10 Overgangsmatige voorvaderen van de menselijke evolutie

De evolutie van onze naaste niet-menselijke voorouder naar hedendaagse mensen is er één met veel overgangen. Sommige van deze overgangen zijn in ruime mate afgesproken door de wetenschappelijke gemeenschap, terwijl anderen zijn gehuld in frustrerende duisternis. Hieronder staan ​​de tien soorten die het meest hebben bijgedragen aan onze afstamming, sommige voegen schijnbaar eenvoudige vooruitgang toe, zoals op twee benen lopen en op een andere manier voedsel kauwen om het vuur te beheersen en elke andere soort op aarde te domineren.

10

Sahelanthropus tchadensis 6-7 mya

Het begin van onze afstamming weg van de mensapen begint echt met de scheiding van chimpansees, onze naaste niet-hominine-verwant. Deze lijnsplitsing vond plaats rond 5.4 mya (miljoen jaar geleden), en veel wetenschappers geloven dat S. tchadensis die overgang is. Een verwrongen schedel werd gevonden in de Djurab-woestijn van Tsjaad in 2001 en was gedateerd op ongeveer 6-7 mya. Door te kijken naar de manier waarop de schedel hecht aan het skelet kan worden afgeleid dat S. tchadensis tweevoetig was, mogelijk een teken dat liet zien dat ze de bomen verlieten en rechtop begonnen te lopen. De controverse begint bij het bekijken van de grootte van de hersenpan, in S. tchadensis slechts ongeveer 350 cc (kubieke centimeter) versus de hersenschudding van de chimpansees van 390 cc. Bovendien beweren wetenschappers dat de schedel zo gefragmenteerd en vervormd was dat het geen hominine (soort dichter bij de mens dan chimpansees) zou moeten zijn, maar mogelijk chimpansees of gorilla's produceerde (een splitsing van ongeveer 6,4 mya).

9

Kenyanthropus platyops 3.5 mya

Gevonden in Lake Turkana, Kenia in 1999, veranderde K. platyops de manier waarop paleoantropologen onze voorouderlijke boom bekeken. De schedel was gedateerd op ongeveer 3,5 mya en ondersteunde een brein van 400 cc, een beetje groter dan chimpansees, maar slechts een derde van de grootte van de moderne mens (ongeveer 1200 cc). Een van de belangrijkste veranderingen zit in zijn naam. Platyops betekent plat vlak, een subtiele morfologieverschuiving die wijst op een verandering in het gebruik van de kaak, wat betekent dat K. platyops een andere ecologische nis vond. De grootte van de molaren duidt op een soort die zijn voedsel kauwt, in combinatie met de verschillende kaakgebruiken laat K. platyops zich aanpassen aan de veranderingen die hij tegenkwam. Opnieuw komt controverse in het geding met sommigen die zeggen dat K. platyops niet tot zijn eigen geslacht behoort, maar in feite behoort tot het geslacht Autralopithecus.

8

Australopithecus afarensis 3.0-3.9 mya

In 1974 ontdekten Ethiopië onderzoekers in Hadar dat ongeveer 40% van een skelet bekend werd als "Lucy." Lucy was een ongelooflijke vondst omdat er zoveel botten te onderzoeken waren in plaats van de typische schedel- of botfragmenten. Het skelet suggereert een vrouw van 64 lbs en een hoogte van 3 ft 7 in die rechtop liep. Dit kan worden aangetoond vanuit het bekken dat lijkt op een modern menselijk en een tibia / dijbeenontwerp dat tweebenige voortbeweging ondersteunt. Lucy zag eruit en gedroeg zich als een aap, met haar ~ 440 cc brein en lange armen, maar vanaf zijn middel naar beneden was de mens menselijk. Dit kan een leven hebben gesteund waarin je de dag op de grond doorbrengt en de nacht slaapt in de bomen.

Een andere vondst was Selam, een schedel en skeletfragmenten van een drie jaar oude vrouw die teruggaat tot 3,3 mya. De schedel had een hersencapaciteit van 330 cc, wat duidt op een totale volwassencapaciteit van ongeveer 440 cc; best wat langzamer dan een chimpansee. Een van de grootste verschillen tussen mensen en andere zoogdieren is onze ongelooflijk grote hersenen in verhouding tot onze lichaamsafmetingen. Wanneer een menselijke baby wordt geboren, is hij voor alles volledig afhankelijk van de moeder, waarbij zogen en grijpen de enige echte eigenschappen zijn. Het duurt ongeveer 25 jaar voordat onze hersenen volledig ontwikkeld zijn, terwijl chimpansees op 3-jarige leeftijd compleet zijn. Dit kan te maken hebben met de nieuwe informatie die nodig is om te leren met de komst van het bipedalisme en de manier van leven die daarmee gepaard gaat.

Een ander interessant verschil tussen chimpansees en mensen is de aanwezigheid van de lunate sulcus bij chimpansees. Dit verdeelt de occipitale lob (betrokken bij het gezichtsvermogen) van de rest van de hersenen. Moderne mensen hebben deze sulcus niet, terwijl onze hersenen een grote neocortex hebben die groter is dan onze occipitale lob, het blijkt dat Selams brein die kant opging. Toen een gipsafgietsel werd gemaakt, ontdekten wetenschappers dat de lunate sulcus terugliep, waardoor de occipitale lob kleiner werd en de neocortex werd uitgebreid. Dit suggereert dat Selam grotere redeneervaardigheden en meer controle over motorische functies had kunnen hebben.

7

Paranthropus boisei 1.4-2.3 mya

Het geslacht Paranthropus had tamelijk kleine hersenincases, ongeveer 500-550 cc of 44% die van moderne mensen. Het waren tweevoeters, ongeveer even groot als het geslacht Australopithecus, maar wat deze jongens van de rest scheidde, was hun gezicht en mond. Ze hadden hele grote gezichten met een aanzienlijke vernauwing van de schedel boven hun wenkbrauwlijn. P. boisei, ook wel bekend als "Notenkraker," had tanden die vier keer zo groot waren als moderne mensen met een enorm dikke laag emaille die elke gevonden hominine dunner maakte. Complimenterende deze gigantische tanden waren massieve kaakspieren verbonden met een benige top op de schedel. Hierdoor mocht P. boisei een dieet volgen van hard, hard voedsel zoals noten, zaden en knollen. Onderzoekers geloven dat het voordeel van het eten van knollen het gemakkelijker maakte om te voldoen aan de calorische vereisten die werden opgeworpen door een groter brein.

6

Homo habilis 1.6-2.5 mya

Een passend eerste lid van onze eigen soort, H. habilis was de eerste op onze voorouderlijke weg om stenen als gereedschappen te gebruiken, een attribuut dat hen de naam "handige mannen" gaf. Ze begonnen de lange botten van dieren te breken om in het merg binnen te komen het faciliteren van hun dieet bestaande uit een verscheidenheid aan vlees. Hun duimen waren breder dan voorheen om de handigheid die inherent is aan de moderne mens toe te voegen, en mogelijk hun gereedschapsmachine te verbeteren. Leden van deze soort waren tussen de 3 meter lang, hadden minder een snuit en meer een neus en een verhoogd voorhoofd dat verschilt van de schuine morfologie van het geslacht Australopithecus en Paranthropus vóór hen.Hun hersenen waren ongeveer 510 cc of 43% van de moderne mens met een uitbreiding van de frontale kwab, het gebied dat zich bezighield met rationeel denken en probleemoplossing.

H. habilis is mogelijk zo succesvol geweest vanwege de snelle klimaatverandering. In een tijdsspanne van slechts duizenden jaren zouden grote meren woestijn worden die dan weer meren zouden worden. Men denkt dat dit de ontwikkeling van de hersenen heeft versneld omdat aanpassingen nodig waren om het Homo-geslacht voort te zetten.

5

Homo ergaster 1.5-1.8 mya

H. ergaster had een dramatisch verhoogd brein dan enige soort ervoor, met een snelheid van 850 cc of 71% die van de moderne mens. Ze waren misschien de eersten die het vuur aanwakkerden, hadden een veelheid aan stenen werktuigen die verfijnder waren en meer uniek werden. De soort had een kleiner, vlakker gezicht met tanden en kaken kleiner dan voorheen. De mannetjes en vrouwtjes waren niet structureel zo verschillend, minder seksueel dimorfisme, dat alle soorten eerder niet hadden. Er is ook bewijs van een vroege vorm van symbolische of linguïstische communicatie.

4

Homo erectus 0.4-1.8 mya

In 1984 kwam Richard Leakey een skelet tegen bij het meer van Turkana, Kenia dat toebehoorde aan een 8-11 jaar oude man van 1,6 mya. De jongen was 5 voet 3 lang met brede heupen en lange, dunne armen. Hij maakte deel uit van de H. erectus-soort die wordt gekenmerkt door het maken van gereedschappen, het beheersen van vuur en het leven in kleine groepen. Groepsleven was een belangrijke manifestatie vanwege de maatschappelijke implicaties. Er is speculatief bewijs dat het verband tussen koken en vuur bouwen ondersteunt met het samenleven van een groep. H. Erectus was nu volledig op de grond, dus ze hadden vuur nodig om roofdieren weg te houden, met deze behoefte aan bescherming kwam een ​​afhankelijkheid van elkaar voor veiligheid die een voordeel opleverde voor diegenen die anderen beschermden. Sommigen beweren dat dit is waarom menselijke baby's gemakkelijk een groot aantal zorgverleners kunnen hebben, omdat onze voorouders om beurten de jongen op stamachtige wijze grootgebracht hebben. Dit heeft ook de vaardigheid bijgebracht om in anderen te lezen en een 'goed' persoon van een 'slecht' persoon te bepalen. Enkele van de meest overtuigende bewijzen van gemeenschapsleven kwamen van een mannelijke H. erectus schedel zonder tanden van ouderdom. Omdat hij zijn voedsel niet had kunnen kauwen, suggereerden onderzoekers dat hij door anderen werd gevoed of mogelijk anderen op zijn voedsel hadden laten kauwen. Dit toont zorg voor anderen en een transitie van de hersenen van alleen zorgen maken over zelfbehoud tot het welzijn van de groep.

Het brein van Turkana Boy was 900 cc, twee keer zo groot als chimpansees en 75% van de grootte van moderne mensen. Er is ook bewijs dat Turkana Boy een volledig moderne Broca-omgeving heeft die geheugen, uitvoerende functies en motorische acties van spraak bestuurt. Dit was een dramatische sprong in hersenvolume en -capaciteit die de toename van intellect en mogelijk spraakgebruik kon verklaren. Het probleem met grotere hersenen is meer energie nodig om het te ondersteunen; gelukkig had H. erectus daar een antwoord op. Het vermogen om op twee benen te lopen was veel efficiënter dan op vier. Samen met twee benen hadden ze ook veel minder lichaamshaar dan ooit tevoren, wat voor zweten zorgde. Deze twee samengevoegde betekenden H. erectus kon efficiënt vierbenige prooien jagen tot het punt van uitputting terwijl H. erectus kon zweten om koel te blijven. Deze sterk toegenomen jacht zorgde voor vlees, met vetten en eiwitten, om de calorie-inname te ondersteunen die nodig is voor hun hersenen.

3

Homo heidelbergensis 0.2-0.6 mya

Religie is een eigenschap die mensen in de hele beschaving bezeten hebben, maar beschaving gaat pas echt terug tot ongeveer 10.000 jaar. Er zijn aanwijzingen dat H. heidelbergensis hun doden samen met een betrokken ceremonie begraaft. In Noord-Spanje bij de Pit of Bones zijn veel skeletresten te vinden in een diepe grot die aangeeft dat H. heidelbergensis ze in een soort ritueel in de put liet vallen. Wetenschappers hebben ook een roze kwartshandbijl begraven samen met hen die een mogelijk offer aan een soort god of een geloof in een leven na de dood aangeeft.

Er zijn aanwijzingen dat het hersenvolume 1100-1400 cc is, groter dan dat van moderne mensen. Onderzoekers geloven dat H. heidelbergensis in staat was om symbolisch gedrag te plannen en was de eerste soort die aanzienlijke schuilplaatsen bouwde. Er zijn enkele wetenschappers die geloven dat deze soort zowel door de Neanderthalers als moderne mensen heeft voortgebracht, simpelweg door te reizen. Ongeveer 300.000 tot 400.000 jaar geleden reisde H. heidelbergensis door Afrika en verhuisde naar wat nu Europa is, deze voorouders werden H. neanderthalensis terwijl degenen die in Afrika bleven wonen zich ontwikkelden tot H. sapiens.

2

Homo neanderthalensis 0.03-0.3 mya

Als er één soort hominine was die de moderne mens had moeten schrikken, dan waren het de Neanderthalers. Deze soort had hersenen die iets groter waren dan H. sapiens, hadden dikkere lichamen en waren meestal vleesetend in hun voeding. Hun Broca gebied van de hersenen was door en door menselijk, wat aangeeft dat spraak mogelijk was. Ze hadden mogelijk kleinere pariëtale en temporale lobben, wat wijst op denkpatronen, geheugen en hun vermogen om objecten te manipuleren was minder geavanceerd dan H. sapiens.

Neanderthalers hadden slechts een paar, eenvoudige hulpmiddelen zoals zware speren of messen om het spel te doden. Dit betekende dat ze dichtbij hun prooi moesten komen om het te doden, wat resulteerde in een verkorte levensduur en veel skeletten gevonden met breuken en breuken. Het dieet was zeer zwaar vlees met weinig tot geen bewijs dat enige vorm van plantaardige inname suggereerde. In alle gevonden omgevingen is het voedingspatroon hetzelfde, wat erop duidt dat er weinig vermogen is om zich aan te passen aan hun omgeving. Een mogelijke oorzaak van uitsterven zou kunnen zijn dat de klimaatschommelingen indicatief zijn voor Europa rond de 30.000 jaar geleden, vermengd met hun lage aanpassingsvermogen of de aanwezigheid van H. sapiens hen zou kunnen hebben gedreven naar gebieden waar het leven te moeilijk was.

1

Homo sapiens 0.2 mya-Present

We hebben eindelijk het hoogtepunt van de menselijke evolutie bereikt, gekenmerkt door aanpassingsvermogen, geavanceerde werktuigbouw en het gebruik van vuur. Het is moeilijk om terug te kijken en te denken dat we het met sommige aanwijzingen bijna niet haalden. Ongeveer 140.000 jaar geleden beleefde Afrika een mega-droogte waardoor de meeste tropische gebieden onbewoonbaar werden. Dit dwong H. sapiens naar de kusten en volgens sommige schattingen zakte het af naar slechts ongeveer 600 fokdieren. Dit is waar de grootste evolutionaire gave van de mensheid binnenkomt, aanpassingsvermogen. Homo sapiens begon van de zee te leven, bessen te eten, in de graslanden te jagen en in grotten in de buurt te wonen. De technologie begon toe te nemen door het maken van vuurgeharde, diverse gereedschappen die zijn ontworpen voor specifieke functies. Ze begonnen zich zorgen te maken om het uiterlijk, gezien door schelpen met gaten erin voor kettingen en hun lichamen geverfd.

H. sapiens begon naar Europa te reizen waar ze de Neanderthalers misschien hadden ontmoet. H. sapiens had verschillende voordelen, zoals slankere lichamen die minder calorie-inname nodig hadden, projectielwapens ontwikkeld die jacht veiliger en efficiënter maakten, aanpassing verruimde hun ecologische niche, en cultuur liet H. sapiens nuttige kennis doorgeven aan toekomstige generaties.