Delen:
10 Crazy misvattingen over historische leiders
Voor de goede of mindere, de vele zijn altijd geregeerd door de weinigen. Het is misschien niet helemaal verrassend dat we een aantal misvattingen hebben ontwikkeld over de levens en het werk van de rijke en machtige mensen die ons door de geschiedenis heen hebben geleid. Soms zijn de stukken die we samen hebben weten te verzamelen om deze misvattingen te vormen, net zo vreemd als de overtuigingen zelf.
10 'Margaret Thatcher Invented Soft-Serve Ice Cream'
Toen Margaret Thatcher in 2013 stierf, betrok de bisschop van Londen opnieuw het debat over de vraag of een van de koudste leiders van Groot-Brittannië betrokken was bij de onwaarschijnlijke uitvinding van een van 's werelds koudste traktaties-soft-serve-ijs. Het verhaal ging massaal mainstream, waarbij nieuwsnetwerken over de hele wereld het verhaal herhaalden dat Thatcher, die een diploma in scheikunde had van de universiteit van Oxford, kortgeleden bij J. Lyons & Company als chemicus had gewerkt. Daar zou ze geholpen hebben om de methode te ontwikkelen voor het toevoegen van extra lucht aan ijs om een bizarre erfenis te creëren.
Het verhaal is echter helemaal niet waar. Soft-serve ijs kwam voor het eerst uit de VS, niet uit Groot-Brittannië, en het lijkt het geesteskind te zijn van Tom Carvel of J.F. McCullough. Ze kwamen het idee onafhankelijk en op verschillende manieren tegen, maar rond dezelfde tijd - in de jaren dertig van de vorige eeuw, lang voordat Thatcher in 1947 afstudeerde. Soft-serve zoals we het nu kennen, heeft in de jaren zestig echt vorm gekregen, met de ontwikkeling van luchtpompen en andere apparatuur.
Het volgen van de bron van deze vaak herhaalde misvatting is een beetje lastig, maar de waarschijnlijke bron is een vreemde: enkele van de vroegste verwijzingen naar haar betrokkenheid bij ijstechnologie komen van leden van de Britse linkerzijde, die het gebruikten als een metafoor voor haar politieke carrière.
9 'Nero Fiddled terwijl Rome verbrand'
Het verhaal van een gekke keizer die speelt terwijl zijn stad brandt, is een van de meest grafische snapshots die we hebben van de oude wereld en in de geest van een van de meest beruchte heersers uit de geschiedenis. Er wordt gezegd dat toen de brand in 64 na Christus het vuur verwoestte, de gehate keizer Nero gelukkig de hele nacht speelde en de rampspoed negeerde die zijn volk vernietigde. Het lijkt legitiem genoeg, ook al interpreteren we het 'niet', zoals bij het gebruik van een echt instrument, maar kijken we er in plaats daarvan naar in de andere betekenis van het woord. Als je, rondrennen,, je echt niet iets productiefs doet.
Historici zijn er zeker van dat niets verder van de waarheid is. Nero was niet in Rome toen het vuur begon; hij was in zijn woonplaats in Antium, ongeveer 56 kilometer (35 mijl) verwijderd. En hij deed eigenlijk heel wat om de stad te helpen terwijl het brandde en tijdens de nasleep, het organiseren van hulpinspanningen en zelfs degenen die gedwongen waren van hun huizen te laten verblijven in zijn eigen koninklijke residenties en tuinen. Hij bestelde voedselverkopers om hun prijzen te verlagen, verdeelde zelf enorme hoeveelheden voedsel en betaalde zelf de meeste hulpinspanningen.
Dus waarom blijven we precies het tegenovergestelde van hem denken? Het gerucht over het gehannes van Nero is oud en dateert uit de tijd van het vuur. Volgens de historicus Tacitus, begonnen menigten mensen, nu dakloos en doodsbang, het gerucht dat terwijl de stad Nero verbrandde, bekend om zijn liefde voor de kunsten, zijn privépodium nam om een lied over Troje en zijn vernietiging te zingen . Het verhaal werd opgepikt door latere historici en het leek waar genoeg te klinken. Mensen wisten dat Nero tenslotte gek was, dus het was logisch, vooral in het licht van zijn acties in de maanden erna, toen hij een nieuw paleis bouwde op het land dat was opgeruimd door het vuur - waarvan hij ook beweerde dat het begonnen was in de eerste plaats.
Hoewel het beeld van de onverschillige, gekke keizer lijkt te passen bij wat we over Nero weten, leidt dat ons tot een andere grote misvatting over hem: het lezen van de rekeningen van de tweede-eeuwse schrijver Suetonius onthult een heel andere Nero, een bekend als genereus en genadig. Hij had inderdaad een enorme liefde voor de kunsten, vertederende hem op zijn minst een deel van de bevolking en suggereerde dat hij tijdens zijn heerschappij niet echt de universeel gehate knots was die hij de reputatie heeft vandaag te zijn.
8 'George Washington Had Wooden Teeth'
Het verhaal dat George Washington een houten kunstgebit had is er eentje dat nog steeds voorkomt in het occasionele geschiedenisboek, en hoewel een groot aantal mensen weet dat dit een wijdverspreide misvatting is, weten minder mensen het verhaal van hoe de tanden van Washington een rol speelden in de Amerikanen. Revolutie - en waarom we denken dat ze in de eerste plaats houten waren.
Ten eerste, de misvatting: Washington droeg een kunstgebit en werd voortdurend geplaagd door pijn, en dat blijkt uit de officiële portretten van hem. Zijn kunstgebit is de reden dat hij er in verschillende schilderijen enigszins anders uitziet, en de kunstgebitten droegen waren gemaakt van een aantal verschillende materialen, waaronder ivoor, lood en goud. Het verhaal van de houten tanden is waarschijnlijk ontstaan uit de vlekkerige, korrelige verschijning die zijn tanden geleidelijk kregen, en het werd gehouden als een manier om Washington toegankelijker te maken als een soort 'karakter'. Een deel van de mythe, het idee dat Washington zijn eigen kunstgebitten heeft gesneden, is op zijn minst gedeeltelijk waar, omdat we wel weten dat hij zijn eigen tanden heeft hersteld.
Washington was altijd nogal geheimzinnig over de voortdurende problemen met zijn tanden, en in 1781 onderschepten Britse troepen een brief van Washington aan zijn tandarts. Daarin verzocht Washington om schoonmaakbenodigdheden naar hem toe te sturen buiten New York, omdat hij niet van plan was binnenkort in Philadelphia te zijn.De Britten interpreteerden dit als waardevolle militaire inlichtingen en gingen ervan uit dat de persoonlijke communicatie betekende dat alle informatie in de postbatch echt was. Op basis daarvan besloot Sir Henry Clinton hun troepen niet te versterken in Yorktown, een vergissing die leidde tot de nederlaag van Lord Cornwallis en zijn mannen.
Hoewel de tanden van Washington misschien geen hout waren, weten we wel dat hij een aantal van zijn eigen tanden op Mount Vernon heeft bewaard en dat hij ooit 122 shilling heeft uitgegeven aan negen menselijke tanden die bestemd zijn voor opname in toekomstige sets van kunstgebitten.
7 'Hitler Snubbed Jesse Owens'
In 1936 organiseerde Nazi-Duitsland de Olympische Spelen, waarbij Amerikaanse atleet Jesse Owens de eerste persoon werd die vier gouden medailles claimde in een enkele editie van de spellen. Het beroemde verhaal is dat Hitler, bekend om zijn racisme, Owens afsnauwde na zijn ongelooflijke overwinningen. Het echte verhaal is veel vreemder - en veel minder naar de zin van Amerika.
Toen Owens terugkeerde naar de States, had hij niets dan goede dingen te zeggen over zijn tijd in nazi-Duitsland. Niet alleen werd hij bevriend met een andere atleet genaamd Lutz Long (die Owens nooit meer zou zien, zoals Long werd gedood in de Tweede Wereldoorlog), maar hij had ook leuke dingen te zeggen over Hitler.
Owens werd door de pers als volgt geciteerd: "Hitler had een bepaalde tijd om naar het stadion te komen en een zeker moment om te vertrekken. Het gebeurde dat hij moest vertrekken voor de overwinningsceremonie na de 100 meter. Maar voordat hij vertrok, was ik op weg naar een uitzending en passeerde hij zijn box. Hij zwaaide naar me en ik zwaaide terug. "Tijdens de interviews bleef Owens gericht op de spelen in plaats van de politiek, en zei dat het slecht sportief zou zijn geweest om iets negatiefs over zijn gastland te zeggen. Hitler's opmerkingen over de race en de competitie waren vermoedelijk alleen geuit naar Albert Speer, niet naar de atleten zelf.
Er was echter één wereldleider die Owens-Franklin Delano Roosevelt neerschuwde. Toen Roosevelt alle winnende Olympiërs naar het Witte Huis uitnodigde, was Owens de enige die geen uitnodiging ontving. Hij kreeg ook nooit een felicitatietelegram of brief en Owens zei later: "Hitler heeft me niet gestruikeld; het was onze president die me afsloeg. '
6 'De keizersnede was vernoemd naar Julius Caesar'
Het verhaal gaat dat Julius Caesar zijn naam gaf aan de keizersnede, de methode waarmee hij zogenaamd werd geboren. Deze mythe is ongelooflijk langlevend geweest, en houtsneden uit de 16e eeuw laten zelfs de scène zien die zogenaamd de naam aan de procedure gaf.
We weten dat dit langlevende en vaak vertelde misverstand juist om een paar redenen is, een van de belangrijkste wezens is dat Caesars moeder tenminste lang genoeg leefde om haar zoon Engeland te zien binnendringen. Het verhaal zegt echter dat de toekomstige heerser werd verwijderd uit haar lichaam nadat ze was gestorven, wat in de begindagen van keizersneden in feite gewoon was. Het idee dat ze alleen in de meest afschuwelijke omstandigheden werden uitgevoerd, wordt geïmpliceerd door de meer waarschijnlijke bron voor de term - het Latijnse woord caedare. Het betekent simpelweg "knippen", en het werd in de Romeinse wet geschreven dat een zwangere vrouw die onlangs was gestorven of stierf, de toenmalige drastische maatregelen moest nemen om de baby te bevrijden om te proberen het te redden.
Er zijn geen gegevens over een vrouw die de procedure tot 1500 overleefde, en zelfs toen werd deze niet uitgevoerd door een arts of chirurg. Het werd gedaan door Jacob Nufer, wiens medische werkervaring het castreren van varkens inhield. Dat verhaal wordt ook besproken, maar we weten wel dat het deze keer was dat de opvattingen over keizersnaren veranderden, samen met de naam. Een boek over verloskunde uit 1598 was de eerste die het een 'keizersnede' noemde en de focus verschoof naar het redden van zowel moeder als baby.
5 'Koningin Victoria en prins Albert leefden in binnenlandse gelukzaligheid'
Het huwelijk van koningin Victoria en prins Albert is al lang aangeprezen als een van de grote liefdesverhalen van de geschiedenis, eindigend toen zijn dood haar de rest van haar dagen in rouw bracht. Het was pas vrij recent dat onderzoek naar de persoonlijke dagboeken en brieven van verschillende leden van het Victoriaanse hof ontdekte dat het schuilen achter de zorgvuldig opgebouwde misvatting en verkeerde voorstelling iets heel anders was.
Een BBC-documentaire keek naar de brieven en wat er echt gebeurde achter het openbare gezicht dat de royals aan de wereld presenteerden, vond een moeder die haar dribbelende baby's haatte en die doodsbang was dat haar rol als een fok "konijn" haar man zou toestaan te bloedzuiger weg van haar macht en controle, zowel over koninklijke zaken als haar hele familie. Voor Albert schreef hij over zijn zorgen dat Victoria de waanzin had geërfd die koning George III had verlamd, en soms waren hun argumenten zo hevig dat de enige manier waarop hij met haar kon communiceren was het doorgeven van bankbiljetten onder haar deur.
Beiden beschouwden hun oudste zoon Bertie, de toekomstige Edward VII, als een halve geest. Nadat Albert ziek was geworden - en uiteindelijk stierf - nadat Bertie zijn zoon had bezocht en met hem in de regen had rondgelopen, werd Bertie het doelwit van de woede van Victoria. Gedurende de 40 jaar na de dood van Albert oefende Victoria een schokkende hoeveelheid controle uit over het leven van haar kinderen en hun echtgenoten. Grote evenementen werden gepland rond de menstruatiecyclus van Bertie's vrouw, prinses Alexandra. Dagelijkse brieven plaagden Victoria's oudste dochter Vicky, hoewel ze in Duitsland woonde. Leopold bracht het grootste deel van zijn leven door toen hij vertelde dat hij "gemeen uitziend" en een invalide was, gehuld in wol en gepest door de dienaren die hem waren toegewezen.
Uiteindelijk verbrak de toekomstige koning alle relaties met zijn moeder en volgde haar op toen hij 59 jaar oud was.
4 'Benjamin Franklin wilde een Turkije om de VS te vertegenwoordigen'
Iedereen herkent de Amerikaanse zeearend als het symbool van de Verenigde Staten, maar het is al talloze keren herhaald dat Benjamin Franklin campagne voerde voor een andere vogel - de kalkoen. Hoe leuk het is om ons voor te stellen dat de VS wordt gesymboliseerd door een kalkoen, het verhaal is absoluut niet waar.
Wat Franklin deed was een brief schrijven aan zijn dochter, waarin hij het idee van de arend in twijfel trok als vertegenwoordiger van de nieuwe Amerikaanse manier van leven. Hij noemde de adelaar "een vogel met een slecht moreel karakter" en zei dat de vogel is als "mannen die leven door te sabbelen en te beroven. Hij is over het algemeen arm en vaak erg slecht." Hij ging verder met te zeggen dat het ontwerp voor het zegel verkoos meer leek nauwkeurig op een kalkoen dan een arend en mijmerde dat de kalkoen een veel edeler vogel was. Die gedachten werden nooit openbaar gemaakt, maar Franklin diende wel een ontwerp in voor het Grote Zegel van het jonge land.
Er waren echter geen kalkoenen bij betrokken. In plaats daarvan stelde Franklin voor om een scène uit Exodus te gebruiken waarin Mozes werd afgebeeld tegenover de farao en die zich verzette tegen tirannie, net zoals de koloniën hadden gedaan. Het ontwerp van Franklin werd natuurlijk verworpen, maar Thomas Jefferson nam het voorgestelde motto van Franklin van "Opstand tegen Tyranten is gehoorzaamheid aan God" en gebruikte het voor zijn eigen persoonlijke zegel.
De misvatting over Franklin's voorgestelde ontwerp was pas echt gecementeerd in het publieke bewustzijn in 1962, toen De New Yorker bracht een editie uit met de Great Seal opnieuw in beeld gebracht met een kalkoen als cover art.
3 'King George III Was Mad'
George III staat om een goede reden bekend als de gekke koning: iedereen is het erover eens dat er iets heel, heel bizar aan zijn gedrag was. Nadat hij 50 was geworden, was hij vatbaar voor aanvallen waardoor hij leed aan hallucinaties, desoriëntatie, manie en dergelijke drastische persoonlijkheidswisselingen die de monarch, die vaak op een vredesbemiddelaar was aangewezen, zowel het personeel als de dokters zou aanvallen. Wanneer hij helder was, zou hij over zijn ziekte praten, en in 1788 deed hij een beroep op zijn zoon en hoopte dat de dood hem nog voor een nieuwe waanzin zou brengen.
Een of andere vorm van geestesziekte is altijd de verklaring geweest voor het gedrag van de koning, en op dat moment maakte de toegediende behandeling waarschijnlijk zijn mentale toestand nog erger. Onderworpen aan bloedingen, zuivering en sedatie en tijdens de lange wintermaanden in een ijskoude ruimte te worden opgesloten in een poging om de ziekte van hem te verdrijven, vervolgde George III zijn steile verval. Nadat zijn zoon de troon besteeg, duurde zijn angst en doodsstrijd jarenlang en werd zijn uiteindelijke dood als een opluchting gezien.
Tegenwoordig wordt er getheoretiseerd dat hij helemaal geen geestesziekte had, maar een genetische aandoening die porfyrie wordt genoemd. De ziekte, die ook de fysieke kwalen veroorzaakt waaraan de koning leed (zoals ernstige buikpijn), leek zijn problemen te verklaren. Maar de vraag bleef waarom hij zijn symptomen pas op middelbare leeftijd ontwikkelde als hij te wijten was aan een genetische afwijking.
Toen stukken van het haar van de koning werden geanalyseerd, bleken ze arsenicum en lood te bevatten die bijna ongehoord waren. Terwijl ongeveer 90 procent van de mensen die het gen voor porfyrie dragen, de aandoening nooit ontwikkelen, kan de aanwezigheid van arsenicum in het lichaam het gen in werking zetten. Toen de koning leed aan vroege buikpijnen die hem onbekwaam maakten, werd hij behandeld met emetisch tartaar. Dit zogenaamde medicijn bevatte grote hoeveelheden arseen en de "meekrap" die de koning kreeg, hoe meer medicijnen ze hem gaven, totdat hij werd gereduceerd tot een spookachtig omhulsel van een man.
2 'Abraham Lincoln Penned The Gettysburg Address On A Train'
Dit is een andere mythe die nog steeds in geschiedenishandboeken als feit verschijnt: Lincoln was op weg naar een toewijding in Gettysburg en schreef snel het Gettysburg-adres op een paar stukjes papier en op de achterkant van een envelop terwijl hij in de trein zat om de ceremonie.
In werkelijkheid heeft Lincoln nooit iets geschreven toen hij in de trein naar Gettysburg was; de vroegste versies van de toespraak werden geschreven toen hij nog in Washington, DC was. De historische toespraak werd herzien op Lincoln's eerste nacht in Gettysburg en opnieuw na zijn rondgang door het slagveld.
De eerste vermelding in het idee dat de beroemdste toespraak van Lincoln een haastig geschreven stuk was, bleek ongeveer twee decennia na het feit. De secretaris van het interieur onder Lincoln, John P. Usher, voegde het verhaal toe aan wat al geschreven was over Lincoln's reis van DC naar Gettysburg, en omdat Usher met hem in de trein was geweest, zag niemand enige reden om te vermoeden dat hij loog. Nadat Mary Shipman Andrews in 1906 een kort verhaal schreef dat gebaseerd was op het idee, werd het stevig verankerd in de geschiedenis.
Op het moment dat het idee in de mainstream verschoof, waren er twee mensen die probeerden Users overdrijving te stoppen met verspreiden. David Willis, die de president presenteerde toen hij in Gettysburg was, wilde een andere mythe bestendigen - dat Lincoln de toespraak in zijn geheel had geschreven terwijl hij in Wills huis verbleef. Lincoln's persoonlijke secretaris, John Nicolay, uitte ook zijn verzet tegen de verspreiding van het verhaal. Nicolay had de eerste versie van de toespraak gezien die Lincoln had geschreven toen hij nog in Washington was, en hij (samen met collega-secretaris John Hay) had een handgeschreven kopie ervan gekregen. Beide zijn in de Library of Congress.
1 'King John Signed The Magna Carta'
Dit is misschien een technische kwestie, maar het is een technisch gegeven dat zelfs de Koninklijke Munt is geroepen om verkeerd voor te stellen. We weten dat de Britse geschiedenis voor altijd veranderde met de heerschappij van koning Jan en de aanneming van de Magna Carta. In 1215 had de wereld eindelijk genoeg van de krankzinnige wreedheid van de vorst, en John werd gedwongen om veel van de macht van de monarchie weg te onderhandelen met een document dat de koning aan een reeks van 63 wetten en een raad van 25 baronnen hield. Hij stemde toe, en hoewel hij later een beroep op de paus deed omdat hij onterecht gedwongen was om de voorwaarden van de deal te accepteren, stond de bekrachtiging op de voorgrond.
Op de 800ste verjaardag van de gedenkwaardige gebeurtenis, gaf de Koninklijke Munt een herdenkingsmunt vrij die toont John houdend de gerolde Magna Carta en een ganzepen. Historici waren woedend omdat John het document nooit 'ondertekende' als de munt - en talloze andere afbeeldingen - afgebeeld. Op dat moment werden documenten geauthentiseerd met de toepassing van een zegel. Er was ook geen enkele Magna Carta; koninklijke schriftgeleerden hadden tientallen kopieën gemaakt (tussen 13 en 40), die allen waren geauthenticeerd met de koninklijke zegel van Johannes.
Om nog technischer te worden, kunt u een kijkje nemen naar wat de Oxford Engels woordenboek zegt over de definitie van "tekenen". Volgens hen omvat dat "een zegel met zegel of zegel; om met een zegel te bedekken, "maar het eerste bekende gebruik van het woord op die manier was in een document geschreven door Henry III, de zoon van John.
Technisch gezien was de Magna Carta dus nooit getekend.
Na een aantal klusjes gedaan te hebben van schuur-schilder tot grafdelver, houdt Debra van schrijven over de dingen die geen geschiedenisles zal leren. Ze brengt veel van haar tijd door, afgeleid door haar twee veedrijvershonden.