10 Bizarre aspecten van de Japanse cultuur

Japan kan een vreemde plaats zijn. Geen enkel ander land in de wereld heeft zo'n samenvloeiing van traditie, technologie en omstandigheid meegemaakt. Feodale samurai-idealen botsen met geavanceerde computers; oude overlevenden van het enige land dat de volledige toorn van de atoombommix met tieners in Pokemon-outfits doorstond. Hoewel het een van de meest massieve economieën van de planeet is, is Japan extreem insulair en wordt zijn cultuur vaak verkeerd begrepen door buitenstaanders. Hieronder staan ​​tien van de vreemdste aspecten van de Japanse cultuur - van seks, tot snacks, tot de dood.

10

Hikikomori

Hoewel de bevolking van de Aarde in een exponentieel tarief toeneemt, sterven de Japanners langzaam weg achter een verouderende infrastructuur. Het probleem samenstellen is een groeiend probleem: de ingesloten "hikikomori". Om zeker te zijn, is elke samenleving de thuisbasis van een klein aantal mensen dat als "teruggetrokken" kan worden omschreven, hoewel de meeste van deze kluizenaars meestal oudere personen zijn, gekenmerkt door psychische aandoeningen zoals depressie en agorafobie.

De Japanse hikikomore-kluizenaars zijn daarentegen beslist jong. Het zijn meestal ontevreden tieners en twintigers, bijna volledig uit de samenleving teruggetrokken. Er is geen precieze verklaring om rekening te houden met de stijging van de hikikomori, hoewel er verschillende bekende bijdragende factoren zijn, zoals de opkomst van het internet, intense academische druk, en ouders die bereid zijn hun kinderen tot in de volwassenheid te beschermen. Psychiaters (van wie velen gedwongen zijn huisbezoek af te leggen om hun patiënten te bezoeken) zijn pas recentelijk begonnen met het helpen van de groep door sommigen genoemd als "de ontbrekende miljoen."

9

Misdrijf

Hoewel legendes van de Yakuza de overhand hebben, zijn de misdaadcijfers met name laag in Japan. Het is illegaal om een ​​handwapen te bezitten en zelfs ceremoniële zwaarden moeten bij de politie worden geregistreerd. Het land geniet de op één na laagste doodslag in de wereld, achter alleen Monaco (een land dat ongeveer de helft kleiner is dan het Central Park in New York). Als je echter het ongeluk hebt om in Japan terecht te staan, kun je er bijna zeker van zijn dat je de gevangenis in gaat; inderdaad, de veroordeling is naar verluidt negenennegentig procent overschrijdend (de carrière van een rechter kan zwaar lijden voor het uitdelen van vrijspraken).

De doodstraf wordt uitgeoefend in Japan en ongeveer twee of drie gevangenen worden elk jaar geëxecuteerd. In tegenstelling tot de meeste andere landen, worden gevangenen in de dodencel slechts uren van tevoren geïnformeerd wanneer hun tijd voorbij is. Het gezin is niet op de hoogte totdat de veroordeelde vader, broer of zus of kind al dood is. Hoewel Japan een geschiedenis heeft met nogal gruwelijke en onconventionele executiemethoden, worden gevangenen over het algemeen geëxecuteerd door ze vandaag op te hangen.

8

Voedsel

Zoals ik in een eerdere lijst beschreef, hebben de Japanners een voorkeur voor nieuwheidsvoedingsmiddelen en dranken; inderdaad, het scala aan smaken dat ze gebruiken lijkt vaak afstotend voor westerse smaakpapillen.

Vanwege een samenloop van taal is de chocoladestang Kit Kat enorm populair in Japan. "Kit Kat" is opmerkelijk vergelijkbaar met de uitdrukking "kitto katsu" (letterlijk: je zult zeker winnen), die wordt gebruikt als een teken van geluk. Studenten krijgen vaak het snoepje voor een examen als geluksmuts. In tegenstelling tot de rest van de wereld, die alleen een melkchocolade-versie heeft, onderhoudt Japan tientallen exotische smaken, zoals gegrilde maïs, miso, camembert-kaas, gebakken aardappel en sojasaus.

7

Werkprestaties

Hoewel de Japanners bekend staan ​​om hun ijverige werkethiek, is het stereotype van de booze zakenman die "Margaritaville" in een karaokebar zingt niet zo ver van de waarheid. Marathon drinksessies worden vaak gezien als een hoeksteen van het Japanse bedrijfsmodel; bedrijfsrelaties worden gesmeed over gallons sake, jongere loontrekkenden tevergeefs worstelen om bij te blijven met hun doorgewinterde bazen.

Dat gezegd hebbende, het is ook relatief gemakkelijk om een ​​kater te verzorgen. De Japanse bedrijfscultuur waardeert een medewerker die een dutje doet op zijn werk. "Inemuri", zoals het bekend staat, is een snel kat-dutje bedoeld om de batterijen op te laden. Het wordt gezien als een teken van hard werken en toewijding.

6

Kodokushi

Niets lijkt trager te zijn dan doodgaan alleen, maar het gebeurt de hele tijd in Japan. Een van de ongelukkige neveneffecten van het onderhoud van een dergelijke oudere bevolking (een op de vijf Japanners is ouder dan vijfenzestig, velen van hen tot ver in de tachtig en negentig) is dat mensen de neiging hebben om thuis te sterven. Deze mensen gaan vaak onontdekt, soms maanden of zelfs jaren - een fenomeen dat bekend staat als "kodokushi", de eenzame sterfgevallen. Duizenden gevallen komen elk jaar in Japan voor, vooral bij mannen die weinig sociale banden hebben. Soms worden de lichamen zo lang verlaten dat ze zichzelf vermenselijken.

Er zijn zelfs bedrijven die gespecialiseerd zijn in het opruimen van de appartementen van mensen die zijn bezweken voor een dergelijk lot - zelfs het omgaan met de gruwelijke "kodokushi-vlekken" achtergelaten door een rottend lichaam. Geschat wordt dat in nog eens twintig jaar een op de drie Japanners senioren zal zijn - een schatting die niet veel goeds voorspelt voor een halt in eenzame sterfgevallen.

5

Porno

Japan is altijd al een soort beperkende samenleving geweest en die preutsheid strekt zich helemaal uit tot zijn pornografie. Hoewel hardcore sex-acts mogen worden gefilmd, moeten de geslachtsorganen van de performers vervaagd worden om morele wetten te handhaven. Dit heeft Japanse pornomakers aangezet tot een trend die "bukkake" wordt genoemd - de prominente weergave "resulterende vloeistoffen" - als bewijs dat de acteurs echt met seks bezig zijn.

Vreemd genoeg hebben een groot aantal Japanse jongeren gemeld dat ze weinig interesse in seks hebben. Dit geldt vooral voor veel mannen, die vaak worden aangeduid als soshoku danshi, of 'herbivoor mannen'.

4

Pachinko

Pachinko is een soort kruising tussen flipperkast en gokautomaten; het gaat om een ​​rechtopstaande machine, waarin spelers ballen schieten die door een reeks pinnen afdalen. Als de ballen op de juiste plek landen, zullen er meer ballen worden geproduceerd. Hoewel gokken technisch gezien illegaal is in Japan, krijgen winnaars een token op basis van hun score die elders kan worden ingewisseld voor contant geld (een beetje zoals het inleveren van uw kaartjes bij Chuck E. Cheese voor een prijs).

Er is momenteel een poging om pachinko in Japan te legaliseren, met insiders uit de industrie die een potentiële gokopbrengst schatten die $ 10 miljard per jaar zou benaderen - bijna het dubbele van die van Las Vegas.

3

Yaeba

Iedereen die heeft geleden onder het stigma van het dragen van beugels (of een ouder die duizenden heeft gedood voor orthodontie) begrijpt het belang van rechte, gelijkmatige tanden. In Japan is er echter een groeiende trend onder jonge vrouwen voor yaeba (letterlijk "dubbele tanden") doppen op de hoektanden, die hun glimlach een soort van drukte geven. Zoals bizarre schoonheidstrends gaan, deze is enigszins duur om te implementeren, maar het is in ieder geval omkeerbaar.

2

zelfmoorden

Hoewel moorden in Japan bijna niet bestaan, heeft het land een van de hoogste zelfmoordcijfers ter wereld - in sommige gevallen zelfs meer dan het dubbele van dat van andere ontwikkelde landen. Hoewel houdingen veranderen, werd zelfmoord door de cultuur lang aanvaard als een nobele daad - een manier om eer te beschermen en de reputatie van het gezin te verdedigen.

Een van de meest opzienbarende zelfmoordtrends houdt in dat je voor forensentreinen springt. Dit is zo'n probleem geworden dat spoorwegmaatschappijen over het algemeen prima nabestaanden onderhouden voor het ongemak. Japan is ook de thuisbasis van het huiveringwekkende Aokigahara-woud. Gelegen in de buurt van de berg Fuji, wordt Aokigahara vaak genoemd door listverse schrijvers en staat het bekend als een hotspot voor zelfmoorden.

1

Kentucky Fried Chicken

Het typische Japanse dieet is vrij gezond; dagelijkse nietjes zoals rijst, tofu en verse groenten maken ze enkele van de langstlevende mensen op aarde. Maar veel Japanners hebben ook een zwak voor vertrouwd Amerikaans comfortvoedsel, met name gefrituurde kip. In de grote steden is er vaak om de paar straten een KFC te vinden, met elk restaurant met een levensgroot standbeeld van kolonel Sanders dat vooraan staat.

Hoewel slechts een handvol Japanners christen zijn, hebben ze KFC als kerstavondtraditie geadopteerd. Op 24 december heeft elke KFC in Japan lijnen voor de deur. Velen maken reserveringen maanden van tevoren.

De KFC-legende is niet alleen beperkt tot het vakantieseizoen. In 1985, toen het honkbalteam van Hanshin Tigers de Japan Series won, vlogen feestgangers de straat op. Temidden van de chaos werd een standbeeld van kolonel Sanders in een kanaal in Osaka gegooid. In de daaropvolgende jaren hebben de Tigers voortdurend gefaald om nog een kampioenschap te winnen - zogenaamd, door de "Vloek van de Kolonel". In 2009 werd het grootste deel van het beeld uit de rivier teruggevonden. De bril en de linkerhand ontbreken nog steeds, en sommige inwoners geloven dat de vloek niet zal opheffen totdat de Kolonel compleet is.