12 Bekende sprekers van een taal

Bedreigde talen zijn onlangs in het nieuws geweest met de lancering in februari van de elektronische editie van UNESCO van de Atlas of the Worlds Languages ​​in Danger. Volgens UNESCO dreigt de helft van de 6500 talen die vandaag worden gesproken te verdwijnen voordat de eeuw ten einde is. Honderden talen zijn al gestorven, sommigen al lang geleden en zonder fanfare, maar soms wordt de dood van een taal vastgelegd en we weten precies wie er het laatst over gesproken heeft. Het zijn deze mensen die ik zou willen eren. Deze lijst staat niet in een bepaalde volgorde en is geen uitputtende lijst, maar ik denk dat deze lijst representatief is en laat zien dat taaldood niet beperkt is tot een deel van de wereld. De mensen beneden kwamen uit alle lagen van de bevolking en sommigen leken onverschillig of onbewust van hun status, terwijl anderen campagnevoerders werden en probeerden hun kennis door te geven aan anderen. Het is interessant dat veel van degenen in de laatste categorie een lang leven hebben geleefd, bijna uitdagend proberen het onvermijdelijke te bestrijden.

12

Dolly Pentreath stierf in 1777

Laatst bekende spreker van: traditionele Cornish

Volgens haar grafsteen, die vandaag nog steeds te bezoeken is, was Dolly Pentreath de laatst bekende spreker van Cornish. Dolly, die Engels alleen als volwassene leerde en waarvan de laatste woorden naar verluidt "Me ne vidn cewsel Sawznek!" Waren ("Ik wil geen Engels spreken!"), Had een felle reputatie en stond bekend om het roken van haar pijp en het gebruiken van profane taal. Sommigen dachten dat ze een heks was. Er is enige controverse over Dolly's status als de laatst bekende spreker van Cornish, met sommigen die beweren dat John Davey die stierf in 1890 die eer zou moeten hebben, anderen beweren dat Cornish nooit echt is uitgestorven.

Leuk taalfeit - De inspanningen om Cornish nieuw leven in te blazen zijn redelijk succesvol geweest en Cornish heeft in 2002 officiële erkenning gekregen in het kader van het Europees Handvest voor regionale of minderheidstalen, en in 2008 werd een standaard geschreven vorm overeengekomen.

11

Ned Maddrell circa 1878 - 1974

Laatst bekende spreker van: traditionele Manx

Net als bij Dolly Pentreath is er enige controverse over de status van Ned Madrell, maar hij verdient de eer voor de rol die hij speelde bij taalbehoud. Ned, een visser uit Cregneash, reisde heinde en verre, maar bracht zijn laatste decennia door op het eiland Man om jongere opwekkingsactoren te onderwijzen en zijn gesprekken op te nemen om de taal te behouden. Hij wordt herinnerd als een vrolijke man die trots was op zijn status als minder belangrijke celebrity.

Leuk taalfeit - Er zijn inspanningen geleverd om Manx te herleven sinds de dood van Ned Madrell en er is nu een basisschool, Bunscoill Ghaelgagh, waar kinderen uitsluitend in Manx worden onderwezen.

10

Tevfik Esenç 1904 - 1992

Laatst bekende spreker van: de Ubykh-taal

De Ubykh-taal is een Noord-Kaukasische taal die oorspronkelijk werd gesproken langs de oevers van de Zwarte Zee totdat de sprekers werden gedwongen door de Russen. Ze vestigden zich uiteindelijk in Turkije en het was daar dat de taal stierf. Tevkik Esenc was een intelligente man die verschillende talen sprak en hij werkte met linguïstiek om de taal vast te leggen omdat hij zich goed bewust was van zijn status als laatste spreker. Sommige van deze opnames zijn beschikbaar op YouTube.

Leuk taalfeit - Ubykh stond in het Guinness Book of Records omdat het de taal was met het grootste aantal medeklinkers.

9

Alf Palmer circa 1891 - 1981

Laatst bekende spreker van: Warrunga

Er is weinig bekend over Alf Palmer of Jinbilnggay zoals hij in zijn moedertaal bekend was. Hij werd geboren en stierf in Townsville, Queensland, Australië en wilde, net als velen op deze lijst, zijn rol spelen in het proberen de taal te behouden. Hij werkte met taalkundigen uit Japan en Australië en was inspirerend in het waarschuwen van taalkundigen voor taalverlies. Hij staat links hierboven afgebeeld.

Leuk weetje - Deze taalkundigen keerden een paar jaar geleden terug naar Townsville en werken samen met de nakomelingen van Alf Palmer in een poging de taal nieuw leven in te blazen.

8

Fidelia Fielding 1827 - 1908

Laatst bekende spreker van: de Mohegan Pequot-taal

Fidelia Fielding of zoals ze zichzelf Dji'ts Bud dnaca (Flying Bird) noemt, wordt herinnerd als een soort eenling die zichzelf hield. Ze moet echter niet worden ontslagen en ze is een belangrijke en gerespecteerde figuur in de geschiedenis van het Mohegan-volk. Ze was een van de laatste mensen die de traditionele levensstijl van Mohegan leefde en ze was de Mohegan-antropoloog Gladys Tantaquidgeon. Na haar dood werden vier van haar dagboeken gevonden. Deze zijn nu gehuisvest in het Museum van de Indiaan in New York City en zijn bestudeerd in pogingen om de taal nieuw leven in te blazen.

Leuk weetje - Op 24 mei 1936 verzamelden naar schatting 1.000 mensen zich op de Ancient Burial Grounds van de Mohegans, Fort Shantok State Park in Montville, om hulde te brengen aan "Flying Bird".

7

Tuone Udaina stierf in 1898

Laatst bekende spreker van: Dalmatiër

Tuane Udaina was eigenlijk geen native speaker van Dalmatiër. Hij raapte het op in het geheim luisteren naar de privégesprekken van zijn ouders. Ondanks dit, en het feit dat hij doof was en de taal 20 jaar lang niet had gesproken, werd hij in 1897 door taalkundige Matteo Bartoli benaderd om de taal vast te leggen. Eerdere documentatie van de taal dateerde uit de 13e - 16e eeuw. Helaas was Bartoli's originele werk (in het Italiaans) verloren gegaan, dat alleen in een Duitse vertaling bestond, tot 2001, toen het opnieuw in het Italiaans werd vertaald. Udaina zelf ontmoette ook een ongelukkig einde en werd opgeblazen door een landmijn op 10 juni 1898.

Leuk taalfeit - Dalmatische, een Romaanse taal met enkele gelijkenissen met het Roemeens, werd gesproken in de regio Dalmatië in Kroatië, waarbij elke stad zijn eigen dialect van de taal heeft.

6

Big Bill Neidjie rond 1920 - 2002

Laatst bekende spreker van: de Gagudju-taal

Big Bill Neidjie was altijd iets van een lokale legende. Hij werd geboren aan de East Alligator River in Northern Territory, Australië. Hij had een traditionele opvoeding en werd geleerd te jagen door zijn vader en grootvader. Hij stond bekend om zijn fysieke kracht en lichaamsbouw, maar ook vanwege zijn inzet voor natuurbehoud en de rechten van inheemse Australiërs. Zijn roem groeide toen hij in 1988 in National Geographic Magazine werd vermeld en hij werd in 1989 de Order of Australia toegekend.

Leuk taalfeit - Net als een aantal inheemse Australische talen was het in Gagudju taboe om traditionele geheimen te bespreken, van generatie op generatie, met buitenstaanders. Toen Bill zich van zijn lot bewust werd, stond hij voor het dilemma om het taboe te doorbreken of zijn cultuur volledig te laten sterven. Hij koos ervoor om het taboe te doorbreken en de geheimen door te geven aan een select aantal mensen.

5

Shanawdithit 1801-1829

Laatst bekende spreker van: de Beothuk-taal (en laatste lid van de Beothuk)

Beschouwd als een van de meest opvallende mensen uit Newfoundland, had Shanawdithit een vrij triest kort leven. Ze had het grootste deel van haar familie verloren, hetzij aan tuberculose, hetzij aan aanvallen van de Britten, die haar mensen als dieven beschouwden. Ze bracht de laatste paar jaar van het leven door als bediende te werken voordat ze ook stierf aan tuberculose. Shanawdithit leerde wat Engels door filantroop William Epps Cormack, in wiens huis ze enige tijd doorbracht. Ze was getalenteerd in tekenen en daardoor weten we wat de levensstijl van de Beothuk is. Er is een droevig naschrift in haar leven, haar schedel werd meegenomen naar het Royal College of Physicians in Londen, waar het bleef tot het werd gegeven aan het Royal College of Surgeons in 1938. Helaas werd haar schedel vernietigd en verloren tijdens de Blitz. De rest van haar overblijfselen liggen begraven in St John's, Newfoundland.

Leuk taalfeit - Er is discussie over de vraag of Beothuk een taalisolaat is, in tegenstelling tot andere, of dat het gerelateerd is aan Algonquiaanse talen die gesproken worden in Quebec en Labrador.

4

Armand Lunel 1892 -1977

Laatst bekende spreker van: Shuadit (Judeo-Provençaals)

Schrijver, librettist, filosoof en leraar, Lunel werd geboren in Aix-en-Provence, Frankrijk, waar zijn familie al eeuwenlang woonde, maar later naar Monaco verhuisde. Zijn geschriften waren in het Frans en hij schreef over het dagelijkse Joodse leven in de Provence. In 1968 werd een opname gemaakt van Lunel die in zijn taal zong, maar hij stierf voordat een nieuwe opname kon worden gemaakt.

Leuk taalfeits - De oorsprong van Judeo Provençal is iets van een mysterie voor linguïsten, documenten in de taal gaan terug tot de 11e eeuw. Het gebruik ervan daalde snel na de Franse Revolutie.

3

Ishi 1860 - 1916

Laatst bekende spreker van: de Yana-taal (en laatste lid van de Yahi)

Van alle dingen die we over Ishi weten, is zijn naam niet een van hen. Ishi is eenvoudig een pseudoniem dat 'man' betekent in Yana, de taal van de Yahi. Het werd in de Yahi-gemeenschap als taboe beschouwd om zijn eigen naam te zeggen, dus de echte naam van Ishi stierf met hem. Zijn verhaal - dat hij zich schuilhield nadat zijn familie was vermoord, voordat het door een groep slagerijen werd gevonden - is blijven intrigeren. Documentaires, films en toneelstukken zijn allemaal over hem gemaakt en vele aspecten van zijn leven worden nog steeds betwist. Jammer genoeg had Ishi niet het lange leven dat anderen op deze lijst genoten hebben, stervende aan tuberculose in 1916.

Leuk taalfeit - Dankzij linguïst Edward Sapir, die met Ishi werkte, is Yana relatief goed gedocumenteerd in vergelijking met andere uitgestorven Amerikaanse talen.

2

Marie Smith Jones 1918 - 2008

Laatst bekende spreker van: Eyak

Toen Marie Smith Jones begin vorig jaar vroeg overleed, ontving ze overlijdensadvertenties van gerespecteerde bronnen over de hele wereld, wat misschien aangeeft dat taaldood niet alleen een interesse is van een paar taalkundigen. Smith, de laatste volbloed Eyak, werd pas echt politiek actief nadat de dood van haar zus in de jaren negentig haar de laatste spreker maakte. Ze had geweigerd haar kinderen de taal te leren vanwege het sociale stigma dat eraan verbonden was. In haar latere jaren werkte ze echter aan een woordenboek van Eyak, werd ze actief op het gebied van milieu en sprak ze tweemaal bij de Verenigde Naties over vrede en inheemse talen.

Leuk taalfeit - Eyak werd oorspronkelijk gesproken bij de monding van de koperen rivier in Alaska. Het is nu een symbool geworden in de strijd tegen taaldood. Het is de eerste bekende inheemse taal uit Alaska die uitgestorven is.

1

Soma Devi Dura rond 1926

Laatst bekende spreker van: Dura

Toevallig, enkele dagen voordat Marie Smith Jones stierf, maakten Britse nieuwsbronnen ons attent op de benarde situatie van de 82-jarige Soma Devi Dura, de laatst bekende spreker van de Dura-taal in Nepal. Soma Devi Dura is gedeeltelijk blind, doof en in slechte gezondheid, maar wordt beschreven als een rijke bron van liederen en folklore in de Dura-taal. Kedar Nagila, die promoveert in Nepalese talen, werkt samen met Dura en probeert haar medische hulp te krijgen. Vanaf april 2008 leefde Dura nog, maar het nieuws van haar is sindsdien opgedroogd.

Leuk taalfeit - Dura is een van de meer dan 120 talen die in Nepal worden gesproken, maar vanwege een 'één natie, één taal' beleid ingesteld door de sjah-dynastie, wordt tot 96% van deze bedreigd met uitsterven.

Inzender: Handrejka