzaam de kaken af ​​toen de wond genas.

8De Grieken en Romeinen hebben 'Gun Control' geoefend

Het is misschien moeilijk te geloven als je de recente hebt gezien 300 vervolg, maar Griekse steden oefenden een beperkende vorm van wapenbeheersing uit. Ondanks - of misschien vanwege - de vaak oorlogszuchtige aard van de Griekse samenleving, waren wapens verboden in de openbare ruimtes van de oude poleis.

De oude Grieken geloofden dat "wetten alleen regeren. Wanneer wapens heersen, doden ze de wet. "Het wapenverbod zorgde voor gelijkheid in een democratische of republikeinse samenleving. De mogelijkheid - of de waarschijnlijkheid - dat mensen hun wapens gebruiken voor intimidatie was te groot en zou het maatschappelijk middenveld ondermijnen. Als iemand in de stad zou zijn, zou hij zijn wapens aan de kant moeten leggen. Wapens dragen in de publieke vergadering of agora (marktplaats) was verwant aan gewelddadige ondermijning.

Hoe serieus waren de Grieken over "zwaardcontrole"? Charondas, de Grieks-Siciliaanse wetgever die "onthuld en gedragen" verbood, keerde op een dag terug van het platteland naar de openbare vergadering zonder zijn dolk te verwijderen. Toegegeven, hij had net bandieten op het platteland bestreden, maar de wet van Charondas was net zo absoluut als zijn toewijding eraan. Nadat hij zijn eigen wet had geschonden, pleegde Charondas publiekelijk zelfmoord met de dolk die hij niet terzijde legde.

En aangezien voor de Romeinen "toen in Rome ..." altijd werd gevolgd door "... doen zoals de Grieken doen", verbood de Romeinen ook wapens uit hun stadsgrenzen. Wapens dragen in het Romeinse stadscentrum, of pomerium, was niet alleen tegen de wet, het werd ook als een religieuze misdaad beschouwd.

7Nero stelde brandcodes en brandweerbrigades in

Over een slechte rap gesproken. De populaire geschiedenis herinnert de Romeinse keizer Nero graag aan twee dingen die hij niet heeft gedaan: een vuur starten en vieren dat een groot deel van Rome heeft vernietigd. Om het nog erger te maken, vergeet popgeschiedenis dingen die Nero deed, bijvoorbeelduitvoering van ingrijpende hervormingen om de stad Rome te beschermen tegen toekomstige branden.

Na de brand van 64 na Christus, die hij niet had gestart, keerde Nero terug naar Rome vanuit zijn villa in Antium en organiseerde hij een hulpactie voor de getroffen Romeinen. De echte innovaties van Nero kwamen echter tijdens de wederopbouwfase. Om te voorkomen dat toekomstige branden zoveel schade aanrichten, heeft Nero stringente bouwcodes geïmplementeerd.

Voorafgaand aan Nero was Rome in wezen een grote tondeldoos. Smalle straatjes en houten gebouwen die letterlijk boven op elkaar werden gebouwd, zorgden ervoor dat branden snel uit de hand liepen. De wederopbouw die plaatsvond na het Grote Vuur volgde de bevelen van Nero: verbrede straten, stenen en bakstenen constructie en hoogtelimieten voor gebouwen. Ook werden oude aquaducten omgeleid om beter water te leveren voor openbare consumptie en brandbestrijding. Misschien nog belangrijker was dat Nero een grote brigade van nachtwachters oprichtte die zich bezighield met het bewaren van de vrede en het bestrijden van bosbranden. Dankzij de plannen van Nero werd de stedelijke ontwikkeling van Rome veel meer gedisciplineerd en zorgvuldig geregeld.

6Rome was niet de enige uitvinder van de republikeinse regering

Rome? Republiek. Griekenland? Democratie. India? Misschien de gekke Thuggee-priester uit Indiana Jones en The Temple of Doom. Om eerlijk te zijn, de meesten van ons kregen niet veel voorlichting over de oude overheidsstructuren in India. Terwijl het oude India zeker een behoorlijk aantal despoten had, was het ook de thuisbasis van een aantal kleine republieken.

Een aantal steden en dorpen in India omarmde republikeinse idealen, zoals vertegenwoordiging en collectieve besluitvorming, in ongeveer dezelfde tijd dat de beroemde republiek van Rome werd gesticht. Voor zover we weten, echter, werden de republikeinse principes van India en Rome onafhankelijk ontwikkeld. De eerste records van republikeinse regering in India dateren tussen 600 en 480 voor Christus.

Ondanks hun kleine omvang overleefden sommige Indiase republieken zelfs het contact met Alexander de Grote in de vierde eeuw voor Christus. en de latere veroveringspogingen van de beroemde Guptas. Hoewel ze tegenover twee van de grootste veroveraars van de oudheid stonden, slaagden de Indiase republieken er in om hun karakter van een gematigde overheid te behouden totdat subversie en interne verdeeldheid deden wat Alexander en Chandragupta niet konden. In plaats van wapengeweld, gebruikten naburige koningen spionnen en propaganda om wanorde aan te moedigen onder republikeinse rivalen. Geen slecht plan gezien de toch al ietwat broze aard van de republieken. Verdeeld vielen de regeringsvergaderingen uit elkaar toen rivaliserende facties macht uitoefenden via burgeroorlogen en allianties met externe machten, die uiteindelijk tot dominantie rezen.

5Romanese seksualiteit was niet progressief of accepteerde homoseksualiteit

Seksuele licentie in de Romeinse maatschappij strekte zich zeker niet uit tot iets vergelijkbaars met moderne homoseksualiteit. Een oude Romein vragen wat hij van homoseksualiteit vond, zou hetzelfde zijn als hem om zijn gedachten vragen op internet. De Romein schetst in beide gevallen een leegte, omdat geen van beide bestond in het oude Rome.

Romeinse seksualiteit werd niet gekenmerkt door geslacht maar bepaald door 'rol'. Voor een man was de 'actieve' rol - die van de penetrator - over het algemeen acceptabel, ongeacht het geslacht van de gepenetreerde. "Passief zijn" werd als afwijkend voor mannen beschouwd, ongeacht het geslacht van hun partner. Als gevolg hiervan was het heel goed mogelijk voor man en vrouw om "monsterlijke" handelingen samen te ondernemen.

Cunnilingus is een uitstekende illustratie van de Romeinse denkwijze. Hoewel velen vandaag misschien beweren dat de daad van cunnilingus verre van passief is aan de kant van een man, zagen de Romeinen de dingen anders. Ze geloofden dat de vrouw in zo'n act gewoon de mond van haar mannelijke partner gebruikte voor plezier, wat een mislukking was van de mannelijkheid. Fellatio werd op dezelfde manier bekeken. Een man die orale seks op een andere persoon uitvoerde, werd 'gebruikt' en het werd als een schande beschouwd, ongeacht het geslacht van zijn partner.

De seksualiteit van de Romeinen was verre van vooruitstrevend. De actief-passieve dichotomie creëerde een zeer beperkende seksualiteit. Vrouwen konden alleen worden doordrongen en mannen konden alleen penetrators zijn. Bijna al het andere was verboden. Dus, hoewel het natuurlijk was om alles en nog wat te willen doordringen, kan een man als afwijkend en vrouwelijk worden beschouwd omdat hij zijn vrouw wil plezieren.

De laatste woorden van 4 Julius Caesar

Velen geloven dat Julius Caesar na zijn dood in de handen van huurmoordenaars de beroemde woorden uitsprak, "Et tu, Brute? "(" En jij, Brutus? ") Maar de controversiële dictator van Rome en de liefhebber van kortgeknipte knipbeurten zeiden niet zoiets. William Shakespeare vond de lijn uit voor zijn fictieve versie van Caesar om te reciteren. Maar zelfs in het spel van Shakespeare, "Et tu, Brute? "Is niet de laatste regel van Caesar. De laatste regel van Caesar in het script is eigenlijk "Then fall, Caesar."

Maar hoe zit het met de echte, historische Julius Caesar? De man met een historisch feit was van de hoogste klasse en goed opgeleid. In het oude Rome betekende dit dat Caesar in het Grieks vertrouwd was geweest, in tegenstelling tot de bard, die bekend was met de taal. De enige oude schrijver die enige laatste woorden noemt, die zelf niet eens een tijdgenoot van Caesar waren, suggereert dat zijn leven eindigde met een zucht van Grieks gericht tegen Brutus: "Kai su teknon? Maar het is mogelijk dat hij gewoon roddels heeft herhaald, omdat de uitdrukking zich vertaalt naar 'Jij ook, mijn kind?' Er waren geruchten over Julius Caesar en een gerucht suggereerde dat Brutus de bastaardnakomelingen van Caesar was. Als alternatief, hoewel minder poëtisch, trok Caesar naar verluidt zijn toga over zijn hoofd terwijl zijn aanvallers hem dood doodden.

3'Barbaren 'waren gewoon mensen die geen Grieks spraken

De gedachte aan barbaren doet denken aan gewelddadige, verschrikkelijke figuren, zowel echte (Attila) als ingebeelde (Conan). Maar voor de oude Grieken waren 'barbaren' eenvoudig mensen die geen Grieks konden spreken. De oude Grieken vonden de toespraak van buitenlanders op brabbelen (bar-bar-bar) en noemden de buitenlanders "barbaroi".

In het oude Griekenland had de term niet de connotatie die hij tegenwoordig heeft (dat wil zeggen, ruw en onbeschaafd). De Grieken waren niet zo chauvinistisch om de glorie van andere beschavingen zoals het Egyptische, Perzische, enz. Te negeren. Deze beschavingen werden als magnifiek erkend, maar hun niet-Grieks sprekende inwoners zouden nog steeds "barbaren" worden genoemd.

De oude Romeinen gebruikten de term "barbaar" op ongeveer dezelfde manier als de Grieken. Mensen die niet in het Romeinse rijk woonden en geen Latijn konden spreken, werden barbaren genoemd. Pas toen de oudheid plaats maakte voor de Middeleeuwen, nam het barbaarse label echt de nu bekende pejoratieve betekenis van wreedheid over. Het westerse christendom gebruikte de term om iedereen te markeren die buiten zijn grenzen viel, en iedereen van Slaven tot Arabieren werd als barbaar beschouwd. Degenen die niet voldeden aan de standaard van de Christenheid waren "uncouth" en "uncultivated." De Franse schrijver Michel de Montaigne vatte de historische betekenis van het woord het beste samen toen hij schreef: "elke man noemt barbarisme wat niet zijn eigen praktijk is."

2 De Romeinen vonden geen kruisiging uit

Hoewel de Passion-vertellingen in veel mensen de uitvoering door kruisiging hebben gelijkgesteld aan het oude Rome, is de praktijk waarschijnlijk ontstaan ​​in Perzië, circa 500 voor Christus. Vanaf daar verspreidde de extreme straf zich naar onder meer India, Egypte, Carthago, Macedonië, enkele Keltische landen en Rome. Ten minste één oudtestamentische passage suggereert dat bijbelse joden ook een soortgelijke straf toepasten, en Alexander de Grote maakte een voorbeeld van de overwonnen stad Tyrus toen hij in de vierde eeuw voor Christus 2000 van zijn mannelijke inwoners kruisigde.

In feite waren het de Carthagers die misschien het meest uitgebreide gebruik maakten van de kruisiging, en het is waarschijnlijk dat de Romeinen deze praktijk hebben aangenomen. In tegenstelling tot Carthago, die af en toe zijn eigen verliezende generaals kruisigde, kruisigde Rome typisch zijn eigen burgers niet. Beschouwd als het meest extreme van de doodvonnissen, was executie door kruisiging een lange, wrede en pijnlijke straf die het Romeinse Rijk reserveerde voor zijn ergste misdadigers, zoals Spartacus en zijn mede-rebellen. De Romeinen, die altijd bang waren voor slavenopstanden vanwege hun uitgebreide gebruik van dergelijke arbeid, reageerden op de door Spartacus geleide opstand met een van de grootste massale kruisigingen in de geschiedenis, met 6000 slavenrebellen langs de weg van Rome naar Capua in 71 BC Hoewel kruisiging als te afschuwelijk werd beschouwd om tegen Romeinse burgers te worden gebruikt, werd de praktijk officieel niet afgeschaft binnen het rijk tot 434 na Christus.

1De val van Rome heeft het rijk niet beëindigd

Naar verluidt eindigde de Romeinse overheersing in 476 na Christus, toen de stad viel voor Duitse raiders genaamd de Vandalen. Maar Rome (opnieuw) werd ontslagen was een kleine fout op de radar van de Middellandse Zee. De hoofdstad van het rijk, Constantinopel, had Rome al lang overtroffen in rijkdom, bevolking en politiek belang.

Door zijn 'val' was het belang van Rome zelfs in het westen overschaduwd door Ravenna, de hoofdstad van het Westen. Een andere reden waarom de val van Rome niet zo catastrofaal was als gedacht, was de gotische generaal Odoacer, die de laatste West-Romeinse keizer afzette. Hij wilde eigenlijk niet veel veranderen - hij wilde gewoon de baas zijn. Odoacer zorgde ervoor de ware keizer in Constantinopel te erkennen en de status-quo te handhaven. Voor de gemiddelde Romein, leefde het leven zoals gebruikelijk gedurende decennia nadat de laatste keizer had geregeerd.

Dat komt omdat de "barbaren" die de overledenen, Gotholds, Ostrogoten en Duitsers, overnamen, lange tijd deel uitmaakten van het Romeinse Rijk als klantstaten, een steeds groter deel van het Romeinse leger en quasi-burgers. Toen een barbaars-Romeinse coalitie uiteindelijk de Hunnen versloeg in 451, was het ongelooflijk moeilijk om te vertellen waar de Romeinen eindigden en de barbaren begonnen.

Wat het Romeinse Rijk eindigde was niet een buitenlandse invasie, maar een reeks burgeroorlogen die de grens overschreden. Het Romeinse leger met zijn barbaarse wapens, kleding en generaals kwam steeds weer tegenover zichzelf te staan, waardoor het Westerse rijk in talloze verwoestende koninkrijken werd gereduceerd met slechts een korte eenheid onder een handvol krijgsheren. Ongeacht de teloorgang van het Westen, heeft het Oost-Romeinse rijk nog 1000 jaar overleefd en regeerde in die tijd grote delen van Italië op verschillende punten.